第18章 刺客
嬌媚皇妃：不小心稱霸後宮呢 作者：八角燉南瓜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日清晨洪廣已早早地帶人回宮將箱子貨物搬運到馬車上，隨行的另外兩位小主也在沈府院中由女眷們招待著喝茶，隻等候公孫軒帶人來匯合，皇上一聲令下便出發。
難得回娘家，沈凝酥昨夜睡得格外香甜，今早又起了個大早，抓緊時間與娘家人再聚聚。
用過早飯依依不舍地告別了家中眾人，登上馬車趕路。
出了京城，喧鬧的人群聲逐漸淡去，噔噔噔的馬蹄聲重重疊疊地自地麵傳來，再加之一路搖搖晃晃，她很快便又睡眼朦朧。
忽然頭沉沉地往下一砸，沈凝酥嚇得一激靈，清醒了片刻，抬頭對上梵昭如墨的雙眸。
他的笑意甚是明顯，甚至可以說是放肆。
女子有些難為情自己打瞌睡的模樣被他看到，眼皮卻又不受控製地再次緊緊黏在一起。
右肩感受到被人一摟，緊接著整個人便投入了寬厚溫熱的懷抱。
他將她的頭固定在自己胸膛前，調整姿勢盡量讓她舒服一些，聲音低沉溫柔：“想睡便好好睡一覺吧！朕抱著你。”
“嗯……”這語氣又黏人又嬌氣。
男子感受到她的發髻抵在自己衣裳上，又拱了拱，像正在撒嬌的小奶貓，片刻又恢複了安靜——這倒好，梵昭也不知她究竟睡著了沒，愣是一動也不敢動。
也不知是昨夜喝得醉了一些還是今早起得太早，總之沈凝酥一路上依舊睡得沉，再次醒來眾人已到了另外一座城的行宮門前。
她揉了揉有些發酸的肩膀，隨口一提：“這趕路可真不是人受的罪，我肩膀好痛哦！”
一句話惹得梵昭往她臉頰用力一捏：“嬌氣，朕的手比你肩膀還酸。”
“對哦！”女子露出討好的笑容，虛情假意地為他捏胳膊解乏，“辛苦梵昭哥哥了。”
話音剛落，吧唧一口親到梵昭側臉上。
他最喜歡的便是她嬌氣磨人的這一套，臉上卻露出嫌棄之相：“朕是天子，而非你哥哥。”
沈凝酥剛從上馬石下來站穩到地麵，正準備看看湛藍碧空，抬眼卻迎來範疏桐因為嫉妒而狠狠投來的一記白眼，沈凝酥自然也不甘示弱瞪了回去。
葉嵐、清絮二人急匆匆地從末尾的馬車奔向自己主子。
“小主，她又閑著沒事惹你啦？”清絮問。
“別管她，她就是個妒婦。”
“嗯！小主，這一路馬車顛簸，可把你累壞了吧？”
聞言沈凝酥吐吐舌頭，不好意思將自己睡了一路的真相告訴她。
當地官員已提前在行宮一側守著迎接，如此梵昭便脫不開身，宮中女眷則盡快進了院內。
沈凝酥由宮人領著往自己的住所走，背後卻傳來挖苦之聲。
“也不知使了什麽狐媚妖術，居然讓皇上破例在京中臣子家過夜，簡直滑天下之大稽。”
不用回頭她也知道是範疏桐，卻又實在忍不住停下腳步轉身回複她：“範才人你我井水不犯河水，你又何必幾次三番惹我對你生厭？”
範疏桐精致的臉龐上流露出片刻的嬌憨氣惱，惹得沈凝酥忍不住腹誹她生得一副好皮囊，隻可惜長了個草包腦袋。
“同是伺候皇上之人，你說若真不井水不犯河水，可能嗎？”
“可不可能我不在乎，我隻是想提醒才人妹妹你一句，皇上願意留宿我沈府是他對我沈府的恩賜，難道這在才人妹妹心裏便成了滑稽之事？”
這般反問氣得範疏桐直咬牙——沈凝酥伶牙俐齒，想在她身上討到什麽言語上的好可真不是一件容易事。
隻得厭惡地白她一眼，轉身離開。
望著氣鼓鼓的背影消失在遠處的鵝卵石小徑上，清絮忍俊不禁：“小主，我怎麽覺著這範才人雖然惹人厭，但也傻傻的挺可愛呢？”
沈凝酥無奈地笑笑：“喜怒形於色的蠢人罷了。”
晚膳沈凝酥無甚胃口，便未用，急得葉嵐、清絮不停地勸。
“小主你就隻有早起時在家吃了兩個夫人親手包的包子並一小碗粥，現在天都快黑了，多少也應該再吃些。”
“皇上呢？”
“皇上？奴婢未注意打聽，一時也不知在哪兒。”
“嗯……那你出去打聽打聽吧！”
“好。”
成功將嘮叨的清絮支走，沈凝酥百無聊賴地趴在桌上把玩茶杯。
不一會兒清絮帶著滿院的清風衝進屋內：“小主別等皇上了吧！聽聞他剛去米答應屋裏用膳去了。”
