多寶街地下夜市規矩森嚴，時不時便能看到街上有披著灰袍的巡街人，提著燈巡查四方。凡是被他們拿住了把柄的違規者，不死也得脫層皮。
要想在這樣一個地方打探消息，可謂是天方夜譚。
然而，凡事都有例外。
千機閣就是其中一個。
入此閣者，皆需身懷絕技。
千機閣會判斷來者的技藝價值幾何，酌情降低其人所需支付的酬金。但是交易若順利完成，所提供的消息或物品對客人有所用處，那千機閣往後有所求時，便有權讓客人出手相助，哪怕天涯海角，亦能找到。
“這規矩是閣主定下的，真是一個怪人，卻足見其本事不小啊。之前聽說有幾個來這裏打聽消息的，得了好處，後來被請幫忙時不認賬，沒兩天就暴斃而亡。”司宴朝兩人介紹完，末了又補充了那麽一句。
“我倒是覺得這法子挺有趣，”方寧表現出一副饒有興致的模樣，而後卻眯起眼睛盯著麵前這個言笑晏晏的少年，心生警惕，“不過，你是從哪裏知道這些東西的？”
“我自然也有自己的路子。”司宴一臉坦蕩的來到石階前，他率先邁開步子走了上去，一手推開門，回望兩人：
“進來吧。”
千機閣外觀看不出什麽玄妙之處，裏麵卻是別有洞天。
浮雕懸空，雕刻著漫天神佛；穹頂明燭，映出了八方壁畫；彩繪瑰麗，繪製成九州鬼怪。
方寧與沈昱一眼就被這樣奇異魔幻的結合吸引住了目光，久久凝視著，無法自拔。
“敢問三位蒞臨千機閣，是為何事而來呢？”一個年輕的聲音忽然自上而下的傳來。
循聲望去，一位白衣的蒙麵青年身姿挺拔的從角落樓梯上緩緩走下來。
三人見到來者，淺淺地對他行了一禮。
蒙麵的白衣青年還了一禮，目光慢吞吞地掃過三人，最終停留在方寧兩人身上，款款道：
“我們閣主有吩咐，千機閣隻與有能力的人做生意。若如二位沒有拿出手的技藝，請恕千機閣不予接待，當然——有時候黃金萬兩也是種能力。”
這話和司宴方才說的不差，方寧餘光瞥向沈昱，率先站出來，自信道：“不才，略通術數，可以為郎君算上一卦。”
“千機閣閱人千麵，見過些會占卜之術的客人，但無不誇下海口，自打臉頰。玄門之妙，非常人可窺。”白衣青年語氣溫吞，譏諷十足，話裏話外不過是給個麵子應付一句，心裏頭已經打定了要趕人的主意。
他隨意地做了一個手勢，“請娘子為我占。”
司宴詫異的扭頭看向方寧，“哎，想不到你還會這個，待會兒給我瞧瞧。”
方寧見此，顧慮著對方先入為主的不屑，恐無法有力說服，或其答對也說答錯故意刁難，轉而改了主意，微笑道：
“我本想為官人占命理，算上一卦。可又想，畢竟存在碰巧或蒙對的可能，千機閣或許看不上這般江湖術士的老生常談。所以，我決定以太乙神術為貴閣占卜凶吉。”
她根本沒給白衣男子麵子，言外之意是你個人不配讓我來算。
這般自信與淩然，不禁讓白衣男子側目幾分。
太乙神術多用來模擬大道運行，生於黃帝戰蚩尤時，乃上古三大秘術太乙、奇門、六壬之首，非天資、緣分恰合者不可學。
身為同門的沈昱，跟著師傅許久，壓根就沒見過太乙神術有關的半個字。
這是多偏心啊。
沈昱撇撇嘴，委屈的瞄著欲開始掐算的方寧，眼睛眨也不眨地盯著，想看看這門神技如何運行。
方寧發現沈昱的小心思，露出一個調侃的笑，幹脆道：“師傅說你適合做學問，不適合太深奧的。”
......
