十五
宋齊邱請徐知誥除輸錢代折之法，令丁稅悉輸穀、帛，繇是江、淮曠土益辟，國民兩富，其故何也？
楊氏之有國也，西北不踰淮，東不過常州，南不過宣州，皆水國也。時無冬夏，日無畫夜，舟楫可通，無浹旬在道之久，無越山閘水之難，則所輸粟、帛，無黦敝紅朽之患，民固無推轂經時之費，無耗蠹賠償之害，惡得而不利也？地無幾，稅亦有涯，上之受而藏之也，亦不致曆年未放、淹滯陳腐之傷，上亦惡得而不利也？
且於時天下割裂，封疆各守，戰爭日尋，商賈不通，民有有餘之粟、帛，無可貿遷以易金錢，江、淮之閑，無銅、鉛之產以供鼓鑄，而必待錢於異國，粟、帛滯而錢窮，取其有餘，不責其不足，耕夫紅女，得粒米寸絲而可應追呼，非四海一家，商賈通而金錢易得之比也。
是以齊邱言之，知誥行之，因其時，就其地，以撫其人民，而國民交利，豈虛也哉？
惟然，而不可以為古今天下之通法，亦較然矣。轉輸於數千裏之外，越崇山，踰絕險，堰涸水，犯狂濤，一石之費，動踰數倍，漂流濕壞，重責追償，山積藪藏，不堪衣食，謂齊邱、知誥為良法而師之，民以死，國以貧，豈有爽乎？舟行而汲者以盂水，林居而樵者以手折薪，市廛而欲效之，其愚也，不待哂也。十畝之農，計粒而炊乃不餒，鬻蔬之子，以囊貯錢乃不失，陶、猗而欲師之，其窮也，可立待也。聞古人一得之長，據陳言而信為良法，若此類者眾矣！困天下以自困，不足與有言，久矣。
十六
徐溫大破錢鏐，知誥請乘勝東取蘇州，溫念離亂久而民困，因鏐之懼，戢兵息民，使兩地各安其業，而曰“豈不樂哉”？藹然仁者之言乎！自廣明喪亂以來，能念此者誰邪？而不謂溫以武人之能爾也。
均與人為倫，則不忍人之死，人之同心也，而習氣能奪之。天方降割於民，於是數不仁之人倡之，而鼓動天下，以胥流於殘忍，非必有利存焉，害且隨之如影響。
而汶汶逐逐，唯殺是甘，群起以相為流轉。乃習氣者，無根株者也。
有一人焉，一念之明，一言之中，一事之順，幸而有其成效，則相因以動，而惻隱羞惡之天良複伸於天下，隨其力之大小、心之醇疵，以為其感動之遠近，苟被其澤，無不見功於當時，延及於數世，則楊行密是已。
當行密之時，朱溫、秦宗權、李罕之、高駢之流，凶風交扇於海內。乘權者既忘民之死，民亦自忘其死；乘權者既以殺人為樂，民亦以相殺為樂；剽奪爭劫，有不自知其所以然而若不容已者，莫能解也。
行密起於卒伍，亦力戰以有江、淮，乃忽退而自念，為固本保邦之謀，屢勝朱溫，顧且畫地自全，而不急與虎狼爭食。於是工、淮、之寡妻弱子幸保其腰領，以授之徐溫。溫乃以知全民之為利，而歆動以生其不忍昧之心。
蓋自是江、淮之謀臣戰士，乘暴興之氣，河決火延，以塗人肝腦於原野者，皆廢然返矣。故撫有江、淮，至於李煜而幾為樂土。溫之所謂樂者，人鹹喻焉而保其樂，溫且幾於仁者，要皆行密息浮情、斂狂氣、於習氣熾然之中所培植而生起者也。則行密之為功於亂世，亦大矣哉！
