<b ss=maintext>僧道較藝梅花莊英雄暗探白蓮寺（1）</b>
前回書表至艾道爺聽見房上有躡足潛蹤聲音，掀簾櫳，縱身形，一道電光相似，蹤影皆無，直奔西跨院尋找行刺賊寇。白蓮寺和尚白天是先來踩道，夜間前來行刺。究竟是為什麽呢？這都是小人的伎倆。皆因焦公子被棍打傷，眾家人搭回私邸，請大夫調治，言說公子的傷痕並不見甚重，隻是身體太虛，吃幾劑藥便可痊愈，第一樣必需忌房事。焦公子治傷，每日叫王七到縣衙催促捉拿凶手。王七去了幾次，班房裏也都認識啦，遂坐在一處談話，並問拿賊有什麽動靜沒有。班房遂將安樂村賀家堡班役看見之事，告訴了王七，去安樂村拿人未獲等情與王七也都說啦。王七聽在心裏，遂回歸焦公子私邸，與焦公子學說了一遍，焦公子更追逼府縣官人，非拿盜搶犯不可。王七說：“公子爺，您聽話聽音，那日咱們在彩棚裏比武，我被黑漢踢倒，您打倒了黑漢，黑漢動刀，您亮出槍來，賀照雄了事，他說是他的盟弟，才算了解。散了會武場子，咱們逛廟，才看見蘇秀才之妻，我與大管家出主意假立借約，用轎子搶秀才妻。路過酒樓，那五六個人跳下酒樓，我們眾人把六個人團團圍住，梳衝天杵小辮的黑胖子跟大少爺動手，我們去圍住那五個，正要拿人，來了個使棍的，他拿著棍來了事，二管家李七偷著給他一刀，他用棍將刀繃飛，刀落在大管家的頭上，大管家立刻殞命，您才與那使棍的交手，被他一棍打傷，搶去白龍駒。比及我們一救護您，凶犯七人乘機逃走，這群人一走，咱們當時就給府縣送信捉人。這群人落在他的莊院之中，府縣三班都欠過他的情，誰也不肯進去搜人。”焦公子說道：“王七，我知你會躥房越脊，今夜，你可探他之宅院，七個人倘若真落在他院裏一個，我就有法子辦他。”王七小腦瓜子一晃說道：“大少爺，我的本領恐怕不成。您要信任我，我能給您介紹一個人。”焦公子問道：“什麽人？”王七說道：“那日您在東門外觀音庵去取樂，我打的引馬，有幾個家人跟隨，到東門洞時候，有一個和尚擔著兩個鐵鍾，您還說：‘這個和尚有多大力氣？’那個和尚與我有交情。我武藝別看不佳，我可是名人的傳授，我在白蓮寺學藝。白蓮寺與少林寺皆互通聲氣，八大名僧，皆是老方丈之徒。老方丈派大徒弟法藍為白蓮寺掌院僧，二徒弟法慧，三徒弟法緣，四徒弟法寶。少林寺的老方丈，派這四個徒弟掌管白蓮寺，我拜的掌院僧法藍為師。我拜在門下十二載之久，忽然吾之恩師叫我落發，我舍不得父母毛發，吾棄了白蓮寺，多蒙少爺款待，收我在您這兒當一份教師。”
王七這本是一派誑言。確實他人倒是拜的掌院僧法藍。白蓮寺有二百餘僧人，少林寺有五百餘僧人，少林寺的方丈在募化十方的時候，他若路過杭州，他必到白蓮寺看看。老方丈名叫璧和僧，有一日到了杭州，進了白蓮寺，掌院僧法藍遂偕同三個師弟拜見恩師。老和尚璧和僧出家少林寺，乃是世外的高人，武技高超，在少林門中屬第一，因為有杭州白蓮寺，所以每逢出來募化的時候，必然假道杭州，為的是看看徒弟掌寺的成績如何，應興應革之事，必須指導一番。這日四個徒弟俱都與老和尚磕頭行禮，然後又將所收的門徒俱都喚入，拜見師祖父，其中就有短毛狼王七，短毛狼王七是法藍的徒弟。眾徒弟俱都與師祖磕頭行禮。眾徒弟行禮已畢，璧和僧一眼望見短毛狼王七，遂問四個徒弟說道：“這個徒弟是誰收的？”法藍見問急忙站起身軀，躬身答道：“此人是弟子所收的門徒。”老和尚璧和僧遂與大徒弟說道：“咱們出家人收徒弟，可是不講究品貌的醜俊如何，但是必須要五官端方的。你收的那個徒弟王七，你怎麽也不看看他的相貌如何？你看他，雞眼，長脖，龜背，蛇腰，這宗人所在之處，輕者惹禍招災，重者家敗人亡，廟裏收留此等門徒，必得惹是招非，敗壞清規。你趕緊將他趕出廟外，如不然，白蓮寺禍不遠矣。”法藍僧聞聽了老方丈之言，遂說道：“謹尊恩師之命。”老方丈在白蓮寺住了一夜，第二日同著隨身所帶的四個徒弟，遂由白蓮寺起身往他處去了。法藍遂將王七召到跟前來，對王七說道：“昨日老方丈前來，眾徒孫俱都與祖師爺磕頭行禮，惟獨你在後頭，以手觸地，不與祖師爺行大禮，藐視祖師爺。我自幼拜祖師爺為師，至如今祖師爺派我出來掌寺，所以一切俱都聽祖師爺的指揮，不敢違背祖師爺，你方在此廟二年之久，對於祖師爺就這樣藐視，將來對於恩師不問可知了。沒有別的，寺有寺規，我按寺規處治你，從此逐出廟外，永不準你入廟。”王七還要分辯，大叫：“弟子冤枉！”法藍拂袖而退，不容王七辯白，無奈逐出了白蓮寺。他在廟裏學藝，本來好吃懶作，嘴頭兒饞，未學了甚麽本領；王七出了廟，仍然遊手好閑，手中又無錢，隻好偷雞摸狗，越偷膽兒越大，弄來弄去，遂偷買賣大戶人家，作的案子也多啦，錢塘、仁和兩縣拿得甚緊，甚至無有安身之處，這小子遂結交了焦公子的大管家。王三那乃是勢利小人，王七所偷來的錢便給王三送禮，後來就認為當族，王三遂將王七介紹到焦公子家裏為教師，所作的案子無形中就算銷啦。官人一見他在府裏給焦公子當了教師啦，誰還敢辦公子的教師？他自從當了教師，對於作賊的行道，他也棄啦。這是王七的出身。他方才與焦公子說，在白蓮寺受過高人的傳授，那話果然不假，可就是被廟裏驅逐的事他可沒說。今天焦公子要叫他夜探賀家堡，這小子在廟上會過黃三太、賈明、楊香五等，他知道黃三太的厲害，倘夜探賀家堡，必然進的去，出不來。他眼珠兒一轉，遂想起一位高人。他遂對公子說：“若前去探賀家堡，恐怕不成，在廟上那些人，準都在賀照雄家裏，連與我動手那小子大概也在那裏，我去了恐怕不是他們這些人的對手。公子爺，你要是報一棍之仇，搶去白龍駒之恨，非此人不可，若用此人，管保給公子爺報仇雪恨。可有一件，公子爺必須舍得重資。”焦公子報仇心勝，遂問道：“此人為誰？”野雞溜子王七說道：“那日咱們出東門洞的時候，在門洞裏不是遇見一個陀頭和尚嗎？此人並不是外人，公子爺在馬上還誇他膂力過人，那人正是吾的四師叔法寶。自幼出家，提起他的恩師、小人的祖師，大大有名，天下皆知，乃是一位世外的高人，是少林寺掌寺僧，名叫璧和僧，乃是有道的高人。我這四叔有千斤膂力，金鍾罩鐵布衫的工夫，公子若將他招致在門下，必然能給公子效勞，殺賀照雄一家，擒在廟上與公子動手那群土匪，猶如探囊取物。可他就是一樣，他老人家最好酒貪財，您要聘請他，我去請他決不能不來，您必須用金蝦釣魚之法。