琅琊王氏是衣冠南渡後的第一華閥，六世名德，海內冠冕。
其中老家主最寵愛九女王姮姬，對她摩挲寶愛，不啻寶珠。家中子弟均悉心照料這位妹妹，好討得老家主青睞。
可以說，得到了九妹的芳心，也就獲得了日後成為家主的鑰匙。
九妹在家族的地位是至高無上的。
然而，近來卻屢屢傳出九小姐要和琅琊王退婚的秘聞。
年輕一輩的王氏子弟大多和琅琊王關係不錯，相互結成了榮辱與共的聯合體，風雨同舟，利益牽扯，宦海同沉浮，不希望九妹退掉這樁大好姻緣。
王姮姬閉門修養期間，家中公子們陸陸續續過來探望，有意無意勸她慎重考慮與琅琊王的婚事，莫要任性。
二哥王敦在宮中任左衛將軍，忙得抽不開身，托付了妻子襄城公主來陪伴。
五哥王紹風流任誕，常弄些新穎玩意兒搏她一笑，別具匠心。
另外幾位兄長，亦關懷她精神康健。
兄長們的好意王姮姬都曉得，可她必須退掉和郎靈寂的婚事。
自重生來她便停了藥，好在吃的劑量量很少，不似前世那般徹骨上癮。
每每獨處時，尤其是夜深人靜的夤夜，她的四肢總是發寒。
她密令馮嬤嬤去民間暗中找大夫，最好是精通蠱術的。一則治好病根，二來隻有找到了大夫和證據，才能名正言順地在父兄麵前揭穿那人的真麵目。
蠱術在湘西一帶長久被視為禁術，這樣的人才並不好找。好在琅琊王氏家大業大，賞金發出去，自可撈到能人。
在此之前，王姮姬得克製情蠱之癮。
理智告訴她不要靠近，靈魂卻分外渴求那人，夢境中無一時一刻不是那人。
蠱毒使人認主，效果如斯強烈。
春日雨多，王姮姬會一個人坐在梧桐下，輕寒似牛毛的雨水剛好把肩頭打潮，涼爽爽的，這樣既能抑製體內相思之意，又不至於被濯得太濕。
馮嬤嬤心疼，九小姐何等千金貴體，虧得那群大夫還是宮裏的禦醫，連小姐的病都診不出來。
這庭院深深裏都是小姐的親人，卻無一人真正懂小姐、相信小姐。
人人都以為琅琊王氏貴女很幸福，她一人纖薄的肩膀，在風雨吹逐。
實在不行，馮嬤嬤就勸小姐，吃一顆糖吧，那又不是什麽毒藥。
相反，這是上上良藥。
吃一顆，所有的痛苦都消失了。
……
三日後的午後，王章忽然將王戢到祠堂來，擬退掉姮姮和琅琊王的婚事。
老太尉兩鬢斑白，昨夜未曾睡覺，雙眼下一層烏黑的眼圈。
王戢不啻於遭到了雷擊。
“爹爹，您要三思啊。”
朝政是一場權利的遊戲，一著不慎滿盤皆輸，卷進漩渦裏碾成碎末。
近年來王氏雖盛，卻越發有種如臨深淵如履薄冰之感。皇權的連續打壓，已讓昔日第一豪門的光輝有些黯淡。
王氏的每一步，都必須慎重。
王章卻心意已決，叫王戢過來不是商量的，而是告知的。
“姮姮既不願意，那就退婚。”
“婚雖退了，我王氏在朝政上與琅琊王達成的契約關係，依舊不變。”
“我族和琅琊王氏，依舊是政治上最親密的夥伴，依舊風雨同舟。”
王戢憂心忡忡地走出祠堂。
山雨欲來風滿樓。
下朝，王戢與郎靈寂同走在皇宮通衢的大陸上，甚至不敢麵對友人。
思索半天，遲疑地說，“從前先帝朝宮變時，雪堂兄曾為我多加遮掩，此等大恩還未曾相謝。”
“區區小事何必在懷。”
王戢暗歎，當年他年輕氣盛，矛頭徑直捅穿了先帝的心髒。本是弑君死罪，全靠琅琊王關鍵時刻一句“先帝無道，咎由自取”遮掩過去了。
救命大恩，哪裏事小，如今王氏卻要過河拆橋地退婚。
王戢的心理壓力越發得沉重。
郎靈寂似有察覺，停下腳步，“伯父當年知遇扶持時，曾與我有言在先，要我顯貴時反哺王氏，庇護王氏周全。怎麽今日仲衍兄這般介懷？”
