米陽縣,紫霞閣。


    作為縣裏最大的酒樓,今天這裏的生意格外熱鬧。


    以米陽縣三大家族為首,帶領縣裏一眾富戶宴請知縣大人。


    若是放在以往,這樣的宴席自然是不可能出現的。


    畢竟官商勾結這種事就算大家心知肚明的存在,也不能做的如此露骨。


    但今天這場宴席有所不同。


    富戶們不但明目張膽的宴請了知縣大人,甚至還要當眾給知縣送銀子。


    不過這銀子比較特殊,他們送的是剿匪的銀子。


    在眼睜睜看著城外匪患越來越嚴重,商隊損失越來越大後,富戶們終於改變了最初的想法。


    也許剿匪沒辦法立竿見影,但至少是個破局的法子。


    畢竟,被富戶們“寄予厚望”的白虎寨已經讓他們大失所望。


    白虎寨的山賊“大軍”不可謂不強,可就是抓不到那夥劫掠商隊的強人。


    甚至白虎寨為了抓人,已經讓米陽縣外的山賊勢力徹底亂了起來,現在已經打成一鍋粥。


    可米陽縣富戶們的商隊卻還是在被劫,沒有絲毫改善。


    富戶們很現實,眼見白虎寨“剿匪不力”,那就隻能讓知縣大人試試。


    細想一下,這真是個很諷刺的事情。


    老百姓是在指望不上山賊之後,才想著找官府。


    真不知道這該說是山賊的幸運,還是官府的不幸。


    今天的薛長山比較反常,或者說這才是他正常的樣子。


    他不再逢人便露三分笑,而是一臉平靜,甚至透著拒人千裏之外的漠然。


    他已經厭倦了跟這些土財主們虛以為蛇。


    剛穿越過來假冒成知縣時,他一直以為這些地方家族勢力盤根錯節,想要理清他們之間的關係會很難。


    可經過一個多月的觀察和試探,他哭笑不得的發現了一個事實。


    敵人的強大完全來自於自己的過度腦補。


    米陽縣的這些富戶們並沒有什麽高明的手段,隻是單純的有錢有人而已。


    當然,不可否認這確實是一個不小的優勢,處理不好還是會被這些地頭蛇反噬。


    可是這些地頭蛇明顯不會利用手中優勢,將其發展成殺手鐧。


    他們的思維,始終停留在“人多力量大”和“有錢好辦事”上麵。


    自認為族人遍布米陽縣,把持著縣衙裏各級胥吏職位,就可以跟知縣分庭抗禮,甚至架空威脅。


    可他們始終忽略了一點——他們手中其實沒有權力,一切權力都源於他這個知縣。


    再說的直白些,就是他們沒有掀桌子的能力,最大的依仗不過就是“非暴力不合作”。


    如果碰到一個循規蹈矩的知縣,始終想在規則裏跟他們對弈,自然會被他們耍的團團轉。


    可如果當官的不想按規則跟他們玩,他們則一點辦法都沒有。


    作為掌權者,知縣大人是能掀桌子的。


    而薛長山,今天就是為掀桌子而來。


    在酒席上他滴酒未沾,落座之後便直入正題,詢問清楚了各家所捐銀兩。


    得知三大家族各捐五百白銀,其他富戶共捐一千兩白銀後,他也隻是微微點了點頭。


    看到薛長山一直繃著臉,一些富戶不免心生怨念。


    雖然是因為白虎寨“剿匪不力”,他們才想著捐錢剿匪,可不代表他們已經向知縣低頭。


    不少人都憋著一口氣,如果知縣收了錢也不辦事,他們肯定不會善罷甘休。


    可他們沒想到的是,他們自認為已經擺了足夠低的姿態,知縣大人卻依舊不滿意。


    薛長山拿著茶碗,平靜的說道:“兩千五百兩銀子……不太夠。”


    此言一出,本就憋著一股氣的富戶們徹底翻臉。


    有人“騰”的一下站起來,語氣生硬道:“不過招募幾個鄉勇而已,知縣大人還想要多少?”


    薛長山瞥了這人一眼,問道:“你是城西布匹商張開元?”


    張開元沒想到自己會被直接點名,氣勢瞬間弱了幾分。


    但事已至此,他還是壯著膽子道:“大人,難道您要因為草民多說了幾句,就治草民的罪嗎?”


    薛長山不屑一笑,扭頭看向胡大錘說道:“記下來,張家不需要我們幫忙剿匪。”


    緊接著,他又補充了一句:“既然不需要幫忙,就把他給我架出去,免得被他知道我們的剿匪章程。”


    “對了,他家捐了多少,記得還回去,本官可不會白拿百姓一針一線。”


    張開元沒料到事情會變成這樣,剛想開口再說幾句,卻被胡大錘直接扔了出去。


    薛長山巡視周圍,淡淡說道:“還有誰家不需要剿匪嗎?”


    一個老商人氣不過,顫顫巍巍的打算起來理論幾句。


    結果薛長山大手一揮,不耐煩道:“好,城北徐家也不需要,銀子退給他們,人架走。”


    接連兩家商人被稀裏糊塗清退,剛剛還怒氣衝衝的眾老爺們瞬間就氣消了幾分。


    他們愕然發現,麵對知縣大人的“無賴行為”時,他們就算生氣也毫無意義。


    過去的一些招式,今天竟然不靈了!


    一片沉默中,眾人看向趙擎,想看看這位米陽縣第一富商怎麽說。


    畢竟今天的酒席本就是趙擎主辦,他又是知縣的嶽丈,他的態度至關重要。


    趙擎跟其他人不同,他的臉上始終帶著笑意,好像今天的所有事情都沒有超出他的預料一般。


    在外人麵前,趙擎自然不敢以長輩身份自居。


    他起身作揖,一臉認真道:“不知知縣大人還想讓我們捐多少?”


    聽聞此言,薛長山眼中閃過一絲驚愕。


    為免暴露,他穿越過來後很少跟這位便宜嶽父交流,確實不清楚對方所想。


    原以為對方會率眾發難,卻沒想到對方竟表現的……十分恭順。


    不光薛長山意外,其他富戶更加意外。


    “趙擎這老狐狸到底想幹什麽?”


    肖經義和秦茂勳對視一眼,都從對方眼中看出了警惕。


    薛長山很快掩飾好錯愕之情,依舊平淡道:“各家都多捐一倍吧,五千兩銀子應該夠剿匪了。”


    聽到五千兩這個數目,一眾富戶倒吸一口涼氣。


    薛長山的貪婪讓他們始料未及。


    五千兩銀子?他可真敢說!


    有這錢直接送給衛所官兵,那些兵痞子看在銀子的份上都肯定賣命給他們剿匪。


    不過這次沒人再亂說話,他們隻想看趙擎怎麽說。


    在眾人的矚目之下,趙擎麵不改色的問道:“五千兩夠嗎?”

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