話說寶玉聽王夫人叫他，趕忙跑到前邊來，原來是王夫人要帶他去拜見甄夫人。寶玉自然是高興得很，急忙去換衣服，跟著王夫人就去了。到了那兒一看，他家的情形啊，和榮寧二府也沒太大差別，可能還有一兩處更勝一籌的地方呢。寶玉仔細一打聽，嘿，還真有一個叫寶玉的。甄夫人留他們吃飯，一直到傍晚才回來，這下寶玉才信了。因為晚上回了家，王夫人又吩咐準備上等的酒席，還定了名班大戲，邀請甄夫人母女過來。過了兩天，甄夫人母女也沒多客氣，就回任上去了，這事兒就這麽過去了。
這天寶玉見湘雲的病漸漸好了，就想去看看黛玉。到那兒的時候，正趕上黛玉剛睡午覺，寶玉不敢打擾，看到紫鵑正在回廊上做針線活，就過去問她：“昨天夜裏黛玉咳嗽好些了嗎？”紫鵑回答說：“好些了。”寶玉笑著說：“阿彌陀佛！可盼著她好了。”紫鵑覺得好笑，就說：“喲，你也念起佛來了，可真是新鮮事兒！”寶玉也笑著說：“這不是‘病篤亂投醫’嘛。”一邊說著，一邊瞧見紫鵑穿著彈墨綾薄綿襖，外麵隻罩著一件青緞夾背心，寶玉就伸手在她身上摸了摸，說：“穿得這麽單薄，還坐在風口裏，這天風可饞得很，天氣又不好，你要是再病了，可就更麻煩了。”紫鵑就說：“打今兒起，咱們就光說話，可別動手動腳的了。都一年大似一年了，讓人看著不尊重。那些個混賬東西們背地裏說你的壞話，你從來都不放在心上，還像小時候一樣行事，這怎麽能行呢。姑娘常常吩咐我們，不讓我們和你說笑。你最近瞧瞧，姑娘躲你都還怕躲得不夠遠呢。”說完就起身，拿著針線進別的屋子去了。
寶玉見這情形，心裏就像被澆了一盆冷水似的，眼睛隻瞅著竹子，發了好一會兒呆。正好祝媽過來挖筍修竿子，他就失魂落魄地走出來，一時之間魂兒都不知道跑哪兒去了，腦子也一片空白，隨便找了塊山石就坐下發起神來，不知不覺眼淚就流下來了。這一坐就坐了好久，差不多有五六頓飯的工夫，心裏千思萬想的，就是不知道該怎麽辦才好。
碰巧雪雁從王夫人房裏拿了人參回來，路過這兒，突然扭頭看見桃花樹下的石頭上有個人手托著腮幫子在出神，仔細一看，不是別人，正是寶玉。雪雁心裏犯嘀咕：“怪冷的天，他一個人在這兒幹嘛呢？春天的時候啊，身體有毛病的人都容易犯病，難道他犯傻病了？”一邊想著一邊走過去蹲下笑著問：“你在這兒幹什麽呢？”寶玉突然看見雪雁，就說：“你又來找我幹什麽？你難道不是女孩子嗎？她既然怕嫌疑，不讓你們理我，你還來找我，要是被人看見了，豈不是又要惹出是非來？你趕緊回家去吧。”雪雁聽了，隻當是他又受了黛玉的委屈，隻好回到屋裏。
這時候黛玉還沒醒呢，雪雁就把人參交給紫鵑。紫鵑就問她：“太太在做什麽呢？”雪雁說：“太太也在睡午覺呢，所以我等了半天。姐姐，我給你說個笑話兒：我等太太的時候，和玉釧兒姐姐在下房裏聊天，誰知道趙姨奶奶招手叫我。我還以為有什麽事兒呢，結果啊，她和太太請了假，要出去給她兄弟伴宿坐夜，明天送殯去，跟她的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，想借我的月白緞子襖兒。我心裏想啊，她們一般也有兩件衣服的，去那種髒地方恐怕弄髒了自己的舍不得穿，所以才借別人的。就算借我的弄髒了也不是什麽大事，可我又想，她平常也沒給咱們什麽好處啊，所以我就說：‘我的衣裳簪環都讓姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。