錢滿糧帶著家丁，搜尋了山莊附近的山林，三天後，在一處偏僻的低窪處，挖出了翠環的屍體。
隻見被掩埋在泥坑裏的翠環，亂發遮麵，衣衫不整，已經泛出屍臭，眾人掩鼻唏噓，一條鮮活的生命，就這樣沒了。
錢滿糧捂著鼻子，大概檢查了一下翠環的屍身，便命家丁們守在原地，自己飛奔回山莊稟報老爺。
“回稟老爺，翠環找到了，但是已經死亡。”錢滿糧奔走的急，白皙的額頭上掛著細細的汗珠。
正在翻看賬本的周老爺，放下手中的賬本，神情嚴肅地道:“你慢慢道來。”
“老爺，我略檢查了一下翠環的屍身，翠環的頭骨被人用內力一掌拍碎，可能就是致命的傷，而且……”錢滿糧緊鎖著眉頭。
“嗯？”周老爺抬頭看向錢滿糧，等錢滿糧說下去。
“而且，翠環被人侵犯了，衣衫不整……”錢滿糧說不下去了。
“是何人對一個丫鬟下如此毒手？”周老爺微怒道。
“能一掌拍碎頭骨，這個人功夫不差。”
“大太太說翠環偷了銀子和金釵，可在她身上？”
“老爺，我搜過了，未見。”
“自是那凶手劫了去了，隻是，翠環是與那凶手相識還是翠環偷了錢財出逃時遇上了歹人？”
“不得而知……”
“報官吧，讓官府來查。”周老爺複又拿起桌上的賬本，看了起來。
“是，老爺……”錢滿糧退了出來，轉身去了馬廄，牽了匹高大的黑馬，上馬加鞭，直奔山下的縣衙而去。
縣老爺派了周不易，帶了衙役和仵作，前往發現翠環的埋屍地。
仵作當場驗屍，翠環除了頭蓋骨被擊碎，還有胸口也有被掌重擊的傷口。當仵作剪開翠環的衣服時，錢滿糧一眼就看到了翠環胸口的黑掌印，錢滿糧倒吸一口涼氣，腦裏泛起三個字:“索魂掌。”
“屍體死於三天前的卯時，頭蓋骨被外力擊碎，胸口有五指掌印，未絕氣前遭性侵犯……”仵作邊驗屍邊說屍檢情況，邊上的文書在紙上一字不差地筆錄下來。
待衙役們抬了翠環的屍身回縣衙後，錢滿糧火速返回山莊。
錢滿糧再度來到泰元館，向周老爺稟報事情的進展:“老爺，按您的吩咐報了官，官府已經派了周公子和仵作來，驗過屍，已經拉了屍體返回縣衙了。”
“嗯，剩下的就交給縣衙去辦吧。”
“老爺，剛才仵作剪開翠環的衣服，小的看清翠環胸口的掌印，是＇索魂掌’……”錢滿糧將自己看到的如實稟報給周老爺。
“什麽？你看清楚了？確定是‘索魂掌’？”周老爺似乎很驚詫，端在手裏的茶杯不禁抖了一下，杯蓋發出“咣”的一聲響。
“老爺，錯不了……”錢滿糧麵帶憂色。
“這麽說，終究還是找來了……”周老爺臉色瞬間凝重起來，沉默片刻道:“邪無子該是耄耋之年了吧。”
“算起來當是的。”
“耄耋之年，還幹這種殺人劫財色的事，真是狗改不了吃屎……”周老爺揉了揉太陽穴，緩緩道:“如若邪無子尚在人世，翠環是死於他手，指望官府查實，難如登天。”
“確實是的，這邪無子陰狠毒辣，又來去無蹤。老爺，他在暗處，我們在明處，如何防範是好？”錢滿糧更關心如何防禦歹人來犯。
周老爺手指撐著太陽穴，思考對策，片刻後道:“既然邪無子找上門來了，我們隻能以靜製動，加強夜間的巡防，人手不夠再去鏢局調些身手好的人過來。”
“是，老爺。”
“命令山莊裏的丫鬟們，不準踏出山莊半步，違命者，家法處置。”
“是，老爺。”
“去告訴大奶奶，翠環已死，翠環偷竊的事就莫要再提，以免壞了山莊的名聲。派人給翠環家裏送些銀兩，當是撫恤金。”周老爺顧及山莊的名聲，不願落了外人們的口舌。
“是，老爺，我這就去辦。”錢滿糧畢恭畢敬地告辭周老爺，出了泰元館往慈和軒去。
