時下雖將崔循與謝昭並稱“雙璧”,但明眼人都知道,兩人無法等量齊觀。


    謝昭是因師從鬆月居士,因他那一手好琴、好文才而頗負盛名。


    可他到底生母不詳,縱然謝翁當年拍板,令他認祖歸宗,而今謝家明麵上也無人敢輕慢,但歸根結底是個閑散公子。


    而崔循不同。


    崔循是崔氏的嫡長公子,母親出身吳郡陸氏,亦是南邊極煊赫的門第。


    他是兩族中最為出色的子弟,肩上擔著無數期望,亦掌握著無數資源與人脈,如臂使指,莫不順從。


    所以對著蕭窈不懷好意的問題,能輕飄飄地反問回去。


    崔循臉上沒有任何倨傲之色,仿佛隻是在陳述事實。


    他總是這樣,那日在王家宴廳,說她“年少輕狂”時,亦是如此。


    蕭窈衣袖下的手不覺攥緊,冷笑了聲:“我倒以為,協律郎很好。”


    崔循平靜無波:“隨公主怎麽想。”


    這話徹底聊不下去了。


    “少卿日理萬機,事務繁忙,我便不叨擾了。”


    蕭窈皮笑肉不笑地起身告辭,沒等崔循再說什麽,便拂袖離去。


    青禾見她氣呼呼出來,迎上去笑道:“方才小六令人傳了話過來,說是晏小郎來了建鄴,正在祈年殿麵聖。”


    蕭窈怔了怔,立時換了笑臉:“晏遊何時來的?先前怎麽一點風聲都沒有。”


    晏遊是她舅父收養的義子,兩人自小就常在一處玩,雖算不得有血緣關係的親表兄妹,但關係向來親厚。


    及至晏遊年紀漸長,因功夫出眾,在荊州桓大將軍處謀了校尉一職。


    此後唯有年節,又或是晏遊攢了休沐回武陵時,兩人才能見上一麵。


    蕭窈此番來建鄴,與荊州相距甚遠,原以為見麵怕是更難,卻不料他竟也來此。


    先前在崔循那裏積攢的鬱氣一掃而空,連帶著腳步都輕快許多,腰間的環佩禁步當啷作響,也沒能叫她慢下來。


    蕭窈原是打算直接去祈年殿,卻不料一出太常寺的門,迎麵撞上晏遊。


    “怎的不看路?”晏遊扶了她一把,調侃道,“好在是遇著我,若是旁人,可怎麽辦?”


    蕭窈踉蹌半步,仰頭打量著晏遊。


    與上回同遊時比,他身量仿佛又高了些許。


    興許是入冬後日光不烈,原本麥色的肌膚養得白了些,依舊是劍眉星目,笑盈盈地望著她。


    蕭窈才站穩,立時問他:“你怎麽突然就來了建鄴?何時到的?來之前,怎麽也不叫人傳個消息過來?”


    “適逢年節,大將軍令人送年禮回建鄴,我便主動請纓領了這差事。”


    “昨日傍晚才到。”


    “若是叫人提前知會,豈非還要你空等幾日?倒不如留個驚喜。”


    晏遊一一答了,揚眉笑道:“窈窈,見著我可高興?”


    “自然。”蕭窈眉眼彎彎,毫不矜持,“那你何時忙完,咱們出去玩。”


    “該送的年禮、拜帖都已經送予各家,隻是還有一封大將軍的親筆書信,命我務必交到崔少卿手中才行……”


    晏遊望向蕭窈身後的太常寺門庭,卻隻見身著朱衣的青年不知何時出現在那裏。他眯了眯眼,憑借幾年前的記憶認出這位崔氏的長公子,低頭向蕭窈道:“窈窈,你稍待片刻。”


    蕭窈不喜崔循是她自己的事,並不會妨礙晏遊的正事,點了點頭,側身讓路。


    照理來說,送個信而已,實在費不了什麽功夫。無非就是自報家門,道明來意,再將那封書信給了崔循就是。


    蕭窈已經暗暗琢磨,該去何處玩才好。


    哪知崔循接了信,竟又問了許久的話,在她等得幾乎已經不耐煩時,晏遊才終於得以回來。


    “走吧,”蕭窈踢開腳邊的小石子,“今日天色已晚,先請你去朝暉殿用晡食。”


    “好。”晏遊放慢腳步,跟在她身側。


    蕭窈走了幾步,好奇道:“你認得崔循?”