現在得先去告訴她，還得回姑娘呢。姑娘身上又病著，這事兒就更麻煩了，耽誤了你出門，不如再找別人轉借吧。’”紫鵑笑著說：“你這個小機靈鬼兒還挺會算計的。你不借給她，還往我和姑娘身上推，讓人怨不著你。她這是現在就走呢，還是等明天一早才去？”雪雁說：“這會子就走的，恐怕現在已經走了。”紫鵑點了點頭。雪雁又說：“姑娘還沒醒呢，是誰給寶玉氣受了，讓他坐在那兒哭呢。”紫鵑聽了，急忙問在哪兒。雪雁說：“在沁芳亭後頭桃花底下呢。”
紫鵑一聽，趕忙放下針線，又囑咐雪雁好好聽著叫她：“要是有人找我，你就說我馬上回來。”說完就出了瀟湘館，徑直去找寶玉。走到寶玉跟前，笑著說：“我不過就說了那兩句話，也是為了大家好，你就賭氣跑到這風口裏來哭，要是哭出病來嚇唬我啊。”寶玉忙笑著說：“誰賭氣了！我是因為聽你說得有道理，我想你們既然這麽說，那別人肯定也會這麽說，將來慢慢地都不理我了，所以我就自己傷心起來了。”紫鵑便挨著他坐下了。寶玉笑著說：“剛剛對麵說話的時候你還走開呢，這會子怎麽又挨著我坐了？”紫鵑說：“你都忘了？前幾天你們姊妹兩個正在說話呢，趙姨娘一頭就走了進來。我剛剛聽說她不在家，所以來問問你。正好是前天你和她剛說了個‘燕窩’就沒再說下去，一直也沒再提起，我正想著問問你呢。”寶玉說：“也沒什麽要緊的。不過我想著寶姐姐也是客居在這裏，既然吃燕窩，又不能間斷，要是總是找她要，也太實在了。雖然不方便跟太太要，我已經在老太太跟前稍微提了一下，估計老太太會和鳳姐姐說的。我還沒把事情全告訴她呢。現在我聽說每天給你們送一兩燕窩，這就行了。”紫鵑說：“原來是你說了，那可多謝你費心了。我們還正納悶呢，老太太怎麽突然想起來讓人每天送一兩燕窩來呢？原來是這麽回事兒。”寶玉笑著說：“這要是天天吃習慣了，吃上三兩年就好了。”紫鵑說：“在這兒吃習慣了，明年要是回家去，哪裏有閑錢吃這個呀。”寶玉聽了，吃了一驚，急忙問：“誰？回哪個家去？”紫鵑說：“你妹妹要回蘇州老家去。”寶玉笑著說：“你又說瞎話。蘇州雖然是原籍，可是她姑父姑母都不在了，沒人照看，才到這兒來的。明年回去找誰呢？可見是撒謊。”紫鵑冷笑一聲說：“你可別小瞧人。你們賈家是大族，人口眾多，可除了你們家，別人也都是隻有一父一母，難道房族裏就真的再沒有別人了嗎？我們姑娘來的時候，是老太太心疼她年紀小，雖說有叔伯，但不如親生父母，所以才接來住幾年。長大了該出嫁的時候，自然是要送回林家的。難道林家的女兒能在你們賈家待一輩子不成？林家雖然窮得沒飯吃了，但也是世代書香門第，肯定不會把自家的人丟在親戚家，落得被人恥笑。所以啊，早的話明年春天，晚的話秋天。就算這兒不送她回去，林家也肯定會有人來接的。前天夜裏姑娘還和我說了，讓我告訴你：把以前小時候玩的東西，她送給你的，你都收拾出來還給她。她也把你送她的都收拾好了放在那兒呢。”寶玉聽了，就像頭頂上打了個焦雷一樣。紫鵑就看著他，看他怎麽回答，結果寶玉一聲不吭。突然晴雯找來了，說：“老太太叫你呢，誰知道你在這兒呢。”紫鵑笑著說：“他在這兒問姑娘的病症呢。我給他說了半天，他就是不信。你拉他去吧。”說完，自己就走回房去了。
