在反向說服了張機之後,秦瑱即再度起兵殺向荊南。


    隨著蒼梧和交趾的平定,此時他麾下兵力不減反增。


    在江東方向,除了已經擴張到兩萬水軍的水軍之外,還有六萬常駐兵馬。


    而交州方麵,本來交州一共兵馬有六七萬兵馬。


    其中張津有三萬,士燮兩萬,其餘各郡駐軍近兩萬。


    秦瑱討伐交州的兵馬,有太史慈本部一萬,山越和南越聯軍兩萬。


    也即是說,光是秦瑱手上可以調動兵馬,就有十幾萬之多。


    但這些兵馬分布各處,真正可以快速動員的不過三四萬人。


    這些兵馬大部分都是雜牌軍,精銳兵馬僅僅隻有一萬人不到。


    秦瑱在匆匆準備之後,便帶著太史慈、徐盛等將領三萬七千餘大軍北上。


    他當然不指望這四萬兵馬便能擊敗劉表奪取荊州。


    真要強行攻下荊州,還需要劉備手上的百戰精銳才行。


    所以在出發之前,他便讓甘寧領軍北上,同時以快馬將消息報給劉備知曉。


    他此時所上報的這個消息,自然也是有一定說法的。


    畢竟他之前和老劉通氣的是要奪取交州,老劉點頭同意了。


    這樣他出兵交州,就能自由安排出兵的時間,而現在奪取荊州,事先並沒有和劉備通氣。


    他總不能自己先出兵了,然後給老劉發信讓老劉趕緊過來打。


    這既不符合他們仁義的大旗,也不符合他現在的職能。


    故而他這次出兵的名義,是張羨遣使向他們求取增援。


    由於張羨討伐劉表有朝廷的詔令,所以他現在是去救援“友軍”!


    這種說法當然是哄鬼的,明眼人都能看出來他們的意圖。


    然則有時候,大義就是這麽簡單,隻要有正當理由即可!


