在墨染緊鑼密鼓地建設氣海世界的時候,京城的羽生門外五百米處,幾位身著紫色官袍的中年官員正聚在一起。


    晌午的陽光熾熱而耀眼,毫不留情地傾瀉而下,照在他們身上,映出一片片斑駁的光影。


    為首的那位紫衣官人正是戶部尚書吳文英,他那張飽經滄桑的臉上此刻嚴肅無比,目光中透著深沉與權謀,仿佛藏著無盡的秘密。


    禮部尚書吳文英微微眯起眼睛,語重心長地看著龐斌,聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的狡黠:“此次賑災,事務繁雜,欽差大人一路辛苦。”


    “不過嘛,話又說回來了,這其中的水可深著呢,有些事情睜一隻眼閉一隻眼,未必是壞事。”


    龐斌聽到這話,心中一驚,臉上卻故作惶恐,連忙拱手行禮,身子彎得極低,如同被狂風吹折的稻穗。


    他額頭上的汗珠在陽光下閃爍,聲音顫抖地說道:“尚書大人,下官職責所在,不敢有絲毫懈怠和越矩。”他的目光中透著緊張與不安,手指不自覺地攥緊了衣袖,那手因用力而關節泛白。


    吳文英臉上浮現出一抹意味深長的微笑,伸出手輕輕拍了拍龐斌的肩膀。


    他的動作看似親切,實則暗藏玄機。他壓低聲音,語氣中充滿了誘惑:“有些好處,該拿就拿,隻要大局不亂,有些細枝末節,也無需太過較真。”他的眼神中此時流露出一絲貪婪和狡黠,似是真氣在體內隱隱湧動,呈現出一股幽暗的墨綠色,仿佛黑暗中伺機而動的毒蛇。


    龐斌低著頭,眉頭緊鎖,陷入了沉思。


    他的內心猶如翻江倒海,激烈地鬥爭著。


    貪汙賑災款是大罪,可那權力和金錢的誘惑又如同惡魔的低語,在他耳邊不斷回響。


    最終,他咬了咬牙,微微點頭,聲音帶著一絲顫抖和猶豫:“下官明白了,多謝尚書大人提點。”


    吳文英滿意地點點頭,目光中透露出威嚴和警告:“記住那位大人對你的囑托和期望,你要知道,你能到這個地位,一切都是因為那位大人的提攜。”


    龐斌身子一震,眼中閃過一絲複雜的神色,隨後向著皇宮的方向深深鞠了一躬,一臉莊重且堅定地說道:“學生一定不會讓諸位大人失望。”


    跟在吳文英身後的幾人,此時紛紛圍了上來。


    “龐侍郎儀表堂堂,此次前去定當能凱旋而歸。”說這話的是李大人,他臉上堆滿了討好的笑容,眼睛眯成了一條縫,諂媚之色溢於言表。


    “是啊,龐侍郎年紀輕輕就擔此大任,未來一定不可限量。”附和的是王大人,他眼神中充滿了羨慕,邊說邊不住地點頭,頭上的官帽都跟著晃動起來。


    “是啊,那位大人看中的人,可不是普通之人。”還有趙大人在一旁拚命點頭稱是,滿臉諂媚,那副阿諛奉承的模樣令人作嘔。


    吳文英抬頭看了看天空,太陽高懸,刺目的光芒讓他微微皺眉,沉聲道:“時間不早了,欽差早些出發吧。”他的聲音沉穩而有力,帶著不容置疑的威嚴,仿佛在下達一道不可違抗的命令。


    龐斌再次恭敬地鞠躬行禮,說道:“學生先行告退。”說罷,他轉身邁著堅定的步伐上了馬車。


    在眾人的注視下,十騎威風凜凜的護衛簇擁著馬車緩緩前行。


    馬蹄聲“嘚嘚嘚”地有節奏響起,車輪滾滾向前,揚起一片塵土,馬車漸行漸遠。


    吳文英望著遠去的馬車,冷笑一聲,心中暗自嘲諷道:“你龐斌想做忠臣,正臣,你也配!”


