在三姑娘上屋探聽匪人蹤跡當口，仇兒也縱上了屋頂。
他就在客房頂上，仰天一躺，覺得四麵空闊，涼爽之至，他如果沒有巡風護院的事，真想在屋頂上高臥了。他得時時抬起頭來，瞧瞧下麵院內的動靜，和左麵三姑娘的身影。
他一看三姑娘施展身手，從那邊屋後掛下身去，便知她從後窗偷聽了。等了老大功夫，還沒見她翻上屋來，正想過去查看，忽聽得前進穿堂裏，起了沙沙的腳步聲。他一轉身，借著簷口一帶砌著半尺高的擋水磚，隱著身子，微露了兩眼，向對麵穿堂口瞧時：隻見兩個精壯小夥子，穿著一身青的短打扮，立在院心嘁喳了幾句，一人向左邊客房奔去，一人卻向右邊馬棚走來，似乎踮著腳趾走，不使腳下帶出聲來，不時的留神住人的兩間客房。到了馬棚相近，忽地一個箭步竄入棚內。不料他進去得快，出來得更快，似乎還沒有挨近追風烏雲驄的身子，那馬呼咧咧一聲長嘶，屁股一聳，後腿一個雙飛，辟噗，叭噠，人像圓球般彈了出來，直彈出馬棚一丈開外，跌在地上，還滾了一溜路。
這人死活還沒有看清，刷……刷……從左麵飛過一條黑影，身法極快，撲到這人所在，一俯身，把地上的人提起來，在脅下一夾，又刷……刷……飛一般跑回左盡頭第二間房門口。
燈影一幌，閃身而入，霎時，燈影俱無。屋上仇兒看得暗暗點頭，此人身法步法，確是不凡，在這轉瞬之間，馬棚內幾匹馬都呼咧咧亂叫，四蹄騰踔，不安分起來。那匹追風烏雲驄，原沒有拴住韁繩，竟自縱出馬棚，昂頭長嘶。
兩間屋內的劉道貞曹勳，都開門而出，互問情由，劉道貞從睡夢中驚醒，不見了和衣而睡的三姑娘，更是驚疑萬分。
仇兒從屋上飄身而下，和他一說，才略安心。仇兒忙不及，先把追風烏雲驄拉回棚內，轉身出來，三姑娘也到了。
三姑娘心裏有事，急於想和楊展商量，一看楊展始終沒有露麵，忙問劉道貞道：“我大哥呢？”劉道貞一愣，仇兒一個箭步，向主人房內竄去，一進屋內，他主人蹤影全無，一柄瑩雪劍，依然壓在枕頭底下。吃了一驚，一轉身，跳出門外，向曹勳問道：“曹大爺，我主人上哪兒去了，你知道麽？”曹勳不信，跑到房門口，向內一瞧，果然沒有在屋，立時嘴張得老大，自言自語的說：“噫！這奇了，我聞聲蹦出來時，確沒有留神他，可是這一點地方，他楞會不見了，他從哪兒出去的呢？”三姑娘玉手一搖，忙說：“莫響，我們進屋去。”大家走進楊展住的屋內，劉道貞便問仇兒道：“你出去替她巡風時，你主人已睡著了麽？”仇兒道：“我出房門時，我主人和衣睡在炕上，似乎睡得挺香，這位曹大爺呼聲震耳，也沒有把他吵醒，這樣，我才悄悄出了房門，怎地會不見呢？如果翻屋出去，我在房上早瞧見了，從哪兒走的呢？為什麽要這樣悄沒聲的走呢？”仇兒放心不下，急於想去找自己主人，三姑娘把他拉住了，指著後窗笑道：“我相信他從這兒出去的，所以你瞧不見了，這樣小窗，我們想出去費事，你主人的本領，你當然知道的。奇怪的是，為什麽出去的呢？我相信我大哥的本領，不致有差，你想，他連隨身的兵刃都不帶，當然不是危險的事，他有他的道理，我們不用瞎猜疑，也許馬上就回來了。”
三姑娘肚裏憋著事，不見楊展的麵，不願出口，劉道貞問她：“探聽了什麽？”她回說：
“等大哥回來，再說不遲。”大家坐在屋裏，疑疑惑惑的不太好受。楊展沒回來，也無法再睡覺，大約等了一個時辰，猛見房門輕輕開去，楊展悄聲的進來了，赤手空拳，身上依然是路上一套文生打扮，麵上從從容容的，也沒異樣。大家見著他，如獲異寶，都跳起來，都想張嘴說話。曹勳頭一個張嘴便嚷，嗓門又寬，他說：“我的進士相公，你悄沒聲溜到哪兒去了……”楊展指著後窗說：“莫嚷！莫嚷！你們剛才在屋裏說什麽來著？你們去摸人家，人家也來摸我們了。”大家一聽，都暗暗吃驚，齊向後窗戶，瞧了又瞧。三姑娘更吃驚，心想聽他口氣，自己行動，他早明白了，人家來摸我們，這一著卻沒有防到，屋內空坐著四個人，竟一個沒覺察隔窗有耳，這一著，也算栽給人家了。她向楊展說：“還好，我們沒說什麽來，隻瞎猜大哥上那兒去了。”楊展點頭道：“這樣很好。”三姑娘忙又說：“大哥，你坐下來，我有話和你說。”楊展笑道：“我知道你說什麽，但是我知道的，比你多得多。”三姑娘吃驚似的，張著兩片嘴唇，半晌，才說：“大哥！原來你也……”楊展不等她說出來，伸出中指，往自己嘴上一比，“噓……不必說了，你們也莫問，你聽街上敲了四更，沒有多大功夫，天便亮了，我們總得休息一下，有什麽事，明天路上和你們說吧！”
第二天清早，大家起來，盥洗，吃喝以後，大家聚在一屋內，整理行裝，預備上路。三姑娘肚裏憋著事，沒好好兒睡一覺，店夥快嘴老王進來伺候，三姑娘便問道：“天還沒亮透，我聽出左邊幾間屋內的客人，一齊摸著黑，便上路了，這班人走得這麽急，上那兒去的呢？”
快嘴老王搖著頭說：“嗨！這種人哪有好事，到這兒過了兩宿，什麽事也沒有幹，急急風的又往回走了，走的當口，馬上馱著一個半死不活的小夥子，不知受了什麽病，誰也瞧不透怎麽一回事，不然，怎麽叫邪魔外道呢？”三姑娘心裏明白，那半死不活的小子，定是昨夜被馬踢傷的。
快嘴老王出去以後，三姑娘一肚皮的話，實在有點憋不住了，趕著楊展問道：“大哥，你昨夜說，你知道的比我還多，你知道這批餉銀往前去要出事嗎？餉銀出事，礙不著我們，不過我們一上路，走的是一條道，難免碰在節骨眼兒上，攪在混水裏。再說，昨夜那幾個吃橫梁子的，已經有人吃了我們追風烏雲驄的虧，這就算結上了梁子，萬一冤家路窄，有點風吹草動，不由我們不伸手，我們趕路要緊，誰願意找麻煩。”劉道貞坐在一旁，聽他嬌妻百靈鳥似的說得又快又脆，心裏暗暗得意，笑嘻嘻不住點頭，諂著文說：“其然！豈其然乎！”
三姑娘瞧了他一眼，嬌嗔著說：“少來酸勁兒，鱔糊……鱔糊是道地南方菜，黃河邊上，隻吃鯉魚，沒有吃鱔糊的，瞧你這酸溜溜的，少說閑白兒，好不好！”一麵說，一麵也格格笑了，大家聽她說得有趣，都笑得打跌。
楊展忍著笑說：“她的話並沒錯，可是事到臨頭，身不由己，你們哪知道事情沒有你們想的簡單，而且已經套在我頭上，隻要我們一上路，往南走，是禍是福，便得聽天由命，昨夜我琢磨了半夜，也沒想出好辦法來……”大家一聽，摸不著門路，楊展從來沒有這樣萎萎縮縮過，其中定然有出人意外的事了。曹勳卻不管這一套，大聲說：“不是為了那幾個毛賊嗎？小事一件，路上有點風吹草動，憑我腰裏一支鞭，便把他們汀發了。”這位傻大爺一相情願，也沒有聽明白人家的話。楊展隻是微笑。三姑娘向曹勳打趣道：“對！有曹大爺這條霸王鞭，小小毛賊，何足道哉，可是你得問問大哥，是不是為了幾個毛賊的事呀？”
曹勳眨著-對大眼，半天沒開聲，卻自言自語嘮叨著：“誰知你們肚子裏的毛病？有話不說，幹麽老賣關子，憋得人都悶得慌。”三姑娘笑得直不起腰來。劉道貞笑說：“楊兄昨夜，定有所見，此刻那邊，幾個匪人已走，不怕隔牆有耳，何妨在這兒說出來，大家商量商量，何必定要在路上說呢？”楊展說道：“不是我故意不說，我是為了難，想打算一個妥當辦法。以後，再和你們說，也罷，我們到下午再上路不遲。”說罷，叫仇兒從一個包袱內，取出一個護書夾子，自己從裏麵抽出一封信來，送給了劉道貞，嘴上說：“你先瞧瞧這個，我再向你們說昨晚的事。”
劉道貞拿著這封信，凝神注意細看，還沒有瞧完，已驚得跳了起來，嘴上喊著：“好險！
好險！差一點我們出不了京城！竟有這樣的事，楊兄，你為什麽不早對我說……”楊展笑道：
“事已過去，何必大家擔驚，早對你說，你們離京的，難免前瞻後顧，態度便沒有這樣自然了，實對你說，倘然沒有昨晚的麻煩事，這段秘密，便打算不讓你們知道了。”三姑娘文字有限，急得拉著劉道貞問道：“這信是誰寫的，寫的什麽事，你自己瞧明白了，對不對？”
劉道貞一看三姑娘嬌嗔滿麵，忙不及把信內的大意解釋出來。他這一解釋，三姑娘、曹勳，以及仇兒都聽傻了，都覺著此刻五個人，好好兒的聚在沙河鎮三義店，是天大的造化。
原來這封信，便是鹿杖翁暗暗送回金錢鏢，說明虞二麻子，從中維持香窟凶案的一封長信。
信尾附帶著虞錦雯幾句話，劉道貞知趣，略而不提。可是這封信沒有具名，是誰寫的，劉道貞還不知道。三姑娘想問時，楊展早開口了，笑道：“這封信，是一位老前輩，道號鹿杖翁寫給我的，這位前輩老英雄，是我們四川第一奇人，和我卻有相當淵源。那位虞二麻子，在京時雖然沒有見麵，說起來，也不是外人，是我一位義姊的伯父，所以在暗中，肯這樣出力維護。這檔事總算過去，不必再說他，現在你們明白了這檔事，我再說昨晚的意外事，而且是一樁麻煩事。”
原來昨夜院內乘涼當口，三姑娘暗地和仇兒鼓搗，楊展早已看在眼內，明白他們要摸人家根底去了。仇兒門臼潑水，偷偷走出，楊展假裝睡熟，其實都知道。仇兒和三姑娘一上屋，他也沒閑著，早已一躍下炕，正想跟蹤出屋，猛聽得後窗口，卜托一聲響。一轉身，哧地從窗口飛進一件小東西來。楊展一伸手，便接住了，舒掌一瞧，原來一粒沙石，裹著一個紙團。
走近床前油燈盞下一瞧，紙上寥寥幾個字：“一請到窗外一談，虞二候教。”楊展瞧這幾個字，卻大大的吃了一驚，想不到虞二麻子也到了此地，難道鹿杖翁信內所說，未全真實，虞二還要下手，緝拿香窟凶犯麽？如真為了這個，跟蹤而來，說不得，隻好本領上見高低，沒法顧到虞錦雯麵上了。正在一陣猶疑，身子正背著後窗，猛又聽得後窗口，有人低聲說道：