什麽叫金蝦釣魚之法呢？您花上幾兩銀子，作一套新僧帽，裝在捧盒之內，將僧衣僧帽折疊好了，捧盒底下放上幾個大元寶，上用紅紙蓋好，叫家人搭著禮物，我騎著馬，前去請他，就說奉公子爺之命，他一見許多的銀兩，必然前來。但是他住的三官廟，是一座破廟，連牆壁都沒有，這許多的銀兩，他是沒有地方放的，必然還得收在公子爺家裏。這就叫金蝦釣鯉魚之法。”公子他是報仇心急，連連點頭。遂照王七所說的話，置了一身新僧衣僧帽，叫兩名家人搭著，王七騎著馬，遂奔東門外三官廟而來。來到廟外，王七下了馬，將馬拴在廟外旗杆之上，王七先走入廟內，告訴外麵搭捧盒的，說道：“你們聽我的話，我若是叫你們進去，你們就搭著進去。”囑咐已畢，王七遂向廟裏走去，一看和尚的那對鍾正在院中放著呢，王七心中歡喜，和尚必然在廟裏。走入大殿之內，王七一看，和尚正在那蒲團打坐，二目閉著，王七進去，和尚連眼都沒睜。走到和尚身前，控背躬身，叫道：“四師叔一向可好？”和尚兩眼一翻，看了一看，遂說道：“我打量是何人？原來是你。哪一陣風將你吹到破廟裏來？誰是你的四師叔？你從今以後別叫我師叔。你忘記那日東門洞裏狹路相逢，你騎著高頭大馬,貧僧擔著兩個鍾，你將頭一低，連一句話都沒有，如今你跑到這兒又叫我師叔，必然沒有好事，快去快去。”野雞溜子王七聞聽，爬在地下就磕頭，說道：“可冤死侄兒啦。侄兒那日在東門洞裏遇見你老人家，本來要下馬磕頭，皆因為侄兒給焦公子引馬，在大路之上，侄兒若下馬與師叔施禮，有些不便；再者說，既在公門當差，身不由己，以致錯過去了，您老擔著鍾走啦。侄兒與少爺回到府裏，坐在一塊飲酒吃飯，侄兒因想起了四叔您老人家，侄兒便就把東門洞內怎樣遇見師叔您老人家，未得下馬行禮之話，說了一遍。公子爺悶悶不樂，侄兒問他為何不樂，公子爺說道：‘我的本意為是投名師求高友，府裏頭聘請五十三位教師，無奈俱是平常之輩，終不得會有高人。’侄兒遂對他說：‘您要會見高人，這有何難？白天所遇的陀頭和尚，自幼練的金鍾罩、鐵布衫，全身武藝，可稱天下無雙。’他聞聽心中甚喜，非叫侄兒聘請您老人家，拜您為師，情願終身奉養。我以為他是少爺脾氣，當時高興，我也未曾切實應允，豈料他自那日，天天不斷的催著我來，叫我訪您老人家，我看他果然是真心實意，我才應了他。”法寶聞聽，一陣哈哈大笑說道：“這公子品行如何？”王七說道：“他是知府公子，讀書知禮，文武兼全，專結交天下英雄，外號人稱小孟嚐。禮賢下士，仗義輕財，濟困扶危，真是好人。”王七說到此處，向外一招手說道：“速將公子的禮物與我四師叔抬進來。”前文表過，陀頭和尚是最貪財之徒。及至打開捧盒觀看，是一套僧衣僧帽，取出僧衣僧帽，捧盒底下鋪著紅紙，和尚一掀紅紙，白花花俱是元寶，和尚不由見錢眼開。王七在一旁說道：“四師叔，這是見麵禮，您要是到府裏，大碗吃酒，大盤食肉，都很隨便的。”陀頭說道：“既蒙公子見愛，貧僧理應拜訪。但是我是出家人，住在府裏，出入恐有不便。”王七說道：“公子好靜，不住在府裏，在護牆河外另有一所四合房子，那是公子私宅，公子平常住在私宅。您要去，夜晚您到護牆河，見有四棵桃樹，那就是公子的宅院。”和尚說道：“化緣常常在那裏休息，那是熟路。我夜晚前去，你先在那裏等候便了。”王七點頭出了廟，上馬遂回公子私邸複命。
夜晚和尚果然來到護牆河外桃樹下，天已初更，王七早在焦公子後花園牆等候，王七見和尚說道：“四師叔您來啦，公子等您猶如枯苗盼雨。”王七引路，由花園後門穿宅越院，來到焦公子外書房門口。王七喊道：“公子爺！大師傅來啦。”兩個書童攙扶焦公子，隨眾教師迎接出來，如眾星捧月。焦公子雙膝跪倒，口中說道：“弟子今日得見高人，真是三生有幸。”和尚打問訊，伸手相攙說道：“和尚有何德能，勞公子這樣錯愛？”眾人將和尚讓至屋內。焦公子讓和尚坐於上首，自己下首相陪，童子將茶獻上。焦公子說道：“若非王教師聘請高僧，弟子焉能得見老師之麵？”王七吩咐掌燈擺酒，工夫不大，杯盤羅列。擺好上等酒席。和尚見公子麵容消停，和尚問道：“焦公子為何麵容枯瘦？”焦公子歎了口氣說道：“師傅得知，我拜您為師，總算有了師生之情，養老送終，都是弟子之事。皆因弟子有一件不白之冤，本杭州府有一家富戶，住在安樂村賀家堡，此人明善暗惡，坐地分贓，家中窩藏許多的大盜，明著施點小惠，收買窮民。他跟弟子有隙，囑托他手下匪人，在八月廟上搶弟子的綢緞店衣鋪，此事適被弟子遇見，我的管家過去一攔，匪將我大管家王三用刀紮死。弟子要拿明夥執仗之人，又來了一個賊頭，手使盤龍棍，將弟子打傷，墜落馬下，口吐鮮血，這賊人竟敢在人山人海之中，搶去弟子白龍駒。縣太爺驗屍已畢，兩縣一府嚴拿，據班頭報告，此項匪人俱都落在安樂村。兩縣一府馬快班頭，能為俱都平常，不能進莊拿人，弟子之仇不能報複，所以叩求師傅，設法為弟子報仇。”和尚聞聽說道：“原來如此。公子何不早言？貧僧有藥一粒，專療紅傷。”語畢，由腰間取出一個紙包，打開紙包取出一粒丸藥，遞給公子，說道：“這是少林寺老方丈配的丸藥，公子用下，當時便愈。”公子接藥在手，用白滾水服下，頓覺精神爽快。王七接著說道：“四師叔，搶犯俱都窩藏在賀照雄之家，四師叔你看怎辦？”和尚問道：“這群人都是什麽長相？”王七說道：“有一個好認的，頭上梳衝天杵小辮，大肚子，羅圈腿，狗蠅眼；還有一個瘦小枯幹，頭戴馬尾透風巾；有一個麵如少女，年在十六七歲，長的女相，使一對判官雙筆；有一個黃白臉麵，手使樸刀，細腰窄背；有一個麵如紫玉的，手使一對練子槍；有一個麵似桃花的，手使一對練子錘；未了來了一個使棍的，劍眉朗目，二十上下年紀，乃是棍打焦公子，搶白龍駒的正凶。”王七說著話，和尚吃得杯幹盤淨，已有七分醉意，聽完王七之言，說道：“焦公子，非是貧僧說句大話，我殺這七個人，如同探囊取物。明天我仍著破僧衣，擔著雙鍾，前去踩道。明著募化，夜晚我到賀宅，殺他一門老幼，然後將搶奪白龍駒的人頭帶回來。”王七說道：“師傅你不行，賀照雄甚得人心，他家又有七個大盜，此地正屬杭州所管，賀照雄男女下人好幾十個，你殺那些人，地麵上擔不起。我給你出個主意，叫公子爺打發家人出去，多買硫磺、焰硝引火之物，您殺完了，圍著他的宅院四外放火一燒，完事之後，官家無所調查，就報一個火燒獨門。”