聖德殿內,氣氛凝重如鉛,仿佛一塊巨大的陰雲沉沉地壓在每個人的心頭,壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。


    宏德帝高坐龍椅之上,那陰沉的臉色猶如暴風雨來臨前的天空,仿佛能滴出水來。


    他緊蹙的眉頭如同深鎖的山川,威嚴而又充滿憂慮。


    一雙眼睛深邃如海,目光掃過下方,讓人心驚膽戰。


    下方一眾大臣噤若寒蟬,個個低垂著頭,不敢直視龍顏。


    那沉默的氛圍好似一張無形的網,緊緊束縛著每個人。


    “臣翹首以待,泣血頓首!”這聲悲切的呼喊仿佛還在殿內幽幽回蕩,眾人嘴裏倒吸一口涼氣,大殿內瞬間鴉雀無聲,安靜得連一根針掉在地上都能聽見。


    在南月和聖天國開戰期間,西域的部落居然敢聯合起來攻打聖天國,這無疑是雪上加霜的噩耗。


    “賊子其心可誅,其心可誅啊!”最先開口的是眾官員的領頭者郭佑,他這一聲怒吼好似晴天霹靂,著實嚇了眾人一跳。


    老宰相身著紅袍,那紅袍在黯淡的光線中顯得有些陳舊,卻依舊不失莊重。


    然而此刻,他因為激動,臉色漲得通紅,花白的胡子也不停地抖動,仿佛狂風中的枯草,“這西域的賊子其心可誅,其心可誅啊!”他雙手顫抖著,眼睛瞪得渾圓,仿佛要噴出火來。


    “老相國,莫要激動,莫要激動,注意身體。”宏德帝出聲勸慰道,聲音中帶著關切與擔憂,眉頭微微皺起,“您可是朕的股肱之臣,切莫氣壞了身子。”要知道這宰相郭佑被宏德帝爺爺看中,在宏德帝的父皇手底下幹得很出色,被升為宰相,一直到現在年近古稀的郭佑依舊為聖天國操勞,被宏德帝視為肱骨之臣。


    特意在朝會的時候賜座,老相國不用像別人一樣站著。


    郭佑因為憤怒已經開始大喘氣了,他的胸膛劇烈起伏,“呼哧呼哧”,仿佛風箱一般。


    宏德帝害怕老相國死在這裏,連忙眼神急切地示意一旁的太監。


    小太監一路小跑過去,腳步慌亂,“噠噠噠”,那腳步聲在寂靜的大殿中格外清晰。


    他來到郭佑身後,輕輕的拍拍郭佑的後背為他順氣,動作輕柔而小心翼翼,仿佛對待一件易碎的珍寶,“相國大人,您息怒,息怒。”


    另外一個小太監端著一杯茶,急匆匆地走來,步伐踉蹌,“哐當”一聲,茶水都濺出了一些。


    他服侍著郭宰相喝了下去,伴隨著“咕嚕咕嚕”的聲音,郭宰相的氣色這才緩和了很多。


    墨染站在一旁,看到這一幕滿心疑惑,眉頭緊鎖,但出於尊重,他隻是默默地看著,沒有出聲。


    宏德帝看到郭宰相緩和多了以後,目光緩緩掃視著下方的官員,那眼神仿佛能穿透人心。


    他率先打破沉默,聲音低沉而威嚴:“諸位愛卿,方才那封邊疆求救之信,爾等皆已知曉。”


    “如今西域諸部集兵百萬扣關,邊境危如累卵,朕欲聽聽諸位有何良策應對。”


    眾大臣麵麵相覷,一時無人敢率先發言。


    他們有的眼神閃爍,目光遊移不定,心中打著小算盤。


    有的低頭沉思,眉頭緊蹙,似乎在絞盡腦汁。


    有的則偷偷觀察著其他人的反應,試圖揣摩聖意。


    這時,老宰相顫顫巍巍地站起身,他的動作遲緩而艱難,仿佛每一個動作都耗費了極大的力氣。


    他拱手時,雙手都在微微顫抖,“陛下,老臣以為,當務之急乃是速速派遣援兵,以解邊境之困。”


    “那西域部落向來野蠻凶悍,此番集兵百萬,來勢洶洶,必是覬覦我國富饒之地已久。”


    “以往交戰的經驗來看,他們的騎兵剽悍,作戰勇猛,且戰術詭異。”


    “據前方來報,那西域聯軍以狼旗為號,分多路並進。


    “一路如疾風般突襲我方關隘,“轟隆隆”的馬蹄聲震耳欲聾,瞬間就讓我方防線搖搖欲墜。”


    “另一路則繞至後方,截斷我軍糧草補給。其先鋒部隊皆身披重甲,手持彎刀,衝鋒時喊殺聲震天,‘殺啊——’那氣勢駭人。”若不及時抵禦,後果不堪設想啊!”他的聲音雖然虛弱,卻帶著堅定,額頭上的汗珠滾滾而下。


    宏德帝微微點頭,目光凝重,說道:“老相國所言甚是,然援兵從何而出?”