“千萬不要多疑，錦雯是我侄女。”楊展一轉身，不由得嚇了一跳，隻見一個怪模怪樣的腦袋，從後窗口探了進來，窗口既小，腦袋卻特別的大，而且是個卸頂的大老禿，漆黑的一張大麻臉，燈光又弱，隻見黑麻臉上，一對灼灼放光的怪眼，隻見腦袋，不見身子，好像這顆鬼怪似的大腦袋，長在窗口一般，而且朝著楊展，呲牙一笑，醜怪異常，膽小的普通人，深更半夜，碰見這樣怪事，準可嚇死大活人。楊展向窗口怪腦袋，雙手高拱，悄悄說道：“虞老前輩，深夜光臨，定有賜教，屋內有友人同榻，讓晚輩出去拜見好了。”窗口怪腦袋點點頭，兩眼向他眨了幾眨，腦袋往後一縮，便不見了。楊展向枕頭底下瑩雪劍，看了一眼，並沒抽劍，又向後窗打量了一下，一個回旋，全身骨節，格格作響，忽地一聳身，兩臂向上一穿，兩掌一合，一個燕穿簾，人像根草似的，飛出窗去了。這樣小窗口，大約也將將把身子鑽出去，稍胖一點，便不可能。
楊展穿出後窗，輕飄飄落在窗外七八尺遠，一轉身，隻見牆根下，立著一個矮老頭兒，向他低低讚道：“好俊的功夫，鹿杖翁畢竟老眼無花。”楊展心裏說：“原來你故意在後窗外，來考較我的。”心裏這樣想，看在虞錦雯麵上，隻好走近前去，深深一揖，嘴上說道：
“匆匆和幾個同伴出京，未能拜訪老前輩，尚乞海涵一二，想不到老前輩也出京來了，怎知道晚輩住在三義店呢？”虞二麻子說道：“此地不是談話之所，那邊住著幾個賊崽子，我瞧見你們同伴中一位女英雄，也聽他們去了，這幾個賊崽子，沒有什麽了不得，我們且撿個僻靜處所，談一下，你跟我來。”說罷，便向屋後圍牆走去，一聳身，便縱出去了。楊展見他老氣橫秋，初次見麵，便以長者自居，談吐卻非常爽直，而且語氣親切，猛地轉念，那位任性而行的鹿杖翁，還不知和虞老頭兒說什麽來，虞錦雯的事，也許當作真事般和他說了？所以虞老頭兒在窗口一探頭，忙不及聲明錦雯是他侄女，看情形，也許在他眼內，已把我當作侄女婿了。這種事，一時沒法分辨，隻好含糊著再說。
他跟著虞二麻子的身影，縱出三義店後身的圍牆，一先一後，翻過一座黑土岡子，穿入一片高梁地，約摸走了半裏路，前麵一片樹林擋住，月黑星稀，瞄著虞二麻子身影，穿入林內，才看出是座像樣的墳地，樹林是圈著墳地的。隻要看周圍的樹木，盡是合抱的白皮鬆，這座墳定是百年以上的老墳地。前麵墓道上，還有石人石馬對立著，墓左豎著巍然聳立的大石碑，墓中枯骨，最少是個赫赫一時的人物。黑夜瞎摸，有事在心，也沒有這樣閑情逸致，去摩挲墳前的碑文。墳後林上的夜梟子，咻溜！咻溜！在那兒悲啼，增加了深夜荒墳的淒清。
虞二麻子在石碑前麵立定身，笑道：“這兒很好，我今夜能夠會到你，高興極了，實對你說，你們從京城動身，過了高牌店，我已跟上你們了。你不認得我，我卻認得你，因為我夜入廖侍郎家裏，暗地裏見過你麵的。”楊展聽得未免吃驚，心說：“你還是為了那檔事來的。”不禁脫口而出道：“老前輩既然有意跟蹤，為什麽不早早露麵，老前輩這樣跋涉長途，倒叫晚輩心裏不安了。”虞二麻子聽出軟中有刺，仰天打了個哈哈笑道：“你以為我為了你們，才跑這麽遠麽？笑話，我虞老頭子一輩子雖然心狠手辣，還不致在自己侄姑老爺身上施展。”這姑老爺三個字，更使楊展吃驚，心想不好，這事越扣越緊，總得說明一下才好，剛一張嘴，喊出“老前輩”三個字，虞二麻子立時搶著說道：“你莫響，聽我說，鹿杖翁到得真是時候，幾乎使我做出見不得人的事，我一聽他說虞錦雯在你府上，鹿杖翁和你老太太已辦得停停當當，你又高中武進士，得了參將的前程，我真高興極了。我虞二無男無女，我隻有這麽一個侄女，時時惦著她，想不到我侄女倒有誌氣，似乎也配得過你，而且我虞二麵上也沾了光。我虞二雖然心狠手辣，在六扇門中吃了一輩子，可是自問良心沒有黑過，沒有做過沒出息的事，雖然是個快班頭兒，出身不高，在京城裏還說得出去，還不致玷辱我們姑老爺……”楊展越聽越不是味兒，鬧得無言可答，不知說什麽才好。虞二麻子隻顧自己說話，絕不理會楊展的神氣，黑夜之間，也不大瞧得出來，而且說得滔滔不絕，絕沒有旁人張嘴的餘地。
他吸了口氣，又說道：“未出京時，我明白你得鹿杖翁那封信，心裏還是疑疑惑惑的，總以為六扇門的鷹爪孫，哪有好東西，絕不會去找我虞老頭子的，但是我真想見你一見，所以暗地裏到了廖宅，偷偷瞧了你一下，心裏還是不安，還想請你出去，好好招待一下，讓我同行中一般後生小輩開開眼，我虞老頭子，也有這門高親。再說，我鼇裏奪尊，人前顯耀的姑老爺到了北京，我沒有好好的會一下親，我侄女錦雯麵前，也交待不過去。可見鹿老頭子說走就走，你又為了那檔案子，急急出京，叫我老頭子幹著急，毫無法想。不料事有湊巧，大內發出二十萬兩餉銀，欽派了堂印太監王相臣押運，王太監是我老頭子的飯東，我年老退役以後，便在王太監府裏一忍，王太監為人怎樣，我不管，他待我，可是稱兄道弟，當我一個人物看待，我們這種人，受了人家好處，極不能擱在一邊，王太監押運餉銀，雖然有軍部調撥一名參將和一隊護餉官兵，他自己還帶著幾十名禁衛軍，他卻知道這條道上，不比從前，沿途亂得厲害，綠林人物，更是活躍，求我跟他跑一趟，隨身有人保著他，放心一點。照說這批餉銀，起運出京，大約比你動身時早一二天，可是一過涿州高牌店，我便看出情形不對，有吃橫梁子的暗樁，墜上這批餉銀了。
敢動這大批餉銀的，絕不是普通人物，沒相當的把握，絕不敢動大隊護運的官餉，光棍不鬥勢，既然敢鬥一鬥官家的勢力，不用說，事情很棘手的了。可是我隻看出一點風色，還不能十分確定，不便和王太監實說出來，推說路上有形跡可疑的人，應該留神一點。我便離開了大隊，故意落後一段路，裝著不相幹的行人，暗地留神吃橫梁子的舉動，想不到我這樣一來，在清苑到望都道上，便瞧出你們也從這條道上來了，不用認你本人，隻遠遠瞧見你胯下追風烏雲驄，便早認出來了。我心裏一喜，有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢，居然碰上了。同時卻又替你擔心，你騎這匹寶馬，在綠林道的眼內，比萬兩黃金還眼熱，遲早會引出麻煩來的。那時我算定同在這條道上走，隻要不過黃河，隨時都可碰上，先不忙著和你打招呼，因為這批餉銀關係太大，關係著無數軍民的性命，我得用心探出一點線索來，總得探明那一個山頭，有這麽大的膽量。我充作到河南收帳的老客商，一站一站的綴下去，綴著幾個暗墜銀馱子的匪人，直到了這兒沙河鎮。可恨的王太監，我雖然吃了他的飯，不由我不恨，這批餉銀關係何等重要，他卻在鴻升老店擺起了欽差的譜兒，在這兒息馬養神，竟蹭蹬了兩天兩夜。在這兩夜內，我也摸著了三義店匪人的暗舵，探出一點眉目來了。雖然隻探出一點眉目，我自己明白，生有處，死有地，我這副老骨頭，要撂在這條道上了。我是不是為了保全這批餉銀，或者為了報答王太監平日一番恩情，情願把老命撂在此地，我自己也說不出所以然來。
我在未死以前，我得和你會一麵，請你捎個口信給我侄女錦雯，萬一見著鹿杖翁，也通知他一聲，隻要說一句，虞老頭子為什麽死的，便夠了。還有，你們得趕快走，越快越好，馬上得動身才好，千萬不要淌在混水裏，切記切記！
我言盡於此，這便是我此刻來找你談一談的原因。好了，現在我可放心了，你回房去吧！
我要走了！”說罷，歎了口氣，點點頭，便轉身走去。
楊展一個箭步，攔住了虞二麻子，劍眉微聳，虎目放光，斬釘截鐵地說：“老前輩！請你止步，晚輩有事求教！”虞二麻子朝楊展看了一眼說：“噫！你這是為什麽，你有事麽？”
楊展說：“二十萬餉銀，有這大隊官軍押運，老前輩也是江湖聞名的老英雄，晚輩真不信，有這樣厲害的綠林，敢向這批軍餉下手，而且老前輩認定非死在這兒不可，究竟老前輩探出什麽來了？何妨對晚輩說一說，晚輩雖然北道上事事生疏，也許可以稍助一臂呢！”虞二麻子一聽楊展說出這樣話來，一跺腳，說道：“糟！糟！怕什麽，有什麽，我不和你說，便怕你有這一手，你要明白，你雖然是新中武進士，得了參將前程，你現在還沒有吃上官糧，這檔事，和你又沒有一點關係，你家裏有老母嬌妻天天盼望著，連我侄女也在內，你犯得著淌這渾水麽？你不用問，沒有你的事，你年紀輕輕，留著這身本領，將來替國家幹大事，攪在這種事裏邊，為什麽？”楊展立時接口道：“為什麽？為了報答老前輩維持秘窟凶案的恩義，也為了老前輩是雯姊的伯父，鹿老前輩的至友！”虞二麻子聽得直眨眼，半晌，沒有出聲。
楊展又說道：“老前輩，你是把事繞住了，綠林人物，這種年頭，什麽地方都有，我們四川出名的十三家山賊，晚輩也和他們周旋過，隻要他不是三頭六臂的怪物，也是兩手兩腿的人，總有法子對付的，我也不敢大包大攬，隻要老前輩把探得的一點眉目說出來，我們看事做事，有力使力，無力使智，大家商量著辦，也沒有關係呀！”虞二麻子忽地拉住楊展手臂，搖了幾搖，歎口氣說：“你話是不錯，你哪知道這次想動餉銀的，不是普通的綠林人物，而且這般綠林裏麵，偏偏有我虞二麻子的對頭冤家，事情擠在一塊兒，隻要一發動，便得分死活，你不要瞧這批餉銀，有一百多號官軍跟著，我深知在京城裏的官軍，不論是什麽營頭，都是擺樣兒的貨，到了節骨眼兒上，他們肯賣命才怪哩，早已腳底揩油，遠遠地溜了，我擔心的便在這上麵。”楊展道：“這不去管他，老前輩探得的是什麽樣的人物呢？”虞二麻子說：
“嗨！你非逼我說不可，說就說罷！你們住的左首盡頭兩間屋內，住著五個匪人，便是匪人的暗舵，沿途暗綴著銀馱子的，便是這暗舵派出去的，這五個匪人裏麵，有一個五十上下的匪首，外號叫做金眼雕，因為他姓金，長著一對黃眼珠，能夠黑夜辨物，手底下很有幾下子。
他巢穴在磁州邊界，靠近河南彰德府武安縣境的石鼓山。但是憑金眼雕這股匪人，還沒有這麽大魄力，敢摸這批餉銀，他是捧粗腿，替人忙合，起了見麵有份的主意，正點另有其人。