嗚呼！習氣之動也，得意則驕以益盈，失勢則激而妄逞，仰不見有天，俯不見有地，外不知有人，內不知有己。易曰：“迷複，凶。”唯其迷，是以不複，有能複者，然後知其迷也。一十年不克”，“七日而反”，存乎一人一念而已矣。當乾坤流血之日，而溫有是言，以留東南千裏之生命於二十餘年，雖一隅也，其所施及者廣矣！
極亂之世，獨立以導天下於惻隱羞惡之中，勿憂其孤也，將有繼起而成之者，故行密之後，必有徐溫。此天地之心也，不可息焉者也。
十七
嚴下吏之貪，而不問上官，法益峻，貪益甚，政益亂，民益死，國乃以亡。
群有司眾矣，人望以廉，必不可得者也。中人可以自全，不肖有所憚而不敢，皆視上官而已。
上官之虐取也，不即施於百姓，必假手下吏以為之漁獵，下吏因之以讎其箕斂，然其所得於上奉之餘者亦僅矣。而百姓之怨毒詛呪，乃至叩閽號愬者，唯知有下吏，而不知賊害之所自生。下吏既與上官為鷹犬，複代上官受縲絏，法之不均，情之不忍矣。
將責上官以嚴糾下吏之貪，可使無所容其私乎？此尤必不可者也。胥為貪，而狡者得上官之心，其虐取也尤劇，其獻也彌豐；唯瑣瑣簞豆之闒吏，吝纖芥以封殖，參劾在前而不恤，顧其為蠹於民者，亦無幾也。且有慎守官廉，偶一不撿而無從置辯者矣。
故下吏之貪，非人主所得而治也，且非居中秉憲者之所容糾也，唯嚴之於上官而已矣。嚴之於上官，而貪息於守令，下逮於簿尉胥隸，皆喙息而不敢逞。君無苛核之過，民無訟上之愆，豈必炫明察以照窮簷哉？吏安職業，民無怨尤，而天下已平矣。
下吏散於郡邑，如彼其遼闊也，此受誅而彼固不戢，巧者逃焉，幸者免焉。上官則九州之大，十數人而已，司憲者弗難知也；居中司憲者，二三人而已，天子弗難知也。顧佐潔身於臺端，而天下無貪吏，握風紀之樞，以移易清濁之風者，止在一人。
慎之於選任之日，獎之以君子之道，奚必察於偏方下邑而待小民之訐訟其長上乎？楊廷式按縣令之受賕，請先械係張崇，而曰“崇取民財，轉獻都統”，歸責於徐知誥也。可謂知治本矣。
十八
張承業之忠，忠於沙陀耳，或曰“唐之遺忠”。豈定論哉？李存勗得傳國寶，將稱帝，承業亟諫止之，欲其滅朱氏，求唐後複立之，削平吳、蜀，則天下自歸，雖高祖、太宗複生，不敢複居其上，以立萬世之基，此其以曹操、劉裕處存勗，而使長有天下也明甚，豈果有存唐複辟之心乎？使能求唐後以立邪？則朱溫篡奪之日，可早立以收人心，承業噤不一語，而必待朱氏既滅之後，此則何心？
惡莫大於弑君，而篡國次之。篡者，北麵稱臣而又攘奪之之謂也。
若夫故主已亡，乘天下無君以自立，則抑可從末減矣。使沙陀滅逆賊，定天下，而退守臣服，洵忠臣之效也。沙陀即不能然，而承業以此為誌，功雖不就，自不損其孤忠。乃承業不然，陽奉李氏，為沙陀欺天下之囮。
藉令果如其言，朱氏滅，吳、蜀平，建不世之功，擁震主之威，然後脅贅疣之君，奉神器以歸己；為之君者，柔懦而安於亡，則如晉恭帝之欣然執筆而終不免於鴆，如其挾不平以圖存，則成濟之刃且剚其胸，存勗之果成乎篡弑，而李氏之子，以頸血易一日之袞冕，不已慘乎？
躁人之意計，偷求一旦之尊榮；奸人之權謀，敢竊欺天之名義。承業奄人耳，盡心於沙陀，而欲欺天下，無足怪者，君子固不可罔也。
