許宴知整日不踏足議事廳，沈玉林不滿之色明顯卻又生生壓下，賀宏鳴見狀更是確定沈玉林與許宴知不和。賀宏鳴心思何其通透，當下便知豈是許宴知與沈玉林不和？怕是許宴知背後的君主不信任沈玉林，不然也不會放任許宴知同沈玉林二人起嫌隙。
隻是賀宏鳴不知，每每夜裏許宴知都會做賊似的去翻沈玉林的窗戶。
“嘖，下雨了。”許宴知抱怨一聲，從窗戶上跳下來，往桌上掃一眼，“有吃的嗎？餓死了。”
沈玉林將一盤糕點遞給她，“你整日在外閑逛，竟到此時還未用膳？”
許宴知咬一口糕點，“哪裏閑逛？我讓付白頂了我在醉春樓待了一天，我領著張戩去旗山上查探地形。”
洪辰溪遞上一杯熱茶，“可有何發現？”
許宴知接過茶水抿一口，搖頭，“這旗山上的地形確實複雜，不好攻。”
她又道：“明日便是定下的剿匪之期，賀宏鳴他們相信沒有？”
沈玉林點點頭，“這幾日準備得挺像那麽回事兒的，應是無人起疑，你呢？你那邊安排妥當沒有？”
許宴知笑得狡黠，“明日，等著看好戲便是。”
說完她打開窗，歎了一聲，喃喃道：“好端端的下什麽雨。”
沈玉林也笑，“要不今兒還是走門吧。”
許宴知搖搖頭，“明日好戲開場，若此時被人察覺，豈不功虧一簣？”
她擺擺手，“罷了罷了，不過淋淋雨而已，左右不是什麽大事。”
……
翌日清早，沈玉林和洪辰溪早早在旗山腳下整裝待發，蘇年、付僉以及賀宏鳴皆等著沈玉林一聲令下往旗山進發。
昨夜下雨，今晨卻是烈陽，不消片刻眾人都出了一層薄汗。賀宏鳴問沈玉林，“小侯爺，我們何時進旗山？”
沈玉林蹙眉，“再等等。”
沈玉林這話一出眾人皆明了，如此緊要關頭能讓小侯爺等的，除了許宴知還能有誰？蘇年麵色不佳，冷冷道：“小侯爺還是注意些時辰，剿匪不是兒戲，豈能因一人耽擱？”
就連往日神色平淡的付僉都蹙起了眉。
眾人在陽光下等了快有半個時辰，終於見得許宴知騎於馬背悠哉而來。
“喲，實在不好意思，我昨兒喝太多了，今兒沒起來，沒耽擱什麽吧？”
賀宏鳴笑道：“不耽擱，不耽擱，許大人來得正好。”
沈玉林冷笑一聲，“出發吧。”
許宴知抬了手，“誒，小侯爺身份尊貴，此等危險之事豈能讓小侯爺涉足？不如由我替小侯爺進旗山？這樣一來，後方有小侯爺坐鎮，屆時也不會亂。”
沈玉林當即冷下聲，“許宴知，你別太過分！”
許宴知眉頭一挑，眼眸一睨，聳了聳肩，笑得略帶得意猖狂，“過分？哪裏過分？我這不是替小侯爺你著想嗎？聖上也是擔心小侯爺安危，不然又怎麽會讓我與小侯爺一同前來呢？”
沈玉林緊緊攥著韁繩，眉眼冷意如寒霜驟降，他緊盯著許宴知，周身怒意逼人。許宴知微揚下巴，一副“你奈我何”的模樣同沈玉林對峙，氣氛一時變得劍拔弩張。
許宴知意義不明笑了笑，“小侯爺別忘了安陽郡主還在京城等你平安歸去。”
洪辰溪冷淡開口，“許大人是想一個人去嗎？”
她哼笑，點點頭，“怎麽？我一人去不得？”
付僉道：“許大人三思，雖說此次剿匪勝算很大，但畢竟匪盜凶險，許大人一人領隊怕是不妥。”
許宴知笑了笑，伸手指了指賀宏鳴，“賀大人同我去。”