“嗯……”
夜裏風還有些許涼意，沈凝酥本打算借著月色往花園逛逛，可轉念一想她對行宮不熟，這兒的宮人也不知底細，於是打消此念頭。
才剛吹滅了四盞燈，倚靠在床榻上與清絮一塊兒閑談，沒一會兒卻聽見外頭有人扣門。
沈凝酥心裏有些不安：“誰？”
“沈才人，是我，洪廣。”
“公公夜裏前來，可是有什麽事兒？”
“方才花園池子裏有宮女失足落水了，老奴奉皇上之命前來知會才人一聲，要仔細鎖好門窗，莫怕。”
一句話瞬間讓屋內變得涼颼颼，倒也不是因宮女落水，而是這聲音聽著……隻有三四分像洪廣，剩下六七分令人懷疑。
“我知曉了，左右還有當值的侍衛，我不怕，有勞公公通傳了。”
“那……老奴告退。”
離那人剛走不久，一陣急促的腳步聲從門前響過，緊接著便聽到一男子跪地稟告聲：“沈小主，微臣乃行宮禦林軍墨羽護衛隊隊長，奉命今夜帶隊在此當值，有何事小主隻管吩咐。”
沈凝酥聞言正準備細細盤問，卻被心思縝密的葉嵐攔了下來，朝外邊道：“我家小主已經歇下了，有勞各位當值。”
“好，姑娘若有事隻管開口。”
“嗯。”
看著屋外恢複了安靜，葉嵐才低聲對自家主子道：“小主，今夜事多，還是謹慎一點的好。”
餘下的沈凝酥、清絮二人覺著她說的有道理，便也依了她。
整整一夜屋內三位女子戰戰兢兢不敢入眠，直至天蒙蒙亮沈凝酥才終是撐不下去迷迷糊糊地睡過去。
待再次醒來，梵昭已坐在她床榻上。
“醒了？”
“皇上……”沈凝酥有點懵，開始回憶前一夜，“皇上，昨天夜裏是不是有宮女落水了？您還派了洪公公來叮囑妾身鎖好門窗？”
隻見梵昭皺著眉：“確實有人落水不假，隻是那人並非宮女，而是刺客。”
“那……”
“而且朕也未派洪廣過來傳話，昨夜他一直都在朕身邊。”
女子感到心驚肉跳——幸而昨晚她未開門，否則……
“刺客可嚴刑逼供了？”
梵昭搖搖頭：“他的目標興許是你，侍衛發現他時，他正從你屋前的長廊閃過，後來為了躲避追捕跳入水裏，撈上來時已咬舌自盡了。”
聽完事情來龍去脈的沈凝酥撲到男子懷裏，開始後怕地痛哭起來，比起往日矯揉造作地擠眼淚，這次是真的哭得一把鼻涕一把淚。
梵昭見她這樣子心疼得要命，心想如果昨夜自己在她身邊該有多好，也不至於讓她無助至此。
他溫柔地拍她後背以示安慰，待懷裏的抽噎聲漸停，才無限自責地道：“對不起酥酥，都怪朕不好，昨夜本想過來陪你，可朕又忙於查案，再加之米答應那兒走不開，所以……”
沈凝酥內心有些失望，歎了一口氣，未說什麽。
“朕已處罰了行宮的禦林軍總長，也從皇宮增派了隨行的護衛隊，隻等今夜便可到達。”
說實在的這些補救措施沈凝酥都不太關心，她隻想知道刺客是何許人派來的，到底是誰想置她於死地。
“皇上，那刺客已死，難道一切線索就這麽白白斷了嗎？”
“也不是全斷了，但有些內密朕不便與你說，總之你隻要記住朕絕對會護著你，便好了。”
同一時間，刺客遇害的消息傳到了花月吟那兒，她恨得牙根直癢癢：“難道就別無辦法了嗎？”
江恙搖搖頭：“此次行動失敗，狗皇帝自然會提高警惕。”
他心裏萬分不理解花月吟為何執意要報複沈才人，既然已經失了寵，隨他一起逃出宮浪跡天涯豈不更加肆意快活？
正準備吐露心聲，雙唇卻被花月吟的纖纖玉指壓住：“江恙哥，我知道你想說什麽，隻是我自小便是這樣，決定的事喜歡的人誰也改變不了。”
男子無奈地垂眸，如墨的眼瞳裏翻滾著哀戚。
“上次你強摟我之事我已不想再計較，隻是我想告訴你今後若還想見到我，便把手腳放規矩些。如今皇帝出宮，後宮最是鬆乏，也最容易出亂子，若是你我相見被人發現，誰都活不成。”
眼看著昔日甜甜地叫他江恙哥的小女孩如今已成為眼神淩厲、絕情果斷的模樣，江恙感慨萬千——她跑得飛快，自己終究是追趕不上了。
他頹廢地將頭低下去，默認了她說的話。
另一頭密探很快查出線索，刺客乃飲藥而亡，而那小小的葫蘆藥瓶也於池中被打撈出，是出自範府。