晴雯見寶玉呆呆的，一頭熱汗，滿臉漲得發紫，急忙拉著他的手，一直把他拉到怡紅院裏。襲人見他這樣，慌了神，隻說是被時氣感染了，熱汗被風一吹就成這樣了。沒想到寶玉發熱還隻是小事，更嚴重的是他兩個眼珠直直的，口角邊還流出口水來，自己都沒感覺。給他個枕頭，他就躺下，扶他起來，他就坐著，倒了茶來，他就喝茶。大家見他這樣，一下子都忙亂起來，又不敢冒冒失失地去回賈母，就先派人出去請李嬤嬤。
不一會兒李嬤嬤來了，看了半天，問他幾句話也不回答，用手摸了摸他的脈門，又在嘴唇和人中上邊用力掐了兩下，掐得指印深得很，他竟然都不覺得疼。李嬤嬤隻說了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲就摟著寶玉放聲大哭起來。急得襲人趕忙拉她說：“你老人家看看，可怕不可怕？先告訴我們，我們好去回老太太、太太。你老人家怎麽先哭起來了呢？”李嬤嬤捶床搗枕地說：“這可不行了！我白白操心了一輩子啊！”襲人她們因為覺得她年老見識多，所以才請她來看，現在聽她這麽一說，都信以為真了，也都跟著哭起來。
晴雯就把剛才的事情告訴了襲人。襲人聽了，急忙跑到瀟湘館來，看到紫鵑正在伺候黛玉吃藥，也顧不上什麽了，就走上前問紫鵑道：“你剛剛和我們寶玉說了些什麽呀？你去看看他吧，你去回老太太吧，我也不管了！”說完就坐在椅子上。黛玉突然看見襲人滿臉著急憤怒，還有淚痕，舉止和平常大不一樣，也不免慌了神，急忙問怎麽了。襲人定了定神，哭著說：“不知道紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼睛都直了，手腳也冰涼了，話也不說了，李媽媽掐他都不疼了，已經死了大半截了！連李媽媽都說不行了，在那兒放聲大哭呢。恐怕這會子都已經死了！”黛玉一聽這話，李媽媽可是個有經驗的老人，她說不行了，那肯定是不行了。“哇”的一聲，把肚子裏的藥全都嗆了出來，五髒六腑像被火烤一樣疼痛，劇烈地咳嗽了好幾陣，一時間臉漲得通紅，頭發也亂了，眼睛腫起來，青筋都暴起來了，喘得頭都抬不起來。紫鵑急忙上前捶背，黛玉伏在枕頭上喘息了半天，推開紫鵑說：“你不用捶了，你還不如拿繩子來勒死我呢。”紫鵑哭著說：“我沒說什麽呀，不過是說了幾句玩笑話，他就當真了。”襲人道：“你還不了解他，那個傻子常常把玩笑話當真。”黛玉說：“你說了什麽話，趁早去解釋解釋，他說不定就醒過來了。”紫鵑聽了，急忙下了床，和襲人一起到了怡紅院。
誰知道賈母、王夫人等人都已經在那兒了。賈母一看見紫鵑，眼睛裏就冒火，罵道：“你這個小蹄子，和他說了什麽？”紫鵑趕忙說：“沒說什麽呀，不過是說了幾句玩笑話。”誰知道寶玉一看見紫鵑，才“噯呀”了一聲，哭了出來。大家一看，這才都放下心來。賈母就拉住紫鵑，還以為是她得罪了寶玉，所以拉著紫鵑讓寶玉打她。誰知道寶玉一把拉住紫鵑，死也不放手，說：“要走把我也一起帶走。”大家都不明白，仔細一問，才知道是紫鵑說“要回蘇州去”這句玩笑話惹出來的。賈母流著淚說：“我還以為是什麽要緊的大事呢，原來是這句玩笑話。”又對紫鵑說：“你這孩子平時最是聰明伶俐的，你又知道他有個呆勁兒，平白無故地哄他幹什麽呢？”薛姨媽勸道：“寶玉本來就是實心眼兒，正巧林姑娘又是從小就來的，他們兩個一塊兒長大，比別的姊妹感情更深。這時候突然說一個要走，別說是他這個實心的傻孩子，就是心腸冷硬的大人聽了也要傷心的。這不是什麽大病，老太太和姨太太就放心吧，吃一兩劑藥就好了。”