    至於剩下的事情,那就需要用戰爭和政治來解決,先打入荊州,再和劉表扯皮。


    抱著這等想法,秦瑱自然便帶著兵馬迅速北上,進入桂陽境內。


    由於張羨已然提前打過招呼,桂陽太守趙範直接便將秦瑱迎入了荊南。


    並且他還遣麾下大將鮑隆領三千餘兵馬隨之助陣。


    秦瑱對此自是來者不拒,與鮑隆匯軍,便一路北上。


    而在這時,北方卻傳來一個消息,言說張羨已經病故。


    長沙眾人已立張懌為主,臨死之前張羨又口述書信,請求秦瑱快速北上。


    無奈之下,秦瑱便以徐盛陸遜在後,親自帶著太史慈的精銳兵馬先行一步。


    而與此同時,他所派出的使者,也來到了壽春城內。


    使者抵達之時,正值元宵佳節,家家張燈結彩以賀新年。


    別看這個時代中秋節還未形成,可元宵節卻已是法定節日之一。


    張燈結彩的習俗,起源漢明帝弘揚佛法的操作。


    因彼時蔡愔自印度歸來,稱印度摩喝陀國每逢正月十五,僧眾雲集瞻仰佛舍利,是參佛的吉日良辰。


    漢明帝聞之,便下令正月十五於宮中燃燈表佛。


    此後這個習俗便傳入民間,直到東漢末年便已經成型。


    可以說在沒有春節的漢代,元宵節便是最重要的節日。


    但在此時,劉備軍中眾人卻齊聚一堂,正在激烈討論。


    至於討論的事,無他,就是接下來出兵何方的問題。


    因是去年,也即建安五年年初,遠在曹袁動軍之前,劉備軍便結束了對江東的戰事。


    從那以後,劉備便回到了壽春居中坐鎮,穩定各方形勢。


    江東那邊有秦瑱親自操作自不用,可徐州卻還未穩定。


    由是在劉曄的建議之下,劉備發起了求賢令,並且依照秦瑱昔日提過的考試,開始招納賢才。


    這一次招賢的範圍,地跨豫州、徐州、揚州三個大州。


    通過考試的方式,以道德和才幹為主,選拔基層人才。


    是時,聽到消息的三州士人紛紛來投,數以千計之多。


    劉備見之,自是大喜將其分別安置在徐州各個郡縣。


    此外尚有王粲、裴潛、石韜、孟建等幹才治政四方。


    短短半年之間,便將徐州各方麵的吏治穩定了下來。


    隨著徐州穩定,老劉又開始推行秦瑱在南邊施行的攤丁入畝。


    得益於徐州戰亂的影響,徐州士族要麽式微,要麽遷走。


    攤丁入畝之策一經推行,在陳氏、糜氏的帶領下,便順利推行到了地方。


    而則途中,秦瑱南下奪取了交州,並且大興各處工坊。


    連帶南邊的山越、夷人、越人俘虜不斷北上,劉備軍獲取了大量人力。


    一座座工坊憑空而起,大量士族看到商業,開始轉投商業。


    一時間壽春商業興盛,每日南來北往的商人絡繹不絕。


    見得此狀,劉備自然也對陳群、張昭等人表示過自己的擔憂。


    他終究對於治民不太擅長,見商業越來越興盛,就怕百姓皆去逐利。


    不過這時,張昭就給劉備表示不用擔心,按照他的原話便是:


    “在秦君於淮南興商之前,治政皆以重農抑商為本。”


    “由此導致士族常以土地為根基,不斷兼並土地。”


    “而今秦君興商,又即攤丁入畝,乃斷士族兼並之基!”


    “商業於國本無大害,故昔日管仲因商而富齊國。”


    “今得秦君興商改製,而使治下民殷國富,主公又何憂也?”


    劉備聞得其言,這才放下了憂慮,坐視商業自由發展。


    而張昭的話語顯然是極為有底氣的,因為在建安五年十月的到來,他們麾下可是一個豐收季!


    在此之前,他們的糧食結餘不多,全靠軍中產業的支撐。


    但在去年十月,他們麾下卻收到了超過八百萬石的收成。


    這還是隻是糧食的,依照秦瑱收取的商業稅額,他們一共收取到了商業稅共計三億四千萬錢!


    除此之外尚有秦瑱開辦的造紙坊、製糖坊、陶瓷坊、玻璃坊、紡織坊、成衣坊、曬鹽田等等收入。


    他們建安五年的一整個年度,錢財收入超過十一億錢。


    除去各項開支之後,光是府庫之內的錢財結餘,就還有五億錢之多。


    糧食方麵同樣,除了各地官員俸祿和養軍之外,結餘超過三百萬石。


    如此之多的錢糧,直接把劉備和麾下群臣都震得夠嗆。


    須知三百萬石糧食足夠十五萬大軍和對於輔兵民夫支撐一年以上。


    也即是現在他們完全擁有了發動一場大型會戰的條件。


    除了他們之外,天下沒有任何一個勢力還擁有這等能力。


    故而麵對此狀,無論是劉曄還是張飛等人都紛紛上書請戰。


    眼見上書的人多了,劉備便將群臣匯集到一起,商議該征戰何處。


    而眾人的提議無非就是兩個,第一攻打荊州,第二攻打兗州。


    建議攻打荊州之人,以劉曄和張飛為首,秦鬆、陳端等人附議。


    建議攻打兗州的,則是張昭、張紘、陳群、劉馥等人。


    兩方各執一詞,誰也說服不了誰,那一方也不占上風。


    按照劉曄等人的看法,現在曹袁兩家正在拉扯,正是他們奪取荊州的大好時機。


    隻要奪取了荊州,他們便能占據長江防線,同時打開前往益州的通路。


    且現在秦瑱就在交州,他們從水路、陸路三路進軍,荊州唾手可得。


    相反,要是參與曹袁中原戰場,那他們已經錯過了最好的出兵時機!


    現在看似兩家都已經打殘了,可一旦他們出手,兩家或許會聯合對付他們。


    所以他們最好的選擇,就是趁著兩家大戰,先收了荊州占據南邊地利。


    與之相對,張昭等人則是認為攻打袁紹才是大義之舉。


    現在他們兵強馬壯,完全可以和曹操擊敗袁紹,共分河北四州。


    而打荊州,不僅沒有一個合適的理由,也並非那麽簡單。


    畢竟,劉表雖然隻有荊北和武陵在手,兵馬卻有十萬以上。


    如果他們攻打荊州被劉表纏住,曹袁兩家騰出手來,他們可能會被兩麵夾擊。


    相較來說,他們不攻打劉表,劉表就不敢攻打他們。


    他們沒有後顧之憂,打袁紹遠比打曹操要更快!