    “要不是你老子的麵子,那位大人才不會給你這窮小子做到這個位置。”他的臉上滿是不屑和嘲諷,雙手背在身後,真氣微微湧動,那暗青色的真氣如同毒蛇一般在他周身遊走。


    “吳大人,我等先回去吧。”一旁的官員小心翼翼地說道,這是張大人,他臉上帶著討好的神情,腰彎得像煮熟的大蝦。


    吳文英微微點頭,神色漠然,轉身坐上了一旁的轎子。


    其餘官員見吳尚書上了轎子,也紛紛手忙腳亂地爬上自己的轎子。


    轎夫們齊聲喊著號子:“嘿喲,嘿喲!”抬起轎子,步伐整齊地往回走。


    一個時辰後,吳文英鬼鬼祟祟地出現在一棟大宅院的後門。


    他賊頭賊腦地左右張望一番,確定無人後,這才小心翼翼地有節奏地敲響房門。


    “篤篤篤,篤篤篤。”敲門聲在寂靜的小巷中顯得格外清晰。


    一個小廝聞聲推開門,見來人正是一身常服的吳文英後,將他迅速引了進來。


    吳文英進門後,那小廝又謹慎地探出頭左右觀望,見沒有別人監視後,“嘎吱”一聲將門緊緊關上。


    大廳內,吳文英恭恭敬敬地站在院內,腰彎得極低,向著裏麵的那位大人物畢恭畢敬地報告。


    他的聲音中充滿了敬畏,甚至帶著一絲顫抖:“大人,按照您說的,我已經將話帶到了,剩下的就看那龐斌的表現了。”


    上方的大人物坐在太師椅上,不緊不慢地抿了口茶,“嗯”了一聲,然後淡淡說道:“帶到就行了。”


    他的語氣平淡,卻透著一股不容置疑的威嚴,周身散發出一股淡金色的真氣,光芒耀眼,仿佛一輪璀璨的烈日。


    吳文英猶豫了一下,臉上露出擔憂之色,還是忍不住說出了他的顧慮:“大人,這龐斌可靠嗎?”


    “萬一,我是說萬一……”


    大人物眉頭一皺,不耐煩地揮了揮手,製止了他繼續說下去的想法:“無礙,龐斌是老夫一手提攜上來的,對他有知遇之恩,你大可放心。”說罷,他放下茶杯,拿起了一旁的書觀看,不再理會吳文英。


    吳文英看到對方這個舉動,心中一凜,識趣地說道:“下官先行告退了。”


    大人物微微點頭,吳文英如蒙大赦,緩緩退出房間,輕輕將門關上,然後從後門匆匆出去。


    官道上,一人一馬如同一道黑色的旋風般狂奔在大道上,“嗒嗒嗒”的馬蹄聲響徹雲霄,仿佛要將大地踏破。


    那駿馬身姿矯健,猶如一道黑色的閃電,揚起了一陣陣狂風,帶著邊境的緊急情報一路狂奔。


    由龍門入城,在皇城內引得人仰馬翻。


    剛從萬民商會出來的萬大富被這突如其來的一幕驚了一跳,肥胖的身子猛地一顫,嘴裏大罵道:“著急投胎去啊!”


    見對方轉眼間跑遠了,萬大富也沒興趣繼續和他計較,“哼,算了,先完成主人交代的事情為重。”


    想到這裏,萬大富晃了晃腦袋,繼續向前走去,朝著蒼雲商會的聚星城分會邁著沉重的步伐。


    皇城門口的侍衛看到狂奔而來的一騎,那人騎馬如飛,嘴裏聲嘶力竭地大喊道:“邊關急報,邊關急報!”


    本來準備攔阻的幾人,聽到這呼喊,臉色驟變, 立馬驚恐地讓開道路,讓那人通過。


    要知道這可是邊關的急事,誰若攔阻,那便是死路一條!


    策馬狂奔到內城門口後,被幾名金吾衛攔住。


    那驛卒猛地卡勒緊馬韁繩,“籲~~~”寶馬前蹄高高揚起,發出一聲淒厲的長嘶,停了下來。


    驛卒由於慣性,“撲通”一聲從馬上狠狠摔了下來。


    他顧不上身上的傷痛,連滾帶爬地從懷裏拿出一個信封,雙手顫抖得如同風中落葉,聲音顫抖地說道:“邊關急報,邊關急,急報。”他的聲音顫抖,仿佛用盡了最後一絲力氣,說完便眼前一黑,昏死了過去。


    金吾衛小隊長一把拿過信封,神色嚴峻,對一旁的金吾衛大聲說道:“快帶他去治療,我去麵見陛下!”


    這金吾衛抱拳,大聲應道:“是!”說完後幾人小心翼翼地抬著著驛卒匆匆走向醫館。


    金吾衛統領一路小跑,腳下生風,急匆匆地跑到皇宮內。


    一刻鍾後,他終於找到了今日當值的小太監。


    那小太監正在睡覺,金吾衛統領沉重的腳步聲驚醒了他。他連忙慌亂地起身,用討好的語氣說道:“金吾衛大人,您有什麽需要小人做的?”


