身為曆經幾朝的位高權臣，李甄警覺世道要變，天將有不測風雲，山河不複，可便是先帝也不曾料到，新皇帝才即位幾年，皇城就要變天，甚至竟是被自家皇子所奪，事已至此，既已成定局，他隻有聽命順從，才得保全自身地位與性命。
未被新帝所殺，如今固然也不能死於反王手下，他唯一能做的，便是知其罪再大作惡再深，也要承大勢所趨，為長遠思量。
即與穀王在川門，迎反投降，燕軍入城，京師陷落。宮中兵馬火焰騰起，院閣掀起，新帝不知所蹤。
偌大的國城皇宮，竟霎時空蕩零落，毫無半點往昔之盛景，有的隻是遭蹂躪過後的昏暗深沉。
反王傳人將受限的穀王與李甄一並捉到跟前來，毫無疑慮地問及新帝去向，甚是脅迫，也顯得理所當然。
兩人卻不知所言，儼然不知新帝去往何處，如今近況，有何能搪塞得了如此一位深謀心機的新君王，既理不清道不明自己與新帝出逃之故無半點幹係，或從中知曉些什麽，不得不令人生疑，而燕王恰是疑心頗重之人。
燕王身著一身戎裝，揮起之劍徒架於李甄脖頸之上時，其便已宛如他可任意宰割的奴役，在拚力向暗暮無光的天爺尋求一絲轉機，刹那間，反王的眸光透出一掛藏不住的忍，他竟覺其大抵無心要殺自己，隻不過儆猴時需要他這隻誘餌自己抬著頭伸出脖子，他瞥時，穀王極怯懦地伏在地上，頭似已深垢在土裏長了根，他轉眼見燕王惡狠威劣的神情在寥寥中失去耐性，於是緊要關頭奪口而出道，“殿下，臣等必然順服於您！即舊景已逝…又何故多擾？”
他所言，顯而正中了燕王心地，反王擾的不是已出逃新帝如今身在何處，擾的無非是惶惶天朝，朗朗乾坤，天子亦不能不受悠悠眾口所迫，他當是心懸著往後景象，李甄所言，便說到了反王心上。
燕王何等威風凜凜之人，攻城奪朝都不為毫慮，此時卻頗有考量。
持劍空懸之際，李甄察言觀色，乘機而上，他雖桀驁，也不糊塗，懂得變通，“殿下…不…”李甄與身旁跪首的穀王相睹片刻，眼色微轉，“君上…臣叩見君上！…”尊上一聲，延綿宏亮，大殿之內偶有回響….
此時燕王腦中盤旋道衍所明，舊朝得以攻破時，雖改朝換代，而把持綱政的仍舊是前朝那些舊臣貴族，要想順利令萬民甘心俯首，他等必然誠心為燕所用。
道衍不僅謀劃此次反役全局，所思更是長遠無疑。
燕王漸而斂容收手，劍柄朝大殿堂中一擲，刀鋒使硯台揮墨筆摔碎裂，殿中恍而寂清，穀王瑟瑟作畏，久久不敢抬頭一視，李甄俯首，躬身低佇在龍椅之下，心中自明，君臣若不成，牽連的必將不是自己一人，恐是整個李氏家族。思時心有餘悸，冷汗藏背。
燕王臉麵和緩，舉動卻動輒令人琢磨不透，“愛卿所言，在外人聽來，儼是忠義了，若你今為此，故意言之…”
“臣之誠，言之切。”李甄稍抬頭低望燕王神色，嘴角暗搐，眸光暗深，隱忍中燕王忽笑怵耳，“愛卿果然是忠君愛國之典範，不愧為曹國公之子，你若是故意為之，也當是為天下所表忠心則罷…”試問尤鋒利，李甄隻得順勢而應和。
“是。”
燕王稍往下躬著身，親手將他李甄扶起。
與此之時在旁的穀王受喚，燕王身去回龍座，言語帶幾分刺厲試探，“抬起頭來。”
“燕王兄…”皆知燕王氣概一向孤高，如今臨朝成君，當日臥薪嚐膽，今日正屈無人一試威儀，穀王向來怯懦，燕王愈發怒不可遏，“本王叫你抬起頭來。”
穀王巍巍俯跪而起，頭頂冷汗浸透側發髻，耳邊隱隱拭下。
他便自作靈機一動，心中暗下功夫，隨墀下一撲，涕淚交加，可憐橫泣起來，跪倒在燕王身下的穀王假亦為真，真亦為假，攻城破宮，本就是冒著天下之大不韙，冠上弑侄篡位之名，如今他也來給自己添亂，實在令其怒惱中燒，“你如今作為，是想致本王於不仁不義之境啊！”
燕王語境間平疏，所警卻令其人泛泛畏縮，也便不敢再潑張作勢，“本王念在你與我為一父同脈兄弟，今日之事，且不與你計較，若是讓本王知你再生事端，便以你頭顱警惕天下人！”
“王兄明鑒…弟不敢再犯！絕不再犯…”
瘋態作罷，穀王急忙抬袖拭淚，好自為之。
“本王今日攻城，即是以己命作籌，若此一戰無成，白白浪費了數載辛苦起勢，諸位軍將亦與我為拚死相保之友臣，你等若能互尊互輔，自然於我朝有益，若是有人膽敢恣意謀犯私起，莫怪本王不顧情麵，以儆效尤！”
如今舊朝即逝，新君正盛，確是戲一出屈居人下聽天由命，何人敢犯？
“是”…
李甄儼然從陰狠君王手中換回一條命，是以忠實仁臣作籌，以世家尊卑作保，必將稍有忤逆而身首異處全族遭殃，此後步步皆以謹小慎微。
李府上下無不垂胸頓足，雖義憤，卻又不敢言明生事，苦等李甄歸府主持大局，夫人徐氏，痛心疾首，悲不自己，便暈厥一氣，府中沒了中樞，亂作一團，側室那頭雖日常張牙舞爪，關鍵時卻縮回柳軒不敢生動，怕是自知若國公一去不回，自己也聲名不保，便不敢胡亂行徑。
“兄長隨父而去，母親病急，若是我這個女兒不此時自立，又有何人能維護闔家。”
“可是小姐，他們未必肯聽信於您……”也難怪侍婢亦沁一語道破，六女李沐和如今在李家還無說話餘地，身為家中幼女，自然事事要聽從尊上，李家尚以家教嚴明聞名，再有側室姊妹小姐們時時從中作亂，恐難為其隨心所欲。
