崇高從家裏出來，在大街上徘徊了一下，聽見飼養院傳出的嘈雜聲，心中不由泛起些許淒涼。他見許多婦女從飼養院端著碗回家，卻不知曉梅是在飼養院還是在家。如果在飼養院，他是決然不會入內的；思來想去隻得朝她家走去。她家的後麵栽著十幾棵蘋果樹，蘋果樹下可以藏身。這種守株待兔式的等人方法雖然有些笨，卻很有效。果然沒等多時，便見曉梅和曉敏說笑著從胡同口走了出來。他趕緊學了幾聲貓叫，這是他與曉梅過去約會時所留的聯絡暗號。
“姐，這是誰家的貓，叫得這麽難聽啊！”曉敏笑道。她被這幾聲貓叫激起了一身雞皮疙瘩。曉梅心領神會，笑著說：“是隻野貓，別理它，走，咱們回家吧！”
“喵——喵——”崇高見姐妹倆就要進院，緊接著又叫了兩聲。這兩聲叫得有些走調，已不像貓叫了。曉梅唯恐露餡，趕忙將菜碗交給妹妹說：“曉敏，你回家，我得將它趕走，叫得這麽瘮人。”
“姐，我跟你一起去吧！”曉敏說道。曉梅說：“也好，你將菜碗送回家，再拿根長棍子過來。”
“好，等我拿棍子打死它。”曉敏答應著端了菜碗進了院。妹妹一走，曉梅趕忙跑進屋後林子裏吆喝道：“去去去，哪來的野貓，瞎叫喚啥，等會兒拿了棍子打死你，快滾吧！”
“姐，野貓呢？”曉敏很快拿了一根長竹竿出來。曉梅說道：“跑了，被姐趕走了。”
“喵嗚，喵嗚——”崇高這次叫得比剛才響亮許多，卻更不像貓叫了。曉梅氣得彎腰撿起一塊磚頭朝樹林裏扔去。磚頭不知碰在了哪棵蘋果樹上，反彈回來，撲通一聲落地。母親齊桂蘭聽到動靜，連忙跑過來問道：“恁倆咋不回家，在這裏幹啥啊？”
“媽，有野貓。”曉敏回應道。齊桂蘭笑著說：“我當是啥事，原來是在趕隻野貓啊！這幾天，不知誰家的貓在叫春，天天來此，也不是頭一次了，你們趕它幹啥，快別趕了，趕快回家睡覺去吧！”
“這野貓叫的煩人。”曉梅笑著說，“打死了才好。”
“算了算了，趕快回家睡覺去吧！你爸呢？”
“喝酒嘞！”
“哎喲，曉梅，你快回去看看吧！”齊桂蘭聽了，有些擔心地說道，“你爸他血壓高，千萬別讓他喝多了。”
“那好吧，我去飼養院看看，媽，你們快回家吧！”曉梅連忙說道，又將長竹竿遞給了小妹。
母親的吩咐正合曉梅心意，她答應著踏上了門前的一條蚰蜒小路。這條小路穿過一片樹林，而後拐進一個小胡同便可通往飼養院了。
樹林在河堤和村莊之間，約六七十畝，樹木生長得密密麻麻。據老年人講，原先此處是一片白花花的鹽堿地，寸草不生，更不要說種樹了。解放後，人們經過引水沉堿治理，栽種了大片紅柳和白蠟條。紅柳和白蠟條割掉，可以編筐、囤之類器物，倒也未辜負這片土地。後來人們又嚐試著栽種一些楊樹、柳樹、桑樹和榆樹，以及桃、杏、梨等果木樹，於是這裏便成了一片樹林。
樹林裏高樹低樹錯落有致，俯仰生姿。