賀宏鳴眼眸一亮，當下就應聲，“剿匪計策萬無一失，我與許大人二人同去足以應付那些目不識丁的山賊。”
許宴知彎了嘴角，微歪歪頭，“諸位誰還有異議？”
眾人都未出聲，許宴知揚聲一句，“出發。”
眾人還有些猶豫，而毛晉卻是二話不說就跟著許宴知而去。
許宴知駕著馬，揚聲喊一句，“小侯爺，山腳下就靠你守著了。”
蘇年望一眼沈玉林：“小侯爺當真是好脾氣。”
沈玉林沉著臉一言不發。
許宴知現下搶了沈玉林領隊之職，無非就是明擺著要搶沈玉林的功勞，屆時剿完匪沈玉林也撈不到半分好處。
許宴知這廂背著弓箭上了旗山，一路同賀宏鳴說說笑笑，全然沒有要剿匪的緊迫，他們到了萬林口，許宴知便不動了。
她拿下弓箭，對準了一隻山雞。
賀宏鳴陪許宴知在萬林口等了許久，她遲遲不提再進發的事，反而獵了不少動物。
賀宏鳴不解，“許大人，我們何時剿匪？”
許宴知一挑眉，“誰同你說要剿匪？我分明是來打獵的。”
“這……這……”賀宏鳴一臉驚訝，還想再說什麽就被許宴知打斷，她問：“賀大人是想剿匪還是想同我打獵？”
賀宏鳴不明就裏，但見許宴知笑眯眯的，儼然一副胸有成竹的模樣他連忙擦了擦額頭的汗，“自然是聽許大人安排。”
賀宏鳴暗暗瞥一眼身後跟著的人馬，卻見統領毛晉麵上絲毫沒有無奈和怒意陡然心下一寒，酥麻之感頓時席卷全身。
原來，連毛晉都知道今日不是剿匪。
賀宏鳴當下便有不祥之感，仿佛自己被人一步步引入深淵一般，直到此刻才驚覺自己隻是棋盤上的一枚棋子。
賀宏鳴身子徹底冷下來，他擦擦額頭冷汗，“許大人，咱們就隻是打獵嗎？”
許宴知笑得燦爛，“打獵是其次，重要的是等我放出去的兔子回來。”
許宴知話音剛落，前方迎麵駛來兩輛馬車，一輛是從斷崖方向而來，另一輛是從林坡崖方向而來。
兩輛馬車停在許宴知麵前，“大人，斷崖一路安全。”
“林坡崖一路安全。”
“哦？”許宴知眼底閃過玩味，“那就是鷹崖有人埋伏了？”她揮揮手，“你們先下去吧。”
賀宏鳴見許宴知仍無走意，小心翼翼問道：“許大人，放出去的兔子還沒回來嗎？”
許宴知指尖輕點韁繩，“還差一隻，這一隻怕是要遭點罪了。”
賀宏鳴陪著許宴知等，越等他反而心靜下不少，回想起方才那從不同方向而來的兩人，一個是從斷崖，一個是從林坡崖。
旗山地形複雜，山中斷崖、林坡崖和鷹崖三處最適攻上旗山。賀宏鳴記得很清楚，他們商討的方案中，是要從林坡崖攻入旗山。
他想不明白許宴知此番是為何。
可他又不敢問。
又過了一會兒，從鷹崖方向來了一輛馬車，這輛馬車與方才的兩輛截然不同，這輛馬車顯然有被人破壞的痕跡，車夫是許宴知身邊叫付白和張戩的人。
他二人身上皆有打鬥痕跡。
付白說：“大人，確定了，鷹崖埋伏了眾多山匪。”
張戩有些疑問，“大人，屬下不明白，百姓都傳這旗山匪盜慘無人性，為何今日他們隻搶錢財，不害性命？”
許宴知笑眯眯的，“自己想。”
她駕馬折返，“賀大人，最後一隻兔子回來了，我們也該回去了。”
賀宏鳴連忙跟上。
他們返回山腳下時許宴知朝著蘇年勾唇一笑，“蘇大人，我需要一個解釋。”
沈玉林當即道：“拿下。”
蘇年還未反應過來就已經被人壓製住了，他怒氣衝衝瞪著許宴知，“你什麽意思？”
