二人忙應著送出園外，仍舊回來，讓人把殘席收拾了另擺。
寶玉說：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌就放在當中，酒菜都放著。
也不必拘定座位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。”
寶釵說：“這話極是。”
湘雲說：“雖如此說，還有別人呢。”
因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人，紫鵑，司棋，待書，入畫，鶯兒，翠墨等一處共坐。
山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，隻管隨意吃喝，等使喚再來。
湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。
眾人看了，都說：“新奇是新奇，隻怕作不出來。”
湘雲又把不限韻的原因說了一番。
寶玉說：“這才是正理，我也最不喜限韻。”
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一個繡墩倚欄杆坐著，拿著釣竿釣魚。
寶釵手裏拿著一枝桂花玩了一會兒，俯在窗檻上掐了桂蕊擲向水麵，引的遊魚浮上來唼喋。
湘雲出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人隻管放量吃。
探春和李紈惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。
迎春又獨在花陰下拿著花針穿茉莉花。
寶玉又看了一回黛玉釣魚，一回又俯在寶釵旁邊說笑兩句，一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他飲兩口酒。
襲人又剝一殼肉給他吃。
黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。
丫鬟看見，知她要飲酒，忙著走上來斟。
黛玉說：“你們隻管吃去，讓我自斟，這才有趣兒。”
說著便斟了半盞，看時卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喝口燒酒。”
寶玉忙說：“有燒酒。”
便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。
黛玉也隻吃了一口便放下了。
寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口，便蘸筆至牆上把頭一個《憶菊》勾了，底下又贅了一個“蘅”字。
寶玉忙說：“好姐姐，第二個我已經有了四句了，你讓我作罷。”
寶釵笑著說：“我好容易有了一首，你就忙的這樣。”
黛玉也不說話，接過筆來把第八個《問菊》勾了，接著把第十一個《菊夢》也勾了，也贅一個“瀟”字。
寶玉也拿起筆來，將第二個《訪菊》也勾了，也贅上一個“絳”字。
探春走來看看道：“竟沒有人作《簪菊》，讓我作這《簪菊》。”
又指著寶玉笑道：“才宣過總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”
說著，隻見史湘雲走來，將第四第五《對菊》《供菊》一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。
探春說：“你也該起個號。”
湘雲笑著說：“我們家裏如今雖有幾處軒館，我又不住著，借了來也沒趣。”
寶釵笑著說：“方才老太太說，你們家也有這個水亭叫‘枕霞閣’，難道不是你的。如今雖沒了，你到底是舊主人。”
眾人都道有理，寶玉不待湘雲動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。
又過了一頓飯的工夫，十二題已全，各自謄出來，都交與迎春，另拿了一張雪浪箋過來，一並謄錄出來，某人作的底下贅明某人的號。
李紈等從頭看起：
憶菊蘅蕪君
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧癡，
誰憐我為黃花病，慰語重陽會有期。
訪菊怡紅公子
閑趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。
霜前月下誰家種，檻外籬邊何處愁。
蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。
黃花若解憐詩客，休負今朝掛杖頭。
種菊怡紅公子
攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前故故栽。
昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。
冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤護惜，好知井徑絕塵埃。
對菊枕霞舊友
別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。
蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。
數去更無君傲世，看來惟有我知音。
秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。
供菊枕霞舊友
彈琴酌酒喜堪儔，幾案婷婷點綴幽。
隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。
霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊遊。
傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。
詠菊瀟湘妃子
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
一從陶令平章後，千古高風說到今。
畫菊蘅蕪君
詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量。
聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。
淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。
莫認東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽。
問菊瀟湘妃子
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。
孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？
圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？
休言舉世無談者，解語何妨片語時。
簪菊蕉下客
瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。
長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。
短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。
高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。
菊影枕霞舊友
秋光疊疊複重重，潛度偷移三徑中。
窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。
寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。
珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認朦朧。
菊夢瀟湘妃子
籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。
登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。
醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。
殘菊蕉下客
露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。
蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。
