那日西吉去黃籙齋見了黑市的主人，道上的人都叫他“叔”。沒人知道他姓甚名誰，喊的這個“叔”不是因為年紀大，而是一代一代傳下來的稱呼，西吉本應是下一任接任者。
拿出懷裏的銀票，西吉雙手奉給坐著的人，“叔，這是定金。”然後又遞上一張紙。黃籙齋的規矩：人言耳聞，不可說。重金買凶隻需要在紙上寫對方的姓名，家門。不問緣由，不問金主身份。當然，難度不同價格也不同，黑市上的生意講究個你情我願。西吉給的定金是一千兩，事成另有六千兩。這些錢足以在京城置辦大宅子買田地了。
西吉給了定金，後續的事就不用管了，黃籙齋會自行找到目標，並在合適的時間地點將人解決。見紙條被收入匣中，西吉給叔拱了拱手，就轉身離開。這個地方讓他窒息，多待一刻都難受，安泰追了出來。
“我跟叔說好了算上我一個。你跟我回家坐坐，叫你嫂子炒倆菜，咱兄弟喝兩杯。別推脫了，走走走。”西吉被安泰生拉硬拽拉回了家。
安泰家就在紙紮鋪後麵。前麵鋪麵做生意，中間一個小院子，後麵就是安泰一家的住處。院子裏有兩個小男孩兒在追逐打鬧，一旁坐著看起來一個七八歲的小女孩兒，懷裏還抱著一個睡著的小的。安泰在院子裏招呼一聲，小孩兒們都圍了過來。
“這是你們吉叔，跟爹一塊兒長大的，喊人。”安泰嗓門兒大，幾個孩子也都大聲喊吉叔，西吉忙從懷裏摸錢，被安泰按住了手。
廚房裏走出來一個孕婦，後麵跟著個一臉黑灰的小丫頭，孕婦忙扯扯小丫頭讓她也喊人，然後笑著說：“西吉來了，好多年沒見你了，快進屋坐。大鴻，去打兩斤酒回來。”最後一句是招呼他們的大兒子。
兩個小男孩兒歡歡喜喜問娘要錢打酒去，蹦蹦跳跳的離開，安泰在後麵還不忘囑咐一句：“小兔崽子好好走路，要是把酒瓶子摔了酒撒了，看我不收拾你們。”
西吉跟著安泰進了正屋，女人重新進廚房做飯。抱著小孩兒的應該是安泰的大女兒，沒有跟著進屋，就在廊下坐著，手裏還在不停疊紙元寶。
見西吉在看大女兒，安泰歎了口氣說：“大妮兒是最乖巧懂事的，這幾個小的都是她幫著她娘帶的。兄弟沒本事，這幾年接的活兒少，你嫂子不讓，可這一大家子都要張嘴吃飯。”
西吉沒說話，這條街上的人也有不幹這行的，過得比安泰家還不如。女人端了兩碗紅糖水進來，跟著她的小丫頭眼睛直勾勾地看著。安吉招手叫她過來，將紅糖水遞給她。
“三兒，這是給你吉叔的，可不能沒禮數。趕明兒爹給你們買糖葫蘆吃，乖，去找你大姐玩兒。”小丫頭聽話，乖乖走出去找大妮兒，兩個女孩兒一塊兒疊紙元寶。
西吉將紅糖水放回桌上，從懷裏摸了一錠銀子放在碗旁邊，看了看孕婦，然後說：“安子這次接的活兒是我張的榜，兩條，一條三千兩。叔那兒的定金好多人分，你們到手估計拿不了多少。安子的身手我知道，這個是單給的定金。”
頓了頓，西吉還是對他們說：“雲香，安子，這次要是事成，你們搬家吧，孩子都大了，難道還想他們像我們小時候一樣嗎？”不等他們回答，西吉說完就要離開，雲香喊住他。
“這麽高的賞銀怕不是什麽簡單的活兒。安子要是有去無回，我們娘兒幾個怎麽辦，我又去接活兒嗎。小吉，你把安子帶去跟著你幹不行嗎？哪怕錢少，隻要還有一條命在。”
看著被雲香扯住的衣角，想起來小時候。這個住一條街的姐姐總是領著大家一起玩兒，自己那時候也想跟著，也是這般扯著她的衣角。
然後被她一把甩開。
“跟著我也一樣，我們這樣的人，去哪兒都是賣命。”安吉隻輕輕地把衣服扯回來。