他們在那兒正議論此事，房上有一位劍客聽了一個滿耳，他們在屋中連一個影兒都不知道。和尚醉倒了，第二日，吃早飯之後才起床。王七說道：“師叔，您今天吃飯少喝點酒吧。”和尚吃完了飯，養養精神，再回南門外三官廟，將焦公子所送的僧衣脫下，仍然換上破衣服，擔著鐵鍾前去安樂村踩道。僧人焉知劍客艾蓮遲在賀宅？來到賀宅一化緣，賀照雄給了五百錢。和尚說了一句：“好大的宅院，人旺財旺。”擔著鍾回歸三官廟，換上衣服，至夜晚奔向焦公子宅院而來。焦公子當晚與眾教師正在秉燭飲酒，見和尚來到，急忙迎接進去。和尚遂將白天在賀宅化緣之事，對焦公子說了一遍。焦公子說：“給錢的人，就是賀照雄。穿青布衣服，是給他父親守製。”和尚坐下，仍吃得杯幹盤淨。王七說道：“四叔，您先少喝一杯，回頭再喝。”和尚放下酒杯，王七將焰硝口袋取出來，遞給和尚。和尚斜插戒刀一口，臨行時叫道：“焦公子！貧僧三更一過，必然回來，請公子驗看人頭。”語畢，站起身形，一掀簾子，一道黑影，蹤跡不見。眾教師皆讚美和尚的工夫及身法的靈便，王七晃著小腦瓜子說道：“我師叔好比大宋朝的趙匡煜，取人頭去了。”
不表王七從心裏美，單說和尚白天踩的道，晚上再去，輕車熟路，和尚進了安樂村西橋口。前文說過，有馬快把守西橋口，和尚行走如飛，一道黑影過了西橋口，馬快見一道黑影，再看也看不見什麽了。和尚來到賀宅，由大門西上房，到西跨院，西跨院北牆有一棵榆樹，和尚扶著樹枝子向下一看，賀宅前後黑暗，惟有二道院書房燈燭明亮，光露於外。和尚思索：必是賀照雄同著明火執仗的七個人在內。和尚遂先奔二道院燈光而來，就看東北上有一道白線，猶如立閃一般。和尚由房上躥房越脊，奔這道白線而來，走到近前，蹤影皆無。又向正北一看，又是一道白線，和尚又追，又不見人，和尚心中納悶。忽然見花瓦牆上又一道白光，和尚又追到花瓦牆上，向牆外邊一看，原來是一道鬆林。和尚在樹林中一找，北至護莊河，南至賀宅花瓦牆子，並無一人。和尚心中暗道：“賀照雄家中有財神，若是妖魔必現黑氣，仙家修成正道，方是白光。”和尚自己正在思索，聽到一棵大樹上枝葉嘩啦一響，隻見一人頭朝下腳朝上，離地七八尺一折身，腦袋朝上雙足落下，腳尖一沾地，口中念道：“無量佛，師兄因何黑夜至此？”和尚念了一聲：“阿彌陀佛，道友，我被友人所托，要辦一件大事。”道爺說：“師兄你酒氣逼人，背後背著那物，有硫磺之味。夜入良家之宅，何需此物？”和尚說道：“我是受人之托，終人之事，道友不用多管。”道爺說道：“過耳之言不可聽。要叫人不知，除非己莫為。眼見為真，耳聽為虛，不可妄信。焦公子聘請你，那叫金鉤蝦米釣鯉魚。許你養老送終，以何為憑？你好酒貪杯，要殺一門良善，師兄你也采探采探，本宅母慈子孝，男女下人都是義仆。你聽信小人之言，不察賢愚好歹，你好酒貪財，並在北六省酒後無德，殺了十餘人。我跟你到杭州，貧道有心拿你，送在白蓮寺，或是少林寺，按戒規治你的罪名。到了杭州府，寄居三官廟，夜靜更深，你盜取古廟之中兩個大鍾，鍾裏墜上鐵膽；你又偷道友之錢，打了一條鐵扁擔，每日募化。我看你此種舉動，要挽回劣性。咱們和尚老道，拉鐵練，釘手心，都為贖前孽，我就不能再拿你了。苦海無邊，回頭是岸。你要悔改前非，在深山之中，找一座大廟，你再從新受戒，改過自新。不可聽信一麵之詞，傷害良人。”法寶僧聞聽大怒道：“老道不要嘮叨，你必是賀照雄之黨。你要多言，我先殺你。”艾道爺說道：“不聽吾言，休生後悔。”法寶僧大怒，背後伸手抽戒刀，照著艾道爺的道冠就是一刀，艾道爺向旁一閃，戒刀剁空；和尚回手橫著又是一刀，艾道爺又一閃身，和尚劈空；衝定麵門又是一刀，艾道爺又將身一閃，遂說：“你且慢動手。紅花白藕青荷葉，自古僧道是一家。吾讓你三刀，你要再動手，吾要削了你的頭。”艾道爺說著話，遂伸手一提藍布道服，取出一宗對象，其形同皮球相似，裏邊是牛羊尿泡，外麵再用奶茶、鬆香、白蠟熬成汁，一層一層蘸了，用手一按是軟的，被風一吹是脆的，一沾熱是粘的。左手拿著此物，右手將寶刀離匣，如同一汪秋水，寒光逼人。和尚第四刀斜肩帶背而來。老劍客一遞劍，隻聽和尚的刀背嗆啷啷一響，刀分為兩段。和尚一看刀斷，剛要念阿彌，未曾出口，老劍客橫著一劍，和尚的人頭已落，老劍客又一伸手，用球將腔子上一堵，此球被熱血一浸，貼在脖子之上，連點兒血都未曾流出。老劍客早已預備停當，大樹底下一堆沙土，後花園子掃花廳的一個破苕帚，婆子們不用的一塊破捶布石。此石一尺多寬，二尺多長，老劍客將捶布石四麵用劍挫了四個口兒，放在就地，將和尚死屍搬在捶布石上，由腰間掏出繩子，十字花將和尚摁在捶布石上，然後將和尚人頭血跡，用沙子墊好，拿苕帚掃淨，用手提著和尚死屍，走到了護莊河的岸旁，用力一拋，就聽噗咚一聲，擲在了護莊河內。再回樹林子，將和尚的人頭用油綢子包好，提在手中，夠奔護莊河西橋而來。來到橋旁，一晃寶刀，一道寒光奪人二目，班頭馬快，一打冷戰，艾道爺走過護莊橋，直奔焦公子的私邸而來。
且說焦公子自和尚走後，便在外書房與眾教師們候等，直等到三更來天，仍不見和尚到來，焦公子說道：“王七，你去到安樂村去看看，作個接應。為何天至三更，還不見師傅到來？”野雞溜子王七如何敢去？這小子一晃悠長脖，計上心來，叫道：“公子爺！您不要著忙，賀照雄全家三四十口子人，師傅到那裏殺人放火，總得半夜的工夫。您沒有看見過紅差嗎？要是殺多了，還得換人呢。三四十個人，您想不得殺會子嗎？還有那七個搶犯，全都精武術，賀照雄也是練家子，師傅總得先跟那七個小輩們交一回子手，然後才能在四外放火，也得個工夫呢。公子爺您隻管放心，我師叔是萬人不當之勇，一會兒您淨情著看人頭吧。咱們也別淨等著，此時三更已過，師傅也該著回來啦，咱們擺上一桌接風酒等候師傅，師傅此時大概許在路上呢。腰中圍著七八個人頭，再殺半天人，在路上也許休息休息。”焦公子不知道王七這小子是膽兒小，信以為真，遂用上等的古瓷家具、銀杯金壺，擺上一桌上等酒席，淨等和尚到來。正在大夥談天論地之際，就聽書房窗戶叭噠一聲，拋進來一物，眾人一看，原來是一顆血淋淋的人頭。書童嚇得尿了一褲，眾教師俱各毛骨竦然，野雞溜子王七咋舌縮頸，焦公子乃是武夫，留神一看，見有月牙箍的一顆首級。焦公子說道：“這不是師傅嗎？”野雞溜子王七說：“可不是師傅是誰呢？”