映紅夫人雖然心裏焦急，卻蒙沐二公子和羅幽蘭馬不停蹄的趕到金駝寨，尤其意想不到的來了兩位老前輩，聲勢頓壯，全寨人心也為之一振。正想點起全寨苗兵，邀同兩位老前輩和沐天瀾、羅幽蘭浩浩蕩蕩興師救夫，忽然羅刹夫人在本寨境內出現，似乎另有解決途徑。
其實映紅夫人不明了內中情形，無住禪師是專為救治自己徒孫來的，桑-翁閑雲野鶴一般，沒有自己女兒的事，絕對不會到金駝寨來。豈肯參與其間？沐、羅兩人倒是專來救應，不料一到金駝寨，被羅刹夫人現身一攪，情形立變。要看今晚三更和羅刹周旋以後，再定決策了。
映紅夫人當局者迷，沒有聽出沐二公子答話的含糊，桑-翁卻是旁觀者清，在沐天瀾說出和羅刹夫人在嶺上見麵時情形，便聽出話有含蓄。
當晚，映紅夫人指揮頭目們布置好客人休息之所，無住禪師便在金翅鵬隔壁屋內休息，以便隨時照看，桑-翁則在內寨樓下另一間精室內息宿。沐天瀾、羅幽蘭陪著桑-翁到了安息之所，一看沒有外人，便把會見羅刹夫人實情，和今晚三更約會情形說了出來，不過把不便說的種種遊戲舉動略去罷了。
桑-翁沉思了半晌，才開口道：“剛才賢婿向映紅夫人說時，我早已料到另有文章。這檔事，最好化幹戈為玉帛。羅刹夫人這個人，我雖然沒有會過麵，隻聽無住禪師講的，和你們兩人所見的，便知道這人武功、才智和性情怪僻無不加人一等。這種人隻宜智取，不宜力敵；何況投鼠忌器，龍土司命懸其手。尤其你們兩人千萬記住我的話，不要輕舉妄動樹此強敵。
父仇不共戴天，凶手尚未授首，這是你們到滇南來的本意。但必須謀定而動，計策萬全；決不可逞一時意氣，輕身入險。須知一身安危關係非輕，萬一身蹈不測，何以瞑九泉之目？你們處境，和江湖上隻憑血氣之勇的完全不同。你們把我這話仔細的想一下，便明白其中利害輕重了。”
兩人回到樓上，屏退了侍從，預備翦燭談心，喁喁情話。
羅幽蘭心細如發，在兩間屋內前後窗戶和隱蔽處所，都察看了一下，深怕那位神秘的羅刹夫人提前預匿屋內，象昨晚一般偷聽他們的秘密。四周察看了一下，才算放心。
兩人在自己公府裏，表麵上有許多顧忌，無形中有許多監視，形跡上時時刻刻要留意。到了金駝寨，映紅夫人又恭維又湊趣，臥室並列，有門可通，兩屋等於一室，其樂甚於畫眉！真有點樂不思蜀了。不料桑-翁一席話，兩個仔細一研究，覺得句句金玉良言；可見這位老丈人對於嬌婿、嬌女何等愛護情殷，用心周密了。
羅幽蘭笑道：“我父親囑咐的意思，好象叫我們拉攏羅刹夫人。我明白父親的意思，這叫做‘釜底抽薪’。主意是好主意，其實這計劃，在別人要行起來怕不容易，在我們手上……
太容易了。我可以說一句，手到擒來！”
沐天瀾道：“你不要把事情看得太容易了。我看羅刹夫人這人機警異常，未必容易對付。”
羅幽蘭噗哧一笑，伸出一個指頭抵住沐天瀾心窩，笑著說：“你呀……你是裝傻！隻要我一眼開、一眼閉，讓我們的美男子和她一親近，怕她不手遞降表，乖乖的伏在我們手心裏嗎？”
沐天瀾把她伸過來的玉手把住，笑喝道：“說著說著又來了，看我饒你。”猛地把她推倒，一翻身壓在她身上，上下亂聞，外帶胳肢窩。羅幽蘭最怕癢，在下麵笑得四肢酥融，床榻亂響。笑喝道：“不要鬧，再鬧我不理你了。”
沐天瀾跳下身來，把她扶起，羅幽蘭一麵理著雲鬢，一麵向他說：“說正經的，我決不是故意玩笑。剛才我父親對我們說出這篇大道理來，我就想到這上麵去了。我們夫妻相親相愛，我當然不願意有別個女子攪在裏麵，但是事情有輕重，羅刹夫人這個怪物，實在關係著我們禍福。要憑我們兩人武功來降服她，不是我泄氣，實在不是她的對手，不用說我們兩人，便是我父親出馬，也未必把她怎樣。剛才父親的話，便可聽得出來。我左思右想，除去我這條計策，沒有第二條道。這也是一條美人計呀……”
沐天瀾不等她再說下去，笑罵道：“你越說越好聽了。我堂堂丈夫，變成連環計裏麵的貂嬋了。”
羅幽蘭一扭身倒在沐天瀾懷裏，仰麵笑說：“瀾弟，你不要胡攪，我話還沒有完哩。什麽計不去管他，我還有極大的用意在裏麵。我雖然是個女子，沒有多念書，沒有象羅刹夫人那樣才情，可是我也有你們男子的胸襟。
我一進你家的門，有了你這樣丈夫，似乎應該心滿意足。可是我看出老大人故去以後，你哥哥是個好好先生，一切全仗你替他撐腰，才能支持門庭，克承先業。你雖然比你哥哥強勝十倍，隻是年紀太輕，閱曆不足。你府上養著這許多家將，無非擺擺樣子，哪有出色的？在這樣天高皇帝遠的地方，一旦發生變故，隻憑我夫妻一身功夫，怕有點不好應付了。
所以我們應該擴充羽毛物色人才，然後廣結外援，互為犄角，非但要克承老大人當年的威信，還要自己闖出一點局麵來，使一般悍匪不敢輕視沐公府一草一木。這樣我夫妻才能安富尊榮，雄視一切，才能不負老公爺在天之靈。現在我們麵前出了一個武功異眾、才智超人的羅刹夫人，怎能不想法收羅過來，作為我們的膀臂呢？
好在她對你有點一見鍾情，我自己是女子，當然明白女子的性情。尤其是有本領的女子，平時對於普通男子連正眼都不願看一眼，一旦對上了眼光，春蠶作繭，情絲牢縛。
萬一不遂所願，由妒成恨，便成仇敵，除死方休！我們羽毛未豐，父仇未報，何苦平空樹此大敵？你把我這番意思，和剛才我父親說的話，互相印證一下，便明白我不是和你逗笑了。”
沐天瀾靜靜的聽她說完，朝她麵上瞧了半天，然後歎口氣說：“蘭姊，你的苦心我全明白，而且佩服。但是，你還沒有看清羅刹夫人是怎樣的一個人。不錯，我自己也覺她對我有點鍾情；同時我也覺察她是個異乎尋常的奇女子，決不是你所想象得到的。不瞞你說，我對她的武功未嚐不欽佩，對於她的行為性情卻有點害怕。現在定法不是法，等她到來，聽她對我們說什麽，我們再見機行事好了。”
兩人在樓上秘密商量了半天，聽得前寨剛敲二更，羅幽蘭想起一事，悄悄下樓。不便驚動旁人，暗暗指使帶來家將們，安排了一點精致的消夜酒肴，預備接待羅刹夫人。
沐天瀾在羅幽蘭下樓時，推開前窗窗戶，隨意閑眺。這晚剛下過一陣蒙檬細雨，這時雨止月出，寒光似水，全寨分明。
