明日就是小寒，眼看還有不到一個月就要除夕，曹國公府上下都忙著準備過年。鄭言恭練完早功，簡單洗漱一下就出門了。今日不用早朝，他帶了些東西去探望解深。
都察院監今日的獄卒不是上次那個，話少了很多，帶著鄭言恭走到解深的牢房前，將牢門打開，留下一句“有事您叫小的”就走了。
解深的牢房比上次來要明顯幹淨一點，角落的恭桶沒有之前的味道那麽刺鼻了。陸飛將帶來的被褥鋪好，又將準備好的羊肉鍋子安置好，放下東西守在牢門外麵。
“小友今日來帶的東西太多了，這幾日我已然過得很不錯了。”解深的精神也比上次好。手上用了藥，雖然還不能拿筆或是做精細的動作，但也已經比之前好了不少。看見鄭言恭帶著人進來又是鋪床又是拿出精心準備的佳肴，還帶來了一壺酒，他來了興致，不用鄭言恭招呼就坐下。
“帶了金華酒給您禦寒。”鄭言恭給解深倒上一杯，見他一飲而盡，又滿上。“想著您在此處受了寒，今日咱們吃羊肉鍋子。”
解深連著喝了兩杯，高興道：“好啊，那真是太好了。”
兩人推杯換盞，吃完後，陸飛進來將東西又打包收走。今日鄭言恭沒有問解深任何案宗相關的事，他們也隻是聊些學問上各自的見解，就像兩個讀書人一起吃了一頓普通的飯。
鄭言恭臨走前，解深叫住他，有些不好意思地說道：“能拜托小友給那孩子也送些吃食被褥嗎？也是個可憐的。”
知道他指的是林季澤，鄭言恭微微一笑，道：“送過了，也派人給他的家人送去一些錢糧過年。對了，戚夫子將您的家人接到了他家裏。”
“學林待我真是。”解深提起老友感慨萬分，對鄭言恭說：“這裏不能讓人隨意進出，隻得麻煩小友替我轉達，言謝太輕，我，罷了。”說罷又搖頭苦笑道：“隻苦了我的妻子和兩個孩兒。”
聽他終於提及自己的妻兒，鄭言恭還是沒忍住，問他：“您，為何要幫林季澤。”
原本鄭言恭心裏想著，解深無非就是看林季澤家貧又好學，想起了自己的經曆忍不住幫忙而已。可聊過兩次以後，鄭言恭覺得解深不會因為這個原因讓自己冒風險，他可是皇帝屬意的人，不出事的話本可以幫助更多學子。現在不僅自己深陷牢獄，年後還要貶官流放，連家人都受到牽連。
“改天你帶著秋露白來看我，那時咱倆再說這事吧。”解深說完去陸飛鋪好的被褥上躺下，翻身朝裏打起了呼，竟是立刻就睡著了。
鄭言恭回到六科廊，剛坐下沒多久，皇帝召見他。
“聽說你去看過解深好幾次，還送了不少東西？”皇帝在看輿圖，聽見鄭言恭下跪行禮，他沒有抬頭，也沒叫他起身，狀似不經意的問道：“怎麽，他的案子有問題？”
鄭言恭答道：“回陛下，臣看案宗有很多不解之處，便去刑部大牢和都察院監，找兩名案犯林季澤和解深問了話。送的也不過是些禦寒的被褥和簡單的吃食，吃人嘴軟，這樣問話不是簡單嘛。您還不知道臣嗎，剛上任沒多久，也不能總這麽混著，不幹點正事兒可不行，免叫那些人說您偏疼我。”
“你這小子，知道上進是好事。說說吧，問出什麽了？”皇帝坐回椅子上，仍沒叫鄭言恭起身。
“起初臣不解，解深頗得您看中，傳言他即將升任少詹事。就算他憐憫那林季澤，又有相幫之心，可拿自己的前途冒險，隻為幫這一個學子，這不是傻嗎？”鄭言恭一邊說一邊觀察皇帝的表情，然後斟酌著接著說道：“兩人的供詞有一處說辭相悖。林季澤說在秋闈前，解深就知道他有悄悄在一些富戶家裏唱堂會，起初是禁止他參加考試的。不知為何，後來又派人傳話說是讓考了。而解深的供詞更改過。原本的說法是，他沒有派人去傳話，不知道為什麽，又承認自己允許了林季澤參加考試。”
“不是因為收受了賄賂？”皇帝問道。
鄭言恭點點頭又搖頭，“直到禦史在他家中查到說不清來曆的銀票和產業，他方承認。”
