“人各有命。”
許宴知執棋的手一滯，她抬眼間輕笑，落下棋子才道：“連先生倒是通透。”
連宏苼將酒一飲而盡，伸手去拿棋子，他悵然一歎，“早該想明白的，倒是許大人點醒了我。”
許宴知為他添酒，“連先生高看我了，說起來我是晚輩，哪有點醒連先生的本事？”
連宏苼哼笑，“罷了，罷了，”他一捋短須，“陳河這孩子不安分，如今做了錯事，許大人該如何就如何，不必顧及我。”
她指尖撚著棋子等他落子，她言笑晏晏不露威勢，姿態鬆懈，倒像是同尋常長輩下棋一般親近，“連先生到底心善，能容陳河至今。”
她將棋子落入局麵，“是陳河不該，他辜負了連先生的好意。”
連宏苼微眯了眯眼，端酒飲盡，“陳河這孩子心思太雜，不該在這樣的地方做事，是我一時糊塗將他引入都察院，好在他尚未釀成大錯，不然我當真是難辭其咎。”
“連先生言重，人活於世誰不被情所累？親戚之情亦是如此，連先生也是無法罷了。”
連宏苼垂首靜凝杯中酒，漸漸眼有酸澀湧上濕潤，“這孩子剛來時，分明不是這樣的……”他手有些發顫，但還是將酒杯送到嘴邊，“許大人的酒是好酒，我在這謝過許大人的酒了。”
“連先生客氣了。”
他道：“盡疏是個好孩子，許大人其實不必將他放在卷宗庫。”
許宴知搖頭，“他要學的東西還很多，有勞連先生教導。”
連宏苼望著棋局靜默片刻，“輸贏已定，到底是後生可畏。”
“連先生的棋招步步緊逼，我不過僥幸。”
他揉揉眉心站起身來，“老了，自是不能同你們年輕人相比，”他拍拍衣擺撫平褶皺，“許大人將他調入你院中時我便知道陳河會有何結果，其實不是你也會有旁人。”
“許大人不必送了，我這就回了”，他轉身往外走，背對她擺擺手，似歎非歎：“許大人該如何就如何吧。”
“人各有命。”
許宴知起身拱手一禮，“連先生慢走。”
“付白。”
“屬下在。”
“陳河呢？”
“在後院押著。”
“把他帶進來吧。”
“是，大人。”
……
盛陽懸頂，青天白雲。
房門未關，光從外照進來。
屋內燃著香，煙霧繚繞，光與煙霧相稱，有些飄渺。
少年人坐於案前執筆落字，她垂眸緊盯奏折，長睫掩了眸底情緒，赤色官袍穿在她身上襯得人沒了懶散，光透過她指縫在一側呈現光影。
“大人，人帶來了。”
她筆尖未停，嗓音淡淡，“是你自己交代，還是我來說？”
“許大人，屬下不知所犯何錯，還望大人明察。”
她勾唇，“你的意思是，我冤枉你了？”
“許大人，屬下實在不知是哪裏得罪了大人。”
“你倒不卑不亢，”她抬眼瞧他，“那一百二十兩，你打算何時還我？”
陳河一僵，額上出了汗，他跪著將腦袋抵在地上，“許大人，屬下不明白大人在說什麽。”
實在油鹽不進，她沒了耐性。
她執筆的手一頓，“聽不懂？這好辦，張戩，去請西臨賭坊的掌櫃來喝茶。”
陳河一下慌了，“大人，屬下知錯了大人！”
“現下能聽懂了？”
“聽懂了，現在聽懂了。”陳河連連磕頭，“大人，銀子屬下會還上的，求大人寬限幾日。”
她筆尖複動，清寒一笑，“自是會寬限你，畢竟重尋生計也要費些時日。”
陳河雙眼一瞪，麵色難看，“大人這是何意？”
付白掃他一眼，“做錯了事難道還想繼續待在都察院不成？”
陳河靜了一瞬，後直起身子直直盯著許宴知，冷笑道：“許大人這是不打算給我活路了？既然如此就別怪我說話不中聽了。”
