表演結束後，兩道身影偷偷從高台撤離，鑽進岸邊一輛不打眼的馬車，消失在談笑風聲的人流裏。馬車沿著大道往郊外方向駛去，行了半個時辰，停在一片靜謐幽深的竹林。竹林深處，有一間雅致房舍。
兩人用指節輕扣房門，門內應聲而開，一位颯爽的黑衣女子出現在眼前。
“夏姐姐，我們借到口訊立即趕來了，都有三年沒見了吧。”棠梨見到故人一時喜不自禁。
“兩位妹妹，一別經年，你們可還好？”夏和越發髻高高地束起，常年日曬肌膚呈現精神抖擻的淡金色，英氣逼人。
“都好。”棠楠難得心平氣和地同人講話，“這次回來還走嗎？”
“視情況而定。我本應守在子午嶺，這次偷偷潛回，原不該露麵。隻是聽聞你們與新來的柳白櫻交往過密，才喚你們過來，問個明白。”
“原是這事。夏姐姐，你可聽說了抽簽一事？”
“是坊主定下的老規矩了。”
棠梨貴有自知之明，深深歎了一口氣，“我們抽到的是謝京瞻，鐵定是達不成目標的。”
“其實你們兩人在美人廊地位穩固，就算這回出不了頭，還有下次，何必急於一時呢？”
“若是一開始便無出頭之日，索性也不去爭什麽。這幾年我們姐妹也算風光，但近日頻頻被後來者居上。有了夷薑、顧思樂、鍾毓這樣出眾的後輩，待花魁節一過，我們的名次便保不住了，免不了也要被指派到邊境去。柳白櫻的確是新人，但精通毒理、善於易容、身手不凡，頗得坊主器重，直接掌管了聞空福祉，前途不可限量。跟著她，或許還能有別的出路。”
“她什麽來曆？”
棠梨、棠楠搖搖頭，“隻知道是撫州人，父母早逝，其他的一概不知。”
“身懷這樣的本事，她機緣不錯，應是得遇名師了？”
“言談之間，她對師門頗為敬畏，但又諱莫如深。我們也探聽不到詳細的訊息。”
三人談的投入，全然不察隔牆有耳。
子時，月影迷離，竹葉沙沙，登封玉瓊樓的天字乙號房內，蔣術奇、孟鬆承先後歸來與衛天雪、孟鬆雨、謝無雙圍坐一堂。
“表演不錯？”孟鬆承一進門便見孟鬆雨坐在謝無雙的身邊哈欠連天，不由問道。
困乏的熱淚在孟鬆雨眼中打轉，言簡意賅地說了兩個字，“挺好。”
謝無雙打趣道：“她目不轉睛的盯著高台看，把眼睛搞得又酸又痛，為了醒神還喝了兩杯小酒。”
“發現什麽沒有？”
孟鬆雨嘟著嘴撒嬌耍賴，“人美、服美、舞美，不虛此行。”
“不如回房休息？”
“不行！我必須參與全程的調查，這是我身為孟家兒女的使命！好歹我也是天之嬌女……”她咚咚兩聲拍了拍胸脯，酒意微醺。
“她說起胡話來真是可愛，還是由我來照顧她吧，你放心。”這位孟大小姐不離開，怕是一刻也談不了正事了，所以謝無雙主動幫孟鬆承解圍。
“雙兒，你累不累？”
謝無雙莞爾一笑，“不累。”
“早些休息，有事喊我。”
“好。”謝無雙笑如聖蓮。
“那我們開始討論。蔣兄，你先請。”
蔣術奇先分享了外沿的所獲，“高伯帆是白千玉的熟客，為了捧場常常一擲千金。黑鸛餘部四處逃竄，加入烏頭幫，也是白千玉從中調解，順便促成了烏頭幫與美人廊的合作。可謂是一石二鳥。”
“白千玉為什麽要殺雲姑娘？”較其他訊息，孟鬆承更關心最關鍵的問題。
“因為她精通解毒之法，又我們混在一起，是最先要解決的禍患。”
“薛荻？”
“嗯，非常有可能。”
木質樓梯發出吱呀吱呀的響聲，有人邁著悠閑的步伐，緩緩靠近。蔣術奇眉眼帶笑，是漠光回來了。
雲漠光見到三人容色微涼，表情戲謔，“看來想殺我的人不止一個。今晚跟蹤我到聞空福祉的人……”雲漠光放慢語速，看向某兩人的反應，“少說有五個呢，何止美人廊想要殺我呀。”