存勗不從其策，猶得免於篡弑之元惡，而李氏之苗裔，不致如元魏、宇文之赤族。飾虛名以伏隱慝，猶且謂承業之忠於唐也。導天下以偽而賊仁義，必斯言也夫！
十九
朱溫滅後，五姓之主中土者，皆旋奪於握兵之臣，即不能奪，而稱兵以思奪者，此撲而彼興，無他，唯無相而已。無相者，非必其時之無人也。抑非偏任武人，而相不能操國柄也。藉令有其人，欲授之國柄，固將不能。何也？崛起之日，初不與聞大計，一旦稱帝，姑且求一二人以具員而置之百僚之上，如仗象然，誰從而聽之哉？
李存勗之欲為帝久矣，日率將士以與朱氏爭存亡，而內所任者故奄張承業，外則姑以馮道司筆墨而已。未嚐一日運目遊心於天下士，求一可任者，與定大謀、經畫天下之治理。
至於梁勢將傾、眾爭勸進之日，乃就四鎮判官求一二人以為相。大謀非所與聞。大任非所夙擬，其主雖聞名而非所矜式，其將相雖覿麵而不與周旋，一旦加以枚卜之虛名，使處百僚之上。彼挾百戰之功匡扶以起者，固曰：何從有此忽起在位之人居吾上邪？彼固藉我以取富貴，而惡能不唯我是從乎？漢高相蕭何，乃至叱諸將之功為狗而不怒者，實有大服其心者，非一朝一夕之故也。
豆盧革、盧程依戎幕以起家，惡足勝其任哉？名之曰相，實均於無相，樞密得操其行止，藩鎮直視為衙官，天子孤立，心膂無托，奪之也如吹槁，弗複有難焉者矣。
天下可無相也，則亦可無君也。相輕於鴻毛，則君不能重於泰山也。
故胡氏曰：“人主之職，在論相而已。”大有為者，求之夙，任之重，得一二人，而子孫黎民世食其福矣。
二十
君臣、父子，人之大倫也。世衰道喪之日，有無君臣而猶有父子者，未有無父子而得有君臣者也。自朱溫以至柴氏，七姓十五人，據中士而稱帝，天下後世因而帝之。乃當時之臣民，固不傾心奉之以為君，劫於其威而姑號之曰天子，君臣之倫，至此而滅裂盡矣。
尤可憫者，並其父子而亂之。漫取一人而子之，遂謂之子；漫推一鬼而祖考之，遂謂之祖考；於是神怒於上，人迷於下，父子之恩，以名相假，以利相蒙，其與禽獸之聚散也奚別？如是而猶望天下之有君臣也，必不可得之數矣。
沙陀夷酋耳，唐蔑天逆理而賜之姓，遂假以競於朱溫曰：吾李氏子也。存勗稱帝，仍號曰唐，以高祖、太宗、懿宗、昭宗、雜朱邪執宜、朱邪赤心之中而祖之，唐之祖宗，能不恫怨於幽乎？嗣是而徐知誥者，不知為誰氏之子，乃自撰五世名諱，選吳王恪而祖之。
嗚呼！蔑論隴西之苗裔，猶散處於人閑；天之弗祐，亡則之耳，絕則絕耳，何忍取夷狄盜賊之子而以為子孫哉？所謂辱甚於死亡也。後世史官猶從而獎之，曰：此唐也，可以紹李氏之統者也。
天理無餘，人心盡椓，至此而人不足以存矣。詩不雲乎？“謂他人父，終莫我顧。”逆風所煽，號為天子者且然，又何怪乎賈謐、秦熺之爚亂天常也。
二十一
李存勗不可以為天子，然固將帥之才也，知用兵之略矣，得英主而禦之，與韓信齒。奚以明其然邪？
之走也捷於虎，卒為虎獲者，數反顧也。規規恃其穴以為所據，其偶敗也，急奔而護其穴，其勝也，複慮人之乘己而內熒，於是內未潰而外失可乘之機，敵且蹙之使自斃於穴中，未有不敗者也。存勗知此矣。
