夜中落雪，清晨時遠山已是白茫茫一片。
因趕路而來，洪辰溪等人狀態不算好，眼中疲倦籠罩，手腕也被粗繩磨破。
抬首看遠山落雪，嘲弄輕歎從口中散出一陣白霧，原以為李郜是為了向朝中提條件才故意拖延和談，豈料是明一套暗地裏一套。
是夜，李郜帶人將他們關押在一處時洪辰溪才意識到李郜從一開始就沒有要和談的念想，如此拖延不過是掩人耳目。
如今他們被當做人質威脅朝廷，到底是成了累贅。
在將他們從滁州押送到麓州的路上洪辰溪聽到幾句官兵說的話。
他們說朝中同意出一百萬兩將洪辰溪一幹人等贖回。
帶著銀子來的是聖上親信。
親信？
洪辰溪不免想到許宴知，他又淡笑否了念頭，許宴知快及冠了，這個節骨眼上是不會來的。
許宴知及冠是聖上親自過問的，與其說是冠禮不如說是聖上趁機彰顯聖君之臣的榮威，作為天子信臣，她的冠禮不容馬虎還要給足顏麵方可體現聖恩，且許太傅為此更是勞心費力，許宴知怎可辜負？
一時思緒紛繁，既不希望來人是許宴知又難免隱隱對此有些期待。
當真是......瘋了，他想。
寒風冷冽，手腕破皮泛紅處又癢又痛，他垂首凝著手腕，粗繩上染了血已然凝固，不知怎的，他總會想到那個裂了的核桃。
那個在雨日砸人肩膀的核桃。
又一陣涼風，引出了小雨。
洪辰溪微微挺直了脊梁，饒青絲幾縷散落被寒風吹拂略顯狼狽也不彎腰背，他清心凝神迎上寒風飄雨，唇上因缺水開裂出血，他像青鬆挺直任風雨吹打。
他始終一言不發，沉默寡言。
此刻小雨漸轉，豆大的雨珠砸在地上，緊接著就是傾盆大雨。
官兵終於“大發慈悲”停了腳步，暫在一處破廟中避雨。
三兩官兵生起了火，坐下閑談時有人瞥見立於門邊觀雨的洪辰溪。
隨即一聲嘲諷，“裝什麽清高。”
“說誰呢你？”
那人朝洪辰溪一抬下巴，“就他，老子不爽他很久了。”
其餘人聞言順著視線看過去，有人笑笑：“我說老餘，不會是看人家長得好看嫉妒了吧？”
“就是啊，人家可是當大官的，模樣又生的好，老餘你嫉妒也很正常，哈哈哈哈......”
被喚做老餘的人朝地上啐了一口，“我呸，老子嫉妒他？他不就空有一副皮囊麽？手不能提肩不能扛的，小白臉一個，沒準能當上官都是爬上哪位高官的床，上趕著給人當欒寵吧？”
“都已經淪落到這個地步了還他娘的裝什麽清高？”
有人看熱鬧不嫌事大，故意拱火道：“老餘，你既然這麽看不慣他怎麽不自己上去教訓教訓他？”
有人附和：“是啊老餘，你教訓他一頓看他還怎麽裝清高。”
“你不會是慫了吧？”
老餘將手裏的木枝狠狠砸在地上，“放屁，老子會慫？”
他起身直直朝著洪辰溪走去，一把扯過洪辰溪的衣領二話不說就抬手打了一拳。
洪辰溪猝不及防，整個人被打到一邊，好在有同僚擁上前來扶住才不至於摔倒。
“呸，小白臉。”
“放肆！”有幾個官員氣急衝上前想要理論。
老餘梗著脖子吹胡子瞪眼，“老子就放肆了又怎麽樣？別忘了你們幾個不過是人質罷了，隻要我家將軍不遂心意了，大可以把你們統統殺幹淨。”
“老子奉勸你們最好老實待著，老子讓你們幹什麽就幹什麽，都是人質了，還拿自己當大官呢？我呸！什麽東西。”
“你別太過分了！”
“怎樣？”
洪辰溪嘴角作痛，舌尖一舔便能嚐到血腥，他抬手擦了擦，淡淡道：“當真如此麽？”
他走上前來平靜開口，“若真能想殺就殺又何必這麽急著將我們押送到麓州去？想必是仗打得不順急需那一百萬兩做軍需吧？”