“這事……你覺得有幾分真假呢？”
密探離開後，梵昭冷不丁開口問在一旁伺候添茶的洪廣。
他是一路伴著梵昭過來的，除了後宮之事外，有時政務方麵梵昭理不出頭緒也會聽聽洪廣的想法。
那洪廣急忙將手中的活兒放下，躬身答道：“沈才人頗得皇上寵愛，若是說範才人因心生嫉妒趁此次出宮想了結沈才人的性命，也說得過去。何況範筠雖已剃發為僧，這製藥的本領不曾變，若是為了女兒的幸福開了殺戒，倒也不是不可能。”
“那麽你的意思是說，這刺客是範家的？”
“不然，若是有人嫁禍於範家，無論刺殺成功與否都能獲益，更甚可一石二鳥。”
……
洪廣的話令梵昭沉默了。
“皇上，老奴有一計。”
“講。”
“這藥壺乃身外之物，或許可造假，可身高、相貌、疤痕等特征卻是改不掉的，不若從死者發膚開始查？”
“好！”梵昭甚是讚同地打開折扇扇涼，“你吩咐下去。”
“是。”
當夜梵昭是去範疏桐屋裏用晚膳的，她見到他，滿臉藏不住地開心，挽住其胳膊撒嬌：“妾身還以為沈才人受了驚嚇，這幾日皇上都要陪著她不理妾身了呢！沒想到皇上能來與妾身一同用晚膳，真好。”
望著眼前眉目如畫、笑容燦爛的女子，梵昭實在不信她能與行刺扯得上關係。
“怎麽了？皇上為何皺著眉？”
“沒什麽。”梵昭隨手拍了拍範疏桐的肩，“坐下用膳吧！朕餓了。”
子時剛過，下了一場大雨，雨滴啪啪啪的打在屋簷上，伴隨著電閃雷鳴，真是駭人。
沈凝酥夢中驚醒，葉嵐、清絮被她的動靜嚇了一跳，急忙掌著蠟燭進主子寢殿。
“小主怎麽了？”
“沒什麽，就是這雨夜令我有點害怕，再加上昨兒夜裏發生的行刺之事，讓人心神難安。”
“小主如果害怕，我跟葉嵐姑姑在這兒守你睡便是。”
“是啊！小主莫怕，有咱們陪著你。”
沈凝酥看向擔憂自己的兩人，心裏得到一絲慰籍：“明日又要趕路，你兩睡不好可如何受得住，索性皇上也不來我這兒，不若咱仨一塊兒睡。”
說著，她便往床榻的最裏邊挪，空出一大片位置拍了拍。
“小主又調皮了，又不是在府裏未出閣的時候。”
“主子的床榻奴婢怎能睡，小主要不這樣吧——我兩去將衾枕拿過來鋪地上，在地上睡陪你，如何？”
“嗯！葉嵐姑姑說的對，三人同睡一張床榻未免也太擠得慌，我和姑姑打地鋪，一來也可以陪著小主你，咱們都能安心的睡，二來地這麽寬滾來滾去的可不比床榻舒服多了？”
見清絮分析得頭頭是道，沈凝酥的恐懼早已全被笑意取代，她點點頭同意了兩人的提議。
將地鋪鋪好，三人的興致卻都高漲了起來，仿若未出閣的少女嘰嘰喳喳笑鬧不停，沒有那麽多的尊卑貴賤之分，有的隻是濃濃的情誼。
“葉嵐，你是為何入宮的？”
“奴婢家境貧寒，我十五那年家裏做主想將我嫁給山大王做妾，我不願意，於是便跟隨回鄉探親的老嬤嬤來了京城，進了宮。”
“看不出葉嵐姑姑竟也有這般莽的一麵。”清絮刻意逗她。
葉嵐卻不好意思地笑了：“那時還小，自然天不怕地不怕。”
“可我聽說宮裏選宮女也有自己的一套規矩，你那時就不擔心落選嗎？”沈凝酥問。
“我隻一心想著若是入不了宮，便是在京中當乞丐，也絕不回鄉嫁那個山賊。”
“那後來呢？”
“後來我便入了宮，最開始在花房伺候花草，不久後被指到莊太妃那兒，接著便到小主這兒。”
“當初帶你入宮的老嬤嬤呢？”
“先帝駕鶴西去，她宮裏的主子是個癡情的，跟著殉葬了，她也隨主子去了。”
聽到這兒，沈凝酥大受感動：“想不到宮中這魚龍混雜地也有這樣癡情種，這樣的忠仆。”
“癡情種有沒有我不知道，可是小主你就把心放到肚子裏去，我跟葉嵐姑姑對小主你一定是忠心耿耿。”
“好，我知道你兩的心思就夠了，若是哪天我不在了，可不想要你兩也陪著我殉葬。”
“呸呸呸，小主不許亂說，你是最最有福之人，一定會長命百歲。”
三人一直暢談到天蒙蒙亮才睡去，導致次日眼眶下皆帶著淡淡的青色。
梵昭大清早趕過來陪沈凝酥一塊兒用早膳，看到這主仆三人無精打采的模樣，忍不住打趣：“朕的酥酥昨晚是帶她兩捉鬼去了嗎？”