據我這幾天暗地探聽他們過話的口風，才明白他們是合著三座山頭的力量，來動這批餉銀的，而且他們雄心勃勃，非但垂涎二十萬兩餉銀，還與潼關外麵的小闖王大批部隊，都暗通聲氣，也許受了小闖王指使，叫他們截留這批餉銀。
使孫督帥部下的軍心渙散，不戰自亂，便可攻破潼關，直進河南。這主意很是厲害，這三座山頭的匪首，石鼓山金眼雕的力量弱一點，無非替人跑腿，主要的匪首，在衛輝府境內的浮山嶺和塔兒岡兩座山頭：浮山嶺寒主，是綠林道出名的魔王，江湖上提起飛槊張，大約不知道的很少，他手上得意的兵刃，就是一支鐵槊，所以稱為飛槊張。張是他的姓，這種槊，是古代馬上的兵刃，又稱馬槊，古人馬上交戰，有用二丈長槊，蕩決於萬馬軍中，五代李存孝，便用這種長槊。槊鋒長二尺五寸，寬鋒三刃，形似巨劍；還有在上麵綴金鈴的，叫做鈴槊。飛槊張用的鐵槊，什麽樣子，沒有瞧見過，不過槊法似已失傳，除出飛槊張以外，還沒有聽人用過這種兵刃，不知飛槊張從那兒學來的招數。
既然是長兵器，也不外從槍，矛、戟、等招術中蛻化出來罷了。我雖然沒有見過飛槊張的槊招，卻和此人結過梁子：這事還在十幾年前，飛槊張還沒有上浮山嶺立櫃開爬，在關外做了一陣馬賊，不知為什麽獨個兒到了京城，狂嫖狂賭，揮金如土，同時幾家王公國賊，都出了飛賊案，丟失不少金銀珠寶，那時我正做著刑部大班頭兒，得著弟兄們報告，盯著了飛槊張落腳處所，把他堵在一家私娼的屋裏。
飛槊張真夠狠的，他把那個私娼當了兵器，從後窗內擲了出來，他自己卻攀折了屋頂短椽，從屋上逃走，身手不弱，我一直追到城牆根，他已施展壁虎遊牆功夫，上了城牆，被我打了一鏢，竟帶著鏢被他逃走了。這事以後，不到兩個月工夫，忽然有人送了一封信到我下處，我沒在家，回去看到信時，送信的人早已走掉，信封內裝著我自己一支鏢，信內寫著：
‘記著這筆帳，那兒碰上那兒算，連本帶利一塊兒算！’下麵具著飛槊張三個字。吃我們這一行的，這種事當然難免，我不常出京，京城是我們的地麵，也不怕他再來興風作浪。過了好幾年，有人傳說在浮山嶺創出了字號，做開了線上買賣，我也沒有十分注意。一晃好幾年，想不到冤家路窄，這一次我飛蛾撲火，新帳舊欠，一塊兒總算，誰也沒法含糊了。”
虞二麻子說到這兒，不由得歎了口氣。楊展點著頭說：“原來如是！飛槊張和金眼雕是石鼓山浮山嶺兩處山寨的匪首，老前輩剛才說過，還有塔兒岡一處強人，又是什麽人物呢？”
虞二麻子仰天噓了口氣，背著手在石碑前後轉了一圈，壓著聲說：“江湖上不論是誰，隻要提起塔兒岡這個地名，便知道說的是誰了，好像這塔兒岡三字，便可代替一個人的名字般。
這人是誰呢？嘿！你想不到，這人還是個婦道，而且是個寡婦，黃河兩岸，提起齊寡婦的名頭，不論是達官的保鏢，上線的綠林，在塔兒岡左近一帶跑跑道的，總得和齊寡婦打個招呼，遇上解不開的扣兒，隻要齊寡婦派個人，拿著她一張字條兒，便煙消霧散，不怕你不乖乖的聽她吩咐。這位齊寡婦的名頭，也無非在最近七八年內叫響了的，她的本領和機智，在江湖道中，實在可算得一個傑出的厲害人物。自從江湖上有了她這個人以後，沒有聽她栽給人家過。我替這批餉銀擔心，算定自己這副老骨頭，準得撂在這條道上，還不是怕飛槊張金眼雕，怕的便是那位齊寡婦……”
楊展聽得有點不以為然，暗笑虞二麻子人老氣衰，齊寡婦無非一個女強盜，犯不上怕得這樣，嘴裏不說，鼻子裏卻哼了一聲。虞二麻子立時覺察，微笑道：“其實我沒有見過齊寡婦，關於齊寡婦的事，都是聽旁人說的，你定以為齊寡婦手下黨羽眾多，是個大股匪徒的女強盜頭兒？
如果這樣，和飛槊張金眼雕差不多，不過是個女的罷了，談不到怕字頭上去。正怪她並沒有占山立寨，也沒有上線開爬，她在塔兒岡還守著偌大一片財產，在塔兒岡是個首戶，有人上她家去，和別處的大家富戶一樣的排場，見著她本人，也和大家貴婦差不多，現在年紀大約也不過三十左右，論門第，還是位總兵夫人，看表麵，誰也瞧不透這位齊寡婦，有這樣大的魄力和本領。但是齊寡婦實在是個非常人物，她以前的故事，現在沒有功夫細說，隻說她最近幾年，暗地裏把塔兒岡，布置得像鐵桶一般，不經她許可，誰也休想走進她的禁地。
據說她家裏有地道，可以通到塔兒岡險要處所，也是她秘密布置的發號施令之所。她家中黑壓壓一片莊園，裏麵不論男的女的，老的小的，以及丫頭使女長工小僮之類，可以說手上都有點明白，遇上事，都能對付一起，表麵上卻和平常人一般。有人說，齊寡婦是當年皮島大帥毛文龍的小姐。她丈夫便是毛文龍手下的得力臂膀，在毛文龍被袁崇煥劍斬以後，她丈夫也力屈殉難。齊寡婦那時也不過二十左右，她卻帶著許多人，從海道逃走，隱跡江湖，暗地用了計謀，賄賂了幾個奸臣權監，羅織罪狀，把袁崇煥也弄到明正典刑，報了她父仇夫仇。
到了這七八年內，才在塔兒岡露了頭角。她現在家裏用的一班人，以及浮山嶺的飛槊張，石鼓山的金眼雕，都是皮島毛文龍的舊部，這是人家知道一點的。沒有知道的黨羽，大約也不在少數。凡是齊寡婦手下的人，對於朝廷，沒有不切齒痛恨的。齊寡婦和潼關外麵的強徒，暗通聲氣，這是當然的事，所以我探出了想截這批餉銀的主點，是齊寡婦，我便知道不妙。
押運的官軍，又這樣不濟，憑我一個老頭子，濟得什麽？便是再添上幾個，也白廢事。
我這把年紀，也活膩了，這副老骨頭，撂在此地，毫不足惜，如果再把你也帶上，我真死不瞑目了。我還是那句話，將來國家，需要你們年輕人來支撐，攪在這種渾水裏麵，一百個犯不著，你走你的清秋大路，不要多管我老頭子的事。好了！話越說越多，我還有事，你快回房去罷！”楊展一麵聽，一麵心裏不斷的打稿子，聽出齊寡婦非但不是普通的綠林，簡直是河南一帶的心腹大患，奇怪是河南那班昏庸的文武大員，平時在那兒幹什麽？難道個個都是耳聾眼瞎一般？可見齊寡婦的手段，非常厲害。也許文武衙門內，都有她的心腹奸細了。
既然被自己知道了此事，虞二麻子孤掌難鳴，往前走，確是死路一條，難道我能看著他去送死嗎？他心裏稿子還沒打好，虞二麻子話已說完，便要走開。楊展忙伸手拉住了虞二麻子，說道：“老前輩吩咐，晚輩不敢不遵，可是我有點小主意，也許老前輩用得上，可以解一步危難。”楊展想留住虞二麻子，故意這麽說，其實他還沒想出主意來。虞二麻子一聽，精神不由的一振，忙問你有什主意，北道上的事，你不熟悉，哪裏來的主意？楊展一急，似乎發現了一線光明，問道：“據老前輩所說，匪人有三處巢穴，老前輩能夠猜度他們下手的地點麽？”虞二麻子說：“這批二十幾萬兩銀子，不在少數，小一點的山頭，是藏不住的，何況他們截留了這批餉銀，另有用意，內藏機謀，據我猜度，金眼雕的石鼓山，在邯鄲磁州一帶，還在河北境內，不會下手，一進河南，過了湯陰，大賚店是打尖處所，離浮山嶺最近，便有點靠不住了，再過去，到了洪縣，出洪縣，地名叫十三裏堡，便是通塔兒岡的要道，一過十三裏堡，步步走近黃河北岸，離遠了塔兒岡，便不是下手之地了，所以他們下手之處，必在湯陰大來店，到洪縣十三裏堡一段路上。對！大約便在這段路上，你問這個是什麽主意？”
楊展說：“既然猜得到他們下手地段，在未到他們下手之處，這批餉銀，可以放心的走，從這兒到湯陰，大約還有二三百裏路程，老前輩何妨知會押運的王太監，故意慢慢地走，一麵趕緊派人，先渡過河去，通知孫督帥大營，火速調兵渡過河來，星夜兼程疾進，迎護這批餉銀，孫督師當然明白這批餉銀，關係全軍安危，當然盡力護餉，隻要兵力雄厚，齊寡婦雖然了得，也無法可想了。”虞二麻子笑道：“這主意，我早已想過了，我此刻到行轅去，便要對王太監說明內情，教他趕快派人渡河求救。但是我料到這一著棋，齊寡婦也想得到的，這條道上，齊寡婦定已層層布置，我們派去的人，大約到不了黃河口岸，便被他們截住了。再說，我探知潼關一帶，非常吃緊，孫督帥幾座得力營頭，已經吃了幾次敗仗，大約所有兵力，都已調到吃緊處所，大營能不能立時抽調得力軍隊，趕來接應，還是個疑問。其實餉銀未起程之先，軍部已有緊急塘報，知會孫督帥大營，怕的是這按站傳遞的塘報，在這條道上，也是玄虛，也許這塘報己落齊寡婦之手。不管怎樣，死馬也得當活馬醫，這一步棋總要走的。”
楊展一聽，涼了半截，低著頭，不住地思索。他思索的，自己決計要救一下虞二麻子，救虞二麻子還有法想，救這批餉銀，卻非常玄虛。但是虞二麻子這個倔老頭兒，已和這批餉銀貼上了，想救虞二麻子，便得救這批餉銀，難就難在這上麵了。楊展想了半天，猛一抬頭，不見了虞二麻子，四麵一看，蹤影全無。虞二麻子竟悄悄溜了。楊展心理有點慚愧，一時想不出妥當辦法，追上他也沒有用，隻好怏怏地回到三義店去了。
楊展從原路獨個兒回轉店房，剛進了圍牆，遠遠便見自己房後小窗外，一條黑影子一閃，從牆根下像鬼影似的，向左麵溜了過去，被樹影遮住，刹時失了蹤跡。楊展有事在心，並不追蹤。回到店房，經眾人追問之下，才把和虞二麻子會麵的事，說了出來，大家才明白楊展為難的情由。
三姑娘向楊展說道：“齊寡婦這名頭，我在這兒賣唱時，聽人說起過，確是個厲害的女魔頭，別的不知道，隻由我從江湖上聽到的一樁事來說，這位齊寡婦定有極大本領。”