皇帝冷哼，“朕從前很欣賞他，到頭來他卻讓朕失望了。”
“陛下，林季澤要是有錢財賄賂考官，何至於唱戲養家。”鄭言恭膝行幾步，離得稍近一些對皇帝說道：“這筆錢的來曆也是後來才添上去的，一開始林季澤可沒提。”
鄭言恭不知道的是，皇帝說的失望並非解深受賄讓戲子考秋闈。他還想為解深求情，言真意切道：“大理寺複核時，也查了這筆銀錢。林季澤招供是變賣祖產，還有跟富商承諾他日報答借來的。可臣去查了，林季澤家裏的祖產早就在他唱戲前就賣了。”
“所以呢？你覺得這裏麵有蹊蹺，解深是冤枉的？”皇帝瞧著鄭言恭的樣子覺得新鮮，“倒是有些樣子，知道用心做事，比從前不著調強不少。起來吧。”
“所以臣想去問問二人，可案宗清晰明確，兩人對供詞也無異議。見了人又不知從何問起，所以才跑這麽幾趟。”鄭言恭撓撓後腦勺，做出一副不知如何是好的樣子，隨即又好奇道：“陛下，臣鬥膽。為何主考官兩人，另有同考、提調等，您隻重罰了解深一人，還是流刑？”
“你確實膽大妄為，怎麽，覺得朕罰他罰得重了？”皇帝的表情不像是生氣，倒像是考教學生一樣問道：“那你覺得要怎麽罰？”
鄭言恭當即跪下磕頭道：“臣不敢，陛下英明神武自是有您的考量。”
皇帝哈哈一笑，“起來，朕又沒責怪你。”喝了一口茶，皇帝又問：“家中近來可好啊，你那個三叔怎麽樣？可得你們幾個小輩喜歡？”
見皇帝不再談及解深的事，求情也不是好時機，鄭言恭便不再多言，恭敬答道：“三叔很是親近我和弟弟，可能因為年齡相差不大，與我們很是聊得來。就是祖母近來有些頭疼病犯了，家父和二叔有些擔憂。”世子交代過鄭言恭，皇帝要是問起，不必隱瞞萬老夫人對鄭明義的不滿。
皇帝佯做擔憂的樣子，說道：“曹國公在前方打仗，後院亂了可不好。今年冬至大宴遇著天象不吉取消了，臘八節宮裏要辦宴，到時你們一家都進宮來，朕給你們說和說和。”
都察院監今日的獄卒不是上次那個，話少了很多，帶著鄭言恭走到解深的牢房前，將牢門打開，留下一句“有事您叫小的”就走了。
解深的牢房比上次來要明顯幹淨一點，角落的恭桶沒有之前的味道那麽刺鼻了。陸飛將帶來的被褥鋪好，又將準備好的羊肉鍋子安置好，放下東西守在牢門外麵。
“小友今日來帶的東西太多了，這幾日我已然過得很不錯了。”解深的精神也比上次好。手上用了藥，雖然還不能拿筆或是做精細的動作，但也已經比之前好了不少。看見鄭言恭帶著人進來又是鋪床又是拿出精心準備的佳肴，還帶來了一壺酒，他來了興致，不用鄭言恭招呼就坐下。
“帶了金華酒給您禦寒。”鄭言恭給解深倒上一杯，見他一飲而盡，又滿上。“想著您在此處受了寒，今日咱們吃羊肉鍋子。”
解深連著喝了兩杯，高興道：“好啊，那真是太好了。”
兩人推杯換盞，吃完後，陸飛進來將東西又打包收走。今日鄭言恭沒有問解深任何案宗相關的事，他們也隻是聊些學問上各自的見解，就像兩個讀書人一起吃了一頓普通的飯。
鄭言恭臨走前，解深叫住他，有些不好意思地說道：“能拜托小友給那孩子也送些吃食被褥嗎？也是個可憐的。”
知道他指的是林季澤，鄭言恭微微一笑，道：“送過了，也派人給他的家人送去一些錢糧過年。對了，戚夫子將您的家人接到了他家裏。”
“學林待我真是。”解深提起老友感慨萬分，對鄭言恭說：“這裏不能讓人隨意進出，隻得麻煩小友替我轉達，言謝太輕，我，罷了。”說罷又搖頭苦笑道：“隻苦了我的妻子和兩個孩兒。”
聽他終於提及自己的妻兒，鄭言恭還是沒忍住，問他：“您，為何要幫林季澤。”