正說著呢，有人回稟說林之孝家的和單大良家的都來瞧寶玉了。賈母說：“難為她們還想著，讓她們進來瞧瞧吧。”寶玉一聽一個“林”字，就在床上大鬧起來，說：“不得了了，林家的人來接她們了，快把她們打出去！”賈母聽了，也急忙說：“打出去！”又趕忙安慰他說：“那不是林家的人。林家的人都死光了，沒人來接她的，你就放心吧。”寶玉哭著說：“不管是誰，除了林妹妹，別人都不許姓林！”賈母說：“沒有姓林的來，凡是姓林的我都打走。”一麵吩咐眾人：“以後別讓林之孝家的進園子來，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們聽我的話吧！”眾人趕忙答應，又不敢笑。這時候寶玉又一眼看到十錦格子上擺著的一隻金西洋自行船，就指著亂叫說：“那不是來接她們的船來了，就停在那兒呢。”賈母急忙讓人拿下來。襲人趕忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞給他，寶玉就把船掖在被子裏，笑著說：“這樣就去不成了！”一邊說，一邊死死地拉著紫鵑不放手。
一會兒有人回稟說大夫來了，賈母趕忙讓快請進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等人就暫時躲到裏間去了，賈母則端端正正地坐在寶玉身旁。王太醫進來看到這麽多人，急忙上前給賈母請安，然後拿過寶玉的手診了一會兒脈。紫鵑在旁邊不得不低著頭。王大夫也不明白這是怎麽回事，站起來說：“世兄這病啊，是急痛迷了心竅。古人曾經說過：‘痰迷有好幾種情況。有因為氣血虧虛，飲食不能消化化痰而迷心竅的，有因為惱怒中痰裹著而迷心竅的，也有因為急痛堵塞而迷心竅的。’這也是痰迷心竅的病症，是急痛導致的，不過是一時堵塞，比起其他的痰迷病症好像還輕一些。”賈母說：“你就說怕不怕，誰要聽你背藥書呢。”王太醫急忙躬身笑著說：“不要緊，不要緊。”賈母說：“真的不要緊？”王太醫說：“真的不要緊，都包在晚生身上。”賈母說：“既然這樣，請到外麵去坐，開藥方吧。要是吃了藥好了，我另外準備一份上好的謝禮，讓他親自捧著送來磕頭，如果耽誤了，我就派人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻是躬身笑著說：“不敢，不敢。”他原本聽了說“另備上等謝禮讓寶玉去磕頭”，所以一個勁兒地說“不敢”，竟然沒聽到賈母後麵說拆太醫院的玩笑話，還在說“不敢”，賈母和眾人反倒笑了。不一會兒，按照藥方煎了藥給寶玉服下，果然覺得比之前安靜了些。可是寶玉就是不肯放紫鵑走，隻說她走了就是要回蘇州去了。賈母和王夫人沒辦法，隻得讓紫鵑守著他，另外叫琥珀去伺候黛玉。
黛玉不時地派雪雁來打聽消息，這邊的事情她都知道了，心裏暗暗歎氣。幸好大家都知道寶玉本來就有點呆氣，從小他和黛玉就親密，現在紫鵑的玩笑話也是常情，寶玉生病也不是什麽稀罕事，所以沒有懷疑到別的事情上去。