楊展問道：“你知道的什麽一樁事呢？”三姑娘說：據說齊寡婦長得很美，初到塔兒岡時，身邊隻帶兩個丫頭，和一個白發蒼白的怪老頭兒，並沒住在塔兒岡內有人家的地方，揀了一處僻靜所在，孤零零地蓋了幾間房子，房子外麵，並沒圍牆，隻用枯枝短榛，編了一圈籬笆。她屋內卻布置得非常華麗，用的器具，非金即銀，而且不斷的拿出銀子來，周濟鄰近的窮苦山民，受了她好處的，隻知道她姓齊，是個富家寡婦罷了，誰也摸不清她的來曆。不知怎樣一來，她樂善好施，人美而富的聲名，傳到了左近綠林耳內，預先派手下到齊寡婦門前，采好了道，探明了屋內除去齊寡婦以外，隻有兩個丫頭，一個打雜的老頭兒，地方又偏僻，門戶又單薄。這種買賣，手到擒來，幾個吃橫梁子的，還想來個人財兩得。一天夜裏，兩個匪首，領著十幾個嘍羅，暗暗地摸到了齊寡婦的門前，因為她門前沒有圍牆，僅短短的一道籬笆，連籬笆口子的柵門，都沒有安設，隻要立在籬笆外麵，便可窺到齊寡婦的窗口。
大約那時是春夏天氣，其餘屋內沒有掌燈，隻有一間，開著窗，靠窗桌上，擱著一盞明角風燈，兩個十六七歲的小丫頭，對坐著，一麵說笑，一麵各自拿著一件女紅，一針一針的在那兒刺繡。一個丫環笑著說：“主母和老伯伯已經出去了兩天，還不回來，教我們兩個女孩子守著屋裏，這種鬼也不見一個的野地方，多麽怕人。”對麵的一個，嬌罵道：“你不用嚇唬我，你聽聽那麵山坳裏的狼嚎，不用說進來幾個山賊，便是竄進幾隻狼來，也是不了，你聽聽，至少有十幾隻狼崽子出窩了，我說今晚有點懸虛，我老是心跳，你怕不怕？”窗內兩個丫環說話，山靜夜寂，外兒聽得逼真。籬外幾個匪人聽出齊寡婦不在家，這兩個妞麵也不壞，連人帶財物一起卷，人要交了子午運，山也擋不住，天下哪裏還有這樣便宜事。兩個匪首，想得心裏開花，這還有什麽客氣，也用不著掩掩藏藏，竟是高喝一聲：“哥兒們！上！可不要嚇壞了咱們兩個小妞兒！”一聲喝罷，便率領手下向籬口進身，留神窗內兩個妞兒時，真奇怪，頭也不抬，依然在那兒不徐不疾的刺繡，好像都是聾子，沒有聽到他們吆喝一般，為首兩個匪徒，雖然覺得奇怪，人已邁步到了籬口，有幾個心急的匪黨，手上刀子一舉，哧的先跳進了籬笆內，第一個跳進去的，腳還沒有落地，忽地“啊唷！”一聲，手上刀片一擲，身子跌倒，痛得滿地打滾，第二個跟著進去的，照方抓藥，也是滿地亂滾。
這當口，兩個匪首，剛搶進籬口，瞧見跳籬的同伴，弄成這般模樣，還有點莫名其妙。
驚疑之際，猛見窗口兩隻小白手，朝他們一揚，極細的幾縷尖風，一齊刺入兩個匪苜的雙目，立時幾聲狂叫，痛得兩個匪首，蹲下身去，動彈不得了。匪首身後，還有七八個匪徒，一看情形不對，疾向籬口兩旁一縮，正想拔腳逃命時，屋內窗口那盞明角風燈，突然熄滅。籬外匪黨們喊聲“不好！”一窩風向來路奔跑，猛覺迎麵飛來一條黑影，還沒有看清什麽，前麵的兩三個匪黨，齊聲慘叫，雙目立瞎。後麵沒有受傷的，嚇得掐了頭的蒼蠅一般，轉身又往這麵飛逃。哪知道太歲照命，人家是兩頭堵，一個個都中了暗器，都弄瞎了眼。十幾個吃橫梁子的，不論匪首匪黨，沒有一個留一隻活眼的，一個個的雙眼內，都插著一支繡花針，一個個都變成瞎子。
聽說這十幾名瞎賊，命倒沒有送，被人家像串蚱蜢似的，用繩束縛成一串，領出塔兒岡外，才放他逃命。這十幾個瞎賊，眼瞎嘴不封，從他們嘴裏說出來，才傳開了齊寡婦的厲害，兩個小丫頭都有這樣本領，何況主人呢。但是江湖上各色各樣人物都有，三教九流，藏龍臥虎，有的是能人，其中也有不信這回事的，也有倚仗自己的功夫，想到塔兒岡去，探個實在的，也難免聽得齊寡婦人美財富，存著非分之想的，有一次，有一個綠林中的桀傲人物，綽號穿山甲，倚仗一身橫練，拳腳上也下過死功夫，一柄單刀，一袋棗刻鏢，在江湖上頗為有名，聽得人家說起塔兒岡的齊寡婦，他便說：“一個男子漢，鬥不過一個娘們，太泄氣了，我不信那娘們有什麽特別出手，不信，我穿山甲會會她去。”他說了這話，果真單槍匹馬的走了。他暗暗進了塔兒岡，費了一天工夫，才把齊寡婦住的所在找到了。
通齊寡婦住的所在，有一條像胡同似的窄窄的山徑，兩麵都是直上直下的岩壁，穿山甲從一座山岡盤下來，望著這條山徑走去時，瞧見路口一塊磨盤大石上，一個須發虯結的老頭兒，半蹲半坐，側著身，嘴上含著一支旱煙袋，煙袋的煙鍋，比平常大了好幾倍，如果老頭兒嘴上不噴出煙來，遠望過去，好像石頭雕出來一般，坐得那麽紋風不動，身旁擱著比牛腰還粗的，兩大捆新砍下來的鬆木柴，上麵橫著，整棵去枝葉的鬆樹杆，大約是挑柴用的。窄窄的山徑，被這樣兩捆柴一擱，便塞滿了。穿山甲遠遠聞到關東的老葉的煙味兒，便覺這老頭兒有點異樣，地上擱著兩大捆濕柴，都是整段的老鬆幹，少說也有五六百斤。穿山甲離著吃旱煙的老頭兒還有兩三丈遠，老頭兒一手托著那支旱煙管，叭噠……叭噠的吸著煙，頭也不回，似乎毫無覺察來了人。穿山甲心裏犯了疑，一閃身，閃進了路邊幾棵長鬆後麵，隱著身子，從鬆林縫裏，躡了過去，離那老頭兒約一丈多遠，便住了步，想暗地窺探老頭兒究竟什麽路道。可是老頭兒依然保持著原樣，半天沒有動彈一下。穿山甲越看越奇怪，他看出這老頭兒有玩意兒，他來時，便聽說齊寡婦身邊，除出兩個丫環以外，還有一個打雜的老頭，也許就是他。齊寡婦身邊的丫頭，都有幾下子，這老頭兒定然也有門道，不然，這麽重的木柴，怎能挑得動呢？
要鬥齊寡婦，先把這老頭兒降伏了再說，從他嘴裏，可以逼問出齊寡婦的細情來。他倚仗自己一身本領，綠林中也是數一數二的人物，照他天生狂傲的性格，還不願和這糟老頭子動手動腿的費事。他暗地拿出一隻棗核鏢來，也不願暗地傷這老頭性命，想用這鏢，先試一試老頭兒除出能扛五六百斤柴擔以外，還有多大功夫。自己一顯本領，也許一下子，便把他唬住了。他想得滿對，他平時在棗核鏢上下功夫，能夠打到五十步開外，擊滅香火頭，麵香扡子不動，這時他隱在一株鬆樹背後，從側麵窺準了那老頭兒手上冒煙的大煙鍋，一抖手，便把棗核鏢發了出去。他的意思，想把那支旱煙袋打出手去，鏢勁勢疾，眼看準準地要打中了大煙鍋。不料事情真湊巧，紋風不動的老頭兒，早不磕煙灰，晚不磕煙灰，不早不晚，偏在這時候，一翻腕，有意無意的把煙鍋向下一磕，當的一聲響，準準的磕在棗核鏢上。這支鏢被他煙鍋一扣，同磕出來的煙灰，一齊跌落地上。老頭兒明明瞧見一支鏢，從他麵前跌落，好像沒有這回事一般，頭也不回，從吊在旱煙管上的煙袋內，慢條斯禮的又裝起關東煙葉子來。發鏢的穿山甲，驚得背脊上冒冷汗，疑惑老頭兒並沒有背後眼，大約事情湊巧，正碰著他要磕煙灰了？但是鏢在他麵前跌落，他滿不理會，這又是怎麽一回事？一不做，二不休，不能被他這一下，便把我嚇退了。心裏一轉，又拿出了一支鏢來，趁老頭兒正在裝姻當口，哧地又發了出去。這一下，起了凶心，是向老頭兒後脊梁襲去。真奇怪，老頭兒真像長著背後眼一般，不早不晚，在鏢鋒離後脊梁不到一尺光景，忽地一歪身，棗核鏢擦著他左臂膀滑了過去。老頭兒右手已放下煙管，漫不經意用三個指頭一撮，正撮住了鏢尾，向撮住的棗核鏢一看，哈哈一聲狂笑，身子已轉了過來。指著穿山甲藏身處所，喝道：“你這乏鏢跟誰學的？大約跟你師娘學的，第一鏢，情尚可恕，第二鏢，竟暗下毒手，像你這種狂妄小子，也敢在我麵前施展，真是笑話，快替我滾出來！讓我瞧瞧你這小子，是什麽變的。”老頭兒喝聲如雷，須發磔張，一張赤紅的臉，一對爛如嚴電的大目，神態威猛，直注穿山甲藏身之地。
穿山甲在綠林中自以為足可闖一起，萬不料齊寡婦還沒見著，先碰上這位可怕的老頭兒，論功夫，絕不是怪老頭的對手，便是怪老頭兒這樣懾人的神威，已把自己罩住，自己好像渺小的一隻小耗子了。穿山甲自己明白，不要看那老頭兒還坐在石上，便是想逃走，也逃不出怪老頭手心去，今天栽到了家，不如認裁，倒還光棍一點，心裏一轉，忙不及現身而出，搶到老頭兒麵前，跪了下去，報明了自己姓名，說了無數的話，求怪老頭高高手放他走路。怪老頭一聲冷笑，把旱煙袋向腰裏一插，一翻身，又把跌落地上一支鏢，也拾了起來，一手拿了一支鏢，在掌心裏掂了一掂，倏地跳起身來，指著直橛橛跪在地上的穿山甲，喝道：“我看不慣你這種乏貨，快替我滾起來，我送你上路。”穿山甲聽出口音不對，嚇得不敢起來。怪老頭手上兩鏢並一，右手夾脊一把，拎小雞似的拎起了穿山甲，隨手向來路上一甩。穿山甲一個身子，活像風車一般翻了出去，直甩出二丈開外，甩的手法很妙，很有分寸，隻把他著地滾了一溜路，翻跌得臉破血出，卻沒多大的重傷。穿山甲勉強掙紮著立了起來，老頭兒在那邊厲聲喝道：“滾……滾……快給我滾……”穿山甲一看老頭兒沒有要他命的神氣，一連串的喝著滾，忍著滿身的痛楚，周身骨節好像散了一般，自己一身橫練，禁不住老頭兒一抓一甩，這還說什麽。這時有了逃命機會，不走等待何時？咬著牙，忍著痛，拔腳便走。聽得老頭兒，還在那兒呼喝：“乏貨！快滾，滾得快一點，休惹我老人家再生氣，我一伸手，你便沒命了。”這一呼喝，嚇得穿山甲忘記了痛楚，沒命的向前飛奔。猛覺腦後兩縷尖風，穿耳而過。穿山甲突覺兩耳一麻，不敢回頭，死命的向前飛奔，直逃出老遠，拐過幾重山腳，才敢立停身，不住地喘氣。一摸兩耳，滿手是血，嚇得靈魂出竅，原來被怪老頭用自己兩支棗核鏢，還敬過來。這種棗核鏢，比普通鏢輕得多，小得多，發鏢的手法，也是兩種路道，不料那怪老頭，手法準而且巧，竟像耳箭似的分插著他兩個耳根上。自己心寒膽落的逃命，連鏢插在耳根上，都沒有立時覺到，一立停，可疼得難受。一狠心，拔下鏢來，掏出隨身的金創藥，止住了血，悄悄逃出了塔兒岡。從穿山甲逃出塔兒岡以後，綠林道中一發把齊寡婦敬畏如神了。其實齊寡婦究竟怎樣的一個人，有怎樣特別的本領？除出齊寡婦身邊的人，江湖中人誰也沒親眼見過她。這幾年齊寡婦羽翼大集，塔兒岡外人輕易進不去，更沒有人敢去摸她了——
