因為這時候湘雲的病已經好了，天天過來瞧寶玉，看到寶玉清醒了，就把他生病時的瘋狂樣子形容給他聽，引得寶玉自己趴在枕頭上笑。原來他之前那樣子自己竟然都不知道，現在聽人說了還不信呢。沒人的時候紫鵑在旁邊，寶玉又拉著她的手問：“你為什麽嚇唬我？”紫鵑說：“不過是哄你玩玩的，你就當真了。”寶玉說：“你說得那麽有情有理的，怎麽會是玩笑話呢。”紫鵑笑著說：“那些玩笑話都是我編的。林家實際上已經沒什麽人了，就算還有人那也是極遠的親戚。林家的族人也都不在蘇州居住，在各省漂泊不定呢。就算有人來接，老太太肯定也不會放她走的。”寶玉說：“就算老太太放她走，我也不會答應的。”紫鵑笑著說：“你當真不答應？恐怕隻是嘴上說說罷了。你現在也長大了，連親事都定下來了，過個兩三年再娶了親，到時候你眼裏還能有誰啊？”寶玉聽了，又驚問道：“誰定親了？定的是誰啊？”紫鵑笑著說：“年前我聽老太太說，要把琴姑娘許給你呢。不然怎麽會那麽疼她？”寶玉笑著說：“人人都說我傻，我看你比我還傻。那不過是句玩笑話，她已經許給梅翰林家了。要是真的定了她，我還能像現在這樣嗎？之前我發誓賭咒要砸那勞什子的時候，你都沒勸過我，還說我瘋了呢。剛剛這幾天才好點，你又來氣我。”一邊說，一邊咬牙切齒的，又接著說：“我隻希望現在我立刻就死了，把心掏出來給你們看看，然後連皮帶骨都化成一股灰——灰還有形跡呢，不如再化成一股煙——煙還能凝聚，還能被人看見，得一陣大風把我吹得四麵八方都散了，這才好呢！”一邊說，一邊又滾下淚來。紫鵑急忙上前捂住他的嘴，給他擦眼淚，又趕忙笑著解釋說：“你別著急。這是我心裏著急，所以才來試探你。”寶玉聽了，更加詫異了，問道：“你又著急什麽呢？”紫鵑笑著說：“你知道的，我又不是林家的人，我和襲人、鴛鴦是一夥兒的，偏偏把我給林姑娘使喚。偏偏她又和我特別好，比她從蘇州帶來的人還好上十倍，一時一刻我們兩個都分不開。我現在心裏發愁呢，她要是走了，我肯定得跟著她去。我全家都在這兒，我要是不去，就辜負了我們平日裏的情誼，要是去呢，又要拋棄本家。所以我心裏疑惑，才編出這個謊話來問你，誰知道你就這麽傻鬧起來了。”寶玉笑著說：“原來是你在愁這個，所以你才是傻子呢。從今往後你可別再愁了。我就告訴你一句實在話：活著，咱們就一塊兒活著；死了，咱們就一塊兒化成灰化成煙，怎麽樣？”紫鵑聽了，心裏暗暗盤算著。突然有人回稟說：“環爺和蘭哥兒來問候了。”寶玉說：“就說多謝他們，我剛睡下，不用進來了。”婆子答應著去了。紫鵑笑著說：“你也好得差不多了，該放我回去看看我們那一位了。”寶玉說：“正是呢。我昨天就想讓你回去的，偏巧給忘了。我已經大好，你就回去吧。”紫鵑聽了，就開始收拾鋪蓋、妝奩之類的東西。寶玉笑著說：“我看你文具裏頭有三兩麵鏡子，你把那麵小菱花鏡給我留下吧。我放在枕頭旁邊，睡覺的時候也好照照，明天出門帶著也輕便。”紫鵑聽了，隻好給他留下，先讓人把東西送過去，然後告別了眾人，自己回瀟湘館去了。
林黛玉最近聽說寶玉這個樣子，難免又添了些病症，多哭了幾場。現在看到紫鵑回來了，問了原因，知道寶玉已經大好了，還是讓琥珀去伺候賈母。到了夜裏人都安靜下來後，紫鵑已經脫了衣服躺下的時候，悄悄地對黛玉笑著說：“寶玉的心可真實在，一聽說咱們要走就那樣了。”黛玉沒有回答。紫鵑停了半晌，自言自語地說：“一動不如一靜。咱們這兒就算是好人家，別的都容易，最難能可貴的就是從小一塊兒長大，脾氣性情都互相了解。”黛玉啐了一口說：“你這幾天還不累呀，趁現在還不休息一下，還在這裏瞎嘮叨什麽。”紫鵑笑著說：“我可不是瞎嘮叨，我這可是一片真心為姑娘你著想呢。我為你愁了好幾年了，你沒有父母也沒有兄弟，誰會是知疼著熱的人呢？趁早趁著老太太還明白硬朗的時候，把大事定下來才是要緊的。俗話說，‘老健春寒秋後熱’，要是老太太哪天有個好歹，到時候雖然也能把事情辦了，可就怕耽誤了好時機，還不能稱心如意呢。那些公子王孫雖然多，可哪一個不是三妻四妾的，今天向著這個，明天向著那個？就算來一個天仙似的人物，也不過是過個三夜五夜的，就被丟到脖子後麵去了，甚至有的為了妾室或者丫頭就反目成仇了。要是娘家有人有勢力的還好些，像姑娘你這樣的人，有老太太在一天就還好一天，要是沒了老太太，就隻能任人欺負了。