付僉也懵了，但還是道：“許大人，這其中是不是有什麽誤會？”
許宴知抱著手，居高臨下睨著蘇年，“應該是蘇大人該同我們解釋解釋吧。”
蘇年想要掙紮卻被壓製得更緊，他死死盯著許宴知，“許大人未免欺人太甚！京城來的又如何？天子寵臣又如何？我再不濟也是溱州長史，你怎能如此對我？”
許宴知收斂了笑意，麵若寒霜，“那敢問蘇大人為何要勾結山匪？”
“你胡說！我何時勾結過山匪？”
“前些日子你們商討的剿匪方案中，賀大人所知是從林坡崖攻入旗山，付大人所知是從斷崖攻入，而蘇大人你知道的是從鷹崖攻入。那麽請問為何隻有鷹崖埋伏了山匪，而其他兩崖皆無人？”
蘇年冷冷一笑，“難道他們山匪就不能有所防備？不過是恰巧在鷹崖設防罷了。”
“可今日是山匪休息閑散之日，誰會在今日設防？”許宴知冷眼望著蘇年。
蘇年一臉不可置信，“你怎麽知道？”
付僉僵在原地，“蘇年，你……”
蘇年冷笑，“我如何？”
賀宏鳴腦中如轟鳴一般半晌沒反應過來，“蘇大人，你竟與山匪勾結？難怪我溱州匪患如此嚴重，竟是因為有你在暗中通風報信？”
蘇年大笑出聲，“是我又如何？人為財死鳥為食亡，朝廷俸祿如何夠我花銷？我若不與山匪勾結又如何獲得錢財？”
沈玉林眸中寒涼隱有失望之色，“蘇年，身為朝廷官員與山匪勾結，你可知罪？”
蘇年身子僵了僵，片刻後便不再掙紮了，任由人將他壓製，猶如提線木偶一般毫無生氣，他嗓音微寒，“知罪。”
沈玉林輕歎，“帶下去。”
回去的路上沈玉林仍在感歎，“我甚至從未懷疑過蘇年，我隻道他為人直率，不喜與貪官汙吏同流合汙。”
許宴知隻淡言：“知人知麵不知心。”
洪辰溪問：“你怎知今日是山匪休息閑散之日？”
“之前我在街上閑逛時曾救濟過一對落難夫婦，男的名叫徐浩，他前些夜裏曾尋過我，同我說起他當時被山匪劫路時的一些細節。”
“徐浩當時聽到那山匪之間交談，‘幹完這一票，明日終於得以休息了，這每個月來我最期盼的便是明日’。徐浩同我說了日子，我一聽正是今日。”
沈玉林點點頭，“所以你才不讓我另改他日。”
沈玉林又想起什麽，“一會兒審問蘇年，讓我去吧。”
許宴知：“需要我陪你嗎？”
他搖搖頭，“就我去吧。”
許宴知拍拍他的肩，“我知你欣賞他，可畢竟事實擺在眼前。”
“嗯，我有分寸。”
……
牢中昏暗，僅有微弱燭火閃動。
沈玉林靜靜望著蘇年，“你為何要與山匪勾結？”
蘇年垂著頭，昔日官袍脫身，隻著囚衣。他隻靜靜坐著，整個人隱在暗裏，宛如雕像似的一動不動。
沈玉林又說：“我查過你的卷宗，你娘身子不好，她老人家最驕傲的便是有個當長史的兒子。”
蘇年身子微不可查的顫了顫，終於掩麵而泣。
“你所圖錢財，是為了給你娘看病吧？”
蘇年哽咽道：“能不能……別告訴我娘？”
沈玉林靜默片刻，“好。”
蘇年終於肯開口：“我娘的病不能根治，隻能一直用藥吊著，而藥中有幾味藥材價格不菲，饒是長史俸祿也供養不起。”
“我走投無路之時有個人來找我，他自稱是旗山匪首範旗方，他說他想同我做筆生意，他知道朝廷加大了剿匪的力度，所以讓我在剿匪之時提前透露攻打計策，而作為交換，他會給我送來錢財，讓我給我娘看病。”
