“王爺留步。”許宴知邁步跨過門檻出殿，見靳玄邕步伐不慢當即揚聲一喚。
靳玄邕聞言駐足，“有事？”
許宴知笑言上前：“是有些事想要叨擾王爺。”
他二人並肩啟步，靳玄邕道：“方才在殿中阮正傾提及晉郕來訪，你是想問這個麽？”
許宴知點頭，“正是。”
她繼續道：“晉郕處下勢，他們此次前來必是臣服賠罪，這倒沒什麽好置喙的，隻是方才聽阮大人提及晉郕來京臨時改了路線途徑峴州，敢問王爺可知峴州如何？”
靳玄邕：“峴州地處偏僻，臨近外疆且地勢開闊，隻是氣候幹燥不適作物生長故而農產不多更重牧產。”
“峴州盛好馬，軍中所用戰馬多為峴州馬。”
許宴知微微擰眉，“晉郕是否有意途徑峴州？”
靳玄邕嗓音漸沉，“峴州指揮使顧峰乃本王舊部，倘若峴州有異，本王不會不知道。”
“且本王留意過此次晉郕來訪的人數，就算途經峴州包藏禍心，僅憑這些人馬也掀不起風浪。”
“有王爺留意我自是放心，”許宴知眉梢沉色漸散，又道：“那此次晉郕的接待事宜王爺可負責？”
靳玄邕輕嗤，“不過是來賠禮道歉的，何須本王親自接待，有阮正傾他們即可。”
他輕勾唇，“前些時日你中毒，朝中上下皆言你命不久矣，本王還稱奇，你這樣的人怎會甘心就此停步？果然，命不久矣是你，安然無恙也是你，說到底，流言蜚語皆出自你。”
許宴知眉眼帶笑，“王爺猜的不錯，是命不久矣還是安然無恙左右不過一句話的事，隻是這過程總還是要的。”
他輕一抬眉，“所以呢？結果你可還滿意？”
許宴知：“都察院一連幾日彈劾審查擾得百官怨聲載道，但也趁此機會罷免了不少朝中蛀蟲，還算不錯。”
“你倒是好思量，就不怕逼的太緊有人會狗急跳牆麽？”
她笑，“所以我這不是安然無恙開始上朝了麽？”
二人言說一路出了宮門，分別上各家馬車之時靳玄邕喚她一聲，“你們律法改的如何了？”
她回：“四分有三，也快了。”
“若這律法頒布成功，會如何？”
許宴知靜默一瞬複而揚眉一笑，“男女可共赴學堂，女子書卷不再隻是《女戒》、《女訓》，至少習字不必拘於小楷。”
“王爺，且看吧，這其中妙處三言兩語道不完。”
靳玄邕將她明媚盡收眼底，“若真如你所言，未必是壞事。”他擺擺手，“罷了，本王且等著看你執著於此的結果。”
她笑意加深，“自是不會讓王爺失望。”
二人馬車各有方向，但起始相同。
……
尚春園。
“許大人，近日可好？”周祺興從穿過水上廊道，撩開輕紗圍帳邁步進來。
許宴知手握一方掌大精雕白玉缽，從缽中撚出魚食散進湖中，遊魚爭相搶食在水中翻騰，一時水花四濺沾人衣擺。
她側頭瞧一眼周祺興，又轉回視線盯著湖中遊魚，她嗓音清淡微有上揚，“周大人來了，坐吧。”
桌上茶已擺好，周祺興掃一眼桌案卻並未落座，他走至許宴知身側，“許大人怎麽想著到這尚春園來了？”
“景色秀麗之處自是會有人踏足，這不奇怪。”
“許大人，今日相約不知所為何事？”
她抿唇淡笑，“周大人莫急，這兒風景不錯，欣賞一二也不是什麽壞事。”
周祺興聞言神色鬆了鬆，望遠處山水長舒一口氣，“尚春園的景色宜人，隻是進園太難，聽說是新建而成，園中各處觀景台價有不同景色便不同。”
“方才來時瞧見最上乘為天字閣，不知我們所處這清知閣是何品階？”