    “又當以何人為將?”


    兵部尚書蘇護上前一步,神色嚴肅,他的眉頭緊鎖,仿佛承載著千鈞重擔,雙手緊緊抱拳,“陛下,可從北方邊軍抽調部分精銳,再從京城禁軍之中選派猛將,組成援軍。”


    “至於將領,微臣舉薦鎮邊將軍王莽,此人久經沙場,戰功赫赫,定能抵禦外敵。”


    “那西域部落之人,善騎射,行動如風,作戰毫無章法,甚是難纏。”


    “但王莽將軍熟知兵法,定能應對。”


    “他們不僅騎兵凶猛,還擅長使用毒箭,常在暗中偷襲我軍,‘嗖’的一聲,毒箭飛來,給我方造成了極大的傷亡。”他說話時,雙手不自覺地握緊成拳,指關節都泛白了。


    宏德帝眉頭緊皺,額頭上的皺紋如同刀刻一般,“北方邊軍抽調部分精銳,是否會使北方防線空虛?”


    “若此時有敵來犯,又當如何?”他的目光中透露出深深的憂慮,手指無意識地敲打著龍椅的扶手。


    戶部尚書盧申項麵露難色,他的臉色蒼白,嘴唇微微顫抖,“陛下,連年征戰,國庫空虛,如今若要發兵增援邊關,糧草軍需恐難以為繼。”


    “那西域部落多是遊牧為生,生性好戰,此番傾巢而出,定是抱著破釜沉舟之誌。”


    “他們所到之處,燒殺搶掠,無惡不作,百姓雖苦不堪言。”


    “可若是我們在分兵兩處作戰,國庫虧空,我聖天國就完了。”他歎了口氣,無奈之情溢於言表,身體都有些微微顫抖。


    宏德帝怒拍龍椅,“啪”的一聲巨響,在殿內回蕩,“國難當頭,難道你要讓朕坐視不管?”


    “你要讓朕放棄自己的子民和土地嗎?”他的聲音充滿了憤怒和不甘,雙眼圓睜,眼神中殺機重重。


    一位年輕的大臣挺身而出,他的臉上帶著一絲決然,“陛下息怒,微臣有一策。”


    “可向民間征集糧草,同時加征賦稅,以充軍資。”


    此言一出,立刻引來一片反對之聲。


    “萬萬不可,加征賦稅,必致民怨沸騰,動搖國本。”一位大臣激動地說道,他的手揮舞著,聲音顫抖,“這簡直是飲鴆止渴!”


    “民間已困苦不堪,此時征集糧草,無異於雪上加霜。”


    “且聽那西域部落之人,手段殘忍,若讓他們得逞,百姓將陷入水深火熱之中。”另一位大臣附和著,他的臉上滿是憂慮,眉頭皺成了一個“川”字。


    “陛下啊,打仗隻會讓國家更加衰敗,百姓流離失所,萬萬不可啊!”一位老臣跪地哭訴,淚水在他的臉上縱橫交錯,“嗚嗚嗚”,哭聲在殿內回響。


    宏德帝目光掃過眾人,那目光中既有憤怒,又有無奈,心中煩躁不堪。“那依諸位之見,當如何籌集糧草軍資?”


    禮部尚書吳文英道:“陛下,或可令富商巨賈捐贈,許以功名賞賜。”他的聲音平穩,但眼神中也帶著一絲不確定,雙手不自覺地搓著衣角。


    宏德帝沉吟片刻,手指輕輕敲擊著龍椅的扶手,心中憂愁無比:“此計可行,但能籌得幾何,尚難預料。”


    這時,一直沉默的大將軍王莽開口道:“陛下,末將願親率大軍前往邊境,定當擊退敵軍,保我河山。”他的聲音洪亮如鍾,眼神堅定無比,周身散發出一股黃色的真氣,仿佛要衝破雲霄,“唰唰唰”,真氣湧動,氣勢驚人。


    宏德帝眼中閃過一絲欣慰,“王將軍忠勇可嘉,但此去凶險萬分,將軍可有把握?”