“啊？”睡眠不足的美人此刻腦袋裏依舊昏昏沉沉的，一時間沒反應過來他這話是什麽意思。
見她未回答，梵昭反倒是心頭一緊，昨兒夜裏電閃雷鳴，他本已急匆匆穿了鞋襪披了衣裳想往她這兒趕，隻是範疏桐撒著嬌不放人，再加上梵昭突然想起前夜刺客假扮洪廣之事，心想若自己此時過去興許會嚇到她，才就此作罷。
難道……她是因昨夜驚恐不敢睡，才將自己的眼眶熬得青綠，眼珠熬得通紅？
如此揣測著，男子心底的歉意便更加濃了，他將她的臉蛋捧過來重重地落下一吻，把玩著女子的柔荑：“酥酥，都怪朕不好。”
被溫柔對待的女子雖未懂梵昭的意思，卻刻意傲嬌地將手從他掌中抽出，側過頭不看他。
“怎麽了？生朕的氣呢？”
“嗯……”
“那朕該如何補救才好？”
“無藥可救。”
……
不知不覺間兩人又開始蜜裏調油地拌嘴，羞得伺候的丫鬟太監自覺地退出屋內。
準備啟程，梵昭擔心再有人想加害沈凝酥，於是依舊讓她與自己同坐一輛馬車，並在前後及兩側都增加了禦林軍。
他上馬車後轉身將手伸向沈凝酥想拉她一把，這畫麵落進了旁人眼裏，引得眾人心內各自生出想法。
見爭不過，米酒臉上含著清淺的笑意走開了，範疏桐倒是毫不掩飾地朝沈凝酥翻了個天大的白眼，才氣鼓鼓地上了自己的馬車。
“皇上，總讓我陪你，範才人都不開心了。”搖搖晃晃的馬車內，沈凝酥跪坐在絨毯上將頭枕在梵昭膝蓋頭，輕聲細語地說。
“小女子拈酸吃醋而已，不足為奇。”
“可妾身就不會像她似的。”
“你可別唬朕了，整個後宮就數你最嬌氣。”他不客氣地在她臉頰掐了一下，頗有些想笑。
原本按照梵昭的計劃，眾人難得出宮，又恰逢春意盎然的好時節，一路遊山玩水正合適，可經曆行刺一事後，他擔心再節外生枝，因此驟然改變了主意，馬車一路馳騁。
入了夜眾人剛找客棧落腳，範疏桐又開始鬧脾氣，近些日子皇上總隻召見沈凝酥伴駕，再加之一路舟車勞頓，與她在宮中所期待的行程簡直大相庭徑。
沈凝酥本是無意與她爭的，可看著範才人那怨氣衝天的眼神，又覺著實想逗她：“範妹妹你既然說自己趕路趕得身上不爽快，如何還能伺候皇上呢？莫不如好好歇著保養身子要緊。”
“正因身體不適，才更需要皇上陪伴左右，我看沈才人你倒是容光煥發，又何必跟我爭這一夜的寵呢？”
“又怎是我爭寵？皇上想要誰伺候不就一句話的事，你我多說也無益。”
“最好如此。”
兩人你一言我一語令坐在主座上的男子頭都大了，他揉揉眉心，無奈對一旁伺候著的洪廣道：“往後還是不用一塊兒用膳了吧！都送到各自屋內去。”
說罷，拂袖而去。
一旁的米酒見此場景，心裏簡直樂開了花，朝兩位仍爭執不休的宮嬪行了禮，緊隨皇上的腳步離去。
梵昭回到書房，隻見密探已等候多時。
“來了？進展如何？”
“皇上請看。”隻見那密探拿出一新一舊的兩小塊布料呈在梵昭眼前。
男子揚揚下巴，示意對方接著說。
“啟稟皇上，這兩塊布料一塊是出自死者貼身衣物，還有一塊是我們對比了許多不同地方的布匹，才找出來的同樣織法、同樣花紋、同樣材質的，出自京城附近君九山。”
“接著說。”
這一點證據在梵昭看來簡直毫無說服力，既然是探案，便得板上釘釘、水落石出的才好。
探子又掏出兩塊鞋墊子展示：“死者的鞋墊也像是君九山的千層底，小的曾派人去當地最有名的裁縫鋪問過，當家的也說像。”
這令梵昭的眉頭不斷緊鎖，他有些煩悶，揮揮手：“接著去查吧！”
“是。”
見自己的匯報並未得到君王的肯定，那探子也捏了一把汗，好不容易得了令，還不麻溜地跑遠了。
前腳密探剛走，後腳米酒便端著茶來了，梵昭自然知道她是何用意，橫豎方才被餘下兩位吵得頭疼，索性留了她侍寢。
那清絮站在窗口見米答應自進入梵昭屋內便再未出來，氣不打一處來。
“小姐，都怪那個範才人非要尋你麻煩，才讓米答應有了機會。”