沈玉林：“所以你就答應了。”
蘇年哀嚎，“我沒辦法！我沒有別的辦法了，我如果不答應，我娘就喝不起藥了，沒了藥她會死的！”
沈玉寒又是一歎，“國有國法。”
蘇年身子一抖，低低道：“我知道，我也不求別的，一切都是我咎由自取，我隻希望你們能瞞一瞞我娘。”
“侯爺！侯爺！”小吏急匆匆跑來。
“侯爺不好了，蘇母上吊自縊了，隻留下一封信。”
蘇年猛地起身，緊緊抓住牢門，“你說我娘怎麽了！你說我娘怎麽了？”
沈玉林蹙眉，“怎麽回事？”
小吏道：“也不知是誰漏了風聲，說蘇大人為錢財勾結山匪，蘇母聽聞後隻留下一封信就上吊了，我們的人去的時候，蘇母身子都涼了。”
蘇年呆愣在原地，片刻後跪在地上大哭。
沈玉寒將小吏手中的信遞給蘇年，終是沒再繼續審問。
蘇年顫抖著拆開信。
“蘇年吾兒，為娘病重拖累，誤了吾兒大好前程，自知罪孽無顏麵對吾兒孝義，今唯有一死方可不拖累吾兒，吾兒不必傷懷，為娘心甘情願，願來生再續母子情誼，屆時為娘定不會拖累。”
牢房中傳來崩潰嘶聲，沈玉林心下不忍，退出了牢房。
牢房外許宴知在等他，見他麵色不佳，她問：“怎麽了？”
沈玉林嗓音有些沉悶，“蘇母死了，蘇年為財也隻是為了給他娘看病。”
許宴知長舒一口氣，“溱州路邊有很多乞丐，他們曾經也有幸福美滿的家庭，可因匪盜個個家破人亡，流落街頭。”
“沈玉林，他們也難。”
“饒是蘇年再有苦衷，他與山匪勾結導致百姓流離失所妻離子散的事實也改變不了。”
“正因他是官，他才最是不該。”
沈玉林靜靜聽完，“我明白。”
“他自有律法處置。”
隻是賀宏鳴不知，每每夜裏許宴知都會做賊似的去翻沈玉林的窗戶。
“嘖，下雨了。”許宴知抱怨一聲，從窗戶上跳下來，往桌上掃一眼，“有吃的嗎？餓死了。”
沈玉林將一盤糕點遞給她，“你整日在外閑逛，竟到此時還未用膳？”
許宴知咬一口糕點，“哪裏閑逛？我讓付白頂了我在醉春樓待了一天，我領著張戩去旗山上查探地形。”
洪辰溪遞上一杯熱茶，“可有何發現？”
許宴知接過茶水抿一口，搖頭，“這旗山上的地形確實複雜，不好攻。”
她又道：“明日便是定下的剿匪之期，賀宏鳴他們相信沒有？”
沈玉林點點頭，“這幾日準備得挺像那麽回事兒的，應是無人起疑，你呢？你那邊安排妥當沒有？”
許宴知笑得狡黠，“明日，等著看好戲便是。”
說完她打開窗，歎了一聲，喃喃道：“好端端的下什麽雨。”
沈玉林也笑，“要不今兒還是走門吧。”
許宴知搖搖頭，“明日好戲開場，若此時被人察覺，豈不功虧一簣？”
她擺擺手，“罷了罷了，不過淋淋雨而已，左右不是什麽大事。”
……
翌日清早，沈玉林和洪辰溪早早在旗山腳下整裝待發，蘇年、付僉以及賀宏鳴皆等著沈玉林一聲令下往旗山進發。
昨夜下雨，今晨卻是烈陽，不消片刻眾人都出了一層薄汗。賀宏鳴問沈玉林，“小侯爺，我們何時進旗山？”
沈玉林蹙眉，“再等等。”
沈玉林這話一出眾人皆明了，如此緊要關頭能讓小侯爺等的，除了許宴知還能有誰？蘇年麵色不佳，冷冷道：“小侯爺還是注意些時辰，剿匪不是兒戲，豈能因一人耽擱？”