“柳氏是隱忍不形於色的，可她柳軒諸位小姐們並不如此啊，她們恐舍盡全力難為六小姐。”夫人徐氏床榻前，顧阿婆一向看勢徹底，直言不諱，“你跟著和兒，若柳軒那兒有所異動，便以我之名予其府中掌權，國公爺一日未歸，這兒便一日還是國公府，和兒便終能代為當家。”
夫人身危體弱之甚，咳喘不止。
“夫人所言是，您恐不能再受風寒，如今外麵也不太平，若是您再倒了，便真要遭亂。”
年輕女婢雅瑟在旁滿是憂心，前來扶夫人病軀睡下。
通院內，一聞燕反王入京，王朝將更改，李甄為前朝國公，亦是前帝器重之肱骨，若難逃判罪流放之道，莫說還會查府抄家，連同闔家人子都跟著遭殃，奴仆們就都嚇得手足無措，有些心痛自己安危的早些緊著暗中偷出府去，想追回也是多舉，如今隻剩下殘留餘人觀察張望，不知朝哪邊順勢而倒，要是他們一去也一了百了，反而留在府上亦權當是些見風使舵背信棄義的小人，這些人，令人不屑去說，可如若從府裏就開始亂必將父苦心孤詣的一世家業毀於一旦。李沐和自然不能坐視不理，自恃幼弱。
亦沁在與其稟狀，“府中後院，如今熙攘難平，都吵著出走的出走，要分俸的分俸，分物的分物，就是沒一個願意忠心侍主，甘願同受的…”
李沐和平心靜氣，道:“此皆意料之中。”
“罷了，我老婆子陪姑娘走一趟吧…”
“有勞顧阿婆了。”亦沁起身推門請小姐，顧婆子過來相扶安慰，往北邊後院中去。
果然一片喧嚷，爭搶的爭搶，評理的評理的，“住手！”顧婆子使出教鞭，揮打在後院正中的一棵光禿槐樹幹上，響聲一片，揮打層皮，脫落下來，眾人目瞪口呆，啞口無言，見小姐，躬身低伏在後頭，“俗話說，人要臉樹要皮，你們當真是同這死樹一般不知死活，沒臉沒皮了，死樹一載換身，不過受主人悉心照料，來年還能枝繁葉茂，若是隻剩下殘身，便是死活，也怨不得主人，仍得謝主人昔日榮恩，才得以一時豐茂，你們這些牆倒眾人推的狗東西，不知道的，還真以為我們國公府是苛待了你們，此時便都棄暗投明去了？真令人寒心！”
李沐和臉色無變，招手即使亦沁拿出著什麽來，眾仆仍是不敢作聲，後定眼瞧去，“這兒，是府中奴仆戶細，記清了這府上你們的姓名身世，家眷籌碌，若是執意一去的盡管來我這報上姓名，還你們自由身便是。”罷又紛紛埋頭屏氣。
李沐和示意緩刻，“聽著，小姐有話說。”人人聽細聽清，好怠不敢違待，“你們也算在府上待了許久日子，無論是新來或舊從，國公府中向來不缺奸佞無知之徒，如今世事有變，出了這府門，你們便儼是舊朝之奴，代罪之人能逃得出國公府，也出不了京都，空有自由身，徒難保全己。諸位想清楚！”
泛泛仆人意不能決，一眾以為如今國公府也沒多少時日，與其再加一罪∶逆臣之奴，不如早些脫身，一眾以為國公若不倒，就終究有人庇護，無果成亡朝之奴，也便沒有自己的太平日子。
幾人左右徘徊不定，突聞偏門有人來，大小姐李未柔言明出聲，語氣平緩，眉梢勢頭，“好大的威儀…不知父親又何時動過如今大的火氣，六妹何故令己令全府心神不寧呢…”
“如何能像我們這般像個大家閨秀模樣，遇事冷靜，終究不過外戚養大的小姐…”醉心見她們一派胡言爛語，駁了一駁，“不如大小姐，三小姐如何模樣，隻知我們姐兒絕不會對公府放任不管，獨善其身。”
“嗬！我們自然不能放任不管…要管也得是長姐，你跳出來，可知道尊卑有序，長上為大…”李未柔身旁的三女李未枈直言不快。
醉心衝撞道:“你們又何知尊卑有別？我們姐兒……”亦沁轉身過來，向其一眼警醒，“你今日，已說了許多話。“醉心不快，便也不能說。
“大小姐乃公府長女，是比將來少公爺還大一頭的姐姐，也當是比各位都大的尊貴。”女婢平哩見勢得勢出來大喊。
未及眾人瞠目，顧婆緩步前來，“小婢子所言差矣。”其眼神鋒韌，言之坦然，“大小姐自然是府中的大小姐，可也得分得清嫡庶才對，六小姐雖為最幼，確是與之不同的嫡係，即算是上了宗堂，她的名字也是排在諸位小姐前頭的，何止大小姐您，便是李氏宗老們來了，也得尊其聲嫡小姐….故府中大小事宜，不論如今亦或是將來，身為嫡女，必是管得的！何況……”
李未枈氣不打一處來，想上前理論一番，被身邊人拉住。“何況夫人有吩咐，我老婆子前來，便是算準了你等會來此裝腔作勢，賣弄風頭。”
李未枈之婢安哩不能忍，嗆聲嗬斥，“是誰裝腔作勢，誰賣弄風頭了，顧阿婆您雖大，又難能管到我們大小姐頭上來呀！……”
顧婆伸手即扇去，打得安哩立而不穩撇過身去，隻捂臉怒目，“小小奴婢，也敢冒犯到主子頭上，夫人之命你敢違？”
“來人！將柳軒小姐們請回去！這兒自有六小姐做主！”顧婆此話一出，令眾人錯愕，見李未柴仰著頭，“你...你！”
顧婆朝她不失禮地點了點頭，且環顧四周厲肅地道，“你們，是不將夫人之命放在眼裏了嗎？”府役雖對柳軒之勢畏懼三分，卻也不敢違逆主子，彷徨間動身便將其人圍住。
“小姐們請！”“小姐們請罷！”那聲音格外刺目，柳軒人已是灰頭土臉，泛泛心內懷恨，又無可奈何得了，便聞腳步聲延綿至幾米之外去，已絕於耳，她人從偏門而退...
