昏暗的縣衙大獄充斥著陰濕腥臭，不時傳來若有若無的哭泣與低低哀吟，聞之淒惡。
方寧被獄卒催促、推搡著向前走，手銬、腳鐐碰撞發出的響動，引得過道兩旁的牢房裏的女犯人們或夢中驚醒，一陣好奇打量；或扒著牢門，伸手招呼，瘋癲傻笑；或麵無表情，默默注視。
方寧從牢頭與衙役交接的對話，加之聽聲辨氣，已大致了解牢內布局，過道兩旁的牢房兩兩相對，左五右七，多出的兩間是給使了錢財的犯人住的單間，隔音好一點，地上幹淨點。
她露出可憐楚楚的神色，嬌聲嬌氣的對身邊的牢頭道：“大哥，求您把我關到最裏麵那間吧。它旁邊和對麵的幾個牢房沒人，安靜安全。這邊關押的都是重刑犯，我害怕。”
牢頭對上方寧那雙清澈無辜的眼睛，挑著眉，輕佻的將她從頭到腳看了一遍，嘖嘖道：“模樣身段不錯，可惜是個蛇蠍心腸。你都成了階下囚，還想讓我本牢頭聽你的？憑什麽？”
方寧咬著下唇，柔中帶魅的向牢頭靠近一點，委屈道：“大哥，這不是沒定罪嘛。仵作驗屍有誤，縣令被蒙蔽。奴家真的冤枉。明日開堂公審，定會辨清。您若不信，一會兒來奴家牢房，奴家親口說與您聽聽，您來評評理。”
“喲嗬。”牢頭對方寧的暗送秋波心領神會，得意一笑，“挺上道啊。行吧。本牢頭就勉為其難，滿足你的要求。可得好好說道說道。”
“多謝。”方寧欣喜的衝牢頭眨眨眼，柔柔道：“您何時來聽奴家的冤情呀。奴家等不及了。”
牢頭對方寧的投懷送抱極為受用，迫不及待道：“就現在吧，小娘子。走，咱們去最裏間。”
方寧答應著轉身，臉上溫順的笑意，換做了一抹殺氣。
她抬手捂著嘴巴，假裝咳嗽，將一直含在舌下的隱星鏢吐出，食指與中指靈活一撚，將隱星鏢拆分出一根細針，紮進手銬鎖心轉了幾圈。
在二人走進牢房，關上門的瞬間，方寧一揚手，將重鐵做的手銬，直接砸在牢頭腦門。
牢頭連痛叫都未來得及呼出，便暈倒在地。
方寧急急打開腳鐐，扒下牢頭的衣服給自己換上，取下牢頭腰間的鑰匙，飛快逃離大獄。
此前在家中被捕，方寧沒有立刻離開，一是剛經曆一場惡戰，體力需要緩歇回複，帶刀的衙役太多，不利於脫身；二是想報官之人不在縣令身邊，或許會在衙門等候，她要看看到底是誰。
怎料此人無影無蹤，方寧不願再浪費時間，便越獄而去。
假扮牢頭是最快捷、安全、延長追捕時間的辦法。
她盜了一匹馬，給賣家留下碎銀，一路疾馳回家。
漆黑的城外山路上，草木交映，幾隻貓頭鷹立在樹上，靜靜的盯著縱馬狂奔的方寧，淺黃色的瞳仁明亮如暗夜裏窺伺的鬼眼。
家院一片死寂，伴著由遠及近的馬蹄聲，更添一絲蕭索詭秘。
方寧將馬拴在院旁的槐樹，進了院門，直奔院中枯井。
她的手指在井沿處輕輕敲擊，側耳細聽後，探頭向井內俯瞰，一臉凝重。
事實與她猜的一樣，師父與殺手打鬥時，確實沒有動用天鉤地籠陣。
天鉤地籠陣，是師父孫懷義以枯井為陣眼，配合天象與奇門遁甲，自創的護院機關，據說足足花了十餘年才完工，隻要啟陣，除非敵人離開院落，或知其中關竅破陣，否則非死即傷，插翅難逃。
難道師父低估了殺手的武功，一時疏忽反被殺害，或殺手武功高深到讓師父逃無可逃？
不。師父平日總是教導她臨陣對敵絕不能輕視大意，應如何嚴謹相抗，如何反戈一擊，如何趨利避害，甚至連逃跑的姿勢都親自示範的一清二楚。
江湖沉浮數十年，功力在師父之上者屈指可數。她不相信師父會在這上麵栽跟頭。
再者，她尚且有能力從那群殺手中逃出，師父怎會沒有？
方寧越發覺得蹊蹺，決定細查。
