大暑尚未來臨時，今年的雨水比往年多一些，又接連多日暴雨，洗刷了整個夏日的燥熱，鄀都的百姓們心情都無比激越暢快，但魯陽縣的百姓卻恨透了這場雨，滍水雖每年夏天都會水位暴漲，但自從當地大修水壩，疏通水渠後再未發生過大規模的水患。
誰料，今夏大雨帶著毀天滅地之勢竟然衝毀了大壩，居住兩岸及周邊魯陽縣的百姓均遭了難，受災次日武王便遣了公子蒞帶著物資與人員前去賑災，可這雨至今未有要停的趨勢，公子蒞穩住了剩餘民眾，但堤壩卻無巧匠可以修複，水勢竟還有再次升高的趨勢，公子蒞著急上火，多次上書，這幾日竟生生累倒。
今日早朝，聽說武王大怒，文武百官都戰戰兢兢無人能拿出有效的治水方案，上大夫白邑卻正氣凜然的彈劾隰無道“這天降奇雨乃楚國火靈不盛，氣數不穩，此災非國師不可除也”。
季辛雙目微眯，神情冷漠的看著白邑若有所思道“哦！依上大夫所言我楚國之百年昌運竟是係於此，那威王、襄王甚至孤王都是無一作為之人？”
白邑冷汗淋漓，驚慌失措般撲倒在地，大呼“王上恕罪，臣並無此意，隻是心憂天下又力不從心，故才暈了頭，說出如此大逆之言”。
武王一聲冷哼，未開口免他罪惡，那白邑隻得匍匐在地，門外一鐵甲武士大刀闊斧的走近跪拜道“稟王上，屬官太宰大人報，宗廟靈火突滅，各種法子都嚐試仍無法重新燃起”。
眾人皆嘩然，不成想竟被白邑說中，此時的白邑依舊趴在殿前，微微發抖。
武王看著隰無，語氣卻是溫和道“勞請國師前去查明緣由”，眾人對此已見怪不怪，誰也沒有妒忌的情緒，畢竟他們自問也沒有能力在敵人三十萬大軍陣前救駕王上。
隰無一身紅衣，飄然飛出大殿，武王神情微冷，隻聽公子筠道“君父，魯山走勢奇特，徒經一郡三縣，兒臣長於此地，對當地情況算的上熟悉，請君父下旨讓兒臣前往，如今雨下如注，尚不知何時能停，若再拖下去，整個南陽郡怕是要糟了牽連”。
武王眼神冷淡的看著季筠，季筠不知是平視著那位九五之尊，整個人端正的跪著，眾人靜默一片。
片刻隻聽武王哈哈大笑，朗聲道“我兒有此心為父甚是欣慰，隻是汝尚且年幼，此次乃百姓生死存亡之際，萬不可兒戲，還是另遣人去”。
季筠聞言朗聲道“君父放心，兒臣定全力護得南陽百姓周全，勢必與百姓共進退”。
季辛聽聞此話神色看不出悲喜，卻是即刻便下了旨意，因著要立即啟程，今日早朝也便早早就下了，太宰卿嶽重佝僂著身子往一輛普通的馬車走去，身後白邑連連趕來，壓低聲音道“嶽老，雖說這事結果是好的，可王上這態度可是奇怪的很，這是要啟用公子筠了？”
嶽重上轎的動作停頓下來，背著身子咳嗽幾聲道“不奇怪，隔著菱華宮的事情這輩子也說不清楚，多上心南陽的事情吧”
“嶽老慢走，下官知曉了”白邑沒了朝堂那般慌張，現下眼中倒是一片清明的目送那破舊的馬車吱呀的離開。
菱華宮，當時一國之母所居之地，十七年前被發現與宮中侍衛私通，季辛一怒之下封了菱華宮卻並未廢後，在處死那侍衛後月餘內皇後竟然有了身孕，在生季筠時血崩而亡，這般死法是全了帝王之顏麵，當日執勤之人日後全部暴斃，不免讓人懷疑此事蹊蹺之處。
窗外陰雨朦朦，街上的行人也若有似無，說書先生這裏可每天人滿為患，大致講些近日王室趣聞、貴族辛秘之事。
鄀都的百姓因身在王都，大到軍國民生大事，小則王室子嗣嫁娶均了然於胸，尤其是近日雨勢暴漲，神廟靈火熄滅一事，竟叫祭祀之風極盛的楚國百姓均心驚膽戰，因此今日說書已畢，百姓便紮堆聊了起來。
韶雪今日得閑在大廳靠窗的位置坐著，眼看窗外雨幕爭先恐後而來，隻得安心聽那人講朝堂之事，她心裏在想，難怪丟了寵物那人也不來找，竟是遇上這般事，雙手托腮又聽他們講了片刻，便戳了戳躺在窗沿上乘涼的鼠鼠道“你的主人遇到麻煩了，你要不要回去？”
耳鼠本來是要回去的，可她總帶它去莫問的酒館轉悠，耳鼠喝過酒後便打消了回去的念頭，每天最開心的事情就是韶雪帶它去酒館的時候，隻是韶雪卻是很頭疼，為何這般說呢？
因為它太出名了，那模樣走在街上很是招人，韶雪便給它喬裝打扮一番，自那之後，它老是悶悶不樂，它可是一隻公鼠，為什麽要穿裙子？
不過韶雪說要麽這麽穿，要麽你就回去，鼠鼠耷拉著耳朵便妥協了，心裏卻在嘀咕，這話怎麽聽來那般耳熟。
聽韶雪那樣說，鼠鼠先是翻了翻胖乎乎的身子用穿著紫色花裙的屁股對著韶雪，半晌後噌的一下跳起來，手舞足蹈一番，像是叫韶雪去救隰無一般。
韶雪雙手環抱，無奈的聳聳肩道“我可沒那麽大的本事，不過他跟公子筠交情不淺，那人應該不會坐視不管”。
