第19章 嫂嫂
嬌媚皇妃：不小心稱霸後宮呢 作者：八角燉南瓜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
到達駱城那日，是個豔陽高照的好天氣，沈凝酥剛從馬車簾布裏探出頭來看，便與素未謀麵的富蓼公主對視住了。
到底是血濃於水，富蓼公主與當今皇上有五六分相似，眉宇之間散發出大氣軒昂的氣韻，是難得的自帶英氣的美人。
剛見到梵昭，她便歡歡喜喜地朝他跑過來：“皇兄！許久未見我可想死你了，宮中太後娘娘身體還萬安嗎？我母妃身子如何？我的小侄女如今會吃米糊了嗎？長得像皇兄多一點還是像她母妃多一點？”
麵對她這一連串的提問，梵昭簡直一個頭兩個大，用手中的折扇毫不客氣地敲了敲公主的腦袋：“嘰嘰喳喳吵得朕頭疼，也不知公孫軒如何受得了你這聒噪的性子。”
一旁的公孫軒聞言露出風雅笑意：“皇上，您可終於為我說句心裏話了。”
話音剛落，富蓼便親熱地挽住公孫軒的胳膊，撒嬌道：“夫君，你去京城這些日子都不知道人家有多思念你。”
公孫軒側過頭寵溺地望著她，勾起手指輕輕刮了一下她小巧精致的鼻梁。
富蓼自小在宮中長大，人精似的。見梵昭身邊站著的女子方才與他是同乘一輛馬車，即便站在人群中央也依舊不怯場，舉手投足間慵懶華貴的氣韻倒是跟皇兄十分相配，便已猜想到她定是如今勢頭正盛的沈才人。
卻還是裝作毫不知情，笑語嫣然地問：“這位是？”
“這是宮中的沈才人。”
富蓼聞言先衝沈凝酥行了禮，客氣又俏皮，這般做派若放在旁人身上沈凝酥定得嗤之以鼻，可不知為何如今她看著富蓼公主卻覺著說不出的親切。
於是也溫婉地回禮，眼角流露出幾分真誠。
中午是家宴，吃得簡單精致，沈凝酥酒足飯飽後一邊吃著點心，一邊聽皇上與公孫家男子閑聊。
清絮趁著伺候主子擦手的空隙，悄悄地道：“早就聽說駙馬爺唯有富蓼公主這位正室，如今一看傳言非虛。”
索性沈凝酥也閑悶得慌，於是接著她的話道：“而且這對夫婦感情看上去萬分要好。”
“真是羨慕啊！公主也太幸福了。”
“誰說不是呢！”
午宴過後各人回屋休息，沈凝酥被安排在梨香苑，如今院裏的梨花開得正盛，飄飄灑灑滿院沁香。
“駱城不比京中氣候宜人，也不知沈才人待得習不習慣，我特意送了這琉璃水盞來，好讓才人舒服些。”
沈凝酥聞聲回頭，隻見富蓼公主帶著下人遠遠地朝廊下走來。
她也急忙迎了出去：“日頭正盛，公主還親自來一趟，有心了。”
富蓼走近，握住沈凝酥的手細細端詳著她，隻見眼前的女子膚如凝脂，領如蝤蠐，最勾人的是她那一雙柔情似水的眼睛，猶如盛著亮堂堂的月光，令人挪不開眼。
“常聽說哥哥的寵妃沈才人是個美人，今日初見已是驚豔，現下再看更覺你擔得起這番誇讚。”
沈凝酥聞言莞爾一笑，拉著富蓼進屋。
“公主嫁來駱城這兩三年，可習慣了這兒的氣候？”
“哎喲，不提還好，一提這個我就頭疼，這兒一年四季皆是晝熱而夜寒，一天都要換好幾趟衣裳，煩都煩死了。”
“這般氣候從前我隻聽旁人提起過，沒想到如今也有機會親自體驗一番了。”
富蓼笑笑：“那你就好好體驗吧！反正我可是怕了倦了，隻可惜夫家在這兒想走也走不了。”
語畢，富蓼細細看了沈凝酥眼角眉梢幾眼，道：“我看沈才人你是有福之人，如今進宮也有些時日了，怎肚子裏頭還不見動靜？”
沈凝酥哪裏想得到她會突然聊及此事，有些羞紅了臉頰：“這事兒還不得是盡人事聽天命，急又急不來的。”
富蓼聞言點點頭：“也是，就好似我一般，急也急不來。”
她如今嫁入公孫家也算長久了，隻可惜始終未懷有身孕，公婆雖嘴上不說，可心裏到底是急得慌的。
富蓼既為正室，也不是未曾勸過公孫軒納妾，可公孫軒與她是兩情相悅，說自己能迎娶公主過門已莫大的福氣，再無旁的心意。
為此富蓼是既感動又心疼。
因還有旁的東西要送到範才人、米答應那兒，公主並未停留太久，沈凝酥也未虛留她。
入了夜公孫府絲竹管弦不絕於耳，舞姬帶來一個又一個精彩絕倫的演出，達官貴人、能人異士紛紛出席，隻盼著能一睹國君真容。