她回到書房，望著滿地狼藉與一大灘幹涸變暗的血跡，想到師父被仵作帶走，孤零零的躺在冰冷陰暗的停屍房，而做徒弟的竟不能及時為之報仇安葬，不禁痛心愧疚。
她將藏匿各處的隱星鏢盡數取出，視線從雜亂的地麵，一路輾轉移至三排空蕩的書架。
每一個書架，書架的每一個隔板，皆有移動、劈折的痕跡，這是想驗證是否藏著暗室與暗格。
方寧緊抿雙唇，發出短促的冷笑，為了找《步天歌》這幫人真是極盡所能。
《步天歌》以詩歌記載全天星官，是天文學的集大成作，初版為唐代開元年間，曾任右拾遺內供奉一職的王希明所撰，後一直由各朝欽天監監正保管、研習、修正，窺測天機禍福，乃術家秘之，隻傳靈台，不傳人間。
然十四年前，仲月念六日，欽天監監正方維民上朝、上值、傳召皆不見人，理應由他親自審核的上曆、東宮曆、王曆、民曆無法推行。監副前往其宅邸尋人，發現其家仆、院景毫無異樣，一家三口卻杳無音訊。
隨後，暫代監正者驚覺《步天歌》不知所蹤。朝廷認定乃方維民盜走，下海捕文書，日月如梭，仍無所獲。
反而朝野間關於《步天歌》可改國運、一統天下的傳言愈演愈烈，如燎原之火焚遍大江南北，連西夏、遼國兩國亦頻頻派暗探來尋。
這麽久了，還不死心。
方寧篤定，不論自己知不知《步天歌》的消息，敵人都會像當初殺害她父母一樣，斬草除根。
不知今晚欲殺害她與師父的人，與當年的仇人是否同脈？
忽然，平穩燃燒的火苗一矮，明滅不定晃了一晃。
“滾出來！”她目光如刀鋒，向屋外一掠，同時，拔身而起，飛出三十五枚隱星，瞬間合成一條伸縮、軟硬自如的九尺長鞭。
長鞭先一步衝破窗戶，向右一卷一勾，再收回時，方寧已站定在院中，一隻血淋淋的斷手落在她腳邊。
見行跡暴露，八名殺手不再躲藏，齊齊現身，將方寧包圍。
領頭的開口：“你是方維民獨女，一定知道《步天歌》的下落。主上說了，隻要你老實交代，留你性命，保你榮華。”
方寧目眥欲裂，“我師父與父母都是你們殺的？你們的主上是誰？”
說話間，她臂腕一抖，長鞭自中間一分為二，變成兩把長劍，分握手中，緩緩向枯井移動。
領頭人淡然回應：“逝者已矣，生者如斯啊。你應當好好考慮如何活下去，而不是糾結過往。”
方寧冷冷一哂，“我們是在交易。你想得到《步天歌》，就要回答我的問題。還有，你們用了什麽手段殺害我師父？”
“不要不識抬舉。敬酒不吃吃罰酒。我們有很多辦法讓你說出來。”領頭人逼近一步，其餘七人亦蓄勢待發。
方寧不再言語，心知有傷在身，久戰易敗，要盡快啟動陣法助自己速戰速決，當即虛晃一招，向擋在她與枯井之間的兩名殺手攻去。
雖以一敵八，方寧氣勢毫不示弱，越戰越險，越戰越勇。
十餘招後，她占據井邊，右手兵刃裹挾著充沛內力拋出的瞬間，化作八十四枚暗器，刺向八個殺手。
殺手未料方寧此舉，紛紛退後，倉皇格擋。
可奇怪的是越擋越亂，武器碰到暗器後，看似抵消了傷害，實則暗器飛向了一旁的同伴，如此反複，沒完沒了。
“他娘的，又來。此前抓她，幾個兄弟就是被這玩意重傷。”
“要麽內力深厚者一舉震飛所有飛鏢，要麽人肉接下幾鏢才有機會脫身。不然……”殺手還未說完，便被身後領頭的抓住當了人肉盾牌，餘下的話化作了幾聲慘叫。
飛鏢之險解除，八人剛剛鬆口氣，又覺腳下隱隱震動，不斷發出奇怪響聲，似鐵鏈摩擦，似金器碰撞，似刀刃削木吱吱咯咯，不絕於耳。
再看方寧，收回飛鏢後穩穩站在井邊，一臉玩味的笑。
殺手們頓覺大事不妙。
果然，眨眼間，一根根細長鋒利的鐵刺，波瀾起伏的冒出地麵。
三名殺手躲閃不及，被穿腳斷腿鮮血淋漓，寸步難行。