隻見鼠鼠眯起小眼睛思索一番後，又躺倒休息起來，韶雪嘴角狠狠一抽，這什麽態度？剛要開口，便聽另外一堆人講些風月之事。
瘦小男人道“聽說沒，春上嬌要出一位貴人了，公子筠怕是要為迎瑤姝姑娘入府了！”
旁邊聽幾人講話的茶館小二道“你這消息十有八九是真的，我聽說呀這公子筠前往治水也帶瑤姝姑娘陪伴左右，治水乃大事，公子筠這麽做也不怕王上怪罪，看來果真是情到深處呀”。
幾人聽罷哈哈大笑起來，那瘦小男子也是個愛出風頭的，隨即得意地張口道“在下不才有幸瞻仰過瑤姝姑娘容顏，那絕對是隻應天上有，與公子筠真真是一對壁人。”
眾人一聽那瘦小男子見過，便著急叫他講講此等豔色趣事，一時間那嬉笑裏多了幾分淫欲之色，旁邊上了年紀的大叔一臉喪氣的搖搖頭道“戲子誤國啊”！
斜靠在角落的老人慢悠悠的道“想當年，武王征戰四方的時候是何等威風，如今子孫竟然流連風月之所，真真是悲哀呀！”
說著便淚涕泗流，一副恨鐵不成鋼的樣子，便有人安慰道“當今天下無戰可征，那些王孫貴族哪一個不是溫柔鄉裏醉生夢死，你我均是入土之人，這往後的天下如何，亦不是我們所能左右的？”
說起來也好久沒去春上嬌了，瑤姝何時走的也不知曉，自上次之事後她跟蓉姨兩人默契的都不提瑤姝的事，可心裏都惦記著，天下大事如此之多，這區區小事如何過不去了？
如此心境便豁然開朗，結了銀錢抱著鼠鼠便往莫問的酒館去，小二看見韶雪無精打采指了指裏屋，就在小二以為韶雪要進屋的時候，不成想她返回來學著剛剛的大叔老氣橫秋的模樣說道“這年紀輕輕的，不可這般渾沌度日”。
說罷，便腳步輕快地朝後屋去，莫問果然在搗鼓釀酒的材料，這人哪都好，就是忙起來太入迷，韶雪拍拍他的肩膀，春風拂麵道“阿問今日又釀了什麽好酒啊？”
莫問抬頭，眼睛如一泓清泉微笑的對她道“阿雪喜歡什麽酒，我便釀什麽酒”？
他抬頭的那一霎那，韶雪的心裏充滿了陽光，雙手已掏出帕子朝他臉上的汗珠去，待反應過來，雙耳發熱悄悄挪開了目光。
莫問接過她的帕子，擦擦臉道“今日心情豁然了？可是有歡喜之事？”
韶雪剝了顆蓮子道“又來叨擾阿問，今日醫館無事，聽了會書，覺得像我這般無所事事實在不好，還是要跟周叔好好學習醫術”。
“有事情做自然是好的，不過可得是真心喜歡，莫不可隻是為了消磨時間，萬事莫強求，若所求不同，人又如何相處？”莫問眉眼含笑道。
韶雪自然知道他話中何意，瑤姝的事情自有她的道理，重重地點點頭隨即又嬉皮笑臉問道“上次那入口極怪的酒喚何名？”
“那酒先苦後甘，名喚苦盡甘來”他邊說邊上酒窖裏取上一壺，又道“隻是此酒烈得很，切不可貪杯”。
韶雪拔開酒塞，輕抿一口，閉目回味悠悠道“我覺得苦盡甘來不如陽春白雪，冬日的雪為佐料，夏日的果實與花香為主料，細細品來有些道不明的如冬日陽光照拂臉頰之感，阿問的酒喚此名可好”，韶雪眼裏壓抑著一絲絲的期待，便是她自己都未曾察覺。
鼠鼠看著韶雪一臉陶醉，眼巴巴地望著她手裏的酒壺，眼神染上一絲朦朧的委屈。
不僅韶雪看見覺得好笑，連莫問也笑了起來，打趣道“這小家夥與你真如出一轍”。
陰雨天黑暗總是來得異常早，街上的小店開始打烊時，韶雪依依不舍的往醫館回，隻見鼠鼠也一幅悶悶不樂的樣子，韶雪說道“你這也是留戀上莫問的酒了？”
鼠鼠別過頭不搭理她，韶雪心裏想：這酒果然是叫人迷戀的，不止是她。
雨滴劈裏啪啦的打在傘上，天地充斥水汽，猶如行在雲霧間，偶有車馬轔轔的過去帶起一片水花，韶雪一路閃躲不成還是弄濕了衣裙，路上近日的人都少了，這天氣想來誰也不願出門。
韶雪撐著傘回到醫館，隻見差蓉擱條長凳坐在簷下，雨水像長線般織成透明的珠簾，韶雪收了傘，差蓉拿著帕子給她擦了擦，忙招呼著進屋吃飯。
醫館裏清冷一片，周浦已將飯菜擺上桌，幾人坐下後相繼靜默無言，反倒是周浦先開口打破這沉默的氣氛，“阿雪丫頭今日去了何處？”
“聽書去了，這幾日聽書先生那裏可真是人滿為患，大家都閑著”韶雪邊吃邊說道。
“這倒是，這雨不知何時是個頭，也不知南陽水患現在是什麽情況了？”周浦滿臉愁容，倒是對於民生憂心的很，許是做大夫的都有此慈悲心腸。
“聽說挺嚴重的，宗廟的靈火都滅了，王上派了公子筠前去救災，不知情況如何，這南陽的百姓真是可憐”韶雪用筷子戳著碗裏剩的幾粒米。
“公子筠前去賑災，那瑤姝呢？”差蓉拿著筷子的手抖了抖。
“瑤姝在京都啊，這是去賑災又不是遊玩，瑤姝去作甚！”韶雪偏著頭望著窗外浠瀝瀝的雨說道。