“倘若殺了我們，你們將軍又如何能得到那一百萬兩？”
“恐怕就是將三州城翻個底朝天都湊不出一百萬兩的軍需來吧？”
老餘臉色一變，“你胡說！”
洪辰溪冷冷道：“是不是胡說諸位心中都有數。”
“該是我等奉勸各位凡事都要留個餘地。”
老餘氣急當即揚起手來要再打，手腕突然被人握住，是此行負責押送的統領趙廓。
“統領大人。”老餘的氣勢一瞬弱了，額頭出了一層細汗。
“我就一會兒功夫不在你們就給我惹事！”趙廓冷嗬一聲，甩開了老餘的手，低低罵道：“滾回去。”
老餘縮著脖子，“是，統領大人。”
趙括冷掃一眼在旁邊看熱鬧的官兵，轉過視線來看到了洪辰溪嘴角的傷，他微微後退一步朝其拱手行禮，“洪大人，手下的人不懂事，多有得罪。”
洪辰溪眼眸沉下來，靜靜審視趙廓。
洪辰溪身後的一眾官員都默了，一時沒反應過來趙廓此舉的含義。
趙廓的態度變了，就這出去的一會功夫回來就變了。
一路上趙廓雖並未刻意對他們為難但也是漠不關心的，似乎在他眼中洪辰溪等人與一般貨物沒什麽區別，他隻是負責把他們押送到麓州就算交差了，所以沒有刁難也沒有關心。
甚至也不過問隨行官兵對他們的挑釁為難。
按理說，老餘故意刁難洪辰溪，趙廓是不會多說什麽的，頂多是嫌煩叫停了吵鬧，絕不會像現在這樣特意行禮賠罪。
必然是趙廓出去的這一會裏得到了什麽消息，不論是什麽消息，眼下看來必然是對洪辰溪等人有利。
不止是他們驚訝，就連一旁的官兵都被驚的說不出話來，又想到方才洪辰溪說的話結合趙廓的舉動更加印證了洪辰溪所言是真的。
老餘更是麵色煞白，當即出了一身冷汗。
洪辰溪淡淡，“趙統領又何必如此？我等不過是人質罷了，哪裏擔得起趙統領的賠罪。”
趙廓神色不變，直起身來喚了老餘。
老餘垂著腦袋囁嚅著走過來，“統，統領大人。”
趙廓用短刃割開了綁著洪辰溪雙手的繩子，又將自己的佩刀抽出遞給了洪辰溪，麵不改色道：“此人冒犯了洪大人，要如何處置全憑洪大人心意。”
老餘嚇得當即下跪，一眾官兵驚道：“統領大人！”
洪辰溪僅是看了一眼卻遲遲沒有接刀，身後官員湊到他耳邊小聲說：“洪大人，小心有詐。”
洪辰溪道：“再怎麽說他也是趙統領的人，哪裏輪得到我來處置？”
老餘徹底慌了神，朝著洪辰溪一個勁兒磕頭，“洪大人，是小人不知天高地厚冒犯了大人，洪大人恕罪啊，小人在這給你磕頭賠罪了，磕多少個頭都行。”
老餘用力在磕頭，生生將腦門磕出血來。
洪辰溪輕一蹙眉，“罷了，放——”
話未說完，趙廓抓起老餘的衣領手起刀落，老餘便倒地不動了。
鮮血順著刀刃往下滴，趙廓平淡道：“既然洪大人下不了手，我就替洪大人處置了。”
“反正按照律法，毆打上官他本就該死。”
沒人料到趙廓會殺了老餘，洪辰溪眼眸沉靜，冷凝他片刻後諷笑出聲：“隨趙統領的便，畢竟是趙統領的人，要殺要剮都是你說了算。”
上位者眼中人命如草芥，向來如此。
趙廓略過洪辰溪對他的諷刺，轉頭吩咐手底下的人，“雨小了，啟程吧，今夜必要趕到。”、
有人拿著繩子小心翼翼問道：“統領大人，還綁不綁？”
趙廓掃一眼洪辰溪的手腕，“不必了，荒山野嶺的，跑出去就是個死，活著還能有人來贖。”
眾人滅了火堆，重新啟程。
老餘的屍體就這麽留在了破廟中。