她指尖輕撚魚食，淡一勾唇，“尚春園是外公所贈，園中各處對客開放，唯這清知閣是私人閣院，旁人不得進。”
周祺興一瞬靜默，心中訝然。
早知許宴知家世好，可她平日不算鋪張尚不能體會其家底深厚，如今他就身處這偌大園林之中，真真兒能切身體會到這蘇州薑家出手之闊綽。
如此園林，說贈便贈。
許是察覺他拘謹，許宴知出言安慰，“周大人不必拘束，來都來了，安心觀景就是。”
周祺興抬袖擦拭額頭細汗，“許大人說的是，來都來了不觀景實在可惜。”
“周大人不必陪我，茶已布好，自便即可。”
周祺興聞言這才落座，他端起茶杯輕抿了抿，“許大人的茶果然是好茶，”他笑道：“朝中不少人都知曉許大人不愛古玩書畫隻對茶講究，旁人都戲言想同許大人相談須有好茶，若是得幸被許大人相邀，便能沾許大人的光品一品這尋常喝不到的好茶。”
周祺興到底處事圓滑，一字一句總捧人心，一番話下來能捧人舒心受用。
許宴知聞言隻是淡笑，垂眸隻為湖中翻騰之景，她不緊不慢撚食喂魚，瞧遊魚搶食她仍平平淡淡，片刻後才輕緩開口：“周大人說話一向討人喜歡，饒是一杯茶都能將人捧得心中舒暢。”
“哪裏哪裏，不過都是些肺腑之言罷了。”周祺興眸光微閃，笑意加深。
許宴知手一停，身側候著的丫頭當即上前接過她手中的白玉缽，她輕拂了拂指尖碎屑，“周大人同楊尚書也是這樣說的嗎？”
周祺興笑意一凝，他撫上杯沿的手極不自然的收回，心下懊惱自己同楊祿見麵時該小心些的。
原以為她中毒無暇顧及，豈料她還是知曉了。
“我原以為上一次已經把話說清楚，且周大人也聽明白了，可惜，是我錯了。”許宴知語調平平，隻是淡淡道來不見喜怒。
周祺興聽她風輕雲淡卻不由後脊生寒，他斂下笑意多了些試探，“我與楊大人不過是尋常同僚罷了，許大人怕是多心了。”
“是我多心，”她走近幾步端起桌上茶盞，“還是周大人多為，你我心中都清楚。”
“前些時日我中毒休養，都察院的審查又緊又重，難免查到一些人的把柄，楊尚書名下一家酒樓分明查出漏稅，可等都察院的人到時賬目卻是對的，”她抬眼間多了幾分意義不明，笑意不輕不重，“聽說前一日周大人去過都察院找陸大人，陸大人不在還讓周大人好等了一番。”
她骨節輕敲桌案，“周大人，你作何解釋？”
周祺興挑眉一笑，“許大人，人為財死鳥為食亡，我自知不是清廉君子，這世上除了像你這般的富貴子弟之外，誰人不愛財？”他為許宴知添茶，“許大人上回說的話我自是聽進心裏去的，可許大人，我已然答應你不同他們有政事往來，可你總不能斷人財路吧？”
她垂眸抿唇諷笑一聲，“我還道周大人為官通透，竟也是個會被錢財遮蔽雙目之人。”
“許大人這是何意？”
許宴知嗓音一寒，“你糊塗。”
“你前腳從都察院出來他楊祿後腳就設宴請你，你可曾想過是為何？”
周祺興蹙眉，“不就是請我去他府上做客麽？那日請的又不止我一人。”
“是，他是不止請你一人，可從都察院出來的卻隻有你一人。”她輕一冷哼，“若猜的不錯，那日宴會之上多為奇珍異寶再不濟也是珍貴之物吧？他為何會露財於你？不正是拿捏了世人愛財的性子引你主動找他拿消息換銀子麽？”
“你以為隻是漏了消息換銀子是雙方有利？他若反咬你一口呢？”
“他自是有機會把酒樓賬目做平把欠稅補齊，那你便沒了他漏稅的罪證，若他此時說你受賄，你當如何？”