另幾名殺手飛身而起，欲施輕功飛離小院，怎料於半空中慘叫著跌落下來，抬眼望去，不知何時，一張掛滿倒刺的大網，將院子罩住，兵刃難破。
但方寧可以進出自如。
此時，她立於牆頭，賞心悅目的盯著下麵的慘狀，手裏把玩著幾個撿來的碎石子，玩兒似的一個個拋出，打落殺手們的武器，封住他們的解溪、外關和合穀三穴。
月光映照著她的身形，單薄卻堅挺。
她望著殺手們的眼裏恨意奔騰，帶著獵人決定獵物生死的睥睨，“我最後問一次，你們主子到底是誰？你們究竟用了什麽手段害死我師父？”
殺手們疼的齜牙咧嘴，雖勝敗已定，仍無人回答，皆是一副寧死不屈的姿態。
方寧的臉色極為難看，不僅因問不出想要的消息，哽咽更因院外山道上，衙役們的身影越來越近，榮縣令坐在馬上，前後吆五喝六。
不對，官兵的出現時間，比她預測的早太多，
莫非有人一直暗中監視她？
或是猜到她會越獄，隻等甕中捉鱉？
方寧心底生出一股難以言喻的不安，不論哪種原由，結果就是越逃越難澄清。
她盯著急急趕來的衙役們，關了陣法，跳下牆來。
榮縣令笨拙的下馬，怒氣衝衝指著方寧，厲聲道：“你膽子不小啊，竟然敢打暈牢頭越獄！看來凶手定是你無疑。現在又傷了八個人，真是最大惡極！”
方寧心中憤恨，但麵上一派低眉順眼，從容道：“大人，您柔柔眼睛再看，他們八人各個蒙麵夜行衣，像良民嗎？必然是殺手、賊盜。牢獄位於衙門之內，乃嚴防之地，民女怎會絲毫不驚動任何人，輕易逃出？牢頭說是您準我自行離去查案。民女信以為真，這才離開。至於牢頭為何暈倒，自然與民女無關，或許是不小心撞到了牆上。您可不要聽他信口雌黃。而且，民女已找到殺害師父的真凶，望大人秉公處理，還民女清白啊。”
榮縣令氣急吹胡子瞪眼，“你混帳，反了天了！本官從未說過那樣的話！來人！把他們全部帶回衙門！”
方寧被獄卒催促、推搡著向前走，手銬、腳鐐碰撞發出的響動，引得過道兩旁的牢房裏的女犯人們或夢中驚醒，一陣好奇打量；或扒著牢門，伸手招呼，瘋癲傻笑；或麵無表情，默默注視。
方寧從牢頭與衙役交接的對話，加之聽聲辨氣，已大致了解牢內布局，過道兩旁的牢房兩兩相對，左五右七，多出的兩間是給使了錢財的犯人住的單間，隔音好一點，地上幹淨點。
她露出可憐楚楚的神色，嬌聲嬌氣的對身邊的牢頭道：“大哥，求您把我關到最裏麵那間吧。它旁邊和對麵的幾個牢房沒人，安靜安全。這邊關押的都是重刑犯，我害怕。”
牢頭對上方寧那雙清澈無辜的眼睛，挑著眉，輕佻的將她從頭到腳看了一遍，嘖嘖道：“模樣身段不錯，可惜是個蛇蠍心腸。你都成了階下囚，還想讓我本牢頭聽你的？憑什麽？”
方寧咬著下唇，柔中帶魅的向牢頭靠近一點，委屈道：“大哥，這不是沒定罪嘛。仵作驗屍有誤，縣令被蒙蔽。奴家真的冤枉。明日開堂公審，定會辨清。您若不信，一會兒來奴家牢房，奴家親口說與您聽聽，您來評評理。”
“喲嗬。”牢頭對方寧的暗送秋波心領神會，得意一笑，“挺上道啊。行吧。本牢頭就勉為其難，滿足你的要求。可得好好說道說道。”
“多謝。”方寧欣喜的衝牢頭眨眨眼，柔柔道：“您何時來聽奴家的冤情呀。奴家等不及了。”
牢頭對方寧的投懷送抱極為受用，迫不及待道：“就現在吧，小娘子。走，咱們去最裏間。”
方寧答應著轉身，臉上溫順的笑意，換做了一抹殺氣。
她抬手捂著嘴巴，假裝咳嗽，將一直含在舌下的隱星鏢吐出，食指與中指靈活一撚，將隱星鏢拆分出一根細針，紮進手銬鎖心轉了幾圈。
在二人走進牢房，關上門的瞬間，方寧一揚手，將重鐵做的手銬，直接砸在牢頭腦門。