沈凝酥覺著沒趣，早早地便離了席，剛沐浴好，坐在銅鏡前由清絮伺候養膚。
“小主可是要立馬歇下了？”葉嵐抱了個湯婆子並茉莉紋的青銅熏香手爐進來。
透過銅鏡隻見沈凝酥點點頭，葉嵐便開始鋪床熏香。
“小主不等皇上啦？”
“等他作甚。”沈凝酥笑笑，視線與清絮對上，“今夜宴席上那些舞姬你可見著了？一個個美若芙蓉，保不齊今晚皇上又要抱得美人歸了。”
聞言清絮歎了一口氣，倒是沈凝酥反過來安慰她：“天下男子皆是見異思遷、得隴望蜀、朝三暮四之徒，又何苦因他們而生出憂思。”
“小主你倒是想得開。”
“你還小不懂這些，等以後你便懂了。”
清絮撅著嘴頗有些悶悶不樂：“那我寧願一輩子也不懂這些，也要一直陪在小主身邊。”
再說那皇宮中，近些日子可謂萬分不太平，原本寧太後想的是如今皇帝出了宮，留在宮中這些個女人再鬧騰也翻不出多大浪花來，如今一看卻是超乎了她的預料。
其餘亂八七糟的事皆不重要，最令她動怒的是竟有人膽大包天在奶媽每日飯菜裏下了毒，害長公主精神一日比一日衰弱，直至接連兩三天高燒不退，諸太醫提溜著腦袋仔細查了許久，才發現禍從何起。
當夜，一向信佛向善的太後下懿旨賜死了禦膳房總管、廚子、為蘭若宮送吃食的宮女太監，就連蘭若宮的管事也被處以鞭刑五十。
廣陽宮院燈火閃爍，齊韻聽聞消息後第一時間趕往太後跟前負荊請罪。
畢竟皇上離宮前將協理後宮的權利交給了她，如今出了這樣大的亂子，莫說是要她跪著磕頭認錯，即便是將她打入冷宮她也絕不會為自己辯解半句。
隻是千萬別讓她抓著那背後設局之人，自己難過，定然也不會讓他好受半分。
將思緒理清，齊韻倒是顯得愈發沉穩淡然了，低斂的神色落入珍太妃眼裏，倒是令她回想起了往事。
“這小丫頭心高氣傲的，倒是有幾分像當年的歆嬪。”
太後嘴角牽起笑容：“我倒是也很中意她，安安靜靜，有自己的體麵。”
“那你還讓人家在外頭跪著。”
“哎喲我的老姐妹啊！你當真是在宮外養身體養得糊塗啦？我連總管都賜死了，若是不罰她跪個兩三時辰如何服眾？你可是不知道，自打那希妃有孕後脾氣可不似從前了，如今若讓她抓了這個把柄，她能輕易饒了過去嗎？”
“當年你是何等雷厲風行的手段，如今老了老了，竟也前怕狼後怕虎。”
“可不是老了嘛！”太後點點頭，忽想起什麽似的，問海雲，“歲巧今日怎麽沒來？”
“回稟太後，寧才人昨兒夜裏腹痛不止，如今在自己宮中休息呢！”
“好端端的，怎會腹痛？”
“月信痛。”
“吩咐小廚房煮了枸杞紅棗雞湯送過去，她喜歡吃甜，點心也送過去幾碟。”
“是。”
邀月樓的方嫣聽聞齊貴人正在太後宮院裏請罪，也忙不迭地往廣陽宮跑，路上因太著急還在石階崴了腳，一瘸一拐地往前走倒是惹得甬道灑掃的宮人忍不住頻頻偷看。
汀兒扶著她萬分心疼：“小主，要不咱還是在這兒等著坐輦車吧？先請太醫治好足傷再去也不遲。”
方嫣一心都在齊貴人身上，眉眼間的焦急愈發藏不住了：“隻是崴了腳而已，有何礙事，我若現在不去，難免讓人覺著我隻會錦上添花，不懂雪中送炭，之前付出的真心可不全白費了？”
此言一出汀兒沉默了，說到底人家是做主子的，見識策略自然都在她之上，自己隻管做好忠仆的本職便可。
希妃剛進廣陽宮，便見院中跪了兩名女子，她怒火中燒忍不住譏諷道：“做錯了事受罰豈不是天經地義，方美人你還替她求情是何用意？”
方嫣聞言瞪了她一眼，不作回答。
平日裏一向以孤傲示人的齊韻自然更不會搭理她，希妃見吃了閉門羹，沒好氣地白了兩人一眼，進殿內找太後哭訴去了。
太後本就因希妃產子後愈發驕縱煩人而對她喜歡不起來，如今發生了這樣的事兒，她不在自己宮中好好照顧長公主，還有空來此地做戲，於是心中厭惡之情愈發濃烈。
煩躁地拍拍桌子罵道：“哭哭哭，就知道哭，你若是一位好額娘，今日之事便不會發生，還有臉到哀家這兒掉你那幾滴不值錢的眼淚。”
希妃被太後這突如其來的火氣嚇得愣住了，茫然地望著眼前的長者，待反應過來才急忙跪下認錯：“太後娘娘息怒，都怪臣妾不好，千錯萬錯都是臣妾的錯，臣妾罪該萬死……”