“亦沁…”眾人喘息眨眼間，她繼續清點，持薄揚起聲，“明安堂奴仆二十五人，上奴六人，中侍九人，下仆十人…憬堂，奴仆二十一人，上奴六人，中侍七人，下仆八人，繁堂，奴仆二十人，修宇、誌宇、合閣各為十七人、柳軒，奴仆十六人…內院四十五人……”
“其他中堂十人，暉堂七人，事中軒，私醫塾，各門戶的，共計二十奴。”
“上奴是近身侍奉主子的，入府先，自然出府為先，若是有要出府的，盡早報上姓名拾了銀兩….”顧婆旁作提醒，亦沁也說，“上奴出府，體恤多十兩銀錢，劃了奴薄，便可出府返家。”上奴們卻左右相看，儼是把小姐的話聽進去了，心有不忍，尤以劉奴為首當頭幾人伏倒在地，“六小姐深明，公爺夫人待人仁善，奴們不願而去，願留在府中。”
接著便都是附聲跪倒的，“奴等願留在府中…”於是無論上奴小奴皆不以出府為由頭再敢聲張惹事。
亦沁陪李沐和回閣之時，宮使回來稟傳消息，說是朝中變動，燕王要與舊朝故臣們理理國事，敘敘舊情。
“所以留了國公爺在宮中？”
“是。”亦沁與醉心卻實在不假疑慮，“敘敘舊情？有何舊情可敘？雖說反王乃先帝之子，今帝之皇叔，可其遠赴封地與我們家公爺鮮少來往，莫非也有舊情要敘不成？”
“此次開城迎逆的不止國公一人，還有穀王…穀王與燕王是親弟兄，還有京師公侯，亦是皇親國戚。”宮使如此回稟…
隨行穿過閣院之內水廊，涉徑往庭中去，“國公爺奉命與燕王此役對峙，如今燕王勝，若其登皇帝位，府中可否逃此一劫啊？”
“…”醉心自說自語，“公爺定能平安回來，說清…且等一切說清便好了。”
“入宮未歸的，還有什麽人？”李沐和在問。
“除穀王，還有安王，興侯，蹇尚書，張都司，翰林學士等人。”
亦沁坦言，“公爺乃率軍與之抗衡之首，即便燕王不介懷，難免反軍之臣不心生嫌隙。”
“燕王是遠慮之人，他不會不知，國公手握幾十萬兵馬曾與之抗衡，如今也並不是毫無可用。”尹僅道。
宮使下去時，尹僅按例給了他多些賞錢，“要你暗探宮內局勢，如有異動，速速來報。”
“是。”
李沐和幾日為府役之事徒勞，未見母親徐華樊身體有何轉寰好轉，便不能安心，此時要往繁堂看望。
堂外就已見人多眼雜，再不然，簷中的仆人回報，“是外祖夫人在房中。”
李沐和往內室跨進，三三兩兩的奴仆站夠了整間屋子，她來到幾人身前，才與一貴著白鬢老婦久別相見，“外祖。”
賈老夫人和藹慈目，“和兒，快過來外祖這兒坐…”待沐和落定，她複說，“我啊瞧著你母親久病不愈，無人照料，便多過來照看些，外祖我雖人老但還是諳事的，有什麽不知的，他們也好問我。”
“是，外祖費心。”沐和愁容不顯藏於心，從小在身邊長大的，賈老夫人怎會不知。見夫人睡得安穩，她等不忍打擾，便與沐和退往外堂中。
其握住沐和的手，“這幾日熟不太平，府中諸事皆要你看管，可累著了？”
沐和反握賈老夫人手，“外祖，孫兒一切安好，不必掛念。”
“這便好，我是怕你在這國公府中無人倚仗，受人白眼。”
沐和感念時，撇開不說，“外祖莫擔心，有顧阿婆在身邊，自然是不會受人白眼的。”顧婆望去，眾仆麵相舒展。
賈老夫人言笑道∶“顧婆子原是我身邊的，你母親出嫁時跟著來了國公府，想想也有十餘載，嘴巴子厲害些，你可別怕了不成？”
“顧阿婆嘴巴厲害些，可句句皆在理。”醉心回答。
賈老夫人不禁問，“是嘛…顧婆子，你啊你…”
幾人相覷散去些憂，笑顏漸露，一會裏頭的奴人來話，夫人醒了。便皆往內室去，見徐華樊倚坐在床前，下人忙上前攙扶，老夫人瞬而雙目噙淚，握著女兒的手是又撫又揉，“你們國公也不是一夕為臣，如今能做到如此，必是輕易下不了台，你又何故把自己慪火成這樣……”
見兩方在麵前哭泣愁思，沐和亦是感同身受，隻能一旁支持寬慰，忽而堂外腳步匆忙，人員急促，還未及出去打探一番，外麵的人就已進來，侍頭楚蕭奔奔忙忙，從外堂裏趕，珠白錦簾外急聲來報，“國公爺，公子們，皆回來了！”
徐華樊眉眼大展，喜極而泣，“瞧這侍子跑的，上氣不接下氣的，在哪，快快進來…”賈老夫人拭目以待，李沐和心頭釋然起身，在座前以迎，一會兒簾外未見其人已現其形，列數行禮，兩公子伏跪在地，國公李甄躬身拜禮，“讓外母擔憂，實屬婿之不孝。”徐華樊床邊枕頭哀泣，百感交集。
“讓外祖擔憂，孫兒們不孝。”賈老夫人之欣喜皆寫在臉上，連連上前，奴仆掀起簾子來，一眾往堂外去，“起來，起來...你們能回來，便是於我老婦最大的仁孝！”
幾方悲喜參半，不知是喜是憂，孫兒過來攙扶外祖母落座。
言談間，兩兒問及母親之病症，問已有多時，是否吃藥，可有好轉，再詢不如一見，“她便來了。”賈老夫人雙目淚拭了又拭，見夫人徐華樊收拾整待，才來見過眾人，沐和默首掩悲喜，而靜隨母親之後，其大病仍未愈，不可怠刻，諸位大喜過望…
“父親，兄長。”
兩小爺起身相迎，國公爺說話，“和兒，這兩日你可受累了。”沐和應，神色平靜，徐華樊已連連拉扶兩兒之手，說竟說不出道也道不明，眼中盡是所思所想，令人看得憐恤。
其在李末休懷中哭吟，李甄看不過，起身將妻扶穩，“母親這是做什麽，吾等不是已經回來…”
賈老夫人見人人無事，便是喜笑顏開，“她啊，確是太思太憂了。”
眾人轉悲而喜，小四爺李末值不忘巧逗，“母親便是想二哥做的一手好羹，想饞了吧。”徐華樊無怪，卻也要來敲打兒子，“值兒…”言罷又在二兒身前撫順一番，眾人心笑，本愈笑愈歡，卻偏巧柳軒柳二娘子柳明絻也登門而入，淨著一身粉色桃紋青衫裙，頭嵌銀釵步搖，苦楚勾起口中喋喋不休，“公爺，公爺，您總算回來了。”
婀娜娉婷，曳姿妙態，靡靡含情聲，顧盼流星眸。
她柔弱不能自持，竟險些倒在門楣之上，李甄過來相撫，柳明絻淚釋下兩行，模樣嬌柔，擁倒國公懷中撒鬧起來，“夫君，夫君……”
她承歡時，帷簾旁立著的顧婆說了話，“柳娘子請自重，老夫人仍在此呢…”
柳明絻斂容收手，身形往前端了端，正經地朝賈老夫人的方向俯態拜了拜，“外祖夫人，二娘不敢，隻是幾日未見夫君，實在對夫君難忍憂思……”說時指在眼間久拭著淚。
堂上倚坐的徐華樊臉色無變，一時不知為何頭腦昏迷，片刻傾倒，旁人慌忙來扶，李甄一頭棄之前往去，栽倒徐夫人身前，“夫人，夫人……”
急傳府醫，幾頭又是忙得不可開交，便是柳娘子自愧自省回了柳軒，夜盡初晨，那頭也又使奴子侍從來人，小姐來了幾位，紛紛是來看過夫人病勢的，時過半晌，卻見李未枈道:“父親，嫡母固然是安穩了些，可我娘呢…她也是對您幾日未歸憂思不已的，父親為何不去看看她。”