這所樓房地勢較高，從窗口可以望到前寨第一重門樓，苗族稱為“聚堂”，內設長鼓。這種長鼓是一段大木，空心鏤花，為苗寨傳訊報警之用，左右圍牆兩角。另有望樓，守夜苗兵身佩腰刀螺角，背插匣弩飛鏢，輪班守望，前後都是一樣。
每一個望樓都高眺著一盞紅燈，有時用這盞紅燈作為燈號，四角望樓中的苗卒，利用它互相聯絡。
沐天瀾憑窗閑眺，看這座苗寨內外靜寂無聲，隻偶然聽得一隊巡夜苗卒，遠遠在圍牆根和換班的一隊互呼口號巡邏過去，頗有點刁鬥森嚴的景象。心想龍土司不在，映紅夫人統率全寨，居然有條不紊，也是不易。
不料在兩隊苗卒換班以後，一東一西分頭過去當口，猛然見從圍牆外麵唰的竄上一條黑影。在牆上一伏身，翻身滾落牆內，倏又身形騰起，形如飛鳥，落在前寨一重屋脊上，絕不停留，好象熟路一般，幾個起落已到內寨相近。
沐天瀾起初距離較遠，以為羅刹夫人赴約來了。等到來人直進內寨，看出來人身形體態雖然似個女子，卻與羅刹夫人身段不同，背上兵刃耀光，身法極快。金駝寨並無此人，定是外來奸細，說不定衝自己來的。慌轉身取下辟邪劍，來不及知會羅幽蘭，提劍躍出窗外。一提氣，左臂挾劍，右掌一穿，“龍形一式”，唰的平飛出一丈開外，落在右邊側屋上。一縱身，又躍上前院一株梧桐樹上，藉著桐葉蔽身，細看來人意欲何為。
卻見來人到了前寨和後寨銜接的一重穿堂屋上，身形一塌，貼在瓦上慢慢移動，似乎貼耳細聽下麵房內有無動靜。
樹上沐天瀾在未瞧清來人麵目之先，不願驚動寨內眾人，一看近身梧桐樹上長著不少梧桐子，暗自摘了幾顆，扣在手內。
留神伏在屋脊後的女子，身形一起，從後坡又躍過前坡來。
沐天瀾看她膽大包身，想到寨內窺探之心，已明白表示出來，不再等她進身，一抖手，兩粒梧桐子已從手上飛射出來。這種梧桐子形如黃豆，分量也差不多，那女子真還不防有這種暗器襲來。剛想飛落院心，重進後寨，不料麵頰上和眉頭都中了一下梧桐子。雖然分量輕，毫未受傷，麵頰上也覺得微微一痛。不禁吃了一驚！嘴上不由的噫了一聲，身形一轉，唰的飛起。竟退出兩丈開外，落在較遠的幾間側屋上，腳底下依然聲息毫無。
沐天瀾看出此人，輕功身法有點象黑牡丹，怕她就此退去，不再耽誤工夫，唰的從樹上飛出。在穿堂上一接腳，越過一重院落，向那女子立身所在逼近前去。
這時那女子也看見了，嘴上低低的嬌喝一聲：“好，原來是你！”人卻向外竄了過去，接連幾個飛騰，已俏生生的立在牆頭上。沐天瀾劍隱左肘，業已跟蹤追到，那女子向沐天瀾一招手，倏地翻落牆外。沐天瀾躍上圍牆向外瞧時，那女子並沒逃走，立在離牆五六丈遠的山坡上，後麵是一片竹林。
沐天瀾這時看清那女子一身黑衣，背插鴛鴦鉤，腰掛鏢囊，麵上罩著人皮麵具，不是黑牡丹還有哪個？立時怒氣直衝，飛落牆外。再一縱身竄上小坡。一上步，劍換右手，“玉女紉針”疾逾風雨，唰唰唰便是三劍！
那女子料不到見麵便拚命，幾個滑步，才拔下背上雙鉤。
連封帶鎖，才把這急急風三劍擋住。接著她來了一招“鳳凰展翅”，左鉤向外一掃，右鉤隨著身形一轉，呼的帶著風聲向沐天瀾腰後橫截過去。
沐天瀾不得不微一退身，隨勢破解。她卻趁這空檔，忽地斜刺裏退出五六步去，左鉤一指，喝一聲：“且慢！你這人怎的一見麵就下毒手，知道我是誰呀？”
沐天瀾被她這一問，倒有點疑惑不定，暗想難道這人不是黑牡丹嗎？心裏一疑，便按劍立定，喝問：“你是誰？”
那女子不慌不忙，右手鉤往左肋下一夾，伸手扒下一層麵皮，向懷裏一塞，豁然露出黑裏俏的鵝蛋臉，長長的丹鳳眼，一道火熾的眼光，直射到沐天瀾麵上，誰說不是黑牡丹。
沐天瀾中了她緩兵計，氣得眼裏出火，大喝道：“你這潑賤婦，化了灰我也認得你！”
黑牡丹說：“瞧你這麽凶幹麽呢？我明白上了女羅刹的當，教我做了惡人，她倒心滿意足的享福了。我恨的便是那丫頭！你恨我，也不怪，誰教我殺死你老子呢？可是我丈夫也被你殺死，一命抵一命，也就罷了……”
沐天瀾不等她再說，大罵道：“殺死你一千一萬個丈夫，也抵不了我父親一命。潑賤婦，拿命來！”罵音未絕，一個箭步，挺劍直刺。
黑牡丹也奇怪，被沐天瀾一頓臭罵並不動怒，一劍刺來，隻用雙鉤一鎖一擋，一個身子又輕飄飄的避了開去。好象不願和沐天瀾交手一般，兩柄鉤都交在左手上。嘴上卻說：“你等一等，我有話和你說。我並不是怕你，你也不用發狠。我如果發出喂毒飛蝗鏢，我知道你無法抵擋的；但是我自知做錯了事，無法求你諒解，我決不能對你再下毒手。
那一天，你們在破廟裏過夜，飛天狐兩筒喂毒袖箭左右齊發，另外還有一個人替她巡風；我如果在場，定要想法阻止。不料你命大福大，聽說有一個會使劈空掌的老道，替你們保駕，飛天狐還受點傷。聽說這老道也到了金駝寨，還同來一個老和尚，這一道一僧是你什麽人？你能對我說麽？”
沐天瀾心想：原來今晚她是暗地來探一道一僧的，我不妨把兩位老前輩名頭抬出來，多少和金駝寨有益無損。這潑賤婦暗器確是厲害，不妨把她絆住。羅幽蘭看我不在房內，定會趕來。那時再和潑賤婦算帳。
他主意想定，故作遲疑之態，半晌才開口道：“我本來和你沒有什麽冤仇，誰叫你殺我父親？不用說我本身父仇不共戴天，便是你剛才問的兩位老前輩，一位是武當派尊宿桑-翁，一位是黃牛峽大覺寺無住禪師。這兩位的名頭，你大約也知道，這兩位老前輩也恨透你們了。當年九子鬼母怎麽樣，你們還逃得了兩位前輩手心嗎？”
黑牡丹冷笑了一聲，開口說：“原來就是這兩個老不死的。老和尚那點功夫，有限得很，那桑-翁來曆我有點摸不清，但憑他一手劈空掌，也不足為奇。你是個初涉江湖的貴公子，你哪知道人外有人，天外有天！你將來碰見羅刹夫人，便知道我的話不假了。不過……我不希望你碰見她……”
沐天瀾聽得心裏一動，故意說道：“她一定不是我的對手，所以你這樣說。連我都敵不過，何況兩位老前輩呢！”
黑牡丹聽他這樣說，笑得身子亂扭，連說：“對……對……我也怕碰見你。”一麵笑，一麵忘其所以的一步一步湊了過來。
笑得一對長丹鳳眼細細的成了一道縫。
沐天瀾四麵留神，不知怎的，羅幽蘭依然沒有到來，黑牡丹卻騷形騷氣的鬧得不堪入目。暗想何不攻其無備，趁此報了父仇，替百姓也可以除此一害。暗地咬牙，麵上仍然裝著笑嘻嘻的樣子，向黑牡丹笑道：“你笑什麽？我看不慣你這種笑樣子。恨起來，我狠狠的刺你一劍。”