“許大人差我去討的銀子本身就不幹淨吧？堂堂監察禦史竟與賭坊掌櫃的有來往，這銀子怕不是欠的，是掌櫃向大人行的賄吧？”
“許大人，這麽見不得人的事你就不怕我哪一日吃醉了酒說給旁人聽了去嗎？”
許宴知動作一滯，筆尖懸在半空遲遲未落筆，她輕嗤出聲，她稍稍仰首將筆擱下。
“你威脅我？”
嗓音很淡，勢山雨欲來。
她後靠椅背，指尖在膝上輕點，“說說看？我該如何給你活路？”
“大人，說到底屬下不過是貪心了些，何至於此？隻要大人不將我趕出都察院，大人的秘密自是不會被泄露。”
“這世上保密的法子有很多，我隻信死人嘴嚴，我大可以殺你了事。”
“大人不會殺我，我與連先生是親戚，大人日後還要同連先生來往便不會殺我。”
“你想錯了，”她輕一抬眉，“你威脅不了我，這筆銀子的來曆經得起查證，而你的罪證也經得起查證。”
“付白，念給他聽聽。”
“是，大人。”
付白拿出冊子，“一月十五，一對筆洗、一月二十，畫卷一副、二月二，梨花木椅子、二月十四，蠟燭五對、二月二十二，燭台一對……”
“別念了！”陳河渾身脫力跪坐在地，他冷汗岑岑，“大人怎會知道這些？”
“人在做天在看，連先生不計較，我不能不計較。”她直起身子，抬手到光下任其透過指縫，似是覺得光影有趣，她在光下動了動指尖，瞧一旁光影變動，她漫不經心開口：“陳河，我隻將你趕出都察院，算是仁慈了。”
“你非要自作聰明，那便把欠的東西一一還回來吧。”
“走之前，別忘了領一頓板子。”
“大人饒命啊大人！”陳河全然沒了方才的冷靜，一個勁兒朝她磕頭求饒，“大人，我再也不敢了大人！大人饒了我吧，大人我真的知錯了！”
她斂下笑意，收回手微微抬頜。
付白當即領意將陳河押出去。
張戩將茶端到她桌案，“大人，就這麽輕饒了他？”
許宴知刮開浮葉，“他有一點說對了，我還得顧及連先生。”
“可連先生不是說大人該如何處置就如何處置麽？”
她輕抿茶水，道：“你可知陳河是連先生的什麽親戚？”
“屬下不知，聽說隻是遠房。”
她道：“付白有心查過了，陳河是連先生的親生兒子，至於為何以親戚相稱就不得而知了。”
張戩一驚，“連先生並無家室，竟有個兒子嗎？”
“所以，”她繼續道：“若隻是遠方我倒能該如何就如何，但父子之情不好把握，在此事上留些餘地，總好過與連先生起嫌隙，日後再惹出麻煩。”
張戩嘴一撇，“就怕陳河不識好歹，日後要記恨大人。”
她輕笑，“他記恨也不足為懼。”
“屬下還以為大人方才要發火了呢。”
“為他動怒不值當。”
她重新握筆，“去知會連先生一聲。”
“是，大人。”
……
“許宴知，你快點！”
“催什麽？這不是來了嗎？”她撩袍上了馬車，踢了謝辭一腳，“過去點。”
謝辭抱著手上下打量她，“真真兒是大爺，就等你一個呢。”
許宴知抬腿又是一腳，“滾蛋。”
謝辭還她一拳。
李忠明把二人分開，“別在這鬧，一會兒馬車散了。”
謝辭懶懶枕著手臂往後靠，“咱都多久沒去釣魚了。”
“確實有些時日了。”
許宴知換了姿勢抱著手斜靠，“黎仲舒說過幾日捶丸，你們怎麽說？”
李忠明咧嘴一笑，“自然是要去的。”
謝辭眯眼瞧她，“你不會不去吧？”
“咱們黎大人都發話了，我哪敢不去？”
……
三人一路言語不斷，吵吵嚷嚷。
馬車在路上突然停滯，因前方也有馬車要過。
許宴知言後退讓對方先過，對方也後退有謙讓之意。
對麵車夫高喚一聲，“許大人，你先過吧。”