李甄回頭環顧，若不是老夫人身微體重而已回休勉，皆不知其聽聞該是如何。
“荒唐！住口！你可見夫人現今臥床不起，你們非但不憂不傷，竟在此說些無關緊要…”見勢不妙，李未柔擲地一跪，“妹妹乃是思母之憂不忍，父親莫要怪罪，莫要怪罪…”
又與李未枈一齊伏跪，一齊求恕，“為母之憂？夫人豈非你嫡母矣，你可知孝悌尊長？即便是為父我，對你嫡祖母也是禮敬有佳，不敢有半分懈怠…”李甄手指其斥責道。
“未枈從來不曾不尊嫡母，可母親確是是女兒生身母親，女兒怎又不懂孝義了？”…
啪的一聲，滾燙的巴掌打得眾人惘然。
柳軒那邊，堂室渾燭之中，柳明絻守燈等候，莫不然憂寡，“雲想衣裳花想容，春風拂麵露華濃，若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢…”發梳在手，思緒往上心頭，“花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。”
老奴子不知怎可安慰，便攜她人說事，“娘子何故如此？如今大小小姐皆已長成，正是花容月貌之時，嫁得好夫婿，娘子自然身份不同，何為一時之憂？”
“你不知，我那三妹兒前朝為帝妃，如今反王臨朝，也不知敗落成什麽…”柳明絻含淚盈盈。
劉奴拾起發梳，撫發寬慰，“三小姐雖入宮成了文帝柳妃，終究是我們安遠伯爵府的嫡女兒，反王終究會看在老伯爺的麵子上有所顧慮罷……”
柳明絻不能決，愁意不能解，“伯爵一族富貴滿門，受太祖以累世之恩，即便是燕王，也不得不謹慎處置…”劉奴反複勸告之語，令柳明絻心頭愈重。
沉寂幾何，謂，“我幾時能見到父親？”
二人對視一明，劉奴眼界恍然，“…過幾日乃太夫人歸府之日，到時許多親故皆會來赴宴敘舊。”
“既然如此，你去請，便說是公爺有願請伯府家來。”
她眼中繁雜，神情漸深時，門外但有人來，外麵忽而喧喧躁躁，引得柳明絻心緒更加衰竭，劉奴隻身往堂外見，見幾位小姐們掙擾著往這邊走，愈是步履匆忙，李未枈的淚就愈是來得猛來得急，劉奴躬身去扶，“三小姐這是？”
李未棠也神情靜默漫不作聲，李未柔臉色更是寡淡。
“這是怎麽了？”劉奴向跟從的安哩打探，奴子也是不知所以，迎頭被國公訓斥了出來，李未枈不回房反掩麵淚濃往內東院奔去，急遣人跟著，李未枈迫不及待登閣向娘母去。
聽聞外麵哭啼又問詢，柳明絻的神暮早被驚擾，“母親。”柳明絻素麵常服，這時正要迎麵而來，“聽劉奴說，母親還未睡，女兒便進來了。”未等五小姐李未棠說罷，李未枈如同受屈鹿羊般的可憐模樣便要傾瀉一完，“娘，父親…父親說女兒不仁孝，不尊嫡母，可女兒不知錯在何處，明明您才是我的母親！”
數盡大膽，柳明絻神變，揮掌一下打在李未枈臉上，印記鮮紅，是真下了重手，“胡說八道。”
“娘，你可還是我親娘！”李未枈方未消停的怒氣這會兒衝天似的，臉脹得血紅，手足無措。
“正因我是你娘，才不能任由你口出狂言！”
李未枈心情不暢，言語頓挫，“我…我…”泣不成聲，淚流滿麵，一晃往外奪門而出，誰也不及攔下，愈加大聲的哭啼便已隨奔走盡回廊散去……
霧色蒙蒙，樹影隱隱綽綽，燭光微稀，照在染畫瑰形的窗格上，旁邊的顧婆在輕聲說了句，“天快亮了。”
李沐和枕在母親一旁守夜，“小姐，您回去睡吧，由我在這守著夫人。”
“是啊，小姐，夫人想是無礙的，您與我們回去吧。”亦沁揉了揉眼皮，在燈下站了三四時辰，也已困乏得很。
婢子來扶，沐和才起身站定，“勞煩阿婆…”
“誒…小姐您說。”顧婆端身細聽時，沐和方說，“母親醒來，莫要提及二位小姐來此之事，以免其費神。”
顧婆答應，向房中請過禮三兩人才出了門。
侍從在前麵掌燈，沿廊而上。亦沁在問，“小姐哪兒不舒服？婢子幫你揉揉。”
沐和指著脖頸，邊走邊揉，許是落枕，那兒酸痛得很，沐和的憂慮有所消散，許是柔風吹著，吹得人心都有些迷蒙，她竟然一時感覺不到。
愈往上走，風愈大，天色愈漸明朗。
她低著頭，悄無聲息地…而一人眼前在立了，她卻未發現，隻是一眼才瞧見他的鞋履...錦帶...愈往上探，身旁之人皆已齊聲行禮，“小侯爺！”“小侯爺！”
何人。
李沐和往上一仰，自身處一副劍眉清逸，淺笑安然之麵龐掛有朝露般深透之眼眸注視之下，他眼下李沐和眼界朦朧，見她衣衫正於風中飄拂如柳。
他不回聲，仆人不敢起身，雖儼是眼中勾弦似的，相視與李沐和之言語遲遲，“沐兒...”
她抬頭隔著霧般，“孟師兄所為何事？”
“無事，便來看看你。”仿佛將要沉下之藹，仍細微明卻又寡清，“師兄來得早…”言下之意。
“…”他眼中含了月光，泛著朝陽，“我專道來看你，不可？”一時令周遭仆人皆頓促，此話明之說予李沐和一人聽得。
“...多謝。”沐和不知言何，要走，孟逸卻攔，“聽下人說，你頭疾未愈…”他竟抬手要來撫沐和頭，眾人一時竟是轉身退開，皆似蒙了眼鎖了嘴，當作什麽也未在發生。沐和攔下，隻用掌心相阻，“師兄勿擾，我已無礙。”
“瞧瞧…”孟逸話輕如浮塵，又如晨風般柔順，漸撫過沐和額首，挨過眉蹙發梢，“疼嗎？”
詢之頗緩，便連動作也是輕柔極緩的。
“…無礙。”沐和已收了神色，額頭低下，退至與之相距不語。
隻是愈退後，他愈往前，愈發靠近，直至氤氳霧漸散去，沐和才發覺竟是其護己於身側，遂破險要撞上欄柵，笑已淺露，“多加小心。”
沐和未晃過神來，“孟師兄可要回去？”
孟逸無言，靜靜視之，以為她要問，便已告辭了。
“你且等等。”孟逸一言。
寂清時，與其駐足亭中，眼眺初陽浮起而渺霧中，獨此處有他們二人，宛如揉於清晨之中，孟逸挽手沐和亭邊坐下，亭上石凳坐而有些微涼，“我給你的藥，記得吃下。”
“是。”見其收下，孟逸向前靜端，她如晨曦清霧般模樣，安靜淡然，是裝飾不比之清麗。“真美！...”他的聲息些許模糊，沐和抬頭他已側目，她枉然，“怎麽...”
“無事，我是說....你身後的景致...真美！”引她往身後回轉望去，陽浮過霧層，亦不知是霧消否，柔光已然落入亭下綠林，落在亭中一對人身上，他們靠在欄邊瞧，牆外之瓦簷，樓閣愈加浮現…
反倒孟逸之注目已從她眉眼間落下，瞧向綠林中，拂柳漸少，飛絮風中遙遙，日頭下愈加清晰，孟逸一時想起東坡詩一首吟來∶“花褪殘紅青杏小，燕子飛時綠水人家繞 ，枝上柳綿吹又少….”