見已達到點醒她的目的，太後揚揚手，語氣又恢複了平日裏的緩慢溫和：“回宮照顧長公主去吧！她如今病著，最是離不得額娘。”
“臣妾遵旨。”
殿內，珍太妃放下毛筆，望向站在一旁看的寧太後。
“有什麽便問吧！你心不寧，是畫不好這幅畫的。”
“我的老姐姐，今日之事你可派人查了？是何許人在背後搗鬼？”
她話音剛落寧太後便笑出聲來，提筆在珍太妃方才畫的金盞花上又添了兩筆，倒是突然更活靈活現得多：“珍兒啊！我看你就是在宮外待得久了，已看不清這宮裏的腥風血雨，如今除了希妃有了華音外，宮中唯有洛妃懷有身孕，那你說最想加害長公主的人還有誰呢？”
珍太妃與太後有著過命的交情，所以她與鄭晉山那些情竇初開時的事珍太妃也是知道的，後來天意難違太後進宮成了先皇的女人，鄭晉山即使對太後仍有情，亦是隻能埋藏於心。
所以自打鄭府將鄭薑這位寶貝嫡長女送進宮，太後便對她照顧有加，隻為將這些年對鄭晉山的虧欠，都彌補到其女身上。
隻是如今這事觸及皇嗣，不知太後是否還會繼續裝糊塗。
“那你如今如何想？要接著查下去嗎？”
“自然要查，隻不過查到哪一步可不就是我說了算。”
聽者點點頭。
太後見她神色不太好，問：“怎麽了？”
隻見珍太妃無奈笑笑：“可見罄知你說得不錯，我果真是老了腦筋也笨了，如今這些事兒若是讓我去想，恐怕撓破腦袋三天三夜也捋不清。”
“都是心酸無奈罷了，若我不是這太後，也不必一把年紀還操心這許多，從前為了這個位子爭得頭破血流，如今倒是愈發覺著人活一世許多東西隻要看得淡了，不過也隻是過眼雲煙，何苦呢？”
“是啊……何苦呢！”
……
再說那花穗自嫁入錢府後便極少尋得到機會進宮，如今江恙哥又混進宮內，她便更加擔心二人的情況。
好巧不巧剛開春不久，一陣春雨惹得花月吟生了病，她便借此機會多番到老太太跟前求情，老太太念在二人姐妹情深，難得跟太後開了口，花穗方得了機會可進宮侍奉姐姐幾日。
她夫君錢錦橪知她如了願，既替她感到開心又頗為依依不舍，花穗軟言軟語哄了許久二人方依依不舍地在宮門外分別。
剛踏入欣合宮大門花穗內心已是五味雜陳，想當年姐姐是何等風光受寵，如今倒是顯得冷清了許多。
花月吟聽聞太監通傳的聲音，急忙往殿外跑去，姐妹二人闊別多日相見皆紅了眼眶，忍不住手牽著手仔細端詳對方良久，最終竟是喜極而泣。
“姐姐在宮中一切可安好？”
“安好安好，快進殿內說話。”
若說方才在院子裏隻覺欣合宮冷清了許多，如今進了花月吟所居的偏殿一看，竟驚得花穗險些說不出話。
從前那些富麗堂皇的擺設都被撤了下去，連案幾上的花瓶都換成了素色玉瓷的。
“姐姐從前喜歡牡丹，怎如今瓶裏卻插上了茉莉？”
對於妹妹的疑問花月吟隻是付之一笑，她遣散宮婢，牽起妹妹的手仔細端詳許久：“穗穗，你在錢家過得可好？”
“姐姐放心，夫君待我極為珍重，錢家待我也好，前兒個老太太還催著我給她生個重孫呢！”
“隻要你幸福，姐姐這輩子如何都值了。”
“姐姐，你在宮內不開心嗎？”
花穗咬著唇，想起昔日姐姐盛寵正濃時麵對旁的妃子趾高氣昂的模樣，那是她臉上的笑意可比現在多得多。
花月吟歎了一口氣沒接花穗的話，反倒問：“想必你已收到消息了吧？江恙哥進宮了。”
雖殿內隻有她姐妹二人，花穗還是刻意將音量壓低了許多分：“我正要問姐姐呢，他進宮作甚？當初他也不聽我的勸，如今咱們三被這宮牆隔著，可令我如何能不憂心你二人。”
“他說……如今你出了宮，他要親自來護我周全。”
聽聞這話花穗倍感無語，歎了一口氣：“江恙哥這腦袋也不靈光啊！再加上姐姐你這脾氣，若到時候真出了什麽亂子，或被誰冤枉你兩有私情，即使是神仙也保不住。”
“擔心什麽，大不了就是個死，反正活著也沒意思。”
聽了這話，花穗更加擔憂了——姐姐的狀況比她想象中還要糟糕許多。
她用力去捏住她雙肩：“花月吟，我不許你說這樣喪氣的話，聽到沒有？你以為你隻是為自己而活嗎？你這樣對得住父親、母親，對得住江恙哥，還有一直照顧我們的啞婆婆嗎？”