衛天雪垂下頭又抬起，找到一個殼子套住慌亂的自己，平靜道：“先坐。”沒錯，跟蹤雲漠光的人有她派去的。
蔣術奇站起身將她迎進來，“有沒有受傷？”
“沒有交手。”
孟鬆承意味深長道：“也許雲姑娘確實擋了別人的路。”
“所以我也擋了孟公子的路嗎？”兩人的目光如同鉸鏈一般裹在一起，感受到彼此的侵略。
雲漠光不由深想：既然孟鬆承暗中派人跟蹤自己，說明已經開始懷疑自己與柳白櫻的關係，那麽他是決計不可能放棄自己這個誘餌了。
孟鬆承道：“沒有，我始終尊重你，希望彼此能合作愉快。”
雲漠光似笑非笑地淺笑回應。
孟鬆承心生一計，猜出雲漠光所猜到的事情，繼續道：“言歸正傳。我跟蹤棠梨棠楠意外得知了柳姑娘的姓名，柳白櫻，撫州人，空降掌管聞空福祉，會是巧合嗎？”
雲漠光瞳孔微微一抖，像是空中拋出一顆石子投入平靜的湖心，一擊生漣漪。
“跟聞空山莊有關？”蔣術奇已經開始擔心漠光的處境。
“僅僅依靠這些，有七成把握。美人廊的舞姬每年更新一次排位，平日裏她們最關心三件事。一、利用美色，拉攏更多的江湖人士為自己所用。二、完成刺殺任務，替坊主解決最想除掉的人。三、爭奪花魁之位，為每一次行動積累財富。排名第一的人，便無須留在美人廊以色侍人了。”
“好複雜的人心。”衛天雪歎道。
孟鬆承繼續道：“我突然想到一件事，柳白櫻與廚師團的白曉櫻兩人名字多有相像，極有可能是一個人。”
“孟大哥，你懷疑她才是殺害謝老夫人的真凶？”衛天雪再問。
孟鬆承隱藏了廚師團下落的事實，剖析道：“柳白櫻空降到聞空福祉，說明她與薛荻原本不相識。薛荻潛伏暗處多年，必定為人相當謹慎，不會輕信他人。柳白櫻短時間便可以取得她的信任，怎樣做到的呢？”
“殺害謝老夫人，為聞空山莊報仇，肯定會引起薛荻的注意。”衛天雪認真地在思考。
“這麽考慮沒錯，但感覺還差一點意思。”孟鬆承給出提示。
一旁的蔣術奇已經靜默許久，每當推論向事實邁進一步，他都會觀察漠光的表情。那些提前讓他知情的部分，即將悉數被孟鬆承知曉。而那些藏在心間的延伸猜測，他擔心恰恰是漠光的忌諱。
“我查出，聞空山莊的管家姓柳，這麽看來，柳白櫻極有可能就是他的女兒。”孟鬆承下意識看向雲漠光，捕捉著她麵頰上每一處的細微表情。紅豔的嘴唇輕輕抿緊、微垂的羽睫不規律的顫動。
雲漠光猛然抬眼，鋒芒畢露地問道，“如果柳白櫻真的是柳望之女，與薛郢毫無血緣關係，那她向謝老夫人複仇有什麽問題呢？相較而言，難道不是謝老夫人斬草除根的做法更加殘忍？”
映在窗紙上的一抹倩影聞言抖了抖，謝無雙偶然經過正好聽到這個擲地有聲的質問。她滿腹憂心，柳白櫻的身份就像一根針刺破了謝濮院的向善向美，像一根魚骨橫亙在喉嚨之間，毫無推門而入的勇氣。
“那又如何？”孟鬆承一臉不屑，“天與地涇渭分明、萬丈之別，人間便是天地之間的混沌所在。立場不同，對錯不同，所以分清敵我最為關鍵。柳白櫻選擇做我們的敵人，那我們同她便是此消彼長的關係，容不下原諒這個字眼。”
“打著正義旗幟的狡辯真是令人眼界大開。”
“彼此彼此，雲姑娘身在曹營心在漢，更是臥薪嚐膽。”
蔣術奇適時製止，“孟兄，此話言重了。漠光與十八年前的舊事無關聯，更能客觀看待前因後果，有此一問，實屬正常。若有冒犯，一概由我承擔。”
“我實在沒有蔣兄此等的胸襟。”