自克用以來，太原其根本也，則澤潞其喉吭也；太行之險一失，則井陘之道且危。存勗殫全力以圖東方，澶、鄆懸隔千裏之外，閑以趙、魏，潞州叛，澤州陷，太原內蹙，而東出之師，若脊斷而不能舉。
於斯時也，不知兵者，必且舍澶、鄆以旋師而西顧，乃一受其掣，而踉蹌以返，王彥章之流，躡其跡而乘之，太原其委命之墟矣。而存勗之計此決矣，李繼韜之內叛，視若疥癬；澤州之失，唯惜裴約，而棄若贅疣；急攻楊劉，疾趨汴、雒，一戰而朱氏以亡，其神矣哉！
太原自克用修繕城隍以來，非旦夕可拔者，大兵集於東方，繼韜雖狡，梁人雖鷙，必不敢遽爾合圍，不憂歸師之夾逼。敵見吾視澤、潞之亂若罔聞，則益不測吾之所為，膽先自破，沮其乘虛之計，而河上之師終恃此以為撓我之令圖，則慮我之情緩，而相防之計疏。
此一舉而襲梁都、夷友貞、平河南，規恢之大略也。微韓信，孰足以及此？謂存勗為將帥之才，非虛加之矣。
納其身於內，而外日陵乘而不能禦；投其身於外，則內雖未固而自可無虞；大略可以不傾，則姑置之，而縱橫遊衍，無不可以自得，此處身之善地，即安心之妙術也。
嗚呼！知此者鮮矣。項羽急返西楚，而漢追之；唐置太原，聽劉武周、梁師都之侵犯，以亟攻東都，而三寇皆夷；得失之機，決於此耳。庸人怙其所已得，誌士忘其所已能，誌量之不齊，善敗之所自殊也。
知此者，可與立功，可與定亂，可與進善，可與廣業。明此者哲，昧此者愚，豈徒用兵為然哉？
宋齊邱請徐知誥除輸錢代折之法，令丁稅悉輸穀、帛，繇是江、淮曠土益辟，國民兩富，其故何也？
楊氏之有國也，西北不踰淮，東不過常州，南不過宣州，皆水國也。時無冬夏，日無畫夜，舟楫可通，無浹旬在道之久，無越山閘水之難，則所輸粟、帛，無黦敝紅朽之患，民固無推轂經時之費，無耗蠹賠償之害，惡得而不利也？地無幾，稅亦有涯，上之受而藏之也，亦不致曆年未放、淹滯陳腐之傷，上亦惡得而不利也？
且於時天下割裂，封疆各守，戰爭日尋，商賈不通，民有有餘之粟、帛，無可貿遷以易金錢，江、淮之閑，無銅、鉛之產以供鼓鑄，而必待錢於異國，粟、帛滯而錢窮，取其有餘，不責其不足，耕夫紅女，得粒米寸絲而可應追呼，非四海一家，商賈通而金錢易得之比也。
是以齊邱言之，知誥行之，因其時，就其地，以撫其人民，而國民交利，豈虛也哉？
惟然，而不可以為古今天下之通法，亦較然矣。轉輸於數千裏之外，越崇山，踰絕險，堰涸水，犯狂濤，一石之費，動踰數倍，漂流濕壞，重責追償，山積藪藏，不堪衣食，謂齊邱、知誥為良法而師之，民以死，國以貧，豈有爽乎？舟行而汲者以盂水，林居而樵者以手折薪，市廛而欲效之，其愚也，不待哂也。十畝之農，計粒而炊乃不餒，鬻蔬之子，以囊貯錢乃不失，陶、猗而欲師之，其窮也，可立待也。聞古人一得之長，據陳言而信為良法，若此類者眾矣！困天下以自困，不足與有言，久矣。
十六