焦公子說道：“王七，你說師傅有萬人不當之勇，有金鍾罩的工夫，日行千裏。如今怎麽未曾殺人，反被人殺了？這可怎麽辦吧？”野雞溜子王七心中也是膽寒，事處無法，隻得說道：“這還不好辦麽？不問可知，這一定是賀照雄羽黨所為。我給公子出個主意，將此人頭提著進城，報告府台大人，就說賀照雄窩藏大盜，坐地分贓。他賊黨雖多，也敵不了官勢。”焦公子聞聽，深以為然。披上鬥篷，叫書童給備馬，野雞溜子王七也騎著馬，過了海河橋就是杭州府，來到城前叫門，門軍問：“什麽人？”野雞溜子王七說道：“本府的少爺。”門軍一聽是本府的少爺，急速開了城。二人進城門，沿路上野雞溜子王七教給焦公子一套話。到了府衙門，看門的問明白了，這才開門而入，又問：“少爺背後是何人？”焦公子說：“是我的親隨。”到了府台的書房，適逢恰巧，官宅裏來了內親，乃是知府的內侄女，知府在外院書房安歇。門軍到外書房問道：“大人睡了嗎？”知府說道：“本府尚且未睡。何事稟來？”門軍說：“少爺進府，有重要之事。”府台大人聞聽公子有機密之事前來，遂傳喚童子秉燭。公子進了書房，給父親請安，王七在焦公子背後，又有書童擋著，知府未及留神。知府問道：“這兩天你的傷痕痊愈了？”公子說道：“孩兒傷已痊愈大半。”知府又問道：“孩兒為何深夜入府呢？”焦公子說道：“今有大事報告天倫，搶綢緞店的主謀，乃是本地紳士賀照雄。孩兒派人去到那裏踩探，致觸賀照雄之怒，賀照雄殺了一個陀頭和尚，三更半夜將和尚的頭扔在孩兒的書房。孩兒正在書房看書，血淋淋的人頭由窗戶扔進屋中，當時眾教師出了書房，那人上房逃走，眾人追到安樂村賀家堡，那人進了賀照雄的宅院，蹤跡不見。”焦知府聞聽，一撚頷下墨髯，說道：“振芳，你可不許胡鬧。為父上任以來，二載有餘，賀照雄乃是書香門第，為父深知。他若坐地分贓，難道前任府縣就不辦他嗎？你可別將為父四品官鬧丟了。誰追到的安樂村賀家堡？”焦公子用手一指背後王七，說道：“就是這位王教師。”知府一看王七相貌，大大不悅說道：“什麽人？敢夜入官宅。”焦公子請安說道：“這位王教師乃是孩兒的近人。”知府心中暗說：“吾兒為何交此不良之人？”王七一晃悠小腦瓜說道：“小人追到安樂村賀家堡，見那七個搶犯俱都藏在賀宅。大人若搜不出來七個搶犯，重辦小人。”知府手撚墨髯，正自思索，焦公子眼淚汪汪，叫道：“天若不給孩兒作主，孩兒性命難保。”知府見公子如此，遂動了愛子之心，暗暗叫道：“賀照雄，打狗你得看主人。你與我孩兒作對，就是跟我作對。”叫童子立刻去請刑名師爺。這位師爺姓汪，童子去請師爺，工夫不大，汪師爺一步三搖，來到書房。就見兩道黑胡，歲數不大，八月節後，還拿著團扇，步眼兒都有一定的尺寸，說話唔呀唔呀的進了書房，說道：“大人在上，吾學生拜見。”作了一個揖。知府欠身，遂說道：“先生請坐。”又向振芳道：“見過汪師爺。”焦公子過去請安，汪師爺答禮相還，遂問道：“大人，黑夜之間傳喚我，有何吩咐？”知府將賀照雄坐地分贓，窩藏大盜，在廟上搶綢緞店、估衣鋪並公子的白龍駒之話說了一遍。如今又殺了陀頭和尚，將人頭擲在少爺書房之中。請先生辦一大套文書，要重辦照雄，非叫他滅門不可，本府方才出了此氣。請先生即刻辦稿，本府看完了再錄卷。”汪師爺聞聽，遂說道：“這個事情倒好辦，我擬一個底稿，請大人觀看。”就此在書房之中，命書童取過文房四寶，書童將墨研濃，汪師爺提筆，不加思索，起成了一張稿子，雙手遞與知府，遂說道：“請大人觀看，哪兒不對，望大人斧正。”知府接過稿子，手撚黑髯，將稿看了一遍，說道：“先生大才，一字不用刪改，就照此稿錄卷吧，明天用印打封。”正在此時，就聽書房之外說道：“大人一輩作官，輩輩作官。不要聽細人之言，害賀照雄一門良善。望大人不可縱子行凶。”語畢簾櫳忽起，一道寒光進了書房，滿屋中亂轉，知府與師爺眼前劍光雙繞，隻見劍光不見人影。汪師爺是南人膽小，遂喊道：“大人！我的腿沒有啦！我的腦袋也沒有啦！哎呀，要了我的命啦！”劍光一晃，簾攏一起，再看蹤影皆無。就聽書房外說道：“大人不要誣害善良。大人要走文書害賀照雄，我就先奔江寧府欽差大人衙門上控告與你。如其不然，吾要到北京告禦狀。”此時屋中劍光也沒有啦，汪師爺定睛一看，方才起的稿子也沒有了。汪師爺叫道：“大人！吾的腦袋還有沒有？吾的腿還長著嗎？”知府說道：“汪師爺，你嚇胡塗啦，人要沒有腦袋，怎能說話呢？”知府一看，汪師爺左眉上鮮血淋漓，知府說：“先生左眉毛沒有啦。”汪師爺一摸，滿手的血跡。汪師爺說：“唔呀，府台的胡須沒有了。”知府用手一摸，頷下胡須剩了一寸多長，如同麻刷子了，知府慚愧之甚。汪師爺說：“大人，我回家抱娃子去了。要將我右眉毛再剃下去，我成了什麽師爺啦？明天吾就走了。”焦知府雖不是清官，也莫有過惡，當時大怒，叫道：“焦振芳小冤家！你無故找禍，此人若是殺了你父子，如同割雞一般。”越說越氣，叫道：“來個人，給我掬出去！”書童過來說道：“少爺，府台大人正在盛怒之下，您先請吧。”焦公子嬌慣成性，說道：“父親，搶去孩兒的白龍駒，明夥的這七個人，難道您就不辦嗎？”知府拍案大叫：“縣衙門公事已去，本府亦曾派差役捕拿。你不要管我的公事，這七個人自有辦法，不與賀照雄相幹。”焦公子與王七羞慚慚出了書房，老劍客掃眉削須，焦知府再不敢加害賀照雄。
焦公子無精打采，垂頭喪氣，出離了府衙，乘著坐騎說道：“王教師，這麽一來更糟啦，大人氣怒之間，也沒吩咐和尚的人頭驗不驗。”王七搖著小腦瓜說道：“少爺，我自有良策，非叫您遂心不可。”遂仍然叫開錢塘門，出城過了海河橋，二人下了坐驥，進了書房。人頭仍舊提回來啦。將人頭向桌上一擲，焦公子向王七道：“這可怎麽辦？”王七小腦瓜一晃，冷笑道：“少爺還不知道，俗家人疼兒女，和尚老道疼徒弟，孝師傅，敬重師兄弟。少林寺、白蓮寺，兩個寺院有八大名僧，這位在白蓮寺的是我四叔，官麵的事，少爺您運動，在八月廟上高搭一座擂台，全憑我三寸不爛之舌，將我師傅請出來鎮擂。那使棍的與梳衝天杵的必然上擂台，當著擂台下的眾人，擒著一個，用板子夾棍那種刑法，他必供出賀照雄來。到了那時，賀照雄有應得之罪，然後由他宅院之中搜出白龍駒，仍然歸您。”焦公子複仇心盛，遂點頭應允。王七由陀頭上起下月牙箍，用藍綢子包好，要到白蓮寺搬請老僧法藍，這且不提。