王戢一噎，還沒說姮姮的異樣。
琅琊王這些年襄助王家，盡心盡力，很難說不是真心。
王氏與他的契約上，他的條件隻是要一個姮姮。一紙契書現在就放在聘禮的巨鎖下麵，沉甸甸壓著，雙方都按了手印。
既是婚書，也是契約。
“如果……”
王戢試探著，“那樁婚事不成了呢？”
王氏和琅琊王，還能相互扶持嗎？
雙方的心裏都咯噔了一聲。
郎靈寂垂下了眼簾，如春日凍柳上的薄霜，許久沉默著。
九小姐性情大變，他多少也察覺些。
此刻，他手中還握著一顆糖，燦色的糖紙，是往日她常常會找他要的。
如今，她再不願見他一麵。
“仲衍。”
他沉沉道，“那是我唯一的條件。”
王戢明白了，“隻是如果，沒有別的意思，雪堂兄莫要介懷。”
郎靈寂嗯了聲，從不屑於掩蓋利用王姮姬這件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一顆棋子，本來就屬於他的，他不會放手。
當初簽契約時王家咄咄逼人，認為他既然受了王家恩惠，便要舍棄皇家的半副血脈，一輩子為王氏做事。
他欣然答應了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要與他成婚。
這當然不是出於愛，與她成婚是政治的一種最優解。
否則他隻是人微言輕啊，不入流的一個小藩王而已，華貴顯赫的琅琊王氏隨時有可能將他棄如敝屣。
眼見話不投機，二人心照不宣地揭過了此事。
又談起江州的戰事，如果有可能，王戢想爭取親自帶兵征戰的機會。畢竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生於皇權下，淪為以翰墨為功績的軟弱之族。
郎靈寂對江州的戰勢別有一番見解，已整理成冊，改日可以細致商議。
皇宮即將落鎖，王戢需得回府去，郎靈寂因擔任帝師的緣故，暫居宮中。
二人就此別過，方才因為退婚的一點小摩擦在親密無間的合作麵前，仿佛沒有過，互相不用過多解釋。
時至黃昏，天空中升起光線黯淡的暮靄，漸漸黑暗，灑下如銀的月色。
郎靈寂至太極殿，聞得禮部和吏部的兩個官員瑣瑣碎碎地議論著——
“琅琊王從前隻是皇室疏族，雖是藩王卻連國姓都不能冠上，血統寒微。”
“如今一朝發跡，扶搖直上，年紀輕輕便是帝師了。”
“王家當真悉心培養女婿，誰讓你沒被天下第一美的王九妹看上？”
“在先帝朝的那場動亂中，一向默默無聞的琅琊王因護駕有功進入中樞。當真諷刺，明明先帝都被逆臣害死了。”
郎靈寂不著痕跡地聽了會兒，徑自離開，未曾指責那兩名官吏。
這等閑話在朝中流傳已久，他早已習慣，犯不著堵住別人的嘴。
先帝誌大難駕馭，現在的小陛下，卻是聽話馴良得很。
他入了太極殿，繼續教陛下晚課。
燈影幢幢，幽深的靜夜晚，皇宮肅穆得似一口巨大的棺材。
皇帝犯困懈怠，“叔父可否容許朕歇息片刻？”
郎靈寂溫斂說，“陛下莫這般叫微臣，若是勞累，便請先用夜宵。”
司馬淮思忖片刻，克服了惰憊，硬著頭皮繼續辦公。
朱筆一道道劃過奏折，奏折被分成兩摞，一摞是有利於琅琊王氏的，一摞是垃圾。半年來，皇帝皆是這麽辦公的。
批到最後一份奏折，上疏的官員叫陳輔，目前在禦史台做事。
陳輔在奏折中不加掩飾地劾奏了琅琊王氏的諸般罪狀，廣占土地，養病持政，把持選舉，豢養鷹犬。
世胄躡高位，英俊沉下僚。