就連往日神色平淡的付僉都蹙起了眉。
眾人在陽光下等了快有半個時辰，終於見得許宴知騎於馬背悠哉而來。
“喲，實在不好意思，我昨兒喝太多了，今兒沒起來，沒耽擱什麽吧？”
賀宏鳴笑道：“不耽擱，不耽擱，許大人來得正好。”
沈玉林冷笑一聲，“出發吧。”
許宴知抬了手，“誒，小侯爺身份尊貴，此等危險之事豈能讓小侯爺涉足？不如由我替小侯爺進旗山？這樣一來，後方有小侯爺坐鎮，屆時也不會亂。”
沈玉林當即冷下聲，“許宴知，你別太過分！”
許宴知眉頭一挑，眼眸一睨，聳了聳肩，笑得略帶得意猖狂，“過分？哪裏過分？我這不是替小侯爺你著想嗎？聖上也是擔心小侯爺安危，不然又怎麽會讓我與小侯爺一同前來呢？”
沈玉林緊緊攥著韁繩，眉眼冷意如寒霜驟降，他緊盯著許宴知，周身怒意逼人。許宴知微揚下巴，一副“你奈我何”的模樣同沈玉林對峙，氣氛一時變得劍拔弩張。
許宴知意義不明笑了笑，“小侯爺別忘了安陽郡主還在京城等你平安歸去。”
洪辰溪冷淡開口，“許大人是想一個人去嗎？”
她哼笑，點點頭，“怎麽？我一人去不得？”
付僉道：“許大人三思，雖說此次剿匪勝算很大，但畢竟匪盜凶險，許大人一人領隊怕是不妥。”
許宴知笑了笑，伸手指了指賀宏鳴，“賀大人同我去。”
賀宏鳴眼眸一亮，當下就應聲，“剿匪計策萬無一失，我與許大人二人同去足以應付那些目不識丁的山賊。”
許宴知彎了嘴角，微歪歪頭，“諸位誰還有異議？”
眾人都未出聲，許宴知揚聲一句，“出發。”
眾人還有些猶豫，而毛晉卻是二話不說就跟著許宴知而去。
許宴知駕著馬，揚聲喊一句，“小侯爺，山腳下就靠你守著了。”
蘇年望一眼沈玉林：“小侯爺當真是好脾氣。”
沈玉林沉著臉一言不發。
許宴知現下搶了沈玉林領隊之職，無非就是明擺著要搶沈玉林的功勞，屆時剿完匪沈玉林也撈不到半分好處。
許宴知這廂背著弓箭上了旗山，一路同賀宏鳴說說笑笑，全然沒有要剿匪的緊迫，他們到了萬林口，許宴知便不動了。
她拿下弓箭，對準了一隻山雞。
賀宏鳴陪許宴知在萬林口等了許久，她遲遲不提再進發的事，反而獵了不少動物。
賀宏鳴不解，“許大人，我們何時剿匪？”
許宴知一挑眉，“誰同你說要剿匪？我分明是來打獵的。”
“這……這……”賀宏鳴一臉驚訝，還想再說什麽就被許宴知打斷，她問：“賀大人是想剿匪還是想同我打獵？”
賀宏鳴不明就裏，但見許宴知笑眯眯的，儼然一副胸有成竹的模樣他連忙擦了擦額頭的汗，“自然是聽許大人安排。”
賀宏鳴暗暗瞥一眼身後跟著的人馬，卻見統領毛晉麵上絲毫沒有無奈和怒意陡然心下一寒，酥麻之感頓時席卷全身。
原來，連毛晉都知道今日不是剿匪。
賀宏鳴當下便有不祥之感，仿佛自己被人一步步引入深淵一般，直到此刻才驚覺自己隻是棋盤上的一枚棋子。
賀宏鳴身子徹底冷下來，他擦擦額頭冷汗，“許大人，咱們就隻是打獵嗎？”
許宴知笑得燦爛，“打獵是其次，重要的是等我放出去的兔子回來。”
許宴知話音剛落，前方迎麵駛來兩輛馬車，一輛是從斷崖方向而來，另一輛是從林坡崖方向而來。