春二月間，杏花爭奇鬥豔，宛如天邊那片燦爛的雲霞，香氣籠罩著村莊。麥子黃梢時節，河灣集的大街小巷都有老河灣的麥黃杏售賣，個大核小，瞧上一眼便令人饞涎欲滴。陽春三月間，粉紅的桃花與潔白的梨花又開滿枝頭，蜜蜂起舞，蝴蝶翻飛，又是一番熱鬧景象。孩子們在樹林間嬉戲玩耍，那情景著實令人迷戀。
秋天的樹林更具趣味。蘋果、梨壓彎枝頭；柿子樹上掛著青黃色的柿子，遠遠望去猶如一盞盞小燈籠。老河灣的核桃紋子棗非常聞名，一片片細碎的棗葉間隱藏著一顆顆珍珠瑪瑙，瞧上一眼便令人流連忘返。
樹林北邊緊靠黃河故道。堤外是幾千畝的水窪地，核心區域長滿了一叢叢蘆葦和蒲草，是明代萬曆年間黃河北大堤決口後所遺留的淺灘濕地。其間數百年來，麵積雖有所縮減，但北麵村莊稀少，窪地麵積廣闊，成為老河灣周邊獨特的自然景觀。
夏天，黃河大堤是人們乘涼的好去處。人站在堤上，迎徐徐清風，觀水波澹澹；聊天下南北，聽趣聞軼事，歡聲笑語不絕於耳，精神生活匱乏的農民大多能在此獲得心靈的慰藉。當然，這河堤內外亦是青年男女談情說愛的好地方。
月光透過樹葉灑在地上，印下一片斑駁的樹影。曉梅在樹林中穿行，重重心事縈繞心間。她愛崇高，卻又恨他，愛與恨交織在一起，她也說不清究竟是愛他還是恨他，抑或是因愛生恨，愛之愈切，恨之愈深吧！心想，好你個李崇高，今日竟敢對俺爹齜牙咧嘴，等俺見了你，定要你好看。她如此想著，行至一棵大棗樹前，濃密的樹葉遮住了月亮的光輝。忽然，一個人影冷不丁從棗樹後閃現出來，拉了她一把。
“啊！”曉梅下意識驚叫一聲。這時，背後有人嘿嘿笑道：“是我。”
“娘啊，嚇死俺了。”曉梅捂著胸口蹲下，抬頭望見了一張熟悉的男人臉，而後站起，伸出拳頭在那男人的胸脯上使勁地捶打著，一邊捶打，一邊罵，“你混蛋，你混蛋，你是大混蛋！”
“是是是，我混蛋，我混蛋。”男人笑著紋絲不動，任憑曉梅捶打。曉梅邊捶邊說道：“你三更半夜攔人家女的，耍流氓啊！”
“我原以為今晚見不到你了，那野貓可真是功不可沒啊！”
“呸呸呸！”曉梅沒好氣地啐道，“李崇高，俺今日算是認清你了，平素說得千般好，事到臨頭現原形，你竟連俺爹都不放在眼裏，俺沒法跟你相處了。”
“你聽我說嘛！”崇高笑著拉她一把。曉梅猛然扭了下身子：“做都做了，還有什麽好說的，要不是有人攔著，你還真敢打他啊！”
“這都怨我，沒能壓住火氣，要不，你打我幾下，出出氣吧！”崇高說著拉起她的手放在自己臉上。曉梅甩掉他的手說道：“你，你少來這一套！”
“你想想，我就算再缺心眼兒，也不敢打我未來的嶽父啊！”
“誰答應嫁給你了？瞧你當時那架勢，厲害得很嘞！”
“那是障眼法，故意做給俺爹看的，你爹罵了俺爹，我要不意思一下，這不孝的惡名不就背上了，俺爹回家不得將我給罵死。”
“嗯，好像道理是這麽個道理，那你二哥咋沒站出來替你爹出頭啊！”
“瞧你說的，俺二哥蔫兒不拉嘰的，他敢嗎？再說，他是老師，要是站出來跟你爹鬧，影響多不好啊！”崇高嬉笑著說。曉梅慨歎道：“唉，啥也別說了，碰上你這個半吊子，是俺命不好，有眼無珠，看錯人了。”