所以說啊，拿主意才是最要緊的。姑娘你是個明白人，難道沒聽過俗語說：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求’嗎？”黛玉聽了，就說：“這丫頭今天是不是瘋了？怎麽出去了幾天，就像變了一個人似的。我明天一定要回老太太，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鵑笑著說：“我說的可是好話，隻不過是讓你心裏留個神，又沒讓你去做壞事，何苦要回老太太，讓我吃虧呢，對你又有什麽好處呢？”說完就自顧自地睡了。黛玉聽了這話，嘴上雖然這麽說，心裏未嚐不傷感，等紫鵑睡了，就一直哭到天亮，到了早晨才打了個盹兒。第二天勉強洗漱了一下，吃了些燕窩粥，就有賈母等人親自來看望了，又囑咐了好多話。
現在是薛姨媽的生日，從賈母開始，所有人都有祝賀的禮物。黛玉也早早地準備了兩樣針線活送去。這一天還定了一本小戲請賈母、王夫人等人來看，隻有寶玉和黛玉兩個人沒能去。等到散場的時候，賈母等人順路又去看了他們兩個一遍，然後才回房去。第二天，薛姨媽家又讓薛蝌陪著各位夥計喝了一天酒，忙忙碌碌地過了三四天才完事。
因為薛姨媽看到邢岫煙長得端莊文雅、穩重，而且家裏窮，是個樸素的姑娘。就想把她說給薛蟠做妻子。可是薛蟠平常行為舉止輕浮奢侈，薛姨媽又怕糟蹋了人家姑娘。正在猶豫的時候，突然想起薛蝌還沒娶親呢，看他們兩個就像是天生一對，於是就和鳳姐兒商量這件事。鳳姐兒歎了口氣說：“姑媽您也知道我們太太有些固執，這事兒我得慢慢謀劃。”正好賈母去看鳳姐兒的時候，鳳姐兒就和賈母說：“薛姑媽有件事想求老祖宗，隻是不好開口。”賈母急忙問是什麽事，鳳姐兒就把求親這件事說了。賈母笑著說：“這有什麽不好開口的？這是再好不過的事了。等我和你婆婆說了，她還能不答應？”說完就回房去了，立刻讓人去請邢夫人過來，硬是要做這個保媒的人。邢夫人想了想：薛家的根基不錯，而且現在又很有錢，薛蝌長得又好，再加上賈母做保，那就將計就計答應了吧。賈母特別高興，急忙讓人請薛姨媽來。兩個人見了麵，自然是互相說了好多客氣話。邢夫人馬上讓人去告訴邢忠夫婦。他們夫婦本來就是來投靠邢夫人的，哪有不答應的道理，早就滿口說妙極了。賈母笑著說：“我就愛管閑事，今天又管成了一件事，不知道能得到多少謝媒錢呢？”薛姨媽笑著說：“這是自然的。就算抬來十萬兩銀子，恐怕您也不稀罕。但隻有一件事，老太太既然是主婚人，還得再找一個人比較好。”賈母笑著說：“別的沒有，我們家斷手斷腳的人還有兩個呢。”說完就叫人去把尤氏婆媳兩個人叫過來。賈母把事情的緣由告訴了她們，彼此都趕忙道喜。賈母吩咐說：“咱們家的規矩你們都知道，從來沒有兩親家爭禮爭麵子的。現在你就算是替我在中間料理這件事，也不能太吝嗇，也不能太鋪張，把他們兩家的事情辦周全了再回來告訴我。”尤氏急忙答應了。薛姨媽高興得不得了，回家後急忙讓人寫了請帖補送給寧國府。尤氏很了解邢夫人的性情，本來不想管這事兒，可是賈母親自囑咐了，也隻能答應，隻能揣測著邢夫人的意思去做事。薛姨媽是個隨和的人，還比較好說話。這事兒就先不說了。
現在薛姨媽已經把邢岫煙定為兒媳了，全宅子的人都知道了。邢夫人本來想把岫煙接出去住，賈母說：“這有什麽關係呢，兩個孩子又不能見麵，就是姨太太和她一個是大姑，一個是小姑，又有什麽關係呢？而且都是女孩子，正好親近呢。”邢夫人這才作罷。
薛蝌和岫煙之前在路上有過一麵之緣，大概兩個人心裏也都滿意。隻是邢岫煙比以前更拘束了些，不好意思和寶釵姐妹一起閑聊，再加上湘雲是個愛打趣人的，她就更覺得難為情了。幸虧她是個知書達禮的人，雖然是女孩子，卻不是那種假裝害羞、故意輕薄造作的人。寶釵自從見到她以後，看到她家裏窮，二則別人的父母都是年老有德的人，隻有她的父母是酗酒糊塗的人，對女兒也不怎麽上心，邢夫人也不過是看在麵子上，並不是真心疼愛她，而且岫煙為人高雅穩重，迎春又是個有氣無力的人，連自己都照顧不好，怎麽能照顧到她呢？凡是閨閣裏日常要用的東西，如果有缺少的，也沒人照顧她，她又不跟別人開口，寶釵倒是在暗中常常體貼她、接濟她，又不敢讓邢夫人知道，也是怕她多心、說閑話的緣故。現在卻出人意料地成就了這門親事。岫煙心裏先是看中了寶釵，然後才看中薛蝌的。有時候岫煙還和寶釵閑聊，寶釵仍然以姐妹相稱。