前回書表至艾道爺聽見房上有躡足潛蹤聲音，掀簾櫳，縱身形，一道電光相似，蹤影皆無，直奔西跨院尋找行刺賊寇。白蓮寺和尚白天是先來踩道，夜間前來行刺。究竟是為什麽呢？這都是小人的伎倆。皆因焦公子被棍打傷，眾家人搭回私邸，請大夫調治，言說公子的傷痕並不見甚重，隻是身體太虛，吃幾劑藥便可痊愈，第一樣必需忌房事。焦公子治傷，每日叫王七到縣衙催促捉拿凶手。王七去了幾次，班房裏也都認識啦，遂坐在一處談話，並問拿賊有什麽動靜沒有。班房遂將安樂村賀家堡班役看見之事，告訴了王七，去安樂村拿人未獲等情與王七也都說啦。王七聽在心裏，遂回歸焦公子私邸，與焦公子學說了一遍，焦公子更追逼府縣官人，非拿盜搶犯不可。王七說：“公子爺，您聽話聽音，那日咱們在彩棚裏比武，我被黑漢踢倒，您打倒了黑漢，黑漢動刀，您亮出槍來，賀照雄了事，他說是他的盟弟，才算了解。散了會武場子，咱們逛廟，才看見蘇秀才之妻，我與大管家出主意假立借約，用轎子搶秀才妻。路過酒樓，那五六個人跳下酒樓，我們眾人把六個人團團圍住，梳衝天杵小辮的黑胖子跟大少爺動手，我們去圍住那五個，正要拿人，來了個使棍的，他拿著棍來了事，二管家李七偷著給他一刀，他用棍將刀繃飛，刀落在大管家的頭上，大管家立刻殞命，您才與那使棍的交手，被他一棍打傷，搶去白龍駒。比及我們一救護您，凶犯七人乘機逃走，這群人一走，咱們當時就給府縣送信捉人。這群人落在他的莊院之中，府縣三班都欠過他的情，誰也不肯進去搜人。”焦公子說道：“王七，我知你會躥房越脊，今夜，你可探他之宅院，七個人倘若真落在他院裏一個，我就有法子辦他。”王七小腦瓜子一晃說道：“大少爺，我的本領恐怕不成。您要信任我，我能給您介紹一個人。”焦公子問道：“什麽人？”王七說道：“那日您在東門外觀音庵去取樂，我打的引馬，有幾個家人跟隨，到東門洞時候，有一個和尚擔著兩個鐵鍾，您還說：‘這個和尚有多大力氣？’那個和尚與我有交情。我武藝別看不佳，我可是名人的傳授，我在白蓮寺學藝。白蓮寺與少林寺皆互通聲氣，八大名僧，皆是老方丈之徒。老方丈派大徒弟法藍為白蓮寺掌院僧，二徒弟法慧，三徒弟法緣，四徒弟法寶。少林寺的老方丈，派這四個徒弟掌管白蓮寺，我拜的掌院僧法藍為師。我拜在門下十二載之久，忽然吾之恩師叫我落發，我舍不得父母毛發，吾棄了白蓮寺，多蒙少爺款待，收我在您這兒當一份教師。”
王七這本是一派誑言。確實他人倒是拜的掌院僧法藍。白蓮寺有二百餘僧人，少林寺有五百餘僧人，少林寺的方丈在募化十方的時候，他若路過杭州，他必到白蓮寺看看。老方丈名叫璧和僧，有一日到了杭州，進了白蓮寺，掌院僧法藍遂偕同三個師弟拜見恩師。老和尚璧和僧出家少林寺，乃是世外的高人，武技高超，在少林門中屬第一，因為有杭州白蓮寺，所以每逢出來募化的時候，必然假道杭州，為的是看看徒弟掌寺的成績如何，應興應革之事，必須指導一番。這日四個徒弟俱都與老和尚磕頭行禮，然後又將所收的門徒俱都喚入，拜見師祖父，其中就有短毛狼王七，短毛狼王七是法藍的徒弟。眾徒弟俱都與師祖磕頭行禮。眾徒弟行禮已畢，璧和僧一眼望見短毛狼王七，遂問四個徒弟說道：“這個徒弟是誰收的？”法藍見問急忙站起身軀，躬身答道：“此人是弟子所收的門徒。”老和尚璧和僧遂與大徒弟說道：“咱們出家人收徒弟，可是不講究品貌的醜俊如何，但是必須要五官端方的。你收的那個徒弟王七，你怎麽也不看看他的相貌如何？你看他，雞眼，長脖，龜背，蛇腰，這宗人所在之處，輕者惹禍招災，重者家敗人亡，廟裏收留此等門徒，必得惹是招非，敗壞清規。你趕緊將他趕出廟外，如不然，白蓮寺禍不遠矣。”法藍僧聞聽了老方丈之言，遂說道：“謹尊恩師之命。”老方丈在白蓮寺住了一夜，第二日同著隨身所帶的四個徒弟，遂由白蓮寺起身往他處去了。法藍遂將王七召到跟前來，對王七說道：“昨日老方丈前來，眾徒孫俱都與祖師爺磕頭行禮，惟獨你在後頭，以手觸地，不與祖師爺行大禮，藐視祖師爺。我自幼拜祖師爺為師，至如今祖師爺派我出來掌寺，所以一切俱都聽祖師爺的指揮，不敢違背祖師爺，你方在此廟二年之久，對於祖師爺就這樣藐視，將來對於恩師不問可知了。沒有別的，寺有寺規，我按寺規處治你，從此逐出廟外，永不準你入廟。”王七還要分辯，大叫：“弟子冤枉！”法藍拂袖而退，不容王七辯白，無奈逐出了白蓮寺。他在廟裏學藝，本來好吃懶作，嘴頭兒饞，未學了甚麽本領；王七出了廟，仍然遊手好閑，手中又無錢，隻好偷雞摸狗，越偷膽兒越大，弄來弄去，遂偷買賣大戶人家，作的案子也多啦，錢塘、仁和兩縣拿得甚緊，甚至無有安身之處，這小子遂結交了焦公子的大管家。王三那乃是勢利小人，王七所偷來的錢便給王三送禮，後來就認為當族，王三遂將王七介紹到焦公子家裏為教師，所作的案子無形中就算銷啦。官人一見他在府裏給焦公子當了教師啦，誰還敢辦公子的教師？他自從當了教師，對於作賊的行道，他也棄啦。這是王七的出身。他方才與焦公子說，在白蓮寺受過高人的傳授，那話果然不假，可就是被廟裏驅逐的事他可沒說。今天焦公子要叫他夜探賀家堡，這小子在廟上會過黃三太、賈明、楊香五等，他知道黃三太的厲害，倘夜探賀家堡，必然進的去，出不來。他眼珠兒一轉，遂想起一位高人。他遂對公子說：“若前去探賀家堡，恐怕不成，在廟上那些人，準都在賀照雄家裏，連與我動手那小子大概也在那裏，我去了恐怕不是他們這些人的對手。公子爺，你要是報一棍之仇，搶去白龍駒之恨，非此人不可，若用此人，管保給公子爺報仇雪恨。可有一件，公子爺必須舍得重資。”焦公子報仇心勝，遂問道：“此人為誰？”野雞溜子王七說道：“那日咱們出東門洞的時候，在門洞裏不是遇見一個陀頭和尚嗎？此人並不是外人，公子爺在馬上還誇他膂力過人，那人正是吾的四師叔法寶。自幼出家，提起他的恩師、小人的祖師，大大有名，天下皆知，乃是一位世外的高人，是少林寺掌寺僧，名叫璧和僧，乃是有道的高人。我這四叔有千斤膂力，金鍾罩鐵布衫的工夫，公子若將他招致在門下，必然能給公子效勞，殺賀照雄一家，擒在廟上與公子動手那群土匪，猶如探囊取物。可他就是一樣，他老人家最好酒貪財，您要聘請他，我去請他決不能不來，您必須用金蝦釣魚之法。什麽叫金蝦釣魚之法呢？