謝辭聞言問她，“對麵之人你認識？”
許宴知撩開車簾去看瞧見對麵是洪府馬車，她下了馬車走至對麵敲了敲車窗，笑道：“洪大人。”
車簾一撩，正是洪辰溪。
“你這是要去哪？”
“釣魚，洪大人可有空？不如一道？”
洪辰溪淡笑搖頭，“有謝大人和李大人相陪，我就不去了。”
她笑，“既然無事，倒不如一同前往。”
她接著說：“謝辭總說公務是忙不完的，總不能浪費好時光，洪大人，一道吧。”
洪辰溪望她眼底清亮，笑意親和，拒絕之話隻好悉數收回，他點點頭，“好。”
她拍拍車夫，“勞你調個頭，去城外。”
她回了馬車，謝辭打了個哈欠，“誰啊？”
“洪辰溪，”她將衣袍褶皺撫平，“我邀他一道去釣魚。”
李忠明：“他答應了？”
“自然答應了。”
“真的假的？”謝辭也道。
“騙你們作甚？他答應了。”她拍拍謝辭的腿，“收著點，擠著我了。”
謝辭齜牙咧嘴，“那怎麽著？我出去唄？”
許宴知認真道：“可以。”
“可以你二大爺！”
李忠明嫌棄：“有辱斯文。”
謝辭白他一眼，“你哪裏有過斯文？”
李忠明端得正經，“此時此刻就有。”
“得了吧你。”
……
城外風光好，引人放鬆，洪辰溪許久未這般鬆適過了。
他側頭瞧著許宴知他們吵鬧潑水不由失笑，他還以為許宴知他們來釣魚就真隻是釣魚。
實在鬧騰，但也有趣。
“謝狗！別驚了我的魚！”
“它自己膽小也能怪我嗎？”
李忠明二話沒說潑了他個正著，“你自己不躲也怪不著我。”
“李忠黑！你給我等著！”
“怎麽著？你還要咬我不成？”
許宴知到他身側，“洪大人見笑了。”
洪辰溪翹了嘴角，“這才該是少年人。”
他道：“京中的世家少年郎多為兩種，一種是同我一般隻讀聖賢書，恪守規矩，另一種則是如蔣勳之輩紈絝荒唐。”
“少有如你這般靈動鮮活，不乏正直之人。”
她沒接話，彎腰撿了石子，笑問：“洪大人會打水漂嗎？”
他搖頭，“未曾學過。”
她道：“那我教你。”
許宴知挑了塊合適的石子朝湖麵一扔，石子似是聽人使喚一般連連在水麵跳動，她挑了塊石子遞給他，“你試試？”
洪辰溪學她動作，可石子直直沉底。
她本想安慰幾句卻瞥見謝辭魚杆旁有魚停留便當即將手裏剩餘的石子扔到他魚竿附近，一下驚了水裏的魚，頓時四散。
“慢慢來，日後有的是機會教你。”
她說完就撩袍往後跑。
“許宴知！你二大爺的！”
謝辭直直朝她追去，“你完了許宴知。”
許宴知佯裝怒意，“做什麽？它膽子這麽小還能怪我不成？”
“你個賤人。”
“彼此彼此。”
李忠明魚竿一動，是條大魚。
他提著魚炫耀，“我釣的。”
許宴知和謝辭的追趕同時一停。
他二人相視一眼，齊齊朝李忠明而去。
李忠明連忙後退，“做什麽？我釣上來的，你們還想搶了不成？”
謝辭一聳肩，“搶到了就是我的。”
“你要不要臉？”
“不要。”
“他不要，”許宴知也道：“那我也不要了。”
李忠明連忙將魚遞給洪辰溪，“洪大人，你先幫我守一會兒。”
他挽起衣袖，拿起一旁木盆盛水，“看看今兒誰輸誰贏。”
謝辭當即止步，“誒誒誒，怎麽還拿盆呢？”
李忠明齜牙一笑，“你們都不要臉，那我也不要了。”
許宴知及時後退，“是他不要臉，我可要。”
“許宴知！”
“謝狗，大難臨頭各自飛吧。”
“李忠黑，你等會兒，有話好好說嘛。”
“你才黑！你全家都黑！”
“那不成，”謝辭笑嘻嘻的，“我這算黑的話，你都快成炭了。”
“謝狗！”