這天寶釵去看黛玉，正好岫煙也去看黛玉，兩個人在半路上相遇了。寶釵笑著把岫煙叫到跟前，兩個人一起走到一塊石壁後麵，寶釵笑著問她：“這天還冷得很呢，你怎麽都換成夾衣了？”岫煙被問，低著頭不回答。寶釵就知道又有原因了，又笑著問道：“肯定是這個月的月錢又沒拿到。鳳丫頭現在也變得這麽沒心沒肺了。”岫煙說：“她倒是想著按時給呢，因為姑媽打發人跟我說，一個月用不了二兩銀子，讓我省下一兩給爹媽送出去，要用什麽東西，反正有二姐姐的東西，湊合著用就行了。姐姐你想啊，二姐姐也是個老實人，也不怎麽留心，我用她的東西，她雖然不說什麽，可是她那些媽媽和丫頭，哪一個是省事的，哪一個嘴巴不厲害的？我雖然在那屋裏，卻不敢隨便使喚她們，過個三五天，我還得拿出錢來給她們打酒買點心吃才好。因為一個月二兩銀子都不夠用，現在又少了一兩。前幾天我悄悄把棉衣拿去當了幾吊錢做盤纏。”寶釵聽了，愁眉苦臉地歎著氣說：“偏偏梅家全家都在任上，後年才能回來。要是他們在這裏，琴兒嫁過去之後，就可以再商量你的事情了。離了這裏就不好辦了。現在不先把她妹妹的事情辦完，也不敢先給你娶親啊。現在可真是件難事。再拖個兩年，又怕你熬出病來。等我和媽再商量商量，要是有人欺負你，你就忍著點，千萬別自己熬出病來。不如把那一兩銀子明天也索性給了她們，這樣大家都省心。你以後也不用白白給那些人東西吃了，她們要是尖酸刻薄就讓她們去，實在聽不下去了，你就躲開。要是缺了什麽東西，你可別小家子氣，隻管來找我。並不是做了親以後才這樣，你剛來的時候咱們就很好了。就是怕別人說閑話，你打發小丫頭悄悄跟我說就行了。”岫煙低著頭答應了。寶釵又指著她裙子上的一個碧玉佩問道：“這是誰給你的？”岫煙說：“這是三姐姐給的。”寶釵點頭笑著說：“她看到別人都有，就你沒有，怕別人笑話你，所以才送你一個。這是她聰明細心的地方。但還有一句話你得知道，這些裝飾品本來是出自達官富貴人家的小姐身上的，你看我從頭到腳有這些華麗的裝飾嗎？七八年之前，我也是這樣的，現在時代不同了，所以我該省的都省了。將來你一到我們家，這些沒用的東西，恐怕還有一箱子呢。咱們現在不能和她們比，總要實實在在、守本分才是主要的，不要和她們比才好。”岫煙笑著說：“姐姐既然這麽說，我回去就摘下來。”寶釵急忙笑著說：“你也太聽話了。這是她的好意送給你，你要是不戴著，她豈不是會懷疑。我不過是偶然提到這個，以後知道就行了。”岫煙又急忙答應，又問：“姐姐這時候要去哪裏？”寶釵說：“我要去瀟湘館。你先回去把當票叫丫頭送來，我在那兒悄悄把衣服取出來，晚上再悄悄給你送回去，早晚能穿，不然著涼就麻煩了。但不知道你當在哪裏了？”岫煙說：“叫‘恒舒典’，在鼓樓西大街。”寶釵笑著說：“這可巧了，都在一家了。夥計們要是知道了，肯定會說‘人還沒過來，衣服先過來了’。”岫煙聽了，就知道是她家的本錢，也不由得紅了臉笑了一下，然後兩個人就分開了。
寶釵就往瀟湘館去了。正好她母親也來瞧黛玉，正在說閑話呢。寶釵笑著說：“媽什麽時候來的？我都不知道。”薛姨媽說：“我這幾天一直忙，總沒來看看寶玉和她。所以今天來看看他們兩個，都已經好了。”黛玉趕忙讓寶釵坐下，然後對寶釵說：“天下的事情真是讓人意想不到啊，怎麽能想到姨媽和大舅母又成了一門親家呢。”薛姨媽說：“我的兒啊，你們女孩子家哪裏知道，自古就有句話說：‘千裏姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，他預先就注定好了，暗地裏隻用一根紅絲線把兩個人的腳拴住，不管你們兩家隔著海，隔著國，就算有世仇的，最終也有機會成為夫妻。這件事都是出人意料的，不管是父母還是本人都願意了，或者是年年都在一起的，以為肯定是定了的親事，如果月下老人沒有用紅線拴住，也不可能在一起的。就像你們姐妹兩個的婚姻，現在也不知道是近在眼前，還是遠在天涯海角呢。”寶釵說：“隻有媽，說著說著就把我們拉上了。”一邊說，一邊趴在她母親懷裏笑著說：“咱們走吧。”黛玉笑著說：“你看，這麽大了，離了姨媽就像個最成熟穩重的人，見到姨媽就撒嬌。”