安泰眼見媳婦又不讓他接這活兒，忙開口道：“這單幹完咱就搬家，也讓鴻兒、運兒幾個念書。你別在這兒鬧，快回廚房炒菜去。”雲香淚眼婆娑，拉著小女兒走了。
說完安泰又將桌上的銀子拿起來塞回西吉手中，“這錢我不要，要是我能拿下兩條，哪怕一條，我們一家以後的日子都不愁了。要是，要是兄弟我沒了，小吉。”安泰雙膝跪下，“咱也是打小一起長大的兄弟，雲香和孩子們就托付給你了。”砰砰幾個響頭後，安泰就這麽跪著，頭也沒抬起來。
“嗯。”西吉答應了。
刺殺當日，西吉用弩射了穆芙芮一箭被南山擋下後就沒有再貿然出手。等看見安泰被抓，他就立刻離開了。安泰離開之前朝西吉藏身的那個小坡望了一眼，期盼他能說話算數。
此刻的曹國公府，原本為了應付錦衣衛做的假安泰已經扔到亂葬崗了，王副千戶也隻是看了幾眼，衣裳身型都對得上，便以為是被用刑打死了。真安泰的琵琶骨被鐵鏈穿著，身上的傷會給他用藥。每天不停地折磨，安泰全靠西吉那個“嗯”字支撐著。陸尋不會讓他死，那他就熬著。也不知道冬至到了沒，安泰想著，孩子們今年冬至肯定能吃上肉餡兒的大餃子。
至於陸尋托的人去黃籙齋找叔問，也沒問到多少有用的消息。隻說對方給了一千兩定金，事成之後還有更高的賞銀。其他的，黃籙齋的規矩不會問也不知道。
——————
鄭言恭冬至的三天假期大多都在書房，他將那件張真給的案宗的重要信息都背下了，回家將幾個關鍵人都寫在紙上。案子很簡單，刑部和大理寺都沒出紕漏，就是張真喊住他讓他用心些，他就真在家用心。
這個案子是去年陝西的秋闈出的。鄭言恭也是去年秋闈中的舉，所以對這件事也略有耳聞。西安府衙在秋闈張榜後被當地的貢生聯名告狀，說榜上第四分明是個戲子。戲子中舉是何等的醜事，皇帝震怒，立刻派人去查。
禦史一查，原來這個戲子的確是個讀書人，姓林名季澤，平日裏喜好聽戲也能跟著唱幾句。隻因家道中落，長得又秀美，便被人引薦，偶爾在有錢人家後院躲著唱幾場。以此來貼補家用和供自己繼續讀書。林季澤本以為自己化名小杏仙又都扮上了，偷摸著唱不會被人發現，沒想到還是被人告了。
鄭言恭眼睛停在這場秋闈主考官的名字上，解深。寒門士子中最得皇帝器重的人啊。刑部判了林季澤斬刑，解深流放。張真要自己用心的是什麽？讀書不易？
直到晚上國公府一家坐在一起吃飯，鄭言恭還是心不在焉的。曹國公父子三人心裏也都藏著事兒，但是麵上都風平浪靜，在桌上推杯換盞熱熱鬧鬧的。世子還說了鄭言恭幾句，讓他過節不要將差事帶到家裏。
萬氏心裏惦記靖安侯府的事，曹國公隻說已經在解決了，其他的讓她女人家少管。萬氏隻得相信丈夫，招呼兒媳們歡歡喜喜的過節。萬佳坐在穆芙芮旁邊，兩人小聲說著悄悄話。
穆芙芮的腿還沒養好，行動多有不便。萬氏和吳氏便免了她的請安和學管家抄經書等事，萬佳就常往涵碧軒跑。
“表嫂，前些日子你給的那本《青丘小仙》我看完了，後麵的呢？”穆芙芮那兒的誌怪話本子最多，萬佳看了一兩次就丟不開手了。家裏不讓看，她就偷偷去表嫂那兒看。
“還沒出呢，過兩天讓鈴蘭再去書齋看看有沒有。我那兒還有一本《捉妖錄》待會兒叫人給你送去。”穆芙芮也很高興有人跟自己一起看，偶爾還和萬佳一起探討，如果是自己遇到書中人的境況，會怎麽選擇。
萬氏見兩人關係好也很高興，“瞧瞧她們兩人，跟親姐妹似的，要是佳兒以後也在咱家一起住著多好。”