……
許宴知執棋的手一滯，她抬眼間輕笑，落下棋子才道：“連先生倒是通透。”
連宏苼將酒一飲而盡，伸手去拿棋子，他悵然一歎，“早該想明白的，倒是許大人點醒了我。”
許宴知為他添酒，“連先生高看我了，說起來我是晚輩，哪有點醒連先生的本事？”
連宏苼哼笑，“罷了，罷了，”他一捋短須，“陳河這孩子不安分，如今做了錯事，許大人該如何就如何，不必顧及我。”
她指尖撚著棋子等他落子，她言笑晏晏不露威勢，姿態鬆懈，倒像是同尋常長輩下棋一般親近，“連先生到底心善，能容陳河至今。”
她將棋子落入局麵，“是陳河不該，他辜負了連先生的好意。”
連宏苼微眯了眯眼，端酒飲盡，“陳河這孩子心思太雜，不該在這樣的地方做事，是我一時糊塗將他引入都察院，好在他尚未釀成大錯，不然我當真是難辭其咎。”
“連先生言重，人活於世誰不被情所累？親戚之情亦是如此，連先生也是無法罷了。”
連宏苼垂首靜凝杯中酒，漸漸眼有酸澀湧上濕潤，“這孩子剛來時，分明不是這樣的……”他手有些發顫，但還是將酒杯送到嘴邊，“許大人的酒是好酒，我在這謝過許大人的酒了。”
“連先生客氣了。”
他道：“盡疏是個好孩子，許大人其實不必將他放在卷宗庫。”
許宴知搖頭，“他要學的東西還很多，有勞連先生教導。”
連宏苼望著棋局靜默片刻，“輸贏已定，到底是後生可畏。”
“連先生的棋招步步緊逼，我不過僥幸。”
他揉揉眉心站起身來，“老了，自是不能同你們年輕人相比，”他拍拍衣擺撫平褶皺，“許大人將他調入你院中時我便知道陳河會有何結果，其實不是你也會有旁人。”
“許大人不必送了，我這就回了”，他轉身往外走，背對她擺擺手，似歎非歎：“許大人該如何就如何吧。”
“人各有命。”
許宴知起身拱手一禮，“連先生慢走。”
“付白。”
“屬下在。”
“陳河呢？”
“在後院押著。”
“把他帶進來吧。”
“是，大人。”
……
盛陽懸頂，青天白雲。
房門未關，光從外照進來。
屋內燃著香，煙霧繚繞，光與煙霧相稱，有些飄渺。
少年人坐於案前執筆落字，她垂眸緊盯奏折，長睫掩了眸底情緒，赤色官袍穿在她身上襯得人沒了懶散，光透過她指縫在一側呈現光影。
“大人，人帶來了。”
她筆尖未停，嗓音淡淡，“是你自己交代，還是我來說？”
“許大人，屬下不知所犯何錯，還望大人明察。”
她勾唇，“你的意思是，我冤枉你了？”
“許大人，屬下實在不知是哪裏得罪了大人。”
“你倒不卑不亢，”她抬眼瞧他，“那一百二十兩，你打算何時還我？”
陳河一僵，額上出了汗，他跪著將腦袋抵在地上，“許大人，屬下不明白大人在說什麽。”
實在油鹽不進，她沒了耐性。
她執筆的手一頓，“聽不懂？這好辦，張戩，去請西臨賭坊的掌櫃來喝茶。”
陳河一下慌了，“大人，屬下知錯了大人！”
“現下能聽懂了？”
“聽懂了，現在聽懂了。”陳河連連磕頭，“大人，銀子屬下會還上的，求大人寬限幾日。”
她筆尖複動，清寒一笑，“自是會寬限你，畢竟重尋生計也要費些時日。”
陳河雙眼一瞪，麵色難看，“大人這是何意？”
付白掃他一眼，“做錯了事難道還想繼續待在都察院不成？”
陳河靜了一瞬，後直起身子直直盯著許宴知，冷笑道：“許大人這是不打算給我活路了？既然如此就別怪我說話不中聽了。”
“許大人差我去討的銀子本身就不幹淨吧？堂堂監察禦史竟與賭坊掌櫃的有來往，這銀子怕不是欠的，是掌櫃向大人行的賄吧？”
