大衛出生後,第十六年。


    酒館內突然多出了許多客人,而他們討論最多的事情,便是查理四世去世的消息。


    “我的上帝,你們聽說了嗎?神聖羅馬帝國皇帝不久前去世了!”


    “早就聽說了,現在各個選帝侯正在競選皇帝!你們猜猜,誰最有可能當上神聖羅馬帝國的皇帝?”


    “這還用猜嗎?肯定是波西米亞的新國王——瓦茲拉夫當選神聖羅馬帝國皇帝!”


    “喔,如果是他當選,還不如讓他弟弟,西吉斯蒙德當選!”


    “西吉斯蒙德?如果我沒記錯的話,他可是匈牙利國王!”


    “那又怎樣?反正都是選帝侯。”


    “沒錯!西吉斯蒙德雖然是匈牙利國王,但也是勃蘭登堡藩侯,同樣擁有競選神聖羅馬帝國皇帝的權利。”


    “別異想天開了,查理四世有多麽喜愛他的大兒子,你們又不是不知道,當初西吉斯蒙德可是被‘嫁’到了匈牙利,如果不是受到老匈牙利國王賞識,加上西吉斯蒙德的才能,西吉斯蒙德能當上匈牙利國王?”


    “就是,瓦茲拉夫得到的照顧是西吉斯蒙德能比的嘛!我早就聽說,查理四世在離世前,就給瓦茲拉夫鋪好了道路,這神聖羅馬帝國皇帝的位子,肯定是瓦茲拉夫的。”


    “別說神聖羅馬帝國和匈牙利了,難道就沒人擔憂東麵的異教徒嗎?”


    “東麵的異教徒?你是說奧斯曼帝國?”


    “奧斯曼帝國有什麽好說的,要我說,賺錢才是最重要的,能不能談談賺錢的法門呀!”


    “你想賺錢?那去當雇傭兵呀!西麵的法蘭西和英格蘭打了近百年戰爭了,那裏正缺你這樣的人。”


    “喔,我的朋友,別聽這人胡說,法蘭西和英格蘭就是人間的地獄,去那裏當雇傭兵,絕對活不過一年,當然,如果你真想賺錢的話,可以去南麵的威尼斯共和國,那裏經濟發達,哪怕是給貴族老爺們擦鞋,也能混一口飯吃。”


    “聽起來不錯,但我沒有經商頭腦,有沒有不那麽冒險,又能靠體力賺大錢的好事呀。”


    “做夢吧!夢裏什麽都有。”


    “等等,我的朋友,如果你能請我喝一杯啤酒,我這裏倒是有一個消息,或許能讓你找到心儀的工作。”


    “老板!我請這位老先生喝一杯啤酒。”


    喬治聞言,喊道:“大衛,給這位先生一杯啤酒!”


    大衛正聽得入神,被喬治這麽一吆喝,差點沒把手中的空酒杯掉地上:“好的!我這就去!”


    老人喝了口啤酒,咂了咂嘴,緩緩說道:“去葡萄牙呀!葡萄牙的亨利王子正在招募水手,隻要跟著亨利王子冒險,包你有花不完的格羅申。”


    眾人討論的火熱,大衛也將他們的談話記在心裏,沒準哪天就能派上用場。


    咚咚咚,敲門聲響起,一個大衛從來沒見過的矮胖神父走進了喬治酒館,“誰是喬治!”


    喬治下意識地整理衣服,然後走到矮胖神父麵前,恭敬問道:“尊敬的神父大人,我就是喬治,有什麽事情是我可以幫忙的嗎?”


    矮胖神父抬了抬眼皮,白了喬治一眼,“我是新來的神父,來這裏的目的是為了征收什一稅。”


    喬治原本想詢問一下原先的神父去哪了,可見對方一臉不耐煩的樣子後,便打消了這個想法,乖乖拿出事先準備好的錢袋子,用雙手恭敬地遞到對方麵前。


    矮胖神父接過錢袋子,掂了掂,然後看著熱鬧非凡的酒館道:“這裏有這麽多客人,什一稅絕不可能隻有這麽一點!”


    喬治一直老實本分地經營酒館,絕不可能做出偷稅漏稅的事情,所以矮胖神父這麽說的原因隻有一個,那就是嫌錢少了。


    而事實上,喬治除了要繳納什一稅外,還要向領主納稅,向國王納稅,剩下的利潤根本沒有多少,因此喬治打心裏是不想再給錢的。


    見喬治不吭聲,矮胖神父也不急,淡淡說道:“看你的樣子,似乎是肯定自己沒有偷稅漏稅,那好,我也不為難你,你隻需停業幾天,讓我的人查查賬就行。”


    喬治活了大半輩子,自然知道對方是想給自己下絆子,所以隻能服軟道:“尊敬的神父大人,或許是我自己算錯了,您看什一稅還需補交多少?”


