曹國公被引到正廳坐下，下人立馬奉上茶水，請他稍等，榮國公即刻就來。曹國公不耐煩等人，抓住一個小廝問道：“你們家老爺在何處？書房嗎？那你帶路，老夫去書房見他就是。”
嚇得小廝求饒，直呼不敢。榮國公剛到正廳門口，看見曹國公將自家小廝嚇到了，忙走過去問：“你這是做什麽，有何事這麽急，都宵禁了你還要過來。”
請曹國公落座，自己去主位坐好，端起茶杯，不緊不慢刮了茶沫子，慢慢喝起茶來。“這茶不錯，你也嚐嚐。”
曹國公見榮國公裝模作樣的樣子，哈哈一笑，將小廝放開，也坐下來喝茶。半晌，兩人都不開口說話。姚相新在廳外探頭探腦，裏麵坐的可是他師兄的祖父，他得前來拜見一下。
“相信，你進來。”榮國公將姚相新喊進正廳。“這是曹國公，你也要喚一聲鄭祖父。北望，這就是我那侄孫，姚相新。”
姚相新快步走到曹國公麵前，跪下磕了頭，喚了聲鄭祖父。曹國公從身上取下一個玉佩交於他，“好孩子，上一次見你還小，那時你叔祖剛將你帶到身邊，一轉眼都這麽大了，這是鄭家祖父給你的見麵禮，收下吧。”
姚相新沒有推拒，開心的收下了，然後站到榮國公身後。
曹國公很滿意，看了眼姚相新，又看著榮國公，“正陽，老夫今日來是找你商議商議，幾個孩子從太清觀遊玩回來，遇到刺客的事。”
來了，我就知道，榮國公心想。定是他家跟人結了仇，被仇家買凶殺上門來了。還怕被陛下知道，那就是不可對人言的仇了？
心裏這麽想榮國公就問出來了：“你這老小子，是不是在外麵惹了什麽情債，人家要殺你最器重的孫子。不對，你的情債該是找鑠兒或者鍾兒他們，難道是鑠兒那孩子？”
榮國公不知道，他隨口問的一句離被誤會的“真相”如此接近。
“去去去，你這假牛鼻子，滿口說的都是什麽誑語。”曹國公頓了頓，坐直身子靠在椅背上，臉上帶著笑，還沒說話榮國公先開了口。
“你笑得我瘮得慌，到底是怎麽回事，你不說清楚，我可不幫你兜著。”
曹國公慢悠悠地說：“當年你可是答應過，來日我有需要你就幫我。”
榮國公表情微變，叫姚相新和下人都出去。等廳中隻剩二人，榮國公沉聲問道：“究竟發生了何事，你竟要提出當年的諾言來。事情很嚴重嗎？”
曹國公搖搖頭，“朝中的老家夥們沒剩兩個了，我謹慎一些不行嗎？陛下北伐之心不死，我這把老骨頭就不敢散。正陽啊，你好好看看，如今的朝廷已經是陛下的一言堂了。”
榮國公不信，手指著曹國公，“你這個老東西嘴硬得很，我問言恭夫妻倆遇刺的事，你提朝廷做什麽。你我老友，何須如此。北望，我隻再問一次，可是有什麽事？”
曹國公望著榮國公的眼睛，仍是搖頭。“無事，我隻是想安分守己。老夫這些年得罪的人多了去了，如今言恭剛做官，我不想節外生枝。”
“這可不像你，你能忍下這口氣？”榮國公嗤笑了幾聲。
曹國公嘿嘿笑著，“還得是你這個假牛鼻子會看人，相麵相得不錯，你再給我看看手相，看看我還有幾年可活。”
“不用看，你這禍害活得肯定長。”榮國公不再逼問，擺擺手讓曹國公回府去，“弄一份那個跟相新交手的刺客的供詞，就說他是奔著相新去的。別的明日你我一同在陛下麵前說，見機行事，我們話說得太一致反而引得陛下猜疑。回吧，宵禁還到處跑，你出去的時候別給我笑嘻嘻的。”