“許大人，這麽見不得人的事你就不怕我哪一日吃醉了酒說給旁人聽了去嗎？”
許宴知動作一滯，筆尖懸在半空遲遲未落筆，她輕嗤出聲，她稍稍仰首將筆擱下。
“你威脅我？”
嗓音很淡，勢山雨欲來。
她後靠椅背，指尖在膝上輕點，“說說看？我該如何給你活路？”
“大人，說到底屬下不過是貪心了些，何至於此？隻要大人不將我趕出都察院，大人的秘密自是不會被泄露。”
“這世上保密的法子有很多，我隻信死人嘴嚴，我大可以殺你了事。”
“大人不會殺我，我與連先生是親戚，大人日後還要同連先生來往便不會殺我。”
“你想錯了，”她輕一抬眉，“你威脅不了我，這筆銀子的來曆經得起查證，而你的罪證也經得起查證。”
“付白，念給他聽聽。”
“是，大人。”
付白拿出冊子，“一月十五，一對筆洗、一月二十，畫卷一副、二月二，梨花木椅子、二月十四，蠟燭五對、二月二十二，燭台一對……”
“別念了！”陳河渾身脫力跪坐在地，他冷汗岑岑，“大人怎會知道這些？”
“人在做天在看，連先生不計較，我不能不計較。”她直起身子，抬手到光下任其透過指縫，似是覺得光影有趣，她在光下動了動指尖，瞧一旁光影變動，她漫不經心開口：“陳河，我隻將你趕出都察院，算是仁慈了。”
“你非要自作聰明，那便把欠的東西一一還回來吧。”
“走之前，別忘了領一頓板子。”
“大人饒命啊大人！”陳河全然沒了方才的冷靜，一個勁兒朝她磕頭求饒，“大人，我再也不敢了大人！大人饒了我吧，大人我真的知錯了！”
她斂下笑意，收回手微微抬頜。
付白當即領意將陳河押出去。
張戩將茶端到她桌案，“大人，就這麽輕饒了他？”
許宴知刮開浮葉，“他有一點說對了，我還得顧及連先生。”
“可連先生不是說大人該如何處置就如何處置麽？”
她輕抿茶水，道：“你可知陳河是連先生的什麽親戚？”
“屬下不知，聽說隻是遠房。”
她道：“付白有心查過了，陳河是連先生的親生兒子，至於為何以親戚相稱就不得而知了。”
張戩一驚，“連先生並無家室，竟有個兒子嗎？”
“所以，”她繼續道：“若隻是遠方我倒能該如何就如何，但父子之情不好把握，在此事上留些餘地，總好過與連先生起嫌隙，日後再惹出麻煩。”
張戩嘴一撇，“就怕陳河不識好歹，日後要記恨大人。”
她輕笑，“他記恨也不足為懼。”
“屬下還以為大人方才要發火了呢。”
“為他動怒不值當。”
她重新握筆，“去知會連先生一聲。”
“是，大人。”
……
“許宴知，你快點！”
“催什麽？這不是來了嗎？”她撩袍上了馬車，踢了謝辭一腳，“過去點。”
謝辭抱著手上下打量她，“真真兒是大爺，就等你一個呢。”
許宴知抬腿又是一腳，“滾蛋。”
謝辭還她一拳。
李忠明把二人分開，“別在這鬧，一會兒馬車散了。”
謝辭懶懶枕著手臂往後靠，“咱都多久沒去釣魚了。”
“確實有些時日了。”
許宴知換了姿勢抱著手斜靠，“黎仲舒說過幾日捶丸，你們怎麽說？”
李忠明咧嘴一笑，“自然是要去的。”
謝辭眯眼瞧她，“你不會不去吧？”
“咱們黎大人都發話了，我哪敢不去？”
……
三人一路言語不斷，吵吵嚷嚷。
馬車在路上突然停滯，因前方也有馬車要過。
許宴知言後退讓對方先過，對方也後退有謙讓之意。
對麵車夫高喚一聲，“許大人，你先過吧。”
謝辭聞言問她，“對麵之人你認識？”