薛姨媽用手撫摸著寶釵，歎著氣對黛玉說：“你這個姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經事就和她商量，沒事的時候多虧她能讓我開心。我看到她這樣，多少憂愁都散了。”黛玉聽了，流著淚歎著氣說：“她偏偏在這裏這樣，分明是氣我這個沒娘的人，故意來刺我的眼。”寶釵笑著說：“媽看她輕狂，倒說我撒嬌呢。”薛姨媽說：“也怨不得她傷心，可憐沒父母，到底是沒有親人。”又撫摸著黛玉笑著說：“好孩子別哭。你看到我疼你姐姐你就傷心了，你不知道我心裏更疼你呢。你姐姐雖然沒了父親，可到底有我，還有親哥哥，這就比你強了。我常常和你姐姐說，心裏很疼你，隻是在外麵不好表現出來。你這兒人多嘴雜，說你好話的人少，說你壞話的人多，不說你無依無靠，為人處世值得人疼，隻說我們看老太太疼你了，我們就跟著巴結你了。”黛玉笑著說：“姨媽既然這麽說，我明天就認姨媽做娘，姨媽要是嫌棄不認，那就是假意疼我了。”薛姨媽說：“你要是不嫌棄我，認了才好呢。”寶釵急忙說：“認不得的。”黛玉說：“怎麽認不得？”寶釵笑著問道：“我且問你，我哥哥還沒定親事呢，為什麽反而先把邢妹妹說給我兄弟了，這是什麽道理？”黛玉說：“他不在家，或者是屬相生日不合，所以先給兄弟說了。”寶釵笑著說：“不是的。我哥哥已經看中了，隻等回來就下聘禮了，也不用說出是誰，我剛剛說你認不得娘，你仔細想想。”說著，就和她母親擠眼睛發笑。黛玉聽了，就一頭趴在薛姨媽身上，說道：“姨媽不打她我不依。”薛姨媽急忙也摟著她笑著說：“你別信你姐姐的話，她是逗你玩呢。”寶釵笑著說：“真的呢，媽明天和老太太求了把她許給寶玉，豈不比外麵找的好？”黛玉就伸手要抓她，嘴裏笑著說：“你越來越瘋了。”薛姨媽急忙也笑著勸，用手把她們分開才作罷。又對寶釵說：“連邢岫煙我都怕你哥哥糟蹋了她，所以才說給你兄弟。別說黛玉這孩子了，我是斷斷不肯把她許給你哥哥的。前兒老太太想把你妹妹說給寶玉，偏巧她已經有了人家，不然可真是一門好親事呢。前兒我說定了邢岫煙，老太太還打趣說：‘我原是想把她的人弄過來，誰知道她的人沒到手，倒被她弄走了我們的一個去了。’雖是玩笑話，仔細想想還真有點意思。我想寶琴雖說有了人家，我雖沒合適的人能給寶玉，但難道就一句話也不說？我尋思著，你寶兄弟是老太太那樣疼愛的，他又生得那般模樣，要是在外頭找，肯定不會中意的。不如幹脆把你林妹妹許給他，這不是四角俱全的好事嘛。”
林黛玉剛開始還怔怔地聽著，聽到後麵說到自己身上，就啐了寶釵一口，臉漲得通紅，拉著寶釵笑道：“我隻打你！你為什麽引出姨媽這些沒正經的話來？”寶釵笑著說：“這可奇怪了！姨媽說你，為什麽要打我呀？”紫鵑趕忙也跑過來笑著說：“姨太太既然有這個主意，為什麽不和太太說去呢？”薛姨媽哈哈笑著說：“你這孩子，急什麽呢？想必是想催著你姑娘早早出閣，然後你也好趕緊找個小女婿呢。”紫鵑聽了，臉也紅了，笑著說：“姨太太真是倚老賣老起來了。”說完，轉身就走了。黛玉先罵道：“又和你這蹄子有什麽相幹？”後來看到這情形，也笑起來說：“阿彌陀佛！該，該，該！也讓你碰了一鼻子灰去了！”薛姨媽母女還有屋內的婆子丫鬟們都笑了起來。婆子們也笑著說：“姨太太雖然是玩笑話，可倒也沒錯呢。等有空的時候和老太太一商量，姨太太做媒保成這門親事，那是千妥萬妥的。”薛姨媽說：“我要是提出這個主意，老太太肯定會高興的。”
話音未落，忽然看見湘雲手裏拿著一張當票，嘴裏笑著說：“這是個賬本嗎？”黛玉看了看，也不認得。地下的婆子們都笑著說：“這可真是個稀罕物兒，這個見識可不是白給人長的。”寶釵急忙一把接過來，一看，就是岫煙剛剛說的那張當票，趕忙折起來。薛姨媽忙說：“那肯定是哪個媽媽的當票子丟了，回來肯定急著找呢。你從哪兒拿到的呀？”湘雲說：“什麽是當票子呀？”眾人都笑著說：“真是個呆子，連個當票子都不知道。”薛姨媽歎著氣說：“也怪不得她，她可是真正的侯門千金，而且年紀又小，哪裏會知道這個？她又哪裏能見到這個？別笑她呆子，要是給你們家的小姐們看了，也都會變成呆子的。”眾婆子笑著說：“林姑娘剛剛也不認得呢，更別說其他姑娘們了。就說寶玉吧，他倒是經常在外麵走動的，恐怕也沒見過呢。”薛姨媽趕忙把當票的事兒給她解釋清楚。湘雲和黛玉聽了才笑著說：“原來是這樣。人也太會想錢了，姨媽家的當鋪裏也有這種東西嗎？”眾人笑著說：“這又傻了。‘天下老鴰一般黑’，難道還會有兩樣的？”薛姨媽又問是在哪裏撿到的？湘雲剛要說話，寶釵急忙說：“這是一張已經作廢沒用的，不知道哪年就銷賬了的，香菱拿著哄她們玩的。”薛姨媽聽了這話覺得是真的，也就不再追問了。
