回來之前,薛長山想到過開原縣的情況可能會不太理想,卻沒想到這麽不理想。


    他和手下被攔在城門外,守城士兵壓根就沒有放行的意思。


    直到祖大壽急急忙忙從城中趕出來,才終於把薛長山等人帶進開原縣。


    進城的路上,祖大壽麵帶愧疚之色,久久不語。


    “說說看,遇到了什麽麻煩?”薛長山輕聲問道。


    祖大壽知道這種事不能瞞,輕歎一聲道出其中緣由。


    馮朝非但沒能在開原縣裏招到兵,反而進城之後就好像被防賊似的防了起來。


    開原縣知縣不許馮朝插手縣內事務,隻給他們劃分了一塊區域,讓馮朝安置帶來的人。


    也就是說,薛長山之前安排他們來開原縣就地征兵的計劃壓根就沒有開始過!


    過去的這段時間,他們全都在無所事事地等著薛長山回來。


    薛長山揉著太陽穴,說道:“如此說來,開原縣知縣有把握守住起義軍的攻擊?”


    說起這些時,薛長山想到了城門處的守城士兵,眉頭微皺。


    就憑那些臭魚爛蝦也能擋住白蓮教起義軍?


    祖大壽苦笑,繼續解釋道:“就指望城裏這些駐軍能守個屁的城,開原縣知縣其實是有別的想法。”


    “什麽想法?”


    “他對我們帶來的東西有點想法……”


    說話間,祖大壽已經帶著薛長山來到了他們暫時落腳的地方。


    這是開原縣裏的一片開闊地,被祖大壽建成了一塊小型營地。


    畢竟他們的人太多了,光是薛長山手下的士兵就三百多人。


    再加上周家商隊的人,足足有近千人的規模。


    但要說最顯眼的,還是營地之中那大大小小的箱子和麻袋。


    這些都是他們從鬆林村裏搶來的東西,是他們這段時間裏最大的一次收獲。


    可是這些東西在進城之後,卻引起了開原縣知縣的垂涎。


    嚴格來講,馮朝現在就是敗軍的身份,畢竟他沒有守在開寧衛營城就是失職。


    開原縣知縣能收留他已經是莫大的恩惠,自然還想從馮朝身上再撈點好處。


    當他得知馮朝在這裏征兵打回去的時候,就擺明了拿錢才能辦事的態度。


    畢竟馮朝不可能一直留在開原縣,他想將功補過的唯一機會就是征兵打回去,至少不能一直留在縣城裏。


    就算是留,也要留在夏原縣才對。


    “他想要多少?”薛長山問道。


    “還沒談。”


    “為什麽不談?”


    “軍械肯定是不能給他的,除此之外就是那些金銀珠寶,可是把錢財給了他,我們拿什麽征兵呢?”


    祖大壽一臉愁容,他們的處境十分尷尬。


    薛長山本想說回米陽縣或者鼎山縣籌錢,但不管是周家還是趙家,都已經沒有多少餘錢做這些。


    此前薛長山也沒料到白蓮教的起義爆發得如此迅猛和徹底,他們手中的銀子幾乎都變成了高利潤的貨物,以及細鹽的生產中。


    說到底,周家和趙家都不是真正的豪族。


    當他們去做錢生錢的事情沒問題,但讓他們不求回報地掏銀子是不可能的。


    就算鐵杆盟友趙擎肯毀家紓難,也實在弄不出太多銀子來。


    “也不知道走私商路還能不能走得通。”薛長山忽然喃喃道。


    “商路沒受影響,細鹽也還能賣,我已經跟李九聯係上了。”祖大壽回道。


    隨後祖大壽介紹了一番最近收集到的情報。


    白蓮教起義確實聲勢浩大,短短半個多月時間,北直隸就至少有幾十座縣城淪陷。


    但起義軍並非統一指揮,大多數起義軍頭領也都是隻擅長傳教的神棍,沒有多少戰略眼光。


    交通要道基本還掌握在朝廷手中,府城到現在為止一個都沒有陷落。


    府城在,一府之地的根基就在,如今的起義軍看似聲勢浩大,其實還是無根浮萍。


    不知是出於什麽原因,北安府方麵的白蓮教起義軍很少,到目前為止隻有兩個縣城被白蓮教起義軍占領。


    不過情況依舊不容樂觀,北安府周邊的府都出現了大量縣城淪陷的情況。


    一旦賊勢徹底連成一片,切斷了附近的交通要道後,北安府就危險了。


    當然,那都是後話,至少眼下北安府還算安全,薛長山的生意還能繼續。


    挺過這段時間,他就又能有大量銀子入賬,可以做很多事情。


    但眼下,薛長山最需要解決的還是開原縣知縣的貪念。


    祖大壽其實已經做好了給銀子的準備,畢竟他們不可能僅憑手裏這不到五百人的隊伍做什麽大事。


    他一直拖著,隻是因為不想擅作主張而已。


    再者說薛長山也並非固執的人,能用錢疏通關係的時候,他從來不會覺得這麽做事很丟人。


    可就在沉默良久之後,薛長山忽然問道:“開原縣知縣是個貪官?”


    祖大壽一愣,旋即點頭:“巨貪。”


    “隻對富人下手,還是對百姓也要扒一層皮?”薛長山繼續問道。


    祖大壽冷哼一聲道:“對百姓扒三層皮都不止。”


    “上次的丁稅,他直接在開原縣裏征收九錢銀子。”


    聽到這個回答,薛長山多少有些意外,開原縣知縣的貪超出了他的想象。


    但他又有一件事無法理解:“這地方出了這麽大的一個貪官,竟然沒有人跟著起義軍一起動手?”


    “開原衛是直接在開原縣裏駐軍的,衛所裏的武將跟知縣一起貪錢。”


    “沒有白蓮教的人過來暗中籌劃,僅靠一些刺頭百姓怎麽可能推翻官府。”


    祖大壽解釋道。


    這是個薛長山不知道的事情,也難怪馮朝來這不受待見,人家這原本就有衛所。


    “開原衛戰鬥力如何?”薛長山問道。


    “烏合之眾,隻會欺壓百姓。”


    “數量多嗎?”


    “幾百人而已,吃空餉也很嚴重。”


    聽完這些解釋,薛長山點點頭,隨即說道:“讓兄弟們休整一天,明天出城。”


    “出城?”祖大壽聞言一怔,“去哪?”


    “回開寧衛營城。”薛長山回道。


    這個回答,讓祖大壽徹底愣在原地。


    剛才往回走的時候薛長山已經說得很清楚,他在夏原縣的行動很失敗。


    非但沒能讓夏原縣變得更亂,反而讓賈鐵掌控了局麵。


    在這種局勢下還要回開寧衛,豈不是就等於要回去挨打?


    祖大壽不理解這個安排的用意,並且也不太讚同。


    在開原縣隻需要一些銀子就能打開局麵,他們大可以先穩住知縣,再籌集銀兩征兵發餉。


    他委婉地表達了自己的意思,卻被薛長山直接否決。


    “我跟他們耗太久了,沒什麽耐心了。”薛長山冷冷說道。

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