沈凝酥倒是對這些不甚在意的樣子，反正隻要不是範才人得寵，她便開心：“皇上想寵幸誰便寵幸誰唄！正好我最近新得的這個話本特別好看，才沒有精力侍寢呢！”
望著自家小主怡然自得的模樣，清絮心裏又覺得好受多了，臉上也露出笑容。
難得回娘家，沈凝酥昨夜睡得格外香甜，今早又起了個大早，抓緊時間與娘家人再聚聚。
用過早飯依依不舍地告別了家中眾人，登上馬車趕路。
出了京城，喧鬧的人群聲逐漸淡去，噔噔噔的馬蹄聲重重疊疊地自地麵傳來，再加之一路搖搖晃晃，她很快便又睡眼朦朧。
忽然頭沉沉地往下一砸，沈凝酥嚇得一激靈，清醒了片刻，抬頭對上梵昭如墨的雙眸。
他的笑意甚是明顯，甚至可以說是放肆。
女子有些難為情自己打瞌睡的模樣被他看到，眼皮卻又不受控製地再次緊緊黏在一起。
右肩感受到被人一摟，緊接著整個人便投入了寬厚溫熱的懷抱。
他將她的頭固定在自己胸膛前，調整姿勢盡量讓她舒服一些，聲音低沉溫柔：“想睡便好好睡一覺吧！朕抱著你。”
“嗯……”這語氣又黏人又嬌氣。
男子感受到她的發髻抵在自己衣裳上，又拱了拱，像正在撒嬌的小奶貓，片刻又恢複了安靜——這倒好，梵昭也不知她究竟睡著了沒，愣是一動也不敢動。
也不知是昨夜喝得醉了一些還是今早起得太早，總之沈凝酥一路上依舊睡得沉，再次醒來眾人已到了另外一座城的行宮門前。
她揉了揉有些發酸的肩膀，隨口一提：“這趕路可真不是人受的罪，我肩膀好痛哦！”
一句話惹得梵昭往她臉頰用力一捏：“嬌氣，朕的手比你肩膀還酸。”
“對哦！”女子露出討好的笑容，虛情假意地為他捏胳膊解乏，“辛苦梵昭哥哥了。”
話音剛落，吧唧一口親到梵昭側臉上。
他最喜歡的便是她嬌氣磨人的這一套，臉上卻露出嫌棄之相：“朕是天子，而非你哥哥。”
沈凝酥剛從上馬石下來站穩到地麵，正準備看看湛藍碧空，抬眼卻迎來範疏桐因為嫉妒而狠狠投來的一記白眼，沈凝酥自然也不甘示弱瞪了回去。
葉嵐、清絮二人急匆匆地從末尾的馬車奔向自己主子。
“小主，她又閑著沒事惹你啦？”清絮問。
“別管她，她就是個妒婦。”
“嗯！小主，這一路馬車顛簸，可把你累壞了吧？”
聞言沈凝酥吐吐舌頭，不好意思將自己睡了一路的真相告訴她。
當地官員已提前在行宮一側守著迎接，如此梵昭便脫不開身，宮中女眷則盡快進了院內。
沈凝酥由宮人領著往自己的住所走，背後卻傳來挖苦之聲。
“也不知使了什麽狐媚妖術，居然讓皇上破例在京中臣子家過夜，簡直滑天下之大稽。”
不用回頭她也知道是範疏桐，卻又實在忍不住停下腳步轉身回複她：“範才人你我井水不犯河水，你又何必幾次三番惹我對你生厭？”
範疏桐精致的臉龐上流露出片刻的嬌憨氣惱，惹得沈凝酥忍不住腹誹她生得一副好皮囊，隻可惜長了個草包腦袋。
“同是伺候皇上之人，你說若真不井水不犯河水，可能嗎？”
“可不可能我不在乎，我隻是想提醒才人妹妹你一句，皇上願意留宿我沈府是他對我沈府的恩賜，難道這在才人妹妹心裏便成了滑稽之事？”
這般反問氣得範疏桐直咬牙——沈凝酥伶牙俐齒，想在她身上討到什麽言語上的好可真不是一件容易事。
隻得厭惡地白她一眼，轉身離開。
望著氣鼓鼓的背影消失在遠處的鵝卵石小徑上，清絮忍俊不禁：“小主，我怎麽覺著這範才人雖然惹人厭，但也傻傻的挺可愛呢？”
沈凝酥無奈地笑笑：“喜怒形於色的蠢人罷了。”
晚膳沈凝酥無甚胃口，便未用，急得葉嵐、清絮不停地勸。
“小主你就隻有早起時在家吃了兩個夫人親手包的包子並一小碗粥，現在天都快黑了，多少也應該再吃些。”
“皇上呢？”
“皇上？奴婢未注意打聽，一時也不知在哪兒。”
“嗯……那你出去打聽打聽吧！”
“好。”
成功將嘮叨的清絮支走，沈凝酥百無聊賴地趴在桌上把玩茶杯。
不一會兒清絮帶著滿院的清風衝進屋內：“小主別等皇上了吧！聽聞他剛去米答應屋裏用膳去了。”
“嗯……”
夜裏風還有些許涼意，沈凝酥本打算借著月色往花園逛逛，可轉念一想她對行宮不熟，這兒的宮人也不知底細，於是打消此念頭。