“那是，畢竟十八年前的舊事與梧桐穀也並無關聯。”蔣術奇清晰的表達了自己的立場。
蔣術奇向來是高人雅致、態度溫和，甚少與人為難，更別說態度堅決強硬若此，較孟鬆承的霸道，他是剛韌有餘。
蔣術奇的反常另衛天雪喉頭苦澀，隻覺得那彎倒映在湖心的月亮忽然就無影無蹤了。
夜色濃鬱，星光暗沉。
遠遠瞧見安寧靜謐的衛苑，衛天雪勒馬緩停，翻身而下，身心俱疲地將頭貼在馬脖頸上。
“天雪。”
衛天雪猛然回頭，見父親披著薄衫背手佇立在門前，“爹，這麽晚了您還沒歇息。”
“來，為父有話同你講。”衛照知向她招招手。
衛天雪將坐騎交給馬夫，與衛照知並肩而行進入觀止齋。衛天雪隱隱猜出父親要講的話，心裏惴惴不安，生怕父親要將最後的希望掐斷。她正想著，衛照知遞過來一杯茶，“嚐嚐，信陽毛尖。”
衛天雪雙手接過，捧在手心，感受到茶盞的質樸有力的溫度，“是穆家舅舅去信陽帶回來的？”
“是啊，花了一個月從信陽折返一個來回，為的就是取回衛苑遺失的這把弓。”衛照知手裏的弓紮實遒勁，布滿滄桑歲月的痕跡。
“這是……後羿弓？”
“嗯，是你母親的陪嫁。”
“倒是辛苦穆家舅舅了。”
“都是一家人，不分彼此的。”
衛照知輕問，“天雪，你可知道你的陪嫁是什麽？”
“刀槍劍戟、字卷書畫、金銀財寶？”
衛照知諱莫如深地笑笑，“是比這更珍貴的東西。”
衛天雪頭有點懵，“那是什麽？”
“到時候你就知道了。今日孟莊主特地派親信前來，約定一個月後下聘禮。”
衛天雪眼眶紅紅，央求道：“我與孟鬆承之間是沒有感情的，父親，您知道嗎？”
“天雪，不要讓目光緊緊盯著現在沒有的東西，要把眼光放得長遠些，去想一想會擁有什麽。感情的親疏可以交給時間，心急不來，缺點向來會鑽浮躁的空子。”
“可謝姐姐怎麽辦？”
“謝璞院極度重視尊嚴和名譽，她會知難而退的。”
兩人用指節輕扣房門，門內應聲而開，一位颯爽的黑衣女子出現在眼前。
“夏姐姐，我們借到口訊立即趕來了，都有三年沒見了吧。”棠梨見到故人一時喜不自禁。
“兩位妹妹，一別經年，你們可還好？”夏和越發髻高高地束起，常年日曬肌膚呈現精神抖擻的淡金色，英氣逼人。
“都好。”棠楠難得心平氣和地同人講話，“這次回來還走嗎？”
“視情況而定。我本應守在子午嶺，這次偷偷潛回，原不該露麵。隻是聽聞你們與新來的柳白櫻交往過密，才喚你們過來，問個明白。”
“原是這事。夏姐姐，你可聽說了抽簽一事？”
“是坊主定下的老規矩了。”
棠梨貴有自知之明，深深歎了一口氣，“我們抽到的是謝京瞻，鐵定是達不成目標的。”
“其實你們兩人在美人廊地位穩固，就算這回出不了頭，還有下次，何必急於一時呢？”
“若是一開始便無出頭之日，索性也不去爭什麽。這幾年我們姐妹也算風光，但近日頻頻被後來者居上。有了夷薑、顧思樂、鍾毓這樣出眾的後輩，待花魁節一過，我們的名次便保不住了，免不了也要被指派到邊境去。柳白櫻的確是新人，但精通毒理、善於易容、身手不凡，頗得坊主器重，直接掌管了聞空福祉，前途不可限量。跟著她，或許還能有別的出路。”
“她什麽來曆？”
棠梨、棠楠搖搖頭，“隻知道是撫州人，父母早逝，其他的一概不知。”
“身懷這樣的本事，她機緣不錯，應是得遇名師了？”
“言談之間，她對師門頗為敬畏，但又諱莫如深。我們也探聽不到詳細的訊息。”
三人談的投入，全然不察隔牆有耳。
子時，月影迷離，竹葉沙沙，登封玉瓊樓的天字乙號房內，蔣術奇、孟鬆承先後歸來與衛天雪、孟鬆雨、謝無雙圍坐一堂。