    王莽抱拳,單膝跪地,“陛下放心,末將願立軍令狀,不勝不歸。”


    “那西域部落雖凶猛,但末將定當以智取勝,以勇破敵。”


    “末將已了解他們的作戰習性,定能找到破綻,一舉破敵。”他的聲音鏗鏘有力,震得大殿嗡嗡作響。


    宏德帝微微頷首,“好,那便依王將軍所言。”


    “但兵馬未動,糧草先行,戶部務必想盡辦法籌備糧草軍需。”


    戶部尚書盧申項擦了擦額頭的汗水,汗水濕透了他的手帕,他剛準備說什麽的時候,卻看見宏德帝那吃人的表情,隻好作罷“陛下放心,臣,臣定當竭盡全力。”


    宏德帝又道:“吏部,速從朝中選拔賢能之士,隨王將軍出征,以佐軍事。”


    吏部尚書周瑜不像戶部尚書,應聲道:“遵旨。”他的聲音堅定而果斷,眼神中透露出堅決。


    宏德帝看向眾大臣:“此次邊境危機,關乎國家存亡,朕望諸位同心協力,共渡難關。”


    “若有懈怠誤國者,定嚴懲不貸。”


    眾大臣齊聲高呼:“陛下聖明,臣等定當鞠躬盡瘁,死而後已。”


    眾大臣再次應諾,聲音整齊而響亮。


    宏德帝重新坐下,語氣緩和了一些:“朕深知此乃艱難之時,但隻要我君臣一心,定能戰勝強敵,保我江山社稷,護我百姓安寧。


    “陛下,臣有一言。”人群中突然傳出聲音,眾人的目光紛紛投向出言的那人。


    說話的正是墨染,他身姿挺拔,氣宇軒昂,在人群中格外顯眼。


    宏德帝饒有興趣地看向墨染,他不知道自己器重的晚輩要做什麽,但他知道這個晚輩每次都能帶給自己不一樣的驚喜。


    此刻,他的心情略微輕鬆了一些,笑吟吟地說道:“不知鎮南侯有什麽要說的。”


    他希望對方能帶給自己好消息,即使不是好消息也希望能振奮士氣。”


    一眾大臣也在竊竊私語,交頭接耳,不明白鎮南侯葫蘆裏賣的什麽藥。


    墨染從容地從王公侯爺的隊伍裏走出來,每一步都沉穩有力,仿佛帶著堅定的決心。


    他向著宏德帝躬身行禮,動作流暢而恭敬,抱拳朗聲道:“陛下,臣願隨王將軍一同出征,為我聖天國驅逐敵寇,保境安民!”


    他的聲音堅定有力,如洪鍾般響亮,眼神中充滿了決然,那目光仿佛燃燒的火焰,熾熱而堅定。


    宏德帝微微一怔,身子不自覺地前傾,凝視著墨染,眼中滿是驚訝與關切,說道:“鎮南侯,你乃我聖天之柱石,此去凶險異常,你可要想清楚了。”


    墨染抬頭,目光堅定地直視宏德帝,那眼神中沒有絲毫的猶豫和退縮,高聲回應:“陛下,國難當頭,身為臣子,自當衝鋒陷陣!”


    “微臣深受皇恩,此刻正是報效國家之時,還望陛下恩準!”他的聲音鏗鏘有力,每一個字都仿佛帶著千鈞之力。


    宏德帝微微頷首,眼中流露出讚賞之色,臉上的陰霾也散去了幾分:“好!”


    “鎮南侯,朕準你所請。”


    “你與王將軍務必相互配合,凱旋而歸!”


    墨染再次抱拳,雙手抱得更緊,語氣更加堅決:“陛下放心,末將定不辱使命!”


    此時,王將軍微微皺眉,他的眉頭皺得如同山川溝壑,沉思片刻後,向宏德帝抱拳說道:“陛下,鎮南侯主動請戰,其忠勇之心令人欽佩。”


    “但末將擔心戰場局勢複雜,鎮南侯若有閃失,末將萬死難辭其咎。”他的聲音中帶著一絲憂慮,同時又充滿了對墨染的愛護。


    宏德帝沒太在意王莽的話,笑著揮了揮手,說道:“王將軍不用太在意,鎮南侯天縱奇才,但畢竟年少,經曆的太少了。”


    “男兒總是要成長的。”


    “在朕看來,鎮南候缺少的是一些經驗,王將軍此次帶著鎮南侯曆練一番,也好。”宏德帝的語氣中充滿了對墨染的期待和信任。


    王莽聽到宏德帝的話,無奈地搖搖頭,苦笑道:“臣定當不負陛下囑托。”他的臉上露出一絲苦笑,心中卻是五味雜陳,既有對皇上命令的服從,又有對墨染安危的擔憂。


    看到對方表態,宏德帝滿意地笑了,自己的女婿帶頭上戰場,這可是振奮士氣的好辦法。


    本來自己想讓他去,可考慮到他什麽都不懂就放棄了。


    現在鎮南侯請命,自己也就順水推舟,對於鎮南侯的安全一點也不在意,以他的實力隻要他想走,誰也攔不住他。


    宏德帝大聲說道:“很好,既然鎮南侯願為國出征,那就去護邊將軍手下做個副將,全權聽從王將軍的命令。”


    “是,末將!臣領命!”墨染和王莽兩人齊齊謝恩,聲音整齊而響亮。墨染的眼神中充滿了鬥誌,王莽的目光中則多了一份擔子。

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