玄鶴掃描，天下一家ocr，獨家連載
他就在客房頂上，仰天一躺，覺得四麵空闊，涼爽之至，他如果沒有巡風護院的事，真想在屋頂上高臥了。他得時時抬起頭來，瞧瞧下麵院內的動靜，和左麵三姑娘的身影。
他一看三姑娘施展身手，從那邊屋後掛下身去，便知她從後窗偷聽了。等了老大功夫，還沒見她翻上屋來，正想過去查看，忽聽得前進穿堂裏，起了沙沙的腳步聲。他一轉身，借著簷口一帶砌著半尺高的擋水磚，隱著身子，微露了兩眼，向對麵穿堂口瞧時：隻見兩個精壯小夥子，穿著一身青的短打扮，立在院心嘁喳了幾句，一人向左邊客房奔去，一人卻向右邊馬棚走來，似乎踮著腳趾走，不使腳下帶出聲來，不時的留神住人的兩間客房。到了馬棚相近，忽地一個箭步竄入棚內。不料他進去得快，出來得更快，似乎還沒有挨近追風烏雲驄的身子，那馬呼咧咧一聲長嘶，屁股一聳，後腿一個雙飛，辟噗，叭噠，人像圓球般彈了出來，直彈出馬棚一丈開外，跌在地上，還滾了一溜路。
這人死活還沒有看清，刷……刷……從左麵飛過一條黑影，身法極快，撲到這人所在，一俯身，把地上的人提起來，在脅下一夾，又刷……刷……飛一般跑回左盡頭第二間房門口。
燈影一幌，閃身而入，霎時，燈影俱無。屋上仇兒看得暗暗點頭，此人身法步法，確是不凡，在這轉瞬之間，馬棚內幾匹馬都呼咧咧亂叫，四蹄騰踔，不安分起來。那匹追風烏雲驄，原沒有拴住韁繩，竟自縱出馬棚，昂頭長嘶。
兩間屋內的劉道貞曹勳，都開門而出，互問情由，劉道貞從睡夢中驚醒，不見了和衣而睡的三姑娘，更是驚疑萬分。
仇兒從屋上飄身而下，和他一說，才略安心。仇兒忙不及，先把追風烏雲驄拉回棚內，轉身出來，三姑娘也到了。
三姑娘心裏有事，急於想和楊展商量，一看楊展始終沒有露麵，忙問劉道貞道：“我大哥呢？”劉道貞一愣，仇兒一個箭步，向主人房內竄去，一進屋內，他主人蹤影全無，一柄瑩雪劍，依然壓在枕頭底下。吃了一驚，一轉身，跳出門外，向曹勳問道：“曹大爺，我主人上哪兒去了，你知道麽？”曹勳不信，跑到房門口，向內一瞧，果然沒有在屋，立時嘴張得老大，自言自語的說：“噫！這奇了，我聞聲蹦出來時，確沒有留神他，可是這一點地方，他楞會不見了，他從哪兒出去的呢？”三姑娘玉手一搖，忙說：“莫響，我們進屋去。”大家走進楊展住的屋內，劉道貞便問仇兒道：“你出去替她巡風時，你主人已睡著了麽？”仇兒道：“我出房門時，我主人和衣睡在炕上，似乎睡得挺香，這位曹大爺呼聲震耳，也沒有把他吵醒，這樣，我才悄悄出了房門，怎地會不見呢？如果翻屋出去，我在房上早瞧見了，從哪兒走的呢？為什麽要這樣悄沒聲的走呢？”仇兒放心不下，急於想去找自己主人，三姑娘把他拉住了，指著後窗笑道：“我相信他從這兒出去的，所以你瞧不見了，這樣小窗，我們想出去費事，你主人的本領，你當然知道的。奇怪的是，為什麽出去的呢？我相信我大哥的本領，不致有差，你想，他連隨身的兵刃都不帶，當然不是危險的事，他有他的道理，我們不用瞎猜疑，也許馬上就回來了。”
三姑娘肚裏憋著事，不見楊展的麵，不願出口，劉道貞問她：“探聽了什麽？”她回說：
“等大哥回來，再說不遲。”大家坐在屋裏，疑疑惑惑的不太好受。楊展沒回來，也無法再睡覺，大約等了一個時辰，猛見房門輕輕開去，楊展悄聲的進來了，赤手空拳，身上依然是路上一套文生打扮，麵上從從容容的，也沒異樣。大家見著他，如獲異寶，都跳起來，都想張嘴說話。曹勳頭一個張嘴便嚷，嗓門又寬，他說：“我的進士相公，你悄沒聲溜到哪兒去了……”楊展指著後窗說：“莫嚷！莫嚷！你們剛才在屋裏說什麽來著？你們去摸人家，人家也來摸我們了。”大家一聽，都暗暗吃驚，齊向後窗戶，瞧了又瞧。三姑娘更吃驚，心想聽他口氣，自己行動，他早明白了，人家來摸我們，這一著卻沒有防到，屋內空坐著四個人，竟一個沒覺察隔窗有耳，這一著，也算栽給人家了。她向楊展說：“還好，我們沒說什麽來，隻瞎猜大哥上那兒去了。”楊展點頭道：“這樣很好。”三姑娘忙又說：“大哥，你坐下來，我有話和你說。”楊展笑道：“我知道你說什麽，但是我知道的，比你多得多。”三姑娘吃驚似的，張著兩片嘴唇，半晌，才說：“大哥！原來你也……”楊展不等她說出來，伸出中指，往自己嘴上一比，“噓……不必說了，你們也莫問，你聽街上敲了四更，沒有多大功夫，天便亮了，我們總得休息一下，有什麽事，明天路上和你們說吧！”
第二天清早，大家起來，盥洗，吃喝以後，大家聚在一屋內，整理行裝，預備上路。三姑娘肚裏憋著事，沒好好兒睡一覺，店夥快嘴老王進來伺候，三姑娘便問道：“天還沒亮透，我聽出左邊幾間屋內的客人，一齊摸著黑，便上路了，這班人走得這麽急，上那兒去的呢？”
快嘴老王搖著頭說：“嗨！這種人哪有好事，到這兒過了兩宿，什麽事也沒有幹，急急風的又往回走了，走的當口，馬上馱著一個半死不活的小夥子，不知受了什麽病，誰也瞧不透怎麽一回事，不然，怎麽叫邪魔外道呢？”三姑娘心裏明白，那半死不活的小子，定是昨夜被馬踢傷的。
快嘴老王出去以後，三姑娘一肚皮的話，實在有點憋不住了，趕著楊展問道：“大哥，你昨夜說，你知道的比我還多，你知道這批餉銀往前去要出事嗎？餉銀出事，礙不著我們，不過我們一上路，走的是一條道，難免碰在節骨眼兒上，攪在混水裏。再說，昨夜那幾個吃橫梁子的，已經有人吃了我們追風烏雲驄的虧，這就算結上了梁子，萬一冤家路窄，有點風吹草動，不由我們不伸手，我們趕路要緊，誰願意找麻煩。”劉道貞坐在一旁，聽他嬌妻百靈鳥似的說得又快又脆，心裏暗暗得意，笑嘻嘻不住點頭，諂著文說：“其然！豈其然乎！”
三姑娘瞧了他一眼，嬌嗔著說：“少來酸勁兒，鱔糊……鱔糊是道地南方菜，黃河邊上，隻吃鯉魚，沒有吃鱔糊的，瞧你這酸溜溜的，少說閑白兒，好不好！”一麵說，一麵也格格笑了，大家聽她說得有趣，都笑得打跌。
楊展忍著笑說：“她的話並沒錯，可是事到臨頭，身不由己，你們哪知道事情沒有你們想的簡單，而且已經套在我頭上，隻要我們一上路，往南走，是禍是福，便得聽天由命，昨夜我琢磨了半夜，也沒想出好辦法來……”大家一聽，摸不著門路，楊展從來沒有這樣萎萎縮縮過，其中定然有出人意外的事了。曹勳卻不管這一套，大聲說：“不是為了那幾個毛賊嗎？小事一件，路上有點風吹草動，憑我腰裏一支鞭，便把他們汀發了。”這位傻大爺一相情願，也沒有聽明白人家的話。楊展隻是微笑。三姑娘向曹勳打趣道：“對！有曹大爺這條霸王鞭，小小毛賊，何足道哉，可是你得問問大哥，是不是為了幾個毛賊的事呀？”
曹勳眨著-對大眼，半天沒開聲，卻自言自語嘮叨著：“誰知你們肚子裏的毛病？有話不說，幹麽老賣關子，憋得人都悶得慌。”三姑娘笑得直不起腰來。劉道貞笑說：“楊兄昨夜，定有所見，此刻那邊，幾個匪人已走，不怕隔牆有耳，何妨在這兒說出來，大家商量商量，何必定要在路上說呢？”楊展說道：“不是我故意不說，我是為了難，想打算一個妥當辦法。以後，再和你們說，也罷，我們到下午再上路不遲。”說罷，叫仇兒從一個包袱內，取出一個護書夾子，自己從裏麵抽出一封信來，送給了劉道貞，嘴上說：“你先瞧瞧這個，我再向你們說昨晚的事。”
劉道貞拿著這封信，凝神注意細看，還沒有瞧完，已驚得跳了起來，嘴上喊著：“好險！
好險！差一點我們出不了京城！竟有這樣的事，楊兄，你為什麽不早對我說……”楊展笑道：
“事已過去，何必大家擔驚，早對你說，你們離京的，難免前瞻後顧，態度便沒有這樣自然了，實對你說，倘然沒有昨晚的麻煩事，這段秘密，便打算不讓你們知道了。”三姑娘文字有限，急得拉著劉道貞問道：“這信是誰寫的，寫的什麽事，你自己瞧明白了，對不對？”
劉道貞一看三姑娘嬌嗔滿麵，忙不及把信內的大意解釋出來。他這一解釋，三姑娘、曹勳，以及仇兒都聽傻了，都覺著此刻五個人，好好兒的聚在沙河鎮三義店，是天大的造化。
原來這封信，便是鹿杖翁暗暗送回金錢鏢，說明虞二麻子，從中維持香窟凶案的一封長信。
信尾附帶著虞錦雯幾句話，劉道貞知趣，略而不提。可是這封信沒有具名，是誰寫的，劉道貞還不知道。三姑娘想問時，楊展早開口了，笑道：“這封信，是一位老前輩，道號鹿杖翁寫給我的，這位前輩老英雄，是我們四川第一奇人，和我卻有相當淵源。那位虞二麻子，在京時雖然沒有見麵，說起來，也不是外人，是我一位義姊的伯父，所以在暗中，肯這樣出力維護。這檔事總算過去，不必再說他，現在你們明白了這檔事，我再說昨晚的意外事，而且是一樁麻煩事。”
原來昨夜院內乘涼當口，三姑娘暗地和仇兒鼓搗，楊展早已看在眼內，明白他們要摸人家根底去了。仇兒門臼潑水，偷偷走出，楊展假裝睡熟，其實都知道。仇兒和三姑娘一上屋，他也沒閑著，早已一躍下炕，正想跟蹤出屋，猛聽得後窗口，卜托一聲響。一轉身，哧地從窗口飛進一件小東西來。楊展一伸手，便接住了，舒掌一瞧，原來一粒沙石，裹著一個紙團。
走近床前油燈盞下一瞧，紙上寥寥幾個字：“一請到窗外一談，虞二候教。”楊展瞧這幾個字，卻大大的吃了一驚，想不到虞二麻子也到了此地，難道鹿杖翁信內所說，未全真實，虞二還要下手，緝拿香窟凶犯麽？如真為了這個，跟蹤而來，說不得，隻好本領上見高低，沒法顧到虞錦雯麵上了。正在一陣猶疑，身子正背著後窗，猛又聽得後窗口，有人低聲說道：