“那就好，那就好”差蓉說著便收拾桌子往廚房去，韶雪正要去幫忙便被周浦喊住了，“阿雪丫頭來幫我整理整理甘草，這幾日感染風寒的人比較多”。
“阿雪去幫你周叔吧，我來收拾便好”差蓉的聲音從廚房傳來。
韶雪連連應著，往堂前去了，“阿雪丫頭，瑤丫頭是不是去南陽了？”周浦邊整理藥材邊問道。
韶雪忙碌的手停頓了一下，笑了一下道“周叔說什麽呢？瑤姝一個女子去那種地方作甚”。
“你莫要瞞我，你這丫頭撒謊總是不敢看人”周浦歎了一聲說道。
“我知道你是怕你蓉姨又擔心，可這瑤丫頭不知這水患過後必有瘟疫，感染風寒事小，染上疫病那可是要人性命的”周浦一臉憂心的說道。
“如此嚴重？那周叔您可有治愈疫情的藥方，我連夜送去可來得及？”韶雪抓著一把甘草著急問道。
“莫急莫急，現下隻是猜測，也並非絕對，不過提前預防也好，我寫上藥方你再帶些藥草去”周浦說著便擦手寫起藥方來，邊寫邊囑咐道“若情況嚴重可先用綠豆熬製成湯，待冷卻飲用也是有功效的”。
“那蓉姨那裏？”韶雪將幾味藥材裝好，拿過周浦寫的藥方邊吹上麵墨跡邊問道。
“你早去早回，你蓉姨那裏我來說”，韶雪點頭正披了鬥笠要出門，周浦遞過來一白色瓷瓶道“這裏頭是我早先年研製的治療疫病的藥，就剩這麽些了你拿著備用”。
周浦支支吾吾道“還有一事，若你去到魯陽縣，幫周叔找尋一戶王姓寡婦與子女，那是我遠房表妹，看看她們日子過得可好，將這銀錢留給她們，不過莫要提起我”周浦將銀子遞給韶雪，又囑咐她早去早回。
韶雪將包袱塞到蓑衣下，出門往馬市去了，此時天地已全部昏黑，霧氣朦朧，雨聲茫茫。
南陽自襄王時期便屬白氏的封地，原本的隻有一郡兩縣，後隨著全國性修堤建壩，這裏的住戶也多了起來，因水質優良，此地的稻米倒是一年三熟，漸漸這稻米成了魯陽縣人的經濟來源，本來對南陽郡守來說是件幸事，可偏偏這魯陽隻有三分之一的地屬於南陽，再加上這裏的住戶多為四處流民，民風彪悍，每每與當地人因土地、水源等大打出手，這讓南陽郡守很是頭疼，再加上白氏一族是此地的“地頭蛇”，這南陽郡守當真視同擺設。
兩日午後，南陽郡守早早率眾已侯在城外，季筠率鐵甲衛到達時，隻見郡守一幹人等早已衣衫濕透，季筠翻身下馬取下鬥笠，便有侍從立即撐傘上來，郡守抬頭撇了眼後麵的馬車，甚是疑惑，這位公子騎馬而來，那車裏坐的是何人？
季筠大步往前走，郡守立即上前，來不及擦臉上的雨水，便彎腰行禮道“在下給公子行禮，雨天難耐，請公子前往郡守府，下官為公子接風洗塵”。
季筠的目光繞過郡守，眼神微涼的看著雨絲，半晌冷聲道“先去滍川看看”，又翻身上馬，這次卻是連鬥笠也沒帶，即刻有人為那郡守牽來馬，季筠正要揚起馬鞭離去，想起什麽般回身道“霍狄同我前去，剩餘之人護送瑤姝姑娘前往郡守府，替我向兄長問好”。
瑤姝挑起窗簾，看著那黑衣黑騎遠去的身影目光沉靜，她一路都在思考，這位楚國的公子究竟是何意？是否知曉她的身份？隨著馬車緩緩晃動，瑤姝輕歎一口氣，可雨勢之大瞬間便被淹沒，就連坐在身邊的柳雁都未曾聽到。
魯陽縣此時被滍川滾滾泥沙所淹沒，水勢奔騰如千軍萬馬廝殺咆哮，兩岸尚存的草渾身帶泥無力的趴著，雨水還是大滴大滴的落，季筠的鐵騎站在一片高坡上，江水拍打著土坡，好似下個瞬間要衝破束縛吞噬萬物。
“可曾派人去上遊看過堤壩？” 季筠問道。
“看過了，那壩多年未修，加之滍川水勢向來洶湧，這魯陽縣初建時地勢選的低，這麽些年無事也是老天爺網開一麵”南陽郡守一臉惆悵的說道。
“多年未修？工部每年都著重修繕水利工程，國府也是為此大耗財力，為何獨獨南陽未修？“季筠一臉威嚴地望向郡守。
郡守驚得一身冷汗，低頭不敢直視季筠那咄咄逼人地目光，顫聲道“公子息怒，下官出身低微，這南陽乃至整個楚國多的是位高權重之人，下官與之如同蜉蝣與大樹，何以撼之？“
一句話便道盡了其中曲折，季筠心中怒火中燒，麵上卻無一絲表情，開口道“為何不報？“
郡守臉色漲紅，支支吾吾道“下官失職，可請公子明察，下官所呈折子均如泥牛入海，加之…“”加之白家封地施壓，下官實在力不從心”。
季筠冷哼一聲道“樹又如何？風可摧之，水亦可摧之，你先回去吧！“說完，揚起馬鞭策馬順著河道往上遊去，霍狄策馬跟隨其後，兩騎不消多時便消失於暴風急雨中。
瑤姝進入郡守府後，公子蒞果然臥床休養，看見她來目露驚訝，剛想詢問道隻聽黑衣侍從道“公子有禮，筠公子說公子靜臥養病，甚是無聊，因此一並將瑤姝姑娘帶來，彈琴解語為解公子苦悶“。