曹國公站起來，跟榮國公道謝，整理整理衣襟準備離開，走之前狀似無意地說，“言恭說相新那孩子身手遠在他之上，你教的？”
榮國公沒答他的問題，瞪了曹國公一眼，“你走不走。”
守著的錦衣衛有些困，怎麽曹國公宵禁了還要來找榮光國公，正在猶豫要不要冒險進榮國公府探聽一下，就看到曹國公罵罵咧咧從裏麵出來，嘴裏喊著：“你這假牛鼻子，讓老子等了你半天，話都沒說完就把人趕出來了，你等著，明日我就去陛下那兒告你。”
回到曹國公府，陸尋去找人寫榮國公說的供詞。然後命人從抓回來的刺客裏找了個和安泰體型差不多的，換上安泰的衣服。用手指畫了押，再用燒紅的鐵烙將臉燙得看不出來，做出受刑的樣子。最後再把人打死，放在那兒等著錦衣衛來察看。
第二日，榮國公和曹國公一前一後去找皇帝。早朝剛散，榮國公就跟著去了禦書房，剛說了沒幾句，曹國公也進宮來了。皇帝看了看榮國公，“正好，你們倆當麵對質一起說來聽聽，朕來給二位評判。”
曹國公進來行了禮，皇帝命人給兩位老臣賜座，剛坐下，曹國公就委屈上了，“陛下，您可得給臣評理。”
皇帝“哦”了一聲，“二位開口說的第一句都一樣。看來說的是同一件事，但都覺著自己受了委屈？都說說，曹國公先說吧。”
曹國公欠身應是，“前些日子，阿饅去太清觀給內人祈福，孩子久不在家，家裏都惦念，昨日言恭就去太清觀接阿饅回府。誰知回來路上居然遇到了刺客，什麽話都沒說，上來就砍人，兩個孩子都受了傷。還好言恭小時候去過那片熟知地形，派人去京郊大營請了援兵才保住了小命。”
曹國公一副後怕的樣子，“鑠兒就言恭一個孩子，他要是出點事，隻怕臣那老妻也要隨他去了。”
皇帝已經聽過錦衣衛的匯報，此刻也不得不裝作剛知道的樣子。“言恭和阿饅都受傷了？嚴不嚴重，可請了太醫去診治？”
曹國公還沒說話，榮國公又喊上了，“陛下，臣那侄孫您是知道的，臣沒有妻兒，死後就指著這個侄孫給臣摔盆呢。早一個月他就說去太清觀住些日子，昨日回來，竟說路上遇到刺殺，手臂上好大一個傷口，深可見骨。陛下，老臣就得這一個跟在身邊伺候的侄孫啊。”
皇帝隻好又關心姚相新傷勢，問了有沒有請太醫。
見皇帝被榮國公帶偏了，曹國公立馬又呈上一張供詞，“陛下，言恭和阿饅這是無妄之災，是替人受過啊。”
皇帝從內官手裏接過供詞，看完以後又讓榮國公看。榮國公看完吹胡子瞪眼，生氣地說：“簡直是胡說八道，相新怎麽會惹上江湖中人，還是買凶殺人。”
曹國公跟他嗆上，“你那侄孫我可是聽說了，一年裏有七八個月都在外麵晃蕩。他惹不到江湖上的人，我言恭和阿饅去哪兒惹。”
榮國公又將問題丟回給曹國公，“你那孫兒是什麽好郎君嗎？成日跟著李安之的孫子和忠誠伯幼子到處惹是生非。再說了，我可是聽相新回來說，刺客先是奔著你孫子孫媳去的，他是後到的。”
皇帝暗中點頭，錦衣衛傳回來的消息也是這麽說的，先前兩撥刺客目標是鄭言恭夫妻倆，姚相新中途加入，後來才混戰在一起。可曹國公說得也有理，錦衣衛雖然盯著很多朝廷大員，可盯著曹國公府的人數是最多的，鄭言恭的確沒有跟江湖中人接觸過。反倒是姚相新，不僅一身不為人知的好武藝，平日裏四處遊玩，不認識幾個江湖中人反倒奇怪了。