周祺興猛然回神，他急忙道：“可就算他補齊了欠稅，朝中仍有記錄，不算沒有罪證。”
許宴知冷歎，“就算有他晚納稅的記錄又如何？他到底是補齊了且補得不算晚，就算查出來不過是斥責幾句受些罰了，那你呢？受賄於一個官員而言意味著什麽周大人難道不明白嗎？”
周祺興冷汗岑岑，他袖中手心濕潤一片，眼底情緒翻湧，遲遲說不出一句話來。
朝中行賄受賄其實不算稀罕，國盛時位高者會有意放鬆，眾人對此心知肚明，各家背地裏收送的銀子隻多不少，可若把行賄受賄擺到明麵上，饒是位高者也不能不管了。
且因劉承一事周祺興算是明確表明是偏向許宴知一黨，那他與楊祿之間就牽扯了黨爭，勢必要有個頭破血流的結果。
許宴知放下茶盞，起身冷睨，“周大人想明白了嗎？現在可還覺得我是斷人財路？”她再次走回湖邊，接過丫頭遞來的白玉缽，將魚食少許撒下，淡然瞧魚爭食。
“許大人，勞你指點一二。”周祺興長歎一聲，泄了氣。
“回去安心等著吧。”
周祺興聞言心下一慌，連忙起身急道：“許大人，你得幫幫我，我如今也算是站了隊的，許大人你不能見死不救啊。”
許宴知眉頭微蹙少了耐性，她按下漸生的火氣將嗓音壓沉，“我自是會幫你，你那日見的是陸大人，就怕楊祿是想順著你攀咬陸大人。”
她將手心魚食悉數撒下，“你不必擔心自己，就算楊祿咬了你，你也是交由都察院來查，你慌什麽？”
周祺興稍稍靜神，鬆了口氣，“方才是我失言，許大人莫在放在心上。”
許宴知輕諷勾唇，“周大人能一步步坐上禮部尚書之位想必不是無才之人，有些事不用我這半個晚輩來提醒吧？”
“官場險惡，從前周大人一人周旋也就罷了，可眼下你既站在我這一邊，一言一行皆需注意。”
“加上上一次，我對周大人算是有耐性了。”
“倘若周大人執意再如此，我不介意學一學柯簡之除異己的法子。”
她清淺一笑，“周大人，慢走。”
周祺興眼瞧著麵前少年人神色淡淡，眉眼清潤不含戾氣，嗓音平平雲淡風輕，可偏生這樣的平淡卻能讓他無端生寒，他身處之地常有清風撩動薄紗，分明空曠舒適卻因許宴知的三言兩語讓他隻覺逼仄，像是被人扼住喉嚨無法喘息，這樣的威勢竟是出自一個少年。
許宴知低眉斂目間隻有魚景，無暇顧及周祺興現下所想，她側頭見周祺興還在下意識眉頭一抬，略有訝然，“周大人，還有事？”
周祺興這才回神，訕訕賠笑，“沒事，我這就走了，不打擾許大人觀景喂魚了。”
她再次含笑，“慢走。”
……
周祺興出清知閣時迎麵碰上謝辭，他二人簡單寒暄後分別。
“你見了周大人？”
“嗯，為了之前都察院審查牽扯出的事。”
謝辭伸手拿了一把魚食，“這尚春園建的不錯，你這清知閣的風景是園中最佳吧？”
她笑，“外公相送，自是差不了。”
謝辭將魚食一把散盡，拍了拍手上碎屑，又搭上許宴知的肩，“你和周大人聊什麽了？我方才瞧他麵色不佳。”
“蠢事罷了，”她手一滯，將白玉缽遞出去，“你來。”
謝辭接了白玉缽，“蠢事？周大人也不是蠢笨之人，不過是馬有失蹄罷了。在官場上混跡的哪個心思簡單？”
謝辭此話一出當即停滯，許宴知也抬眸同他相視片刻，他道：“李忠明心思就挺簡單的。”
他又咧嘴一笑，“李忠明查案還行，讓他來想官場的彎彎繞繞，那倒真是為難他了。”
許宴知倒著茶水，“你來找我何事？”
“蹭飯。”
“滾蛋。”