聽罷那人講，季蒞哈哈大笑道“知我者吾弟也！吾弟何在？好叫我親自謝之“。
那人雙手抱拳，麵無表情道“回公子，筠公子去魯陽縣了“。
季蒞聽罷麵上若有所思，遂揭被下地，輕咳兩聲整理衣衫道“速速命人牽馬過來，筠弟初來，兄不作陪，甚是怠慢，不妥不妥“。
方至門外，嶽崢早已牽馬立在門外，季蒞翻身上馬，嶽崢本欲同去，卻聽季蒞吩咐道“去趟白家，就說本公子念弟甚切，親自前去接他歸來，望白家主即刻擺好接風宴，待吾弟歸來”，說罷，那馬便如離弦的箭一般飛了出去。
自那日下午楚國神廟火靈重燃之後，國師府便閉門謝客，連武王派的人都吃了閉門羹，好在火靈再未出任何問題，季辛也就未再多言，又同以前那般任之放之，季辛武將出身，相信事在人為，對於神靈之事向來看的淺淡，但因楚國自古崇尚神靈禮儀，祖宗基業不可廢，因此也便保留了下來。
大雨與灰暗的天色相互交融叫人生出一股冷意，忽而自西南方有異聲奔湧而來，破開這綿延天地的雨勢，一行人騎馬奔騰向東邊去，疾馳如閃電而過，奔騰如雷聲而至。
上遊的路早已泥濘不堪，馬蹄濺起雨水打落路邊野花，灰暗緊抓著人心，士兵麵色冷峻如同雕塑，季筠朝眾人打了個手勢，一行人飛速駛進旁邊的密林，馬蹄聲驅散四方的雨聲。
“被發現了，快追”灰蒙天地間悄然一聲低喝，劍影閃出寒光，殺氣颯然橫空，包裹嚴實的馬蹄踏在泥地索然無聲，隻餘雨勢拍打地麵破碎開來。
密林中不斷有樹枝禁不住摧殘而折斷的聲音，眾人手握黑鐵弩機靜候獵物入內，天色本就不見五指，在密林更是如同掉入黑暗的水潭中，森冷恐懼。
那隊人窸窣前進，為首之人也是謹慎的很，三人成隊靠背前行。
突然，雨滴帶了狂烈衝破天地之勢衝奔湧而來，有種看不見的氛圍從黑暗中向四處八方彌漫開來，瘮人肌骨，山川蕭條。
不見寒光隻聞其聲，那首領大喝一聲，操持利刃先反擊起來，那些黑衣人都是些訓練有素的，身影如鬼魅般忽閃幾間，僅有幾人身亡倒地，其餘人已朝著利劍所出之地而來，不出幾息幾間，那些人已衝破箭海奔騰而來。
霍狄率先揮刀而上，靠前的幾人一躍而起，大刀揮砍之際，震耳欲聾的雷聲劃破雨幕，閃電照亮麵前敵人的臉，陰冷如同地獄使者，雨點夾雜著冷箭穿梭襲來，有幾人反應快想要躲閃卻被眼前的之人纏鬥著無法脫身，那些人也不知是被雨點還是利箭刺得生疼，睜大著眼睛跌入泥濘之中。
幾息間，隻剩幾名黑衣人苦苦支撐，那首領看來定是相當厲害之人，僅左臂上有條深深的刀痕，幾人眼神狠厲的望著逐步包圍上來的人，握緊手中的利刃如同蓄勢待發的惡狼。
季筠抬手暫止了這場戰鬥，眼神平靜的看著黑衣人道“你們主子呢？”
此時，上遊的水不知何時大了起來，如同千萬匹駿馬掙開轡頭，朝這邊林子衝擊而來，兩隊人馬均不為所動，依舊劍拔弩張的僵持著。
那首領滿臉譏諷道“何必多問，速速來戰便是”說罷，便已擺出攻擊之勢。
“兄長想殺我，總得給我個由頭，不過也不重要，兄長總歸是心懷叵測”季筠邊說邊揚了揚手，一時間便又刀光劍影，汙血橫飛起來。
交鋒將之，隻聽雷聲快速由遠至近而來，瞬間樹影顫動，江流暴漲，水勢如草原上野馬奔騰而下，原本剛及腳踝的水已漸漸漫過小腿，一行人如同泊岸的船隻，皆被打入江中，不待江水衝刷而過，那黑衣首領從水中淩空而起直指季筠，季筠已幾個起躍，落在那顫巍巍的高枝上，隻聽震天雷聲伴隨著水流炸響在四周，頭疼仿若炸開般。
突然，大家都如同著魔似的，木訥的站在原地，麵露痛苦之色，身子卻紋絲未動，季筠目光警惕的環視四周，雷聲嗚咽，不知何處，便朝身旁樹上的纏鬥的黑衣人和霍狄望去，二人也如同木偶般，樹影晃了晃幾人便跌落江中。
季筠眉頭緊皺深感不安，躍下樹枝跌入水中，伸手去觸那些護衛的鼻息，竟已無一絲生氣，
正要逃離此地，卻深感眩暈，想努力睜開眼睛，隻聽雷聲驟然變強，彷佛就響在身邊，心髒隨著聲音瘋狂跳動，好似隨時要爆裂開來。
韶雪捂著耳朵蹲在樹後，泥漿已經淹沒的褲腳，雷聲響起之時老馬便受驚奔入密林中，前方不遠處刀光劍影散發出明晃晃的陰冷，周遭空氣仿佛讓人窒息般悄然消失，身上寒毛立起連正常呼吸都做不到，她此刻極度後悔走這條近道，以往幹的都是從死神手裏搶命的活，如今這般視生命如草芥般的殺戮讓她有種陌生感，再想來也許人類與動物並無區別，競爭關係中隻有死亡才是新生。
也不過霎那間，不知是雷聲近了，打鬥的聲音見小，韶雪感覺皮膚有酥酥麻麻的痛感，雷聲彷佛要淹沒一切。