徐溫大破錢鏐，知誥請乘勝東取蘇州，溫念離亂久而民困，因鏐之懼，戢兵息民，使兩地各安其業，而曰“豈不樂哉”？藹然仁者之言乎！自廣明喪亂以來，能念此者誰邪？而不謂溫以武人之能爾也。
均與人為倫，則不忍人之死，人之同心也，而習氣能奪之。天方降割於民，於是數不仁之人倡之，而鼓動天下，以胥流於殘忍，非必有利存焉，害且隨之如影響。
而汶汶逐逐，唯殺是甘，群起以相為流轉。乃習氣者，無根株者也。
有一人焉，一念之明，一言之中，一事之順，幸而有其成效，則相因以動，而惻隱羞惡之天良複伸於天下，隨其力之大小、心之醇疵，以為其感動之遠近，苟被其澤，無不見功於當時，延及於數世，則楊行密是已。
當行密之時，朱溫、秦宗權、李罕之、高駢之流，凶風交扇於海內。乘權者既忘民之死，民亦自忘其死；乘權者既以殺人為樂，民亦以相殺為樂；剽奪爭劫，有不自知其所以然而若不容已者，莫能解也。
行密起於卒伍，亦力戰以有江、淮，乃忽退而自念，為固本保邦之謀，屢勝朱溫，顧且畫地自全，而不急與虎狼爭食。於是工、淮、之寡妻弱子幸保其腰領，以授之徐溫。溫乃以知全民之為利，而歆動以生其不忍昧之心。
蓋自是江、淮之謀臣戰士，乘暴興之氣，河決火延，以塗人肝腦於原野者，皆廢然返矣。故撫有江、淮，至於李煜而幾為樂土。溫之所謂樂者，人鹹喻焉而保其樂，溫且幾於仁者，要皆行密息浮情、斂狂氣、於習氣熾然之中所培植而生起者也。則行密之為功於亂世，亦大矣哉！
嗚呼！習氣之動也，得意則驕以益盈，失勢則激而妄逞，仰不見有天，俯不見有地，外不知有人，內不知有己。易曰：“迷複，凶。”唯其迷，是以不複，有能複者，然後知其迷也。一十年不克”，“七日而反”，存乎一人一念而已矣。當乾坤流血之日，而溫有是言，以留東南千裏之生命於二十餘年，雖一隅也，其所施及者廣矣！
極亂之世，獨立以導天下於惻隱羞惡之中，勿憂其孤也，將有繼起而成之者，故行密之後，必有徐溫。此天地之心也，不可息焉者也。
十七
嚴下吏之貪，而不問上官，法益峻，貪益甚，政益亂，民益死，國乃以亡。
群有司眾矣，人望以廉，必不可得者也。中人可以自全，不肖有所憚而不敢，皆視上官而已。
上官之虐取也，不即施於百姓，必假手下吏以為之漁獵，下吏因之以讎其箕斂，然其所得於上奉之餘者亦僅矣。而百姓之怨毒詛呪，乃至叩閽號愬者，唯知有下吏，而不知賊害之所自生。下吏既與上官為鷹犬，複代上官受縲絏，法之不均，情之不忍矣。
將責上官以嚴糾下吏之貪，可使無所容其私乎？此尤必不可者也。胥為貪，而狡者得上官之心，其虐取也尤劇，其獻也彌豐；唯瑣瑣簞豆之闒吏，吝纖芥以封殖，參劾在前而不恤，顧其為蠹於民者，亦無幾也。且有慎守官廉，偶一不撿而無從置辯者矣。
故下吏之貪，非人主所得而治也，且非居中秉憲者之所容糾也，唯嚴之於上官而已矣。嚴之於上官，而貪息於守令，下逮於簿尉胥隸，皆喙息而不敢逞。君無苛核之過，民無訟上之愆，豈必炫明察以照窮簷哉？吏安職業，民無怨尤，而天下已平矣。