沈昱輕哼著別過頭，不看了。
所謂神技之運行，並無多奇特，因精通者，在於心，而非在於形。
“而今時節已過秋分，理用陰遁。陰遁笫一局太乙始於九宮。逆行九宮，不行中宮，”方寧閉目起局，默默念決，“北極為體，北鬥為用。歲當甲子，甲戌月，乙巳日，辰星入七宮。七宮坤人門主益州。為和。”
須臾之間，她睜開雙眼，已有分辨，盯著白衣男子頓了頓，見他肢體顯然緊張起來，才微微一笑，啟唇道：“看來貴閣自設立起便一路順風順水，雖有些阻礙，卻不過都是些小打小鬧。”
白衣青年見她笑了，心底不由覺得被戲耍，等方寧說完，也不過是輕蔑的冷哼一聲，正要反駁她講的全是含糊其辭，又被方寧出聲止住。
“不過，明年三月，將有大變故，非利好之勢。你們可要小心了。或者說此時此刻，你們閣中已隱隱露出派別分裂之相。”方寧話鋒一轉，朝他淡淡一看，“恐怕貴閣來年不利，歲入大凶。”
“一派胡言！”
白衣青年聞言情緒顯然失去了控製，朝她厲聲吼道。
可他的眼睛遽然撞上了方寧薄涼平淡的雙眸，驀然間噤了聲。
方寧接過下人遞來的茶水，微啜了一口，等他平靜下來，才放下手中茶杯道：
“經我之口，沒有妄言。”
“我觀你身形，許是二十八歲上下，丙申年生人，”方寧上下掃過他兩眼，接著說，“生辰則在丙申月，癸亥日。三年前，你雖然一直康健，但去年父母中有一人病逝。你遺傳了病故親人之舊疾，如今已多次顯出，暫無良藥可醫。”
“家裏祖上行商，但到你這脈已然式微，不能給你多大助力。然而你自幼聰慧，大抵是武藝過人，隻是脾性大，行事容易操之過急。你若有妻子，多是已然病逝。”
聽罷此言，白衣青年身形瞬間像是被人定住了似的。
片刻，他才心甘情願地俯身下拜道：
“娘子說的不錯。此前多有怠慢。”
然而他剛說完，臉上卻又露出了為難的神色。
“隻是術數這種東西實在是玄之又玄，請娘子等一等，為我閣中人再算一卦。”他搖起牆邊的木鐸，從樓上再召來一人。
來人身高與青年相仿，衣袍寬大，看不出明顯身形，隻是朝幾人揖手說了自己的生辰，歲數倒是頗為年輕，是個與司宴歲數相近的少年。
方寧僅默念了一遍來人所說的日子，便輕笑道：“二位真會戲耍人啊。生辰八字來說，如果他是個男子，應已夭折，隻有女子才活下來。聲雖為男，我當喚娘子才對。”
聽聞方寧此言，來人款聲下拜，恭敬地開口：“娘子明察。”
少年這回的聲音竟換成了一個女子！
當下，無人不對方寧心悅誠服。
“既然技藝展示過了，那麽接下來千機閣應能與我們談生意了吧？”方寧也不囉嗦，看向二人。
千機閣二人麵麵相覷，躊躇之間，白衣男子上前一步，向方寧兩人拜言道：
“娘子技藝果然高超。隻是二位是結伴入閣，恐怕另一位客人也需一同略施一手。”
沈昱聽完並未回話，撤身後退一步，掀袍而動，翻手之間，掌心攤開，上麵立著一方木匣。
眨眼間，木匣發出細微的哢哢聲，指間微微撥弄兩下，立刻變成了一張小弩弓。再一反手，木弩化作匕首，有薄刃從中彈出。沈昱將匕首旋轉指尖，停下時，又變為了一隻木鳶，手臂一動便振翅而起，巡空掠過。
須臾間，案上瓷杯應聲而碎，木鳶重新飛回沈昱手上，停在掌心，自動變回了那隻木匣。
沈昱收回機關小物，略作一揖：“無他，不過是一些奇技淫巧吧了。”
閣內一時沒了聲音。
一旁的司宴看得目瞪口呆。
“這回總可以了吧？”方寧笑吟吟地問。
“請，閣下請說。”白衣青年語氣恭敬起來。
不過，在得知兩人想要查尋幾月前《天魔仕女圖》的買主後，給出回應卻頗為難堪，直言夜市魚龍混雜，渾水摸魚之人不在少數，況且還不知具體時日，尋找難度劇增，恐怕愛莫能助了。