“千萬不要多疑，錦雯是我侄女。”楊展一轉身，不由得嚇了一跳，隻見一個怪模怪樣的腦袋，從後窗口探了進來，窗口既小，腦袋卻特別的大，而且是個卸頂的大老禿，漆黑的一張大麻臉，燈光又弱，隻見黑麻臉上，一對灼灼放光的怪眼，隻見腦袋，不見身子，好像這顆鬼怪似的大腦袋，長在窗口一般，而且朝著楊展，呲牙一笑，醜怪異常，膽小的普通人，深更半夜，碰見這樣怪事，準可嚇死大活人。楊展向窗口怪腦袋，雙手高拱，悄悄說道：“虞老前輩，深夜光臨，定有賜教，屋內有友人同榻，讓晚輩出去拜見好了。”窗口怪腦袋點點頭，兩眼向他眨了幾眨，腦袋往後一縮，便不見了。楊展向枕頭底下瑩雪劍，看了一眼，並沒抽劍，又向後窗打量了一下，一個回旋，全身骨節，格格作響，忽地一聳身，兩臂向上一穿，兩掌一合，一個燕穿簾，人像根草似的，飛出窗去了。這樣小窗口，大約也將將把身子鑽出去，稍胖一點，便不可能。
楊展穿出後窗，輕飄飄落在窗外七八尺遠，一轉身，隻見牆根下，立著一個矮老頭兒，向他低低讚道：“好俊的功夫，鹿杖翁畢竟老眼無花。”楊展心裏說：“原來你故意在後窗外，來考較我的。”心裏這樣想，看在虞錦雯麵上，隻好走近前去，深深一揖，嘴上說道：
“匆匆和幾個同伴出京，未能拜訪老前輩，尚乞海涵一二，想不到老前輩也出京來了，怎知道晚輩住在三義店呢？”虞二麻子說道：“此地不是談話之所，那邊住著幾個賊崽子，我瞧見你們同伴中一位女英雄，也聽他們去了，這幾個賊崽子，沒有什麽了不得，我們且撿個僻靜處所，談一下，你跟我來。”說罷，便向屋後圍牆走去，一聳身，便縱出去了。楊展見他老氣橫秋，初次見麵，便以長者自居，談吐卻非常爽直，而且語氣親切，猛地轉念，那位任性而行的鹿杖翁，還不知和虞老頭兒說什麽來，虞錦雯的事，也許當作真事般和他說了？所以虞老頭兒在窗口一探頭，忙不及聲明錦雯是他侄女，看情形，也許在他眼內，已把我當作侄女婿了。這種事，一時沒法分辨，隻好含糊著再說。
他跟著虞二麻子的身影，縱出三義店後身的圍牆，一先一後，翻過一座黑土岡子，穿入一片高梁地，約摸走了半裏路，前麵一片樹林擋住，月黑星稀，瞄著虞二麻子身影，穿入林內，才看出是座像樣的墳地，樹林是圈著墳地的。隻要看周圍的樹木，盡是合抱的白皮鬆，這座墳定是百年以上的老墳地。前麵墓道上，還有石人石馬對立著，墓左豎著巍然聳立的大石碑，墓中枯骨，最少是個赫赫一時的人物。黑夜瞎摸，有事在心，也沒有這樣閑情逸致，去摩挲墳前的碑文。墳後林上的夜梟子，咻溜！咻溜！在那兒悲啼，增加了深夜荒墳的淒清。
虞二麻子在石碑前麵立定身，笑道：“這兒很好，我今夜能夠會到你，高興極了，實對你說，你們從京城動身，過了高牌店，我已跟上你們了。你不認得我，我卻認得你，因為我夜入廖侍郎家裏，暗地裏見過你麵的。”楊展聽得未免吃驚，心說：“你還是為了那檔事來的。”不禁脫口而出道：“老前輩既然有意跟蹤，為什麽不早早露麵，老前輩這樣跋涉長途，倒叫晚輩心裏不安了。”虞二麻子聽出軟中有刺，仰天打了個哈哈笑道：“你以為我為了你們，才跑這麽遠麽？笑話，我虞老頭子一輩子雖然心狠手辣，還不致在自己侄姑老爺身上施展。”這姑老爺三個字，更使楊展吃驚，心想不好，這事越扣越緊，總得說明一下才好，剛一張嘴，喊出“老前輩”三個字，虞二麻子立時搶著說道：“你莫響，聽我說，鹿杖翁到得真是時候，幾乎使我做出見不得人的事，我一聽他說虞錦雯在你府上，鹿杖翁和你老太太已辦得停停當當，你又高中武進士，得了參將的前程，我真高興極了。我虞二無男無女，我隻有這麽一個侄女，時時惦著她，想不到我侄女倒有誌氣，似乎也配得過你，而且我虞二麵上也沾了光。我虞二雖然心狠手辣，在六扇門中吃了一輩子，可是自問良心沒有黑過，沒有做過沒出息的事，雖然是個快班頭兒，出身不高，在京城裏還說得出去，還不致玷辱我們姑老爺……”楊展越聽越不是味兒，鬧得無言可答，不知說什麽才好。虞二麻子隻顧自己說話，絕不理會楊展的神氣，黑夜之間，也不大瞧得出來，而且說得滔滔不絕，絕沒有旁人張嘴的餘地。
他吸了口氣，又說道：“未出京時，我明白你得鹿杖翁那封信，心裏還是疑疑惑惑的，總以為六扇門的鷹爪孫，哪有好東西，絕不會去找我虞老頭子的，但是我真想見你一見，所以暗地裏到了廖宅，偷偷瞧了你一下，心裏還是不安，還想請你出去，好好招待一下，讓我同行中一般後生小輩開開眼，我虞老頭子，也有這門高親。再說，我鼇裏奪尊，人前顯耀的姑老爺到了北京，我沒有好好的會一下親，我侄女錦雯麵前，也交待不過去。可見鹿老頭子說走就走，你又為了那檔案子，急急出京，叫我老頭子幹著急，毫無法想。不料事有湊巧，大內發出二十萬兩餉銀，欽派了堂印太監王相臣押運，王太監是我老頭子的飯東，我年老退役以後，便在王太監府裏一忍，王太監為人怎樣，我不管，他待我，可是稱兄道弟，當我一個人物看待，我們這種人，受了人家好處，極不能擱在一邊，王太監押運餉銀，雖然有軍部調撥一名參將和一隊護餉官兵，他自己還帶著幾十名禁衛軍，他卻知道這條道上，不比從前，沿途亂得厲害，綠林人物，更是活躍，求我跟他跑一趟，隨身有人保著他，放心一點。照說這批餉銀，起運出京，大約比你動身時早一二天，可是一過涿州高牌店，我便看出情形不對，有吃橫梁子的暗樁，墜上這批餉銀了。
敢動這大批餉銀的，絕不是普通人物，沒相當的把握，絕不敢動大隊護運的官餉，光棍不鬥勢，既然敢鬥一鬥官家的勢力，不用說，事情很棘手的了。可是我隻看出一點風色，還不能十分確定，不便和王太監實說出來，推說路上有形跡可疑的人，應該留神一點。我便離開了大隊，故意落後一段路，裝著不相幹的行人，暗地留神吃橫梁子的舉動，想不到我這樣一來，在清苑到望都道上，便瞧出你們也從這條道上來了，不用認你本人，隻遠遠瞧見你胯下追風烏雲驄，便早認出來了。我心裏一喜，有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢，居然碰上了。同時卻又替你擔心，你騎這匹寶馬，在綠林道的眼內，比萬兩黃金還眼熱，遲早會引出麻煩來的。那時我算定同在這條道上走，隻要不過黃河，隨時都可碰上，先不忙著和你打招呼，因為這批餉銀關係太大，關係著無數軍民的性命，我得用心探出一點線索來，總得探明那一個山頭，有這麽大的膽量。我充作到河南收帳的老客商，一站一站的綴下去，綴著幾個暗墜銀馱子的匪人，直到了這兒沙河鎮。可恨的王太監，我雖然吃了他的飯，不由我不恨，這批餉銀關係何等重要，他卻在鴻升老店擺起了欽差的譜兒，在這兒息馬養神，竟蹭蹬了兩天兩夜。在這兩夜內，我也摸著了三義店匪人的暗舵，探出一點眉目來了。雖然隻探出一點眉目，我自己明白，生有處，死有地，我這副老骨頭，要撂在這條道上了。我是不是為了保全這批餉銀，或者為了報答王太監平日一番恩情，情願把老命撂在此地，我自己也說不出所以然來。
我在未死以前，我得和你會一麵，請你捎個口信給我侄女錦雯，萬一見著鹿杖翁，也通知他一聲，隻要說一句，虞老頭子為什麽死的，便夠了。還有，你們得趕快走，越快越好，馬上得動身才好，千萬不要淌在混水裏，切記切記！
我言盡於此，這便是我此刻來找你談一談的原因。好了，現在我可放心了，你回房去吧！
我要走了！”說罷，歎了口氣，點點頭，便轉身走去。
楊展一個箭步，攔住了虞二麻子，劍眉微聳，虎目放光，斬釘截鐵地說：“老前輩！請你止步，晚輩有事求教！”虞二麻子朝楊展看了一眼說：“噫！你這是為什麽，你有事麽？”
楊展說：“二十萬餉銀，有這大隊官軍押運，老前輩也是江湖聞名的老英雄，晚輩真不信，有這樣厲害的綠林，敢向這批軍餉下手，而且老前輩認定非死在這兒不可，究竟老前輩探出什麽來了？何妨對晚輩說一說，晚輩雖然北道上事事生疏，也許可以稍助一臂呢！”虞二麻子一聽楊展說出這樣話來，一跺腳，說道：“糟！糟！怕什麽，有什麽，我不和你說，便怕你有這一手，你要明白，你雖然是新中武進士，得了參將前程，你現在還沒有吃上官糧，這檔事，和你又沒有一點關係，你家裏有老母嬌妻天天盼望著，連我侄女也在內，你犯得著淌這渾水麽？你不用問，沒有你的事，你年紀輕輕，留著這身本領，將來替國家幹大事，攪在這種事裏邊，為什麽？”楊展立時接口道：“為什麽？為了報答老前輩維持秘窟凶案的恩義，也為了老前輩是雯姊的伯父，鹿老前輩的至友！”虞二麻子聽得直眨眼，半晌，沒有出聲。
楊展又說道：“老前輩，你是把事繞住了，綠林人物，這種年頭，什麽地方都有，我們四川出名的十三家山賊，晚輩也和他們周旋過，隻要他不是三頭六臂的怪物，也是兩手兩腿的人，總有法子對付的，我也不敢大包大攬，隻要老前輩把探得的一點眉目說出來，我們看事做事，有力使力，無力使智，大家商量著辦，也沒有關係呀！”虞二麻子忽地拉住楊展手臂，搖了幾搖，歎口氣說：“你話是不錯，你哪知道這次想動餉銀的，不是普通的綠林人物，而且這般綠林裏麵，偏偏有我虞二麻子的對頭冤家，事情擠在一塊兒，隻要一發動，便得分死活，你不要瞧這批餉銀，有一百多號官軍跟著，我深知在京城裏的官軍，不論是什麽營頭，都是擺樣兒的貨，到了節骨眼兒上，他們肯賣命才怪哩，早已腳底揩油，遠遠地溜了，我擔心的便在這上麵。”楊展道：“這不去管他，老前輩探得的是什麽樣的人物呢？”虞二麻子說：
“嗨！你非逼我說不可，說就說罷！你們住的左首盡頭兩間屋內，住著五個匪人，便是匪人的暗舵，沿途暗綴著銀馱子的，便是這暗舵派出去的，這五個匪人裏麵，有一個五十上下的匪首，外號叫做金眼雕，因為他姓金，長著一對黃眼珠，能夠黑夜辨物，手底下很有幾下子。
他巢穴在磁州邊界，靠近河南彰德府武安縣境的石鼓山。但是憑金眼雕這股匪人，還沒有這麽大魄力，敢摸這批餉銀，他是捧粗腿，替人忙合，起了見麵有份的主意，正點另有其人。
