夜已深,子珩特意安排了馬車送她們回到向晚軒。


    兩人躡手躡腳地想偷偷溜進去,剛跨過門檻就看見庭院中站著的朱櫻婉桃和水月。她們三人焦急地在院中來回踱步,尤其是朱櫻陰沉著臉對堂妹私自帶公主出宮做危險的事情很生氣,水月則心虛的低著頭不敢看向晚檸。


    晚檸心生一計故意表現出受傷很嚴重的樣子,一瘸一拐地艱難往裏挪動。見此情形朱櫻和婉桃也不便說著什麽,連忙上前站在公主的兩邊扶住她的肩膀,朱紫則像一個做錯事的小孩站在姐姐的身旁。


    這一招晚檸試過很多次,屢試不爽,小的時候每次在外麵闖了禍擔心奶奶責罵,便會放大自己的可憐,讓奶奶不忍心怪罪。這招有一個致命的缺點:隻能對在乎自己的人使用。


    晚檸順手握住朱櫻的手臂,一邊跛著腳往前走一邊開解道:“這次是我強烈要求朱紫陪我去的,也是我讓她不要告訴你們的,公主的命令她不能不遵守,所以朱櫻你不能責怪她。不僅不能責怪我還要賞她,多虧了朱紫才這麽順順利利的回來了。”,又轉頭招呼緊張地站在原地的朱紫,“別愣著了,我們不是買了許多宮外的糕點嗎?快拿出來給姐妹們一起嚐嚐,我跟你們說外麵這些糕點真的可好吃了,下次有機會帶你們一起出宮玩。”


    到底是小孩子習性,聽到能去宮外玩和宮外的糕點,水月開心的上前接過宮外的糕點,朱櫻也不再生妹妹的氣。幾人扶著公主將她送進了房間。


    支開了其他人獨留了婉桃為自己處理傷口,先是冷敷再轉為熱敷最後再上藥,在漫長處理傷口的過程中,晚檸有意向婉桃打聽樂顏公主與皇上之間的事情。見到皇上之前,晚檸對他的印象都停留在太上皇所說的“從小備受寵愛,驕縱慣了”,又或是“有些軟弱放縱貪圖享受”。今日得以相見覺得此言不虛,甚至有些荒唐:身為楮國的皇帝,居然當著眾人的麵抱起自己的皇姑姑?他的表現讓人浮想聯翩,有種無所謂的放縱之感。


    夏末的夜晚暑氣還未完全消散,婉桃站在桌子邊溫柔地給公主斟茶,任由桌案旁燭火在臉上的麵紗上來回跳躍,眼眸低垂著沉默中也滿是溫柔。


    “真是渴死了,你這茶水遞得剛剛好。”,樂顏急切地接過茶水,一飲而盡後將杯子遞還給婉桃,主動提及六星台,“今天六星台的晚會上,差點沒把我給渴死。”


    “六星台向來不提供茶水,所以尋常百姓去時通常會自備一些簡單的吃食。公主您下次可吩咐我提前去準備些便是。”,婉桃接過杯子,自然地瞥了眼已經見底便又去斟了一杯,不經意的問了下去:“這次去六星台看節目可還順利?”


    “順利順利,剛開始確實很順利,我和屬於都拿到了前排的六星帖。觀看效果和舞台節目都很出色。隻是不知道哪個混蛋暗中偷襲我,不僅讓我在台上出醜,還害得我腿腫成這個鬼樣子子。最好祈禱不要那天落到我的手裏,以前以德報怨的公主已經不在了,現在的我可是有仇報仇有怨報怨!”


    說了這麽多婉桃隻抓住了一個重點,言語中有些試探的問到:“公主,您還上台表演了?可讓人發現了你的身份?”


    “發現了又如何?楮國的長公主還怕見人不成。”,晚檸不以為意的回答著,轉而又露出不好意思的笑容,“不過確實是被人發現了,嘿嘿。是我們以後的鄰居——就那個即將搬到隔壁玉熙宮的土漠和親的王子和公主。”


    婉桃聽罷轉身長舒一口氣,緊張地情緒得到了一絲緩解。


    “還是他大發善心,靈機一動幫助我從台上溜了下來。等他們入住玉熙宮,我再請他們來向晚軒吃飯,好好表達感激之情。”


    婉桃從晚檸手裏接過又見底的杯子,轉身送到旁邊的桌案上:“公主想的周到,之後我們可多多來往。”


    “對了,後邊我還見到了我那皇侄子,他也認出我來了。”


    “皇上。”,婉桃不自覺握緊了手中的杯子,用略微有些顫抖的輕聲重複了一遍,而後很快恢複平靜若無其事的問到:“公主與他已多年未見,今日久別重逢可還好?”