晚上寶玉稍微安穩了些，賈母、王夫人等人才回房去。一夜之間還派人來問了好幾次情況。李奶母帶著宋嬤嬤等幾個上了年紀的人用心看守著，紫鵑、襲人、晴雯等人日夜陪伴著寶玉。有時候寶玉睡著了，也一定會從夢中驚醒，不是哭著說黛玉已經走了，就是說有人來接她了。每次驚醒的時候，都得紫鵑安慰一番才作罷。當時賈母又讓人把祛邪守靈丹和開竅通神散等各種秘製的好藥，按照藥方給寶玉服用。第二天又吃了王太醫開的藥，慢慢就好起來了。寶玉心裏明白，因為害怕紫鵑回去，所以有時候還故意裝瘋賣傻。紫鵑從那天起也特別後悔，現在日夜辛苦伺候，卻沒有一點怨言。襲人等人也都安心了，就笑著對紫鵑說：“都是你惹的禍，還得你來治。也沒見過我們這個呆子，聽風就是雨的，以後可怎麽辦呢。”這事兒就先這麽放下了。
這天寶玉見湘雲的病漸漸好了，就想去看看黛玉。到那兒的時候，正趕上黛玉剛睡午覺，寶玉不敢打擾，看到紫鵑正在回廊上做針線活，就過去問她：“昨天夜裏黛玉咳嗽好些了嗎？”紫鵑回答說：“好些了。”寶玉笑著說：“阿彌陀佛！可盼著她好了。”紫鵑覺得好笑，就說：“喲，你也念起佛來了，可真是新鮮事兒！”寶玉也笑著說：“這不是‘病篤亂投醫’嘛。”一邊說著，一邊瞧見紫鵑穿著彈墨綾薄綿襖，外麵隻罩著一件青緞夾背心，寶玉就伸手在她身上摸了摸，說：“穿得這麽單薄，還坐在風口裏，這天風可饞得很，天氣又不好，你要是再病了，可就更麻煩了。”紫鵑就說：“打今兒起，咱們就光說話，可別動手動腳的了。都一年大似一年了，讓人看著不尊重。那些個混賬東西們背地裏說你的壞話，你從來都不放在心上，還像小時候一樣行事，這怎麽能行呢。姑娘常常吩咐我們，不讓我們和你說笑。你最近瞧瞧，姑娘躲你都還怕躲得不夠遠呢。”說完就起身，拿著針線進別的屋子去了。
寶玉見這情形，心裏就像被澆了一盆冷水似的，眼睛隻瞅著竹子，發了好一會兒呆。正好祝媽過來挖筍修竿子，他就失魂落魄地走出來，一時之間魂兒都不知道跑哪兒去了，腦子也一片空白，隨便找了塊山石就坐下發起神來，不知不覺眼淚就流下來了。這一坐就坐了好久，差不多有五六頓飯的工夫，心裏千思萬想的，就是不知道該怎麽辦才好。
碰巧雪雁從王夫人房裏拿了人參回來，路過這兒，突然扭頭看見桃花樹下的石頭上有個人手托著腮幫子在出神，仔細一看，不是別人，正是寶玉。雪雁心裏犯嘀咕：“怪冷的天，他一個人在這兒幹嘛呢？春天的時候啊，身體有毛病的人都容易犯病，難道他犯傻病了？”一邊想著一邊走過去蹲下笑著問：“你在這兒幹什麽呢？”寶玉突然看見雪雁，就說：“你又來找我幹什麽？你難道不是女孩子嗎？她既然怕嫌疑，不讓你們理我，你還來找我，要是被人看見了，豈不是又要惹出是非來？你趕緊回家去吧。”雪雁聽了，隻當是他又受了黛玉的委屈，隻好回到屋裏。
這時候黛玉還沒醒呢，雪雁就把人參交給紫鵑。紫鵑就問她：“太太在做什麽呢？”雪雁說：“太太也在睡午覺呢，所以我等了半天。姐姐，我給你說個笑話兒：我等太太的時候，和玉釧兒姐姐在下房裏聊天，誰知道趙姨奶奶招手叫我。我還以為有什麽事兒呢，結果啊，她和太太請了假，要出去給她兄弟伴宿坐夜，明天送殯去，跟她的小丫頭子小吉祥兒沒衣裳，想借我的月白緞子襖兒。我心裏想啊，她們一般也有兩件衣服的，去那種髒地方恐怕弄髒了自己的舍不得穿，所以才借別人的。就算借我的弄髒了也不是什麽大事，可我又想，她平常也沒給咱們什麽好處啊，所以我就說：‘我的衣裳簪環都讓姑娘叫紫鵑姐姐收著呢。