“妹妹，你不知道我這些日子有多難熬，原以為成了太子的妾室，得到了他的寵愛便可以一世無憂，可自從他做了皇帝選了新的秀女，我才發現人活著，要麵對的紛爭是數不盡的……”
“可姐姐你與皇上是相愛的不是嗎？從前在王府他為博你一笑，不惜一擲千金。”
“那都是過往之事了，自從沈凝酥出現後，他來我宮中的次數越來越少，此次出宮也未帶我。”
望著姐姐憔悴的模樣，花穗心疼得眼淚在眼眶中直打轉，她連後槽牙都咬緊了，暗自發誓一定要助姐姐恢複以往的幸福歡欣。
她日日貼身照顧姐姐，親自下廚變著花樣地給姐姐做好吃的，又常纏著她一同下棋、賞花、泛舟、製香，總之一刻也不讓花月吟得空胡思亂想。
經過此番悉心照料，花月吟臉上倒是多了許多笑容：“你已進宮數日，還不快點回去，當日太後雖應允了你來陪我，卻也未讓你陪這麽長的時間，雖嘴上不說，若到時候派人來催，可就鬧得臉上不好看了。”
花穗也笑意盈盈的，一邊將熬好的玫瑰玉珠粉養顏茶遞過去，一邊應道：“好好好，姐姐發令我怎敢不聽，我待會兒便走，隻是我這一走姐姐可一定要答應我，千萬要保重好自己。”
“嗯。”
“希望下次再見姐姐時，姐姐依舊是過去那個挑剔難伺候的主兒。”
這一句話將花月吟逗笑了，她點點頭，寵溺又留戀地望著即將分別的妹妹。
花穗出宮那日剛好也是皇帝從駱城起駕回京的日子，富蓼公主特意起了個大早，分別到三個院子一一與妃嬪道別，到了沈凝酥那院，終於閑下來喝了口茶。
“沈才人，這些日子相處下來我與你最覺投緣，所以你要走我是真真真真真舍不得。”
沈凝酥聞言笑笑，將糕點往富蓼的方向又推了推：“也不知你這話是隻對我一個人說呢？還是前麵兩個院子也都各說了一遍？”
“你這是什麽話，明明隻對你一個人說了。”
“你家主母說的可是真的？”沈凝酥朝公主身旁的婢女求證。
“千真萬確。”
富蓼公主睨沈凝酥一眼，笑道：“若非真心，我還何苦為你備下這禮？”
說罷，她從衣袖裏取出一塊四四方方的手帕，上頭是雙麵繡的鴛鴦戲水圖。
“若說那大箱大箱的贈別禮，是人人皆有的，可這個我隻為了你一人準備。”
沈凝酥接過，讚歎一番，轉而又羞愧地笑了：“瞧我這笨腦子，竟也想不起來為公主備下些許分別禮。”
“好啊！那就當我的真心是錯付了的。”富蓼佯裝怒意，伸手就要搶過那手帕。
沈凝酥哪裏會依著她，急忙躲閃，兩人正鬧做一團，梵昭不知何時出現在玄關處：“姑嫂二人的笑聲朕還沒進梨香苑便聽得見。”
富蓼停住，回頭看向自家兄長：“姑嫂相處其樂融融，皇兄難道還不高興嗎？”
“高興高興，朕自然高興。”
說話間，葉嵐早已將茶水上了新的來，沈凝酥臉上掛著恬靜的笑意，心裏卻因梵昭所言的姑嫂二字激動不已。
曆朝曆代唯有皇後方可被公主王爺尊稱一聲嫂嫂，因此富蓼即便跟沈凝酥關係再近，也隻得規規矩矩稱她為沈才人而已，如今梵昭說這話，到底是一時口誤，還是明晃晃的對她的偏寵呢？
“平日裏你是個鬧騰的，怎這會子朕一來反倒安靜下來了？”
“我猜沈才人定是被嫂嫂二字給嚇迷糊了。”
“就你話多，從小到大一直未曾改。”
梵昭看向富蓼，目光中的疼愛不言而喻。
被戳中心事的沈凝酥隻得難為情地摸摸自己的鼻頭，嗔道：“公主切莫瞎說，我何等何能擔得起嫂子的稱呼。”
“興許擔得起呢？”男子神色淡淡的，一邊把玩手中的檀木珠子，一邊盯著沈凝酥這般問，問令人猜不出他的情緒。
用過午膳一行馬車便啟程了，公孫府上下站在門口恭送，富蓼與眾妃客套一番，最終來到沈凝酥麵前，湊近她耳畔笑眯眯地說了句悄悄話，隨後二人對視，默契地笑了。
站在後一輛馬車前的範疏桐看到這一幕，嘴角露出譏笑：“去到哪兒都和別人那麽親，還真是個狐媚妖子呢！”
“狐媚妖子又怎麽了，能得寵不是最重要的嗎？你有心思嘲諷她，還不如自己爭口氣。”
範疏桐萬萬沒想到米酒敢這般接話嘲諷自己，又氣又好笑：“我說話輪得到你插嘴嗎？看來前些日子雪地之罰還沒讓你這個賤人長記性？”
米酒笑眯眯的，湊近範疏桐，低聲細語：“姐姐何必動氣，這公孫府上下還有周遭許多老百姓都看著呢！你也不想落一個妒婦的名聲吧？”