    矮胖神父滿意地笑了笑,伸出一根手指道:“看在你誠懇的態度上,再補一百格羅申就行。”


    喬治身體一僵,如果對方不是神父,他非得教訓對方一頓不可,可惜對方是神父,是上帝在人間的使者,是他惹不起地存在。


    喬治走到地窖,數好一百格羅申後,再一次恭恭敬敬地遞到對方麵前。


    矮胖神父拿到錢後,隨意地拿起脖頸上,掛著的十字架項鏈道:“上帝會保佑你的。”


    說完,神父便將錢袋丟到了門外的推車上,帶著人,去了隔壁商店。


    神父走後,酒館內的議論聲再一次大了起來。


    “查理四世皇帝死後,教會是越來越貪婪了……”


    “混蛋!你不要命了嗎!竟然敢議論教會,小心把你釘在十字架上燒死。”


    “抱歉,我喝醉了,剛剛說的都是胡話。”


    “哦對了,最近來波西米亞的外地人越來越多了,聽說是為了波西米亞豐富的土地資源和礦藏。”


    “可不是嘛,來的都是一些貴族,他們強行買走了波西米亞許多土地,讓好多農民都沒了田地,隻能拿著微弱的工錢,幫那些外地來的貴族老爺挖礦。”


    “波西米亞的本地貴族難道就不阻止嗎?”


    “阻止?那些本地的大貴族隻要有錢賺,他們可不管你是誰,最後的痛楚隻有小貴族和平民一起默默承受。”


    說話間,隔壁傳來了打砸的聲音。


    大衛看向門口,一個蘋果剛好滾了過來。


    大衛走過去拾起蘋果,並看向隔壁,就見矮胖神父一臉冷笑地看著癱坐在地的水果老板,不鹹不淡地說道:“上帝保佑,你並沒有撒謊,不過我們得走了,這些水果,你就一個人慢慢收拾吧!”


    說完,矮胖神父一腳踏碎散落在腳邊的蘋果,揚著腦袋,得意地離開了。


    其身後,隻剩下失魂落魄的水果老板,和散落一地的各種水果。


    喬治走到大衛身後,一把將其拉進了屋裏,“快幹活吧!有些事情不是你能插手的。”


    大衛原本也沒想惹火上身,聽見喬治這麽說,也就回到了酒館,自顧自的忙了起來。


    ……


    下午,


    在忙完酒館裏的事後,大衛去食品店買了一些糧穀,等回到家時,他便用自己在陶罐店定製的陶罐,研究起了蒸餾酒的做法。


    事實上,大衛已經研究蒸餾酒有幾年了,可離成功總是差一點。


    不過話說回來,雖然比不上現代的蒸餾酒,但也超越了這個時代現有的蒸餾酒,因此大衛也不氣餒。


    說起來,倘若不是前世的他喜歡喝酒,或多或少地聽過酒友說過釀酒的過程,要不然,給他一萬年,也製造不出蒸餾酒。


    “哥,你又在釀酒呀?”


    大衛看著自己六歲的弟弟裏奇,從懷裏摸出一個蘋果道:“沒錯,對了,我這有個蘋果,你拿去吃吧。”


    裏奇看著紅彤彤地蘋果,不由得舔了舔嘴唇:“謝謝哥!”


    安妮從旁邊拿過蘋果,將其切成兩半道:“裏奇不乖哦!哥哥花錢買的蘋果,你是不是該分哥哥一半呢?”


    大衛笑著摸了摸裏奇的腦袋,無所謂道:“沒事,這蘋果是撿的。”


    “撿的?”


    見安妮疑惑,大衛便將今天發生的事講述了一遍。


    安妮聽後,不免擔憂道:“我還說讓裏奇去別的店鋪當學徒,可照現在的情況來看,恐怕沒人願意招收新學徒了!”


    大衛輕鬆地說道:“沒事,等我做出蒸餾酒後,一切都不成問題。”


    說著,大衛便接了一杯之前釀的蒸餾酒,嚐了嚐味道,“嗯!已經很接近真正的烈酒了。”


    ……


    第二天一早,


    大衛如往常一樣出門上班,不過來到城門口時,卻發現了不尋常的地方。


    以前的城門口都是來來往往、挑著蔬菜水果的農民,可今天的城門口,卻擠滿了渾身肮髒、麵黃肌瘦的流民。


    一個漢子跪在城門口,央求道:“求求你們!讓我們進去吧!”


