過了驚蟄，春雷萌動，幾場雨後，天氣已開始轉暖。白日還為皇後舉辦盛大千秋宴的皇宮，到了夜裏也歸於平靜。零星的幾處宮殿還亮著光，偶有蟲鳴打破寂靜，山雨欲來，這看似寧靜的夜晚反倒使人焦躁不安。
坤寧宮寢殿，熏爐裏燃著皇後親手調的香料，混著淡淡的艾草味很是好聞。皇後正為皇帝按著頭，看著愁眉不展的夫君，想起宴會結束後江都公主那一番折騰，她輕笑了一聲：“陛下，說起來阿饅和言恭的婚事真是極為合適，隻盼他們二人能長久和美，不辜負您一片慈愛之心才好。
皇帝輕歎一聲，“如果不是常寧沒了，言恭應是朕的女婿，江都倒是會選。”
皇後一頓，原本皇帝是想指婚常寧公主和曹國公長孫的，誰知常寧去年得了急症。看了一眼皇帝的臉色，皇後謹慎道，“總歸阿饅也是自家人，雖說身子不好，以後怕是不利……但性子溫和，極為孝順又素來乖巧，與言恭確是天造地設的一對兒。”
皇帝輕輕唔了一聲，皇後也不再多言。成婚多年，她了解自己的夫君也敬愛他，雖說阿饅那孩子……無論如何，這樁婚事板上釘釘，明天與賜婚旨意一塊兒到的還有加封阿饅為郡主的旨意，那孩子身子不好，本就沒有福氣，能為皇室為自己的弟弟的前程出一份力，也算是不枉她父母的養育之恩了。
夜深，雷聲滾滾，悶了半日的雨傾盆般落下，讓人提起的心也落了下來。
曹國公府上，門房緊閉的花廳裏氣氛凝重，下人全都打發得遠遠的不準靠近，門外全是國公心腹。眾人焦慮萬分又不知如何是好，直到曹國公重重地歎了一口氣。
“都這副樣子做甚，言恭的婚事本就一拖再拖，如今倒好了，省得你們選來選去麻煩。隻是聽說那丫頭身子不好。”說到這兒，國公爺也說不下去了。
一旁的國公夫人萬氏瞪了一眼國公爺，“我早就看上了佳兒，你這老頭子一直找借口推脫。現在指個病秧子來，鑠兒一房本就隻有言恭一個獨苗……”說到此處，萬老夫人眼中全是恨意，“自家孫子的婚事都做不得主，早知如此，當初先皇去了就該回鄉下種田去，好過現在，惹得那位看我們一家不順眼！”
國公爺立刻嗬斥老妻，“住嘴，你老糊塗了不成，口無遮攔做甚。”
長孫的婚事宮裏那位一早就有了想法，自己也想盡力周旋，盼此事能有轉圜，誰知江都公主突然就求了賜婚旨意。想到老妻的擔憂，心下微歎。
“你也莫要著急，等婚事定下，總能看看那丫頭，究竟是不是如傳言所說還未可知。”
坐在下首的世子夫人吳氏看世子一言不發，心中焦急，一時沒忍住立刻接到，“父親，京中大大小小的宴會長公主鮮少帶穆大小姐出席，隻說在家靜養，可見那丫頭身子骨是真不好，媳婦聽說能不能撐過三年都不一定呢。且還有傳言……”
話還沒說完，二老爺出聲打斷長嫂，“都什麽時候了，一家老小的命說不定都保不住，三年後撐不住的指不定是誰呢。”一句話讓花廳裏又陷入了沉默。
眾人都知道，曹國公手裏的兵權遲早是要收回的。國公爺也曾上書，想要辭了大都督的差事隻管國子監。無奈皇帝不允，現在又突然要賜婚，帝王心思難測。
站在父母身後的鄭言恭看了一眼父母，走到廳中，望著國公道，“祖父，孫兒倒覺得這樁婚事無甚不好的。”
用眼神阻止急欲開口的母親，鄭言恭接著說，“我知長輩在擔憂什麽，現如今我們一家已在風口浪尖，不過是孫兒的婚事。江都公主聖眷正濃，兩家結親與我們也有利。倘若穆家小姐身子真有那麽不好，將來二弟三弟的孩兒過繼給我一個……總歸要一家人平平安安的才是。”