範疏桐聞言朝四周看，果然在禦林軍圍界外，有許多好奇的目光看向她兩。
她卻依舊毫不收斂地白了米酒一眼，轉身上了自己的馬車內。
到底是血濃於水，富蓼公主與當今皇上有五六分相似，眉宇之間散發出大氣軒昂的氣韻，是難得的自帶英氣的美人。
剛見到梵昭，她便歡歡喜喜地朝他跑過來：“皇兄！許久未見我可想死你了，宮中太後娘娘身體還萬安嗎？我母妃身子如何？我的小侄女如今會吃米糊了嗎？長得像皇兄多一點還是像她母妃多一點？”
麵對她這一連串的提問，梵昭簡直一個頭兩個大，用手中的折扇毫不客氣地敲了敲公主的腦袋：“嘰嘰喳喳吵得朕頭疼，也不知公孫軒如何受得了你這聒噪的性子。”
一旁的公孫軒聞言露出風雅笑意：“皇上，您可終於為我說句心裏話了。”
話音剛落，富蓼便親熱地挽住公孫軒的胳膊，撒嬌道：“夫君，你去京城這些日子都不知道人家有多思念你。”
公孫軒側過頭寵溺地望著她，勾起手指輕輕刮了一下她小巧精致的鼻梁。
富蓼自小在宮中長大，人精似的。見梵昭身邊站著的女子方才與他是同乘一輛馬車，即便站在人群中央也依舊不怯場，舉手投足間慵懶華貴的氣韻倒是跟皇兄十分相配，便已猜想到她定是如今勢頭正盛的沈才人。
卻還是裝作毫不知情，笑語嫣然地問：“這位是？”
“這是宮中的沈才人。”
富蓼聞言先衝沈凝酥行了禮，客氣又俏皮，這般做派若放在旁人身上沈凝酥定得嗤之以鼻，可不知為何如今她看著富蓼公主卻覺著說不出的親切。
於是也溫婉地回禮，眼角流露出幾分真誠。
中午是家宴，吃得簡單精致，沈凝酥酒足飯飽後一邊吃著點心，一邊聽皇上與公孫家男子閑聊。
清絮趁著伺候主子擦手的空隙，悄悄地道：“早就聽說駙馬爺唯有富蓼公主這位正室，如今一看傳言非虛。”
索性沈凝酥也閑悶得慌，於是接著她的話道：“而且這對夫婦感情看上去萬分要好。”
“真是羨慕啊！公主也太幸福了。”
“誰說不是呢！”
午宴過後各人回屋休息，沈凝酥被安排在梨香苑，如今院裏的梨花開得正盛，飄飄灑灑滿院沁香。
“駱城不比京中氣候宜人，也不知沈才人待得習不習慣，我特意送了這琉璃水盞來，好讓才人舒服些。”
沈凝酥聞聲回頭，隻見富蓼公主帶著下人遠遠地朝廊下走來。
她也急忙迎了出去：“日頭正盛，公主還親自來一趟，有心了。”
富蓼走近，握住沈凝酥的手細細端詳著她，隻見眼前的女子膚如凝脂，領如蝤蠐，最勾人的是她那一雙柔情似水的眼睛，猶如盛著亮堂堂的月光，令人挪不開眼。
“常聽說哥哥的寵妃沈才人是個美人，今日初見已是驚豔，現下再看更覺你擔得起這番誇讚。”
沈凝酥聞言莞爾一笑，拉著富蓼進屋。
“公主嫁來駱城這兩三年，可習慣了這兒的氣候？”
“哎喲，不提還好，一提這個我就頭疼，這兒一年四季皆是晝熱而夜寒，一天都要換好幾趟衣裳，煩都煩死了。”
“這般氣候從前我隻聽旁人提起過，沒想到如今也有機會親自體驗一番了。”
富蓼笑笑：“那你就好好體驗吧！反正我可是怕了倦了，隻可惜夫家在這兒想走也走不了。”
語畢，富蓼細細看了沈凝酥眼角眉梢幾眼，道：“我看沈才人你是有福之人，如今進宮也有些時日了，怎肚子裏頭還不見動靜？”
沈凝酥哪裏想得到她會突然聊及此事，有些羞紅了臉頰：“這事兒還不得是盡人事聽天命，急又急不來的。”
富蓼聞言點點頭：“也是，就好似我一般，急也急不來。”
她如今嫁入公孫家也算長久了，隻可惜始終未懷有身孕，公婆雖嘴上不說，可心裏到底是急得慌的。
富蓼既為正室，也不是未曾勸過公孫軒納妾，可公孫軒與她是兩情相悅，說自己能迎娶公主過門已莫大的福氣，再無旁的心意。
為此富蓼是既感動又心疼。
因還有旁的東西要送到範才人、米答應那兒，公主並未停留太久，沈凝酥也未虛留她。
入了夜公孫府絲竹管弦不絕於耳，舞姬帶來一個又一個精彩絕倫的演出，達官貴人、能人異士紛紛出席，隻盼著能一睹國君真容。
沈凝酥覺著沒趣，早早地便離了席，剛沐浴好，坐在銅鏡前由清絮伺候養膚。
“小主可是要立馬歇下了？”葉嵐抱了個湯婆子並茉莉紋的青銅熏香手爐進來。