就在季筠將要無力支撐之時，雷聲又小了許多，天地間好像多了一層屏障，他趕忙扶著樹朝天上望去。
誰料，今夏大雨帶著毀天滅地之勢竟然衝毀了大壩，居住兩岸及周邊魯陽縣的百姓均遭了難，受災次日武王便遣了公子蒞帶著物資與人員前去賑災，可這雨至今未有要停的趨勢，公子蒞穩住了剩餘民眾，但堤壩卻無巧匠可以修複，水勢竟還有再次升高的趨勢，公子蒞著急上火，多次上書，這幾日竟生生累倒。
今日早朝，聽說武王大怒，文武百官都戰戰兢兢無人能拿出有效的治水方案，上大夫白邑卻正氣凜然的彈劾隰無道“這天降奇雨乃楚國火靈不盛，氣數不穩，此災非國師不可除也”。
季辛雙目微眯，神情冷漠的看著白邑若有所思道“哦！依上大夫所言我楚國之百年昌運竟是係於此，那威王、襄王甚至孤王都是無一作為之人？”
白邑冷汗淋漓，驚慌失措般撲倒在地，大呼“王上恕罪，臣並無此意，隻是心憂天下又力不從心，故才暈了頭，說出如此大逆之言”。
武王一聲冷哼，未開口免他罪惡，那白邑隻得匍匐在地，門外一鐵甲武士大刀闊斧的走近跪拜道“稟王上，屬官太宰大人報，宗廟靈火突滅，各種法子都嚐試仍無法重新燃起”。
眾人皆嘩然，不成想竟被白邑說中，此時的白邑依舊趴在殿前，微微發抖。
武王看著隰無，語氣卻是溫和道“勞請國師前去查明緣由”，眾人對此已見怪不怪，誰也沒有妒忌的情緒，畢竟他們自問也沒有能力在敵人三十萬大軍陣前救駕王上。
隰無一身紅衣，飄然飛出大殿，武王神情微冷，隻聽公子筠道“君父，魯山走勢奇特，徒經一郡三縣，兒臣長於此地，對當地情況算的上熟悉，請君父下旨讓兒臣前往，如今雨下如注，尚不知何時能停，若再拖下去，整個南陽郡怕是要糟了牽連”。
武王眼神冷淡的看著季筠，季筠不知是平視著那位九五之尊，整個人端正的跪著，眾人靜默一片。
片刻隻聽武王哈哈大笑，朗聲道“我兒有此心為父甚是欣慰，隻是汝尚且年幼，此次乃百姓生死存亡之際，萬不可兒戲，還是另遣人去”。
季筠聞言朗聲道“君父放心，兒臣定全力護得南陽百姓周全，勢必與百姓共進退”。
季辛聽聞此話神色看不出悲喜，卻是即刻便下了旨意，因著要立即啟程，今日早朝也便早早就下了，太宰卿嶽重佝僂著身子往一輛普通的馬車走去，身後白邑連連趕來，壓低聲音道“嶽老，雖說這事結果是好的，可王上這態度可是奇怪的很，這是要啟用公子筠了？”
嶽重上轎的動作停頓下來，背著身子咳嗽幾聲道“不奇怪，隔著菱華宮的事情這輩子也說不清楚，多上心南陽的事情吧”
“嶽老慢走，下官知曉了”白邑沒了朝堂那般慌張，現下眼中倒是一片清明的目送那破舊的馬車吱呀的離開。
菱華宮，當時一國之母所居之地，十七年前被發現與宮中侍衛私通，季辛一怒之下封了菱華宮卻並未廢後，在處死那侍衛後月餘內皇後竟然有了身孕，在生季筠時血崩而亡，這般死法是全了帝王之顏麵，當日執勤之人日後全部暴斃，不免讓人懷疑此事蹊蹺之處。
窗外陰雨朦朦，街上的行人也若有似無，說書先生這裏可每天人滿為患，大致講些近日王室趣聞、貴族辛秘之事。
鄀都的百姓因身在王都，大到軍國民生大事，小則王室子嗣嫁娶均了然於胸，尤其是近日雨勢暴漲，神廟靈火熄滅一事，竟叫祭祀之風極盛的楚國百姓均心驚膽戰，因此今日說書已畢，百姓便紮堆聊了起來。
韶雪今日得閑在大廳靠窗的位置坐著，眼看窗外雨幕爭先恐後而來，隻得安心聽那人講朝堂之事，她心裏在想，難怪丟了寵物那人也不來找，竟是遇上這般事，雙手托腮又聽他們講了片刻，便戳了戳躺在窗沿上乘涼的鼠鼠道“你的主人遇到麻煩了，你要不要回去？”
耳鼠本來是要回去的，可她總帶它去莫問的酒館轉悠，耳鼠喝過酒後便打消了回去的念頭，每天最開心的事情就是韶雪帶它去酒館的時候，隻是韶雪卻是很頭疼，為何這般說呢？
因為它太出名了，那模樣走在街上很是招人，韶雪便給它喬裝打扮一番，自那之後，它老是悶悶不樂，它可是一隻公鼠，為什麽要穿裙子？
不過韶雪說要麽這麽穿，要麽你就回去，鼠鼠耷拉著耳朵便妥協了，心裏卻在嘀咕，這話怎麽聽來那般耳熟。
聽韶雪那樣說，鼠鼠先是翻了翻胖乎乎的身子用穿著紫色花裙的屁股對著韶雪，半晌後噌的一下跳起來，手舞足蹈一番，像是叫韶雪去救隰無一般。
韶雪雙手環抱，無奈的聳聳肩道“我可沒那麽大的本事，不過他跟公子筠交情不淺，那人應該不會坐視不管”。
隻見鼠鼠眯起小眼睛思索一番後，又躺倒休息起來，韶雪嘴角狠狠一抽，這什麽態度？剛要開口，便聽另外一堆人講些風月之事。