“表演不錯？”孟鬆承一進門便見孟鬆雨坐在謝無雙的身邊哈欠連天，不由問道。
困乏的熱淚在孟鬆雨眼中打轉，言簡意賅地說了兩個字，“挺好。”
謝無雙打趣道：“她目不轉睛的盯著高台看，把眼睛搞得又酸又痛，為了醒神還喝了兩杯小酒。”
“發現什麽沒有？”
孟鬆雨嘟著嘴撒嬌耍賴，“人美、服美、舞美，不虛此行。”
“不如回房休息？”
“不行！我必須參與全程的調查，這是我身為孟家兒女的使命！好歹我也是天之嬌女……”她咚咚兩聲拍了拍胸脯，酒意微醺。
“她說起胡話來真是可愛，還是由我來照顧她吧，你放心。”這位孟大小姐不離開，怕是一刻也談不了正事了，所以謝無雙主動幫孟鬆承解圍。
“雙兒，你累不累？”
謝無雙莞爾一笑，“不累。”
“早些休息，有事喊我。”
“好。”謝無雙笑如聖蓮。
“那我們開始討論。蔣兄，你先請。”
蔣術奇先分享了外沿的所獲，“高伯帆是白千玉的熟客，為了捧場常常一擲千金。黑鸛餘部四處逃竄，加入烏頭幫，也是白千玉從中調解，順便促成了烏頭幫與美人廊的合作。可謂是一石二鳥。”
“白千玉為什麽要殺雲姑娘？”較其他訊息，孟鬆承更關心最關鍵的問題。
“因為她精通解毒之法，又我們混在一起，是最先要解決的禍患。”
“薛荻？”
“嗯，非常有可能。”
木質樓梯發出吱呀吱呀的響聲，有人邁著悠閑的步伐，緩緩靠近。蔣術奇眉眼帶笑，是漠光回來了。
雲漠光見到三人容色微涼，表情戲謔，“看來想殺我的人不止一個。今晚跟蹤我到聞空福祉的人……”雲漠光放慢語速，看向某兩人的反應，“少說有五個呢，何止美人廊想要殺我呀。”
衛天雪垂下頭又抬起，找到一個殼子套住慌亂的自己，平靜道：“先坐。”沒錯，跟蹤雲漠光的人有她派去的。
蔣術奇站起身將她迎進來，“有沒有受傷？”
“沒有交手。”
孟鬆承意味深長道：“也許雲姑娘確實擋了別人的路。”
“所以我也擋了孟公子的路嗎？”兩人的目光如同鉸鏈一般裹在一起，感受到彼此的侵略。
雲漠光不由深想：既然孟鬆承暗中派人跟蹤自己，說明已經開始懷疑自己與柳白櫻的關係，那麽他是決計不可能放棄自己這個誘餌了。
孟鬆承道：“沒有，我始終尊重你，希望彼此能合作愉快。”
雲漠光似笑非笑地淺笑回應。
孟鬆承心生一計，猜出雲漠光所猜到的事情，繼續道：“言歸正傳。我跟蹤棠梨棠楠意外得知了柳姑娘的姓名，柳白櫻，撫州人，空降掌管聞空福祉，會是巧合嗎？”
雲漠光瞳孔微微一抖，像是空中拋出一顆石子投入平靜的湖心，一擊生漣漪。
“跟聞空山莊有關？”蔣術奇已經開始擔心漠光的處境。
“僅僅依靠這些，有七成把握。美人廊的舞姬每年更新一次排位，平日裏她們最關心三件事。一、利用美色，拉攏更多的江湖人士為自己所用。二、完成刺殺任務，替坊主解決最想除掉的人。三、爭奪花魁之位，為每一次行動積累財富。排名第一的人，便無須留在美人廊以色侍人了。”
“好複雜的人心。”衛天雪歎道。
孟鬆承繼續道：“我突然想到一件事，柳白櫻與廚師團的白曉櫻兩人名字多有相像，極有可能是一個人。”
“孟大哥，你懷疑她才是殺害謝老夫人的真凶？”衛天雪再問。
孟鬆承隱藏了廚師團下落的事實，剖析道：“柳白櫻空降到聞空福祉，說明她與薛荻原本不相識。薛荻潛伏暗處多年，必定為人相當謹慎，不會輕信他人。柳白櫻短時間便可以取得她的信任，怎樣做到的呢？”