正在這時，有人回話說：“那府裏的大奶奶過來請姨太太說話呢。”薛姨媽就起身去了。
這裏屋裏沒人的時候，寶釵才問湘雲是在哪裏撿到的。湘雲笑著說：“我看見你弟媳婦的丫頭篆兒悄悄地遞給鶯兒。鶯兒就隨手夾在書裏了，還以為我沒看見呢。我等她們出去了，偷偷拿出來看，竟然不認得。知道你們都在這兒，所以拿來讓大家認認。”黛玉急忙問：“怎麽她也當衣裳了？既然當了，怎麽又給你呢？”寶釵見問，不好瞞著她倆，就把剛才的事情都告訴了她們倆。黛玉就說“兔死狐悲，物傷其類”，不禁感歎起來。史湘雲卻生起氣來，說：“等我去問問二姐姐！我去罵那些老婆子和丫頭一頓，給你們出氣怎麽樣？”說著，就要走。寶釵急忙一把拉住她，笑著說：“你又發瘋了，還不給我坐下呢。”黛玉笑著說：“你要是個男人，出去打個抱不平還行。你又充什麽荊軻聶政的，真是好笑。”湘雲說：“既然不讓我去問她，明天也把她接到咱們苑裏一起住，好不好？”寶釵笑著說：“明天再商量吧。”
剛說完，就有人稟報：“三姑娘和四姑娘來了。”三人聽了，趕忙掩住嘴巴，不再提這件事了。要想知道後麵的事兒，那就得聽下回分解嘍。
林黛玉最近聽說寶玉這個樣子，難免又添了些病症，多哭了幾場。現在看到紫鵑回來了，問了原因，知道寶玉已經大好了，還是讓琥珀去伺候賈母。到了夜裏人都安靜下來後，紫鵑已經脫了衣服躺下的時候，悄悄地對黛玉笑著說：“寶玉的心可真實在，一聽說咱們要走就那樣了。”黛玉沒有回答。紫鵑停了半晌，自言自語地說：“一動不如一靜。咱們這兒就算是好人家，別的都容易，最難能可貴的就是從小一塊兒長大，脾氣性情都互相了解。”黛玉啐了一口說：“你這幾天還不累呀，趁現在還不休息一下，還在這裏瞎嘮叨什麽。”紫鵑笑著說：“我可不是瞎嘮叨，我這可是一片真心為姑娘你著想呢。我為你愁了好幾年了，你沒有父母也沒有兄弟，誰會是知疼著熱的人呢？趁早趁著老太太還明白硬朗的時候，把大事定下來才是要緊的。俗話說，‘老健春寒秋後熱’，要是老太太哪天有個好歹，到時候雖然也能把事情辦了，可就怕耽誤了好時機，還不能稱心如意呢。那些公子王孫雖然多，可哪一個不是三妻四妾的，今天向著這個，明天向著那個？就算來一個天仙似的人物，也不過是過個三夜五夜的，就被丟到脖子後麵去了，甚至有的為了妾室或者丫頭就反目成仇了。要是娘家有人有勢力的還好些，像姑娘你這樣的人，有老太太在一天就還好一天，要是沒了老太太，就隻能任人欺負了。所以說啊，拿主意才是最要緊的。姑娘你是個明白人，難道沒聽過俗語說：‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求’嗎？”黛玉聽了，就說：“這丫頭今天是不是瘋了？怎麽出去了幾天，就像變了一個人似的。我明天一定要回老太太，把你退回去，我可不敢要你了。”紫鵑笑著說：“我說的可是好話，隻不過是讓你心裏留個神，又沒讓你去做壞事，何苦要回老太太，讓我吃虧呢，對你又有什麽好處呢？”說完就自顧自地睡了。黛玉聽了這話，嘴上雖然這麽說，心裏未嚐不傷感，等紫鵑睡了，就一直哭到天亮，到了早晨才打了個盹兒。第二天勉強洗漱了一下，吃了些燕窩粥，就有賈母等人親自來看望了，又囑咐了好多話。
現在是薛姨媽的生日，從賈母開始，所有人都有祝賀的禮物。黛玉也早早地準備了兩樣針線活送去。這一天還定了一本小戲請賈母、王夫人等人來看，隻有寶玉和黛玉兩個人沒能去。等到散場的時候，賈母等人順路又去看了他們兩個一遍，然後才回房去。第二天，薛姨媽家又讓薛蝌陪著各位夥計喝了一天酒，忙忙碌碌地過了三四天才完事。
