張大山口中的木棉名叫李木棉，是楚州轄下清水縣青河鎮李家圩子的村民。
李家圩子如同村名一樣，整個村子都姓李，隻有張大山張大壯這一戶外姓人是逃難過來落戶的。
最初的時候，張大山的爹張繼祖帶著一家六口人來到李家圩子的時候，村長還不願意給分地，直到張繼祖帶著張大山和張大壯弟兄倆上山獵了一頭野豬，分給了村長整整一條豬後腿，村長才在山腳下劃拉了一處宅基地給張家，還順便給了山腳下的幾畝薄田。
就這樣，張繼祖帶著張大山的娘朱巧兒，並上張大山張大壯哥兒倆，再加上自己的爹娘，一家六口人算是在李家圩子落了戶。
張大山家的宅基地是村裏最外麵的一家，緊挨著後山。這對於普通村民們來說，實在不是個好住處。
李家圩子的後山叫雞鳴山，山如其名，長得像一個清晨站在大石頭上鳴叫的大公雞。
雞鳴山與棲梧山毗鄰，山上鬱鬱蔥蔥，物產豐富，枝林繁茂，這也意味著山間野物多。
村民們害怕有凶猛大獸之類的下山禍害，就不願意在靠近後山的地方安家。
但是張家是一門獵戶家庭，靠近後山反而方便了他們打獵，也不必顧忌收獲頗豐的時候惹來其他村民眼紅，直接從山上拖進了自己的院子就行了。
李家圩子世代以農耕為主，待到農閑時或是有時令短工期到來的時候，就基本上傾巢出動去做工，掙些銅板貼補家用。
靠近雞鳴山與棲梧山交界處就是皇商李家的茶園，每年春茶和秋茶上市之際，李家圩子的女人們就會結伴去李家茶山采茶。
張家隻有朱巧兒一個年輕女眷，按說單靠著張氏父子三人打獵營生，也不需要朱巧兒去做工賺錢貼補家用。
但天有不測風雲，張繼祖這日打獵時不幸踩到了自己之前裝的忘記收走的一個捕獸夾，腿雖保住了，卻要將養一段時間。
俗話說傷筋動骨一百天，但是在這捕獵最佳的秋季，對於一個獵戶來說，養完傷腿基本上就要貓冬了。
張大山才將將十五歲，張大壯也就十三歲，沒有了老爹的帶領，張家是萬萬不敢把兩個孩子獨自放上山的。
於是，全家圍在堂屋裏商量了半宿後拿出了個章程：張繼祖在家好好養傷，由張家兩位老人照顧；張大山繼續去山上放捕獸夾，但是不準進深山；張大壯去鎮上尋一個短工，實在找不到短工活計就去做個學徒學門手藝也行；朱巧兒則跟著村民們去林家茶山上收秋茶。
張家作為李家圩子的外姓人，一般情況下跟村民們鮮少有交集，這下子朱巧兒要去茶園做工，就有些犯了難。
收秋茶和收春茶一樣要搶工期，林家茶山雖說希望做工的人越多越好，但也不是完全沒有門檻，朱巧兒得找到一個以前去過茶園的采茶女引薦她。
於是，朱巧兒就拿著一條醃製的野味去了隔壁的村民家敲門。
“喲，這不是他張家嬸子嗎？”
開門的是一個年約三十的婦人，婦人著一身老藍色的粗布夾衣，麵容生得清秀，雖年歲不算大，但是卻因為過分操勞，臉上呈現出早衰的疲憊態。婦人開門時的一臉戒備因為來者是個女人而鬆懈下來。
朱巧兒有些局促：“他嬸子，我這貿然上門打擾，實在是不好意思，哦，家裏做了些醃肉，都是孩子他爹上山自己獵來的，我拿來給你嚐嚐……”
姚桂花的視線落在朱巧兒手中的野味上，不由得咽了咽口水。莊戶人家平時很難吃上肉，不像獵戶人家，雖然過得也清苦，但與普通的土裏刨食的農戶相比起來勝在不怎麽缺肉吃。
“娘，是誰來了啊？”
院子裏傳來年輕姑娘的清脆聲。
“哦，木棉啊，你快過來，是你隔壁的張家嬸嬸來了，你快去燒點水給張家嬸嬸衝碗糖水。”
村裏人對待貴客的方式之一就是衝泡一碗糖水，姚桂花見朱巧兒是拎著禮物上門的，所以也相應的以貴客之禮招待了朱巧兒。
姚桂花安撫了院子拴著的兩條大狗，就引著朱巧兒進了堂屋。
姚桂花是個寡婦，她的丈夫在幾年前病逝了，她一個年輕女人家沒有改嫁，而是服侍公婆為他們養老送終，還拉扯大了一雙兒女，這在十裏八鄉也是為人稱道的。