天涯何處無芳草…下句他未解，時與她相視，目光停注如炬。
未被新帝所殺，如今固然也不能死於反王手下，他唯一能做的，便是知其罪再大作惡再深，也要承大勢所趨，為長遠思量。
即與穀王在川門，迎反投降，燕軍入城，京師陷落。宮中兵馬火焰騰起，院閣掀起，新帝不知所蹤。
偌大的國城皇宮，竟霎時空蕩零落，毫無半點往昔之盛景，有的隻是遭蹂躪過後的昏暗深沉。
反王傳人將受限的穀王與李甄一並捉到跟前來，毫無疑慮地問及新帝去向，甚是脅迫，也顯得理所當然。
兩人卻不知所言，儼然不知新帝去往何處，如今近況，有何能搪塞得了如此一位深謀心機的新君王，既理不清道不明自己與新帝出逃之故無半點幹係，或從中知曉些什麽，不得不令人生疑，而燕王恰是疑心頗重之人。
燕王身著一身戎裝，揮起之劍徒架於李甄脖頸之上時，其便已宛如他可任意宰割的奴役，在拚力向暗暮無光的天爺尋求一絲轉機，刹那間，反王的眸光透出一掛藏不住的忍，他竟覺其大抵無心要殺自己，隻不過儆猴時需要他這隻誘餌自己抬著頭伸出脖子，他瞥時，穀王極怯懦地伏在地上，頭似已深垢在土裏長了根，他轉眼見燕王惡狠威劣的神情在寥寥中失去耐性，於是緊要關頭奪口而出道，“殿下，臣等必然順服於您！即舊景已逝…又何故多擾？”
他所言，顯而正中了燕王心地，反王擾的不是已出逃新帝如今身在何處，擾的無非是惶惶天朝，朗朗乾坤，天子亦不能不受悠悠眾口所迫，他當是心懸著往後景象，李甄所言，便說到了反王心上。
燕王何等威風凜凜之人，攻城奪朝都不為毫慮，此時卻頗有考量。
持劍空懸之際，李甄察言觀色，乘機而上，他雖桀驁，也不糊塗，懂得變通，“殿下…不…”李甄與身旁跪首的穀王相睹片刻，眼色微轉，“君上…臣叩見君上！…”尊上一聲，延綿宏亮，大殿之內偶有回響….
此時燕王腦中盤旋道衍所明，舊朝得以攻破時，雖改朝換代，而把持綱政的仍舊是前朝那些舊臣貴族，要想順利令萬民甘心俯首，他等必然誠心為燕所用。
道衍不僅謀劃此次反役全局，所思更是長遠無疑。
燕王漸而斂容收手，劍柄朝大殿堂中一擲，刀鋒使硯台揮墨筆摔碎裂，殿中恍而寂清，穀王瑟瑟作畏，久久不敢抬頭一視，李甄俯首，躬身低佇在龍椅之下，心中自明，君臣若不成，牽連的必將不是自己一人，恐是整個李氏家族。思時心有餘悸，冷汗藏背。
燕王臉麵和緩，舉動卻動輒令人琢磨不透，“愛卿所言，在外人聽來，儼是忠義了，若你今為此，故意言之…”
“臣之誠，言之切。”李甄稍抬頭低望燕王神色，嘴角暗搐，眸光暗深，隱忍中燕王忽笑怵耳，“愛卿果然是忠君愛國之典範，不愧為曹國公之子，你若是故意為之，也當是為天下所表忠心則罷…”試問尤鋒利，李甄隻得順勢而應和。
“是。”
燕王稍往下躬著身，親手將他李甄扶起。
與此之時在旁的穀王受喚，燕王身去回龍座，言語帶幾分刺厲試探，“抬起頭來。”
“燕王兄…”皆知燕王氣概一向孤高，如今臨朝成君，當日臥薪嚐膽，今日正屈無人一試威儀，穀王向來怯懦，燕王愈發怒不可遏，“本王叫你抬起頭來。”
穀王巍巍俯跪而起，頭頂冷汗浸透側發髻，耳邊隱隱拭下。
他便自作靈機一動，心中暗下功夫，隨墀下一撲，涕淚交加，可憐橫泣起來，跪倒在燕王身下的穀王假亦為真，真亦為假，攻城破宮，本就是冒著天下之大不韙，冠上弑侄篡位之名，如今他也來給自己添亂，實在令其怒惱中燒，“你如今作為，是想致本王於不仁不義之境啊！”
燕王語境間平疏，所警卻令其人泛泛畏縮，也便不敢再潑張作勢，“本王念在你與我為一父同脈兄弟，今日之事，且不與你計較，若是讓本王知你再生事端，便以你頭顱警惕天下人！”
“王兄明鑒…弟不敢再犯！絕不再犯…”
瘋態作罷，穀王急忙抬袖拭淚，好自為之。
“本王今日攻城，即是以己命作籌，若此一戰無成，白白浪費了數載辛苦起勢，諸位軍將亦與我為拚死相保之友臣，你等若能互尊互輔，自然於我朝有益，若是有人膽敢恣意謀犯私起，莫怪本王不顧情麵，以儆效尤！”
如今舊朝即逝，新君正盛，確是戲一出屈居人下聽天由命，何人敢犯？
“是”…
李甄儼然從陰狠君王手中換回一條命，是以忠實仁臣作籌，以世家尊卑作保，必將稍有忤逆而身首異處全族遭殃，此後步步皆以謹小慎微。
李府上下無不垂胸頓足，雖義憤，卻又不敢言明生事，苦等李甄歸府主持大局，夫人徐氏，痛心疾首，悲不自己，便暈厥一氣，府中沒了中樞，亂作一團，側室那頭雖日常張牙舞爪，關鍵時卻縮回柳軒不敢生動，怕是自知若國公一去不回，自己也聲名不保，便不敢胡亂行徑。
“兄長隨父而去，母親病急，若是我這個女兒不此時自立，又有何人能維護闔家。”
“可是小姐，他們未必肯聽信於您……”也難怪侍婢亦沁一語道破，六女李沐和如今在李家還無說話餘地，身為家中幼女，自然事事要聽從尊上，李家尚以家教嚴明聞名，再有側室姊妹小姐們時時從中作亂，恐難為其隨心所欲。