許宴知撩開車簾去看瞧見對麵是洪府馬車，她下了馬車走至對麵敲了敲車窗，笑道：“洪大人。”
車簾一撩，正是洪辰溪。
“你這是要去哪？”
“釣魚，洪大人可有空？不如一道？”
洪辰溪淡笑搖頭，“有謝大人和李大人相陪，我就不去了。”
她笑，“既然無事，倒不如一同前往。”
她接著說：“謝辭總說公務是忙不完的，總不能浪費好時光，洪大人，一道吧。”
洪辰溪望她眼底清亮，笑意親和，拒絕之話隻好悉數收回，他點點頭，“好。”
她拍拍車夫，“勞你調個頭，去城外。”
她回了馬車，謝辭打了個哈欠，“誰啊？”
“洪辰溪，”她將衣袍褶皺撫平，“我邀他一道去釣魚。”
李忠明：“他答應了？”
“自然答應了。”
“真的假的？”謝辭也道。
“騙你們作甚？他答應了。”她拍拍謝辭的腿，“收著點，擠著我了。”
謝辭齜牙咧嘴，“那怎麽著？我出去唄？”
許宴知認真道：“可以。”
“可以你二大爺！”
李忠明嫌棄：“有辱斯文。”
謝辭白他一眼，“你哪裏有過斯文？”
李忠明端得正經，“此時此刻就有。”
“得了吧你。”
……
城外風光好，引人放鬆，洪辰溪許久未這般鬆適過了。
他側頭瞧著許宴知他們吵鬧潑水不由失笑，他還以為許宴知他們來釣魚就真隻是釣魚。
實在鬧騰，但也有趣。
“謝狗！別驚了我的魚！”
“它自己膽小也能怪我嗎？”
李忠明二話沒說潑了他個正著，“你自己不躲也怪不著我。”
“李忠黑！你給我等著！”
“怎麽著？你還要咬我不成？”
許宴知到他身側，“洪大人見笑了。”
洪辰溪翹了嘴角，“這才該是少年人。”
他道：“京中的世家少年郎多為兩種，一種是同我一般隻讀聖賢書，恪守規矩，另一種則是如蔣勳之輩紈絝荒唐。”
“少有如你這般靈動鮮活，不乏正直之人。”
她沒接話，彎腰撿了石子，笑問：“洪大人會打水漂嗎？”
他搖頭，“未曾學過。”
她道：“那我教你。”
許宴知挑了塊合適的石子朝湖麵一扔，石子似是聽人使喚一般連連在水麵跳動，她挑了塊石子遞給他，“你試試？”
洪辰溪學她動作，可石子直直沉底。
她本想安慰幾句卻瞥見謝辭魚杆旁有魚停留便當即將手裏剩餘的石子扔到他魚竿附近，一下驚了水裏的魚，頓時四散。
“慢慢來，日後有的是機會教你。”
她說完就撩袍往後跑。
“許宴知！你二大爺的！”
謝辭直直朝她追去，“你完了許宴知。”
許宴知佯裝怒意，“做什麽？它膽子這麽小還能怪我不成？”
“你個賤人。”
“彼此彼此。”
李忠明魚竿一動，是條大魚。
他提著魚炫耀，“我釣的。”
許宴知和謝辭的追趕同時一停。
他二人相視一眼，齊齊朝李忠明而去。
李忠明連忙後退，“做什麽？我釣上來的，你們還想搶了不成？”
謝辭一聳肩，“搶到了就是我的。”
“你要不要臉？”
“不要。”
“他不要，”許宴知也道：“那我也不要了。”
李忠明連忙將魚遞給洪辰溪，“洪大人，你先幫我守一會兒。”
他挽起衣袖，拿起一旁木盆盛水，“看看今兒誰輸誰贏。”
謝辭當即止步，“誒誒誒，怎麽還拿盆呢？”
李忠明齜牙一笑，“你們都不要臉，那我也不要了。”
許宴知及時後退，“是他不要臉，我可要。”
“許宴知！”
“謝狗，大難臨頭各自飛吧。”
“李忠黑，你等會兒，有話好好說嘛。”
“你才黑！你全家都黑！”
“那不成，”謝辭笑嘻嘻的，“我這算黑的話，你都快成炭了。”
“謝狗！”
……