    “早幾年,崔少卿曾去過荊州,我那時剛到大將軍帳下當差,有幸見過一麵。”晏遊提起,頗有些意外,“我那時不過一無名小卒,沒想到崔少卿竟也還記得。”


    蕭窈追問:“他方才與你說了些什麽?”


    晏遊深知她的脾性,笑道:“問了些荊州軍務上的事,你怕是未必愛聽。”


    蕭窈一聽便不再多問,又同他提起那柄短劍:“我先前出宮時,想過尋那鐵匠鋪子重鑄,卻沒能成……”


    “本不是什麽要緊的,無須你如此掛懷。”晏遊覷著蕭窈的神色,見她似是不情願,隨即改口,“改日出宮,我陪你去看看。”


    蕭窈遂了心意,忍笑道:“不必改日,就明日吧。”


    晏遊向來對她言聽計從,無不應的道理,如今卻猶豫起來。


    蕭窈疑惑:“可是還有什麽要緊事?”


    “崔少卿方才提點,還有些桓氏的部將該去拜會,實是我疏忽。”晏遊歉疚道,“隻怕得過了年,才能得空……”


    蕭窈期待落空,心雖沉了沉,但也知道事有輕重緩急:“那你還是先忙正事,何時閑下來再陪我出宮轉轉,倒也不急在這幾日。”


    晏遊認真道:“一定。”


    -


    晏遊忙他的正事。蕭窈百無聊賴,抱著琴去棲霞殿,給長公主彈了自己練的琴曲。


    《蒹葭》已是她練熟的曲子,較之先前,琴音再無凝澀。


    陽羨長公主頗為捧場,撫掌笑道:“窈窈果然聰慧,來建鄴不過這麽些時日,已經能將曲子彈得這樣好了。”


    “班門弄斧,難為您能這麽誇我。”蕭窈摸了摸臉頰,“班大家先前教我時,曾專程提過,您的琴技極佳,昔年閨中無人能出其右。”


    “我不過是自少時學,加之就在宮闈,無事可做,練得久些罷了。”


    蕭斐懶懶地倚著憑幾,以手支額,打量著蕭窈身前的琴:“若早知你如今練琴,早前來時,該將那張焦尾琴帶來送你的。”


    蕭窈搖頭:“那樣的好琴,給我也是糟蹋。”


    提及琴,總是難免想起謝昭,隨口道:“姑母可曾見過協律郎那張名琴?”


    “自然見過,確實是張好琴。”蕭斐來了興致,起身道,“謝三郎自矜,一時半會兒是看不成‘觀山海’,不過可以帶你去看看旁的琴,興許有不遜於此的。”


    蕭窈被吊起好奇心,連忙跟上:“姑母所說的,是在何處?”


    蕭斐賣了個關子,一路上都沒提。


    蕭窈大為期待,及至馬車停下,見著熟悉的樓閣門庭時,神情險些沒繃住,緊緊地抿了抿唇。


    她曾來過幽篁居,被崔循的侍從“請”來的。


    隻是那時倉促,且心不在焉,並沒來得及四下打量。如今再回憶,仿佛是在其中瞥見過古琴。


    蕭斐饒有興趣地打量她反應:“怎麽?窈窈來過此處?”


    蕭窈沒說是,也沒說不是,扶著青禾的手下了馬車,輕咳了聲:“姑母認得此處的主人?”


    “這原是陸氏的琴樓,久負盛名。後來與崔氏結兩姓之好,陸公便將這琴樓當做壓箱底的陪嫁給了女兒,也就是如今的崔夫人。”


    “我那架焦尾琴,便是崔夫人昔年所贈。”蕭斐三言兩語道明原委,又玩笑道,“若不然那樣名貴的琴,我可買不起。”


    將進門,卻有梳著雙環髻的婢女阻攔。


    婢女不過十來歲出頭的年紀,並不認得蕭斐,隻道:“我家主人今日來看琴,閉樓一日,還望客人見諒。”


    “夫人今日竟在?那倒是我的榮幸了。”蕭斐並沒惱,含笑道,“你且去通傳一句,就說阿斐在此,想見夫人一麵。”


    婢女雖疑惑,但還是依言上樓通傳去了。


    不多時,腳步聲響起。


    一老媼下樓,看清蕭斐的模樣後,行禮問候道:“不知長公主來此,多有怠慢,還請長公主海涵。”


    蕭斐抬了抬手:“無妨。夫人難得出門,身體可還好?”