“柳氏是隱忍不形於色的，可她柳軒諸位小姐們並不如此啊，她們恐舍盡全力難為六小姐。”夫人徐氏床榻前，顧阿婆一向看勢徹底，直言不諱，“你跟著和兒，若柳軒那兒有所異動，便以我之名予其府中掌權，國公爺一日未歸，這兒便一日還是國公府，和兒便終能代為當家。”
夫人身危體弱之甚，咳喘不止。
“夫人所言是，您恐不能再受風寒，如今外麵也不太平，若是您再倒了，便真要遭亂。”
年輕女婢雅瑟在旁滿是憂心，前來扶夫人病軀睡下。
通院內，一聞燕反王入京，王朝將更改，李甄為前朝國公，亦是前帝器重之肱骨，若難逃判罪流放之道，莫說還會查府抄家，連同闔家人子都跟著遭殃，奴仆們就都嚇得手足無措，有些心痛自己安危的早些緊著暗中偷出府去，想追回也是多舉，如今隻剩下殘留餘人觀察張望，不知朝哪邊順勢而倒，要是他們一去也一了百了，反而留在府上亦權當是些見風使舵背信棄義的小人，這些人，令人不屑去說，可如若從府裏就開始亂必將父苦心孤詣的一世家業毀於一旦。李沐和自然不能坐視不理，自恃幼弱。
亦沁在與其稟狀，“府中後院，如今熙攘難平，都吵著出走的出走，要分俸的分俸，分物的分物，就是沒一個願意忠心侍主，甘願同受的…”
李沐和平心靜氣，道:“此皆意料之中。”
“罷了，我老婆子陪姑娘走一趟吧…”
“有勞顧阿婆了。”亦沁起身推門請小姐，顧婆子過來相扶安慰，往北邊後院中去。
果然一片喧嚷，爭搶的爭搶，評理的評理的，“住手！”顧婆子使出教鞭，揮打在後院正中的一棵光禿槐樹幹上，響聲一片，揮打層皮，脫落下來，眾人目瞪口呆，啞口無言，見小姐，躬身低伏在後頭，“俗話說，人要臉樹要皮，你們當真是同這死樹一般不知死活，沒臉沒皮了，死樹一載換身，不過受主人悉心照料，來年還能枝繁葉茂，若是隻剩下殘身，便是死活，也怨不得主人，仍得謝主人昔日榮恩，才得以一時豐茂，你們這些牆倒眾人推的狗東西，不知道的，還真以為我們國公府是苛待了你們，此時便都棄暗投明去了？真令人寒心！”
李沐和臉色無變，招手即使亦沁拿出著什麽來，眾仆仍是不敢作聲，後定眼瞧去，“這兒，是府中奴仆戶細，記清了這府上你們的姓名身世，家眷籌碌，若是執意一去的盡管來我這報上姓名，還你們自由身便是。”罷又紛紛埋頭屏氣。
李沐和示意緩刻，“聽著，小姐有話說。”人人聽細聽清，好怠不敢違待，“你們也算在府上待了許久日子，無論是新來或舊從，國公府中向來不缺奸佞無知之徒，如今世事有變，出了這府門，你們便儼是舊朝之奴，代罪之人能逃得出國公府，也出不了京都，空有自由身，徒難保全己。諸位想清楚！”
泛泛仆人意不能決，一眾以為如今國公府也沒多少時日，與其再加一罪∶逆臣之奴，不如早些脫身，一眾以為國公若不倒，就終究有人庇護，無果成亡朝之奴，也便沒有自己的太平日子。
幾人左右徘徊不定，突聞偏門有人來，大小姐李未柔言明出聲，語氣平緩，眉梢勢頭，“好大的威儀…不知父親又何時動過如今大的火氣，六妹何故令己令全府心神不寧呢…”
“如何能像我們這般像個大家閨秀模樣，遇事冷靜，終究不過外戚養大的小姐…”醉心見她們一派胡言爛語，駁了一駁，“不如大小姐，三小姐如何模樣，隻知我們姐兒絕不會對公府放任不管，獨善其身。”
“嗬！我們自然不能放任不管…要管也得是長姐，你跳出來，可知道尊卑有序，長上為大…”李未柔身旁的三女李未枈直言不快。
醉心衝撞道:“你們又何知尊卑有別？我們姐兒……”亦沁轉身過來，向其一眼警醒，“你今日，已說了許多話。“醉心不快，便也不能說。
“大小姐乃公府長女，是比將來少公爺還大一頭的姐姐，也當是比各位都大的尊貴。”女婢平哩見勢得勢出來大喊。
未及眾人瞠目，顧婆緩步前來，“小婢子所言差矣。”其眼神鋒韌，言之坦然，“大小姐自然是府中的大小姐，可也得分得清嫡庶才對，六小姐雖為最幼，確是與之不同的嫡係，即算是上了宗堂，她的名字也是排在諸位小姐前頭的，何止大小姐您，便是李氏宗老們來了，也得尊其聲嫡小姐….故府中大小事宜，不論如今亦或是將來，身為嫡女，必是管得的！何況……”
李未枈氣不打一處來，想上前理論一番，被身邊人拉住。“何況夫人有吩咐，我老婆子前來，便是算準了你等會來此裝腔作勢，賣弄風頭。”
李未枈之婢安哩不能忍，嗆聲嗬斥，“是誰裝腔作勢，誰賣弄風頭了，顧阿婆您雖大，又難能管到我們大小姐頭上來呀！……”
顧婆伸手即扇去，打得安哩立而不穩撇過身去，隻捂臉怒目，“小小奴婢，也敢冒犯到主子頭上，夫人之命你敢違？”
“來人！將柳軒小姐們請回去！這兒自有六小姐做主！”顧婆此話一出，令眾人錯愕，見李未柴仰著頭，“你...你！”
顧婆朝她不失禮地點了點頭，且環顧四周厲肅地道，“你們，是不將夫人之命放在眼裏了嗎？”府役雖對柳軒之勢畏懼三分，卻也不敢違逆主子，彷徨間動身便將其人圍住。
“小姐們請！”“小姐們請罷！”那聲音格外刺目，柳軒人已是灰頭土臉，泛泛心內懷恨，又無可奈何得了，便聞腳步聲延綿至幾米之外去，已絕於耳，她人從偏門而退...