“哎哎，你說的不對，有眼無珠，那是屁眼。”崇高笑著說。曉梅聽了，噗嗤一聲笑道：“去你的，誰有心思跟你開玩笑啊！反正這事你做得過頭了，你爹倒是心滿意足了，可俺爹怎麽辦啊？”
“俺爹也不滿意，一回家他就將我趕了出來，我現在是無家可歸了。”崇高可憐兮兮地說道，“不過，話又說回來，這事也不能全怪我呀，是你爹挑的頭，你想，他要是不在會上講那麽多傷人的話，也不會得罪那麽多人，沒有那麽多人指桑罵槐發牢騷，你爹也不會生那麽大的氣，你爹不生氣，俺爹也就不會撞到你爹的槍口上，俺爹不撞到你爹槍口上，不就啥事都沒有了嘛！”
“你繞啥繞，繞得我頭都暈了，那照你這麽說，這事全賴俺爹了？”曉梅眯著眼問道。崇高連忙笑著說：“不敢不敢，反正嘛，我跟你爹這麽一鬧騰，咱倆的事就變得捕風捉影了，以後但凡有人說咱倆咋咋咋的，誰還能相信啊，這就叫做‘苦肉計’，你不懂，總之一句話，這事是你爹挑的頭。”
“你爹挑的頭。”曉梅頂了一句。崇高回道：“真真是你爹挑的頭！”
“你爹挑的頭。”曉梅又頂一句。崇高又回道：“就是你爹挑的頭嘛！”
“俺爹挑的頭，咋了？”曉梅突然變得刁蠻起來。崇高笑道：“好好好，我的姑奶奶，是俺爹挑的頭總行了吧！”
“本來就是嘛！誰讓恁爹開會時亂說話，擾亂了會場秩序。”曉梅笑著說道，“不過，現在仔細想來吧，這事也怨俺爹，喝酒就喝酒，講那麽多得罪人的話有啥用，除了得罪人，還是得罪人，有什麽好，要是將那些二百五半吊子都給得罪了，他們以後還不得報複他啊！”
“好啊你，拐彎抹角罵人嘞，你罵我二百五也就罷了，連俺爹也給罵了，看我不收拾你。”崇高說著就要去拍曉梅。曉梅躲閃著說：“你別老是動手動腳的，俺可禁不住你那一巴掌，熊掌似的。”
“好啊，你，你還敢罵人。”崇高說著揚起了他那“熊掌”。曉梅笑著說：“別鬧了，別鬧了，俺有事問你，你爹是不是又逼你成親了？”
“這還用說嘛，又不是一天兩天了，今晚你也看到了，俺爹和她爹坐到一起就沒二話。”崇高十分反感地說。曉梅問道：“那你打算怎麽辦？”
“我還能咋辦？死心塌地地娶你唄，還能咋辦？”崇高說。曉梅又問道：“秀梅咋辦？”
“我管她咋辦，別問了，我心裏煩著嘞！”
“你這沒良心的，人家秀梅對你那可是一片真心啊！”
“我對你也是一片真心啊！”崇高笑著說道，“說實在的，我是有些可憐她，可咱國家婚姻法早就規定了，中國男人不能娶倆老婆啊！”
“咱國家的婚姻法要是規定可以娶倆媳婦，你是不是想將俺倆都娶了？”曉梅笑著問道。崇高說：“要是允許，那也備不住。”
“你想得美！”曉梅嗔道，“崇高，我看咱們還是算了吧！”
“你說的這是真心話嗎？是不是在試探我？現在的事可由不得你了，逼急了我，我就來硬的，現在就將你給辦了。”崇高說著抱住曉梅。曉梅罵道：“你，你混蛋！”