才剛吹滅了四盞燈，倚靠在床榻上與清絮一塊兒閑談，沒一會兒卻聽見外頭有人扣門。
沈凝酥心裏有些不安：“誰？”
“沈才人，是我，洪廣。”
“公公夜裏前來，可是有什麽事兒？”
“方才花園池子裏有宮女失足落水了，老奴奉皇上之命前來知會才人一聲，要仔細鎖好門窗，莫怕。”
一句話瞬間讓屋內變得涼颼颼，倒也不是因宮女落水，而是這聲音聽著……隻有三四分像洪廣，剩下六七分令人懷疑。
“我知曉了，左右還有當值的侍衛，我不怕，有勞公公通傳了。”
“那……老奴告退。”
離那人剛走不久，一陣急促的腳步聲從門前響過，緊接著便聽到一男子跪地稟告聲：“沈小主，微臣乃行宮禦林軍墨羽護衛隊隊長，奉命今夜帶隊在此當值，有何事小主隻管吩咐。”
沈凝酥聞言正準備細細盤問，卻被心思縝密的葉嵐攔了下來，朝外邊道：“我家小主已經歇下了，有勞各位當值。”
“好，姑娘若有事隻管開口。”
“嗯。”
看著屋外恢複了安靜，葉嵐才低聲對自家主子道：“小主，今夜事多，還是謹慎一點的好。”
餘下的沈凝酥、清絮二人覺著她說的有道理，便也依了她。
整整一夜屋內三位女子戰戰兢兢不敢入眠，直至天蒙蒙亮沈凝酥才終是撐不下去迷迷糊糊地睡過去。
待再次醒來，梵昭已坐在她床榻上。
“醒了？”
“皇上……”沈凝酥有點懵，開始回憶前一夜，“皇上，昨天夜裏是不是有宮女落水了？您還派了洪公公來叮囑妾身鎖好門窗？”
隻見梵昭皺著眉：“確實有人落水不假，隻是那人並非宮女，而是刺客。”
“那……”
“而且朕也未派洪廣過來傳話，昨夜他一直都在朕身邊。”
女子感到心驚肉跳——幸而昨晚她未開門，否則……
“刺客可嚴刑逼供了？”
梵昭搖搖頭：“他的目標興許是你，侍衛發現他時，他正從你屋前的長廊閃過，後來為了躲避追捕跳入水裏，撈上來時已咬舌自盡了。”
聽完事情來龍去脈的沈凝酥撲到男子懷裏，開始後怕地痛哭起來，比起往日矯揉造作地擠眼淚，這次是真的哭得一把鼻涕一把淚。
梵昭見她這樣子心疼得要命，心想如果昨夜自己在她身邊該有多好，也不至於讓她無助至此。
他溫柔地拍她後背以示安慰，待懷裏的抽噎聲漸停，才無限自責地道：“對不起酥酥，都怪朕不好，昨夜本想過來陪你，可朕又忙於查案，再加之米答應那兒走不開，所以……”
沈凝酥內心有些失望，歎了一口氣，未說什麽。
“朕已處罰了行宮的禦林軍總長，也從皇宮增派了隨行的護衛隊，隻等今夜便可到達。”
說實在的這些補救措施沈凝酥都不太關心，她隻想知道刺客是何許人派來的，到底是誰想置她於死地。
“皇上，那刺客已死，難道一切線索就這麽白白斷了嗎？”
“也不是全斷了，但有些內密朕不便與你說，總之你隻要記住朕絕對會護著你，便好了。”
同一時間，刺客遇害的消息傳到了花月吟那兒，她恨得牙根直癢癢：“難道就別無辦法了嗎？”
江恙搖搖頭：“此次行動失敗，狗皇帝自然會提高警惕。”
他心裏萬分不理解花月吟為何執意要報複沈才人，既然已經失了寵，隨他一起逃出宮浪跡天涯豈不更加肆意快活？
正準備吐露心聲，雙唇卻被花月吟的纖纖玉指壓住：“江恙哥，我知道你想說什麽，隻是我自小便是這樣，決定的事喜歡的人誰也改變不了。”
男子無奈地垂眸，如墨的眼瞳裏翻滾著哀戚。
“上次你強摟我之事我已不想再計較，隻是我想告訴你今後若還想見到我，便把手腳放規矩些。如今皇帝出宮，後宮最是鬆乏，也最容易出亂子，若是你我相見被人發現，誰都活不成。”
眼看著昔日甜甜地叫他江恙哥的小女孩如今已成為眼神淩厲、絕情果斷的模樣，江恙感慨萬千——她跑得飛快，自己終究是追趕不上了。
他頹廢地將頭低下去，默認了她說的話。
另一頭密探很快查出線索，刺客乃飲藥而亡，而那小小的葫蘆藥瓶也於池中被打撈出，是出自範府。
“這事……你覺得有幾分真假呢？”
密探離開後，梵昭冷不丁開口問在一旁伺候添茶的洪廣。