“殺害謝老夫人，為聞空山莊報仇，肯定會引起薛荻的注意。”衛天雪認真地在思考。
“這麽考慮沒錯，但感覺還差一點意思。”孟鬆承給出提示。
一旁的蔣術奇已經靜默許久，每當推論向事實邁進一步，他都會觀察漠光的表情。那些提前讓他知情的部分，即將悉數被孟鬆承知曉。而那些藏在心間的延伸猜測，他擔心恰恰是漠光的忌諱。
“我查出，聞空山莊的管家姓柳，這麽看來，柳白櫻極有可能就是他的女兒。”孟鬆承下意識看向雲漠光，捕捉著她麵頰上每一處的細微表情。紅豔的嘴唇輕輕抿緊、微垂的羽睫不規律的顫動。
雲漠光猛然抬眼，鋒芒畢露地問道，“如果柳白櫻真的是柳望之女，與薛郢毫無血緣關係，那她向謝老夫人複仇有什麽問題呢？相較而言，難道不是謝老夫人斬草除根的做法更加殘忍？”
映在窗紙上的一抹倩影聞言抖了抖，謝無雙偶然經過正好聽到這個擲地有聲的質問。她滿腹憂心，柳白櫻的身份就像一根針刺破了謝濮院的向善向美，像一根魚骨橫亙在喉嚨之間，毫無推門而入的勇氣。
“那又如何？”孟鬆承一臉不屑，“天與地涇渭分明、萬丈之別，人間便是天地之間的混沌所在。立場不同，對錯不同，所以分清敵我最為關鍵。柳白櫻選擇做我們的敵人，那我們同她便是此消彼長的關係，容不下原諒這個字眼。”
“打著正義旗幟的狡辯真是令人眼界大開。”
“彼此彼此，雲姑娘身在曹營心在漢，更是臥薪嚐膽。”
蔣術奇適時製止，“孟兄，此話言重了。漠光與十八年前的舊事無關聯，更能客觀看待前因後果，有此一問，實屬正常。若有冒犯，一概由我承擔。”
“我實在沒有蔣兄此等的胸襟。”
“那是，畢竟十八年前的舊事與梧桐穀也並無關聯。”蔣術奇清晰的表達了自己的立場。
蔣術奇向來是高人雅致、態度溫和，甚少與人為難，更別說態度堅決強硬若此，較孟鬆承的霸道，他是剛韌有餘。
蔣術奇的反常另衛天雪喉頭苦澀，隻覺得那彎倒映在湖心的月亮忽然就無影無蹤了。
夜色濃鬱，星光暗沉。
遠遠瞧見安寧靜謐的衛苑，衛天雪勒馬緩停，翻身而下，身心俱疲地將頭貼在馬脖頸上。
“天雪。”
衛天雪猛然回頭，見父親披著薄衫背手佇立在門前，“爹，這麽晚了您還沒歇息。”
“來，為父有話同你講。”衛照知向她招招手。
衛天雪將坐騎交給馬夫，與衛照知並肩而行進入觀止齋。衛天雪隱隱猜出父親要講的話，心裏惴惴不安，生怕父親要將最後的希望掐斷。她正想著，衛照知遞過來一杯茶，“嚐嚐，信陽毛尖。”
衛天雪雙手接過，捧在手心，感受到茶盞的質樸有力的溫度，“是穆家舅舅去信陽帶回來的？”
“是啊，花了一個月從信陽折返一個來回，為的就是取回衛苑遺失的這把弓。”衛照知手裏的弓紮實遒勁，布滿滄桑歲月的痕跡。
“這是……後羿弓？”
“嗯，是你母親的陪嫁。”
“倒是辛苦穆家舅舅了。”
“都是一家人，不分彼此的。”
衛照知輕問，“天雪，你可知道你的陪嫁是什麽？”
“刀槍劍戟、字卷書畫、金銀財寶？”
衛照知諱莫如深地笑笑，“是比這更珍貴的東西。”
衛天雪頭有點懵，“那是什麽？”
“到時候你就知道了。今日孟莊主特地派親信前來，約定一個月後下聘禮。”
衛天雪眼眶紅紅，央求道：“我與孟鬆承之間是沒有感情的，父親，您知道嗎？”
“天雪，不要讓目光緊緊盯著現在沒有的東西，要把眼光放得長遠些，去想一想會擁有什麽。感情的親疏可以交給時間，心急不來，缺點向來會鑽浮躁的空子。”
“可謝姐姐怎麽辦？”
“謝璞院極度重視尊嚴和名譽，她會知難而退的。”