趙氏一聽這話，眼珠子一轉，言謹和言慎該考慮親事了，這是要把萬佳給她的兒子？
拿出懷裏的銀票，西吉雙手奉給坐著的人，“叔，這是定金。”然後又遞上一張紙。黃籙齋的規矩：人言耳聞，不可說。重金買凶隻需要在紙上寫對方的姓名，家門。不問緣由，不問金主身份。當然，難度不同價格也不同，黑市上的生意講究個你情我願。西吉給的定金是一千兩，事成另有六千兩。這些錢足以在京城置辦大宅子買田地了。
西吉給了定金，後續的事就不用管了，黃籙齋會自行找到目標，並在合適的時間地點將人解決。見紙條被收入匣中，西吉給叔拱了拱手，就轉身離開。這個地方讓他窒息，多待一刻都難受，安泰追了出來。
“我跟叔說好了算上我一個。你跟我回家坐坐，叫你嫂子炒倆菜，咱兄弟喝兩杯。別推脫了，走走走。”西吉被安泰生拉硬拽拉回了家。
安泰家就在紙紮鋪後麵。前麵鋪麵做生意，中間一個小院子，後麵就是安泰一家的住處。院子裏有兩個小男孩兒在追逐打鬧，一旁坐著看起來一個七八歲的小女孩兒，懷裏還抱著一個睡著的小的。安泰在院子裏招呼一聲，小孩兒們都圍了過來。
“這是你們吉叔，跟爹一塊兒長大的，喊人。”安泰嗓門兒大，幾個孩子也都大聲喊吉叔，西吉忙從懷裏摸錢，被安泰按住了手。
廚房裏走出來一個孕婦，後麵跟著個一臉黑灰的小丫頭，孕婦忙扯扯小丫頭讓她也喊人，然後笑著說：“西吉來了，好多年沒見你了，快進屋坐。大鴻，去打兩斤酒回來。”最後一句是招呼他們的大兒子。
兩個小男孩兒歡歡喜喜問娘要錢打酒去，蹦蹦跳跳的離開，安泰在後麵還不忘囑咐一句：“小兔崽子好好走路，要是把酒瓶子摔了酒撒了，看我不收拾你們。”
西吉跟著安泰進了正屋，女人重新進廚房做飯。抱著小孩兒的應該是安泰的大女兒，沒有跟著進屋，就在廊下坐著，手裏還在不停疊紙元寶。
見西吉在看大女兒，安泰歎了口氣說：“大妮兒是最乖巧懂事的，這幾個小的都是她幫著她娘帶的。兄弟沒本事，這幾年接的活兒少，你嫂子不讓，可這一大家子都要張嘴吃飯。”
西吉沒說話，這條街上的人也有不幹這行的，過得比安泰家還不如。女人端了兩碗紅糖水進來，跟著她的小丫頭眼睛直勾勾地看著。安吉招手叫她過來，將紅糖水遞給她。
“三兒，這是給你吉叔的，可不能沒禮數。趕明兒爹給你們買糖葫蘆吃，乖，去找你大姐玩兒。”小丫頭聽話，乖乖走出去找大妮兒，兩個女孩兒一塊兒疊紙元寶。
西吉將紅糖水放回桌上，從懷裏摸了一錠銀子放在碗旁邊，看了看孕婦，然後說：“安子這次接的活兒是我張的榜，兩條，一條三千兩。叔那兒的定金好多人分，你們到手估計拿不了多少。安子的身手我知道，這個是單給的定金。”
頓了頓，西吉還是對他們說：“雲香，安子，這次要是事成，你們搬家吧，孩子都大了，難道還想他們像我們小時候一樣嗎？”不等他們回答，西吉說完就要離開，雲香喊住他。
“這麽高的賞銀怕不是什麽簡單的活兒。安子要是有去無回，我們娘兒幾個怎麽辦，我又去接活兒嗎。小吉，你把安子帶去跟著你幹不行嗎？哪怕錢少，隻要還有一條命在。”
看著被雲香扯住的衣角，想起來小時候。這個住一條街的姐姐總是領著大家一起玩兒，自己那時候也想跟著，也是這般扯著她的衣角。
然後被她一把甩開。
“跟著我也一樣，我們這樣的人，去哪兒都是賣命。”安吉隻輕輕地把衣服扯回來。