黑牡丹聽得又是格格的一陣嬌笑，柳腰微擺，一個手指幾乎點到沐天瀾麵上來。嘴上還拖長了嗓音：“你呀……”不料語言未絕，沐天瀾刷的一劍，分心就刺；勁足勢疾，距離又近，照說極難閃避。好厲害的黑牡丹，在這千鈞一發當口，身法依然一絲不亂。劍到胸口，隻差幾寸光景，猛然身子往後一倒，左腿飛起正踢在沐天瀾右肘上。他右臂一麻，辟邪劍幾乎出手。
黑牡丹趁勢肩頭著地，貼地幾個翻身，已閃開七八尺去。
一個“鯉魚打挺”跳起身來，煞氣滿麵，右鉤一舉，惡狠狠指著沐天瀾喝道：“好小子！你竟鐵了心，老娘幾乎上了你的當！既然如此，怨不得老娘手辣。這也好，殺了你小子，先叫那賤人哭得死去活來；折騰個夠，再取她命！不識抬舉的小子，叫你識得老娘厲害。”說罷，雙鉤象狂風暴雨一般，殺了過來。
沐天瀾一擊不中，右肘反被她踹了一腳，本已怒發欲狂，這一來施展全副本領和她拚上了。這一交手，誰也不留情，招招都是煞手。鉤影縱橫，劍花飛舞，打得難解難分。論雙方武功，一時尚難分出強弱，可是在這靜夜中一場惡戰，鉤劍相擊，未免叮當有聲，騰踔吆喝，更是傳聲遠處。
交手在圍牆外，雖然與外寨相近，牆角更樓上的苗卒已經聽到。紅燈晃動，螺角一吹，已有一隊苗卒舉著鬆燎聞聲奔來。
黑牡丹早已留神，雙鉤一緊，向前拚命一攻，倏又撤身一退，躍進了竹林。惡狠狠還要施展毒手，雙鉤一並，正想手探鏢囊，取沐天瀾性命。驀地頭上嘩啦啦一陣怪響，竟在這時無緣無故的折斷了一竿竹頂，一大蓬連枝帶葉的竹帽子，向她頭上砸了下來。她心裏一驚，顧不得再取飛蝗鏢，舉手向上一擋，霍地向竹林裏一鑽，便逃得無影無蹤。
沐天瀾眼看她頭上竹帽子無故的折斷下來，也覺奇怪。
等得一隊苗卒趕到，分向竹林內搜查，黑牡丹早巳逃遠了。
這時內寨業已得報，羅幽蘭頭一個飛身趕來，見著了沐天瀾，心裏一塊石頭才落了地。一看他汗流滿麵，怒衝鬥牛，慌拉著他手問道：“你和誰交手，打得這麽凶。”沐天瀾說是黑牡丹暗探內寨，獨自追蹤，一場惡戰。
羅幽蘭吃了一驚，恨得咬著牙，小劍靴跺著地說：“好險！好險！我幾乎誤了大事，真該死，我想錯了。”
沐天瀾詫異道：“你又是怎麽一回事。”
羅幽蘭在他耳邊悄悄的說：“我上樓看見你不在，前窗開著，我以為你和羅刹夫人撿一僻靜處所談話去了。我故意不去打攪你們，安心的候著。哪知我想得滿擰了。”
沐天瀾朝她看了一眼，剛說了一個“你”字慌又縮住，改口問道：“嶽父驚動了沒有？”
羅幽蘭說：“我在窗口聽得消息，幾乎急死，從屋上飛一般趕來，哪有工夫驚動父親？”剛說著，映紅夫人和祿洪領著許多頭目從土司府大門外飛繞過來。大家匆匆一說，頭目們分隊散開，點起鬆燎向寨前寨後仔細搜查，恐防尚有奸細暗伏。
映紅夫人和祿洪陪著沐天瀾羅幽蘭回到寨內，沐天瀾又問兩位老前輩沒有驚動麽？侍立的頭目們報說：“沒有驚動。道爺住的屋子近一點，大約聽得一點動靜。剛才在屋內問我們，奸細跑掉了沒有？我們回答已趕跑了，便又安睡了。那位老禪師屋子遠一點，根本聽不到動靜的。”
沐天瀾愕然半晌，向羅幽蘭說：“這事又奇怪了。”
羅幽蘭不解，一問所以，才明白沐天瀾惦記著：黑牡丹探手取鏢，竹帽子無故折斷，砸在她頭上，才把她驚跑。起初以為兩位老前輩暗助一臂，現在又覺不對。似乎暗中維護另有其人。
羅幽蘭卻暗地肘了他一下，故意用話岔開，講到黑牡丹心有未甘，應該謹慎防備才是。映紅夫人更是暗暗焦急，深愁本寨從此多事；雖有幾位武功出眾的貴客在此，豈能長期坐守？本寨得力臂膀金翅鵬偏受蟒毒，一時難以複原，從此真難安枕了。大家談了片刻，已到三更時分，映紅夫人便請沐、羅二人上樓安息。
兩人上樓進了外間沐天瀾臥室，前窗兀自開著，天上起了風，吹得桌上兩支燭台火苗亂晃。羅幽蘭過去把窗門關上，回頭向沐天瀾說：“剛才我阻止你說話，怕你漏出馬腳來。你想，黑牡丹飛蝗鏢出名的歹毒，在她掏鏢時，突然竹帽子砸在她頭上，當然是有人幫你的忙。我真感激這個人。你的功夫未嚐敵不住她，我替你擔心的便是她的斷命鏢。這人來得恰到好處，這人非但救了你，也救了我。”
沐天瀾笑道：“你說了半天，這個人究竟是誰呢？”
羅幽蘭原立在窗口，暗地向自己屋內一指，嘴上卻說：“我想這個人定是羅刹夫人。因為兩位老前輩沒有出屋子，還有誰有這樣神出鬼沒的功夫呢？”
沐天瀾卻吃了一驚，不由得向裏屋看了一眼，隻是裏屋黑漆一般，什麽也瞧不見。嘴上故意說道：“當真，此刻已是三更，羅刹夫人快來了。蘭姊，你把窗開著，讓她好進來，免得驚動別人。裏屋燭火還沒有點，她來時我們到屋裏談話，似乎比這兒機密一點。”
羅幽蘭明白他意思，暗地向他一呶嘴，嘴上說：“好，依你。”說著又推開了前窗，一轉身，隨手拿起一支燭台，移步向屋裏走去。沐天瀾跟在後麵，進了屋裏。燭光照處，哪有人影？兩人不禁“噫”了一聲，慌把屋裏桌上幾支燭台點了起來，一室通明，哪有羅刹夫人的影子？
沐天瀾朝羅幽蘭一笑，羅幽蘭麵上一紅。暗想：我今晚怎的這樣顛倒，剛才想錯了一檔事，幾乎出了大錯，此刻又不對了。我離屋時，明明記得此屋幾支燭台一支未滅，窗又關著，便是象外屋一般開著窗，也沒有被風吹滅。此刻我們上樓來，獨有裏屋燭火全滅，明明是有人進屋故意吹滅，藏在屋內。怎的沒有人的蹤影？真奇怪了。
羅幽蘭一時想得出神，猛聽得屋外噗哧笑了一聲，悄悄的說：“隻顧兩口子說體己話，把客人冷落在一邊，裝瞧不見。太難堪了！”說罷，又是低低的一陣嬌笑。兩人驚得一齊轉過身去，羅刹夫人已笑吟吟立在兩室相通的門口了，而且春風俏步的走進屋來。
沐天瀾驟然見她出現，一時怔了神，說不出話；還是羅幽蘭機警，慌趕過去滿麵笑容的拉著手說：“羅刹姊姊，你真是神出鬼沒的奇人。我明知你本來藏在這屋裏的，不料你卻在外屋出現。大約你故意滅了裏屋燭火，引得我們到屋裏；你卻藏在窗外，悄不聲的從外屋開著的窗口進來了。”