現在得先去告訴她，還得回姑娘呢。姑娘身上又病著，這事兒就更麻煩了，耽誤了你出門，不如再找別人轉借吧。’”紫鵑笑著說：“你這個小機靈鬼兒還挺會算計的。你不借給她，還往我和姑娘身上推，讓人怨不著你。她這是現在就走呢，還是等明天一早才去？”雪雁說：“這會子就走的，恐怕現在已經走了。”紫鵑點了點頭。雪雁又說：“姑娘還沒醒呢，是誰給寶玉氣受了，讓他坐在那兒哭呢。”紫鵑聽了，急忙問在哪兒。雪雁說：“在沁芳亭後頭桃花底下呢。”
紫鵑一聽，趕忙放下針線，又囑咐雪雁好好聽著叫她：“要是有人找我，你就說我馬上回來。”說完就出了瀟湘館，徑直去找寶玉。走到寶玉跟前，笑著說：“我不過就說了那兩句話，也是為了大家好，你就賭氣跑到這風口裏來哭，要是哭出病來嚇唬我啊。”寶玉忙笑著說：“誰賭氣了！我是因為聽你說得有道理，我想你們既然這麽說，那別人肯定也會這麽說，將來慢慢地都不理我了，所以我就自己傷心起來了。”紫鵑便挨著他坐下了。寶玉笑著說：“剛剛對麵說話的時候你還走開呢，這會子怎麽又挨著我坐了？”紫鵑說：“你都忘了？前幾天你們姊妹兩個正在說話呢，趙姨娘一頭就走了進來。我剛剛聽說她不在家，所以來問問你。正好是前天你和她剛說了個‘燕窩’就沒再說下去，一直也沒再提起，我正想著問問你呢。”寶玉說：“也沒什麽要緊的。不過我想著寶姐姐也是客居在這裏，既然吃燕窩，又不能間斷，要是總是找她要，也太實在了。雖然不方便跟太太要，我已經在老太太跟前稍微提了一下，估計老太太會和鳳姐姐說的。我還沒把事情全告訴她呢。現在我聽說每天給你們送一兩燕窩，這就行了。”紫鵑說：“原來是你說了，那可多謝你費心了。我們還正納悶呢，老太太怎麽突然想起來讓人每天送一兩燕窩來呢？原來是這麽回事兒。”寶玉笑著說：“這要是天天吃習慣了，吃上三兩年就好了。”紫鵑說：“在這兒吃習慣了，明年要是回家去，哪裏有閑錢吃這個呀。”寶玉聽了，吃了一驚，急忙問：“誰？回哪個家去？”紫鵑說：“你妹妹要回蘇州老家去。”寶玉笑著說：“你又說瞎話。蘇州雖然是原籍，可是她姑父姑母都不在了，沒人照看，才到這兒來的。明年回去找誰呢？可見是撒謊。”紫鵑冷笑一聲說：“你可別小瞧人。你們賈家是大族，人口眾多，可除了你們家，別人也都是隻有一父一母，難道房族裏就真的再沒有別人了嗎？我們姑娘來的時候，是老太太心疼她年紀小，雖說有叔伯，但不如親生父母，所以才接來住幾年。長大了該出嫁的時候，自然是要送回林家的。難道林家的女兒能在你們賈家待一輩子不成？林家雖然窮得沒飯吃了，但也是世代書香門第，肯定不會把自家的人丟在親戚家，落得被人恥笑。所以啊，早的話明年春天，晚的話秋天。就算這兒不送她回去，林家也肯定會有人來接的。前天夜裏姑娘還和我說了，讓我告訴你：把以前小時候玩的東西，她送給你的，你都收拾出來還給她。她也把你送她的都收拾好了放在那兒呢。”寶玉聽了，就像頭頂上打了個焦雷一樣。紫鵑就看著他，看他怎麽回答，結果寶玉一聲不吭。突然晴雯找來了，說：“老太太叫你呢，誰知道你在這兒呢。”紫鵑笑著說：“他在這兒問姑娘的病症呢。我給他說了半天，他就是不信。你拉他去吧。”說完，自己就走回房去了。