因為薛姨媽看到邢岫煙長得端莊文雅、穩重，而且家裏窮，是個樸素的姑娘。就想把她說給薛蟠做妻子。可是薛蟠平常行為舉止輕浮奢侈，薛姨媽又怕糟蹋了人家姑娘。正在猶豫的時候，突然想起薛蝌還沒娶親呢，看他們兩個就像是天生一對，於是就和鳳姐兒商量這件事。鳳姐兒歎了口氣說：“姑媽您也知道我們太太有些固執，這事兒我得慢慢謀劃。”正好賈母去看鳳姐兒的時候，鳳姐兒就和賈母說：“薛姑媽有件事想求老祖宗，隻是不好開口。”賈母急忙問是什麽事，鳳姐兒就把求親這件事說了。賈母笑著說：“這有什麽不好開口的？這是再好不過的事了。等我和你婆婆說了，她還能不答應？”說完就回房去了，立刻讓人去請邢夫人過來，硬是要做這個保媒的人。邢夫人想了想：薛家的根基不錯，而且現在又很有錢，薛蝌長得又好，再加上賈母做保，那就將計就計答應了吧。賈母特別高興，急忙讓人請薛姨媽來。兩個人見了麵，自然是互相說了好多客氣話。邢夫人馬上讓人去告訴邢忠夫婦。他們夫婦本來就是來投靠邢夫人的，哪有不答應的道理，早就滿口說妙極了。賈母笑著說：“我就愛管閑事，今天又管成了一件事，不知道能得到多少謝媒錢呢？”薛姨媽笑著說：“這是自然的。就算抬來十萬兩銀子，恐怕您也不稀罕。但隻有一件事，老太太既然是主婚人，還得再找一個人比較好。”賈母笑著說：“別的沒有，我們家斷手斷腳的人還有兩個呢。”說完就叫人去把尤氏婆媳兩個人叫過來。賈母把事情的緣由告訴了她們，彼此都趕忙道喜。賈母吩咐說：“咱們家的規矩你們都知道，從來沒有兩親家爭禮爭麵子的。現在你就算是替我在中間料理這件事，也不能太吝嗇，也不能太鋪張，把他們兩家的事情辦周全了再回來告訴我。”尤氏急忙答應了。薛姨媽高興得不得了，回家後急忙讓人寫了請帖補送給寧國府。尤氏很了解邢夫人的性情，本來不想管這事兒，可是賈母親自囑咐了，也隻能答應，隻能揣測著邢夫人的意思去做事。薛姨媽是個隨和的人，還比較好說話。這事兒就先不說了。
現在薛姨媽已經把邢岫煙定為兒媳了，全宅子的人都知道了。邢夫人本來想把岫煙接出去住，賈母說：“這有什麽關係呢，兩個孩子又不能見麵，就是姨太太和她一個是大姑，一個是小姑，又有什麽關係呢？而且都是女孩子，正好親近呢。”邢夫人這才作罷。
薛蝌和岫煙之前在路上有過一麵之緣，大概兩個人心裏也都滿意。隻是邢岫煙比以前更拘束了些，不好意思和寶釵姐妹一起閑聊，再加上湘雲是個愛打趣人的，她就更覺得難為情了。幸虧她是個知書達禮的人，雖然是女孩子，卻不是那種假裝害羞、故意輕薄造作的人。寶釵自從見到她以後，看到她家裏窮，二則別人的父母都是年老有德的人，隻有她的父母是酗酒糊塗的人，對女兒也不怎麽上心，邢夫人也不過是看在麵子上，並不是真心疼愛她，而且岫煙為人高雅穩重，迎春又是個有氣無力的人，連自己都照顧不好，怎麽能照顧到她呢？凡是閨閣裏日常要用的東西，如果有缺少的，也沒人照顧她，她又不跟別人開口，寶釵倒是在暗中常常體貼她、接濟她，又不敢讓邢夫人知道，也是怕她多心、說閑話的緣故。現在卻出人意料地成就了這門親事。岫煙心裏先是看中了寶釵，然後才看中薛蝌的。有時候岫煙還和寶釵閑聊，寶釵仍然以姐妹相稱。
這天寶釵去看黛玉，正好岫煙也去看黛玉，兩個人在半路上相遇了。寶釵笑著把岫煙叫到跟前，兩個人一起走到一塊石壁後麵，寶釵笑著問她：“這天還冷得很呢，你怎麽都換成夾衣了？”岫煙被問，低著頭不回答。寶釵就知道又有原因了，又笑著問道：“肯定是這個月的月錢又沒拿到。鳳丫頭現在也變得這麽沒心沒肺了。”岫煙說：“她倒是想著按時給呢，因為姑媽打發人跟我說，一個月用不了二兩銀子，讓我省下一兩給爹媽送出去，要用什麽東西，反正有二姐姐的東西，湊合著用就行了。姐姐你想啊，二姐姐也是個老實人，也不怎麽留心，我用她的東西，她雖然不說什麽，可是她那些媽媽和丫頭，哪一個是省事的，哪一個嘴巴不厲害的？我雖然在那屋裏，卻不敢隨便使喚她們，過個三五天，我還得拿出錢來給她們打酒買點心吃才好。因為一個月二兩銀子都不夠用，現在又少了一兩。前幾天我悄悄把棉衣拿去當了幾吊錢做盤纏。”寶釵聽了，愁眉苦臉地歎著氣說：“偏偏梅家全家都在任上，後年才能回來。要是他們在這裏，琴兒嫁過去之後，就可以再商量你的事情了。離了這裏就不好辦了。現在不先把她妹妹的事情辦完，也不敢先給你娶親啊。現在可真是件難事。再拖個兩年，又怕你熬出病來。等我和媽再商量商量，要是有人欺負你，你就忍著點，千萬別自己熬出病來。不如把那一兩銀子明天也索性給了她們，這樣大家都省心。