透過銅鏡隻見沈凝酥點點頭，葉嵐便開始鋪床熏香。
“小主不等皇上啦？”
“等他作甚。”沈凝酥笑笑，視線與清絮對上，“今夜宴席上那些舞姬你可見著了？一個個美若芙蓉，保不齊今晚皇上又要抱得美人歸了。”
聞言清絮歎了一口氣，倒是沈凝酥反過來安慰她：“天下男子皆是見異思遷、得隴望蜀、朝三暮四之徒，又何苦因他們而生出憂思。”
“小主你倒是想得開。”
“你還小不懂這些，等以後你便懂了。”
清絮撅著嘴頗有些悶悶不樂：“那我寧願一輩子也不懂這些，也要一直陪在小主身邊。”
再說那皇宮中，近些日子可謂萬分不太平，原本寧太後想的是如今皇帝出了宮，留在宮中這些個女人再鬧騰也翻不出多大浪花來，如今一看卻是超乎了她的預料。
其餘亂八七糟的事皆不重要，最令她動怒的是竟有人膽大包天在奶媽每日飯菜裏下了毒，害長公主精神一日比一日衰弱，直至接連兩三天高燒不退，諸太醫提溜著腦袋仔細查了許久，才發現禍從何起。
當夜，一向信佛向善的太後下懿旨賜死了禦膳房總管、廚子、為蘭若宮送吃食的宮女太監，就連蘭若宮的管事也被處以鞭刑五十。
廣陽宮院燈火閃爍，齊韻聽聞消息後第一時間趕往太後跟前負荊請罪。
畢竟皇上離宮前將協理後宮的權利交給了她，如今出了這樣大的亂子，莫說是要她跪著磕頭認錯，即便是將她打入冷宮她也絕不會為自己辯解半句。
隻是千萬別讓她抓著那背後設局之人，自己難過，定然也不會讓他好受半分。
將思緒理清，齊韻倒是顯得愈發沉穩淡然了，低斂的神色落入珍太妃眼裏，倒是令她回想起了往事。
“這小丫頭心高氣傲的，倒是有幾分像當年的歆嬪。”
太後嘴角牽起笑容：“我倒是也很中意她，安安靜靜，有自己的體麵。”
“那你還讓人家在外頭跪著。”
“哎喲我的老姐妹啊！你當真是在宮外養身體養得糊塗啦？我連總管都賜死了，若是不罰她跪個兩三時辰如何服眾？你可是不知道，自打那希妃有孕後脾氣可不似從前了，如今若讓她抓了這個把柄，她能輕易饒了過去嗎？”
“當年你是何等雷厲風行的手段，如今老了老了，竟也前怕狼後怕虎。”
“可不是老了嘛！”太後點點頭，忽想起什麽似的，問海雲，“歲巧今日怎麽沒來？”
“回稟太後，寧才人昨兒夜裏腹痛不止，如今在自己宮中休息呢！”
“好端端的，怎會腹痛？”
“月信痛。”
“吩咐小廚房煮了枸杞紅棗雞湯送過去，她喜歡吃甜，點心也送過去幾碟。”
“是。”
邀月樓的方嫣聽聞齊貴人正在太後宮院裏請罪，也忙不迭地往廣陽宮跑，路上因太著急還在石階崴了腳，一瘸一拐地往前走倒是惹得甬道灑掃的宮人忍不住頻頻偷看。
汀兒扶著她萬分心疼：“小主，要不咱還是在這兒等著坐輦車吧？先請太醫治好足傷再去也不遲。”
方嫣一心都在齊貴人身上，眉眼間的焦急愈發藏不住了：“隻是崴了腳而已，有何礙事，我若現在不去，難免讓人覺著我隻會錦上添花，不懂雪中送炭，之前付出的真心可不全白費了？”
此言一出汀兒沉默了，說到底人家是做主子的，見識策略自然都在她之上，自己隻管做好忠仆的本職便可。
希妃剛進廣陽宮，便見院中跪了兩名女子，她怒火中燒忍不住譏諷道：“做錯了事受罰豈不是天經地義，方美人你還替她求情是何用意？”
方嫣聞言瞪了她一眼，不作回答。
平日裏一向以孤傲示人的齊韻自然更不會搭理她，希妃見吃了閉門羹，沒好氣地白了兩人一眼，進殿內找太後哭訴去了。
太後本就因希妃產子後愈發驕縱煩人而對她喜歡不起來，如今發生了這樣的事兒，她不在自己宮中好好照顧長公主，還有空來此地做戲，於是心中厭惡之情愈發濃烈。
煩躁地拍拍桌子罵道：“哭哭哭，就知道哭，你若是一位好額娘，今日之事便不會發生，還有臉到哀家這兒掉你那幾滴不值錢的眼淚。”
希妃被太後這突如其來的火氣嚇得愣住了，茫然地望著眼前的長者，待反應過來才急忙跪下認錯：“太後娘娘息怒，都怪臣妾不好，千錯萬錯都是臣妾的錯，臣妾罪該萬死……”
見已達到點醒她的目的，太後揚揚手，語氣又恢複了平日裏的緩慢溫和：“回宮照顧長公主去吧！她如今病著，最是離不得額娘。”
“臣妾遵旨。”