半床落月蛩聲病，萬裏寒雲雁陣遲。
明歲秋風知再會，暫時分手莫相思。
眾人看一首，讚一首，彼此稱揚不已。
李紈笑著說：“等我從公評來。
通篇看來，各有各人的警句。
今日公評：《詠菊》第一，《問菊》第二，《菊夢》第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子為魁了，然後《簪菊》《對菊》《供菊》《畫菊》《憶菊》次之。”
寶玉聽說，喜得拍手叫“極是，極公道。”
黛玉說：“我那首也不好，到底傷於纖巧些。”
李紈說：“巧的卻好，不露堆砌生硬。”
黛玉說：“據我看來，頭一句好的是‘圃冷斜陽憶舊遊’，這句背麵傅粉。
‘拋書人對一枝秋’已經妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來想到未拆未供之先，意思深透。”
李紈笑著說：“固如此說，你的‘口齒噙香’句也敵的過了。”
探春又說：“到底要算蘅蕪君沉著，‘秋無跡’，‘夢有知’，把個憶字竟烘染出來了。”
寶釵笑著說：“你的‘短鬢冷沾’，‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了。”
湘雲說：“‘偕誰隱’，‘為底遲’，真個把個菊花問的無言可對。”
李紈笑著說：“你的‘科頭坐’，‘抱膝吟’，竟一時也不能別開，菊花有知，也必膩煩了。”
說的大家都笑了。
寶玉笑著說：“我又落第。
難道‘誰家種’，‘何處秋’，‘蠟屐遠來’，‘冷吟不盡’，都不是訪，‘昨夜雨’，‘今朝霜’，都不是種不成？但恨敵不上‘口齒噙香對月吟’，‘清冷香中抱膝吟’，‘短鬢’，‘葛巾’，‘金淡泊’，‘翠離披’，‘秋無跡’，‘夢有知’這幾句罷了。”
又說：“明兒閑了，我一個人作出十二首來。”
李紈說：“你的也好，隻是不及這幾句新巧就是了。”
大家又評了一回，複又要了熱蟹來，就在大圓桌子上吃了一回。
寶玉笑道：“今日持螯賞桂，亦不可無詩。我已吟成，誰還敢作呢？”
說著，便忙洗了手提筆寫出。
眾人看道：
持螯更喜桂陰涼，潑醋擂薑興欲狂。
饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。
臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。
原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
黛玉笑道：“這樣的詩，要一百首也有。”
寶玉笑道：“你這會子才力已盡，不說不能作了，還貶人家。”
黛玉聽了，並不答言，也不思索，提起筆來一揮，已有了一首。
眾人看道：
鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。
螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。
多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。
對斯佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。
寶玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人燒去，因笑道：“我的不及你的，我燒了他。你那個很好，比方才的菊花詩還好，你留著他給人看。”
寶釵接著笑道：“我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。”
說著也寫了出來。
大家看時，寫道是：
桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。
看到這裏，眾人不禁叫絕。
寶玉道：“寫得痛快！我的詩也該燒了。”
又看底下道：
酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑。
於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。
眾人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意才算是大才，隻是諷刺世人太毒了些。
說著，隻見平兒複進園來。
不知作什麽，且聽下回分解。
寶玉說：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌就放在當中，酒菜都放著。
也不必拘定座位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。”
寶釵說：“這話極是。”
湘雲說：“雖如此說，還有別人呢。”
因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人，紫鵑，司棋，待書，入畫，鶯兒，翠墨等一處共坐。
山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，隻管隨意吃喝，等使喚再來。
湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。
眾人看了，都說：“新奇是新奇，隻怕作不出來。”
湘雲又把不限韻的原因說了一番。
寶玉說：“這才是正理，我也最不喜限韻。”
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一個繡墩倚欄杆坐著，拿著釣竿釣魚。
寶釵手裏拿著一枝桂花玩了一會兒，俯在窗檻上掐了桂蕊擲向水麵，引的遊魚浮上來唼喋。
湘雲出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人隻管放量吃。
探春和李紈惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。
迎春又獨在花陰下拿著花針穿茉莉花。
寶玉又看了一回黛玉釣魚，一回又俯在寶釵旁邊說笑兩句，一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他飲兩口酒。
襲人又剝一殼肉給他吃。
黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。
丫鬟看見，知她要飲酒，忙著走上來斟。
黛玉說：“你們隻管吃去，讓我自斟，這才有趣兒。”
說著便斟了半盞，看時卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喝口燒酒。”
寶玉忙說：“有燒酒。”
便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。
黛玉也隻吃了一口便放下了。
寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口，便蘸筆至牆上把頭一個《憶菊》勾了，底下又贅了一個“蘅”字。
寶玉忙說：“好姐姐，第二個我已經有了四句了，你讓我作罷。”
寶釵笑著說：“我好容易有了一首，你就忙的這樣。”
黛玉也不說話，接過筆來把第八個《問菊》勾了，接著把第十一個《菊夢》也勾了，也贅一個“瀟”字。
寶玉也拿起筆來，將第二個《訪菊》也勾了，也贅上一個“絳”字。
探春走來看看道：“竟沒有人作《簪菊》，讓我作這《簪菊》。”
又指著寶玉笑道：“才宣過總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”
說著，隻見史湘雲走來，將第四第五《對菊》《供菊》一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。
探春說：“你也該起個號。”
湘雲笑著說：“我們家裏如今雖有幾處軒館，我又不住著，借了來也沒趣。”
寶釵笑著說：“方才老太太說，你們家也有這個水亭叫‘枕霞閣’，難道不是你的。如今雖沒了，你到底是舊主人。”
眾人都道有理，寶玉不待湘雲動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。
又過了一頓飯的工夫，十二題已全，各自謄出來，都交與迎春，另拿了一張雪浪箋過來，一並謄錄出來，某人作的底下贅明某人的號。
李紈等從頭看起：
憶菊蘅蕪君
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧癡，
誰憐我為黃花病，慰語重陽會有期。
訪菊怡紅公子
閑趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。
霜前月下誰家種，檻外籬邊何處愁。
蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。
黃花若解憐詩客，休負今朝掛杖頭。
種菊怡紅公子
攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前故故栽。
昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。
冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤護惜，好知井徑絕塵埃。
對菊枕霞舊友
別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。
蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。
數去更無君傲世，看來惟有我知音。
秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。
供菊枕霞舊友
彈琴酌酒喜堪儔，幾案婷婷點綴幽。
隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。
霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊遊。
傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。
詠菊瀟湘妃子
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
一從陶令平章後，千古高風說到今。
畫菊蘅蕪君
詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量。
聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。
淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。
莫認東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽。
問菊瀟湘妃子
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。
孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？
圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？
休言舉世無談者，解語何妨片語時。
簪菊蕉下客
瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。
長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。
短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。
高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。
菊影枕霞舊友
秋光疊疊複重重，潛度偷移三徑中。
窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。
寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。
珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認朦朧。
菊夢瀟湘妃子
籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。
登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。
醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。
殘菊蕉下客
露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。
蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。
半床落月蛩聲病，萬裏寒雲雁陣遲。
明歲秋風知再會，暫時分手莫相思。
眾人看一首，讚一首，彼此稱揚不已。
李紈笑著說：“等我從公評來。
通篇看來，各有各人的警句。
今日公評：《詠菊》第一，《問菊》第二，《菊夢》第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子為魁了，然後《簪菊》《對菊》《供菊》《畫菊》《憶菊》次之。”
寶玉聽說，喜得拍手叫“極是，極公道。”
黛玉說：“我那首也不好，到底傷於纖巧些。”
李紈說：“巧的卻好，不露堆砌生硬。”
黛玉說：“據我看來，頭一句好的是‘圃冷斜陽憶舊遊’，這句背麵傅粉。
‘拋書人對一枝秋’已經妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來想到未拆未供之先，意思深透。”
李紈笑著說：“固如此說，你的‘口齒噙香’句也敵的過了。”
探春又說：“到底要算蘅蕪君沉著，‘秋無跡’，‘夢有知’，把個憶字竟烘染出來了。”
寶釵笑著說：“你的‘短鬢冷沾’，‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了。”
湘雲說：“‘偕誰隱’，‘為底遲’，真個把個菊花問的無言可對。”
李紈笑著說：“你的‘科頭坐’，‘抱膝吟’，竟一時也不能別開，菊花有知，也必膩煩了。”
說的大家都笑了。
寶玉笑著說：“我又落第。
難道‘誰家種’，‘何處秋’，‘蠟屐遠來’，‘冷吟不盡’，都不是訪，‘昨夜雨’，‘今朝霜’，都不是種不成？但恨敵不上‘口齒噙香對月吟’，‘清冷香中抱膝吟’，‘短鬢’，‘葛巾’，‘金淡泊’，‘翠離披’，‘秋無跡’，‘夢有知’這幾句罷了。”
又說：“明兒閑了，我一個人作出十二首來。”
李紈說：“你的也好，隻是不及這幾句新巧就是了。”
大家又評了一回，複又要了熱蟹來，就在大圓桌子上吃了一回。
寶玉笑道：“今日持螯賞桂，亦不可無詩。我已吟成，誰還敢作呢？”
說著，便忙洗了手提筆寫出。
眾人看道：
持螯更喜桂陰涼，潑醋擂薑興欲狂。
饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。
臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。
原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
黛玉笑道：“這樣的詩，要一百首也有。”
寶玉笑道：“你這會子才力已盡，不說不能作了，還貶人家。”
黛玉聽了，並不答言，也不思索，提起筆來一揮，已有了一首。
眾人看道：
鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。
螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。
多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。
對斯佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。
寶玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人燒去，因笑道：“我的不及你的，我燒了他。你那個很好，比方才的菊花詩還好，你留著他給人看。”
寶釵接著笑道：“我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。”
說著也寫了出來。
大家看時，寫道是：
桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。
看到這裏，眾人不禁叫絕。
寶玉道：“寫得痛快！我的詩也該燒了。”
又看底下道：
酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑。
於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。
眾人看畢，都說這是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意才算是大才，隻是諷刺世人太毒了些。
說著，隻見平兒複進園來。
不知作什麽，且聽下回分解。