你以後也不用白白給那些人東西吃了，她們要是尖酸刻薄就讓她們去，實在聽不下去了，你就躲開。要是缺了什麽東西，你可別小家子氣，隻管來找我。並不是做了親以後才這樣，你剛來的時候咱們就很好了。就是怕別人說閑話，你打發小丫頭悄悄跟我說就行了。”岫煙低著頭答應了。寶釵又指著她裙子上的一個碧玉佩問道：“這是誰給你的？”岫煙說：“這是三姐姐給的。”寶釵點頭笑著說：“她看到別人都有，就你沒有，怕別人笑話你，所以才送你一個。這是她聰明細心的地方。但還有一句話你得知道，這些裝飾品本來是出自達官富貴人家的小姐身上的，你看我從頭到腳有這些華麗的裝飾嗎？七八年之前，我也是這樣的，現在時代不同了，所以我該省的都省了。將來你一到我們家，這些沒用的東西，恐怕還有一箱子呢。咱們現在不能和她們比，總要實實在在、守本分才是主要的，不要和她們比才好。”岫煙笑著說：“姐姐既然這麽說，我回去就摘下來。”寶釵急忙笑著說：“你也太聽話了。這是她的好意送給你，你要是不戴著，她豈不是會懷疑。我不過是偶然提到這個，以後知道就行了。”岫煙又急忙答應，又問：“姐姐這時候要去哪裏？”寶釵說：“我要去瀟湘館。你先回去把當票叫丫頭送來，我在那兒悄悄把衣服取出來，晚上再悄悄給你送回去，早晚能穿，不然著涼就麻煩了。但不知道你當在哪裏了？”岫煙說：“叫‘恒舒典’，在鼓樓西大街。”寶釵笑著說：“這可巧了，都在一家了。夥計們要是知道了，肯定會說‘人還沒過來，衣服先過來了’。”岫煙聽了，就知道是她家的本錢，也不由得紅了臉笑了一下，然後兩個人就分開了。
寶釵就往瀟湘館去了。正好她母親也來瞧黛玉，正在說閑話呢。寶釵笑著說：“媽什麽時候來的？我都不知道。”薛姨媽說：“我這幾天一直忙，總沒來看看寶玉和她。所以今天來看看他們兩個，都已經好了。”黛玉趕忙讓寶釵坐下，然後對寶釵說：“天下的事情真是讓人意想不到啊，怎麽能想到姨媽和大舅母又成了一門親家呢。”薛姨媽說：“我的兒啊，你們女孩子家哪裏知道，自古就有句話說：‘千裏姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，他預先就注定好了，暗地裏隻用一根紅絲線把兩個人的腳拴住，不管你們兩家隔著海，隔著國，就算有世仇的，最終也有機會成為夫妻。這件事都是出人意料的，不管是父母還是本人都願意了，或者是年年都在一起的，以為肯定是定了的親事，如果月下老人沒有用紅線拴住，也不可能在一起的。就像你們姐妹兩個的婚姻，現在也不知道是近在眼前，還是遠在天涯海角呢。”寶釵說：“隻有媽，說著說著就把我們拉上了。”一邊說，一邊趴在她母親懷裏笑著說：“咱們走吧。”黛玉笑著說：“你看，這麽大了，離了姨媽就像個最成熟穩重的人，見到姨媽就撒嬌。”薛姨媽用手撫摸著寶釵，歎著氣對黛玉說：“你這個姐姐就和鳳哥兒在老太太跟前一樣，有了正經事就和她商量，沒事的時候多虧她能讓我開心。我看到她這樣，多少憂愁都散了。”黛玉聽了，流著淚歎著氣說：“她偏偏在這裏這樣，分明是氣我這個沒娘的人，故意來刺我的眼。”寶釵笑著說：“媽看她輕狂，倒說我撒嬌呢。”薛姨媽說：“也怨不得她傷心，可憐沒父母，到底是沒有親人。”又撫摸著黛玉笑著說：“好孩子別哭。你看到我疼你姐姐你就傷心了，你不知道我心裏更疼你呢。你姐姐雖然沒了父親，可到底有我，還有親哥哥，這就比你強了。我常常和你姐姐說，心裏很疼你，隻是在外麵不好表現出來。你這兒人多嘴雜，說你好話的人少，說你壞話的人多，不說你無依無靠，為人處世值得人疼，隻說我們看老太太疼你了，我們就跟著巴結你了。”黛玉笑著說：“姨媽既然這麽說，我明天就認姨媽做娘，姨媽要是嫌棄不認，那就是假意疼我了。”薛姨媽說：“你要是不嫌棄我，認了才好呢。”寶釵急忙說：“認不得的。”黛玉說：“怎麽認不得？”寶釵笑著問道：“我且問你，我哥哥還沒定親事呢，為什麽反而先把邢妹妹說給我兄弟了，這是什麽道理？”黛玉說：“他不在家，或者是屬相生日不合，所以先給兄弟說了。”寶釵笑著說：“不是的。我哥哥已經看中了，隻等回來就下聘禮了，也不用說出是誰，我剛剛說你認不得娘，你仔細想想。”說著，就和她母親擠眼睛發笑。黛玉聽了，就一頭趴在薛姨媽身上，說道：“姨媽不打她我不依。”