陳輔請奏進行一場徹頭徹尾的改革，矛頭直指琅琊王氏。廢除門閥士族的種種特權，廢九品官人製，建立公平考試製度，讓天下寒門子弟得以施展才華。
琅琊王氏犯了國法，當誅其九族。
奏折的最後，他隱晦地稱許了琅琊王。琅琊王有一半皇室的血統，如今進入中樞，終於有希望結束世家大族專政的局麵，琅琊王可以撥亂反正。
這奏折本該放在垃圾一堆裏，司馬淮看了半天，心口咚咚跳，還是遲疑道：“老師您請看看，王氏當真犯了國法嗎？”
郎靈寂掃了一眼，“王氏乃世代忠良，這些不著邊際的話，陛下何必放在心上。”
司馬淮暗暗咬牙，郎靈寂竟對陳輔的稱許讚揚無動於衷，包容王氏所犯的國法。
其實不單陳輔，司馬淮自己也曾希望能拉攏郎靈寂，但後者一如既往地支持琅琊王氏，不半分動搖。
王氏到底給郎靈寂灌了什麽迷魂湯，讓他如此死心塌地？
郎靈寂他明明是皇族。
朱筆幾度抬起，偏偏叉不下去。
“可朕私認為，這改革有一定的進步意義……”
皇帝掙紮道。
尤其奏折的附錄上詳細說明了甲午製，官員應該先經過朝廷考試檢查，再酌情考慮去留，驅除朝中那些依靠家族的蛀蟲。洋洋灑灑十三大頁，書寫者認真誠懇。
“陛下。”
郎靈寂叫了一聲，音色特有的冷清。
“您的神誌似乎清醒得很呢。”
司馬淮心驚，強行逼退失落感，終於還是畫上了朱砂叉子。
之前的宮變中，他靠裝瘋賣傻逃過一劫，如今想奪回權利，難如登天。
更糟的是，他裝傻這件事似乎被察覺了。王氏野心勃勃想操控他，一旦露餡，他恐落得和先帝一樣結局。
琅琊王就是琅琊王氏的忠誠走狗，任何風吹草動，都逃不過琅琊王的眼睛，第一時間為王氏排除阻礙。
如果琅琊王和琅琊王氏能分開，那麽他們各自的力量都會被削弱一半。
可惜，不能……
司馬淮暗中怨恨，皇帝哪裏是皇帝，根本就是琅琊王氏的傀儡，蓋戳的工具人。
其中老家主最寵愛九女王姮姬，對她摩挲寶愛，不啻寶珠。家中子弟均悉心照料這位妹妹，好討得老家主青睞。
可以說，得到了九妹的芳心，也就獲得了日後成為家主的鑰匙。
九妹在家族的地位是至高無上的。
然而，近來卻屢屢傳出九小姐要和琅琊王退婚的秘聞。
年輕一輩的王氏子弟大多和琅琊王關係不錯，相互結成了榮辱與共的聯合體，風雨同舟，利益牽扯，宦海同沉浮，不希望九妹退掉這樁大好姻緣。
王姮姬閉門修養期間，家中公子們陸陸續續過來探望，有意無意勸她慎重考慮與琅琊王的婚事，莫要任性。
二哥王敦在宮中任左衛將軍，忙得抽不開身，托付了妻子襄城公主來陪伴。
五哥王紹風流任誕，常弄些新穎玩意兒搏她一笑，別具匠心。
另外幾位兄長，亦關懷她精神康健。
兄長們的好意王姮姬都曉得，可她必須退掉和郎靈寂的婚事。
自重生來她便停了藥，好在吃的劑量量很少，不似前世那般徹骨上癮。
每每獨處時，尤其是夜深人靜的夤夜，她的四肢總是發寒。
她密令馮嬤嬤去民間暗中找大夫，最好是精通蠱術的。一則治好病根，二來隻有找到了大夫和證據，才能名正言順地在父兄麵前揭穿那人的真麵目。
蠱術在湘西一帶長久被視為禁術，這樣的人才並不好找。好在琅琊王氏家大業大，賞金發出去，自可撈到能人。
在此之前，王姮姬得克製情蠱之癮。
理智告訴她不要靠近，靈魂卻分外渴求那人，夢境中無一時一刻不是那人。
蠱毒使人認主，效果如斯強烈。
春日雨多，王姮姬會一個人坐在梧桐下，輕寒似牛毛的雨水剛好把肩頭打潮，涼爽爽的，這樣既能抑製體內相思之意，又不至於被濯得太濕。
馮嬤嬤心疼，九小姐何等千金貴體，虧得那群大夫還是宮裏的禦醫，連小姐的病都診不出來。