    “讓開,我要見陛下!”金吾衛統領邊急切地說著邊大步向前,腳步不停,那氣勢仿佛要踏破一切阻礙。


    小太監驚慌失措地上前阻擋道:“大人,還請耐心等待,陛下正在休息。”


    金吾衛統領仿佛沒聽到一般,繼續大步向前走,絲毫不理會小太監的阻攔。


    “大人,沒通報您不能進!誒,大人您不能進!”小太監急得直跳腳,聲音尖銳刺耳。


    金吾衛統領怒不可遏,反手“啪”的一巴掌扇在對方的臉上,怒喝道:“狗一樣東西,滾開!”


    小太監被這一巴掌打得眼冒金星,“啊”的一聲慘叫,昏了過去,瘦弱的身體像一攤爛泥般倒在地上。


    二人的吵鬧聲引來了一名老太監。


    “何人膽敢在此造次,讓咱家看看!”老太監手持拂塵,邁著匆匆的步伐趕來,身後跟著幾個侍衛。


    金吾衛統領看到來人,頓時氣焰消了大半,單膝下跪,雙手舉過頭頂,手裏拿著從驛卒那裏拿來的信封,信封上粘著三根羽毛,聲音急切地說道:“洪公公,邊關急報,還請公公轉呈陛下。”


    洪公公本想教訓一下對方,但看到信封上的羽毛就打消了這個想法。


    他接過信封,揣到懷裏後說道:“咱家這就呈給陛下,你先退下吧。”說罷,轉身匆匆就走。


    金吾衛統領見對方走了,這才站起身來,轉頭出去繼續他的巡邏工作。


    宏德帝正在午休,正沉浸在夢中。


    忽然,他感到有人在急切地叫他。


    被吵醒的宏德帝沒有發火,而是緩緩坐起身,目光淩厲地盯著下方跪著的洪公公等人,聲音低沉地問道:“發生什麽事了?”


    洪公公趴在地上的身體不停顫抖,將信封高高舉過頭頂,聲音帶著恐懼說道:“陛下,邊關急報,十萬火急!”


    宏德帝眉頭緊皺,如刀刻般的皺紋更深了,大聲喝道:“快,拿上來!”


    宏德帝說完,洪公公連滾帶爬地從地上爬起來,小跑過來,雙手顫抖地捧著信封。


    宏德帝一把接過信封,迅速撕開密封處,將裏麵的信紙倒出來,將信紙緩緩打開,目光緊盯著信紙,一個字一個字地細細閱讀。


    他的眉頭皺得更緊了,臉色也愈發陰沉,仿佛能滴出水來,心中仿佛壓著一塊千斤巨石。


    下方跪著的太監,頭都快埋到地裏了,不敢抬頭看他們的主子,大氣都不敢喘,整個房間安靜得隻有宏德帝沉重的呼吸聲。


    片刻間,宏德帝將整個信件看完,總結起來就是一句話:西域十八部族集兵百萬扣關,黃龍關危險, 請求朝廷派兵支援。


    宏德帝將信紙放下,麵色沉重地看著遠方,沉默良久,然後對洪公公命令道:“上朝!”


    兩個時辰後,一眾大臣齊聚聖德殿。待眾人來齊後,宏德帝示意一旁的太監。


    太監拿起一封已開封且粘著三根羽毛的信件,咳嗽了一聲。


    眾人瞬間寂靜無聲,看著那上麵的三根羽毛,除了墨染,在場的眾人皆知曉此事重大。


    太監打開信封,拿出裏麵的信紙,用他那尖銳的嗓音朗聲道:


    “陛下聖鑒:臣乃戍邊之將李賀,今邊關危在旦夕,特冒死急呈此奏。”


    “西域諸部悍然舉兵,糾集百萬之眾,來勢洶洶,壓境而至。彼軍兵強馬壯,甲胄精良,鋒芒銳利至極。”


    “初戰之時,矢石紛落如雨,硝煙彌漫蔽日。吾軍將士皆奮不顧身,以死相抗。然賊軍勢大,數次衝擊之下,吾之防線漸呈頹危之勢。城垣多處崩坍,弓弩箭矢幾近耗盡,糧草亦即將枯竭。”


    “每逢夜臨,烽火連天不休,殺聲不絕於耳,士卒疲憊已極,傷者滿營,然皆懷忠義之心,堅守不退。”


    “當下局勢岌岌可危,若援兵軍需不能速至,城破隻在須臾之間。邊疆之地,百姓驚惶失措,田園荒蕪凋敝。”


    “臣願肝腦塗地,誓與城池共存亡。惟盼陛下體念蒼生之苦,速遣精銳之師,撥充裕之糧草,以解此燃眉之急。”


    “臣翹首以待,泣血頓首。”

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