翠環的失蹤，周吳氏再放心不下別的丫鬟伺候，又召了秋香上崗，秋香見自家男人火急火燎地來慈和軒，歡喜的嫵媚一笑，便先去通稟了大奶奶。
周吳氏急忙喚了錢滿糧進屋，急切地問道:“翠環找到了嗎？”
“回稟大奶奶，我正為這事來的。”錢滿糧勻了勻氣息，接著說:“翠環已遭歹人殺害，屍身被掩埋在後側山坡六裏地外的一個窪坑裏。”
“啊？翠環死了？”秋香驚嚇的呼出聲來。
“阿彌陀佛……”周吳氏閉上眼，口裏念著經。
“已經按老爺的吩咐，報了官了……”錢滿糧將事情的經過和周老爺的交代，一一說給周吳氏知道，唯獨隱去了翠環身上的致命掌傷的事。
“也好，就交給官家去查吧。”周吳氏似不願再多談此事，擺了擺手，示意錢滿糧退下。
第二天一早，周不易就來到周家山莊，提了伴手禮拜見叔父周老爺和嬸娘周吳氏。
周老爺聽下人來報，縣衙當差的侄兒周不易來訪，忙命下人去叫了周吳氏來泰元館，一同在正廳接待周不易。
周不易一見叔父和嬸娘，便要下跪叩頭。
周老爺忙起身拉住，笑臉相迎道:“不易，自家人，不必多禮，坐坐……”
“是啊，不用多禮，看茶……”周吳氏也慈祥地應和著。
“謝謝叔父嬸娘，侄兒帶了幾根山參和兩罐茶葉，孝敬叔父嬸娘。”周不易遞上伴手禮。
“哎呀，你這孩子，破費了。”周老爺開心地接過伴手禮，遞給周吳氏。
“謝謝不易，下次來，不要破費，山莊什麽都有。”周吳氏將伴手禮放在桌上，客套道。
“應該的，侄兒今兒個來，主要是來看望叔父嬸娘。”周不易在周老爺前側的太師椅上坐下，拉了拉袖口:“其次呢，也是為了咱們山莊丫頭被害一案，來了解一下情況。”
“這個自然要的，這事得問你嬸娘，翠環是你嬸娘的貼身丫鬟。”周老爺示意周吳氏回答周不易的問話。
“不易，你問吧，我知道的都會告之於你。”周吳氏很配合。
隻見被掩埋在泥坑裏的翠環，亂發遮麵，衣衫不整，已經泛出屍臭，眾人掩鼻唏噓，一條鮮活的生命，就這樣沒了。
錢滿糧捂著鼻子，大概檢查了一下翠環的屍身，便命家丁們守在原地，自己飛奔回山莊稟報老爺。
“回稟老爺，翠環找到了，但是已經死亡。”錢滿糧奔走的急，白皙的額頭上掛著細細的汗珠。
正在翻看賬本的周老爺，放下手中的賬本，神情嚴肅地道:“你慢慢道來。”
“老爺，我略檢查了一下翠環的屍身，翠環的頭骨被人用內力一掌拍碎，可能就是致命的傷，而且……”錢滿糧緊鎖著眉頭。
“嗯？”周老爺抬頭看向錢滿糧，等錢滿糧說下去。
“而且，翠環被人侵犯了，衣衫不整……”錢滿糧說不下去了。
“是何人對一個丫鬟下如此毒手？”周老爺微怒道。
“能一掌拍碎頭骨，這個人功夫不差。”
“大太太說翠環偷了銀子和金釵，可在她身上？”
“老爺，我搜過了，未見。”
“自是那凶手劫了去了，隻是，翠環是與那凶手相識還是翠環偷了錢財出逃時遇上了歹人？”
“不得而知……”
“報官吧，讓官府來查。”周老爺複又拿起桌上的賬本，看了起來。
“是，老爺……”錢滿糧退了出來，轉身去了馬廄，牽了匹高大的黑馬，上馬加鞭，直奔山下的縣衙而去。
縣老爺派了周不易，帶了衙役和仵作，前往發現翠環的埋屍地。
仵作當場驗屍，翠環除了頭蓋骨被擊碎，還有胸口也有被掌重擊的傷口。當仵作剪開翠環的衣服時，錢滿糧一眼就看到了翠環胸口的黑掌印，錢滿糧倒吸一口涼氣，腦裏泛起三個字:“索魂掌。”
“屍體死於三天前的卯時，頭蓋骨被外力擊碎，胸口有五指掌印，未絕氣前遭性侵犯……”仵作邊驗屍邊說屍檢情況，邊上的文書在紙上一字不差地筆錄下來。