    除此之外,還有一個要點,他們到現在為止還沒有產馬地!


    固然交州合浦可以產馬,但一年也就幾千匹的產量。


    且南方馬匹偏矮,不適合帶著騎兵在戰場衝鋒陷陣。


    現在他們還能從遼東獲取馬匹,可如果北方諸侯聯合封鎖,那他們就無法組建騎兵。


    相較於他們現在三十多萬的兵馬總數,騎兵僅有不到六千!


    這數千騎兵還是曹操送馬,和他們不斷買馬的結果。


    不然的話,他們這幾十萬大軍,或許連騎兵都沒有!


    這種情況短期之內還能維持,但等到長期那他們就隻能被兩家壓著打。


    故而張昭等人覺得北上打袁紹才是最正確的決定。


    但對此結論,劉曄卻是絲毫不留情麵的駁斥眾人道:


    “諸位須知,河北產馬之地遠在幽、並二州。”


    “此等地界距離這淮南,無一不是路遙千裏。”


    “我軍現在雖無後顧之憂,可若是想奪取這些地方便要滅盡袁紹!”


    “我等軍中南人居多,善舟楫而不善步戰。”


    “我軍若是真進軍河北,則千裏防線皆在曹操兵鋒之下!”


    “戰線如此漫長,我軍該如何去防守,又當如何抵禦曹軍?”


    “產馬之地雖好,奪之卻難堅守,要他何用?”


    “與之相比,荊州雖無產馬之地,卻可威逼關中。”


    “故我軍當以取荊州為上策,取河北為下策也!”


    戰線問題,也是他們現在最大的問題,就和曹操、袁紹的煩惱一般。


    現在他們的防線已經過於漫長,需要大量兵馬防守。


    如果依照眾人意見打到幽州,那問題可就大了。


    意味著他們起碼需要現在兩倍的兵力才能防住曹操。


    而曹操占據西涼和並州等地後,騎兵隻會比他們更多。


    無論如何,他們都無法在中原通過騎兵耗過曹操。


    麵對他的駁斥,張昭等人自是皺著眉頭,不發一言。


    見得此狀,劉曄便上前一步,來到劉備麵前拱手道:


    “主公,眼下正是奪取荊州之天賜良機,錯過此時,悔之不及!”


    “趁著如今秦都督正在交州,可讓都督先行北上。”


    “我等自此地出馬步水軍數萬,半年之內便可奪取荊州全境!”


    可他一說罷,卻見劉備眉關緊縮,許久方才答話道:


    “話雖如此,劉景升與吾同宗,前又助我行事,實不忍奪之基業!”


    實際上他現在也在糾結這個問題,即便秦瑱曾經給他說過,但他現在還是很糾結。


    畢竟劉表和他之間在此前真沒有產生過什麽矛盾。


    再加上之前他奪取江東之時,劉表曾經也出過力。


    導致他過不去自己這一個坎,總覺得有些愧對人家。


    劉曄見得此狀,一時心中暗歎,若是秦瑱在這裏就好了。


    想來憑借秦瑱的威望,應該沒有人會敢和秦瑱反駁一句。


    而憑借秦瑱在劉備心中地位,應該也能勸動劉備才是!


    思慮之間,他再度整理措辭欲勸,不料這時卻見簡雍急衝衝的行入了廳內。


    眾人見其這般,均是一異,劉備更是忙問道:


    “憲和從何而來,為何這般焦急模樣?”


    他一問話,就見簡雍停下腳步,喘了口氣道:


    “主公都督發來急件,言說已出兵荊南!”


    “特地遣使而來,請求主公速速發兵援之。”


    此言一出,場內為之一靜,隨之便是一片嘩然。


    他們還在這裏爭論該討伐何處,秦瑱竟然已經出兵了!

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