    城門守衛將長矛對著漢子,惡狠狠地說道:“我們這是在執行執政官大人的命令!勸你們最好老實點!”


    漢子站在原地愣了許久,那張開的幹裂嘴唇間,隻有厚重的喘息聲,“這!這不可能!蘭德大人不可能下達這樣的命令!”


    城門守衛冷笑道:“蘭德大人?哈哈哈哈,蘭德大人已經不是奈馬城的執政官了!奈馬城現在的執政官是傑弗裏斯大人!”


    傑弗裏斯的名字如同一顆炸雷,瞬間掀起了驚濤駭浪。


    “什麽!又是外地人!這些別國的貴族,還要欺負我們到什麽時候!”


    “哦不!我們要見領主大人!快讓我們進去!我們要見領主大人!”


    城門守衛見流民暴動,立即進行驅趕。


    長矛矛柄、盾牌等武器肆意打在流民身上,隻要挨上一下,便是一片烏青。


    倒地的流民在地上翻滾蜷縮,讓原本肮髒的衣服再蒙上一層沙土,一時間,城門口,全是流民的哀嚎聲。


    鈧鋃一聲,一個皮膚黝黑的城門守衛用手中盾牌擋住了另一個守衛手中的矛柄,“教訓他們一下就夠了。”


    被擋的守衛滿臉不屑地說道:“大普羅科普,你少在這裏裝好人!”


    旁邊拿著木棍的守衛附和道:“就是!大普羅科普你難道忘記了執政官大人給我們下達的命令嗎!”


    名叫大普羅科普的守衛指了指倒了一片的流民道:“他們已經得到教訓了,相信不會再來鬧事了,況且我們都是波西米亞人,何必要為難自己的同胞呢?”


    見大普羅科普蓋了這麽大頂帽子,其它守衛也不得不收起武器,放了流民一馬。


    而流民們似乎也被打怕了,跌跌撞撞地逃離了這裏。


    躲在樹後的大衛見事情平息了,也從樹後走了出來,默默地走進城門,上班去了。


    ……


    喬治酒館。


    喬治看著三三兩兩的客人,以及坐在酒館裏打瞌睡的妻子,不由得歎了口氣,“唉!這生意是越來越難做了。”


    大衛擦桌子的手頓了頓,想了好一會才說道:“喬治叔叔,我結識了一個旅行商人,他手中有一些高品質烈酒,或許我們可以將其買下來,擴充酒館的酒水種類。”


    喬治看了大衛一眼,詢問道:“那個人可靠嗎?你問過烈酒的價格嗎?”


    大衛在心裏算了算:按照他自己摸索出的辦法,價值五十格羅申的糧穀,可以釀製出三壺烈酒,所以一壺烈酒的成本也就接近十七格羅申。


    於是大衛回道:“那人很可靠,另外我問過烈酒價格,基本上,二十五格羅申就可以買一壺烈酒。”


    喬治若有所思地點點頭,摸出五十格羅遞給大衛道:“價格還算公道,你先替我買兩壺,如果品質不錯,我會考慮長期合作的。”


    大衛接過錢,遲疑了一會說道:“喬治叔叔,我那個朋友做的是低買低賣的生意,如果讓同行的旅行商人知道了,肯定會被排擠,所以我希望喬治叔叔能夠保密。”


    喬治笑著拍了拍大衛的肩膀,“知道了,我又不是小孩子,不會到處說的。”


    幾天後,大衛拿著兩壺最接近成功的烈酒來到了喬治酒館。


    喬治接過烈酒,僅僅是打開,便聞到了濃烈的酒香:“好香!大衛,沒準咱們撿到大便宜了!”


    大衛淡淡一笑,沒有多說一句。


    而喬治則自顧自地給自己倒了一小杯烈酒,放到嘴邊,細細地品嚐起來:“嗯!很濃烈!可以說,是我喝過最烈的烈酒!大衛,你朋友那裏還有多少這種酒!我有預感,這烈酒一定會大賣的!”


    相比於喬治的興奮,大衛卻顯得很冷靜,憑借多年的儲蓄,完全可以擴大規模,一個月給喬治酒館提供三四十壺也沒問題。


    但樹大招風,真要這麽做,自己肯定會暴露,所以大衛決定細水長流:“我朋友那裏也沒多少,一個月隻能給我們提供十壺。”


    喬治有些失落,不過還是點點頭道:“也是,這種餡餅即便有,也不可能太多,我待會給你兩百格羅申,你去幫我再買八壺吧!”

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