據我這幾天暗地探聽他們過話的口風，才明白他們是合著三座山頭的力量，來動這批餉銀的，而且他們雄心勃勃，非但垂涎二十萬兩餉銀，還與潼關外麵的小闖王大批部隊，都暗通聲氣，也許受了小闖王指使，叫他們截留這批餉銀。
使孫督帥部下的軍心渙散，不戰自亂，便可攻破潼關，直進河南。這主意很是厲害，這三座山頭的匪首，石鼓山金眼雕的力量弱一點，無非替人跑腿，主要的匪首，在衛輝府境內的浮山嶺和塔兒岡兩座山頭：浮山嶺寒主，是綠林道出名的魔王，江湖上提起飛槊張，大約不知道的很少，他手上得意的兵刃，就是一支鐵槊，所以稱為飛槊張。張是他的姓，這種槊，是古代馬上的兵刃，又稱馬槊，古人馬上交戰，有用二丈長槊，蕩決於萬馬軍中，五代李存孝，便用這種長槊。槊鋒長二尺五寸，寬鋒三刃，形似巨劍；還有在上麵綴金鈴的，叫做鈴槊。飛槊張用的鐵槊，什麽樣子，沒有瞧見過，不過槊法似已失傳，除出飛槊張以外，還沒有聽人用過這種兵刃，不知飛槊張從那兒學來的招數。
既然是長兵器，也不外從槍，矛、戟、等招術中蛻化出來罷了。我雖然沒有見過飛槊張的槊招，卻和此人結過梁子：這事還在十幾年前，飛槊張還沒有上浮山嶺立櫃開爬，在關外做了一陣馬賊，不知為什麽獨個兒到了京城，狂嫖狂賭，揮金如土，同時幾家王公國賊，都出了飛賊案，丟失不少金銀珠寶，那時我正做著刑部大班頭兒，得著弟兄們報告，盯著了飛槊張落腳處所，把他堵在一家私娼的屋裏。
飛槊張真夠狠的，他把那個私娼當了兵器，從後窗內擲了出來，他自己卻攀折了屋頂短椽，從屋上逃走，身手不弱，我一直追到城牆根，他已施展壁虎遊牆功夫，上了城牆，被我打了一鏢，竟帶著鏢被他逃走了。這事以後，不到兩個月工夫，忽然有人送了一封信到我下處，我沒在家，回去看到信時，送信的人早已走掉，信封內裝著我自己一支鏢，信內寫著：
‘記著這筆帳，那兒碰上那兒算，連本帶利一塊兒算！’下麵具著飛槊張三個字。吃我們這一行的，這種事當然難免，我不常出京，京城是我們的地麵，也不怕他再來興風作浪。過了好幾年，有人傳說在浮山嶺創出了字號，做開了線上買賣，我也沒有十分注意。一晃好幾年，想不到冤家路窄，這一次我飛蛾撲火，新帳舊欠，一塊兒總算，誰也沒法含糊了。”
虞二麻子說到這兒，不由得歎了口氣。楊展點著頭說：“原來如是！飛槊張和金眼雕是石鼓山浮山嶺兩處山寨的匪首，老前輩剛才說過，還有塔兒岡一處強人，又是什麽人物呢？”
虞二麻子仰天噓了口氣，背著手在石碑前後轉了一圈，壓著聲說：“江湖上不論是誰，隻要提起塔兒岡這個地名，便知道說的是誰了，好像這塔兒岡三字，便可代替一個人的名字般。
這人是誰呢？嘿！你想不到，這人還是個婦道，而且是個寡婦，黃河兩岸，提起齊寡婦的名頭，不論是達官的保鏢，上線的綠林，在塔兒岡左近一帶跑跑道的，總得和齊寡婦打個招呼，遇上解不開的扣兒，隻要齊寡婦派個人，拿著她一張字條兒，便煙消霧散，不怕你不乖乖的聽她吩咐。這位齊寡婦的名頭，也無非在最近七八年內叫響了的，她的本領和機智，在江湖道中，實在可算得一個傑出的厲害人物。自從江湖上有了她這個人以後，沒有聽她栽給人家過。我替這批餉銀擔心，算定自己這副老骨頭，準得撂在這條道上，還不是怕飛槊張金眼雕，怕的便是那位齊寡婦……”
楊展聽得有點不以為然，暗笑虞二麻子人老氣衰，齊寡婦無非一個女強盜，犯不上怕得這樣，嘴裏不說，鼻子裏卻哼了一聲。虞二麻子立時覺察，微笑道：“其實我沒有見過齊寡婦，關於齊寡婦的事，都是聽旁人說的，你定以為齊寡婦手下黨羽眾多，是個大股匪徒的女強盜頭兒？
如果這樣，和飛槊張金眼雕差不多，不過是個女的罷了，談不到怕字頭上去。正怪她並沒有占山立寨，也沒有上線開爬，她在塔兒岡還守著偌大一片財產，在塔兒岡是個首戶，有人上她家去，和別處的大家富戶一樣的排場，見著她本人，也和大家貴婦差不多，現在年紀大約也不過三十左右，論門第，還是位總兵夫人，看表麵，誰也瞧不透這位齊寡婦，有這樣大的魄力和本領。但是齊寡婦實在是個非常人物，她以前的故事，現在沒有功夫細說，隻說她最近幾年，暗地裏把塔兒岡，布置得像鐵桶一般，不經她許可，誰也休想走進她的禁地。
據說她家裏有地道，可以通到塔兒岡險要處所，也是她秘密布置的發號施令之所。她家中黑壓壓一片莊園，裏麵不論男的女的，老的小的，以及丫頭使女長工小僮之類，可以說手上都有點明白，遇上事，都能對付一起，表麵上卻和平常人一般。有人說，齊寡婦是當年皮島大帥毛文龍的小姐。她丈夫便是毛文龍手下的得力臂膀，在毛文龍被袁崇煥劍斬以後，她丈夫也力屈殉難。齊寡婦那時也不過二十左右，她卻帶著許多人，從海道逃走，隱跡江湖，暗地用了計謀，賄賂了幾個奸臣權監，羅織罪狀，把袁崇煥也弄到明正典刑，報了她父仇夫仇。
到了這七八年內，才在塔兒岡露了頭角。她現在家裏用的一班人，以及浮山嶺的飛槊張，石鼓山的金眼雕，都是皮島毛文龍的舊部，這是人家知道一點的。沒有知道的黨羽，大約也不在少數。凡是齊寡婦手下的人，對於朝廷，沒有不切齒痛恨的。齊寡婦和潼關外麵的強徒，暗通聲氣，這是當然的事，所以我探出了想截這批餉銀的主點，是齊寡婦，我便知道不妙。
押運的官軍，又這樣不濟，憑我一個老頭子，濟得什麽？便是再添上幾個，也白廢事。
我這把年紀，也活膩了，這副老骨頭，撂在此地，毫不足惜，如果再把你也帶上，我真死不瞑目了。我還是那句話，將來國家，需要你們年輕人來支撐，攪在這種渾水裏麵，一百個犯不著，你走你的清秋大路，不要多管我老頭子的事。好了！話越說越多，我還有事，你快回房去罷！”楊展一麵聽，一麵心裏不斷的打稿子，聽出齊寡婦非但不是普通的綠林，簡直是河南一帶的心腹大患，奇怪是河南那班昏庸的文武大員，平時在那兒幹什麽？難道個個都是耳聾眼瞎一般？可見齊寡婦的手段，非常厲害。也許文武衙門內，都有她的心腹奸細了。
既然被自己知道了此事，虞二麻子孤掌難鳴，往前走，確是死路一條，難道我能看著他去送死嗎？他心裏稿子還沒打好，虞二麻子話已說完，便要走開。楊展忙伸手拉住了虞二麻子，說道：“老前輩吩咐，晚輩不敢不遵，可是我有點小主意，也許老前輩用得上，可以解一步危難。”楊展想留住虞二麻子，故意這麽說，其實他還沒想出主意來。虞二麻子一聽，精神不由的一振，忙問你有什主意，北道上的事，你不熟悉，哪裏來的主意？楊展一急，似乎發現了一線光明，問道：“據老前輩所說，匪人有三處巢穴，老前輩能夠猜度他們下手的地點麽？”虞二麻子說：“這批二十幾萬兩銀子，不在少數，小一點的山頭，是藏不住的，何況他們截留了這批餉銀，另有用意，內藏機謀，據我猜度，金眼雕的石鼓山，在邯鄲磁州一帶，還在河北境內，不會下手，一進河南，過了湯陰，大賚店是打尖處所，離浮山嶺最近，便有點靠不住了，再過去，到了洪縣，出洪縣，地名叫十三裏堡，便是通塔兒岡的要道，一過十三裏堡，步步走近黃河北岸，離遠了塔兒岡，便不是下手之地了，所以他們下手之處，必在湯陰大來店，到洪縣十三裏堡一段路上。對！大約便在這段路上，你問這個是什麽主意？”
楊展說：“既然猜得到他們下手地段，在未到他們下手之處，這批餉銀，可以放心的走，從這兒到湯陰，大約還有二三百裏路程，老前輩何妨知會押運的王太監，故意慢慢地走，一麵趕緊派人，先渡過河去，通知孫督帥大營，火速調兵渡過河來，星夜兼程疾進，迎護這批餉銀，孫督師當然明白這批餉銀，關係全軍安危，當然盡力護餉，隻要兵力雄厚，齊寡婦雖然了得，也無法可想了。”虞二麻子笑道：“這主意，我早已想過了，我此刻到行轅去，便要對王太監說明內情，教他趕快派人渡河求救。但是我料到這一著棋，齊寡婦也想得到的，這條道上，齊寡婦定已層層布置，我們派去的人，大約到不了黃河口岸，便被他們截住了。再說，我探知潼關一帶，非常吃緊，孫督帥幾座得力營頭，已經吃了幾次敗仗，大約所有兵力，都已調到吃緊處所，大營能不能立時抽調得力軍隊，趕來接應，還是個疑問。其實餉銀未起程之先，軍部已有緊急塘報，知會孫督帥大營，怕的是這按站傳遞的塘報，在這條道上，也是玄虛，也許這塘報己落齊寡婦之手。不管怎樣，死馬也得當活馬醫，這一步棋總要走的。”
楊展一聽，涼了半截，低著頭，不住地思索。他思索的，自己決計要救一下虞二麻子，救虞二麻子還有法想，救這批餉銀，卻非常玄虛。但是虞二麻子這個倔老頭兒，已和這批餉銀貼上了，想救虞二麻子，便得救這批餉銀，難就難在這上麵了。楊展想了半天，猛一抬頭，不見了虞二麻子，四麵一看，蹤影全無。虞二麻子竟悄悄溜了。楊展心理有點慚愧，一時想不出妥當辦法，追上他也沒有用，隻好怏怏地回到三義店去了。
楊展從原路獨個兒回轉店房，剛進了圍牆，遠遠便見自己房後小窗外，一條黑影子一閃，從牆根下像鬼影似的，向左麵溜了過去，被樹影遮住，刹時失了蹤跡。楊展有事在心，並不追蹤。回到店房，經眾人追問之下，才把和虞二麻子會麵的事，說了出來，大家才明白楊展為難的情由。
三姑娘向楊展說道：“齊寡婦這名頭，我在這兒賣唱時，聽人說起過，確是個厲害的女魔頭，別的不知道，隻由我從江湖上聽到的一樁事來說，這位齊寡婦定有極大本領。”