殿內，珍太妃放下毛筆，望向站在一旁看的寧太後。
“有什麽便問吧！你心不寧，是畫不好這幅畫的。”
“我的老姐姐，今日之事你可派人查了？是何許人在背後搗鬼？”
她話音剛落寧太後便笑出聲來，提筆在珍太妃方才畫的金盞花上又添了兩筆，倒是突然更活靈活現得多：“珍兒啊！我看你就是在宮外待得久了，已看不清這宮裏的腥風血雨，如今除了希妃有了華音外，宮中唯有洛妃懷有身孕，那你說最想加害長公主的人還有誰呢？”
珍太妃與太後有著過命的交情，所以她與鄭晉山那些情竇初開時的事珍太妃也是知道的，後來天意難違太後進宮成了先皇的女人，鄭晉山即使對太後仍有情，亦是隻能埋藏於心。
所以自打鄭府將鄭薑這位寶貝嫡長女送進宮，太後便對她照顧有加，隻為將這些年對鄭晉山的虧欠，都彌補到其女身上。
隻是如今這事觸及皇嗣，不知太後是否還會繼續裝糊塗。
“那你如今如何想？要接著查下去嗎？”
“自然要查，隻不過查到哪一步可不就是我說了算。”
聽者點點頭。
太後見她神色不太好，問：“怎麽了？”
隻見珍太妃無奈笑笑：“可見罄知你說得不錯，我果真是老了腦筋也笨了，如今這些事兒若是讓我去想，恐怕撓破腦袋三天三夜也捋不清。”
“都是心酸無奈罷了，若我不是這太後，也不必一把年紀還操心這許多，從前為了這個位子爭得頭破血流，如今倒是愈發覺著人活一世許多東西隻要看得淡了，不過也隻是過眼雲煙，何苦呢？”
“是啊……何苦呢！”
……
再說那花穗自嫁入錢府後便極少尋得到機會進宮，如今江恙哥又混進宮內，她便更加擔心二人的情況。
好巧不巧剛開春不久，一陣春雨惹得花月吟生了病，她便借此機會多番到老太太跟前求情，老太太念在二人姐妹情深，難得跟太後開了口，花穗方得了機會可進宮侍奉姐姐幾日。
她夫君錢錦橪知她如了願，既替她感到開心又頗為依依不舍，花穗軟言軟語哄了許久二人方依依不舍地在宮門外分別。
剛踏入欣合宮大門花穗內心已是五味雜陳，想當年姐姐是何等風光受寵，如今倒是顯得冷清了許多。
花月吟聽聞太監通傳的聲音，急忙往殿外跑去，姐妹二人闊別多日相見皆紅了眼眶，忍不住手牽著手仔細端詳對方良久，最終竟是喜極而泣。
“姐姐在宮中一切可安好？”
“安好安好，快進殿內說話。”
若說方才在院子裏隻覺欣合宮冷清了許多，如今進了花月吟所居的偏殿一看，竟驚得花穗險些說不出話。
從前那些富麗堂皇的擺設都被撤了下去，連案幾上的花瓶都換成了素色玉瓷的。
“姐姐從前喜歡牡丹，怎如今瓶裏卻插上了茉莉？”
對於妹妹的疑問花月吟隻是付之一笑，她遣散宮婢，牽起妹妹的手仔細端詳許久：“穗穗，你在錢家過得可好？”
“姐姐放心，夫君待我極為珍重，錢家待我也好，前兒個老太太還催著我給她生個重孫呢！”
“隻要你幸福，姐姐這輩子如何都值了。”
“姐姐，你在宮內不開心嗎？”
花穗咬著唇，想起昔日姐姐盛寵正濃時麵對旁的妃子趾高氣昂的模樣，那是她臉上的笑意可比現在多得多。
花月吟歎了一口氣沒接花穗的話，反倒問：“想必你已收到消息了吧？江恙哥進宮了。”
雖殿內隻有她姐妹二人，花穗還是刻意將音量壓低了許多分：“我正要問姐姐呢，他進宮作甚？當初他也不聽我的勸，如今咱們三被這宮牆隔著，可令我如何能不憂心你二人。”
“他說……如今你出了宮，他要親自來護我周全。”
聽聞這話花穗倍感無語，歎了一口氣：“江恙哥這腦袋也不靈光啊！再加上姐姐你這脾氣，若到時候真出了什麽亂子，或被誰冤枉你兩有私情，即使是神仙也保不住。”
“擔心什麽，大不了就是個死，反正活著也沒意思。”
聽了這話，花穗更加擔憂了——姐姐的狀況比她想象中還要糟糕許多。
她用力去捏住她雙肩：“花月吟，我不許你說這樣喪氣的話，聽到沒有？你以為你隻是為自己而活嗎？你這樣對得住父親、母親，對得住江恙哥，還有一直照顧我們的啞婆婆嗎？”
“妹妹，你不知道我這些日子有多難熬，原以為成了太子的妾室，得到了他的寵愛便可以一世無憂，可自從他做了皇帝選了新的秀女，我才發現人活著，要麵對的紛爭是數不盡的……”