接下來的路程無人再為難他們，甚至隔一陣就讓他們喝水休息。
有人不解，私下去問洪辰溪，“洪大人，這是怎麽回事？趙廓怎麽突然對我們換了態度？”
洪辰溪喝了口水，說：“還記得在破廟避雨時趙廓曾出去過嗎？”
“想必是那時得了什麽消息，眼下看來對我們來說不是壞消息。”
那人鬆了口氣，拍了拍胸口，“我還以為是有什麽陷阱在等著我們。”
“看來是朝中有了好消息。”
洪辰溪點點頭將視線落在不遠處沉默的趙廓身上，他起身走過去，“趙統領，聊聊？”
趙廓抬頭看了他一眼又錯開眼，靜了一瞬後才道：“洪大人想知道什麽？”
洪辰溪：“多的涉及你們軍密，我不問。”
“我隻想知道為何趙統領會突然對我們變了態度。”
趙廓輕嗤，“自然是因為洪大人交了個好朋友，同李大人談過後，李大人便吩咐我等不可虧待了你們。”
洪辰溪亦喜亦憂，當真是許宴知來了。
聽趙廓的意思，許宴知這是與李郜見過麵了？
又是因何要與李郜在交易贖人前見麵？
能讓李郜下令照顧他們，許宴知又是許了什麽條件？這個條件又會不會對許宴知不利？
許宴知真的來了，那及冠禮還趕得回去嗎？
思緒一瞬如波濤翻湧而來，似是有千言萬語要問，卻又不知該從何說起。
趙廓深深看了他一眼，起身吩咐眾人啟程。
“洪大人，要快一些了，畢竟你的那個朋友將贖你們的日子定在後日。”
“總不好叫你那個朋友失望吧？”
因趕路而來，洪辰溪等人狀態不算好，眼中疲倦籠罩，手腕也被粗繩磨破。
抬首看遠山落雪，嘲弄輕歎從口中散出一陣白霧，原以為李郜是為了向朝中提條件才故意拖延和談，豈料是明一套暗地裏一套。
是夜，李郜帶人將他們關押在一處時洪辰溪才意識到李郜從一開始就沒有要和談的念想，如此拖延不過是掩人耳目。
如今他們被當做人質威脅朝廷，到底是成了累贅。
在將他們從滁州押送到麓州的路上洪辰溪聽到幾句官兵說的話。
他們說朝中同意出一百萬兩將洪辰溪一幹人等贖回。
帶著銀子來的是聖上親信。
親信？
洪辰溪不免想到許宴知，他又淡笑否了念頭，許宴知快及冠了，這個節骨眼上是不會來的。
許宴知及冠是聖上親自過問的，與其說是冠禮不如說是聖上趁機彰顯聖君之臣的榮威，作為天子信臣，她的冠禮不容馬虎還要給足顏麵方可體現聖恩，且許太傅為此更是勞心費力，許宴知怎可辜負？
一時思緒紛繁，既不希望來人是許宴知又難免隱隱對此有些期待。
當真是......瘋了，他想。
寒風冷冽，手腕破皮泛紅處又癢又痛，他垂首凝著手腕，粗繩上染了血已然凝固，不知怎的，他總會想到那個裂了的核桃。
那個在雨日砸人肩膀的核桃。
又一陣涼風，引出了小雨。
洪辰溪微微挺直了脊梁，饒青絲幾縷散落被寒風吹拂略顯狼狽也不彎腰背，他清心凝神迎上寒風飄雨，唇上因缺水開裂出血，他像青鬆挺直任風雨吹打。
他始終一言不發，沉默寡言。
此刻小雨漸轉，豆大的雨珠砸在地上，緊接著就是傾盆大雨。
官兵終於“大發慈悲”停了腳步，暫在一處破廟中避雨。
三兩官兵生起了火，坐下閑談時有人瞥見立於門邊觀雨的洪辰溪。
隨即一聲嘲諷，“裝什麽清高。”
“說誰呢你？”
那人朝洪辰溪一抬下巴，“就他，老子不爽他很久了。”
其餘人聞言順著視線看過去，有人笑笑：“我說老餘，不會是看人家長得好看嫉妒了吧？”
“就是啊，人家可是當大官的，模樣又生的好，老餘你嫉妒也很正常，哈哈哈哈......”