二老爺夫婦對望一眼還沒來得及開口，一直沉默不語的世子看著自己的兒子，讚同道，“我兒說得好，一家人平安才是最重要的。父親母親，莫要擔憂，說不得穆家丫頭不似傳言，隻是公主府規矩多不讓女兒家外出呢。”一旁的吳氏擰了丈夫胳膊一把，世子便不再繼續說下去了。
國公爺看著長子這一房三人的眉眼動作，再看向低頭不語的老二兩口子，爽朗大笑。
“說得是，一家人平安才好！轉眼言恭都要成親了，我也是老骨頭了，不若上書乞骸骨，回鄉開個書院，樂得清閑自在。”
眾人一驚，齊齊望向老國公。自先皇駕崩，曹國公被新皇緊急召回京城。國公的爵位本就是一品，新皇再封他為大都督兼領國子監事。曹國公文韜武略，師從名師名將，通曉經義，文采斐然，引來眾多學子拜服，在民間的名聲也極好。加之戰功顯赫，在軍中聲望極高。一時風光無量，國公府的訪客也是絡繹不絕。曹國公卻謝絕了眾人的結交討好，無論是文官還是武將。
十七年以來，眼看皇帝殘害舊臣，重用錦衣衛，再設立東廠。國公先後數次上奏，勸諫皇帝莫要再起戰事，也不要誅殺功臣，以免朝廷內外人人自危。更是直諫不可過於依賴宦官，以防宦官權勢過大。然而這些奏章，都被束之高閣。
三年前，皇帝接連誅殺多位老臣，滅其族，國公冒死苦諫，也終於惹惱了皇帝。京中眾人都等著看國公府的好戲，沒想到皇帝氣頭一過，隻是訓斥了國公，罰俸一年，命其在府中思過三月。皆言曹國公深受先皇和當今兩代陛下信任，榮寵不衰，隻有國公府中的人知道，一家人經曆了三年前那一遭，已如驚弓之鳥。
這些年來，國公爺不曾斷過要向上勸諫的決心，在雲譎波詭的朝堂做一些收效甚微的努力，現在突然說要乞骸骨。這個關頭退下來，不是擺明了向聖上服軟，那賞賜恩寵還不如流水一般全進了大房。二夫人趙氏悄悄扁了扁嘴，酸溜溜地道，“還是言恭得你祖父看重，一點委屈都受不得。”
萬老夫人咳嗽幾聲，“老二媳婦，言恭成婚接下來就該言謹，言慎了。自己挑兒媳多上上心，沒得整天閑著閑出一身毛病來。”這話既是說二夫人也是在敲打吳氏。也不看看什麽時候，還來逞口舌惹得人煩心。
話頭一打斷，眾人也轉了心思。窗外的雨來得快去得也急，國公爺摸摸肚子，“今日大家也累了，皇後娘娘的千秋宴，菜品也太精致了些，叫人煮點宵夜，你們願意在這兒吃的就留下，不吃的就早些歇息吧，明日還有得忙呢。”眾人哪還有心思留下吃宵夜，紛紛告退各回各院了。
假作沒看見母親欲言又止，鄭言恭隨父親回前院。今日他也措手不及，宮中的消息傳來時，他剛從祖父書房回自己院子，下人一來通傳，又匆匆趕去花廳。
路過花園時，世子打了一個大大的噴嚏，聲音在寂靜的夜裏越發明顯甚至還有回音，有些瘮人，把正發著呆悶頭往前的鄭言恭都嚇了一跳。
“父親，夜裏涼要多穿些。”
世子爺揉揉鼻子，擺擺手，“定是你母親在念叨我，我去看看她，你自己先回房休息吧。”
說完轉頭往秋華院走去，鄭言恭搖搖頭，說不得自己成婚以後也會是父親這個樣子，甭管外人看著如何，心裏總是最念著妻子的。妻子嗎？不知道穆家大小姐會是什麽樣的妻子。