這庭院深深裏都是小姐的親人，卻無一人真正懂小姐、相信小姐。
人人都以為琅琊王氏貴女很幸福，她一人纖薄的肩膀，在風雨吹逐。
實在不行，馮嬤嬤就勸小姐，吃一顆糖吧，那又不是什麽毒藥。
相反，這是上上良藥。
吃一顆，所有的痛苦都消失了。
……
三日後的午後，王章忽然將王戢到祠堂來，擬退掉姮姮和琅琊王的婚事。
老太尉兩鬢斑白，昨夜未曾睡覺，雙眼下一層烏黑的眼圈。
王戢不啻於遭到了雷擊。
“爹爹，您要三思啊。”
朝政是一場權利的遊戲，一著不慎滿盤皆輸，卷進漩渦裏碾成碎末。
近年來王氏雖盛，卻越發有種如臨深淵如履薄冰之感。皇權的連續打壓，已讓昔日第一豪門的光輝有些黯淡。
王氏的每一步，都必須慎重。
王章卻心意已決，叫王戢過來不是商量的，而是告知的。
“姮姮既不願意，那就退婚。”
“婚雖退了，我王氏在朝政上與琅琊王達成的契約關係，依舊不變。”
“我族和琅琊王氏，依舊是政治上最親密的夥伴，依舊風雨同舟。”
王戢憂心忡忡地走出祠堂。
山雨欲來風滿樓。
下朝，王戢與郎靈寂同走在皇宮通衢的大陸上，甚至不敢麵對友人。
思索半天，遲疑地說，“從前先帝朝宮變時，雪堂兄曾為我多加遮掩，此等大恩還未曾相謝。”
“區區小事何必在懷。”
王戢暗歎，當年他年輕氣盛，矛頭徑直捅穿了先帝的心髒。本是弑君死罪，全靠琅琊王關鍵時刻一句“先帝無道，咎由自取”遮掩過去了。
救命大恩，哪裏事小，如今王氏卻要過河拆橋地退婚。
王戢的心理壓力越發得沉重。
郎靈寂似有察覺，停下腳步，“伯父當年知遇扶持時，曾與我有言在先，要我顯貴時反哺王氏，庇護王氏周全。怎麽今日仲衍兄這般介懷？”
王戢一噎，還沒說姮姮的異樣。
琅琊王這些年襄助王家，盡心盡力，很難說不是真心。
王氏與他的契約上，他的條件隻是要一個姮姮。一紙契書現在就放在聘禮的巨鎖下麵，沉甸甸壓著，雙方都按了手印。
既是婚書，也是契約。
“如果……”
王戢試探著，“那樁婚事不成了呢？”
王氏和琅琊王，還能相互扶持嗎？
雙方的心裏都咯噔了一聲。
郎靈寂垂下了眼簾，如春日凍柳上的薄霜，許久沉默著。
九小姐性情大變，他多少也察覺些。
此刻，他手中還握著一顆糖，燦色的糖紙，是往日她常常會找他要的。
如今，她再不願見他一麵。
“仲衍。”
他沉沉道，“那是我唯一的條件。”
王戢明白了，“隻是如果，沒有別的意思，雪堂兄莫要介懷。”
郎靈寂嗯了聲，從不屑於掩蓋利用王姮姬這件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一顆棋子，本來就屬於他的，他不會放手。
當初簽契約時王家咄咄逼人，認為他既然受了王家恩惠，便要舍棄皇家的半副血脈，一輩子為王氏做事。
他欣然答應了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要與他成婚。
這當然不是出於愛，與她成婚是政治的一種最優解。
否則他隻是人微言輕啊，不入流的一個小藩王而已，華貴顯赫的琅琊王氏隨時有可能將他棄如敝屣。
眼見話不投機，二人心照不宣地揭過了此事。
又談起江州的戰事，如果有可能，王戢想爭取親自帶兵征戰的機會。畢竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生於皇權下，淪為以翰墨為功績的軟弱之族。