瘦小男人道“聽說沒，春上嬌要出一位貴人了，公子筠怕是要為迎瑤姝姑娘入府了！”
旁邊聽幾人講話的茶館小二道“你這消息十有八九是真的，我聽說呀這公子筠前往治水也帶瑤姝姑娘陪伴左右，治水乃大事，公子筠這麽做也不怕王上怪罪，看來果真是情到深處呀”。
幾人聽罷哈哈大笑起來，那瘦小男子也是個愛出風頭的，隨即得意地張口道“在下不才有幸瞻仰過瑤姝姑娘容顏，那絕對是隻應天上有，與公子筠真真是一對壁人。”
眾人一聽那瘦小男子見過，便著急叫他講講此等豔色趣事，一時間那嬉笑裏多了幾分淫欲之色，旁邊上了年紀的大叔一臉喪氣的搖搖頭道“戲子誤國啊”！
斜靠在角落的老人慢悠悠的道“想當年，武王征戰四方的時候是何等威風，如今子孫竟然流連風月之所，真真是悲哀呀！”
說著便淚涕泗流，一副恨鐵不成鋼的樣子，便有人安慰道“當今天下無戰可征，那些王孫貴族哪一個不是溫柔鄉裏醉生夢死，你我均是入土之人，這往後的天下如何，亦不是我們所能左右的？”
說起來也好久沒去春上嬌了，瑤姝何時走的也不知曉，自上次之事後她跟蓉姨兩人默契的都不提瑤姝的事，可心裏都惦記著，天下大事如此之多，這區區小事如何過不去了？
如此心境便豁然開朗，結了銀錢抱著鼠鼠便往莫問的酒館去，小二看見韶雪無精打采指了指裏屋，就在小二以為韶雪要進屋的時候，不成想她返回來學著剛剛的大叔老氣橫秋的模樣說道“這年紀輕輕的，不可這般渾沌度日”。
說罷，便腳步輕快地朝後屋去，莫問果然在搗鼓釀酒的材料，這人哪都好，就是忙起來太入迷，韶雪拍拍他的肩膀，春風拂麵道“阿問今日又釀了什麽好酒啊？”
莫問抬頭，眼睛如一泓清泉微笑的對她道“阿雪喜歡什麽酒，我便釀什麽酒”？
他抬頭的那一霎那，韶雪的心裏充滿了陽光，雙手已掏出帕子朝他臉上的汗珠去，待反應過來，雙耳發熱悄悄挪開了目光。
莫問接過她的帕子，擦擦臉道“今日心情豁然了？可是有歡喜之事？”
韶雪剝了顆蓮子道“又來叨擾阿問，今日醫館無事，聽了會書，覺得像我這般無所事事實在不好，還是要跟周叔好好學習醫術”。
“有事情做自然是好的，不過可得是真心喜歡，莫不可隻是為了消磨時間，萬事莫強求，若所求不同，人又如何相處？”莫問眉眼含笑道。
韶雪自然知道他話中何意，瑤姝的事情自有她的道理，重重地點點頭隨即又嬉皮笑臉問道“上次那入口極怪的酒喚何名？”
“那酒先苦後甘，名喚苦盡甘來”他邊說邊上酒窖裏取上一壺，又道“隻是此酒烈得很，切不可貪杯”。
韶雪拔開酒塞，輕抿一口，閉目回味悠悠道“我覺得苦盡甘來不如陽春白雪，冬日的雪為佐料，夏日的果實與花香為主料，細細品來有些道不明的如冬日陽光照拂臉頰之感，阿問的酒喚此名可好”，韶雪眼裏壓抑著一絲絲的期待，便是她自己都未曾察覺。
鼠鼠看著韶雪一臉陶醉，眼巴巴地望著她手裏的酒壺，眼神染上一絲朦朧的委屈。
不僅韶雪看見覺得好笑，連莫問也笑了起來，打趣道“這小家夥與你真如出一轍”。
陰雨天黑暗總是來得異常早，街上的小店開始打烊時，韶雪依依不舍的往醫館回，隻見鼠鼠也一幅悶悶不樂的樣子，韶雪說道“你這也是留戀上莫問的酒了？”
鼠鼠別過頭不搭理她，韶雪心裏想：這酒果然是叫人迷戀的，不止是她。
雨滴劈裏啪啦的打在傘上，天地充斥水汽，猶如行在雲霧間，偶有車馬轔轔的過去帶起一片水花，韶雪一路閃躲不成還是弄濕了衣裙，路上近日的人都少了，這天氣想來誰也不願出門。
韶雪撐著傘回到醫館，隻見差蓉擱條長凳坐在簷下，雨水像長線般織成透明的珠簾，韶雪收了傘，差蓉拿著帕子給她擦了擦，忙招呼著進屋吃飯。
醫館裏清冷一片，周浦已將飯菜擺上桌，幾人坐下後相繼靜默無言，反倒是周浦先開口打破這沉默的氣氛，“阿雪丫頭今日去了何處？”
“聽書去了，這幾日聽書先生那裏可真是人滿為患，大家都閑著”韶雪邊吃邊說道。
“這倒是，這雨不知何時是個頭，也不知南陽水患現在是什麽情況了？”周浦滿臉愁容，倒是對於民生憂心的很，許是做大夫的都有此慈悲心腸。
“聽說挺嚴重的，宗廟的靈火都滅了，王上派了公子筠前去救災，不知情況如何，這南陽的百姓真是可憐”韶雪用筷子戳著碗裏剩的幾粒米。
“公子筠前去賑災，那瑤姝呢？”差蓉拿著筷子的手抖了抖。
“瑤姝在京都啊，這是去賑災又不是遊玩，瑤姝去作甚！”韶雪偏著頭望著窗外浠瀝瀝的雨說道。
“那就好，那就好”差蓉說著便收拾桌子往廚房去，韶雪正要去幫忙便被周浦喊住了，“阿雪丫頭來幫我整理整理甘草，這幾日感染風寒的人比較多”。