兩輛馬車停在許宴知麵前，“大人，斷崖一路安全。”
“林坡崖一路安全。”
“哦？”許宴知眼底閃過玩味，“那就是鷹崖有人埋伏了？”她揮揮手，“你們先下去吧。”
賀宏鳴見許宴知仍無走意，小心翼翼問道：“許大人，放出去的兔子還沒回來嗎？”
許宴知指尖輕點韁繩，“還差一隻，這一隻怕是要遭點罪了。”
賀宏鳴陪著許宴知等，越等他反而心靜下不少，回想起方才那從不同方向而來的兩人，一個是從斷崖，一個是從林坡崖。
旗山地形複雜，山中斷崖、林坡崖和鷹崖三處最適攻上旗山。賀宏鳴記得很清楚，他們商討的方案中，是要從林坡崖攻入旗山。
他想不明白許宴知此番是為何。
可他又不敢問。
又過了一會兒，從鷹崖方向來了一輛馬車，這輛馬車與方才的兩輛截然不同，這輛馬車顯然有被人破壞的痕跡，車夫是許宴知身邊叫付白和張戩的人。
他二人身上皆有打鬥痕跡。
付白說：“大人，確定了，鷹崖埋伏了眾多山匪。”
張戩有些疑問，“大人，屬下不明白，百姓都傳這旗山匪盜慘無人性，為何今日他們隻搶錢財，不害性命？”
許宴知笑眯眯的，“自己想。”
她駕馬折返，“賀大人，最後一隻兔子回來了，我們也該回去了。”
賀宏鳴連忙跟上。
他們返回山腳下時許宴知朝著蘇年勾唇一笑，“蘇大人，我需要一個解釋。”
沈玉林當即道：“拿下。”
蘇年還未反應過來就已經被人壓製住了，他怒氣衝衝瞪著許宴知，“你什麽意思？”
付僉也懵了，但還是道：“許大人，這其中是不是有什麽誤會？”
許宴知抱著手，居高臨下睨著蘇年，“應該是蘇大人該同我們解釋解釋吧。”
蘇年想要掙紮卻被壓製得更緊，他死死盯著許宴知，“許大人未免欺人太甚！京城來的又如何？天子寵臣又如何？我再不濟也是溱州長史，你怎能如此對我？”
許宴知收斂了笑意，麵若寒霜，“那敢問蘇大人為何要勾結山匪？”
“你胡說！我何時勾結過山匪？”
“前些日子你們商討的剿匪方案中，賀大人所知是從林坡崖攻入旗山，付大人所知是從斷崖攻入，而蘇大人你知道的是從鷹崖攻入。那麽請問為何隻有鷹崖埋伏了山匪，而其他兩崖皆無人？”
蘇年冷冷一笑，“難道他們山匪就不能有所防備？不過是恰巧在鷹崖設防罷了。”
“可今日是山匪休息閑散之日，誰會在今日設防？”許宴知冷眼望著蘇年。
蘇年一臉不可置信，“你怎麽知道？”
付僉僵在原地，“蘇年，你……”
蘇年冷笑，“我如何？”
賀宏鳴腦中如轟鳴一般半晌沒反應過來，“蘇大人，你竟與山匪勾結？難怪我溱州匪患如此嚴重，竟是因為有你在暗中通風報信？”
蘇年大笑出聲，“是我又如何？人為財死鳥為食亡，朝廷俸祿如何夠我花銷？我若不與山匪勾結又如何獲得錢財？”
沈玉林眸中寒涼隱有失望之色，“蘇年，身為朝廷官員與山匪勾結，你可知罪？”
蘇年身子僵了僵，片刻後便不再掙紮了，任由人將他壓製，猶如提線木偶一般毫無生氣，他嗓音微寒，“知罪。”
沈玉林輕歎，“帶下去。”
回去的路上沈玉林仍在感歎，“我甚至從未懷疑過蘇年，我隻道他為人直率，不喜與貪官汙吏同流合汙。”
許宴知隻淡言：“知人知麵不知心。”