郎靈寂對江州的戰勢別有一番見解，已整理成冊，改日可以細致商議。
皇宮即將落鎖，王戢需得回府去，郎靈寂因擔任帝師的緣故，暫居宮中。
二人就此別過，方才因為退婚的一點小摩擦在親密無間的合作麵前，仿佛沒有過，互相不用過多解釋。
時至黃昏，天空中升起光線黯淡的暮靄，漸漸黑暗，灑下如銀的月色。
郎靈寂至太極殿，聞得禮部和吏部的兩個官員瑣瑣碎碎地議論著——
“琅琊王從前隻是皇室疏族，雖是藩王卻連國姓都不能冠上，血統寒微。”
“如今一朝發跡，扶搖直上，年紀輕輕便是帝師了。”
“王家當真悉心培養女婿，誰讓你沒被天下第一美的王九妹看上？”
“在先帝朝的那場動亂中，一向默默無聞的琅琊王因護駕有功進入中樞。當真諷刺，明明先帝都被逆臣害死了。”
郎靈寂不著痕跡地聽了會兒，徑自離開，未曾指責那兩名官吏。
這等閑話在朝中流傳已久，他早已習慣，犯不著堵住別人的嘴。
先帝誌大難駕馭，現在的小陛下，卻是聽話馴良得很。
他入了太極殿，繼續教陛下晚課。
燈影幢幢，幽深的靜夜晚，皇宮肅穆得似一口巨大的棺材。
皇帝犯困懈怠，“叔父可否容許朕歇息片刻？”
郎靈寂溫斂說，“陛下莫這般叫微臣，若是勞累，便請先用夜宵。”
司馬淮思忖片刻，克服了惰憊，硬著頭皮繼續辦公。
朱筆一道道劃過奏折，奏折被分成兩摞，一摞是有利於琅琊王氏的，一摞是垃圾。半年來，皇帝皆是這麽辦公的。
批到最後一份奏折，上疏的官員叫陳輔，目前在禦史台做事。
陳輔在奏折中不加掩飾地劾奏了琅琊王氏的諸般罪狀，廣占土地，養病持政，把持選舉，豢養鷹犬。
世胄躡高位，英俊沉下僚。
陳輔請奏進行一場徹頭徹尾的改革，矛頭直指琅琊王氏。廢除門閥士族的種種特權，廢九品官人製，建立公平考試製度，讓天下寒門子弟得以施展才華。
琅琊王氏犯了國法，當誅其九族。
奏折的最後，他隱晦地稱許了琅琊王。琅琊王有一半皇室的血統，如今進入中樞，終於有希望結束世家大族專政的局麵，琅琊王可以撥亂反正。
這奏折本該放在垃圾一堆裏，司馬淮看了半天，心口咚咚跳，還是遲疑道：“老師您請看看，王氏當真犯了國法嗎？”
郎靈寂掃了一眼，“王氏乃世代忠良，這些不著邊際的話，陛下何必放在心上。”
司馬淮暗暗咬牙，郎靈寂竟對陳輔的稱許讚揚無動於衷，包容王氏所犯的國法。
其實不單陳輔，司馬淮自己也曾希望能拉攏郎靈寂，但後者一如既往地支持琅琊王氏，不半分動搖。
王氏到底給郎靈寂灌了什麽迷魂湯，讓他如此死心塌地？
郎靈寂他明明是皇族。
朱筆幾度抬起，偏偏叉不下去。
“可朕私認為，這改革有一定的進步意義……”
皇帝掙紮道。
尤其奏折的附錄上詳細說明了甲午製，官員應該先經過朝廷考試檢查，再酌情考慮去留，驅除朝中那些依靠家族的蛀蟲。洋洋灑灑十三大頁，書寫者認真誠懇。
“陛下。”
郎靈寂叫了一聲，音色特有的冷清。
“您的神誌似乎清醒得很呢。”
司馬淮心驚，強行逼退失落感，終於還是畫上了朱砂叉子。
之前的宮變中，他靠裝瘋賣傻逃過一劫，如今想奪回權利，難如登天。
更糟的是，他裝傻這件事似乎被察覺了。王氏野心勃勃想操控他，一旦露餡，他恐落得和先帝一樣結局。
琅琊王就是琅琊王氏的忠誠走狗，任何風吹草動，都逃不過琅琊王的眼睛，第一時間為王氏排除阻礙。
如果琅琊王和琅琊王氏能分開，那麽他們各自的力量都會被削弱一半。
可惜，不能……
司馬淮暗中怨恨，皇帝哪裏是皇帝，根本就是琅琊王氏的傀儡，蓋戳的工具人。