“吝嗇。”
“承蒙誇獎。”
……
靳玄邕聞言駐足，“有事？”
許宴知笑言上前：“是有些事想要叨擾王爺。”
他二人並肩啟步，靳玄邕道：“方才在殿中阮正傾提及晉郕來訪，你是想問這個麽？”
許宴知點頭，“正是。”
她繼續道：“晉郕處下勢，他們此次前來必是臣服賠罪，這倒沒什麽好置喙的，隻是方才聽阮大人提及晉郕來京臨時改了路線途徑峴州，敢問王爺可知峴州如何？”
靳玄邕：“峴州地處偏僻，臨近外疆且地勢開闊，隻是氣候幹燥不適作物生長故而農產不多更重牧產。”
“峴州盛好馬，軍中所用戰馬多為峴州馬。”
許宴知微微擰眉，“晉郕是否有意途徑峴州？”
靳玄邕嗓音漸沉，“峴州指揮使顧峰乃本王舊部，倘若峴州有異，本王不會不知道。”
“且本王留意過此次晉郕來訪的人數，就算途經峴州包藏禍心，僅憑這些人馬也掀不起風浪。”
“有王爺留意我自是放心，”許宴知眉梢沉色漸散，又道：“那此次晉郕的接待事宜王爺可負責？”
靳玄邕輕嗤，“不過是來賠禮道歉的，何須本王親自接待，有阮正傾他們即可。”
他輕勾唇，“前些時日你中毒，朝中上下皆言你命不久矣，本王還稱奇，你這樣的人怎會甘心就此停步？果然，命不久矣是你，安然無恙也是你，說到底，流言蜚語皆出自你。”
許宴知眉眼帶笑，“王爺猜的不錯，是命不久矣還是安然無恙左右不過一句話的事，隻是這過程總還是要的。”
他輕一抬眉，“所以呢？結果你可還滿意？”
許宴知：“都察院一連幾日彈劾審查擾得百官怨聲載道，但也趁此機會罷免了不少朝中蛀蟲，還算不錯。”
“你倒是好思量，就不怕逼的太緊有人會狗急跳牆麽？”
她笑，“所以我這不是安然無恙開始上朝了麽？”
二人言說一路出了宮門，分別上各家馬車之時靳玄邕喚她一聲，“你們律法改的如何了？”
她回：“四分有三，也快了。”
“若這律法頒布成功，會如何？”
許宴知靜默一瞬複而揚眉一笑，“男女可共赴學堂，女子書卷不再隻是《女戒》、《女訓》，至少習字不必拘於小楷。”
“王爺，且看吧，這其中妙處三言兩語道不完。”
靳玄邕將她明媚盡收眼底，“若真如你所言，未必是壞事。”他擺擺手，“罷了，本王且等著看你執著於此的結果。”
她笑意加深，“自是不會讓王爺失望。”
二人馬車各有方向，但起始相同。
……
尚春園。
“許大人，近日可好？”周祺興從穿過水上廊道，撩開輕紗圍帳邁步進來。
許宴知手握一方掌大精雕白玉缽，從缽中撚出魚食散進湖中，遊魚爭相搶食在水中翻騰，一時水花四濺沾人衣擺。
她側頭瞧一眼周祺興，又轉回視線盯著湖中遊魚，她嗓音清淡微有上揚，“周大人來了，坐吧。”
桌上茶已擺好，周祺興掃一眼桌案卻並未落座，他走至許宴知身側，“許大人怎麽想著到這尚春園來了？”
“景色秀麗之處自是會有人踏足，這不奇怪。”
“許大人，今日相約不知所為何事？”
她抿唇淡笑，“周大人莫急，這兒風景不錯，欣賞一二也不是什麽壞事。”
周祺興聞言神色鬆了鬆，望遠處山水長舒一口氣，“尚春園的景色宜人，隻是進園太難，聽說是新建而成，園中各處觀景台價有不同景色便不同。”
“方才來時瞧見最上乘為天字閣，不知我們所處這清知閣是何品階？”
她指尖輕撚魚食，淡一勾唇，“尚春園是外公所贈，園中各處對客開放，唯這清知閣是私人閣院，旁人不得進。”