您花上幾兩銀子，作一套新僧帽，裝在捧盒之內，將僧衣僧帽折疊好了，捧盒底下放上幾個大元寶，上用紅紙蓋好，叫家人搭著禮物，我騎著馬，前去請他，就說奉公子爺之命，他一見許多的銀兩，必然前來。但是他住的三官廟，是一座破廟，連牆壁都沒有，這許多的銀兩，他是沒有地方放的，必然還得收在公子爺家裏。這就叫金蝦釣鯉魚之法。”公子他是報仇心急，連連點頭。遂照王七所說的話，置了一身新僧衣僧帽，叫兩名家人搭著，王七騎著馬，遂奔東門外三官廟而來。來到廟外，王七下了馬，將馬拴在廟外旗杆之上，王七先走入廟內，告訴外麵搭捧盒的，說道：“你們聽我的話，我若是叫你們進去，你們就搭著進去。”囑咐已畢，王七遂向廟裏走去，一看和尚的那對鍾正在院中放著呢，王七心中歡喜，和尚必然在廟裏。走入大殿之內，王七一看，和尚正在那蒲團打坐，二目閉著，王七進去，和尚連眼都沒睜。走到和尚身前，控背躬身，叫道：“四師叔一向可好？”和尚兩眼一翻，看了一看，遂說道：“我打量是何人？原來是你。哪一陣風將你吹到破廟裏來？誰是你的四師叔？你從今以後別叫我師叔。你忘記那日東門洞裏狹路相逢，你騎著高頭大馬,貧僧擔著兩個鍾，你將頭一低，連一句話都沒有，如今你跑到這兒又叫我師叔，必然沒有好事，快去快去。”野雞溜子王七聞聽，爬在地下就磕頭，說道：“可冤死侄兒啦。侄兒那日在東門洞裏遇見你老人家，本來要下馬磕頭，皆因為侄兒給焦公子引馬，在大路之上，侄兒若下馬與師叔施禮，有些不便；再者說，既在公門當差，身不由己，以致錯過去了，您老擔著鍾走啦。侄兒與少爺回到府裏，坐在一塊飲酒吃飯，侄兒因想起了四叔您老人家，侄兒便就把東門洞內怎樣遇見師叔您老人家，未得下馬行禮之話，說了一遍。公子爺悶悶不樂，侄兒問他為何不樂，公子爺說道：‘我的本意為是投名師求高友，府裏頭聘請五十三位教師，無奈俱是平常之輩，終不得會有高人。’侄兒遂對他說：‘您要會見高人，這有何難？白天所遇的陀頭和尚，自幼練的金鍾罩、鐵布衫，全身武藝，可稱天下無雙。’他聞聽心中甚喜，非叫侄兒聘請您老人家，拜您為師，情願終身奉養。我以為他是少爺脾氣，當時高興，我也未曾切實應允，豈料他自那日，天天不斷的催著我來，叫我訪您老人家，我看他果然是真心實意，我才應了他。”法寶聞聽，一陣哈哈大笑說道：“這公子品行如何？”王七說道：“他是知府公子，讀書知禮，文武兼全，專結交天下英雄，外號人稱小孟嚐。禮賢下士，仗義輕財，濟困扶危，真是好人。”王七說到此處，向外一招手說道：“速將公子的禮物與我四師叔抬進來。”前文表過，陀頭和尚是最貪財之徒。及至打開捧盒觀看，是一套僧衣僧帽，取出僧衣僧帽，捧盒底下鋪著紅紙，和尚一掀紅紙，白花花俱是元寶，和尚不由見錢眼開。王七在一旁說道：“四師叔，這是見麵禮，您要是到府裏，大碗吃酒，大盤食肉，都很隨便的。”陀頭說道：“既蒙公子見愛，貧僧理應拜訪。但是我是出家人，住在府裏，出入恐有不便。”王七說道：“公子好靜，不住在府裏，在護牆河外另有一所四合房子，那是公子私宅，公子平常住在私宅。您要去，夜晚您到護牆河，見有四棵桃樹，那就是公子的宅院。”和尚說道：“化緣常常在那裏休息，那是熟路。我夜晚前去，你先在那裏等候便了。”王七點頭出了廟，上馬遂回公子私邸複命。
夜晚和尚果然來到護牆河外桃樹下，天已初更，王七早在焦公子後花園牆等候，王七見和尚說道：“四師叔您來啦，公子等您猶如枯苗盼雨。”王七引路，由花園後門穿宅越院，來到焦公子外書房門口。王七喊道：“公子爺！大師傅來啦。”兩個書童攙扶焦公子，隨眾教師迎接出來，如眾星捧月。焦公子雙膝跪倒，口中說道：“弟子今日得見高人，真是三生有幸。”和尚打問訊，伸手相攙說道：“和尚有何德能，勞公子這樣錯愛？”眾人將和尚讓至屋內。焦公子讓和尚坐於上首，自己下首相陪，童子將茶獻上。焦公子說道：“若非王教師聘請高僧，弟子焉能得見老師之麵？”王七吩咐掌燈擺酒，工夫不大，杯盤羅列。擺好上等酒席。和尚見公子麵容消停，和尚問道：“焦公子為何麵容枯瘦？”焦公子歎了口氣說道：“師傅得知，我拜您為師，總算有了師生之情，養老送終，都是弟子之事。皆因弟子有一件不白之冤，本杭州府有一家富戶，住在安樂村賀家堡，此人明善暗惡，坐地分贓，家中窩藏許多的大盜，明著施點小惠，收買窮民。他跟弟子有隙，囑托他手下匪人，在八月廟上搶弟子的綢緞店衣鋪，此事適被弟子遇見，我的管家過去一攔，匪將我大管家王三用刀紮死。弟子要拿明夥執仗之人，又來了一個賊頭，手使盤龍棍，將弟子打傷，墜落馬下，口吐鮮血，這賊人竟敢在人山人海之中，搶去弟子白龍駒。縣太爺驗屍已畢，兩縣一府嚴拿，據班頭報告，此項匪人俱都落在安樂村。兩縣一府馬快班頭，能為俱都平常，不能進莊拿人，弟子之仇不能報複，所以叩求師傅，設法為弟子報仇。”和尚聞聽說道：“原來如此。公子何不早言？貧僧有藥一粒，專療紅傷。”語畢，由腰間取出一個紙包，打開紙包取出一粒丸藥，遞給公子，說道：“這是少林寺老方丈配的丸藥，公子用下，當時便愈。”公子接藥在手，用白滾水服下，頓覺精神爽快。王七接著說道：“四師叔，搶犯俱都窩藏在賀照雄之家，四師叔你看怎辦？”和尚問道：“這群人都是什麽長相？”王七說道：“有一個好認的，頭上梳衝天杵小辮，大肚子，羅圈腿，狗蠅眼；還有一個瘦小枯幹，頭戴馬尾透風巾；有一個麵如少女，年在十六七歲，長的女相，使一對判官雙筆；有一個黃白臉麵，手使樸刀，細腰窄背；有一個麵如紫玉的，手使一對練子槍；有一個麵似桃花的，手使一對練子錘；未了來了一個使棍的，劍眉朗目，二十上下年紀，乃是棍打焦公子，搶白龍駒的正凶。”王七說著話，和尚吃得杯幹盤淨，已有七分醉意，聽完王七之言，說道：“焦公子，非是貧僧說句大話，我殺這七個人，如同探囊取物。明天我仍著破僧衣，擔著雙鍾，前去踩道。明著募化，夜晚我到賀宅，殺他一門老幼，然後將搶奪白龍駒的人頭帶回來。”王七說道：“師傅你不行，賀照雄甚得人心，他家又有七個大盜，此地正屬杭州所管，賀照雄男女下人好幾十個，你殺那些人，地麵上擔不起。我給你出個主意，叫公子爺打發家人出去，多買硫磺、焰硝引火之物，您殺完了，圍著他的宅院四外放火一燒，完事之後，官家無所調查，就報一個火燒獨門。”他們在那兒正議論此事，房上有一位劍客聽了一個滿耳，他們在屋中連一個影兒都不知道。