安泰眼見媳婦又不讓他接這活兒，忙開口道：“這單幹完咱就搬家，也讓鴻兒、運兒幾個念書。你別在這兒鬧，快回廚房炒菜去。”雲香淚眼婆娑，拉著小女兒走了。
說完安泰又將桌上的銀子拿起來塞回西吉手中，“這錢我不要，要是我能拿下兩條，哪怕一條，我們一家以後的日子都不愁了。要是，要是兄弟我沒了，小吉。”安泰雙膝跪下，“咱也是打小一起長大的兄弟，雲香和孩子們就托付給你了。”砰砰幾個響頭後，安泰就這麽跪著，頭也沒抬起來。
“嗯。”西吉答應了。
刺殺當日，西吉用弩射了穆芙芮一箭被南山擋下後就沒有再貿然出手。等看見安泰被抓，他就立刻離開了。安泰離開之前朝西吉藏身的那個小坡望了一眼，期盼他能說話算數。
此刻的曹國公府，原本為了應付錦衣衛做的假安泰已經扔到亂葬崗了，王副千戶也隻是看了幾眼，衣裳身型都對得上，便以為是被用刑打死了。真安泰的琵琶骨被鐵鏈穿著，身上的傷會給他用藥。每天不停地折磨，安泰全靠西吉那個“嗯”字支撐著。陸尋不會讓他死，那他就熬著。也不知道冬至到了沒，安泰想著，孩子們今年冬至肯定能吃上肉餡兒的大餃子。
至於陸尋托的人去黃籙齋找叔問，也沒問到多少有用的消息。隻說對方給了一千兩定金，事成之後還有更高的賞銀。其他的，黃籙齋的規矩不會問也不知道。
——————
鄭言恭冬至的三天假期大多都在書房，他將那件張真給的案宗的重要信息都背下了，回家將幾個關鍵人都寫在紙上。案子很簡單，刑部和大理寺都沒出紕漏，就是張真喊住他讓他用心些，他就真在家用心。
這個案子是去年陝西的秋闈出的。鄭言恭也是去年秋闈中的舉，所以對這件事也略有耳聞。西安府衙在秋闈張榜後被當地的貢生聯名告狀，說榜上第四分明是個戲子。戲子中舉是何等的醜事，皇帝震怒，立刻派人去查。
禦史一查，原來這個戲子的確是個讀書人，姓林名季澤，平日裏喜好聽戲也能跟著唱幾句。隻因家道中落，長得又秀美，便被人引薦，偶爾在有錢人家後院躲著唱幾場。以此來貼補家用和供自己繼續讀書。林季澤本以為自己化名小杏仙又都扮上了，偷摸著唱不會被人發現，沒想到還是被人告了。
鄭言恭眼睛停在這場秋闈主考官的名字上，解深。寒門士子中最得皇帝器重的人啊。刑部判了林季澤斬刑，解深流放。張真要自己用心的是什麽？讀書不易？
直到晚上國公府一家坐在一起吃飯，鄭言恭還是心不在焉的。曹國公父子三人心裏也都藏著事兒，但是麵上都風平浪靜，在桌上推杯換盞熱熱鬧鬧的。世子還說了鄭言恭幾句，讓他過節不要將差事帶到家裏。
萬氏心裏惦記靖安侯府的事，曹國公隻說已經在解決了，其他的讓她女人家少管。萬氏隻得相信丈夫，招呼兒媳們歡歡喜喜的過節。萬佳坐在穆芙芮旁邊，兩人小聲說著悄悄話。
穆芙芮的腿還沒養好，行動多有不便。萬氏和吳氏便免了她的請安和學管家抄經書等事，萬佳就常往涵碧軒跑。
“表嫂，前些日子你給的那本《青丘小仙》我看完了，後麵的呢？”穆芙芮那兒的誌怪話本子最多，萬佳看了一兩次就丟不開手了。家裏不讓看，她就偷偷去表嫂那兒看。
“還沒出呢，過兩天讓鈴蘭再去書齋看看有沒有。我那兒還有一本《捉妖錄》待會兒叫人給你送去。”穆芙芮也很高興有人跟自己一起看，偶爾還和萬佳一起探討，如果是自己遇到書中人的境況，會怎麽選擇。
萬氏見兩人關係好也很高興，“瞧瞧她們兩人，跟親姐妹似的，要是佳兒以後也在咱家一起住著多好。”
趙氏一聽這話，眼珠子一轉，言謹和言慎該考慮親事了，這是要把萬佳給她的兒子？