“阿雪去幫你周叔吧，我來收拾便好”差蓉的聲音從廚房傳來。
韶雪連連應著，往堂前去了，“阿雪丫頭，瑤丫頭是不是去南陽了？”周浦邊整理藥材邊問道。
韶雪忙碌的手停頓了一下，笑了一下道“周叔說什麽呢？瑤姝一個女子去那種地方作甚”。
“你莫要瞞我，你這丫頭撒謊總是不敢看人”周浦歎了一聲說道。
“我知道你是怕你蓉姨又擔心，可這瑤丫頭不知這水患過後必有瘟疫，感染風寒事小，染上疫病那可是要人性命的”周浦一臉憂心的說道。
“如此嚴重？那周叔您可有治愈疫情的藥方，我連夜送去可來得及？”韶雪抓著一把甘草著急問道。
“莫急莫急，現下隻是猜測，也並非絕對，不過提前預防也好，我寫上藥方你再帶些藥草去”周浦說著便擦手寫起藥方來，邊寫邊囑咐道“若情況嚴重可先用綠豆熬製成湯，待冷卻飲用也是有功效的”。
“那蓉姨那裏？”韶雪將幾味藥材裝好，拿過周浦寫的藥方邊吹上麵墨跡邊問道。
“你早去早回，你蓉姨那裏我來說”，韶雪點頭正披了鬥笠要出門，周浦遞過來一白色瓷瓶道“這裏頭是我早先年研製的治療疫病的藥，就剩這麽些了你拿著備用”。
周浦支支吾吾道“還有一事，若你去到魯陽縣，幫周叔找尋一戶王姓寡婦與子女，那是我遠房表妹，看看她們日子過得可好，將這銀錢留給她們，不過莫要提起我”周浦將銀子遞給韶雪，又囑咐她早去早回。
韶雪將包袱塞到蓑衣下，出門往馬市去了，此時天地已全部昏黑，霧氣朦朧，雨聲茫茫。
南陽自襄王時期便屬白氏的封地，原本的隻有一郡兩縣，後隨著全國性修堤建壩，這裏的住戶也多了起來，因水質優良，此地的稻米倒是一年三熟，漸漸這稻米成了魯陽縣人的經濟來源，本來對南陽郡守來說是件幸事，可偏偏這魯陽隻有三分之一的地屬於南陽，再加上這裏的住戶多為四處流民，民風彪悍，每每與當地人因土地、水源等大打出手，這讓南陽郡守很是頭疼，再加上白氏一族是此地的“地頭蛇”，這南陽郡守當真視同擺設。
兩日午後，南陽郡守早早率眾已侯在城外，季筠率鐵甲衛到達時，隻見郡守一幹人等早已衣衫濕透，季筠翻身下馬取下鬥笠，便有侍從立即撐傘上來，郡守抬頭撇了眼後麵的馬車，甚是疑惑，這位公子騎馬而來，那車裏坐的是何人？
季筠大步往前走，郡守立即上前，來不及擦臉上的雨水，便彎腰行禮道“在下給公子行禮，雨天難耐，請公子前往郡守府，下官為公子接風洗塵”。
季筠的目光繞過郡守，眼神微涼的看著雨絲，半晌冷聲道“先去滍川看看”，又翻身上馬，這次卻是連鬥笠也沒帶，即刻有人為那郡守牽來馬，季筠正要揚起馬鞭離去，想起什麽般回身道“霍狄同我前去，剩餘之人護送瑤姝姑娘前往郡守府，替我向兄長問好”。
瑤姝挑起窗簾，看著那黑衣黑騎遠去的身影目光沉靜，她一路都在思考，這位楚國的公子究竟是何意？是否知曉她的身份？隨著馬車緩緩晃動，瑤姝輕歎一口氣，可雨勢之大瞬間便被淹沒，就連坐在身邊的柳雁都未曾聽到。
魯陽縣此時被滍川滾滾泥沙所淹沒，水勢奔騰如千軍萬馬廝殺咆哮，兩岸尚存的草渾身帶泥無力的趴著，雨水還是大滴大滴的落，季筠的鐵騎站在一片高坡上，江水拍打著土坡，好似下個瞬間要衝破束縛吞噬萬物。
“可曾派人去上遊看過堤壩？” 季筠問道。
“看過了，那壩多年未修，加之滍川水勢向來洶湧，這魯陽縣初建時地勢選的低，這麽些年無事也是老天爺網開一麵”南陽郡守一臉惆悵的說道。
“多年未修？工部每年都著重修繕水利工程，國府也是為此大耗財力，為何獨獨南陽未修？“季筠一臉威嚴地望向郡守。
郡守驚得一身冷汗，低頭不敢直視季筠那咄咄逼人地目光，顫聲道“公子息怒，下官出身低微，這南陽乃至整個楚國多的是位高權重之人，下官與之如同蜉蝣與大樹，何以撼之？“
一句話便道盡了其中曲折，季筠心中怒火中燒，麵上卻無一絲表情，開口道“為何不報？“
郡守臉色漲紅，支支吾吾道“下官失職，可請公子明察，下官所呈折子均如泥牛入海，加之…“”加之白家封地施壓，下官實在力不從心”。
季筠冷哼一聲道“樹又如何？風可摧之，水亦可摧之，你先回去吧！“說完，揚起馬鞭策馬順著河道往上遊去，霍狄策馬跟隨其後，兩騎不消多時便消失於暴風急雨中。
瑤姝進入郡守府後，公子蒞果然臥床休養，看見她來目露驚訝，剛想詢問道隻聽黑衣侍從道“公子有禮，筠公子說公子靜臥養病，甚是無聊，因此一並將瑤姝姑娘帶來，彈琴解語為解公子苦悶“。
聽罷那人講，季蒞哈哈大笑道“知我者吾弟也！吾弟何在？好叫我親自謝之“。