被喚做老餘的人朝地上啐了一口，“我呸，老子嫉妒他？他不就空有一副皮囊麽？手不能提肩不能扛的，小白臉一個，沒準能當上官都是爬上哪位高官的床，上趕著給人當欒寵吧？”
“都已經淪落到這個地步了還他娘的裝什麽清高？”
有人看熱鬧不嫌事大，故意拱火道：“老餘，你既然這麽看不慣他怎麽不自己上去教訓教訓他？”
有人附和：“是啊老餘，你教訓他一頓看他還怎麽裝清高。”
“你不會是慫了吧？”
老餘將手裏的木枝狠狠砸在地上，“放屁，老子會慫？”
他起身直直朝著洪辰溪走去，一把扯過洪辰溪的衣領二話不說就抬手打了一拳。
洪辰溪猝不及防，整個人被打到一邊，好在有同僚擁上前來扶住才不至於摔倒。
“呸，小白臉。”
“放肆！”有幾個官員氣急衝上前想要理論。
老餘梗著脖子吹胡子瞪眼，“老子就放肆了又怎麽樣？別忘了你們幾個不過是人質罷了，隻要我家將軍不遂心意了，大可以把你們統統殺幹淨。”
“老子奉勸你們最好老實待著，老子讓你們幹什麽就幹什麽，都是人質了，還拿自己當大官呢？我呸！什麽東西。”
“你別太過分了！”
“怎樣？”
洪辰溪嘴角作痛，舌尖一舔便能嚐到血腥，他抬手擦了擦，淡淡道：“當真如此麽？”
他走上前來平靜開口，“若真能想殺就殺又何必這麽急著將我們押送到麓州去？想必是仗打得不順急需那一百萬兩做軍需吧？”
“倘若殺了我們，你們將軍又如何能得到那一百萬兩？”
“恐怕就是將三州城翻個底朝天都湊不出一百萬兩的軍需來吧？”
老餘臉色一變，“你胡說！”
洪辰溪冷冷道：“是不是胡說諸位心中都有數。”
“該是我等奉勸各位凡事都要留個餘地。”
老餘氣急當即揚起手來要再打，手腕突然被人握住，是此行負責押送的統領趙廓。
“統領大人。”老餘的氣勢一瞬弱了，額頭出了一層細汗。
“我就一會兒功夫不在你們就給我惹事！”趙廓冷嗬一聲，甩開了老餘的手，低低罵道：“滾回去。”
老餘縮著脖子，“是，統領大人。”
趙括冷掃一眼在旁邊看熱鬧的官兵，轉過視線來看到了洪辰溪嘴角的傷，他微微後退一步朝其拱手行禮，“洪大人，手下的人不懂事，多有得罪。”
洪辰溪眼眸沉下來，靜靜審視趙廓。
洪辰溪身後的一眾官員都默了，一時沒反應過來趙廓此舉的含義。
趙廓的態度變了，就這出去的一會功夫回來就變了。
一路上趙廓雖並未刻意對他們為難但也是漠不關心的，似乎在他眼中洪辰溪等人與一般貨物沒什麽區別，他隻是負責把他們押送到麓州就算交差了，所以沒有刁難也沒有關心。
甚至也不過問隨行官兵對他們的挑釁為難。
按理說，老餘故意刁難洪辰溪，趙廓是不會多說什麽的，頂多是嫌煩叫停了吵鬧，絕不會像現在這樣特意行禮賠罪。
必然是趙廓出去的這一會裏得到了什麽消息，不論是什麽消息，眼下看來必然是對洪辰溪等人有利。
不止是他們驚訝，就連一旁的官兵都被驚的說不出話來，又想到方才洪辰溪說的話結合趙廓的舉動更加印證了洪辰溪所言是真的。
老餘更是麵色煞白，當即出了一身冷汗。