他是一路伴著梵昭過來的，除了後宮之事外，有時政務方麵梵昭理不出頭緒也會聽聽洪廣的想法。
那洪廣急忙將手中的活兒放下，躬身答道：“沈才人頗得皇上寵愛，若是說範才人因心生嫉妒趁此次出宮想了結沈才人的性命，也說得過去。何況範筠雖已剃發為僧，這製藥的本領不曾變，若是為了女兒的幸福開了殺戒，倒也不是不可能。”
“那麽你的意思是說，這刺客是範家的？”
“不然，若是有人嫁禍於範家，無論刺殺成功與否都能獲益，更甚可一石二鳥。”
……
洪廣的話令梵昭沉默了。
“皇上，老奴有一計。”
“講。”
“這藥壺乃身外之物，或許可造假，可身高、相貌、疤痕等特征卻是改不掉的，不若從死者發膚開始查？”
“好！”梵昭甚是讚同地打開折扇扇涼，“你吩咐下去。”
“是。”
當夜梵昭是去範疏桐屋裏用晚膳的，她見到他，滿臉藏不住地開心，挽住其胳膊撒嬌：“妾身還以為沈才人受了驚嚇，這幾日皇上都要陪著她不理妾身了呢！沒想到皇上能來與妾身一同用晚膳，真好。”
望著眼前眉目如畫、笑容燦爛的女子，梵昭實在不信她能與行刺扯得上關係。
“怎麽了？皇上為何皺著眉？”
“沒什麽。”梵昭隨手拍了拍範疏桐的肩，“坐下用膳吧！朕餓了。”
子時剛過，下了一場大雨，雨滴啪啪啪的打在屋簷上，伴隨著電閃雷鳴，真是駭人。
沈凝酥夢中驚醒，葉嵐、清絮被她的動靜嚇了一跳，急忙掌著蠟燭進主子寢殿。
“小主怎麽了？”
“沒什麽，就是這雨夜令我有點害怕，再加上昨兒夜裏發生的行刺之事，讓人心神難安。”
“小主如果害怕，我跟葉嵐姑姑在這兒守你睡便是。”
“是啊！小主莫怕，有咱們陪著你。”
沈凝酥看向擔憂自己的兩人，心裏得到一絲慰籍：“明日又要趕路，你兩睡不好可如何受得住，索性皇上也不來我這兒，不若咱仨一塊兒睡。”
說著，她便往床榻的最裏邊挪，空出一大片位置拍了拍。
“小主又調皮了，又不是在府裏未出閣的時候。”
“主子的床榻奴婢怎能睡，小主要不這樣吧——我兩去將衾枕拿過來鋪地上，在地上睡陪你，如何？”
“嗯！葉嵐姑姑說的對，三人同睡一張床榻未免也太擠得慌，我和姑姑打地鋪，一來也可以陪著小主你，咱們都能安心的睡，二來地這麽寬滾來滾去的可不比床榻舒服多了？”
見清絮分析得頭頭是道，沈凝酥的恐懼早已全被笑意取代，她點點頭同意了兩人的提議。
將地鋪鋪好，三人的興致卻都高漲了起來，仿若未出閣的少女嘰嘰喳喳笑鬧不停，沒有那麽多的尊卑貴賤之分，有的隻是濃濃的情誼。
“葉嵐，你是為何入宮的？”
“奴婢家境貧寒，我十五那年家裏做主想將我嫁給山大王做妾，我不願意，於是便跟隨回鄉探親的老嬤嬤來了京城，進了宮。”
“看不出葉嵐姑姑竟也有這般莽的一麵。”清絮刻意逗她。
葉嵐卻不好意思地笑了：“那時還小，自然天不怕地不怕。”
“可我聽說宮裏選宮女也有自己的一套規矩，你那時就不擔心落選嗎？”沈凝酥問。
“我隻一心想著若是入不了宮，便是在京中當乞丐，也絕不回鄉嫁那個山賊。”
“那後來呢？”
“後來我便入了宮，最開始在花房伺候花草，不久後被指到莊太妃那兒，接著便到小主這兒。”
“當初帶你入宮的老嬤嬤呢？”
“先帝駕鶴西去，她宮裏的主子是個癡情的，跟著殉葬了，她也隨主子去了。”
聽到這兒，沈凝酥大受感動：“想不到宮中這魚龍混雜地也有這樣癡情種，這樣的忠仆。”
“癡情種有沒有我不知道，可是小主你就把心放到肚子裏去，我跟葉嵐姑姑對小主你一定是忠心耿耿。”
“好，我知道你兩的心思就夠了，若是哪天我不在了，可不想要你兩也陪著我殉葬。”
“呸呸呸，小主不許亂說，你是最最有福之人，一定會長命百歲。”
三人一直暢談到天蒙蒙亮才睡去，導致次日眼眶下皆帶著淡淡的青色。
梵昭大清早趕過來陪沈凝酥一塊兒用早膳，看到這主仆三人無精打采的模樣，忍不住打趣：“朕的酥酥昨晚是帶她兩捉鬼去了嗎？”
“啊？”睡眠不足的美人此刻腦袋裏依舊昏昏沉沉的，一時間沒反應過來他這話是什麽意思。