楊展問道：“你知道的什麽一樁事呢？”三姑娘說：據說齊寡婦長得很美，初到塔兒岡時，身邊隻帶兩個丫頭，和一個白發蒼白的怪老頭兒，並沒住在塔兒岡內有人家的地方，揀了一處僻靜所在，孤零零地蓋了幾間房子，房子外麵，並沒圍牆，隻用枯枝短榛，編了一圈籬笆。她屋內卻布置得非常華麗，用的器具，非金即銀，而且不斷的拿出銀子來，周濟鄰近的窮苦山民，受了她好處的，隻知道她姓齊，是個富家寡婦罷了，誰也摸不清她的來曆。不知怎樣一來，她樂善好施，人美而富的聲名，傳到了左近綠林耳內，預先派手下到齊寡婦門前，采好了道，探明了屋內除去齊寡婦以外，隻有兩個丫頭，一個打雜的老頭兒，地方又偏僻，門戶又單薄。這種買賣，手到擒來，幾個吃橫梁子的，還想來個人財兩得。一天夜裏，兩個匪首，領著十幾個嘍羅，暗暗地摸到了齊寡婦的門前，因為她門前沒有圍牆，僅短短的一道籬笆，連籬笆口子的柵門，都沒有安設，隻要立在籬笆外麵，便可窺到齊寡婦的窗口。
大約那時是春夏天氣，其餘屋內沒有掌燈，隻有一間，開著窗，靠窗桌上，擱著一盞明角風燈，兩個十六七歲的小丫頭，對坐著，一麵說笑，一麵各自拿著一件女紅，一針一針的在那兒刺繡。一個丫環笑著說：“主母和老伯伯已經出去了兩天，還不回來，教我們兩個女孩子守著屋裏，這種鬼也不見一個的野地方，多麽怕人。”對麵的一個，嬌罵道：“你不用嚇唬我，你聽聽那麵山坳裏的狼嚎，不用說進來幾個山賊，便是竄進幾隻狼來，也是不了，你聽聽，至少有十幾隻狼崽子出窩了，我說今晚有點懸虛，我老是心跳，你怕不怕？”窗內兩個丫環說話，山靜夜寂，外兒聽得逼真。籬外幾個匪人聽出齊寡婦不在家，這兩個妞麵也不壞，連人帶財物一起卷，人要交了子午運，山也擋不住，天下哪裏還有這樣便宜事。兩個匪首，想得心裏開花，這還有什麽客氣，也用不著掩掩藏藏，竟是高喝一聲：“哥兒們！上！可不要嚇壞了咱們兩個小妞兒！”一聲喝罷，便率領手下向籬口進身，留神窗內兩個妞兒時，真奇怪，頭也不抬，依然在那兒不徐不疾的刺繡，好像都是聾子，沒有聽到他們吆喝一般，為首兩個匪徒，雖然覺得奇怪，人已邁步到了籬口，有幾個心急的匪黨，手上刀子一舉，哧的先跳進了籬笆內，第一個跳進去的，腳還沒有落地，忽地“啊唷！”一聲，手上刀片一擲，身子跌倒，痛得滿地打滾，第二個跟著進去的，照方抓藥，也是滿地亂滾。
這當口，兩個匪首，剛搶進籬口，瞧見跳籬的同伴，弄成這般模樣，還有點莫名其妙。
驚疑之際，猛見窗口兩隻小白手，朝他們一揚，極細的幾縷尖風，一齊刺入兩個匪苜的雙目，立時幾聲狂叫，痛得兩個匪首，蹲下身去，動彈不得了。匪首身後，還有七八個匪徒，一看情形不對，疾向籬口兩旁一縮，正想拔腳逃命時，屋內窗口那盞明角風燈，突然熄滅。籬外匪黨們喊聲“不好！”一窩風向來路奔跑，猛覺迎麵飛來一條黑影，還沒有看清什麽，前麵的兩三個匪黨，齊聲慘叫，雙目立瞎。後麵沒有受傷的，嚇得掐了頭的蒼蠅一般，轉身又往這麵飛逃。哪知道太歲照命，人家是兩頭堵，一個個都中了暗器，都弄瞎了眼。十幾個吃橫梁子的，不論匪首匪黨，沒有一個留一隻活眼的，一個個的雙眼內，都插著一支繡花針，一個個都變成瞎子。
聽說這十幾名瞎賊，命倒沒有送，被人家像串蚱蜢似的，用繩束縛成一串，領出塔兒岡外，才放他逃命。這十幾個瞎賊，眼瞎嘴不封，從他們嘴裏說出來，才傳開了齊寡婦的厲害，兩個小丫頭都有這樣本領，何況主人呢。但是江湖上各色各樣人物都有，三教九流，藏龍臥虎，有的是能人，其中也有不信這回事的，也有倚仗自己的功夫，想到塔兒岡去，探個實在的，也難免聽得齊寡婦人美財富，存著非分之想的，有一次，有一個綠林中的桀傲人物，綽號穿山甲，倚仗一身橫練，拳腳上也下過死功夫，一柄單刀，一袋棗刻鏢，在江湖上頗為有名，聽得人家說起塔兒岡的齊寡婦，他便說：“一個男子漢，鬥不過一個娘們，太泄氣了，我不信那娘們有什麽特別出手，不信，我穿山甲會會她去。”他說了這話，果真單槍匹馬的走了。他暗暗進了塔兒岡，費了一天工夫，才把齊寡婦住的所在找到了。
通齊寡婦住的所在，有一條像胡同似的窄窄的山徑，兩麵都是直上直下的岩壁，穿山甲從一座山岡盤下來，望著這條山徑走去時，瞧見路口一塊磨盤大石上，一個須發虯結的老頭兒，半蹲半坐，側著身，嘴上含著一支旱煙袋，煙袋的煙鍋，比平常大了好幾倍，如果老頭兒嘴上不噴出煙來，遠望過去，好像石頭雕出來一般，坐得那麽紋風不動，身旁擱著比牛腰還粗的，兩大捆新砍下來的鬆木柴，上麵橫著，整棵去枝葉的鬆樹杆，大約是挑柴用的。窄窄的山徑，被這樣兩捆柴一擱，便塞滿了。穿山甲遠遠聞到關東的老葉的煙味兒，便覺這老頭兒有點異樣，地上擱著兩大捆濕柴，都是整段的老鬆幹，少說也有五六百斤。穿山甲離著吃旱煙的老頭兒還有兩三丈遠，老頭兒一手托著那支旱煙管，叭噠……叭噠的吸著煙，頭也不回，似乎毫無覺察來了人。穿山甲心裏犯了疑，一閃身，閃進了路邊幾棵長鬆後麵，隱著身子，從鬆林縫裏，躡了過去，離那老頭兒約一丈多遠，便住了步，想暗地窺探老頭兒究竟什麽路道。可是老頭兒依然保持著原樣，半天沒有動彈一下。穿山甲越看越奇怪，他看出這老頭兒有玩意兒，他來時，便聽說齊寡婦身邊，除出兩個丫環以外，還有一個打雜的老頭，也許就是他。齊寡婦身邊的丫頭，都有幾下子，這老頭兒定然也有門道，不然，這麽重的木柴，怎能挑得動呢？
要鬥齊寡婦，先把這老頭兒降伏了再說，從他嘴裏，可以逼問出齊寡婦的細情來。他倚仗自己一身本領，綠林中也是數一數二的人物，照他天生狂傲的性格，還不願和這糟老頭子動手動腿的費事。他暗地拿出一隻棗核鏢來，也不願暗地傷這老頭性命，想用這鏢，先試一試老頭兒除出能扛五六百斤柴擔以外，還有多大功夫。自己一顯本領，也許一下子，便把他唬住了。他想得滿對，他平時在棗核鏢上下功夫，能夠打到五十步開外，擊滅香火頭，麵香扡子不動，這時他隱在一株鬆樹背後，從側麵窺準了那老頭兒手上冒煙的大煙鍋，一抖手，便把棗核鏢發了出去。他的意思，想把那支旱煙袋打出手去，鏢勁勢疾，眼看準準地要打中了大煙鍋。不料事情真湊巧，紋風不動的老頭兒，早不磕煙灰，晚不磕煙灰，不早不晚，偏在這時候，一翻腕，有意無意的把煙鍋向下一磕，當的一聲響，準準的磕在棗核鏢上。這支鏢被他煙鍋一扣，同磕出來的煙灰，一齊跌落地上。老頭兒明明瞧見一支鏢，從他麵前跌落，好像沒有這回事一般，頭也不回，從吊在旱煙管上的煙袋內，慢條斯禮的又裝起關東煙葉子來。發鏢的穿山甲，驚得背脊上冒冷汗，疑惑老頭兒並沒有背後眼，大約事情湊巧，正碰著他要磕煙灰了？但是鏢在他麵前跌落，他滿不理會，這又是怎麽一回事？一不做，二不休，不能被他這一下，便把我嚇退了。心裏一轉，又拿出了一支鏢來，趁老頭兒正在裝姻當口，哧地又發了出去。這一下，起了凶心，是向老頭兒後脊梁襲去。真奇怪，老頭兒真像長著背後眼一般，不早不晚，在鏢鋒離後脊梁不到一尺光景，忽地一歪身，棗核鏢擦著他左臂膀滑了過去。老頭兒右手已放下煙管，漫不經意用三個指頭一撮，正撮住了鏢尾，向撮住的棗核鏢一看，哈哈一聲狂笑，身子已轉了過來。指著穿山甲藏身處所，喝道：“你這乏鏢跟誰學的？大約跟你師娘學的，第一鏢，情尚可恕，第二鏢，竟暗下毒手，像你這種狂妄小子，也敢在我麵前施展，真是笑話，快替我滾出來！讓我瞧瞧你這小子，是什麽變的。”老頭兒喝聲如雷，須發磔張，一張赤紅的臉，一對爛如嚴電的大目，神態威猛，直注穿山甲藏身之地。
穿山甲在綠林中自以為足可闖一起，萬不料齊寡婦還沒見著，先碰上這位可怕的老頭兒，論功夫，絕不是怪老頭的對手，便是怪老頭兒這樣懾人的神威，已把自己罩住，自己好像渺小的一隻小耗子了。穿山甲自己明白，不要看那老頭兒還坐在石上，便是想逃走，也逃不出怪老頭手心去，今天栽到了家，不如認裁，倒還光棍一點，心裏一轉，忙不及現身而出，搶到老頭兒麵前，跪了下去，報明了自己姓名，說了無數的話，求怪老頭高高手放他走路。怪老頭一聲冷笑，把旱煙袋向腰裏一插，一翻身，又把跌落地上一支鏢，也拾了起來，一手拿了一支鏢，在掌心裏掂了一掂，倏地跳起身來，指著直橛橛跪在地上的穿山甲，喝道：“我看不慣你這種乏貨，快替我滾起來，我送你上路。”穿山甲聽出口音不對，嚇得不敢起來。怪老頭手上兩鏢並一，右手夾脊一把，拎小雞似的拎起了穿山甲，隨手向來路上一甩。穿山甲一個身子，活像風車一般翻了出去，直甩出二丈開外，甩的手法很妙，很有分寸，隻把他著地滾了一溜路，翻跌得臉破血出，卻沒多大的重傷。穿山甲勉強掙紮著立了起來，老頭兒在那邊厲聲喝道：“滾……滾……快給我滾……”穿山甲一看老頭兒沒有要他命的神氣，一連串的喝著滾，忍著滿身的痛楚，周身骨節好像散了一般，自己一身橫練，禁不住老頭兒一抓一甩，這還說什麽。這時有了逃命機會，不走等待何時？咬著牙，忍著痛，拔腳便走。聽得老頭兒，還在那兒呼喝：“乏貨！快滾，滾得快一點，休惹我老人家再生氣，我一伸手，你便沒命了。”這一呼喝，嚇得穿山甲忘記了痛楚，沒命的向前飛奔。猛覺腦後兩縷尖風，穿耳而過。穿山甲突覺兩耳一麻，不敢回頭，死命的向前飛奔，直逃出老遠，拐過幾重山腳，才敢立停身，不住地喘氣。一摸兩耳，滿手是血，嚇得靈魂出竅，原來被怪老頭用自己兩支棗核鏢，還敬過來。這種棗核鏢，比普通鏢輕得多，小得多，發鏢的手法，也是兩種路道，不料那怪老頭，手法準而且巧，竟像耳箭似的分插著他兩個耳根上。自己心寒膽落的逃命，連鏢插在耳根上，都沒有立時覺到，一立停，可疼得難受。一狠心，拔下鏢來，掏出隨身的金創藥，止住了血，悄悄逃出了塔兒岡。從穿山甲逃出塔兒岡以後，綠林道中一發把齊寡婦敬畏如神了。其實齊寡婦究竟怎樣的一個人，有怎樣特別的本領？除出齊寡婦身邊的人，江湖中人誰也沒親眼見過她。這幾年齊寡婦羽翼大集，塔兒岡外人輕易進不去，更沒有人敢去摸她了——
玄鶴掃描，天下一家ocr，獨家連載