“我就混蛋了。”崇高就喜歡她這嬌羞的模樣，心裏像吃了蜜一樣甜美。曉梅在崇高寬大的胸懷裏掙紮著說：“哎呀，你放下，我喊人了。”
“你喊，你喊啊！”崇高卻很執著，忙將嘴唇湊了上去。曉梅推著他的臉說：“哎呀，你流氓，哎呀，你放開我，我還得去飼養院一趟。”
“姐，這是誰家的貓，叫得這麽難聽啊！”曉敏笑道。她被這幾聲貓叫激起了一身雞皮疙瘩。曉梅心領神會，笑著說：“是隻野貓，別理它，走，咱們回家吧！”
“喵——喵——”崇高見姐妹倆就要進院，緊接著又叫了兩聲。這兩聲叫得有些走調，已不像貓叫了。曉梅唯恐露餡，趕忙將菜碗交給妹妹說：“曉敏，你回家，我得將它趕走，叫得這麽瘮人。”
“姐，我跟你一起去吧！”曉敏說道。曉梅說：“也好，你將菜碗送回家，再拿根長棍子過來。”
“好，等我拿棍子打死它。”曉敏答應著端了菜碗進了院。妹妹一走，曉梅趕忙跑進屋後林子裏吆喝道：“去去去，哪來的野貓，瞎叫喚啥，等會兒拿了棍子打死你，快滾吧！”
“姐，野貓呢？”曉敏很快拿了一根長竹竿出來。曉梅說道：“跑了，被姐趕走了。”
“喵嗚，喵嗚——”崇高這次叫得比剛才響亮許多，卻更不像貓叫了。曉梅氣得彎腰撿起一塊磚頭朝樹林裏扔去。磚頭不知碰在了哪棵蘋果樹上，反彈回來，撲通一聲落地。母親齊桂蘭聽到動靜，連忙跑過來問道：“恁倆咋不回家，在這裏幹啥啊？”
“媽，有野貓。”曉敏回應道。齊桂蘭笑著說：“我當是啥事，原來是在趕隻野貓啊！這幾天，不知誰家的貓在叫春，天天來此，也不是頭一次了，你們趕它幹啥，快別趕了，趕快回家睡覺去吧！”
“這野貓叫的煩人。”曉梅笑著說，“打死了才好。”
“算了算了，趕快回家睡覺去吧！你爸呢？”
“喝酒嘞！”
“哎喲，曉梅，你快回去看看吧！”齊桂蘭聽了，有些擔心地說道，“你爸他血壓高，千萬別讓他喝多了。”
“那好吧，我去飼養院看看，媽，你們快回家吧！”曉梅連忙說道，又將長竹竿遞給了小妹。
母親的吩咐正合曉梅心意，她答應著踏上了門前的一條蚰蜒小路。這條小路穿過一片樹林，而後拐進一個小胡同便可通往飼養院了。
樹林在河堤和村莊之間，約六七十畝，樹木生長得密密麻麻。據老年人講，原先此處是一片白花花的鹽堿地，寸草不生，更不要說種樹了。解放後，人們經過引水沉堿治理，栽種了大片紅柳和白蠟條。紅柳和白蠟條割掉，可以編筐、囤之類器物，倒也未辜負這片土地。後來人們又嚐試著栽種一些楊樹、柳樹、桑樹和榆樹，以及桃、杏、梨等果木樹，於是這裏便成了一片樹林。
樹林裏高樹低樹錯落有致，俯仰生姿。
春二月間，杏花爭奇鬥豔，宛如天邊那片燦爛的雲霞，香氣籠罩著村莊。麥子黃梢時節，河灣集的大街小巷都有老河灣的麥黃杏售賣，個大核小，瞧上一眼便令人饞涎欲滴。陽春三月間，粉紅的桃花與潔白的梨花又開滿枝頭，蜜蜂起舞，蝴蝶翻飛，又是一番熱鬧景象。孩子們在樹林間嬉戲玩耍，那情景著實令人迷戀。