嚇得小廝求饒，直呼不敢。榮國公剛到正廳門口，看見曹國公將自家小廝嚇到了，忙走過去問：“你這是做什麽，有何事這麽急，都宵禁了你還要過來。”
請曹國公落座，自己去主位坐好，端起茶杯，不緊不慢刮了茶沫子，慢慢喝起茶來。“這茶不錯，你也嚐嚐。”
曹國公見榮國公裝模作樣的樣子，哈哈一笑，將小廝放開，也坐下來喝茶。半晌，兩人都不開口說話。姚相新在廳外探頭探腦，裏麵坐的可是他師兄的祖父，他得前來拜見一下。
“相信，你進來。”榮國公將姚相新喊進正廳。“這是曹國公，你也要喚一聲鄭祖父。北望，這就是我那侄孫，姚相新。”
姚相新快步走到曹國公麵前，跪下磕了頭，喚了聲鄭祖父。曹國公從身上取下一個玉佩交於他，“好孩子，上一次見你還小，那時你叔祖剛將你帶到身邊，一轉眼都這麽大了，這是鄭家祖父給你的見麵禮，收下吧。”
姚相新沒有推拒，開心的收下了，然後站到榮國公身後。
曹國公很滿意，看了眼姚相新，又看著榮國公，“正陽，老夫今日來是找你商議商議，幾個孩子從太清觀遊玩回來，遇到刺客的事。”
來了，我就知道，榮國公心想。定是他家跟人結了仇，被仇家買凶殺上門來了。還怕被陛下知道，那就是不可對人言的仇了？
心裏這麽想榮國公就問出來了：“你這老小子，是不是在外麵惹了什麽情債，人家要殺你最器重的孫子。不對，你的情債該是找鑠兒或者鍾兒他們，難道是鑠兒那孩子？”
榮國公不知道，他隨口問的一句離被誤會的“真相”如此接近。
“去去去，你這假牛鼻子，滿口說的都是什麽誑語。”曹國公頓了頓，坐直身子靠在椅背上，臉上帶著笑，還沒說話榮國公先開了口。
“你笑得我瘮得慌，到底是怎麽回事，你不說清楚，我可不幫你兜著。”
曹國公慢悠悠地說：“當年你可是答應過，來日我有需要你就幫我。”
榮國公表情微變，叫姚相新和下人都出去。等廳中隻剩二人，榮國公沉聲問道：“究竟發生了何事，你竟要提出當年的諾言來。事情很嚴重嗎？”
曹國公搖搖頭，“朝中的老家夥們沒剩兩個了，我謹慎一些不行嗎？陛下北伐之心不死，我這把老骨頭就不敢散。正陽啊，你好好看看，如今的朝廷已經是陛下的一言堂了。”
榮國公不信，手指著曹國公，“你這個老東西嘴硬得很，我問言恭夫妻倆遇刺的事，你提朝廷做什麽。你我老友，何須如此。北望，我隻再問一次，可是有什麽事？”
曹國公望著榮國公的眼睛，仍是搖頭。“無事，我隻是想安分守己。老夫這些年得罪的人多了去了，如今言恭剛做官，我不想節外生枝。”
“這可不像你，你能忍下這口氣？”榮國公嗤笑了幾聲。
曹國公嘿嘿笑著，“還得是你這個假牛鼻子會看人，相麵相得不錯，你再給我看看手相，看看我還有幾年可活。”
“不用看，你這禍害活得肯定長。”榮國公不再逼問，擺擺手讓曹國公回府去，“弄一份那個跟相新交手的刺客的供詞，就說他是奔著相新去的。別的明日你我一同在陛下麵前說，見機行事，我們話說得太一致反而引得陛下猜疑。回吧，宵禁還到處跑，你出去的時候別給我笑嘻嘻的。”