周祺興一瞬靜默，心中訝然。
早知許宴知家世好，可她平日不算鋪張尚不能體會其家底深厚，如今他就身處這偌大園林之中，真真兒能切身體會到這蘇州薑家出手之闊綽。
如此園林，說贈便贈。
許是察覺他拘謹，許宴知出言安慰，“周大人不必拘束，來都來了，安心觀景就是。”
周祺興抬袖擦拭額頭細汗，“許大人說的是，來都來了不觀景實在可惜。”
“周大人不必陪我，茶已布好，自便即可。”
周祺興聞言這才落座，他端起茶杯輕抿了抿，“許大人的茶果然是好茶，”他笑道：“朝中不少人都知曉許大人不愛古玩書畫隻對茶講究，旁人都戲言想同許大人相談須有好茶，若是得幸被許大人相邀，便能沾許大人的光品一品這尋常喝不到的好茶。”
周祺興到底處事圓滑，一字一句總捧人心，一番話下來能捧人舒心受用。
許宴知聞言隻是淡笑，垂眸隻為湖中翻騰之景，她不緊不慢撚食喂魚，瞧遊魚搶食她仍平平淡淡，片刻後才輕緩開口：“周大人說話一向討人喜歡，饒是一杯茶都能將人捧得心中舒暢。”
“哪裏哪裏，不過都是些肺腑之言罷了。”周祺興眸光微閃，笑意加深。
許宴知手一停，身側候著的丫頭當即上前接過她手中的白玉缽，她輕拂了拂指尖碎屑，“周大人同楊尚書也是這樣說的嗎？”
周祺興笑意一凝，他撫上杯沿的手極不自然的收回，心下懊惱自己同楊祿見麵時該小心些的。
原以為她中毒無暇顧及，豈料她還是知曉了。
“我原以為上一次已經把話說清楚，且周大人也聽明白了，可惜，是我錯了。”許宴知語調平平，隻是淡淡道來不見喜怒。
周祺興聽她風輕雲淡卻不由後脊生寒，他斂下笑意多了些試探，“我與楊大人不過是尋常同僚罷了，許大人怕是多心了。”
“是我多心，”她走近幾步端起桌上茶盞，“還是周大人多為，你我心中都清楚。”
“前些時日我中毒休養，都察院的審查又緊又重，難免查到一些人的把柄，楊尚書名下一家酒樓分明查出漏稅，可等都察院的人到時賬目卻是對的，”她抬眼間多了幾分意義不明，笑意不輕不重，“聽說前一日周大人去過都察院找陸大人，陸大人不在還讓周大人好等了一番。”
她骨節輕敲桌案，“周大人，你作何解釋？”
周祺興挑眉一笑，“許大人，人為財死鳥為食亡，我自知不是清廉君子，這世上除了像你這般的富貴子弟之外，誰人不愛財？”他為許宴知添茶，“許大人上回說的話我自是聽進心裏去的，可許大人，我已然答應你不同他們有政事往來，可你總不能斷人財路吧？”
她垂眸抿唇諷笑一聲，“我還道周大人為官通透，竟也是個會被錢財遮蔽雙目之人。”
“許大人這是何意？”
許宴知嗓音一寒，“你糊塗。”
“你前腳從都察院出來他楊祿後腳就設宴請你，你可曾想過是為何？”
周祺興蹙眉，“不就是請我去他府上做客麽？那日請的又不止我一人。”
“是，他是不止請你一人，可從都察院出來的卻隻有你一人。”她輕一冷哼，“若猜的不錯，那日宴會之上多為奇珍異寶再不濟也是珍貴之物吧？他為何會露財於你？不正是拿捏了世人愛財的性子引你主動找他拿消息換銀子麽？”
“你以為隻是漏了消息換銀子是雙方有利？他若反咬你一口呢？”
“他自是有機會把酒樓賬目做平把欠稅補齊，那你便沒了他漏稅的罪證，若他此時說你受賄，你當如何？”
周祺興猛然回神，他急忙道：“可就算他補齊了欠稅，朝中仍有記錄，不算沒有罪證。”