秋天的樹林更具趣味。蘋果、梨壓彎枝頭；柿子樹上掛著青黃色的柿子，遠遠望去猶如一盞盞小燈籠。老河灣的核桃紋子棗非常聞名，一片片細碎的棗葉間隱藏著一顆顆珍珠瑪瑙，瞧上一眼便令人流連忘返。
樹林北邊緊靠黃河故道。堤外是幾千畝的水窪地，核心區域長滿了一叢叢蘆葦和蒲草，是明代萬曆年間黃河北大堤決口後所遺留的淺灘濕地。其間數百年來，麵積雖有所縮減，但北麵村莊稀少，窪地麵積廣闊，成為老河灣周邊獨特的自然景觀。
夏天，黃河大堤是人們乘涼的好去處。人站在堤上，迎徐徐清風，觀水波澹澹；聊天下南北，聽趣聞軼事，歡聲笑語不絕於耳，精神生活匱乏的農民大多能在此獲得心靈的慰藉。當然，這河堤內外亦是青年男女談情說愛的好地方。
月光透過樹葉灑在地上，印下一片斑駁的樹影。曉梅在樹林中穿行，重重心事縈繞心間。她愛崇高，卻又恨他，愛與恨交織在一起，她也說不清究竟是愛他還是恨他，抑或是因愛生恨，愛之愈切，恨之愈深吧！心想，好你個李崇高，今日竟敢對俺爹齜牙咧嘴，等俺見了你，定要你好看。她如此想著，行至一棵大棗樹前，濃密的樹葉遮住了月亮的光輝。忽然，一個人影冷不丁從棗樹後閃現出來，拉了她一把。
“啊！”曉梅下意識驚叫一聲。這時，背後有人嘿嘿笑道：“是我。”
“娘啊，嚇死俺了。”曉梅捂著胸口蹲下，抬頭望見了一張熟悉的男人臉，而後站起，伸出拳頭在那男人的胸脯上使勁地捶打著，一邊捶打，一邊罵，“你混蛋，你混蛋，你是大混蛋！”
“是是是，我混蛋，我混蛋。”男人笑著紋絲不動，任憑曉梅捶打。曉梅邊捶邊說道：“你三更半夜攔人家女的，耍流氓啊！”
“我原以為今晚見不到你了，那野貓可真是功不可沒啊！”
“呸呸呸！”曉梅沒好氣地啐道，“李崇高，俺今日算是認清你了，平素說得千般好，事到臨頭現原形，你竟連俺爹都不放在眼裏，俺沒法跟你相處了。”
“你聽我說嘛！”崇高笑著拉她一把。曉梅猛然扭了下身子：“做都做了，還有什麽好說的，要不是有人攔著，你還真敢打他啊！”
“這都怨我，沒能壓住火氣，要不，你打我幾下，出出氣吧！”崇高說著拉起她的手放在自己臉上。曉梅甩掉他的手說道：“你，你少來這一套！”
“你想想，我就算再缺心眼兒，也不敢打我未來的嶽父啊！”
“誰答應嫁給你了？瞧你當時那架勢，厲害得很嘞！”
“那是障眼法，故意做給俺爹看的，你爹罵了俺爹，我要不意思一下，這不孝的惡名不就背上了，俺爹回家不得將我給罵死。”
“嗯，好像道理是這麽個道理，那你二哥咋沒站出來替你爹出頭啊！”
“瞧你說的，俺二哥蔫兒不拉嘰的，他敢嗎？再說，他是老師，要是站出來跟你爹鬧，影響多不好啊！”崇高嬉笑著說。曉梅慨歎道：“唉，啥也別說了，碰上你這個半吊子，是俺命不好，有眼無珠，看錯人了。”
“哎哎，你說的不對，有眼無珠，那是屁眼。”崇高笑著說。曉梅聽了，噗嗤一聲笑道：“去你的，誰有心思跟你開玩笑啊！反正這事你做得過頭了，你爹倒是心滿意足了，可俺爹怎麽辦啊？”