“可姐姐你與皇上是相愛的不是嗎？從前在王府他為博你一笑，不惜一擲千金。”
“那都是過往之事了，自從沈凝酥出現後，他來我宮中的次數越來越少，此次出宮也未帶我。”
望著姐姐憔悴的模樣，花穗心疼得眼淚在眼眶中直打轉，她連後槽牙都咬緊了，暗自發誓一定要助姐姐恢複以往的幸福歡欣。
她日日貼身照顧姐姐，親自下廚變著花樣地給姐姐做好吃的，又常纏著她一同下棋、賞花、泛舟、製香，總之一刻也不讓花月吟得空胡思亂想。
經過此番悉心照料，花月吟臉上倒是多了許多笑容：“你已進宮數日，還不快點回去，當日太後雖應允了你來陪我，卻也未讓你陪這麽長的時間，雖嘴上不說，若到時候派人來催，可就鬧得臉上不好看了。”
花穗也笑意盈盈的，一邊將熬好的玫瑰玉珠粉養顏茶遞過去，一邊應道：“好好好，姐姐發令我怎敢不聽，我待會兒便走，隻是我這一走姐姐可一定要答應我，千萬要保重好自己。”
“嗯。”
“希望下次再見姐姐時，姐姐依舊是過去那個挑剔難伺候的主兒。”
這一句話將花月吟逗笑了，她點點頭，寵溺又留戀地望著即將分別的妹妹。
花穗出宮那日剛好也是皇帝從駱城起駕回京的日子，富蓼公主特意起了個大早，分別到三個院子一一與妃嬪道別，到了沈凝酥那院，終於閑下來喝了口茶。
“沈才人，這些日子相處下來我與你最覺投緣，所以你要走我是真真真真真舍不得。”
沈凝酥聞言笑笑，將糕點往富蓼的方向又推了推：“也不知你這話是隻對我一個人說呢？還是前麵兩個院子也都各說了一遍？”
“你這是什麽話，明明隻對你一個人說了。”
“你家主母說的可是真的？”沈凝酥朝公主身旁的婢女求證。
“千真萬確。”
富蓼公主睨沈凝酥一眼，笑道：“若非真心，我還何苦為你備下這禮？”
說罷，她從衣袖裏取出一塊四四方方的手帕，上頭是雙麵繡的鴛鴦戲水圖。
“若說那大箱大箱的贈別禮，是人人皆有的，可這個我隻為了你一人準備。”
沈凝酥接過，讚歎一番，轉而又羞愧地笑了：“瞧我這笨腦子，竟也想不起來為公主備下些許分別禮。”
“好啊！那就當我的真心是錯付了的。”富蓼佯裝怒意，伸手就要搶過那手帕。
沈凝酥哪裏會依著她，急忙躲閃，兩人正鬧做一團，梵昭不知何時出現在玄關處：“姑嫂二人的笑聲朕還沒進梨香苑便聽得見。”
富蓼停住，回頭看向自家兄長：“姑嫂相處其樂融融，皇兄難道還不高興嗎？”
“高興高興，朕自然高興。”
說話間，葉嵐早已將茶水上了新的來，沈凝酥臉上掛著恬靜的笑意，心裏卻因梵昭所言的姑嫂二字激動不已。
曆朝曆代唯有皇後方可被公主王爺尊稱一聲嫂嫂，因此富蓼即便跟沈凝酥關係再近，也隻得規規矩矩稱她為沈才人而已，如今梵昭說這話，到底是一時口誤，還是明晃晃的對她的偏寵呢？
“平日裏你是個鬧騰的，怎這會子朕一來反倒安靜下來了？”
“我猜沈才人定是被嫂嫂二字給嚇迷糊了。”
“就你話多，從小到大一直未曾改。”
梵昭看向富蓼，目光中的疼愛不言而喻。
被戳中心事的沈凝酥隻得難為情地摸摸自己的鼻頭，嗔道：“公主切莫瞎說，我何等何能擔得起嫂子的稱呼。”
“興許擔得起呢？”男子神色淡淡的，一邊把玩手中的檀木珠子，一邊盯著沈凝酥這般問，問令人猜不出他的情緒。
用過午膳一行馬車便啟程了，公孫府上下站在門口恭送，富蓼與眾妃客套一番，最終來到沈凝酥麵前，湊近她耳畔笑眯眯地說了句悄悄話，隨後二人對視，默契地笑了。
站在後一輛馬車前的範疏桐看到這一幕，嘴角露出譏笑：“去到哪兒都和別人那麽親，還真是個狐媚妖子呢！”
“狐媚妖子又怎麽了，能得寵不是最重要的嗎？你有心思嘲諷她，還不如自己爭口氣。”
範疏桐萬萬沒想到米酒敢這般接話嘲諷自己，又氣又好笑：“我說話輪得到你插嘴嗎？看來前些日子雪地之罰還沒讓你這個賤人長記性？”
米酒笑眯眯的，湊近範疏桐，低聲細語：“姐姐何必動氣，這公孫府上下還有周遭許多老百姓都看著呢！你也不想落一個妒婦的名聲吧？”
範疏桐聞言朝四周看，果然在禦林軍圍界外，有許多好奇的目光看向她兩。
她卻依舊毫不收斂地白了米酒一眼，轉身上了自己的馬車內。