    晚檸搖了搖頭:“他挺奇怪的,一出現什麽話都沒說就把我從後台抱到他的馬車上,還幫我檢查了傷口,又不願意叫我一聲姑姑!今晚也是他安排馬車送我們回來的,可是又什麽話都沒說。婉桃,你說這人奇不奇怪?回宮這麽久也不見他來看我一回,這偶然間遇上了卻又這般熱情,熱情的有些過火。哼,真是矛盾。”


    婉桃也是極聰明的人,一聽便知公主這是在向自己打聽與皇帝額往事。她有些猶豫是否要講公主聽,畢竟她也都是從旁處聽來的。思索片刻還是決定講給公主,她那沙啞的聲音娓娓道來:


    “奴婢在太後宮中當差時,的確曾聽說過一些關於公主您的事情。隻是說這些事的嬤嬤都已年老忘性大,又都是些閑時的隻言片語,您聽聽便是不必全然當真。”


    這份“免責聲明”剛剛交代完畢,晚檸從口袋裏掏出一把瓜子放在麵前的桌子上,豎起耳朵準備好了吃瓜。她拿起一個瓜子放在嘴裏嚼著,催促道:“沒事沒事,你隻管講便是。稍等,我去拿個紙跟筆來,聽他們家的故事需要捋一捋人物關係。”


    一切吃瓜準備就緒,婉桃坐在床邊開始往事講述:


    “公主您的母妃是太後的妹妹,也是先皇最後冊封的妃子,封號為蘭。當年蘭妃娘娘第一次入宮時年紀不過十八九歲,因為父親病故被姐姐派人接到南鄴。”


    “姐姐?她的姐姐不就是太後娘娘嗎?”樂顏問道。


    “正是,太後當年還是太子妃。蘭妃則正值青春年華活潑靈動,進宮拜見時甚得先皇喜愛,於是很快便被納入後宮獨得恩寵,一時風頭無兩。可是冊封三個月後,先皇就不幸駕崩。”


    “這糟老頭子,自己時日不多還要禍害人家小姑娘。”,晚檸氣憤不已將手裏的瓜子拍在桌子上。這番大逆不道的話一出,婉桃趕緊捂住了她的嘴巴,生怕被人聽見再招致禍端。


    “若按照舊曆皇帝駕崩,沒有子嗣的妃子皆被賜毒酒與其同葬。又因為先皇最後三個月的時間裏,蘭妃娘娘最得寵愛招致他人嫉妒,一時間成為眾矢之的,就連朝堂之上也開始討論這些後宮之事。您的外祖父也曾是朝堂上的重臣,政見不同又得罪過不少人,此事一出他們都仿佛抓住了家族的死穴,勢必要送蘭妃娘娘去陪葬。”


    “太過分了,這群大臣不去開疆擴土,平定國土爭端為百姓謀福利,反而抓著人家一個十八九歲的姑娘不放手,就算放人一條生路又能如何?”樂顏著急的追問,“那後來呢,難道蘭妃就真的非死不可?”


    麵紗的遮擋看不見婉桃的表情,搖了搖頭平淡地講述著:“那倒不是,不然公主您還怎麽來到人世呢!”


    晚檸很是開心,總算是蒼天有眼:“那就太好了,最後是誰救了她?”


    婉桃微微一笑,伸出手指了指晚檸:“正是公主您的出現呀!當時朝堂正在爭辯殉葬之事,忽然從後宮傳來蘭妃傷心過度昏迷,又經太醫診斷已有孕在身的消息。因為先皇的遺腹子,蘭妃便保下來了。”


    “這糟老頭,也算是做了一件好事。”,想了想又覺得不對,晚檸改口道,“不對,事情因他而起,算他做了一件沒有壞到底的事情。那後來呢,為何我不曾見過她?”


    “這後來,各種傳言四起。有說蘭妃根本沒有懷孕,這隻是太子妃不想讓自己的妹妹殉葬而編出來的假話;還有謠言說蘭妃是真的懷孕,但孩子壓根就不是先皇的,隻是為了能有個子嗣找人偷情所得,不然為何要在先皇駕崩兩個月後才檢查出來。”


    “哼,我看他們就是不相信先皇還有讓人懷孕的能力罷了,有本事親自下去問先皇,何必難為一個無能為力的妃子!”