和尚醉倒了，第二日，吃早飯之後才起床。王七說道：“師叔，您今天吃飯少喝點酒吧。”和尚吃完了飯，養養精神，再回南門外三官廟，將焦公子所送的僧衣脫下，仍然換上破衣服，擔著鐵鍾前去安樂村踩道。僧人焉知劍客艾蓮遲在賀宅？來到賀宅一化緣，賀照雄給了五百錢。和尚說了一句：“好大的宅院，人旺財旺。”擔著鍾回歸三官廟，換上衣服，至夜晚奔向焦公子宅院而來。焦公子當晚與眾教師正在秉燭飲酒，見和尚來到，急忙迎接進去。和尚遂將白天在賀宅化緣之事，對焦公子說了一遍。焦公子說：“給錢的人，就是賀照雄。穿青布衣服，是給他父親守製。”和尚坐下，仍吃得杯幹盤淨。王七說道：“四叔，您先少喝一杯，回頭再喝。”和尚放下酒杯，王七將焰硝口袋取出來，遞給和尚。和尚斜插戒刀一口，臨行時叫道：“焦公子！貧僧三更一過，必然回來，請公子驗看人頭。”語畢，站起身形，一掀簾子，一道黑影，蹤跡不見。眾教師皆讚美和尚的工夫及身法的靈便，王七晃著小腦瓜子說道：“我師叔好比大宋朝的趙匡煜，取人頭去了。”
不表王七從心裏美，單說和尚白天踩的道，晚上再去，輕車熟路，和尚進了安樂村西橋口。前文說過，有馬快把守西橋口，和尚行走如飛，一道黑影過了西橋口，馬快見一道黑影，再看也看不見什麽了。和尚來到賀宅，由大門西上房，到西跨院，西跨院北牆有一棵榆樹，和尚扶著樹枝子向下一看，賀宅前後黑暗，惟有二道院書房燈燭明亮，光露於外。和尚思索：必是賀照雄同著明火執仗的七個人在內。和尚遂先奔二道院燈光而來，就看東北上有一道白線，猶如立閃一般。和尚由房上躥房越脊，奔這道白線而來，走到近前，蹤影皆無。又向正北一看，又是一道白線，和尚又追，又不見人，和尚心中納悶。忽然見花瓦牆上又一道白光，和尚又追到花瓦牆上，向牆外邊一看，原來是一道鬆林。和尚在樹林中一找，北至護莊河，南至賀宅花瓦牆子，並無一人。和尚心中暗道：“賀照雄家中有財神，若是妖魔必現黑氣，仙家修成正道，方是白光。”和尚自己正在思索，聽到一棵大樹上枝葉嘩啦一響，隻見一人頭朝下腳朝上，離地七八尺一折身，腦袋朝上雙足落下，腳尖一沾地，口中念道：“無量佛，師兄因何黑夜至此？”和尚念了一聲：“阿彌陀佛，道友，我被友人所托，要辦一件大事。”道爺說：“師兄你酒氣逼人，背後背著那物，有硫磺之味。夜入良家之宅，何需此物？”和尚說道：“我是受人之托，終人之事，道友不用多管。”道爺說道：“過耳之言不可聽。要叫人不知，除非己莫為。眼見為真，耳聽為虛，不可妄信。焦公子聘請你，那叫金鉤蝦米釣鯉魚。許你養老送終，以何為憑？你好酒貪杯，要殺一門良善，師兄你也采探采探，本宅母慈子孝，男女下人都是義仆。你聽信小人之言，不察賢愚好歹，你好酒貪財，並在北六省酒後無德，殺了十餘人。我跟你到杭州，貧道有心拿你，送在白蓮寺，或是少林寺，按戒規治你的罪名。到了杭州府，寄居三官廟，夜靜更深，你盜取古廟之中兩個大鍾，鍾裏墜上鐵膽；你又偷道友之錢，打了一條鐵扁擔，每日募化。我看你此種舉動，要挽回劣性。咱們和尚老道，拉鐵練，釘手心，都為贖前孽，我就不能再拿你了。苦海無邊，回頭是岸。你要悔改前非，在深山之中，找一座大廟，你再從新受戒，改過自新。不可聽信一麵之詞，傷害良人。”法寶僧聞聽大怒道：“老道不要嘮叨，你必是賀照雄之黨。你要多言，我先殺你。”艾道爺說道：“不聽吾言，休生後悔。”法寶僧大怒，背後伸手抽戒刀，照著艾道爺的道冠就是一刀，艾道爺向旁一閃，戒刀剁空；和尚回手橫著又是一刀，艾道爺又一閃身，和尚劈空；衝定麵門又是一刀，艾道爺又將身一閃，遂說：“你且慢動手。紅花白藕青荷葉，自古僧道是一家。吾讓你三刀，你要再動手，吾要削了你的頭。”艾道爺說著話，遂伸手一提藍布道服，取出一宗對象，其形同皮球相似，裏邊是牛羊尿泡，外麵再用奶茶、鬆香、白蠟熬成汁，一層一層蘸了，用手一按是軟的，被風一吹是脆的，一沾熱是粘的。左手拿著此物，右手將寶刀離匣，如同一汪秋水，寒光逼人。和尚第四刀斜肩帶背而來。老劍客一遞劍，隻聽和尚的刀背嗆啷啷一響，刀分為兩段。和尚一看刀斷，剛要念阿彌，未曾出口，老劍客橫著一劍，和尚的人頭已落，老劍客又一伸手，用球將腔子上一堵，此球被熱血一浸，貼在脖子之上，連點兒血都未曾流出。老劍客早已預備停當，大樹底下一堆沙土，後花園子掃花廳的一個破苕帚，婆子們不用的一塊破捶布石。此石一尺多寬，二尺多長，老劍客將捶布石四麵用劍挫了四個口兒，放在就地，將和尚死屍搬在捶布石上，由腰間掏出繩子，十字花將和尚摁在捶布石上，然後將和尚人頭血跡，用沙子墊好，拿苕帚掃淨，用手提著和尚死屍，走到了護莊河的岸旁，用力一拋，就聽噗咚一聲，擲在了護莊河內。再回樹林子，將和尚的人頭用油綢子包好，提在手中，夠奔護莊河西橋而來。來到橋旁，一晃寶刀，一道寒光奪人二目，班頭馬快，一打冷戰，艾道爺走過護莊橋，直奔焦公子的私邸而來。
且說焦公子自和尚走後，便在外書房與眾教師們候等，直等到三更來天，仍不見和尚到來，焦公子說道：“王七，你去到安樂村去看看，作個接應。為何天至三更，還不見師傅到來？”野雞溜子王七如何敢去？這小子一晃悠長脖，計上心來，叫道：“公子爺！您不要著忙，賀照雄全家三四十口子人，師傅到那裏殺人放火，總得半夜的工夫。您沒有看見過紅差嗎？要是殺多了，還得換人呢。三四十個人，您想不得殺會子嗎？還有那七個搶犯，全都精武術，賀照雄也是練家子，師傅總得先跟那七個小輩們交一回子手，然後才能在四外放火，也得個工夫呢。公子爺您隻管放心，我師叔是萬人不當之勇，一會兒您淨情著看人頭吧。咱們也別淨等著，此時三更已過，師傅也該著回來啦，咱們擺上一桌接風酒等候師傅，師傅此時大概許在路上呢。腰中圍著七八個人頭，再殺半天人，在路上也許休息休息。”焦公子不知道王七這小子是膽兒小，信以為真，遂用上等的古瓷家具、銀杯金壺，擺上一桌上等酒席，淨等和尚到來。正在大夥談天論地之際，就聽書房窗戶叭噠一聲，拋進來一物，眾人一看，原來是一顆血淋淋的人頭。書童嚇得尿了一褲，眾教師俱各毛骨竦然，野雞溜子王七咋舌縮頸，焦公子乃是武夫，留神一看，見有月牙箍的一顆首級。焦公子說道：“這不是師傅嗎？”野雞溜子王七說：“可不是師傅是誰呢？”