有道是“寡婦門前是非多”，姚桂花的公婆去世後，她就養了兩條凶猛的大狗，為了怕有人給狗子下藥，她每日都把狗子喂得飽飽的。而且在夜晚，也是留一條狗子在院子裏，另一條關在堂屋裏，這樣即使有人對院子裏的狗動了手腳，屋裏的狗子也能保全。
姚桂花有兩個孩子，大的是女兒，叫李木棉，剛剛十三歲。小兒子叫李鶴，比李木棉小兩歲。
姚桂花母女是每年春茶和秋茶農忙時節都要上林家茶山的，往年公婆在世時，母女倆留著李鶴在家還有兩位公婆幫忙看著，可是清明後，兩位老人先後離世，這一季秋茶的采收實在是讓姚桂花為難。
若是母女倆留下一個人在家看著小兒子，就勢必要少掙些銀錢，但是若母女倆一同去茶山，小兒子一個人在家又實在是不放心。
朱巧兒的敲門對姚桂花來說，實在是解決了她的困擾。於是兩家約定，姚桂花母女帶著朱巧兒上茶山，張家老人幫忙帶手照看一下李鶴。
村民之間就是這樣淳樸的相互搭把手的交情。
朱巧兒和姚桂花年歲相仿，兩個女人搭伴兒去過茶山後，便成了好姐妹，時不時的我家給你家送一碗兔肉，你家給我家一盆水煮花生。
李鶴也時常跟著張大山去山腳下放一些簡單的捕獸夾，偶爾也能獵到一些兔子山雞之類的。
若說兩家交往後最大的變化是張大山和李木棉。
李木棉雖是莊戶人家的女兒，但是生得眉清目秀，鵝蛋臉，柳葉眉，小巧的鼻子，微微有肉的嘴唇，再加上大大的杏核眼顧盼生輝，實在是妥妥一個美人胚子。
張大山時常看著李木棉出神，李木棉發覺後就麵頰緋紅，兩個年輕的孩子彼此間心照不宣的曖昧著。
兩家大人也有心讓兩個孩子結親。
朱巧兒想的是，自家是外姓人，家底也不殷實，又養了兩個兒子，要是想給兩個兒子都說到可心的親事還真不太容易，難得張大山和李木棉兩個孩子彼此有心意，作為男方父母自然是樂見其成。
姚桂花想的就更簡單了，她一個寡婦千辛萬苦的拉扯大兩個孩子，閨女要是能嫁在眼跟前，還能幫襯幫襯自己。再說了，自己跟朱巧兒也算是姐妹，張大山這孩子也算是知根知底，木棉要是嫁過去萬萬不會受委屈。
就這樣，兩家欲結兩姓之好。
李家圩子如同村名一樣，整個村子都姓李，隻有張大山張大壯這一戶外姓人是逃難過來落戶的。
最初的時候，張大山的爹張繼祖帶著一家六口人來到李家圩子的時候，村長還不願意給分地，直到張繼祖帶著張大山和張大壯弟兄倆上山獵了一頭野豬，分給了村長整整一條豬後腿，村長才在山腳下劃拉了一處宅基地給張家，還順便給了山腳下的幾畝薄田。
就這樣，張繼祖帶著張大山的娘朱巧兒，並上張大山張大壯哥兒倆，再加上自己的爹娘，一家六口人算是在李家圩子落了戶。
張大山家的宅基地是村裏最外麵的一家，緊挨著後山。這對於普通村民們來說，實在不是個好住處。
李家圩子的後山叫雞鳴山，山如其名，長得像一個清晨站在大石頭上鳴叫的大公雞。
雞鳴山與棲梧山毗鄰，山上鬱鬱蔥蔥，物產豐富，枝林繁茂，這也意味著山間野物多。
村民們害怕有凶猛大獸之類的下山禍害，就不願意在靠近後山的地方安家。
但是張家是一門獵戶家庭，靠近後山反而方便了他們打獵，也不必顧忌收獲頗豐的時候惹來其他村民眼紅，直接從山上拖進了自己的院子就行了。
李家圩子世代以農耕為主，待到農閑時或是有時令短工期到來的時候，就基本上傾巢出動去做工，掙些銅板貼補家用。
靠近雞鳴山與棲梧山交界處就是皇商李家的茶園，每年春茶和秋茶上市之際，李家圩子的女人們就會結伴去李家茶山采茶。
張家隻有朱巧兒一個年輕女眷，按說單靠著張氏父子三人打獵營生，也不需要朱巧兒去做工賺錢貼補家用。
但天有不測風雲，張繼祖這日打獵時不幸踩到了自己之前裝的忘記收走的一個捕獸夾，腿雖保住了，卻要將養一段時間。
俗話說傷筋動骨一百天，但是在這捕獵最佳的秋季，對於一個獵戶來說，養完傷腿基本上就要貓冬了。
張大山才將將十五歲，張大壯也就十三歲，沒有了老爹的帶領，張家是萬萬不敢把兩個孩子獨自放上山的。