“俺爹也不滿意，一回家他就將我趕了出來，我現在是無家可歸了。”崇高可憐兮兮地說道，“不過，話又說回來，這事也不能全怪我呀，是你爹挑的頭，你想，他要是不在會上講那麽多傷人的話，也不會得罪那麽多人，沒有那麽多人指桑罵槐發牢騷，你爹也不會生那麽大的氣，你爹不生氣，俺爹也就不會撞到你爹的槍口上，俺爹不撞到你爹槍口上，不就啥事都沒有了嘛！”
“你繞啥繞，繞得我頭都暈了，那照你這麽說，這事全賴俺爹了？”曉梅眯著眼問道。崇高連忙笑著說：“不敢不敢，反正嘛，我跟你爹這麽一鬧騰，咱倆的事就變得捕風捉影了，以後但凡有人說咱倆咋咋咋的，誰還能相信啊，這就叫做‘苦肉計’，你不懂，總之一句話，這事是你爹挑的頭。”
“你爹挑的頭。”曉梅頂了一句。崇高回道：“真真是你爹挑的頭！”
“你爹挑的頭。”曉梅又頂一句。崇高又回道：“就是你爹挑的頭嘛！”
“俺爹挑的頭，咋了？”曉梅突然變得刁蠻起來。崇高笑道：“好好好，我的姑奶奶，是俺爹挑的頭總行了吧！”
“本來就是嘛！誰讓恁爹開會時亂說話，擾亂了會場秩序。”曉梅笑著說道，“不過，現在仔細想來吧，這事也怨俺爹，喝酒就喝酒，講那麽多得罪人的話有啥用，除了得罪人，還是得罪人，有什麽好，要是將那些二百五半吊子都給得罪了，他們以後還不得報複他啊！”
“好啊你，拐彎抹角罵人嘞，你罵我二百五也就罷了，連俺爹也給罵了，看我不收拾你。”崇高說著就要去拍曉梅。曉梅躲閃著說：“你別老是動手動腳的，俺可禁不住你那一巴掌，熊掌似的。”
“好啊，你，你還敢罵人。”崇高說著揚起了他那“熊掌”。曉梅笑著說：“別鬧了，別鬧了，俺有事問你，你爹是不是又逼你成親了？”
“這還用說嘛，又不是一天兩天了，今晚你也看到了，俺爹和她爹坐到一起就沒二話。”崇高十分反感地說。曉梅問道：“那你打算怎麽辦？”
“我還能咋辦？死心塌地地娶你唄，還能咋辦？”崇高說。曉梅又問道：“秀梅咋辦？”
“我管她咋辦，別問了，我心裏煩著嘞！”
“你這沒良心的，人家秀梅對你那可是一片真心啊！”
“我對你也是一片真心啊！”崇高笑著說道，“說實在的，我是有些可憐她，可咱國家婚姻法早就規定了，中國男人不能娶倆老婆啊！”
“咱國家的婚姻法要是規定可以娶倆媳婦，你是不是想將俺倆都娶了？”曉梅笑著問道。崇高說：“要是允許，那也備不住。”
“你想得美！”曉梅嗔道，“崇高，我看咱們還是算了吧！”
“你說的這是真心話嗎？是不是在試探我？現在的事可由不得你了，逼急了我，我就來硬的，現在就將你給辦了。”崇高說著抱住曉梅。曉梅罵道：“你，你混蛋！”
“我就混蛋了。”崇高就喜歡她這嬌羞的模樣，心裏像吃了蜜一樣甜美。曉梅在崇高寬大的胸懷裏掙紮著說：“哎呀，你放下，我喊人了。”
“你喊，你喊啊！”崇高卻很執著，忙將嘴唇湊了上去。曉梅推著他的臉說：“哎呀，你流氓，哎呀，你放開我，我還得去飼養院一趟。”