焦公子說道：“王七，你說師傅有萬人不當之勇，有金鍾罩的工夫，日行千裏。如今怎麽未曾殺人，反被人殺了？這可怎麽辦吧？”野雞溜子王七心中也是膽寒，事處無法，隻得說道：“這還不好辦麽？不問可知，這一定是賀照雄羽黨所為。我給公子出個主意，將此人頭提著進城，報告府台大人，就說賀照雄窩藏大盜，坐地分贓。他賊黨雖多，也敵不了官勢。”焦公子聞聽，深以為然。披上鬥篷，叫書童給備馬，野雞溜子王七也騎著馬，過了海河橋就是杭州府，來到城前叫門，門軍問：“什麽人？”野雞溜子王七說道：“本府的少爺。”門軍一聽是本府的少爺，急速開了城。二人進城門，沿路上野雞溜子王七教給焦公子一套話。到了府衙門，看門的問明白了，這才開門而入，又問：“少爺背後是何人？”焦公子說：“是我的親隨。”到了府台的書房，適逢恰巧，官宅裏來了內親，乃是知府的內侄女，知府在外院書房安歇。門軍到外書房問道：“大人睡了嗎？”知府說道：“本府尚且未睡。何事稟來？”門軍說：“少爺進府，有重要之事。”府台大人聞聽公子有機密之事前來，遂傳喚童子秉燭。公子進了書房，給父親請安，王七在焦公子背後，又有書童擋著，知府未及留神。知府問道：“這兩天你的傷痕痊愈了？”公子說道：“孩兒傷已痊愈大半。”知府又問道：“孩兒為何深夜入府呢？”焦公子說道：“今有大事報告天倫，搶綢緞店的主謀，乃是本地紳士賀照雄。孩兒派人去到那裏踩探，致觸賀照雄之怒，賀照雄殺了一個陀頭和尚，三更半夜將和尚的頭扔在孩兒的書房。孩兒正在書房看書，血淋淋的人頭由窗戶扔進屋中，當時眾教師出了書房，那人上房逃走，眾人追到安樂村賀家堡，那人進了賀照雄的宅院，蹤跡不見。”焦知府聞聽，一撚頷下墨髯，說道：“振芳，你可不許胡鬧。為父上任以來，二載有餘，賀照雄乃是書香門第，為父深知。他若坐地分贓，難道前任府縣就不辦他嗎？你可別將為父四品官鬧丟了。誰追到的安樂村賀家堡？”焦公子用手一指背後王七，說道：“就是這位王教師。”知府一看王七相貌，大大不悅說道：“什麽人？敢夜入官宅。”焦公子請安說道：“這位王教師乃是孩兒的近人。”知府心中暗說：“吾兒為何交此不良之人？”王七一晃悠小腦瓜說道：“小人追到安樂村賀家堡，見那七個搶犯俱都藏在賀宅。大人若搜不出來七個搶犯，重辦小人。”知府手撚墨髯，正自思索，焦公子眼淚汪汪，叫道：“天若不給孩兒作主，孩兒性命難保。”知府見公子如此，遂動了愛子之心，暗暗叫道：“賀照雄，打狗你得看主人。你與我孩兒作對，就是跟我作對。”叫童子立刻去請刑名師爺。這位師爺姓汪，童子去請師爺，工夫不大，汪師爺一步三搖，來到書房。就見兩道黑胡，歲數不大，八月節後，還拿著團扇，步眼兒都有一定的尺寸，說話唔呀唔呀的進了書房，說道：“大人在上，吾學生拜見。”作了一個揖。知府欠身，遂說道：“先生請坐。”又向振芳道：“見過汪師爺。”焦公子過去請安，汪師爺答禮相還，遂問道：“大人，黑夜之間傳喚我，有何吩咐？”知府將賀照雄坐地分贓，窩藏大盜，在廟上搶綢緞店、估衣鋪並公子的白龍駒之話說了一遍。如今又殺了陀頭和尚，將人頭擲在少爺書房之中。請先生辦一大套文書，要重辦照雄，非叫他滅門不可，本府方才出了此氣。請先生即刻辦稿，本府看完了再錄卷。”汪師爺聞聽，遂說道：“這個事情倒好辦，我擬一個底稿，請大人觀看。”就此在書房之中，命書童取過文房四寶，書童將墨研濃，汪師爺提筆，不加思索，起成了一張稿子，雙手遞與知府，遂說道：“請大人觀看，哪兒不對，望大人斧正。”知府接過稿子，手撚黑髯，將稿看了一遍，說道：“先生大才，一字不用刪改，就照此稿錄卷吧，明天用印打封。”正在此時，就聽書房之外說道：“大人一輩作官，輩輩作官。不要聽細人之言，害賀照雄一門良善。望大人不可縱子行凶。”語畢簾櫳忽起，一道寒光進了書房，滿屋中亂轉，知府與師爺眼前劍光雙繞，隻見劍光不見人影。汪師爺是南人膽小，遂喊道：“大人！我的腿沒有啦！我的腦袋也沒有啦！哎呀，要了我的命啦！”劍光一晃，簾攏一起，再看蹤影皆無。就聽書房外說道：“大人不要誣害善良。大人要走文書害賀照雄，我就先奔江寧府欽差大人衙門上控告與你。如其不然，吾要到北京告禦狀。”此時屋中劍光也沒有啦，汪師爺定睛一看，方才起的稿子也沒有了。汪師爺叫道：“大人！吾的腦袋還有沒有？吾的腿還長著嗎？”知府說道：“汪師爺，你嚇胡塗啦，人要沒有腦袋，怎能說話呢？”知府一看，汪師爺左眉上鮮血淋漓，知府說：“先生左眉毛沒有啦。”汪師爺一摸，滿手的血跡。汪師爺說：“唔呀，府台的胡須沒有了。”知府用手一摸，頷下胡須剩了一寸多長，如同麻刷子了，知府慚愧之甚。汪師爺說：“大人，我回家抱娃子去了。要將我右眉毛再剃下去，我成了什麽師爺啦？明天吾就走了。”焦知府雖不是清官，也莫有過惡，當時大怒，叫道：“焦振芳小冤家！你無故找禍，此人若是殺了你父子，如同割雞一般。”越說越氣，叫道：“來個人，給我掬出去！”書童過來說道：“少爺，府台大人正在盛怒之下，您先請吧。”焦公子嬌慣成性，說道：“父親，搶去孩兒的白龍駒，明夥的這七個人，難道您就不辦嗎？”知府拍案大叫：“縣衙門公事已去，本府亦曾派差役捕拿。你不要管我的公事，這七個人自有辦法，不與賀照雄相幹。”焦公子與王七羞慚慚出了書房，老劍客掃眉削須，焦知府再不敢加害賀照雄。
焦公子無精打采，垂頭喪氣，出離了府衙，乘著坐騎說道：“王教師，這麽一來更糟啦，大人氣怒之間，也沒吩咐和尚的人頭驗不驗。”王七搖著小腦瓜說道：“少爺，我自有良策，非叫您遂心不可。”遂仍然叫開錢塘門，出城過了海河橋，二人下了坐驥，進了書房。人頭仍舊提回來啦。將人頭向桌上一擲，焦公子向王七道：“這可怎麽辦？”王七小腦瓜一晃，冷笑道：“少爺還不知道，俗家人疼兒女，和尚老道疼徒弟，孝師傅，敬重師兄弟。少林寺、白蓮寺，兩個寺院有八大名僧，這位在白蓮寺的是我四叔，官麵的事，少爺您運動，在八月廟上高搭一座擂台，全憑我三寸不爛之舌，將我師傅請出來鎮擂。那使棍的與梳衝天杵的必然上擂台，當著擂台下的眾人，擒著一個，用板子夾棍那種刑法，他必供出賀照雄來。到了那時，賀照雄有應得之罪，然後由他宅院之中搜出白龍駒，仍然歸您。”焦公子複仇心盛，遂點頭應允。王七由陀頭上起下月牙箍，用藍綢子包好，要到白蓮寺搬請老僧法藍，這且不提。