許宴知冷歎，“就算有他晚納稅的記錄又如何？他到底是補齊了且補得不算晚，就算查出來不過是斥責幾句受些罰了，那你呢？受賄於一個官員而言意味著什麽周大人難道不明白嗎？”
周祺興冷汗岑岑，他袖中手心濕潤一片，眼底情緒翻湧，遲遲說不出一句話來。
朝中行賄受賄其實不算稀罕，國盛時位高者會有意放鬆，眾人對此心知肚明，各家背地裏收送的銀子隻多不少，可若把行賄受賄擺到明麵上，饒是位高者也不能不管了。
且因劉承一事周祺興算是明確表明是偏向許宴知一黨，那他與楊祿之間就牽扯了黨爭，勢必要有個頭破血流的結果。
許宴知放下茶盞，起身冷睨，“周大人想明白了嗎？現在可還覺得我是斷人財路？”她再次走回湖邊，接過丫頭遞來的白玉缽，將魚食少許撒下，淡然瞧魚爭食。
“許大人，勞你指點一二。”周祺興長歎一聲，泄了氣。
“回去安心等著吧。”
周祺興聞言心下一慌，連忙起身急道：“許大人，你得幫幫我，我如今也算是站了隊的，許大人你不能見死不救啊。”
許宴知眉頭微蹙少了耐性，她按下漸生的火氣將嗓音壓沉，“我自是會幫你，你那日見的是陸大人，就怕楊祿是想順著你攀咬陸大人。”
她將手心魚食悉數撒下，“你不必擔心自己，就算楊祿咬了你，你也是交由都察院來查，你慌什麽？”
周祺興稍稍靜神，鬆了口氣，“方才是我失言，許大人莫在放在心上。”
許宴知輕諷勾唇，“周大人能一步步坐上禮部尚書之位想必不是無才之人，有些事不用我這半個晚輩來提醒吧？”
“官場險惡，從前周大人一人周旋也就罷了，可眼下你既站在我這一邊，一言一行皆需注意。”
“加上上一次，我對周大人算是有耐性了。”
“倘若周大人執意再如此，我不介意學一學柯簡之除異己的法子。”
她清淺一笑，“周大人，慢走。”
周祺興眼瞧著麵前少年人神色淡淡，眉眼清潤不含戾氣，嗓音平平雲淡風輕，可偏生這樣的平淡卻能讓他無端生寒，他身處之地常有清風撩動薄紗，分明空曠舒適卻因許宴知的三言兩語讓他隻覺逼仄，像是被人扼住喉嚨無法喘息，這樣的威勢竟是出自一個少年。
許宴知低眉斂目間隻有魚景，無暇顧及周祺興現下所想，她側頭見周祺興還在下意識眉頭一抬，略有訝然，“周大人，還有事？”
周祺興這才回神，訕訕賠笑，“沒事，我這就走了，不打擾許大人觀景喂魚了。”
她再次含笑，“慢走。”
……
周祺興出清知閣時迎麵碰上謝辭，他二人簡單寒暄後分別。
“你見了周大人？”
“嗯，為了之前都察院審查牽扯出的事。”
謝辭伸手拿了一把魚食，“這尚春園建的不錯，你這清知閣的風景是園中最佳吧？”
她笑，“外公相送，自是差不了。”
謝辭將魚食一把散盡，拍了拍手上碎屑，又搭上許宴知的肩，“你和周大人聊什麽了？我方才瞧他麵色不佳。”
“蠢事罷了，”她手一滯，將白玉缽遞出去，“你來。”
謝辭接了白玉缽，“蠢事？周大人也不是蠢笨之人，不過是馬有失蹄罷了。在官場上混跡的哪個心思簡單？”
謝辭此話一出當即停滯，許宴知也抬眸同他相視片刻，他道：“李忠明心思就挺簡單的。”
他又咧嘴一笑，“李忠明查案還行，讓他來想官場的彎彎繞繞，那倒真是為難他了。”
許宴知倒著茶水，“你來找我何事？”
“蹭飯。”
“滾蛋。”
“吝嗇。”
“承蒙誇獎。”
……