洪辰溪問：“你怎知今日是山匪休息閑散之日？”
“之前我在街上閑逛時曾救濟過一對落難夫婦，男的名叫徐浩，他前些夜裏曾尋過我，同我說起他當時被山匪劫路時的一些細節。”
“徐浩當時聽到那山匪之間交談，‘幹完這一票，明日終於得以休息了，這每個月來我最期盼的便是明日’。徐浩同我說了日子，我一聽正是今日。”
沈玉林點點頭，“所以你才不讓我另改他日。”
沈玉林又想起什麽，“一會兒審問蘇年，讓我去吧。”
許宴知：“需要我陪你嗎？”
他搖搖頭，“就我去吧。”
許宴知拍拍他的肩，“我知你欣賞他，可畢竟事實擺在眼前。”
“嗯，我有分寸。”
……
牢中昏暗，僅有微弱燭火閃動。
沈玉林靜靜望著蘇年，“你為何要與山匪勾結？”
蘇年垂著頭，昔日官袍脫身，隻著囚衣。他隻靜靜坐著，整個人隱在暗裏，宛如雕像似的一動不動。
沈玉林又說：“我查過你的卷宗，你娘身子不好，她老人家最驕傲的便是有個當長史的兒子。”
蘇年身子微不可查的顫了顫，終於掩麵而泣。
“你所圖錢財，是為了給你娘看病吧？”
蘇年哽咽道：“能不能……別告訴我娘？”
沈玉林靜默片刻，“好。”
蘇年終於肯開口：“我娘的病不能根治，隻能一直用藥吊著，而藥中有幾味藥材價格不菲，饒是長史俸祿也供養不起。”
“我走投無路之時有個人來找我，他自稱是旗山匪首範旗方，他說他想同我做筆生意，他知道朝廷加大了剿匪的力度，所以讓我在剿匪之時提前透露攻打計策，而作為交換，他會給我送來錢財，讓我給我娘看病。”
沈玉林：“所以你就答應了。”
蘇年哀嚎，“我沒辦法！我沒有別的辦法了，我如果不答應，我娘就喝不起藥了，沒了藥她會死的！”
沈玉寒又是一歎，“國有國法。”
蘇年身子一抖，低低道：“我知道，我也不求別的，一切都是我咎由自取，我隻希望你們能瞞一瞞我娘。”
“侯爺！侯爺！”小吏急匆匆跑來。
“侯爺不好了，蘇母上吊自縊了，隻留下一封信。”
蘇年猛地起身，緊緊抓住牢門，“你說我娘怎麽了！你說我娘怎麽了？”
沈玉林蹙眉，“怎麽回事？”
小吏道：“也不知是誰漏了風聲，說蘇大人為錢財勾結山匪，蘇母聽聞後隻留下一封信就上吊了，我們的人去的時候，蘇母身子都涼了。”
蘇年呆愣在原地，片刻後跪在地上大哭。
沈玉寒將小吏手中的信遞給蘇年，終是沒再繼續審問。
蘇年顫抖著拆開信。
“蘇年吾兒，為娘病重拖累，誤了吾兒大好前程，自知罪孽無顏麵對吾兒孝義，今唯有一死方可不拖累吾兒，吾兒不必傷懷，為娘心甘情願，願來生再續母子情誼，屆時為娘定不會拖累。”
牢房中傳來崩潰嘶聲，沈玉林心下不忍，退出了牢房。
牢房外許宴知在等他，見他麵色不佳，她問：“怎麽了？”
沈玉林嗓音有些沉悶，“蘇母死了，蘇年為財也隻是為了給他娘看病。”
許宴知長舒一口氣，“溱州路邊有很多乞丐，他們曾經也有幸福美滿的家庭，可因匪盜個個家破人亡，流落街頭。”
“沈玉林，他們也難。”
“饒是蘇年再有苦衷，他與山匪勾結導致百姓流離失所妻離子散的事實也改變不了。”
“正因他是官，他才最是不該。”
沈玉林靜靜聽完，“我明白。”
“他自有律法處置。”