下吏散於郡邑，如彼其遼闊也，此受誅而彼固不戢，巧者逃焉，幸者免焉。上官則九州之大，十數人而已，司憲者弗難知也；居中司憲者，二三人而已，天子弗難知也。顧佐潔身於臺端，而天下無貪吏，握風紀之樞，以移易清濁之風者，止在一人。
慎之於選任之日，獎之以君子之道，奚必察於偏方下邑而待小民之訐訟其長上乎？楊廷式按縣令之受賕，請先械係張崇，而曰“崇取民財，轉獻都統”，歸責於徐知誥也。可謂知治本矣。
十八
張承業之忠，忠於沙陀耳，或曰“唐之遺忠”。豈定論哉？李存勗得傳國寶，將稱帝，承業亟諫止之，欲其滅朱氏，求唐後複立之，削平吳、蜀，則天下自歸，雖高祖、太宗複生，不敢複居其上，以立萬世之基，此其以曹操、劉裕處存勗，而使長有天下也明甚，豈果有存唐複辟之心乎？使能求唐後以立邪？則朱溫篡奪之日，可早立以收人心，承業噤不一語，而必待朱氏既滅之後，此則何心？
惡莫大於弑君，而篡國次之。篡者，北麵稱臣而又攘奪之之謂也。
若夫故主已亡，乘天下無君以自立，則抑可從末減矣。使沙陀滅逆賊，定天下，而退守臣服，洵忠臣之效也。沙陀即不能然，而承業以此為誌，功雖不就，自不損其孤忠。乃承業不然，陽奉李氏，為沙陀欺天下之囮。
藉令果如其言，朱氏滅，吳、蜀平，建不世之功，擁震主之威，然後脅贅疣之君，奉神器以歸己；為之君者，柔懦而安於亡，則如晉恭帝之欣然執筆而終不免於鴆，如其挾不平以圖存，則成濟之刃且剚其胸，存勗之果成乎篡弑，而李氏之子，以頸血易一日之袞冕，不已慘乎？
躁人之意計，偷求一旦之尊榮；奸人之權謀，敢竊欺天之名義。承業奄人耳，盡心於沙陀，而欲欺天下，無足怪者，君子固不可罔也。
存勗不從其策，猶得免於篡弑之元惡，而李氏之苗裔，不致如元魏、宇文之赤族。飾虛名以伏隱慝，猶且謂承業之忠於唐也。導天下以偽而賊仁義，必斯言也夫！
十九
朱溫滅後，五姓之主中土者，皆旋奪於握兵之臣，即不能奪，而稱兵以思奪者，此撲而彼興，無他，唯無相而已。無相者，非必其時之無人也。抑非偏任武人，而相不能操國柄也。藉令有其人，欲授之國柄，固將不能。何也？崛起之日，初不與聞大計，一旦稱帝，姑且求一二人以具員而置之百僚之上，如仗象然，誰從而聽之哉？
李存勗之欲為帝久矣，日率將士以與朱氏爭存亡，而內所任者故奄張承業，外則姑以馮道司筆墨而已。未嚐一日運目遊心於天下士，求一可任者，與定大謀、經畫天下之治理。
至於梁勢將傾、眾爭勸進之日，乃就四鎮判官求一二人以為相。大謀非所與聞。大任非所夙擬，其主雖聞名而非所矜式，其將相雖覿麵而不與周旋，一旦加以枚卜之虛名，使處百僚之上。彼挾百戰之功匡扶以起者，固曰：何從有此忽起在位之人居吾上邪？彼固藉我以取富貴，而惡能不唯我是從乎？漢高相蕭何，乃至叱諸將之功為狗而不怒者，實有大服其心者，非一朝一夕之故也。
豆盧革、盧程依戎幕以起家，惡足勝其任哉？名之曰相，實均於無相，樞密得操其行止，藩鎮直視為衙官，天子孤立，心膂無托，奪之也如吹槁，弗複有難焉者矣。
天下可無相也，則亦可無君也。相輕於鴻毛，則君不能重於泰山也。
故胡氏曰：“人主之職，在論相而已。”大有為者，求之夙，任之重，得一二人，而子孫黎民世食其福矣。