晴雯見寶玉呆呆的，一頭熱汗，滿臉漲得發紫，急忙拉著他的手，一直把他拉到怡紅院裏。襲人見他這樣，慌了神，隻說是被時氣感染了，熱汗被風一吹就成這樣了。沒想到寶玉發熱還隻是小事，更嚴重的是他兩個眼珠直直的，口角邊還流出口水來，自己都沒感覺。給他個枕頭，他就躺下，扶他起來，他就坐著，倒了茶來，他就喝茶。大家見他這樣，一下子都忙亂起來，又不敢冒冒失失地去回賈母，就先派人出去請李嬤嬤。
不一會兒李嬤嬤來了，看了半天，問他幾句話也不回答，用手摸了摸他的脈門，又在嘴唇和人中上邊用力掐了兩下，掐得指印深得很，他竟然都不覺得疼。李嬤嬤隻說了一聲“可了不得了”，“呀”的一聲就摟著寶玉放聲大哭起來。急得襲人趕忙拉她說：“你老人家看看，可怕不可怕？先告訴我們，我們好去回老太太、太太。你老人家怎麽先哭起來了呢？”李嬤嬤捶床搗枕地說：“這可不行了！我白白操心了一輩子啊！”襲人她們因為覺得她年老見識多，所以才請她來看，現在聽她這麽一說，都信以為真了，也都跟著哭起來。
晴雯就把剛才的事情告訴了襲人。襲人聽了，急忙跑到瀟湘館來，看到紫鵑正在伺候黛玉吃藥，也顧不上什麽了，就走上前問紫鵑道：“你剛剛和我們寶玉說了些什麽呀？你去看看他吧，你去回老太太吧，我也不管了！”說完就坐在椅子上。黛玉突然看見襲人滿臉著急憤怒，還有淚痕，舉止和平常大不一樣，也不免慌了神，急忙問怎麽了。襲人定了定神，哭著說：“不知道紫鵑姑奶奶說了些什麽話，那個呆子眼睛都直了，手腳也冰涼了，話也不說了，李媽媽掐他都不疼了，已經死了大半截了！連李媽媽都說不行了，在那兒放聲大哭呢。恐怕這會子都已經死了！”黛玉一聽這話，李媽媽可是個有經驗的老人，她說不行了，那肯定是不行了。“哇”的一聲，把肚子裏的藥全都嗆了出來，五髒六腑像被火烤一樣疼痛，劇烈地咳嗽了好幾陣，一時間臉漲得通紅，頭發也亂了，眼睛腫起來，青筋都暴起來了，喘得頭都抬不起來。紫鵑急忙上前捶背，黛玉伏在枕頭上喘息了半天，推開紫鵑說：“你不用捶了，你還不如拿繩子來勒死我呢。”紫鵑哭著說：“我沒說什麽呀，不過是說了幾句玩笑話，他就當真了。”襲人道：“你還不了解他，那個傻子常常把玩笑話當真。”黛玉說：“你說了什麽話，趁早去解釋解釋，他說不定就醒過來了。”紫鵑聽了，急忙下了床，和襲人一起到了怡紅院。
誰知道賈母、王夫人等人都已經在那兒了。賈母一看見紫鵑，眼睛裏就冒火，罵道：“你這個小蹄子，和他說了什麽？”紫鵑趕忙說：“沒說什麽呀，不過是說了幾句玩笑話。”誰知道寶玉一看見紫鵑，才“噯呀”了一聲，哭了出來。大家一看，這才都放下心來。賈母就拉住紫鵑，還以為是她得罪了寶玉，所以拉著紫鵑讓寶玉打她。誰知道寶玉一把拉住紫鵑，死也不放手，說：“要走把我也一起帶走。”大家都不明白，仔細一問，才知道是紫鵑說“要回蘇州去”這句玩笑話惹出來的。賈母流著淚說：“我還以為是什麽要緊的大事呢，原來是這句玩笑話。”又對紫鵑說：“你這孩子平時最是聰明伶俐的，你又知道他有個呆勁兒，平白無故地哄他幹什麽呢？”薛姨媽勸道：“寶玉本來就是實心眼兒，正巧林姑娘又是從小就來的，他們兩個一塊兒長大，比別的姊妹感情更深。這時候突然說一個要走，別說是他這個實心的傻孩子，就是心腸冷硬的大人聽了也要傷心的。這不是什麽大病，老太太和姨太太就放心吧，吃一兩劑藥就好了。”