待衙役們抬了翠環的屍身回縣衙後，錢滿糧火速返回山莊。
錢滿糧再度來到泰元館，向周老爺稟報事情的進展:“老爺，按您的吩咐報了官，官府已經派了周公子和仵作來，驗過屍，已經拉了屍體返回縣衙了。”
“嗯，剩下的就交給縣衙去辦吧。”
“老爺，剛才仵作剪開翠環的衣服，小的看清翠環胸口的掌印，是＇索魂掌’……”錢滿糧將自己看到的如實稟報給周老爺。
“什麽？你看清楚了？確定是‘索魂掌’？”周老爺似乎很驚詫，端在手裏的茶杯不禁抖了一下，杯蓋發出“咣”的一聲響。
“老爺，錯不了……”錢滿糧麵帶憂色。
“這麽說，終究還是找來了……”周老爺臉色瞬間凝重起來，沉默片刻道:“邪無子該是耄耋之年了吧。”
“算起來當是的。”
“耄耋之年，還幹這種殺人劫財色的事，真是狗改不了吃屎……”周老爺揉了揉太陽穴，緩緩道:“如若邪無子尚在人世，翠環是死於他手，指望官府查實，難如登天。”
“確實是的，這邪無子陰狠毒辣，又來去無蹤。老爺，他在暗處，我們在明處，如何防範是好？”錢滿糧更關心如何防禦歹人來犯。
周老爺手指撐著太陽穴，思考對策，片刻後道:“既然邪無子找上門來了，我們隻能以靜製動，加強夜間的巡防，人手不夠再去鏢局調些身手好的人過來。”
“是，老爺。”
“命令山莊裏的丫鬟們，不準踏出山莊半步，違命者，家法處置。”
“是，老爺。”
“去告訴大奶奶，翠環已死，翠環偷竊的事就莫要再提，以免壞了山莊的名聲。派人給翠環家裏送些銀兩，當是撫恤金。”周老爺顧及山莊的名聲，不願落了外人們的口舌。
“是，老爺，我這就去辦。”錢滿糧畢恭畢敬地告辭周老爺，出了泰元館往慈和軒去。
翠環的失蹤，周吳氏再放心不下別的丫鬟伺候，又召了秋香上崗，秋香見自家男人火急火燎地來慈和軒，歡喜的嫵媚一笑，便先去通稟了大奶奶。
周吳氏急忙喚了錢滿糧進屋，急切地問道:“翠環找到了嗎？”
“回稟大奶奶，我正為這事來的。”錢滿糧勻了勻氣息，接著說:“翠環已遭歹人殺害，屍身被掩埋在後側山坡六裏地外的一個窪坑裏。”
“啊？翠環死了？”秋香驚嚇的呼出聲來。
“阿彌陀佛……”周吳氏閉上眼，口裏念著經。
“已經按老爺的吩咐，報了官了……”錢滿糧將事情的經過和周老爺的交代，一一說給周吳氏知道，唯獨隱去了翠環身上的致命掌傷的事。
“也好，就交給官家去查吧。”周吳氏似不願再多談此事，擺了擺手，示意錢滿糧退下。
第二天一早，周不易就來到周家山莊，提了伴手禮拜見叔父周老爺和嬸娘周吳氏。
周老爺聽下人來報，縣衙當差的侄兒周不易來訪，忙命下人去叫了周吳氏來泰元館，一同在正廳接待周不易。
周不易一見叔父和嬸娘，便要下跪叩頭。
周老爺忙起身拉住，笑臉相迎道:“不易，自家人，不必多禮，坐坐……”
“是啊，不用多禮，看茶……”周吳氏也慈祥地應和著。
“謝謝叔父嬸娘，侄兒帶了幾根山參和兩罐茶葉，孝敬叔父嬸娘。”周不易遞上伴手禮。
“哎呀，你這孩子，破費了。”周老爺開心地接過伴手禮，遞給周吳氏。
“謝謝不易，下次來，不要破費，山莊什麽都有。”周吳氏將伴手禮放在桌上，客套道。
“應該的，侄兒今兒個來，主要是來看望叔父嬸娘。”周不易在周老爺前側的太師椅上坐下，拉了拉袖口:“其次呢，也是為了咱們山莊丫頭被害一案，來了解一下情況。”
“這個自然要的，這事得問你嬸娘，翠環是你嬸娘的貼身丫鬟。”周老爺示意周吳氏回答周不易的問話。
“不易，你問吧，我知道的都會告之於你。”周吳氏很配合。