“亦沁…”眾人喘息眨眼間，她繼續清點，持薄揚起聲，“明安堂奴仆二十五人，上奴六人，中侍九人，下仆十人…憬堂，奴仆二十一人，上奴六人，中侍七人，下仆八人，繁堂，奴仆二十人，修宇、誌宇、合閣各為十七人、柳軒，奴仆十六人…內院四十五人……”
“其他中堂十人，暉堂七人，事中軒，私醫塾，各門戶的，共計二十奴。”
“上奴是近身侍奉主子的，入府先，自然出府為先，若是有要出府的，盡早報上姓名拾了銀兩….”顧婆旁作提醒，亦沁也說，“上奴出府，體恤多十兩銀錢，劃了奴薄，便可出府返家。”上奴們卻左右相看，儼是把小姐的話聽進去了，心有不忍，尤以劉奴為首當頭幾人伏倒在地，“六小姐深明，公爺夫人待人仁善，奴們不願而去，願留在府中。”
接著便都是附聲跪倒的，“奴等願留在府中…”於是無論上奴小奴皆不以出府為由頭再敢聲張惹事。
亦沁陪李沐和回閣之時，宮使回來稟傳消息，說是朝中變動，燕王要與舊朝故臣們理理國事，敘敘舊情。
“所以留了國公爺在宮中？”
“是。”亦沁與醉心卻實在不假疑慮，“敘敘舊情？有何舊情可敘？雖說反王乃先帝之子，今帝之皇叔，可其遠赴封地與我們家公爺鮮少來往，莫非也有舊情要敘不成？”
“此次開城迎逆的不止國公一人，還有穀王…穀王與燕王是親弟兄，還有京師公侯，亦是皇親國戚。”宮使如此回稟…
隨行穿過閣院之內水廊，涉徑往庭中去，“國公爺奉命與燕王此役對峙，如今燕王勝，若其登皇帝位，府中可否逃此一劫啊？”
“…”醉心自說自語，“公爺定能平安回來，說清…且等一切說清便好了。”
“入宮未歸的，還有什麽人？”李沐和在問。
“除穀王，還有安王，興侯，蹇尚書，張都司，翰林學士等人。”
亦沁坦言，“公爺乃率軍與之抗衡之首，即便燕王不介懷，難免反軍之臣不心生嫌隙。”
“燕王是遠慮之人，他不會不知，國公手握幾十萬兵馬曾與之抗衡，如今也並不是毫無可用。”尹僅道。
宮使下去時，尹僅按例給了他多些賞錢，“要你暗探宮內局勢，如有異動，速速來報。”
“是。”
李沐和幾日為府役之事徒勞，未見母親徐華樊身體有何轉寰好轉，便不能安心，此時要往繁堂看望。
堂外就已見人多眼雜，再不然，簷中的仆人回報，“是外祖夫人在房中。”
李沐和往內室跨進，三三兩兩的奴仆站夠了整間屋子，她來到幾人身前，才與一貴著白鬢老婦久別相見，“外祖。”
賈老夫人和藹慈目，“和兒，快過來外祖這兒坐…”待沐和落定，她複說，“我啊瞧著你母親久病不愈，無人照料，便多過來照看些，外祖我雖人老但還是諳事的，有什麽不知的，他們也好問我。”
“是，外祖費心。”沐和愁容不顯藏於心，從小在身邊長大的，賈老夫人怎會不知。見夫人睡得安穩，她等不忍打擾，便與沐和退往外堂中。
其握住沐和的手，“這幾日熟不太平，府中諸事皆要你看管，可累著了？”
沐和反握賈老夫人手，“外祖，孫兒一切安好，不必掛念。”
“這便好，我是怕你在這國公府中無人倚仗，受人白眼。”
沐和感念時，撇開不說，“外祖莫擔心，有顧阿婆在身邊，自然是不會受人白眼的。”顧婆望去，眾仆麵相舒展。
賈老夫人言笑道∶“顧婆子原是我身邊的，你母親出嫁時跟著來了國公府，想想也有十餘載，嘴巴子厲害些，你可別怕了不成？”
“顧阿婆嘴巴厲害些，可句句皆在理。”醉心回答。
賈老夫人不禁問，“是嘛…顧婆子，你啊你…”
幾人相覷散去些憂，笑顏漸露，一會裏頭的奴人來話，夫人醒了。便皆往內室去，見徐華樊倚坐在床前，下人忙上前攙扶，老夫人瞬而雙目噙淚，握著女兒的手是又撫又揉，“你們國公也不是一夕為臣，如今能做到如此，必是輕易下不了台，你又何故把自己慪火成這樣……”
見兩方在麵前哭泣愁思，沐和亦是感同身受，隻能一旁支持寬慰，忽而堂外腳步匆忙，人員急促，還未及出去打探一番，外麵的人就已進來，侍頭楚蕭奔奔忙忙，從外堂裏趕，珠白錦簾外急聲來報，“國公爺，公子們，皆回來了！”
徐華樊眉眼大展，喜極而泣，“瞧這侍子跑的，上氣不接下氣的，在哪，快快進來…”賈老夫人拭目以待，李沐和心頭釋然起身，在座前以迎，一會兒簾外未見其人已現其形，列數行禮，兩公子伏跪在地，國公李甄躬身拜禮，“讓外母擔憂，實屬婿之不孝。”徐華樊床邊枕頭哀泣，百感交集。
“讓外祖擔憂，孫兒們不孝。”賈老夫人之欣喜皆寫在臉上，連連上前，奴仆掀起簾子來，一眾往堂外去，“起來，起來...你們能回來，便是於我老婦最大的仁孝！”
幾方悲喜參半，不知是喜是憂，孫兒過來攙扶外祖母落座。
言談間，兩兒問及母親之病症，問已有多時，是否吃藥，可有好轉，再詢不如一見，“她便來了。”賈老夫人雙目淚拭了又拭，見夫人徐華樊收拾整待，才來見過眾人，沐和默首掩悲喜，而靜隨母親之後，其大病仍未愈，不可怠刻，諸位大喜過望…
“父親，兄長。”
兩小爺起身相迎，國公爺說話，“和兒，這兩日你可受累了。”沐和應，神色平靜，徐華樊已連連拉扶兩兒之手，說竟說不出道也道不明，眼中盡是所思所想，令人看得憐恤。
其在李末休懷中哭吟，李甄看不過，起身將妻扶穩，“母親這是做什麽，吾等不是已經回來…”
賈老夫人見人人無事，便是喜笑顏開，“她啊，確是太思太憂了。”
眾人轉悲而喜，小四爺李末值不忘巧逗，“母親便是想二哥做的一手好羹，想饞了吧。”徐華樊無怪，卻也要來敲打兒子，“值兒…”言罷又在二兒身前撫順一番，眾人心笑，本愈笑愈歡，卻偏巧柳軒柳二娘子柳明絻也登門而入，淨著一身粉色桃紋青衫裙，頭嵌銀釵步搖，苦楚勾起口中喋喋不休，“公爺，公爺，您總算回來了。”
婀娜娉婷，曳姿妙態，靡靡含情聲，顧盼流星眸。
她柔弱不能自持，竟險些倒在門楣之上，李甄過來相撫，柳明絻淚釋下兩行，模樣嬌柔，擁倒國公懷中撒鬧起來，“夫君，夫君……”
她承歡時，帷簾旁立著的顧婆說了話，“柳娘子請自重，老夫人仍在此呢…”
柳明絻斂容收手，身形往前端了端，正經地朝賈老夫人的方向俯態拜了拜，“外祖夫人，二娘不敢，隻是幾日未見夫君，實在對夫君難忍憂思……”說時指在眼間久拭著淚。
堂上倚坐的徐華樊臉色無變，一時不知為何頭腦昏迷，片刻傾倒，旁人慌忙來扶，李甄一頭棄之前往去，栽倒徐夫人身前，“夫人，夫人……”
急傳府醫，幾頭又是忙得不可開交，便是柳娘子自愧自省回了柳軒，夜盡初晨，那頭也又使奴子侍從來人，小姐來了幾位，紛紛是來看過夫人病勢的，時過半晌，卻見李未枈道:“父親，嫡母固然是安穩了些，可我娘呢…她也是對您幾日未歸憂思不已的，父親為何不去看看她。”