正說著呢，有人回稟說林之孝家的和單大良家的都來瞧寶玉了。賈母說：“難為她們還想著，讓她們進來瞧瞧吧。”寶玉一聽一個“林”字，就在床上大鬧起來，說：“不得了了，林家的人來接她們了，快把她們打出去！”賈母聽了，也急忙說：“打出去！”又趕忙安慰他說：“那不是林家的人。林家的人都死光了，沒人來接她的，你就放心吧。”寶玉哭著說：“不管是誰，除了林妹妹，別人都不許姓林！”賈母說：“沒有姓林的來，凡是姓林的我都打走。”一麵吩咐眾人：“以後別讓林之孝家的進園子來，你們也別說‘林’字。好孩子們，你們聽我的話吧！”眾人趕忙答應，又不敢笑。這時候寶玉又一眼看到十錦格子上擺著的一隻金西洋自行船，就指著亂叫說：“那不是來接她們的船來了，就停在那兒呢。”賈母急忙讓人拿下來。襲人趕忙拿下來，寶玉伸手要，襲人遞給他，寶玉就把船掖在被子裏，笑著說：“這樣就去不成了！”一邊說，一邊死死地拉著紫鵑不放手。
一會兒有人回稟說大夫來了，賈母趕忙讓快請進來。王夫人、薛姨媽、寶釵等人就暫時躲到裏間去了，賈母則端端正正地坐在寶玉身旁。王太醫進來看到這麽多人，急忙上前給賈母請安，然後拿過寶玉的手診了一會兒脈。紫鵑在旁邊不得不低著頭。王大夫也不明白這是怎麽回事，站起來說：“世兄這病啊，是急痛迷了心竅。古人曾經說過：‘痰迷有好幾種情況。有因為氣血虧虛，飲食不能消化化痰而迷心竅的，有因為惱怒中痰裹著而迷心竅的，也有因為急痛堵塞而迷心竅的。’這也是痰迷心竅的病症，是急痛導致的，不過是一時堵塞，比起其他的痰迷病症好像還輕一些。”賈母說：“你就說怕不怕，誰要聽你背藥書呢。”王太醫急忙躬身笑著說：“不要緊，不要緊。”賈母說：“真的不要緊？”王太醫說：“真的不要緊，都包在晚生身上。”賈母說：“既然這樣，請到外麵去坐，開藥方吧。要是吃了藥好了，我另外準備一份上好的謝禮，讓他親自捧著送來磕頭，如果耽誤了，我就派人去拆了太醫院的大堂。”王太醫隻是躬身笑著說：“不敢，不敢。”他原本聽了說“另備上等謝禮讓寶玉去磕頭”，所以一個勁兒地說“不敢”，竟然沒聽到賈母後麵說拆太醫院的玩笑話，還在說“不敢”，賈母和眾人反倒笑了。不一會兒，按照藥方煎了藥給寶玉服下，果然覺得比之前安靜了些。可是寶玉就是不肯放紫鵑走，隻說她走了就是要回蘇州去了。賈母和王夫人沒辦法，隻得讓紫鵑守著他，另外叫琥珀去伺候黛玉。
黛玉不時地派雪雁來打聽消息，這邊的事情她都知道了，心裏暗暗歎氣。幸好大家都知道寶玉本來就有點呆氣，從小他和黛玉就親密，現在紫鵑的玩笑話也是常情，寶玉生病也不是什麽稀罕事，所以沒有懷疑到別的事情上去。
晚上寶玉稍微安穩了些，賈母、王夫人等人才回房去。一夜之間還派人來問了好幾次情況。李奶母帶著宋嬤嬤等幾個上了年紀的人用心看守著，紫鵑、襲人、晴雯等人日夜陪伴著寶玉。有時候寶玉睡著了，也一定會從夢中驚醒，不是哭著說黛玉已經走了，就是說有人來接她了。每次驚醒的時候，都得紫鵑安慰一番才作罷。當時賈母又讓人把祛邪守靈丹和開竅通神散等各種秘製的好藥，按照藥方給寶玉服用。第二天又吃了王太醫開的藥，慢慢就好起來了。寶玉心裏明白，因為害怕紫鵑回去，所以有時候還故意裝瘋賣傻。紫鵑從那天起也特別後悔，現在日夜辛苦伺候，卻沒有一點怨言。襲人等人也都安心了，就笑著對紫鵑說：“都是你惹的禍，還得你來治。也沒見過我們這個呆子，聽風就是雨的，以後可怎麽辦呢。”這事兒就先這麽放下了。