白衣青年將三人送到門口，誠懇至極道：“但我們定會不遺餘力的尋找。無論找到與否，此單都不會收二位的酬金。隻望來日閣中有難，兩位能前來相助。”
白來一趟。司宴有些氣餒和不好意思。
但方寧二人倒無所謂。
三人走出千機閣，沿著之前的路往回走。
折騰一夜，多寶街的夜市也到了閉市的時候。灰袍的巡街人已經敲著鑼鼓開始趕人。
爬上漫長如夜的幽暗石階，暗道口的老者已經在靜室內等候他們多時。
三人掀開店鋪後門的簾子偷溜出去，此時尚且長夜未央。等走到原來的牆根，換下麵具和黑袍時，方寧二人才忽覺四方明亮，頗有重見天日之感。
方寧舒展身體，腦子裏重新想起了香思錦的事，打定主意等到天明時去葉府打聽一番消息。
司宴領著三人重新在小巷裏繞起路來，天方浮白，街上靜得發冷，不時能聽到枝頭傳來鳥鳴聲。
秋日寒風蕭瑟，風卷無人，枯葉落地。
司宴嘎吱一腳踩上落葉，就要走上街頭，卻聽有人聲從街的另一邊響起，卻見兩人著素縞麻衣，活像在服喪，手裏不知拎著什麽報喪的東西。
方寧眼疾手快，拉住其中一個報喪人：“發生什麽事了？”
那人嚇了一跳，見到方寧是個女子，才緩了口氣，鎮定心神，回她了一句：“是葉府的那位——香思錦的那個葉府。他家的老爺啊，昨兒夜裏死了！”
“因何而死？”方寧一邊追問，一邊心道倒黴，想什麽什麽就完蛋。
“虎仙報複。索命來了。”報喪人急匆匆撂下話，甩下三人，快步趕回同伴身邊。
“你們還不知道吧。”司宴唏噓著感慨兩聲，諱莫如深的告訴方寧、沈昱，“外麵都傳，葉老爺葉青忠在白虎山救了一隻虎仙的幼崽，得虎仙所贈秘方，才製出了香思錦。穿上香思錦的人，可容光煥發，皮膚滑嫩，香風環繞，更有人傳言香思錦能延年益壽。”
方寧不以為然，“既然是白虎報恩，又怎會反噬呢？這其中定有問題。”
“誰說不是呢？不過呀，從今後，葉家在衣服錦緞的競爭中，難拔頭籌咯。”司宴的話中帶著喜氣兒，與街尾傳來的報喪銅鑼背道而馳。
要想在這樣一個地方打探消息，可謂是天方夜譚。
然而，凡事都有例外。
千機閣就是其中一個。
入此閣者，皆需身懷絕技。
千機閣會判斷來者的技藝價值幾何，酌情降低其人所需支付的酬金。但是交易若順利完成，所提供的消息或物品對客人有所用處，那千機閣往後有所求時，便有權讓客人出手相助，哪怕天涯海角，亦能找到。
“這規矩是閣主定下的，真是一個怪人，卻足見其本事不小啊。之前聽說有幾個來這裏打聽消息的，得了好處，後來被請幫忙時不認賬，沒兩天就暴斃而亡。”司宴朝兩人介紹完，末了又補充了那麽一句。
“我倒是覺得這法子挺有趣，”方寧表現出一副饒有興致的模樣，而後卻眯起眼睛盯著麵前這個言笑晏晏的少年，心生警惕，“不過，你是從哪裏知道這些東西的？”
“我自然也有自己的路子。”司宴一臉坦蕩的來到石階前，他率先邁開步子走了上去，一手推開門，回望兩人：
“進來吧。”
千機閣外觀看不出什麽玄妙之處，裏麵卻是別有洞天。
浮雕懸空，雕刻著漫天神佛；穹頂明燭，映出了八方壁畫；彩繪瑰麗，繪製成九州鬼怪。
方寧與沈昱一眼就被這樣奇異魔幻的結合吸引住了目光，久久凝視著，無法自拔。
“敢問三位蒞臨千機閣，是為何事而來呢？”一個年輕的聲音忽然自上而下的傳來。
循聲望去，一位白衣的蒙麵青年身姿挺拔的從角落樓梯上緩緩走下來。
三人見到來者，淺淺地對他行了一禮。
蒙麵的白衣青年還了一禮，目光慢吞吞地掃過三人，最終停留在方寧兩人身上，款款道：