羅刹夫人今晚換了裝束，不是白天的苗婦裝束了。一身暗藍軟綢緊身密扣夜行衣靠，腰束繡巾，腳套劍靴，頭上錦帕，齊眉勒額，中綴一粒極大明珠，光華遠射。左鬢垂著半尺長的琵琶結，襯著明眸皓齒媚中帶煞的雞蛋臉，似乎臉上薄薄的敷了一層香粉，淡淡的罩了一層胭脂。燭光底下，格外顯得娥眉黛綠，玉潤珠瑩；耳上壓著一對大貓兒眼，寶光閃動，耀人雙目。配著她眉梢口角漾起的絲絲笑意，不斷一閃一閃的晃動著。身上寸鐵全無，背上斜係著軟軟的一個包袱，大約是外罩的風氅，也許是換下的苗裝。
她聽得羅幽蘭說出她原在屋裏，繼藏窗外，再從外屋窗口進來幾句話，微微媚笑，微微搖頭，似乎說羅幽蘭猜的不對。一對精光炯炯的鳳眼，卻覷著沐天瀾，似乎說：“你猜一猜呢？”
沐天瀾背著燭光，正在暗暗的打量她，被她眼神一逼，不禁麵上一紅，慌說：“大約我們上樓時，樓梯一響，已閃到外屋，藏身在床頂，或者是帳後，我們沒有留神所在了。”
羅刹夫人搖著頭說：“你想的更不對了！我還沒有見著你們，為什麽要鬼鬼祟祟的隱藏起來？我又不是小孩子，想藏起來嚇你們一跳嗎！”
兩人一聽更驚奇了，一時想不出她用什麽門道，由屋裏轉到外屋去。
羅刹夫人朝他們兩人麵上看了一看，笑說：“我一發使你們驚奇一下。在你們一先一後從這重門外進屋來，我也在這時從這重門內出屋去，你們信不信？”
兩人都表示不信的神氣，沐天瀾搶著說：“這是不可能的，除非你有隱身法。”
羅刹夫人幾乎大笑起來，慌掩住嘴悄悄說：“你們都是聰明人，一時被我繞住了。說穿了，一點兒不稀罕。我在將近三更時分趕來赴約，聽得竹林外麵有人說話，一忽兒又狠打起來。掩入林內一瞧，才知你和黑牡丹交上手了。
我到這兒來，不便叫黑牡丹知道，暗地看你還擋得住；後來苗卒們聞聲趕來，黑牡丹退到林口，惡狠狠要下毒手；我才蹤上林梢，折斷了一支竹帽子把她驚走。自己也從林外繞到內寨，飛身進來。遠遠看見你，從樓窗躍出，一陣風的趕向外麵去了。
我還奇怪，焦不離孟、孟不離焦！他在外麵打了半天，你這時才知道。那時我趁機躍進樓內，一看兩間屋子裏燈燭輝煌，料定你們上樓必先進外屋，特意把裏屋兩支燭台滅了，試一試你們的警覺性。我卻暫借寶榻高臥了。
你們上樓在外屋談話時，我依然躺著。後來你們倆口子一吹一唱，我便聽出你們已知我在屋裏了。我馬上想了個主意，逗你們一逗，偏不叫你們料著，悄悄下床來從門側施展少林壁虎功，帶點武當縮骨法，橫貼在這重門楣上。如果你們進門時，回頭向上一瞧，我便無法閃避，但是我料定你們一心以為我在屋裏安坐而待，不致回頭。
果然！你們一進門，掩著手上燭光，一個勁兒往兩麵搜查，我卻乘機從你們身後，翻出門外去了。這種遊戲舉動，說破了，你們兩位一樣辦得到。最要緊的是身子起落要迅捷如電，卻不準帶一點風聲。”
兩人聽得麵麵相覷，弄了半天心機，仍然栽在她手上了。
這間房內布置精雅，一點沒有苗寨氣味。主客三人一陣讓坐，中間一張紫檀雕花桌，羅刹夫人上坐，兩人左右相陪。
下麵點著明晃晃的兩支巨燭，窗口焚著一盒篆字香，幽芬滿室。
羅幽蘭打疊起精神，竭誠張羅，親自獻上香茗，又搬出美酒佳肴，殷殷招待。這一來，羅刹夫人和羅幽蘭似乎比先前親近了。可是羅幽蘭身上的兵刃和暗器，始終沒有解下，隻有沐天瀾的辟邪劍早已放在一邊。
羅刹夫人笑說：“主人情重，這樣厚待大約預備作長夜之談了。其實我想說的，也沒有緊要的話，不過我們這樣長談，難免不驚動本寨主人罷！”
沐天瀾說：“不妨，這一麵樓下全是我帶來的人。本寨主人的臥室，隔開了好幾間屋子；巡夜的苗卒們根本不敢上樓，我們可以放懷暢談。”
羅刹夫人說：“我在寨外聽得街上苗民們傳說，土司府又到了兩位貴客，一個是道爺，一個是老和尚，這兩位是誰呢？”
羅幽蘭便把破廟父女相認情形，大略一說。
羅刹夫人說：“真是難得，說起來尊大人我小時候定然見過，可惜年紀太小，羅刹峪內的印象，非常模糊了。可是我聽先師說過，羅妹妹被九子鬼母擄去，在秘魔崖混了許多年，完全是代我受過。九子鬼母把羅妹妹當作我，所以替羅妹妹取了女羅刹的渾號。我聽到了這一段事，一直存在心裏。現在好了，父女重逢，羅妹妹又得到這位如意郎君……”
說到這兒，眼射精光，麵露媚笑，笑眯眯的瞅著沐天瀾。
半晌，才向他問道：“還有那位老和尚的來曆呢？”
沐天瀾便把無住禪師的來曆說出。羅刹夫人立時嘴角一撇，冷笑道：“我道是誰，原來是當年三鬥坪會麵的那位方丈。
想不到還是你師伯，和這兒金翅鵬也有淵源。這兩位老前輩，說起來都見過麵的，真是人生何處不相逢了。”
兩人明白她說三鬥坪見過無住禪師，便是今晚席麵上老和尚講的故事，看她神色很有鄙薄無住禪師的意思，可見當年她們師徒對於這位老和尚始終沒有諒解。細按起來，當年老和尚尷尬情形，確也可笑，難怪她有點瞧不起了。
沐天瀾說：“今晚黑牡丹暗探內寨，定是從外麵聽得到了一道一僧，也許對我們兩人想暗箭傷人，想不到鬧得虎頭蛇尾。她定不死心，還要來蓐鬧。這倒好，省得我們再去找她。我定欲手刃殺父之仇！羅刹姊姊——你能助我一臂嗎？”
沐天瀾脫口而出的叫了一聲“姊姊”，麵上不禁一紅。原來他謹受閫教，想籠絡羅刹夫人了。
羅刹夫人猛聽他叫姊姊，格格一陣嬌笑，眉飛色舞的笑說：“玉獅子——不對，我的好弟弟！姊姊一定叫你如願，但是你得先幫姊姊我一點忙，你願意麽？”
羅刹夫人說時還向羅幽蘭掃了一眼。沐天瀾吃了一驚，暗想好厲害，倒打一耙，我這聲姊姊白叫了。
羅幽蘭看他怔了神，慌接過去道：“象姊姊這樣本領，還要我們幫助嗎？”
羅刹夫人目如電光，微微笑道：“天下事不是依仗著武功好就全能成功的。當年楚霸王七十二戰，戰無不勝；忽聞楚歌，一敗塗地！吃虧在有勇無謀，非但無謀，而且魯莽得可笑。不說當年楚霸王，今晚玉獅子也是魯莽萬分，居然逞匹夫之勇和黑牡丹這種人拚起命來。萬一你吃了一點虧，便是我立時把黑牡丹處死，也是得不償失的。所以古人說：‘事豫則立，謀定而動’。武功高超的，沒有不講究‘靜以製動’。你卻輕舉妄動，和她打得麵紅氣粗。不是我交淺言深，你記住我的話以後，便不致輕身冒險了。”
沐天瀾被她說得訕訕的有點不好意思，心裏卻暗暗佩服。
羅幽蘭卻暗想：話是對的，可是從這幾句話裏，也可看出她對於我們這一位如何的關切了。