牢頭連痛叫都未來得及呼出，便暈倒在地。
方寧急急打開腳鐐，扒下牢頭的衣服給自己換上，取下牢頭腰間的鑰匙，飛快逃離大獄。
此前在家中被捕，方寧沒有立刻離開，一是剛經曆一場惡戰，體力需要緩歇回複，帶刀的衙役太多，不利於脫身；二是想報官之人不在縣令身邊，或許會在衙門等候，她要看看到底是誰。
怎料此人無影無蹤，方寧不願再浪費時間，便越獄而去。
假扮牢頭是最快捷、安全、延長追捕時間的辦法。
她盜了一匹馬，給賣家留下碎銀，一路疾馳回家。
漆黑的城外山路上，草木交映，幾隻貓頭鷹立在樹上，靜靜的盯著縱馬狂奔的方寧，淺黃色的瞳仁明亮如暗夜裏窺伺的鬼眼。
家院一片死寂，伴著由遠及近的馬蹄聲，更添一絲蕭索詭秘。
方寧將馬拴在院旁的槐樹，進了院門，直奔院中枯井。
她的手指在井沿處輕輕敲擊，側耳細聽後，探頭向井內俯瞰，一臉凝重。
事實與她猜的一樣，師父與殺手打鬥時，確實沒有動用天鉤地籠陣。
天鉤地籠陣，是師父孫懷義以枯井為陣眼，配合天象與奇門遁甲，自創的護院機關，據說足足花了十餘年才完工，隻要啟陣，除非敵人離開院落，或知其中關竅破陣，否則非死即傷，插翅難逃。
難道師父低估了殺手的武功，一時疏忽反被殺害，或殺手武功高深到讓師父逃無可逃？
不。師父平日總是教導她臨陣對敵絕不能輕視大意，應如何嚴謹相抗，如何反戈一擊，如何趨利避害，甚至連逃跑的姿勢都親自示範的一清二楚。
江湖沉浮數十年，功力在師父之上者屈指可數。她不相信師父會在這上麵栽跟頭。
再者，她尚且有能力從那群殺手中逃出，師父怎會沒有？
方寧越發覺得蹊蹺，決定細查。
她回到書房，望著滿地狼藉與一大灘幹涸變暗的血跡，想到師父被仵作帶走，孤零零的躺在冰冷陰暗的停屍房，而做徒弟的竟不能及時為之報仇安葬，不禁痛心愧疚。
她將藏匿各處的隱星鏢盡數取出，視線從雜亂的地麵，一路輾轉移至三排空蕩的書架。
每一個書架，書架的每一個隔板，皆有移動、劈折的痕跡，這是想驗證是否藏著暗室與暗格。
方寧緊抿雙唇，發出短促的冷笑，為了找《步天歌》這幫人真是極盡所能。
《步天歌》以詩歌記載全天星官，是天文學的集大成作，初版為唐代開元年間，曾任右拾遺內供奉一職的王希明所撰，後一直由各朝欽天監監正保管、研習、修正，窺測天機禍福，乃術家秘之，隻傳靈台，不傳人間。
然十四年前，仲月念六日，欽天監監正方維民上朝、上值、傳召皆不見人，理應由他親自審核的上曆、東宮曆、王曆、民曆無法推行。監副前往其宅邸尋人，發現其家仆、院景毫無異樣，一家三口卻杳無音訊。
隨後，暫代監正者驚覺《步天歌》不知所蹤。朝廷認定乃方維民盜走，下海捕文書，日月如梭，仍無所獲。
反而朝野間關於《步天歌》可改國運、一統天下的傳言愈演愈烈，如燎原之火焚遍大江南北，連西夏、遼國兩國亦頻頻派暗探來尋。
這麽久了，還不死心。
方寧篤定，不論自己知不知《步天歌》的消息，敵人都會像當初殺害她父母一樣，斬草除根。
不知今晚欲殺害她與師父的人，與當年的仇人是否同脈？
忽然，平穩燃燒的火苗一矮，明滅不定晃了一晃。
“滾出來！”她目光如刀鋒，向屋外一掠，同時，拔身而起，飛出三十五枚隱星，瞬間合成一條伸縮、軟硬自如的九尺長鞭。
長鞭先一步衝破窗戶，向右一卷一勾，再收回時，方寧已站定在院中，一隻血淋淋的斷手落在她腳邊。
見行跡暴露，八名殺手不再躲藏，齊齊現身，將方寧包圍。
領頭的開口：“你是方維民獨女，一定知道《步天歌》的下落。主上說了，隻要你老實交代，留你性命，保你榮華。”