洪辰溪淡淡，“趙統領又何必如此？我等不過是人質罷了，哪裏擔得起趙統領的賠罪。”
趙廓神色不變，直起身來喚了老餘。
老餘垂著腦袋囁嚅著走過來，“統，統領大人。”
趙廓用短刃割開了綁著洪辰溪雙手的繩子，又將自己的佩刀抽出遞給了洪辰溪，麵不改色道：“此人冒犯了洪大人，要如何處置全憑洪大人心意。”
老餘嚇得當即下跪，一眾官兵驚道：“統領大人！”
洪辰溪僅是看了一眼卻遲遲沒有接刀，身後官員湊到他耳邊小聲說：“洪大人，小心有詐。”
洪辰溪道：“再怎麽說他也是趙統領的人，哪裏輪得到我來處置？”
老餘徹底慌了神，朝著洪辰溪一個勁兒磕頭，“洪大人，是小人不知天高地厚冒犯了大人，洪大人恕罪啊，小人在這給你磕頭賠罪了，磕多少個頭都行。”
老餘用力在磕頭，生生將腦門磕出血來。
洪辰溪輕一蹙眉，“罷了，放——”
話未說完，趙廓抓起老餘的衣領手起刀落，老餘便倒地不動了。
鮮血順著刀刃往下滴，趙廓平淡道：“既然洪大人下不了手，我就替洪大人處置了。”
“反正按照律法，毆打上官他本就該死。”
沒人料到趙廓會殺了老餘，洪辰溪眼眸沉靜，冷凝他片刻後諷笑出聲：“隨趙統領的便，畢竟是趙統領的人，要殺要剮都是你說了算。”
上位者眼中人命如草芥，向來如此。
趙廓略過洪辰溪對他的諷刺，轉頭吩咐手底下的人，“雨小了，啟程吧，今夜必要趕到。”、
有人拿著繩子小心翼翼問道：“統領大人，還綁不綁？”
趙廓掃一眼洪辰溪的手腕，“不必了，荒山野嶺的，跑出去就是個死，活著還能有人來贖。”
眾人滅了火堆，重新啟程。
老餘的屍體就這麽留在了破廟中。
接下來的路程無人再為難他們，甚至隔一陣就讓他們喝水休息。
有人不解，私下去問洪辰溪，“洪大人，這是怎麽回事？趙廓怎麽突然對我們換了態度？”
洪辰溪喝了口水，說：“還記得在破廟避雨時趙廓曾出去過嗎？”
“想必是那時得了什麽消息，眼下看來對我們來說不是壞消息。”
那人鬆了口氣，拍了拍胸口，“我還以為是有什麽陷阱在等著我們。”
“看來是朝中有了好消息。”
洪辰溪點點頭將視線落在不遠處沉默的趙廓身上，他起身走過去，“趙統領，聊聊？”
趙廓抬頭看了他一眼又錯開眼，靜了一瞬後才道：“洪大人想知道什麽？”
洪辰溪：“多的涉及你們軍密，我不問。”
“我隻想知道為何趙統領會突然對我們變了態度。”
趙廓輕嗤，“自然是因為洪大人交了個好朋友，同李大人談過後，李大人便吩咐我等不可虧待了你們。”
洪辰溪亦喜亦憂，當真是許宴知來了。
聽趙廓的意思，許宴知這是與李郜見過麵了？
又是因何要與李郜在交易贖人前見麵？
能讓李郜下令照顧他們，許宴知又是許了什麽條件？這個條件又會不會對許宴知不利？
許宴知真的來了，那及冠禮還趕得回去嗎？
思緒一瞬如波濤翻湧而來，似是有千言萬語要問，卻又不知該從何說起。
趙廓深深看了他一眼，起身吩咐眾人啟程。
“洪大人，要快一些了，畢竟你的那個朋友將贖你們的日子定在後日。”
“總不好叫你那個朋友失望吧？”