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其實映紅夫人不明了內中情形，無住禪師是專為救治自己徒孫來的，桑-翁閑雲野鶴一般，沒有自己女兒的事，絕對不會到金駝寨來。豈肯參與其間？沐、羅兩人倒是專來救應，不料一到金駝寨，被羅刹夫人現身一攪，情形立變。要看今晚三更和羅刹周旋以後，再定決策了。
映紅夫人當局者迷，沒有聽出沐二公子答話的含糊，桑-翁卻是旁觀者清，在沐天瀾說出和羅刹夫人在嶺上見麵時情形，便聽出話有含蓄。
當晚，映紅夫人指揮頭目們布置好客人休息之所，無住禪師便在金翅鵬隔壁屋內休息，以便隨時照看，桑-翁則在內寨樓下另一間精室內息宿。沐天瀾、羅幽蘭陪著桑-翁到了安息之所，一看沒有外人，便把會見羅刹夫人實情，和今晚三更約會情形說了出來，不過把不便說的種種遊戲舉動略去罷了。
桑-翁沉思了半晌，才開口道：“剛才賢婿向映紅夫人說時，我早已料到另有文章。這檔事，最好化幹戈為玉帛。羅刹夫人這個人，我雖然沒有會過麵，隻聽無住禪師講的，和你們兩人所見的，便知道這人武功、才智和性情怪僻無不加人一等。這種人隻宜智取，不宜力敵；何況投鼠忌器，龍土司命懸其手。尤其你們兩人千萬記住我的話，不要輕舉妄動樹此強敵。
父仇不共戴天，凶手尚未授首，這是你們到滇南來的本意。但必須謀定而動，計策萬全；決不可逞一時意氣，輕身入險。須知一身安危關係非輕，萬一身蹈不測，何以瞑九泉之目？你們處境，和江湖上隻憑血氣之勇的完全不同。你們把我這話仔細的想一下，便明白其中利害輕重了。”
兩人回到樓上，屏退了侍從，預備翦燭談心，喁喁情話。
羅幽蘭心細如發，在兩間屋內前後窗戶和隱蔽處所，都察看了一下，深怕那位神秘的羅刹夫人提前預匿屋內，象昨晚一般偷聽他們的秘密。四周察看了一下，才算放心。
兩人在自己公府裏，表麵上有許多顧忌，無形中有許多監視，形跡上時時刻刻要留意。到了金駝寨，映紅夫人又恭維又湊趣，臥室並列，有門可通，兩屋等於一室，其樂甚於畫眉！真有點樂不思蜀了。不料桑-翁一席話，兩個仔細一研究，覺得句句金玉良言；可見這位老丈人對於嬌婿、嬌女何等愛護情殷，用心周密了。
羅幽蘭笑道：“我父親囑咐的意思，好象叫我們拉攏羅刹夫人。我明白父親的意思，這叫做‘釜底抽薪’。主意是好主意，其實這計劃，在別人要行起來怕不容易，在我們手上……
太容易了。我可以說一句，手到擒來！”
沐天瀾道：“你不要把事情看得太容易了。我看羅刹夫人這人機警異常，未必容易對付。”
羅幽蘭噗哧一笑，伸出一個指頭抵住沐天瀾心窩，笑著說：“你呀……你是裝傻！隻要我一眼開、一眼閉，讓我們的美男子和她一親近，怕她不手遞降表，乖乖的伏在我們手心裏嗎？”
沐天瀾把她伸過來的玉手把住，笑喝道：“說著說著又來了，看我饒你。”猛地把她推倒，一翻身壓在她身上，上下亂聞，外帶胳肢窩。羅幽蘭最怕癢，在下麵笑得四肢酥融，床榻亂響。笑喝道：“不要鬧，再鬧我不理你了。”
沐天瀾跳下身來，把她扶起，羅幽蘭一麵理著雲鬢，一麵向他說：“說正經的，我決不是故意玩笑。剛才我父親對我們說出這篇大道理來，我就想到這上麵去了。我們夫妻相親相愛，我當然不願意有別個女子攪在裏麵，但是事情有輕重，羅刹夫人這個怪物，實在關係著我們禍福。要憑我們兩人武功來降服她，不是我泄氣，實在不是她的對手，不用說我們兩人，便是我父親出馬，也未必把她怎樣。剛才父親的話，便可聽得出來。我左思右想，除去我這條計策，沒有第二條道。這也是一條美人計呀……”
沐天瀾不等她再說下去，笑罵道：“你越說越好聽了。我堂堂丈夫，變成連環計裏麵的貂嬋了。”
羅幽蘭一扭身倒在沐天瀾懷裏，仰麵笑說：“瀾弟，你不要胡攪，我話還沒有完哩。什麽計不去管他，我還有極大的用意在裏麵。我雖然是個女子，沒有多念書，沒有象羅刹夫人那樣才情，可是我也有你們男子的胸襟。
我一進你家的門，有了你這樣丈夫，似乎應該心滿意足。可是我看出老大人故去以後，你哥哥是個好好先生，一切全仗你替他撐腰，才能支持門庭，克承先業。你雖然比你哥哥強勝十倍，隻是年紀太輕，閱曆不足。你府上養著這許多家將，無非擺擺樣子，哪有出色的？在這樣天高皇帝遠的地方，一旦發生變故，隻憑我夫妻一身功夫，怕有點不好應付了。
所以我們應該擴充羽毛物色人才，然後廣結外援，互為犄角，非但要克承老大人當年的威信，還要自己闖出一點局麵來，使一般悍匪不敢輕視沐公府一草一木。這樣我夫妻才能安富尊榮，雄視一切，才能不負老公爺在天之靈。現在我們麵前出了一個武功異眾、才智超人的羅刹夫人，怎能不想法收羅過來，作為我們的膀臂呢？
好在她對你有點一見鍾情，我自己是女子，當然明白女子的性情。尤其是有本領的女子，平時對於普通男子連正眼都不願看一眼，一旦對上了眼光，春蠶作繭，情絲牢縛。
萬一不遂所願，由妒成恨，便成仇敵，除死方休！我們羽毛未豐，父仇未報，何苦平空樹此大敵？你把我這番意思，和剛才我父親說的話，互相印證一下，便明白我不是和你逗笑了。”
沐天瀾靜靜的聽她說完，朝她麵上瞧了半天，然後歎口氣說：“蘭姊，你的苦心我全明白，而且佩服。但是，你還沒有看清羅刹夫人是怎樣的一個人。不錯，我自己也覺她對我有點鍾情；同時我也覺察她是個異乎尋常的奇女子，決不是你所想象得到的。不瞞你說，我對她的武功未嚐不欽佩，對於她的行為性情卻有點害怕。現在定法不是法，等她到來，聽她對我們說什麽，我們再見機行事好了。”
兩人在樓上秘密商量了半天，聽得前寨剛敲二更，羅幽蘭想起一事，悄悄下樓。不便驚動旁人，暗暗指使帶來家將們，安排了一點精致的消夜酒肴，預備接待羅刹夫人。
沐天瀾在羅幽蘭下樓時，推開前窗窗戶，隨意閑眺。這晚剛下過一陣蒙檬細雨，這時雨止月出，寒光似水，全寨分明。
這所樓房地勢較高，從窗口可以望到前寨第一重門樓，苗族稱為“聚堂”，內設長鼓。這種長鼓是一段大木，空心鏤花，為苗寨傳訊報警之用，左右圍牆兩角。另有望樓，守夜苗兵身佩腰刀螺角，背插匣弩飛鏢，輪班守望，前後都是一樣。