見她未回答，梵昭反倒是心頭一緊，昨兒夜裏電閃雷鳴，他本已急匆匆穿了鞋襪披了衣裳想往她這兒趕，隻是範疏桐撒著嬌不放人，再加上梵昭突然想起前夜刺客假扮洪廣之事，心想若自己此時過去興許會嚇到她，才就此作罷。
難道……她是因昨夜驚恐不敢睡，才將自己的眼眶熬得青綠，眼珠熬得通紅？
如此揣測著，男子心底的歉意便更加濃了，他將她的臉蛋捧過來重重地落下一吻，把玩著女子的柔荑：“酥酥，都怪朕不好。”
被溫柔對待的女子雖未懂梵昭的意思，卻刻意傲嬌地將手從他掌中抽出，側過頭不看他。
“怎麽了？生朕的氣呢？”
“嗯……”
“那朕該如何補救才好？”
“無藥可救。”
……
不知不覺間兩人又開始蜜裏調油地拌嘴，羞得伺候的丫鬟太監自覺地退出屋內。
準備啟程，梵昭擔心再有人想加害沈凝酥，於是依舊讓她與自己同坐一輛馬車，並在前後及兩側都增加了禦林軍。
他上馬車後轉身將手伸向沈凝酥想拉她一把，這畫麵落進了旁人眼裏，引得眾人心內各自生出想法。
見爭不過，米酒臉上含著清淺的笑意走開了，範疏桐倒是毫不掩飾地朝沈凝酥翻了個天大的白眼，才氣鼓鼓地上了自己的馬車。
“皇上，總讓我陪你，範才人都不開心了。”搖搖晃晃的馬車內，沈凝酥跪坐在絨毯上將頭枕在梵昭膝蓋頭，輕聲細語地說。
“小女子拈酸吃醋而已，不足為奇。”
“可妾身就不會像她似的。”
“你可別唬朕了，整個後宮就數你最嬌氣。”他不客氣地在她臉頰掐了一下，頗有些想笑。
原本按照梵昭的計劃，眾人難得出宮，又恰逢春意盎然的好時節，一路遊山玩水正合適，可經曆行刺一事後，他擔心再節外生枝，因此驟然改變了主意，馬車一路馳騁。
入了夜眾人剛找客棧落腳，範疏桐又開始鬧脾氣，近些日子皇上總隻召見沈凝酥伴駕，再加之一路舟車勞頓，與她在宮中所期待的行程簡直大相庭徑。
沈凝酥本是無意與她爭的，可看著範才人那怨氣衝天的眼神，又覺著實想逗她：“範妹妹你既然說自己趕路趕得身上不爽快，如何還能伺候皇上呢？莫不如好好歇著保養身子要緊。”
“正因身體不適，才更需要皇上陪伴左右，我看沈才人你倒是容光煥發，又何必跟我爭這一夜的寵呢？”
“又怎是我爭寵？皇上想要誰伺候不就一句話的事，你我多說也無益。”
“最好如此。”
兩人你一言我一語令坐在主座上的男子頭都大了，他揉揉眉心，無奈對一旁伺候著的洪廣道：“往後還是不用一塊兒用膳了吧！都送到各自屋內去。”
說罷，拂袖而去。
一旁的米酒見此場景，心裏簡直樂開了花，朝兩位仍爭執不休的宮嬪行了禮，緊隨皇上的腳步離去。
梵昭回到書房，隻見密探已等候多時。
“來了？進展如何？”
“皇上請看。”隻見那密探拿出一新一舊的兩小塊布料呈在梵昭眼前。
男子揚揚下巴，示意對方接著說。
“啟稟皇上，這兩塊布料一塊是出自死者貼身衣物，還有一塊是我們對比了許多不同地方的布匹，才找出來的同樣織法、同樣花紋、同樣材質的，出自京城附近君九山。”
“接著說。”
這一點證據在梵昭看來簡直毫無說服力，既然是探案，便得板上釘釘、水落石出的才好。
探子又掏出兩塊鞋墊子展示：“死者的鞋墊也像是君九山的千層底，小的曾派人去當地最有名的裁縫鋪問過，當家的也說像。”
這令梵昭的眉頭不斷緊鎖，他有些煩悶，揮揮手：“接著去查吧！”
“是。”
見自己的匯報並未得到君王的肯定，那探子也捏了一把汗，好不容易得了令，還不麻溜地跑遠了。
前腳密探剛走，後腳米酒便端著茶來了，梵昭自然知道她是何用意，橫豎方才被餘下兩位吵得頭疼，索性留了她侍寢。
那清絮站在窗口見米答應自進入梵昭屋內便再未出來，氣不打一處來。
“小姐，都怪那個範才人非要尋你麻煩，才讓米答應有了機會。”
沈凝酥倒是對這些不甚在意的樣子，反正隻要不是範才人得寵，她便開心：“皇上想寵幸誰便寵幸誰唄！正好我最近新得的這個話本特別好看，才沒有精力侍寢呢！”
望著自家小主怡然自得的模樣，清絮心裏又覺得好受多了，臉上也露出笑容。