曹國公站起來，跟榮國公道謝，整理整理衣襟準備離開，走之前狀似無意地說，“言恭說相新那孩子身手遠在他之上，你教的？”
榮國公沒答他的問題，瞪了曹國公一眼，“你走不走。”
守著的錦衣衛有些困，怎麽曹國公宵禁了還要來找榮光國公，正在猶豫要不要冒險進榮國公府探聽一下，就看到曹國公罵罵咧咧從裏麵出來，嘴裏喊著：“你這假牛鼻子，讓老子等了你半天，話都沒說完就把人趕出來了，你等著，明日我就去陛下那兒告你。”
回到曹國公府，陸尋去找人寫榮國公說的供詞。然後命人從抓回來的刺客裏找了個和安泰體型差不多的，換上安泰的衣服。用手指畫了押，再用燒紅的鐵烙將臉燙得看不出來，做出受刑的樣子。最後再把人打死，放在那兒等著錦衣衛來察看。
第二日，榮國公和曹國公一前一後去找皇帝。早朝剛散，榮國公就跟著去了禦書房，剛說了沒幾句，曹國公也進宮來了。皇帝看了看榮國公，“正好，你們倆當麵對質一起說來聽聽，朕來給二位評判。”
曹國公進來行了禮，皇帝命人給兩位老臣賜座，剛坐下，曹國公就委屈上了，“陛下，您可得給臣評理。”
皇帝“哦”了一聲，“二位開口說的第一句都一樣。看來說的是同一件事，但都覺著自己受了委屈？都說說，曹國公先說吧。”
曹國公欠身應是，“前些日子，阿饅去太清觀給內人祈福，孩子久不在家，家裏都惦念，昨日言恭就去太清觀接阿饅回府。誰知回來路上居然遇到了刺客，什麽話都沒說，上來就砍人，兩個孩子都受了傷。還好言恭小時候去過那片熟知地形，派人去京郊大營請了援兵才保住了小命。”
曹國公一副後怕的樣子，“鑠兒就言恭一個孩子，他要是出點事，隻怕臣那老妻也要隨他去了。”
皇帝已經聽過錦衣衛的匯報，此刻也不得不裝作剛知道的樣子。“言恭和阿饅都受傷了？嚴不嚴重，可請了太醫去診治？”
曹國公還沒說話，榮國公又喊上了，“陛下，臣那侄孫您是知道的，臣沒有妻兒，死後就指著這個侄孫給臣摔盆呢。早一個月他就說去太清觀住些日子，昨日回來，竟說路上遇到刺殺，手臂上好大一個傷口，深可見骨。陛下，老臣就得這一個跟在身邊伺候的侄孫啊。”
皇帝隻好又關心姚相新傷勢，問了有沒有請太醫。
見皇帝被榮國公帶偏了，曹國公立馬又呈上一張供詞，“陛下，言恭和阿饅這是無妄之災，是替人受過啊。”
皇帝從內官手裏接過供詞，看完以後又讓榮國公看。榮國公看完吹胡子瞪眼，生氣地說：“簡直是胡說八道，相新怎麽會惹上江湖中人，還是買凶殺人。”
曹國公跟他嗆上，“你那侄孫我可是聽說了，一年裏有七八個月都在外麵晃蕩。他惹不到江湖上的人，我言恭和阿饅去哪兒惹。”
榮國公又將問題丟回給曹國公，“你那孫兒是什麽好郎君嗎？成日跟著李安之的孫子和忠誠伯幼子到處惹是生非。再說了，我可是聽相新回來說，刺客先是奔著你孫子孫媳去的，他是後到的。”
皇帝暗中點頭，錦衣衛傳回來的消息也是這麽說的，先前兩撥刺客目標是鄭言恭夫妻倆，姚相新中途加入，後來才混戰在一起。可曹國公說得也有理，錦衣衛雖然盯著很多朝廷大員，可盯著曹國公府的人數是最多的，鄭言恭的確沒有跟江湖中人接觸過。反倒是姚相新，不僅一身不為人知的好武藝，平日裏四處遊玩，不認識幾個江湖中人反倒奇怪了。