每一個望樓都高眺著一盞紅燈，有時用這盞紅燈作為燈號，四角望樓中的苗卒，利用它互相聯絡。
沐天瀾憑窗閑眺，看這座苗寨內外靜寂無聲，隻偶然聽得一隊巡夜苗卒，遠遠在圍牆根和換班的一隊互呼口號巡邏過去，頗有點刁鬥森嚴的景象。心想龍土司不在，映紅夫人統率全寨，居然有條不紊，也是不易。
不料在兩隊苗卒換班以後，一東一西分頭過去當口，猛然見從圍牆外麵唰的竄上一條黑影。在牆上一伏身，翻身滾落牆內，倏又身形騰起，形如飛鳥，落在前寨一重屋脊上，絕不停留，好象熟路一般，幾個起落已到內寨相近。
沐天瀾起初距離較遠，以為羅刹夫人赴約來了。等到來人直進內寨，看出來人身形體態雖然似個女子，卻與羅刹夫人身段不同，背上兵刃耀光，身法極快。金駝寨並無此人，定是外來奸細，說不定衝自己來的。慌轉身取下辟邪劍，來不及知會羅幽蘭，提劍躍出窗外。一提氣，左臂挾劍，右掌一穿，“龍形一式”，唰的平飛出一丈開外，落在右邊側屋上。一縱身，又躍上前院一株梧桐樹上，藉著桐葉蔽身，細看來人意欲何為。
卻見來人到了前寨和後寨銜接的一重穿堂屋上，身形一塌，貼在瓦上慢慢移動，似乎貼耳細聽下麵房內有無動靜。
樹上沐天瀾在未瞧清來人麵目之先，不願驚動寨內眾人，一看近身梧桐樹上長著不少梧桐子，暗自摘了幾顆，扣在手內。
留神伏在屋脊後的女子，身形一起，從後坡又躍過前坡來。
沐天瀾看她膽大包身，想到寨內窺探之心，已明白表示出來，不再等她進身，一抖手，兩粒梧桐子已從手上飛射出來。這種梧桐子形如黃豆，分量也差不多，那女子真還不防有這種暗器襲來。剛想飛落院心，重進後寨，不料麵頰上和眉頭都中了一下梧桐子。雖然分量輕，毫未受傷，麵頰上也覺得微微一痛。不禁吃了一驚！嘴上不由的噫了一聲，身形一轉，唰的飛起。竟退出兩丈開外，落在較遠的幾間側屋上，腳底下依然聲息毫無。
沐天瀾看出此人，輕功身法有點象黑牡丹，怕她就此退去，不再耽誤工夫，唰的從樹上飛出。在穿堂上一接腳，越過一重院落，向那女子立身所在逼近前去。
這時那女子也看見了，嘴上低低的嬌喝一聲：“好，原來是你！”人卻向外竄了過去，接連幾個飛騰，已俏生生的立在牆頭上。沐天瀾劍隱左肘，業已跟蹤追到，那女子向沐天瀾一招手，倏地翻落牆外。沐天瀾躍上圍牆向外瞧時，那女子並沒逃走，立在離牆五六丈遠的山坡上，後麵是一片竹林。
沐天瀾這時看清那女子一身黑衣，背插鴛鴦鉤，腰掛鏢囊，麵上罩著人皮麵具，不是黑牡丹還有哪個？立時怒氣直衝，飛落牆外。再一縱身竄上小坡。一上步，劍換右手，“玉女紉針”疾逾風雨，唰唰唰便是三劍！
那女子料不到見麵便拚命，幾個滑步，才拔下背上雙鉤。
連封帶鎖，才把這急急風三劍擋住。接著她來了一招“鳳凰展翅”，左鉤向外一掃，右鉤隨著身形一轉，呼的帶著風聲向沐天瀾腰後橫截過去。
沐天瀾不得不微一退身，隨勢破解。她卻趁這空檔，忽地斜刺裏退出五六步去，左鉤一指，喝一聲：“且慢！你這人怎的一見麵就下毒手，知道我是誰呀？”
沐天瀾被她這一問，倒有點疑惑不定，暗想難道這人不是黑牡丹嗎？心裏一疑，便按劍立定，喝問：“你是誰？”
那女子不慌不忙，右手鉤往左肋下一夾，伸手扒下一層麵皮，向懷裏一塞，豁然露出黑裏俏的鵝蛋臉，長長的丹鳳眼，一道火熾的眼光，直射到沐天瀾麵上，誰說不是黑牡丹。
沐天瀾中了她緩兵計，氣得眼裏出火，大喝道：“你這潑賤婦，化了灰我也認得你！”
黑牡丹說：“瞧你這麽凶幹麽呢？我明白上了女羅刹的當，教我做了惡人，她倒心滿意足的享福了。我恨的便是那丫頭！你恨我，也不怪，誰教我殺死你老子呢？可是我丈夫也被你殺死，一命抵一命，也就罷了……”
沐天瀾不等她再說，大罵道：“殺死你一千一萬個丈夫，也抵不了我父親一命。潑賤婦，拿命來！”罵音未絕，一個箭步，挺劍直刺。
黑牡丹也奇怪，被沐天瀾一頓臭罵並不動怒，一劍刺來，隻用雙鉤一鎖一擋，一個身子又輕飄飄的避了開去。好象不願和沐天瀾交手一般，兩柄鉤都交在左手上。嘴上卻說：“你等一等，我有話和你說。我並不是怕你，你也不用發狠。我如果發出喂毒飛蝗鏢，我知道你無法抵擋的；但是我自知做錯了事，無法求你諒解，我決不能對你再下毒手。
那一天，你們在破廟裏過夜，飛天狐兩筒喂毒袖箭左右齊發，另外還有一個人替她巡風；我如果在場，定要想法阻止。不料你命大福大，聽說有一個會使劈空掌的老道，替你們保駕，飛天狐還受點傷。聽說這老道也到了金駝寨，還同來一個老和尚，這一道一僧是你什麽人？你能對我說麽？”
沐天瀾心想：原來今晚她是暗地來探一道一僧的，我不妨把兩位老前輩名頭抬出來，多少和金駝寨有益無損。這潑賤婦暗器確是厲害，不妨把她絆住。羅幽蘭看我不在房內，定會趕來。那時再和潑賤婦算帳。
他主意想定，故作遲疑之態，半晌才開口道：“我本來和你沒有什麽冤仇，誰叫你殺我父親？不用說我本身父仇不共戴天，便是你剛才問的兩位老前輩，一位是武當派尊宿桑-翁，一位是黃牛峽大覺寺無住禪師。這兩位的名頭，你大約也知道，這兩位老前輩也恨透你們了。當年九子鬼母怎麽樣，你們還逃得了兩位前輩手心嗎？”
黑牡丹冷笑了一聲，開口說：“原來就是這兩個老不死的。老和尚那點功夫，有限得很，那桑-翁來曆我有點摸不清，但憑他一手劈空掌，也不足為奇。你是個初涉江湖的貴公子，你哪知道人外有人，天外有天！你將來碰見羅刹夫人，便知道我的話不假了。不過……我不希望你碰見她……”
沐天瀾聽得心裏一動，故意說道：“她一定不是我的對手，所以你這樣說。連我都敵不過，何況兩位老前輩呢！”
黑牡丹聽他這樣說，笑得身子亂扭，連說：“對……對……我也怕碰見你。”一麵笑，一麵忘其所以的一步一步湊了過來。
笑得一對長丹鳳眼細細的成了一道縫。
沐天瀾四麵留神，不知怎的，羅幽蘭依然沒有到來，黑牡丹卻騷形騷氣的鬧得不堪入目。暗想何不攻其無備，趁此報了父仇，替百姓也可以除此一害。暗地咬牙，麵上仍然裝著笑嘻嘻的樣子，向黑牡丹笑道：“你笑什麽？我看不慣你這種笑樣子。恨起來，我狠狠的刺你一劍。”