鄭言恭慢慢往自己院中走去，在他沒看到的花園一角，名為“杯莫停”的石亭中，一個石凳隱隱發出綠色熒光，引來不少的蟲子，光芒閃爍了幾下，花園再次陷入黑暗，一切便都真正安靜下來。
坤寧宮寢殿，熏爐裏燃著皇後親手調的香料，混著淡淡的艾草味很是好聞。皇後正為皇帝按著頭，看著愁眉不展的夫君，想起宴會結束後江都公主那一番折騰，她輕笑了一聲：“陛下，說起來阿饅和言恭的婚事真是極為合適，隻盼他們二人能長久和美，不辜負您一片慈愛之心才好。
皇帝輕歎一聲，“如果不是常寧沒了，言恭應是朕的女婿，江都倒是會選。”
皇後一頓，原本皇帝是想指婚常寧公主和曹國公長孫的，誰知常寧去年得了急症。看了一眼皇帝的臉色，皇後謹慎道，“總歸阿饅也是自家人，雖說身子不好，以後怕是不利……但性子溫和，極為孝順又素來乖巧，與言恭確是天造地設的一對兒。”
皇帝輕輕唔了一聲，皇後也不再多言。成婚多年，她了解自己的夫君也敬愛他，雖說阿饅那孩子……無論如何，這樁婚事板上釘釘，明天與賜婚旨意一塊兒到的還有加封阿饅為郡主的旨意，那孩子身子不好，本就沒有福氣，能為皇室為自己的弟弟的前程出一份力，也算是不枉她父母的養育之恩了。
夜深，雷聲滾滾，悶了半日的雨傾盆般落下，讓人提起的心也落了下來。
曹國公府上，門房緊閉的花廳裏氣氛凝重，下人全都打發得遠遠的不準靠近，門外全是國公心腹。眾人焦慮萬分又不知如何是好，直到曹國公重重地歎了一口氣。
“都這副樣子做甚，言恭的婚事本就一拖再拖，如今倒好了，省得你們選來選去麻煩。隻是聽說那丫頭身子不好。”說到這兒，國公爺也說不下去了。
一旁的國公夫人萬氏瞪了一眼國公爺，“我早就看上了佳兒，你這老頭子一直找借口推脫。現在指個病秧子來，鑠兒一房本就隻有言恭一個獨苗……”說到此處，萬老夫人眼中全是恨意，“自家孫子的婚事都做不得主，早知如此，當初先皇去了就該回鄉下種田去，好過現在，惹得那位看我們一家不順眼！”
國公爺立刻嗬斥老妻，“住嘴，你老糊塗了不成，口無遮攔做甚。”
長孫的婚事宮裏那位一早就有了想法，自己也想盡力周旋，盼此事能有轉圜，誰知江都公主突然就求了賜婚旨意。想到老妻的擔憂，心下微歎。
“你也莫要著急，等婚事定下，總能看看那丫頭，究竟是不是如傳言所說還未可知。”
坐在下首的世子夫人吳氏看世子一言不發，心中焦急，一時沒忍住立刻接到，“父親，京中大大小小的宴會長公主鮮少帶穆大小姐出席，隻說在家靜養，可見那丫頭身子骨是真不好，媳婦聽說能不能撐過三年都不一定呢。且還有傳言……”
話還沒說完，二老爺出聲打斷長嫂，“都什麽時候了，一家老小的命說不定都保不住，三年後撐不住的指不定是誰呢。”一句話讓花廳裏又陷入了沉默。
眾人都知道，曹國公手裏的兵權遲早是要收回的。國公爺也曾上書，想要辭了大都督的差事隻管國子監。無奈皇帝不允，現在又突然要賜婚，帝王心思難測。
站在父母身後的鄭言恭看了一眼父母，走到廳中，望著國公道，“祖父，孫兒倒覺得這樁婚事無甚不好的。”
用眼神阻止急欲開口的母親，鄭言恭接著說，“我知長輩在擔憂什麽，現如今我們一家已在風口浪尖，不過是孫兒的婚事。江都公主聖眷正濃，兩家結親與我們也有利。倘若穆家小姐身子真有那麽不好，將來二弟三弟的孩兒過繼給我一個……總歸要一家人平平安安的才是。”