原本鄭言恭心裏想著，解深無非就是看林季澤家貧又好學，想起了自己的經曆忍不住幫忙而已。可聊過兩次以後，鄭言恭覺得解深不會因為這個原因讓自己冒風險，他可是皇帝屬意的人，不出事的話本可以幫助更多學子。現在不僅自己深陷牢獄，年後還要貶官流放，連家人都受到牽連。
“改天你帶著秋露白來看我，那時咱倆再說這事吧。”解深說完去陸飛鋪好的被褥上躺下，翻身朝裏打起了呼，竟是立刻就睡著了。
鄭言恭回到六科廊，剛坐下沒多久，皇帝召見他。
“聽說你去看過解深好幾次，還送了不少東西？”皇帝在看輿圖，聽見鄭言恭下跪行禮，他沒有抬頭，也沒叫他起身，狀似不經意的問道：“怎麽，他的案子有問題？”
鄭言恭答道：“回陛下，臣看案宗有很多不解之處，便去刑部大牢和都察院監，找兩名案犯林季澤和解深問了話。送的也不過是些禦寒的被褥和簡單的吃食，吃人嘴軟，這樣問話不是簡單嘛。您還不知道臣嗎，剛上任沒多久，也不能總這麽混著，不幹點正事兒可不行，免叫那些人說您偏疼我。”
“你這小子，知道上進是好事。說說吧，問出什麽了？”皇帝坐回椅子上，仍沒叫鄭言恭起身。
“起初臣不解，解深頗得您看中，傳言他即將升任少詹事。就算他憐憫那林季澤，又有相幫之心，可拿自己的前途冒險，隻為幫這一個學子，這不是傻嗎？”鄭言恭一邊說一邊觀察皇帝的表情，然後斟酌著接著說道：“兩人的供詞有一處說辭相悖。林季澤說在秋闈前，解深就知道他有悄悄在一些富戶家裏唱堂會，起初是禁止他參加考試的。不知為何，後來又派人傳話說是讓考了。而解深的供詞更改過。原本的說法是，他沒有派人去傳話，不知道為什麽，又承認自己允許了林季澤參加考試。”
“不是因為收受了賄賂？”皇帝問道。
鄭言恭點點頭又搖頭，“直到禦史在他家中查到說不清來曆的銀票和產業，他方承認。”
皇帝冷哼，“朕從前很欣賞他，到頭來他卻讓朕失望了。”
“陛下，林季澤要是有錢財賄賂考官，何至於唱戲養家。”鄭言恭膝行幾步，離得稍近一些對皇帝說道：“這筆錢的來曆也是後來才添上去的，一開始林季澤可沒提。”
鄭言恭不知道的是，皇帝說的失望並非解深受賄讓戲子考秋闈。他還想為解深求情，言真意切道：“大理寺複核時，也查了這筆銀錢。林季澤招供是變賣祖產，還有跟富商承諾他日報答借來的。可臣去查了，林季澤家裏的祖產早就在他唱戲前就賣了。”
“所以呢？你覺得這裏麵有蹊蹺，解深是冤枉的？”皇帝瞧著鄭言恭的樣子覺得新鮮，“倒是有些樣子，知道用心做事，比從前不著調強不少。起來吧。”
“所以臣想去問問二人，可案宗清晰明確，兩人對供詞也無異議。見了人又不知從何問起，所以才跑這麽幾趟。”鄭言恭撓撓後腦勺，做出一副不知如何是好的樣子，隨即又好奇道：“陛下，臣鬥膽。為何主考官兩人，另有同考、提調等，您隻重罰了解深一人，還是流刑？”
“你確實膽大妄為，怎麽，覺得朕罰他罰得重了？”皇帝的表情不像是生氣，倒像是考教學生一樣問道：“那你覺得要怎麽罰？”
鄭言恭當即跪下磕頭道：“臣不敢，陛下英明神武自是有您的考量。”
皇帝哈哈一笑，“起來，朕又沒責怪你。”喝了一口茶，皇帝又問：“家中近來可好啊，你那個三叔怎麽樣？可得你們幾個小輩喜歡？”
見皇帝不再談及解深的事，求情也不是好時機，鄭言恭便不再多言，恭敬答道：“三叔很是親近我和弟弟，可能因為年齡相差不大，與我們很是聊得來。就是祖母近來有些頭疼病犯了，家父和二叔有些擔憂。”世子交代過鄭言恭，皇帝要是問起，不必隱瞞萬老夫人對鄭明義的不滿。
皇帝佯做擔憂的樣子，說道：“曹國公在前方打仗，後院亂了可不好。今年冬至大宴遇著天象不吉取消了，臘八節宮裏要辦宴，到時你們一家都進宮來，朕給你們說和說和。”