黑牡丹聽得又是格格的一陣嬌笑，柳腰微擺，一個手指幾乎點到沐天瀾麵上來。嘴上還拖長了嗓音：“你呀……”不料語言未絕，沐天瀾刷的一劍，分心就刺；勁足勢疾，距離又近，照說極難閃避。好厲害的黑牡丹，在這千鈞一發當口，身法依然一絲不亂。劍到胸口，隻差幾寸光景，猛然身子往後一倒，左腿飛起正踢在沐天瀾右肘上。他右臂一麻，辟邪劍幾乎出手。
黑牡丹趁勢肩頭著地，貼地幾個翻身，已閃開七八尺去。
一個“鯉魚打挺”跳起身來，煞氣滿麵，右鉤一舉，惡狠狠指著沐天瀾喝道：“好小子！你竟鐵了心，老娘幾乎上了你的當！既然如此，怨不得老娘手辣。這也好，殺了你小子，先叫那賤人哭得死去活來；折騰個夠，再取她命！不識抬舉的小子，叫你識得老娘厲害。”說罷，雙鉤象狂風暴雨一般，殺了過來。
沐天瀾一擊不中，右肘反被她踹了一腳，本已怒發欲狂，這一來施展全副本領和她拚上了。這一交手，誰也不留情，招招都是煞手。鉤影縱橫，劍花飛舞，打得難解難分。論雙方武功，一時尚難分出強弱，可是在這靜夜中一場惡戰，鉤劍相擊，未免叮當有聲，騰踔吆喝，更是傳聲遠處。
交手在圍牆外，雖然與外寨相近，牆角更樓上的苗卒已經聽到。紅燈晃動，螺角一吹，已有一隊苗卒舉著鬆燎聞聲奔來。
黑牡丹早已留神，雙鉤一緊，向前拚命一攻，倏又撤身一退，躍進了竹林。惡狠狠還要施展毒手，雙鉤一並，正想手探鏢囊，取沐天瀾性命。驀地頭上嘩啦啦一陣怪響，竟在這時無緣無故的折斷了一竿竹頂，一大蓬連枝帶葉的竹帽子，向她頭上砸了下來。她心裏一驚，顧不得再取飛蝗鏢，舉手向上一擋，霍地向竹林裏一鑽，便逃得無影無蹤。
沐天瀾眼看她頭上竹帽子無故的折斷下來，也覺奇怪。
等得一隊苗卒趕到，分向竹林內搜查，黑牡丹早巳逃遠了。
這時內寨業已得報，羅幽蘭頭一個飛身趕來，見著了沐天瀾，心裏一塊石頭才落了地。一看他汗流滿麵，怒衝鬥牛，慌拉著他手問道：“你和誰交手，打得這麽凶。”沐天瀾說是黑牡丹暗探內寨，獨自追蹤，一場惡戰。
羅幽蘭吃了一驚，恨得咬著牙，小劍靴跺著地說：“好險！好險！我幾乎誤了大事，真該死，我想錯了。”
沐天瀾詫異道：“你又是怎麽一回事。”
羅幽蘭在他耳邊悄悄的說：“我上樓看見你不在，前窗開著，我以為你和羅刹夫人撿一僻靜處所談話去了。我故意不去打攪你們，安心的候著。哪知我想得滿擰了。”
沐天瀾朝她看了一眼，剛說了一個“你”字慌又縮住，改口問道：“嶽父驚動了沒有？”
羅幽蘭說：“我在窗口聽得消息，幾乎急死，從屋上飛一般趕來，哪有工夫驚動父親？”剛說著，映紅夫人和祿洪領著許多頭目從土司府大門外飛繞過來。大家匆匆一說，頭目們分隊散開，點起鬆燎向寨前寨後仔細搜查，恐防尚有奸細暗伏。
映紅夫人和祿洪陪著沐天瀾羅幽蘭回到寨內，沐天瀾又問兩位老前輩沒有驚動麽？侍立的頭目們報說：“沒有驚動。道爺住的屋子近一點，大約聽得一點動靜。剛才在屋內問我們，奸細跑掉了沒有？我們回答已趕跑了，便又安睡了。那位老禪師屋子遠一點，根本聽不到動靜的。”
沐天瀾愕然半晌，向羅幽蘭說：“這事又奇怪了。”
羅幽蘭不解，一問所以，才明白沐天瀾惦記著：黑牡丹探手取鏢，竹帽子無故折斷，砸在她頭上，才把她驚跑。起初以為兩位老前輩暗助一臂，現在又覺不對。似乎暗中維護另有其人。
羅幽蘭卻暗地肘了他一下，故意用話岔開，講到黑牡丹心有未甘，應該謹慎防備才是。映紅夫人更是暗暗焦急，深愁本寨從此多事；雖有幾位武功出眾的貴客在此，豈能長期坐守？本寨得力臂膀金翅鵬偏受蟒毒，一時難以複原，從此真難安枕了。大家談了片刻，已到三更時分，映紅夫人便請沐、羅二人上樓安息。
兩人上樓進了外間沐天瀾臥室，前窗兀自開著，天上起了風，吹得桌上兩支燭台火苗亂晃。羅幽蘭過去把窗門關上，回頭向沐天瀾說：“剛才我阻止你說話，怕你漏出馬腳來。你想，黑牡丹飛蝗鏢出名的歹毒，在她掏鏢時，突然竹帽子砸在她頭上，當然是有人幫你的忙。我真感激這個人。你的功夫未嚐敵不住她，我替你擔心的便是她的斷命鏢。這人來得恰到好處，這人非但救了你，也救了我。”
沐天瀾笑道：“你說了半天，這個人究竟是誰呢？”
羅幽蘭原立在窗口，暗地向自己屋內一指，嘴上卻說：“我想這個人定是羅刹夫人。因為兩位老前輩沒有出屋子，還有誰有這樣神出鬼沒的功夫呢？”
沐天瀾卻吃了一驚，不由得向裏屋看了一眼，隻是裏屋黑漆一般，什麽也瞧不見。嘴上故意說道：“當真，此刻已是三更，羅刹夫人快來了。蘭姊，你把窗開著，讓她好進來，免得驚動別人。裏屋燭火還沒有點，她來時我們到屋裏談話，似乎比這兒機密一點。”
羅幽蘭明白他意思，暗地向他一呶嘴，嘴上說：“好，依你。”說著又推開了前窗，一轉身，隨手拿起一支燭台，移步向屋裏走去。沐天瀾跟在後麵，進了屋裏。燭光照處，哪有人影？兩人不禁“噫”了一聲，慌把屋裏桌上幾支燭台點了起來，一室通明，哪有羅刹夫人的影子？
沐天瀾朝羅幽蘭一笑，羅幽蘭麵上一紅。暗想：我今晚怎的這樣顛倒，剛才想錯了一檔事，幾乎出了大錯，此刻又不對了。我離屋時，明明記得此屋幾支燭台一支未滅，窗又關著，便是象外屋一般開著窗，也沒有被風吹滅。此刻我們上樓來，獨有裏屋燭火全滅，明明是有人進屋故意吹滅，藏在屋內。怎的沒有人的蹤影？真奇怪了。
羅幽蘭一時想得出神，猛聽得屋外噗哧笑了一聲，悄悄的說：“隻顧兩口子說體己話，把客人冷落在一邊，裝瞧不見。太難堪了！”說罷，又是低低的一陣嬌笑。兩人驚得一齊轉過身去，羅刹夫人已笑吟吟立在兩室相通的門口了，而且春風俏步的走進屋來。
沐天瀾驟然見她出現，一時怔了神，說不出話；還是羅幽蘭機警，慌趕過去滿麵笑容的拉著手說：“羅刹姊姊，你真是神出鬼沒的奇人。我明知你本來藏在這屋裏的，不料你卻在外屋出現。大約你故意滅了裏屋燭火，引得我們到屋裏；你卻藏在窗外，悄不聲的從外屋開著的窗口進來了。”
羅刹夫人今晚換了裝束，不是白天的苗婦裝束了。一身暗藍軟綢緊身密扣夜行衣靠，腰束繡巾，腳套劍靴，頭上錦帕，齊眉勒額，中綴一粒極大明珠，光華遠射。左鬢垂著半尺長的琵琶結，襯著明眸皓齒媚中帶煞的雞蛋臉，似乎臉上薄薄的敷了一層香粉，淡淡的罩了一層胭脂。燭光底下，格外顯得娥眉黛綠，玉潤珠瑩；耳上壓著一對大貓兒眼，寶光閃動，耀人雙目。配著她眉梢口角漾起的絲絲笑意，不斷一閃一閃的晃動著。身上寸鐵全無，背上斜係著軟軟的一個包袱，大約是外罩的風氅，也許是換下的苗裝。