“我們閣主有吩咐，千機閣隻與有能力的人做生意。若如二位沒有拿出手的技藝，請恕千機閣不予接待，當然——有時候黃金萬兩也是種能力。”
這話和司宴方才說的不差，方寧餘光瞥向沈昱，率先站出來，自信道：“不才，略通術數，可以為郎君算上一卦。”
“千機閣閱人千麵，見過些會占卜之術的客人，但無不誇下海口，自打臉頰。玄門之妙，非常人可窺。”白衣青年語氣溫吞，譏諷十足，話裏話外不過是給個麵子應付一句，心裏頭已經打定了要趕人的主意。
他隨意地做了一個手勢，“請娘子為我占。”
司宴詫異的扭頭看向方寧，“哎，想不到你還會這個，待會兒給我瞧瞧。”
方寧見此，顧慮著對方先入為主的不屑，恐無法有力說服，或其答對也說答錯故意刁難，轉而改了主意，微笑道：
“我本想為官人占命理，算上一卦。可又想，畢竟存在碰巧或蒙對的可能，千機閣或許看不上這般江湖術士的老生常談。所以，我決定以太乙神術為貴閣占卜凶吉。”
她根本沒給白衣男子麵子，言外之意是你個人不配讓我來算。
這般自信與淩然，不禁讓白衣男子側目幾分。
太乙神術多用來模擬大道運行，生於黃帝戰蚩尤時，乃上古三大秘術太乙、奇門、六壬之首，非天資、緣分恰合者不可學。
身為同門的沈昱，跟著師傅許久，壓根就沒見過太乙神術有關的半個字。
這是多偏心啊。
沈昱撇撇嘴，委屈的瞄著欲開始掐算的方寧，眼睛眨也不眨地盯著，想看看這門神技如何運行。
方寧發現沈昱的小心思，露出一個調侃的笑，幹脆道：“師傅說你適合做學問，不適合太深奧的。”
......
沈昱輕哼著別過頭，不看了。
所謂神技之運行，並無多奇特，因精通者，在於心，而非在於形。
“而今時節已過秋分，理用陰遁。陰遁笫一局太乙始於九宮。逆行九宮，不行中宮，”方寧閉目起局，默默念決，“北極為體，北鬥為用。歲當甲子，甲戌月，乙巳日，辰星入七宮。七宮坤人門主益州。為和。”
須臾之間，她睜開雙眼，已有分辨，盯著白衣男子頓了頓，見他肢體顯然緊張起來，才微微一笑，啟唇道：“看來貴閣自設立起便一路順風順水，雖有些阻礙，卻不過都是些小打小鬧。”
白衣青年見她笑了，心底不由覺得被戲耍，等方寧說完，也不過是輕蔑的冷哼一聲，正要反駁她講的全是含糊其辭，又被方寧出聲止住。
“不過，明年三月，將有大變故，非利好之勢。你們可要小心了。或者說此時此刻，你們閣中已隱隱露出派別分裂之相。”方寧話鋒一轉，朝他淡淡一看，“恐怕貴閣來年不利，歲入大凶。”
“一派胡言！”
白衣青年聞言情緒顯然失去了控製，朝她厲聲吼道。
可他的眼睛遽然撞上了方寧薄涼平淡的雙眸，驀然間噤了聲。
方寧接過下人遞來的茶水，微啜了一口，等他平靜下來，才放下手中茶杯道：
“經我之口，沒有妄言。”
“我觀你身形，許是二十八歲上下，丙申年生人，”方寧上下掃過他兩眼，接著說，“生辰則在丙申月，癸亥日。三年前，你雖然一直康健，但去年父母中有一人病逝。你遺傳了病故親人之舊疾，如今已多次顯出，暫無良藥可醫。”
“家裏祖上行商，但到你這脈已然式微，不能給你多大助力。然而你自幼聰慧，大抵是武藝過人，隻是脾性大，行事容易操之過急。你若有妻子，多是已然病逝。”
聽罷此言，白衣青年身形瞬間像是被人定住了似的。
片刻，他才心甘情願地俯身下拜道：
“娘子說的不錯。此前多有怠慢。”
然而他剛說完，臉上卻又露出了為難的神色。
“隻是術數這種東西實在是玄之又玄，請娘子等一等，為我閣中人再算一卦。”他搖起牆邊的木鐸，從樓上再召來一人。