於是，全家圍在堂屋裏商量了半宿後拿出了個章程：張繼祖在家好好養傷，由張家兩位老人照顧；張大山繼續去山上放捕獸夾，但是不準進深山；張大壯去鎮上尋一個短工，實在找不到短工活計就去做個學徒學門手藝也行；朱巧兒則跟著村民們去林家茶山上收秋茶。
張家作為李家圩子的外姓人，一般情況下跟村民們鮮少有交集，這下子朱巧兒要去茶園做工，就有些犯了難。
收秋茶和收春茶一樣要搶工期，林家茶山雖說希望做工的人越多越好，但也不是完全沒有門檻，朱巧兒得找到一個以前去過茶園的采茶女引薦她。
於是，朱巧兒就拿著一條醃製的野味去了隔壁的村民家敲門。
“喲，這不是他張家嬸子嗎？”
開門的是一個年約三十的婦人，婦人著一身老藍色的粗布夾衣，麵容生得清秀，雖年歲不算大，但是卻因為過分操勞，臉上呈現出早衰的疲憊態。婦人開門時的一臉戒備因為來者是個女人而鬆懈下來。
朱巧兒有些局促：“他嬸子，我這貿然上門打擾，實在是不好意思，哦，家裏做了些醃肉，都是孩子他爹上山自己獵來的，我拿來給你嚐嚐……”
姚桂花的視線落在朱巧兒手中的野味上，不由得咽了咽口水。莊戶人家平時很難吃上肉，不像獵戶人家，雖然過得也清苦，但與普通的土裏刨食的農戶相比起來勝在不怎麽缺肉吃。
“娘，是誰來了啊？”
院子裏傳來年輕姑娘的清脆聲。
“哦，木棉啊，你快過來，是你隔壁的張家嬸嬸來了，你快去燒點水給張家嬸嬸衝碗糖水。”
村裏人對待貴客的方式之一就是衝泡一碗糖水，姚桂花見朱巧兒是拎著禮物上門的，所以也相應的以貴客之禮招待了朱巧兒。
姚桂花安撫了院子拴著的兩條大狗，就引著朱巧兒進了堂屋。
姚桂花是個寡婦，她的丈夫在幾年前病逝了，她一個年輕女人家沒有改嫁，而是服侍公婆為他們養老送終，還拉扯大了一雙兒女，這在十裏八鄉也是為人稱道的。
有道是“寡婦門前是非多”，姚桂花的公婆去世後，她就養了兩條凶猛的大狗，為了怕有人給狗子下藥，她每日都把狗子喂得飽飽的。而且在夜晚，也是留一條狗子在院子裏，另一條關在堂屋裏，這樣即使有人對院子裏的狗動了手腳，屋裏的狗子也能保全。
姚桂花有兩個孩子，大的是女兒，叫李木棉，剛剛十三歲。小兒子叫李鶴，比李木棉小兩歲。
姚桂花母女是每年春茶和秋茶農忙時節都要上林家茶山的，往年公婆在世時，母女倆留著李鶴在家還有兩位公婆幫忙看著，可是清明後，兩位老人先後離世，這一季秋茶的采收實在是讓姚桂花為難。
若是母女倆留下一個人在家看著小兒子，就勢必要少掙些銀錢，但是若母女倆一同去茶山，小兒子一個人在家又實在是不放心。
朱巧兒的敲門對姚桂花來說，實在是解決了她的困擾。於是兩家約定，姚桂花母女帶著朱巧兒上茶山，張家老人幫忙帶手照看一下李鶴。
村民之間就是這樣淳樸的相互搭把手的交情。
朱巧兒和姚桂花年歲相仿，兩個女人搭伴兒去過茶山後，便成了好姐妹，時不時的我家給你家送一碗兔肉，你家給我家一盆水煮花生。
李鶴也時常跟著張大山去山腳下放一些簡單的捕獸夾，偶爾也能獵到一些兔子山雞之類的。
若說兩家交往後最大的變化是張大山和李木棉。
李木棉雖是莊戶人家的女兒，但是生得眉清目秀，鵝蛋臉，柳葉眉，小巧的鼻子，微微有肉的嘴唇，再加上大大的杏核眼顧盼生輝，實在是妥妥一個美人胚子。
張大山時常看著李木棉出神，李木棉發覺後就麵頰緋紅，兩個年輕的孩子彼此間心照不宣的曖昧著。
兩家大人也有心讓兩個孩子結親。
朱巧兒想的是，自家是外姓人，家底也不殷實，又養了兩個兒子，要是想給兩個兒子都說到可心的親事還真不太容易，難得張大山和李木棉兩個孩子彼此有心意，作為男方父母自然是樂見其成。
姚桂花想的就更簡單了，她一個寡婦千辛萬苦的拉扯大兩個孩子，閨女要是能嫁在眼跟前，還能幫襯幫襯自己。再說了，自己跟朱巧兒也算是姐妹，張大山這孩子也算是知根知底，木棉要是嫁過去萬萬不會受委屈。
就這樣，兩家欲結兩姓之好。