她聽得羅幽蘭說出她原在屋裏，繼藏窗外，再從外屋窗口進來幾句話，微微媚笑，微微搖頭，似乎說羅幽蘭猜的不對。一對精光炯炯的鳳眼，卻覷著沐天瀾，似乎說：“你猜一猜呢？”
沐天瀾背著燭光，正在暗暗的打量她，被她眼神一逼，不禁麵上一紅，慌說：“大約我們上樓時，樓梯一響，已閃到外屋，藏身在床頂，或者是帳後，我們沒有留神所在了。”
羅刹夫人搖著頭說：“你想的更不對了！我還沒有見著你們，為什麽要鬼鬼祟祟的隱藏起來？我又不是小孩子，想藏起來嚇你們一跳嗎！”
兩人一聽更驚奇了，一時想不出她用什麽門道，由屋裏轉到外屋去。
羅刹夫人朝他們兩人麵上看了一看，笑說：“我一發使你們驚奇一下。在你們一先一後從這重門外進屋來，我也在這時從這重門內出屋去，你們信不信？”
兩人都表示不信的神氣，沐天瀾搶著說：“這是不可能的，除非你有隱身法。”
羅刹夫人幾乎大笑起來，慌掩住嘴悄悄說：“你們都是聰明人，一時被我繞住了。說穿了，一點兒不稀罕。我在將近三更時分趕來赴約，聽得竹林外麵有人說話，一忽兒又狠打起來。掩入林內一瞧，才知你和黑牡丹交上手了。
我到這兒來，不便叫黑牡丹知道，暗地看你還擋得住；後來苗卒們聞聲趕來，黑牡丹退到林口，惡狠狠要下毒手；我才蹤上林梢，折斷了一支竹帽子把她驚走。自己也從林外繞到內寨，飛身進來。遠遠看見你，從樓窗躍出，一陣風的趕向外麵去了。
我還奇怪，焦不離孟、孟不離焦！他在外麵打了半天，你這時才知道。那時我趁機躍進樓內，一看兩間屋子裏燈燭輝煌，料定你們上樓必先進外屋，特意把裏屋兩支燭台滅了，試一試你們的警覺性。我卻暫借寶榻高臥了。
你們上樓在外屋談話時，我依然躺著。後來你們倆口子一吹一唱，我便聽出你們已知我在屋裏了。我馬上想了個主意，逗你們一逗，偏不叫你們料著，悄悄下床來從門側施展少林壁虎功，帶點武當縮骨法，橫貼在這重門楣上。如果你們進門時，回頭向上一瞧，我便無法閃避，但是我料定你們一心以為我在屋裏安坐而待，不致回頭。
果然！你們一進門，掩著手上燭光，一個勁兒往兩麵搜查，我卻乘機從你們身後，翻出門外去了。這種遊戲舉動，說破了，你們兩位一樣辦得到。最要緊的是身子起落要迅捷如電，卻不準帶一點風聲。”
兩人聽得麵麵相覷，弄了半天心機，仍然栽在她手上了。
這間房內布置精雅，一點沒有苗寨氣味。主客三人一陣讓坐，中間一張紫檀雕花桌，羅刹夫人上坐，兩人左右相陪。
下麵點著明晃晃的兩支巨燭，窗口焚著一盒篆字香，幽芬滿室。
羅幽蘭打疊起精神，竭誠張羅，親自獻上香茗，又搬出美酒佳肴，殷殷招待。這一來，羅刹夫人和羅幽蘭似乎比先前親近了。可是羅幽蘭身上的兵刃和暗器，始終沒有解下，隻有沐天瀾的辟邪劍早已放在一邊。
羅刹夫人笑說：“主人情重，這樣厚待大約預備作長夜之談了。其實我想說的，也沒有緊要的話，不過我們這樣長談，難免不驚動本寨主人罷！”
沐天瀾說：“不妨，這一麵樓下全是我帶來的人。本寨主人的臥室，隔開了好幾間屋子；巡夜的苗卒們根本不敢上樓，我們可以放懷暢談。”
羅刹夫人說：“我在寨外聽得街上苗民們傳說，土司府又到了兩位貴客，一個是道爺，一個是老和尚，這兩位是誰呢？”
羅幽蘭便把破廟父女相認情形，大略一說。
羅刹夫人說：“真是難得，說起來尊大人我小時候定然見過，可惜年紀太小，羅刹峪內的印象，非常模糊了。可是我聽先師說過，羅妹妹被九子鬼母擄去，在秘魔崖混了許多年，完全是代我受過。九子鬼母把羅妹妹當作我，所以替羅妹妹取了女羅刹的渾號。我聽到了這一段事，一直存在心裏。現在好了，父女重逢，羅妹妹又得到這位如意郎君……”
說到這兒，眼射精光，麵露媚笑，笑眯眯的瞅著沐天瀾。
半晌，才向他問道：“還有那位老和尚的來曆呢？”
沐天瀾便把無住禪師的來曆說出。羅刹夫人立時嘴角一撇，冷笑道：“我道是誰，原來是當年三鬥坪會麵的那位方丈。
想不到還是你師伯，和這兒金翅鵬也有淵源。這兩位老前輩，說起來都見過麵的，真是人生何處不相逢了。”
兩人明白她說三鬥坪見過無住禪師，便是今晚席麵上老和尚講的故事，看她神色很有鄙薄無住禪師的意思，可見當年她們師徒對於這位老和尚始終沒有諒解。細按起來，當年老和尚尷尬情形，確也可笑，難怪她有點瞧不起了。
沐天瀾說：“今晚黑牡丹暗探內寨，定是從外麵聽得到了一道一僧，也許對我們兩人想暗箭傷人，想不到鬧得虎頭蛇尾。她定不死心，還要來蓐鬧。這倒好，省得我們再去找她。我定欲手刃殺父之仇！羅刹姊姊——你能助我一臂嗎？”
沐天瀾脫口而出的叫了一聲“姊姊”，麵上不禁一紅。原來他謹受閫教，想籠絡羅刹夫人了。
羅刹夫人猛聽他叫姊姊，格格一陣嬌笑，眉飛色舞的笑說：“玉獅子——不對，我的好弟弟！姊姊一定叫你如願，但是你得先幫姊姊我一點忙，你願意麽？”
羅刹夫人說時還向羅幽蘭掃了一眼。沐天瀾吃了一驚，暗想好厲害，倒打一耙，我這聲姊姊白叫了。
羅幽蘭看他怔了神，慌接過去道：“象姊姊這樣本領，還要我們幫助嗎？”
羅刹夫人目如電光，微微笑道：“天下事不是依仗著武功好就全能成功的。當年楚霸王七十二戰，戰無不勝；忽聞楚歌，一敗塗地！吃虧在有勇無謀，非但無謀，而且魯莽得可笑。不說當年楚霸王，今晚玉獅子也是魯莽萬分，居然逞匹夫之勇和黑牡丹這種人拚起命來。萬一你吃了一點虧，便是我立時把黑牡丹處死，也是得不償失的。所以古人說：‘事豫則立，謀定而動’。武功高超的，沒有不講究‘靜以製動’。你卻輕舉妄動，和她打得麵紅氣粗。不是我交淺言深，你記住我的話以後，便不致輕身冒險了。”
沐天瀾被她說得訕訕的有點不好意思，心裏卻暗暗佩服。
羅幽蘭卻暗想：話是對的，可是從這幾句話裏，也可看出她對於我們這一位如何的關切了。
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