    “勞公主掛念,夫人今日尚可,這才想著來此看看。”老媼側身請蕭斐上樓,見她身後跟著個衣著華美的女郎,遲疑道,“這是……”


    蕭斐道:“是我侄女。”


    老媼心中已有預料,隨即行禮:“見過公主。”


    蕭窈微微頷首,跟在蕭斐身後上了樓。


    她先前來此地見過崔循,知曉樓閣最上一層是布置極為精致的雅居,可縱覽建鄴遠眺秦淮,風景極佳。


    而今隔扇長窗邊坐著的,是個身著藤黃衣裙的婦人。


    她看起來似有些年紀,青絲已生華發,相貌卻依舊極美。隻是病痛纏身,顯得清瘦且蒼白,叫人想起易碎的白瓷。


    蕭窈很難想象,這樣柔弱的美人,能養出崔循這樣冷硬的人。


    “前些時日就聽聞長公主已至建鄴,原想見一麵,隻是身體實在不大爭氣,一拖再拖。”崔夫人聲音輕且溫柔,“許久不見,長公主風采一如往昔啊。”


    “夫人且坐著,不必起身。”蕭斐在她身側坐了,又指著蕭窈道,“這是我那不大成器的侄女,夫人還未見過,卻應當聽過。”


    崔夫人目光落在蕭窈身上,抿唇一笑:“公主率真可愛,是個妙人。”


    蕭窈壓根沒想過自己能跟這四個字沾上邊,知道崔夫人應是看在自家姑母的麵子上才會如此,還是紅了紅臉:“夫人謬讚。”


    “公主今日來此,想是要看琴的,”崔夫人吩咐婢女,“南雁,引公主下樓看看,另備些茶水點心,不可怠慢。”


    蕭斐亦道:“我與夫人敘舊,你自去吧,不必拘泥。”


    那喚作南雁的侍女後知後覺今日來的是何等貴人,小心翼翼上前,向蕭窈行了一禮:“公主請。”


    蕭窈謝過崔夫人,隨著侍女下樓。


    她在崔夫人麵前時,連呼吸都不由得放輕了些,直至來到放琴的第二層,才長舒了口氣。


    南雁道:“公主且慢慢看,奴婢去沏茶。”


    蕭窈於此並無多少研究,打眼看去,隻覺此處的琴或古樸典雅或精致絕倫,無一不浸潤著十足底蘊。


    冬日稀薄的日光下,仿佛泛著瑩潤的光。


    她的目光被高處那張通體漆黑,又依稀泛著幽綠的琴所吸引,踩著仆役清掃塵灰時用的雙側木梯,想看得更真切些。


    這對蕭窈本不是什麽難事,她自少時,就能靈巧地爬樹了!


    如果不是不知何時出現的崔循在身後冷不丁出聲,如果不是冬日宮裝裙擺太過繁複厚重……她本不可能跌下來的。


    但她確確實實摔了。


    蕭窈下意識的反應是閉眼,並在心中暗罵了一句“晦氣”。


    但預想之中的劇痛並未襲來,反而是耳邊傳來一聲悶哼。蕭窈小心翼翼睜眼,看到了身下近在咫尺的崔循。


    他今日並未束冠,烏黑如墨的長發在鬆木地板鋪散開來。


    也不知是疼的,還是嫌棄她這般毛躁失儀,眉頭微微皺起,幽深的眼眸滿是不認同。


    蕭窈本該起身的,瞥見他泛紅的耳垂後,愣了愣。


    崔循有生以來,從未與哪個女郎這般親近過,因而也不知道,女子的身體是這樣的。


    如軟玉,如溫香。


    兩人幾乎是嚴絲合縫地貼在一起,那股曾令他困擾的幽香襲來,絲絲縷縷,幾乎要將他整個人包裹起來。


    蕭窈撲過來時,臉埋在他脖頸處,應是留了唇脂,黏膩,不適。


    他失了往日的冷靜,態度冷硬:“公主為何總是如此?當真無人教過你,何謂穩重……”


    這話不可謂不嚴厲,蕭窈卻並沒如從前那般跳腳,反而笑了聲:“少卿是極厭惡我嗎?”


    溫熱的呼吸灑在頸側,崔循側了側臉,皺眉道:“起身。”


    蕭窈卻抬手,冰涼的指尖落在他耳垂上,又問:“那你為何臉紅呢?”

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