那人雙手抱拳，麵無表情道“回公子，筠公子去魯陽縣了“。
季蒞聽罷麵上若有所思，遂揭被下地，輕咳兩聲整理衣衫道“速速命人牽馬過來，筠弟初來，兄不作陪，甚是怠慢，不妥不妥“。
方至門外，嶽崢早已牽馬立在門外，季蒞翻身上馬，嶽崢本欲同去，卻聽季蒞吩咐道“去趟白家，就說本公子念弟甚切，親自前去接他歸來，望白家主即刻擺好接風宴，待吾弟歸來”，說罷，那馬便如離弦的箭一般飛了出去。
自那日下午楚國神廟火靈重燃之後，國師府便閉門謝客，連武王派的人都吃了閉門羹，好在火靈再未出任何問題，季辛也就未再多言，又同以前那般任之放之，季辛武將出身，相信事在人為，對於神靈之事向來看的淺淡，但因楚國自古崇尚神靈禮儀，祖宗基業不可廢，因此也便保留了下來。
大雨與灰暗的天色相互交融叫人生出一股冷意，忽而自西南方有異聲奔湧而來，破開這綿延天地的雨勢，一行人騎馬奔騰向東邊去，疾馳如閃電而過，奔騰如雷聲而至。
上遊的路早已泥濘不堪，馬蹄濺起雨水打落路邊野花，灰暗緊抓著人心，士兵麵色冷峻如同雕塑，季筠朝眾人打了個手勢，一行人飛速駛進旁邊的密林，馬蹄聲驅散四方的雨聲。
“被發現了，快追”灰蒙天地間悄然一聲低喝，劍影閃出寒光，殺氣颯然橫空，包裹嚴實的馬蹄踏在泥地索然無聲，隻餘雨勢拍打地麵破碎開來。
密林中不斷有樹枝禁不住摧殘而折斷的聲音，眾人手握黑鐵弩機靜候獵物入內，天色本就不見五指，在密林更是如同掉入黑暗的水潭中，森冷恐懼。
那隊人窸窣前進，為首之人也是謹慎的很，三人成隊靠背前行。
突然，雨滴帶了狂烈衝破天地之勢衝奔湧而來，有種看不見的氛圍從黑暗中向四處八方彌漫開來，瘮人肌骨，山川蕭條。
不見寒光隻聞其聲，那首領大喝一聲，操持利刃先反擊起來，那些黑衣人都是些訓練有素的，身影如鬼魅般忽閃幾間，僅有幾人身亡倒地，其餘人已朝著利劍所出之地而來，不出幾息幾間，那些人已衝破箭海奔騰而來。
霍狄率先揮刀而上，靠前的幾人一躍而起，大刀揮砍之際，震耳欲聾的雷聲劃破雨幕，閃電照亮麵前敵人的臉，陰冷如同地獄使者，雨點夾雜著冷箭穿梭襲來，有幾人反應快想要躲閃卻被眼前的之人纏鬥著無法脫身，那些人也不知是被雨點還是利箭刺得生疼，睜大著眼睛跌入泥濘之中。
幾息間，隻剩幾名黑衣人苦苦支撐，那首領看來定是相當厲害之人，僅左臂上有條深深的刀痕，幾人眼神狠厲的望著逐步包圍上來的人，握緊手中的利刃如同蓄勢待發的惡狼。
季筠抬手暫止了這場戰鬥，眼神平靜的看著黑衣人道“你們主子呢？”
此時，上遊的水不知何時大了起來，如同千萬匹駿馬掙開轡頭，朝這邊林子衝擊而來，兩隊人馬均不為所動，依舊劍拔弩張的僵持著。
那首領滿臉譏諷道“何必多問，速速來戰便是”說罷，便已擺出攻擊之勢。
“兄長想殺我，總得給我個由頭，不過也不重要，兄長總歸是心懷叵測”季筠邊說邊揚了揚手，一時間便又刀光劍影，汙血橫飛起來。
交鋒將之，隻聽雷聲快速由遠至近而來，瞬間樹影顫動，江流暴漲，水勢如草原上野馬奔騰而下，原本剛及腳踝的水已漸漸漫過小腿，一行人如同泊岸的船隻，皆被打入江中，不待江水衝刷而過，那黑衣首領從水中淩空而起直指季筠，季筠已幾個起躍，落在那顫巍巍的高枝上，隻聽震天雷聲伴隨著水流炸響在四周，頭疼仿若炸開般。
突然，大家都如同著魔似的，木訥的站在原地，麵露痛苦之色，身子卻紋絲未動，季筠目光警惕的環視四周，雷聲嗚咽，不知何處，便朝身旁樹上的纏鬥的黑衣人和霍狄望去，二人也如同木偶般，樹影晃了晃幾人便跌落江中。
季筠眉頭緊皺深感不安，躍下樹枝跌入水中，伸手去觸那些護衛的鼻息，竟已無一絲生氣，
正要逃離此地，卻深感眩暈，想努力睜開眼睛，隻聽雷聲驟然變強，彷佛就響在身邊，心髒隨著聲音瘋狂跳動，好似隨時要爆裂開來。
韶雪捂著耳朵蹲在樹後，泥漿已經淹沒的褲腳，雷聲響起之時老馬便受驚奔入密林中，前方不遠處刀光劍影散發出明晃晃的陰冷，周遭空氣仿佛讓人窒息般悄然消失，身上寒毛立起連正常呼吸都做不到，她此刻極度後悔走這條近道，以往幹的都是從死神手裏搶命的活，如今這般視生命如草芥般的殺戮讓她有種陌生感，再想來也許人類與動物並無區別，競爭關係中隻有死亡才是新生。
也不過霎那間，不知是雷聲近了，打鬥的聲音見小，韶雪感覺皮膚有酥酥麻麻的痛感，雷聲彷佛要淹沒一切。
就在季筠將要無力支撐之時，雷聲又小了許多，天地間好像多了一層屏障，他趕忙扶著樹朝天上望去。