李甄回頭環顧，若不是老夫人身微體重而已回休勉，皆不知其聽聞該是如何。
“荒唐！住口！你可見夫人現今臥床不起，你們非但不憂不傷，竟在此說些無關緊要…”見勢不妙，李未柔擲地一跪，“妹妹乃是思母之憂不忍，父親莫要怪罪，莫要怪罪…”
又與李未枈一齊伏跪，一齊求恕，“為母之憂？夫人豈非你嫡母矣，你可知孝悌尊長？即便是為父我，對你嫡祖母也是禮敬有佳，不敢有半分懈怠…”李甄手指其斥責道。
“未枈從來不曾不尊嫡母，可母親確是是女兒生身母親，女兒怎又不懂孝義了？”…
啪的一聲，滾燙的巴掌打得眾人惘然。
柳軒那邊，堂室渾燭之中，柳明絻守燈等候，莫不然憂寡，“雲想衣裳花想容，春風拂麵露華濃，若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢…”發梳在手，思緒往上心頭，“花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。”
老奴子不知怎可安慰，便攜她人說事，“娘子何故如此？如今大小小姐皆已長成，正是花容月貌之時，嫁得好夫婿，娘子自然身份不同，何為一時之憂？”
“你不知，我那三妹兒前朝為帝妃，如今反王臨朝，也不知敗落成什麽…”柳明絻含淚盈盈。
劉奴拾起發梳，撫發寬慰，“三小姐雖入宮成了文帝柳妃，終究是我們安遠伯爵府的嫡女兒，反王終究會看在老伯爺的麵子上有所顧慮罷……”
柳明絻不能決，愁意不能解，“伯爵一族富貴滿門，受太祖以累世之恩，即便是燕王，也不得不謹慎處置…”劉奴反複勸告之語，令柳明絻心頭愈重。
沉寂幾何，謂，“我幾時能見到父親？”
二人對視一明，劉奴眼界恍然，“…過幾日乃太夫人歸府之日，到時許多親故皆會來赴宴敘舊。”
“既然如此，你去請，便說是公爺有願請伯府家來。”
她眼中繁雜，神情漸深時，門外但有人來，外麵忽而喧喧躁躁，引得柳明絻心緒更加衰竭，劉奴隻身往堂外見，見幾位小姐們掙擾著往這邊走，愈是步履匆忙，李未枈的淚就愈是來得猛來得急，劉奴躬身去扶，“三小姐這是？”
李未棠也神情靜默漫不作聲，李未柔臉色更是寡淡。
“這是怎麽了？”劉奴向跟從的安哩打探，奴子也是不知所以，迎頭被國公訓斥了出來，李未枈不回房反掩麵淚濃往內東院奔去，急遣人跟著，李未枈迫不及待登閣向娘母去。
聽聞外麵哭啼又問詢，柳明絻的神暮早被驚擾，“母親。”柳明絻素麵常服，這時正要迎麵而來，“聽劉奴說，母親還未睡，女兒便進來了。”未等五小姐李未棠說罷，李未枈如同受屈鹿羊般的可憐模樣便要傾瀉一完，“娘，父親…父親說女兒不仁孝，不尊嫡母，可女兒不知錯在何處，明明您才是我的母親！”
數盡大膽，柳明絻神變，揮掌一下打在李未枈臉上，印記鮮紅，是真下了重手，“胡說八道。”
“娘，你可還是我親娘！”李未枈方未消停的怒氣這會兒衝天似的，臉脹得血紅，手足無措。
“正因我是你娘，才不能任由你口出狂言！”
李未枈心情不暢，言語頓挫，“我…我…”泣不成聲，淚流滿麵，一晃往外奪門而出，誰也不及攔下，愈加大聲的哭啼便已隨奔走盡回廊散去……
霧色蒙蒙，樹影隱隱綽綽，燭光微稀，照在染畫瑰形的窗格上，旁邊的顧婆在輕聲說了句，“天快亮了。”
李沐和枕在母親一旁守夜，“小姐，您回去睡吧，由我在這守著夫人。”
“是啊，小姐，夫人想是無礙的，您與我們回去吧。”亦沁揉了揉眼皮，在燈下站了三四時辰，也已困乏得很。
婢子來扶，沐和才起身站定，“勞煩阿婆…”
“誒…小姐您說。”顧婆端身細聽時，沐和方說，“母親醒來，莫要提及二位小姐來此之事，以免其費神。”
顧婆答應，向房中請過禮三兩人才出了門。
侍從在前麵掌燈，沿廊而上。亦沁在問，“小姐哪兒不舒服？婢子幫你揉揉。”
沐和指著脖頸，邊走邊揉，許是落枕，那兒酸痛得很，沐和的憂慮有所消散，許是柔風吹著，吹得人心都有些迷蒙，她竟然一時感覺不到。
愈往上走，風愈大，天色愈漸明朗。
她低著頭，悄無聲息地…而一人眼前在立了，她卻未發現，隻是一眼才瞧見他的鞋履...錦帶...愈往上探，身旁之人皆已齊聲行禮，“小侯爺！”“小侯爺！”
何人。
李沐和往上一仰，自身處一副劍眉清逸，淺笑安然之麵龐掛有朝露般深透之眼眸注視之下，他眼下李沐和眼界朦朧，見她衣衫正於風中飄拂如柳。
他不回聲，仆人不敢起身，雖儼是眼中勾弦似的，相視與李沐和之言語遲遲，“沐兒...”
她抬頭隔著霧般，“孟師兄所為何事？”
“無事，便來看看你。”仿佛將要沉下之藹，仍細微明卻又寡清，“師兄來得早…”言下之意。
“…”他眼中含了月光，泛著朝陽，“我專道來看你，不可？”一時令周遭仆人皆頓促，此話明之說予李沐和一人聽得。
“...多謝。”沐和不知言何，要走，孟逸卻攔，“聽下人說，你頭疾未愈…”他竟抬手要來撫沐和頭，眾人一時竟是轉身退開，皆似蒙了眼鎖了嘴，當作什麽也未在發生。沐和攔下，隻用掌心相阻，“師兄勿擾，我已無礙。”
“瞧瞧…”孟逸話輕如浮塵，又如晨風般柔順，漸撫過沐和額首，挨過眉蹙發梢，“疼嗎？”
詢之頗緩，便連動作也是輕柔極緩的。
“…無礙。”沐和已收了神色，額頭低下，退至與之相距不語。
隻是愈退後，他愈往前，愈發靠近，直至氤氳霧漸散去，沐和才發覺竟是其護己於身側，遂破險要撞上欄柵，笑已淺露，“多加小心。”
沐和未晃過神來，“孟師兄可要回去？”
孟逸無言，靜靜視之，以為她要問，便已告辭了。
“你且等等。”孟逸一言。
寂清時，與其駐足亭中，眼眺初陽浮起而渺霧中，獨此處有他們二人，宛如揉於清晨之中，孟逸挽手沐和亭邊坐下，亭上石凳坐而有些微涼，“我給你的藥，記得吃下。”
“是。”見其收下，孟逸向前靜端，她如晨曦清霧般模樣，安靜淡然，是裝飾不比之清麗。“真美！...”他的聲息些許模糊，沐和抬頭他已側目，她枉然，“怎麽...”
“無事，我是說....你身後的景致...真美！”引她往身後回轉望去，陽浮過霧層，亦不知是霧消否，柔光已然落入亭下綠林，落在亭中一對人身上，他們靠在欄邊瞧，牆外之瓦簷，樓閣愈加浮現…
反倒孟逸之注目已從她眉眼間落下，瞧向綠林中，拂柳漸少，飛絮風中遙遙，日頭下愈加清晰，孟逸一時想起東坡詩一首吟來∶“花褪殘紅青杏小，燕子飛時綠水人家繞 ，枝上柳綿吹又少….”
天涯何處無芳草…下句他未解，時與她相視，目光停注如炬。