二十
君臣、父子，人之大倫也。世衰道喪之日，有無君臣而猶有父子者，未有無父子而得有君臣者也。自朱溫以至柴氏，七姓十五人，據中士而稱帝，天下後世因而帝之。乃當時之臣民，固不傾心奉之以為君，劫於其威而姑號之曰天子，君臣之倫，至此而滅裂盡矣。
尤可憫者，並其父子而亂之。漫取一人而子之，遂謂之子；漫推一鬼而祖考之，遂謂之祖考；於是神怒於上，人迷於下，父子之恩，以名相假，以利相蒙，其與禽獸之聚散也奚別？如是而猶望天下之有君臣也，必不可得之數矣。
沙陀夷酋耳，唐蔑天逆理而賜之姓，遂假以競於朱溫曰：吾李氏子也。存勗稱帝，仍號曰唐，以高祖、太宗、懿宗、昭宗、雜朱邪執宜、朱邪赤心之中而祖之，唐之祖宗，能不恫怨於幽乎？嗣是而徐知誥者，不知為誰氏之子，乃自撰五世名諱，選吳王恪而祖之。
嗚呼！蔑論隴西之苗裔，猶散處於人閑；天之弗祐，亡則之耳，絕則絕耳，何忍取夷狄盜賊之子而以為子孫哉？所謂辱甚於死亡也。後世史官猶從而獎之，曰：此唐也，可以紹李氏之統者也。
天理無餘，人心盡椓，至此而人不足以存矣。詩不雲乎？“謂他人父，終莫我顧。”逆風所煽，號為天子者且然，又何怪乎賈謐、秦熺之爚亂天常也。
二十一
李存勗不可以為天子，然固將帥之才也，知用兵之略矣，得英主而禦之，與韓信齒。奚以明其然邪？
之走也捷於虎，卒為虎獲者，數反顧也。規規恃其穴以為所據，其偶敗也，急奔而護其穴，其勝也，複慮人之乘己而內熒，於是內未潰而外失可乘之機，敵且蹙之使自斃於穴中，未有不敗者也。存勗知此矣。
自克用以來，太原其根本也，則澤潞其喉吭也；太行之險一失，則井陘之道且危。存勗殫全力以圖東方，澶、鄆懸隔千裏之外，閑以趙、魏，潞州叛，澤州陷，太原內蹙，而東出之師，若脊斷而不能舉。
於斯時也，不知兵者，必且舍澶、鄆以旋師而西顧，乃一受其掣，而踉蹌以返，王彥章之流，躡其跡而乘之，太原其委命之墟矣。而存勗之計此決矣，李繼韜之內叛，視若疥癬；澤州之失，唯惜裴約，而棄若贅疣；急攻楊劉，疾趨汴、雒，一戰而朱氏以亡，其神矣哉！
太原自克用修繕城隍以來，非旦夕可拔者，大兵集於東方，繼韜雖狡，梁人雖鷙，必不敢遽爾合圍，不憂歸師之夾逼。敵見吾視澤、潞之亂若罔聞，則益不測吾之所為，膽先自破，沮其乘虛之計，而河上之師終恃此以為撓我之令圖，則慮我之情緩，而相防之計疏。
此一舉而襲梁都、夷友貞、平河南，規恢之大略也。微韓信，孰足以及此？謂存勗為將帥之才，非虛加之矣。
納其身於內，而外日陵乘而不能禦；投其身於外，則內雖未固而自可無虞；大略可以不傾，則姑置之，而縱橫遊衍，無不可以自得，此處身之善地，即安心之妙術也。
嗚呼！知此者鮮矣。項羽急返西楚，而漢追之；唐置太原，聽劉武周、梁師都之侵犯，以亟攻東都，而三寇皆夷；得失之機，決於此耳。庸人怙其所已得，誌士忘其所已能，誌量之不齊，善敗之所自殊也。
知此者，可與立功，可與定亂，可與進善，可與廣業。明此者哲，昧此者愚，豈徒用兵為然哉？