二老爺夫婦對望一眼還沒來得及開口，一直沉默不語的世子看著自己的兒子，讚同道，“我兒說得好，一家人平安才是最重要的。父親母親，莫要擔憂，說不得穆家丫頭不似傳言，隻是公主府規矩多不讓女兒家外出呢。”一旁的吳氏擰了丈夫胳膊一把，世子便不再繼續說下去了。
國公爺看著長子這一房三人的眉眼動作，再看向低頭不語的老二兩口子，爽朗大笑。
“說得是，一家人平安才好！轉眼言恭都要成親了，我也是老骨頭了，不若上書乞骸骨，回鄉開個書院，樂得清閑自在。”
眾人一驚，齊齊望向老國公。自先皇駕崩，曹國公被新皇緊急召回京城。國公的爵位本就是一品，新皇再封他為大都督兼領國子監事。曹國公文韜武略，師從名師名將，通曉經義，文采斐然，引來眾多學子拜服，在民間的名聲也極好。加之戰功顯赫，在軍中聲望極高。一時風光無量，國公府的訪客也是絡繹不絕。曹國公卻謝絕了眾人的結交討好，無論是文官還是武將。
十七年以來，眼看皇帝殘害舊臣，重用錦衣衛，再設立東廠。國公先後數次上奏，勸諫皇帝莫要再起戰事，也不要誅殺功臣，以免朝廷內外人人自危。更是直諫不可過於依賴宦官，以防宦官權勢過大。然而這些奏章，都被束之高閣。
三年前，皇帝接連誅殺多位老臣，滅其族，國公冒死苦諫，也終於惹惱了皇帝。京中眾人都等著看國公府的好戲，沒想到皇帝氣頭一過，隻是訓斥了國公，罰俸一年，命其在府中思過三月。皆言曹國公深受先皇和當今兩代陛下信任，榮寵不衰，隻有國公府中的人知道，一家人經曆了三年前那一遭，已如驚弓之鳥。
這些年來，國公爺不曾斷過要向上勸諫的決心，在雲譎波詭的朝堂做一些收效甚微的努力，現在突然說要乞骸骨。這個關頭退下來，不是擺明了向聖上服軟，那賞賜恩寵還不如流水一般全進了大房。二夫人趙氏悄悄扁了扁嘴，酸溜溜地道，“還是言恭得你祖父看重，一點委屈都受不得。”
萬老夫人咳嗽幾聲，“老二媳婦，言恭成婚接下來就該言謹，言慎了。自己挑兒媳多上上心，沒得整天閑著閑出一身毛病來。”這話既是說二夫人也是在敲打吳氏。也不看看什麽時候，還來逞口舌惹得人煩心。
話頭一打斷，眾人也轉了心思。窗外的雨來得快去得也急，國公爺摸摸肚子，“今日大家也累了，皇後娘娘的千秋宴，菜品也太精致了些，叫人煮點宵夜，你們願意在這兒吃的就留下，不吃的就早些歇息吧，明日還有得忙呢。”眾人哪還有心思留下吃宵夜，紛紛告退各回各院了。
假作沒看見母親欲言又止，鄭言恭隨父親回前院。今日他也措手不及，宮中的消息傳來時，他剛從祖父書房回自己院子，下人一來通傳，又匆匆趕去花廳。
路過花園時，世子打了一個大大的噴嚏，聲音在寂靜的夜裏越發明顯甚至還有回音，有些瘮人，把正發著呆悶頭往前的鄭言恭都嚇了一跳。
“父親，夜裏涼要多穿些。”
世子爺揉揉鼻子，擺擺手，“定是你母親在念叨我，我去看看她，你自己先回房休息吧。”
說完轉頭往秋華院走去，鄭言恭搖搖頭，說不得自己成婚以後也會是父親這個樣子，甭管外人看著如何，心裏總是最念著妻子的。妻子嗎？不知道穆家大小姐會是什麽樣的妻子。
鄭言恭慢慢往自己院中走去，在他沒看到的花園一角，名為“杯莫停”的石亭中，一個石凳隱隱發出綠色熒光，引來不少的蟲子，光芒閃爍了幾下，花園再次陷入黑暗，一切便都真正安靜下來。