來人身高與青年相仿，衣袍寬大，看不出明顯身形，隻是朝幾人揖手說了自己的生辰，歲數倒是頗為年輕，是個與司宴歲數相近的少年。
方寧僅默念了一遍來人所說的日子，便輕笑道：“二位真會戲耍人啊。生辰八字來說，如果他是個男子，應已夭折，隻有女子才活下來。聲雖為男，我當喚娘子才對。”
聽聞方寧此言，來人款聲下拜，恭敬地開口：“娘子明察。”
少年這回的聲音竟換成了一個女子！
當下，無人不對方寧心悅誠服。
“既然技藝展示過了，那麽接下來千機閣應能與我們談生意了吧？”方寧也不囉嗦，看向二人。
千機閣二人麵麵相覷，躊躇之間，白衣男子上前一步，向方寧兩人拜言道：
“娘子技藝果然高超。隻是二位是結伴入閣，恐怕另一位客人也需一同略施一手。”
沈昱聽完並未回話，撤身後退一步，掀袍而動，翻手之間，掌心攤開，上麵立著一方木匣。
眨眼間，木匣發出細微的哢哢聲，指間微微撥弄兩下，立刻變成了一張小弩弓。再一反手，木弩化作匕首，有薄刃從中彈出。沈昱將匕首旋轉指尖，停下時，又變為了一隻木鳶，手臂一動便振翅而起，巡空掠過。
須臾間，案上瓷杯應聲而碎，木鳶重新飛回沈昱手上，停在掌心，自動變回了那隻木匣。
沈昱收回機關小物，略作一揖：“無他，不過是一些奇技淫巧吧了。”
閣內一時沒了聲音。
一旁的司宴看得目瞪口呆。
“這回總可以了吧？”方寧笑吟吟地問。
“請，閣下請說。”白衣青年語氣恭敬起來。
不過，在得知兩人想要查尋幾月前《天魔仕女圖》的買主後，給出回應卻頗為難堪，直言夜市魚龍混雜，渾水摸魚之人不在少數，況且還不知具體時日，尋找難度劇增，恐怕愛莫能助了。
白衣青年將三人送到門口，誠懇至極道：“但我們定會不遺餘力的尋找。無論找到與否，此單都不會收二位的酬金。隻望來日閣中有難，兩位能前來相助。”
白來一趟。司宴有些氣餒和不好意思。
但方寧二人倒無所謂。
三人走出千機閣，沿著之前的路往回走。
折騰一夜，多寶街的夜市也到了閉市的時候。灰袍的巡街人已經敲著鑼鼓開始趕人。
爬上漫長如夜的幽暗石階，暗道口的老者已經在靜室內等候他們多時。
三人掀開店鋪後門的簾子偷溜出去，此時尚且長夜未央。等走到原來的牆根，換下麵具和黑袍時，方寧二人才忽覺四方明亮，頗有重見天日之感。
方寧舒展身體，腦子裏重新想起了香思錦的事，打定主意等到天明時去葉府打聽一番消息。
司宴領著三人重新在小巷裏繞起路來，天方浮白，街上靜得發冷，不時能聽到枝頭傳來鳥鳴聲。
秋日寒風蕭瑟，風卷無人，枯葉落地。
司宴嘎吱一腳踩上落葉，就要走上街頭，卻聽有人聲從街的另一邊響起，卻見兩人著素縞麻衣，活像在服喪，手裏不知拎著什麽報喪的東西。
方寧眼疾手快，拉住其中一個報喪人：“發生什麽事了？”
那人嚇了一跳，見到方寧是個女子，才緩了口氣，鎮定心神，回她了一句：“是葉府的那位——香思錦的那個葉府。他家的老爺啊，昨兒夜裏死了！”
“因何而死？”方寧一邊追問，一邊心道倒黴，想什麽什麽就完蛋。
“虎仙報複。索命來了。”報喪人急匆匆撂下話，甩下三人，快步趕回同伴身邊。
“你們還不知道吧。”司宴唏噓著感慨兩聲，諱莫如深的告訴方寧、沈昱，“外麵都傳，葉老爺葉青忠在白虎山救了一隻虎仙的幼崽，得虎仙所贈秘方，才製出了香思錦。穿上香思錦的人，可容光煥發，皮膚滑嫩，香風環繞，更有人傳言香思錦能延年益壽。”
方寧不以為然，“既然是白虎報恩，又怎會反噬呢？這其中定有問題。”
“誰說不是呢？不過呀，從今後，葉家在衣服錦緞的競爭中，難拔頭籌咯。”司宴的話中帶著喜氣兒，與街尾傳來的報喪銅鑼背道而馳。