薛姨媽急忙也摟著她笑著說：“你別信你姐姐的話，她是逗你玩呢。”寶釵笑著說：“真的呢，媽明天和老太太求了把她許給寶玉，豈不比外麵找的好？”黛玉就伸手要抓她，嘴裏笑著說：“你越來越瘋了。”薛姨媽急忙也笑著勸，用手把她們分開才作罷。又對寶釵說：“連邢岫煙我都怕你哥哥糟蹋了她，所以才說給你兄弟。別說黛玉這孩子了，我是斷斷不肯把她許給你哥哥的。前兒老太太想把你妹妹說給寶玉，偏巧她已經有了人家，不然可真是一門好親事呢。前兒我說定了邢岫煙，老太太還打趣說：‘我原是想把她的人弄過來，誰知道她的人沒到手，倒被她弄走了我們的一個去了。’雖是玩笑話，仔細想想還真有點意思。我想寶琴雖說有了人家，我雖沒合適的人能給寶玉，但難道就一句話也不說？我尋思著，你寶兄弟是老太太那樣疼愛的，他又生得那般模樣，要是在外頭找，肯定不會中意的。不如幹脆把你林妹妹許給他，這不是四角俱全的好事嘛。”
林黛玉剛開始還怔怔地聽著，聽到後麵說到自己身上，就啐了寶釵一口，臉漲得通紅，拉著寶釵笑道：“我隻打你！你為什麽引出姨媽這些沒正經的話來？”寶釵笑著說：“這可奇怪了！姨媽說你，為什麽要打我呀？”紫鵑趕忙也跑過來笑著說：“姨太太既然有這個主意，為什麽不和太太說去呢？”薛姨媽哈哈笑著說：“你這孩子，急什麽呢？想必是想催著你姑娘早早出閣，然後你也好趕緊找個小女婿呢。”紫鵑聽了，臉也紅了，笑著說：“姨太太真是倚老賣老起來了。”說完，轉身就走了。黛玉先罵道：“又和你這蹄子有什麽相幹？”後來看到這情形，也笑起來說：“阿彌陀佛！該，該，該！也讓你碰了一鼻子灰去了！”薛姨媽母女還有屋內的婆子丫鬟們都笑了起來。婆子們也笑著說：“姨太太雖然是玩笑話，可倒也沒錯呢。等有空的時候和老太太一商量，姨太太做媒保成這門親事，那是千妥萬妥的。”薛姨媽說：“我要是提出這個主意，老太太肯定會高興的。”
話音未落，忽然看見湘雲手裏拿著一張當票，嘴裏笑著說：“這是個賬本嗎？”黛玉看了看，也不認得。地下的婆子們都笑著說：“這可真是個稀罕物兒，這個見識可不是白給人長的。”寶釵急忙一把接過來，一看，就是岫煙剛剛說的那張當票，趕忙折起來。薛姨媽忙說：“那肯定是哪個媽媽的當票子丟了，回來肯定急著找呢。你從哪兒拿到的呀？”湘雲說：“什麽是當票子呀？”眾人都笑著說：“真是個呆子，連個當票子都不知道。”薛姨媽歎著氣說：“也怪不得她，她可是真正的侯門千金，而且年紀又小，哪裏會知道這個？她又哪裏能見到這個？別笑她呆子，要是給你們家的小姐們看了，也都會變成呆子的。”眾婆子笑著說：“林姑娘剛剛也不認得呢，更別說其他姑娘們了。就說寶玉吧，他倒是經常在外麵走動的，恐怕也沒見過呢。”薛姨媽趕忙把當票的事兒給她解釋清楚。湘雲和黛玉聽了才笑著說：“原來是這樣。人也太會想錢了，姨媽家的當鋪裏也有這種東西嗎？”眾人笑著說：“這又傻了。‘天下老鴰一般黑’，難道還會有兩樣的？”薛姨媽又問是在哪裏撿到的？湘雲剛要說話，寶釵急忙說：“這是一張已經作廢沒用的，不知道哪年就銷賬了的，香菱拿著哄她們玩的。”薛姨媽聽了這話覺得是真的，也就不再追問了。
正在這時，有人回話說：“那府裏的大奶奶過來請姨太太說話呢。”薛姨媽就起身去了。
這裏屋裏沒人的時候，寶釵才問湘雲是在哪裏撿到的。湘雲笑著說：“我看見你弟媳婦的丫頭篆兒悄悄地遞給鶯兒。鶯兒就隨手夾在書裏了，還以為我沒看見呢。我等她們出去了，偷偷拿出來看，竟然不認得。知道你們都在這兒，所以拿來讓大家認認。”黛玉急忙問：“怎麽她也當衣裳了？既然當了，怎麽又給你呢？”寶釵見問，不好瞞著她倆，就把剛才的事情都告訴了她們倆。黛玉就說“兔死狐悲，物傷其類”，不禁感歎起來。史湘雲卻生起氣來，說：“等我去問問二姐姐！我去罵那些老婆子和丫頭一頓，給你們出氣怎麽樣？”說著，就要走。寶釵急忙一把拉住她，笑著說：“你又發瘋了，還不給我坐下呢。”黛玉笑著說：“你要是個男人，出去打個抱不平還行。你又充什麽荊軻聶政的，真是好笑。”湘雲說：“既然不讓我去問她，明天也把她接到咱們苑裏一起住，好不好？”寶釵笑著說：“明天再商量吧。”
剛說完，就有人稟報：“三姑娘和四姑娘來了。”三人聽了，趕忙掩住嘴巴，不再提這件事了。要想知道後麵的事兒，那就得聽下回分解嘍。