    “再後來太子登基,祁王也遠走北祁為楮國守護邊疆,許下十九年不回南鄴的誓言。朝堂之上的爭議也就轉移到其他事情上去了,再加上蘭妃的姐姐成了皇後娘娘,自然要給她些麵子。所以後續提起這件事的人變得寥寥,即使還有人記得也沒有證據。隻想等她生下孩子,如果產子的月份不對再來舊事重提。”


    “蘭妃這下總算是能好好養胎,等生下孩子再來打這群人的臉。”


    婉桃麵露困苦之色,停頓了幾秒又繼續講著:“直到7個月後,蘭妃娘娘生產時難產而亡,生產的月份也對的上,便再也沒有人提起這件事。”


    “這,怎會如此突然?之前身體可有什麽問題?”,這結果嚇得晚檸瓜子都掉了。


    “奴婢不知,聽聞蘭妃死後一直照顧她的太醫便辭去了職務,太後雖然傷心也沒有過多責怪。那時,當今皇上也不過是一個五歲的孩童,太後便將公主接到了身邊一起撫養。”


    晚檸還以為自己現在是個尊貴的長公主,可實際上卻是個沒爹沒媽的孩子。身世竟然如此淒苦,不知她在過往的歲月裏如何消解這向晚軒孤寂的日日夜夜?難道自己的穿越與她有關?


    “那後來呢?公主又怎會搬到這破向晚軒中?”,晚檸聽得入神,憂心地問道。


    “這個無從得知,聽說是蘭妃的臨終交代。如果自己的女兒成了這個國家人盡皆知的長公主,必受萬人的追捧,也勢必要被教育做對得起這個身份的事情。要做好時刻為這個國家利益犧牲的準備或者被其他人利用,公主您已經失去了很多東西,蘭妃娘娘不想讓公主連自己的人生都失去。”


    不必承擔公主的責任,所以放棄公主的榮耀。


    說到此處婉桃似乎也有些動情,眼淚在眼眶裏打轉。晚檸見此情形,下意識地想給她一些安慰,茫然間伸出手欲將她眼角的淚拭去。婉桃意識到自己的失態,於是迅速將臉轉到一邊調整好狀態,這才又轉過頭擠出微笑給晚檸繼續講述著自己所知道的事情。


    “不過公主您也不是無依無靠,當時的皇上是您的大哥,皇後是您的小姨。”這段混亂的關係再次震撼到了晚檸,“當時新皇剛剛登基許多政務要處理,皇後將您接到自己宮中同住了五年。五年後,皇後才找了信得過的嬤嬤帶您來到這向晚軒中居住,是想讓人漸漸淡忘長公主的存在。”


    雖然讓人忘記樂顏長公主的存在是蘭妃的遺願,但這個過程難免有些絕情。


    為什麽偏偏是五歲呢?當時皇後的孩子子珩已滿十歲被選做儲君培養,皇後的精力也不得不全放在子珩的教育和成長上。況且也要為子珩的未來積累人脈,越來越多的大臣妻女會出現在皇後的宮中,這樣下去隻怕越來越多人記起樂顏公主。


    抹除一個人的痕跡要多久呢?


    再後來,皇後看中了這皇宮中最為偏僻的向晚軒,差人收拾出來也找了最為放心的老嬤嬤和小宮女來照顧,一個不得意的公主,深居宮中偏僻的“冷宮”也不與外人來往,皇宮也不曾回應與她有關的問題,漸漸的便沒有人再提起樂顏公主。


    與婉桃聊完已接近淩晨,殘留的熱氣已經盡數消散取而代之的是漸起的涼意。婉桃開門離去的瞬間從門縫裏擠進來的涼風讓坐在床上的樂顏打了個寒顫,腦袋變得如此清晰。


    那個念頭又在腦海裏閃現:“難道我穿越過來是因為真正的公主嗎?是她無數個無助深夜的祈禱嗎?”


    現在她迫不及待地想知道答案,無比期待謎底揭曉的那一天。隻是飯要一口一口吃,事情也要一件一件的做,如今當務之急是先找到薑知凡,與他一起找到穿越的答案和回到自己時代的方法。


    明天,就在明天,她要再去會一會穆修王子!

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