方寧目眥欲裂，“我師父與父母都是你們殺的？你們的主上是誰？”
說話間，她臂腕一抖，長鞭自中間一分為二，變成兩把長劍，分握手中，緩緩向枯井移動。
領頭人淡然回應：“逝者已矣，生者如斯啊。你應當好好考慮如何活下去，而不是糾結過往。”
方寧冷冷一哂，“我們是在交易。你想得到《步天歌》，就要回答我的問題。還有，你們用了什麽手段殺害我師父？”
“不要不識抬舉。敬酒不吃吃罰酒。我們有很多辦法讓你說出來。”領頭人逼近一步，其餘七人亦蓄勢待發。
方寧不再言語，心知有傷在身，久戰易敗，要盡快啟動陣法助自己速戰速決，當即虛晃一招，向擋在她與枯井之間的兩名殺手攻去。
雖以一敵八，方寧氣勢毫不示弱，越戰越險，越戰越勇。
十餘招後，她占據井邊，右手兵刃裹挾著充沛內力拋出的瞬間，化作八十四枚暗器，刺向八個殺手。
殺手未料方寧此舉，紛紛退後，倉皇格擋。
可奇怪的是越擋越亂，武器碰到暗器後，看似抵消了傷害，實則暗器飛向了一旁的同伴，如此反複，沒完沒了。
“他娘的，又來。此前抓她，幾個兄弟就是被這玩意重傷。”
“要麽內力深厚者一舉震飛所有飛鏢，要麽人肉接下幾鏢才有機會脫身。不然……”殺手還未說完，便被身後領頭的抓住當了人肉盾牌，餘下的話化作了幾聲慘叫。
飛鏢之險解除，八人剛剛鬆口氣，又覺腳下隱隱震動，不斷發出奇怪響聲，似鐵鏈摩擦，似金器碰撞，似刀刃削木吱吱咯咯，不絕於耳。
再看方寧，收回飛鏢後穩穩站在井邊，一臉玩味的笑。
殺手們頓覺大事不妙。
果然，眨眼間，一根根細長鋒利的鐵刺，波瀾起伏的冒出地麵。
三名殺手躲閃不及，被穿腳斷腿鮮血淋漓，寸步難行。
另幾名殺手飛身而起，欲施輕功飛離小院，怎料於半空中慘叫著跌落下來，抬眼望去，不知何時，一張掛滿倒刺的大網，將院子罩住，兵刃難破。
但方寧可以進出自如。
此時，她立於牆頭，賞心悅目的盯著下麵的慘狀，手裏把玩著幾個撿來的碎石子，玩兒似的一個個拋出，打落殺手們的武器，封住他們的解溪、外關和合穀三穴。
月光映照著她的身形，單薄卻堅挺。
她望著殺手們的眼裏恨意奔騰，帶著獵人決定獵物生死的睥睨，“我最後問一次，你們主子到底是誰？你們究竟用了什麽手段害死我師父？”
殺手們疼的齜牙咧嘴，雖勝敗已定，仍無人回答，皆是一副寧死不屈的姿態。
方寧的臉色極為難看，不僅因問不出想要的消息，哽咽更因院外山道上，衙役們的身影越來越近，榮縣令坐在馬上，前後吆五喝六。
不對，官兵的出現時間，比她預測的早太多，
莫非有人一直暗中監視她？
或是猜到她會越獄，隻等甕中捉鱉？
方寧心底生出一股難以言喻的不安，不論哪種原由，結果就是越逃越難澄清。
她盯著急急趕來的衙役們，關了陣法，跳下牆來。
榮縣令笨拙的下馬，怒氣衝衝指著方寧，厲聲道：“你膽子不小啊，竟然敢打暈牢頭越獄！看來凶手定是你無疑。現在又傷了八個人，真是最大惡極！”
方寧心中憤恨，但麵上一派低眉順眼，從容道：“大人，您柔柔眼睛再看，他們八人各個蒙麵夜行衣，像良民嗎？必然是殺手、賊盜。牢獄位於衙門之內，乃嚴防之地，民女怎會絲毫不驚動任何人，輕易逃出？牢頭說是您準我自行離去查案。民女信以為真，這才離開。至於牢頭為何暈倒，自然與民女無關，或許是不小心撞到了牆上。您可不要聽他信口雌黃。而且，民女已找到殺害師父的真凶，望大人秉公處理，還民女清白啊。”
榮縣令氣急吹胡子瞪眼，“你混帳，反了天了！本官從未說過那樣的話！來人！把他們全部帶回衙門！”