●[烏拉圭]基羅加


    從前,在布宜諾斯艾利斯1有一個人,又健康又勤勞,生活得很愉快。


    一天,他忽然病了,醫生告訴他,隻有到鄉下去療養才能治好。因為他要撫養幾個弟弟,所以不肯去。這樣,病一天天地重起來。這人有個朋友,是動物園的管理員,一天對他說:“你是我的朋友,待人好,又很勤儉,所以我勸你還是到山上去住些日子,在空氣新鮮的地方活動活動,對治病是有好處的。你的眼力很好,打了野獸,把皮帶回來給我,我願意先付給你錢,讓你的幾個弟弟吃得好好的。”


    這人聽了朋友的話,到山上去了。那座山很遠,比米雪翁還遠,那裏天氣很熱,這對他的健康是有益的。


    他孤單單地住在樹林裏,自己做飯,吃在山上打著的鳥和小獸,飯後吃些水果。他睡在樹底下,遇到陰天下雨,就花五分鍾的工夫用棕櫚樹葉搭個窩棚,在風雨吹打得嘩嘩嘩直響的樹林中,坐在窩棚裏,吸吸煙,愉快地消磨時光。


    他已經積攢了一捆獸皮,把它背在肩上;還活捉了許多毒蛇,把這些蛇放在一個大葫蘆裏帶在身邊。要知道,那兒有的是像鐵桶那麽大的葫蘆。


    這個人臉色又好看了,身體也壯實了,胃口也好了。有一次,他兩天什麽也沒有打著,餓得正發慌,這時,看到湖岸上一隻大老虎想吃烏龜,者虎用一塊石頭壓住烏龜,打算把爪子伸進殼裏掏肉。老虎一看到附近這個人就大吼一聲,向他撲去,十分可怕。但是,這個獵人眼力非常好,瞄準老虎的眉心,“砰”地一槍,打碎了他的腦殼。他把老虎皮剝下來,這皮可真大,簡直能做一間屋子的地毯哩。


    他自言自語他說:“好,讓我來吃烏龜肉,他的肉可鮮呢。”


    可是他一走到烏龜跟前,就看見這家夥已經受傷,腦袋支在脖子上直晃蕩,幾乎隻剩下兩三根筋連著。他雖然很餓,這時候卻可憐起這隻苦命的烏龜來了。這烏龜很大,有椅子那麽高,人那麽重,他隻好用繩子把他拖到窩棚裏;沒有別的皮,就從僅有的一件襯衫上撕下幾根布條,把他的頭包紮好。


    烏龜靠著角落歇著,整天一動也不動。這個人每天去照料他,最後總是在他背上輕輕地拍幾下。


    烏龜終於好了,可是,這時候人卻病了,他發燒,渾身疼。後來,連身子都抬不起來了,體溫不停地上升,渴得喉嚨直冒煙。他心裏明白病得很重,因為燒得很厲害,雖然隻有他一個人在那兒,他卻大聲他講著話:“我要死了,孤零零一個人,又起不來,連給我遞一點兒水的人都沒有,我要餓死在這兒,渴死在這兒了。”


    沒有過多久,體溫更高,他昏過去了。


    烏龜聽到他說的話,懂得他講的是什麽,烏龜想:“這個人那時候雖然很餓,可是沒有吃我,還給我治好了傷口,現在我來救他吧。”


    他爬到湖邊,找到一個小烏龜殼,用砂子和土擦幹淨,舀來水給這個人喝,這時,這個人正躺在毯子上,快渴死了。烏龜又馬上去尋找鮮美的草根


    1阿根廷共和國的首都。 和嫩嫩的野萊給他吃。他發著高燒,直講胡話,誰也認不出來了,隻是吃著,可是不知道是誰給的食物。


    每天早晨,烏龜為了使他吃到更甜美的草根,總是跑遍山頭;因為烏龜不能爬到樹上去摘果子,感到很難過。


    就這樣,一天一天地過去了,獵人不知道是誰在給他東西吃。一天他醒來,向四周一瞧,隻有他一個人,因為那兒除了他和烏龜之外,誰也沒有,而烏龜是動物。他又大聲說:“就我一個人在樹林裏啊,又要發燒了。我要死在這兒了。隻有回到布宜諾斯艾利斯才有辦法治好我的病啊,我這一生是去不了了,我要死在這兒了。”


    真的像他說的那樣,那天下午又發了高燒,比以前燒得更厲害,他又昏了過去。這次,烏龜又聽到他說的話,就對自己說:“要是他待在山裏,沒有辦法醫治就得死,我必須把他帶到布宜諾斯艾利斯去。”


    說完,他折了幾根像繩索那樣的又好又結實的藤,小心地把他放在背上,再用藤把他綁牢,使他掉不下來;又試了幾次,想把獵槍、獸皮和裝蛇的葫蘆放好,最後,一切都照他的意思做好了,一點幾也沒有驚動獵人。於是就上路了。


    烏龜這樣馱著東西,白天黑夜地走啊,走啊,走埃一路上一直背著那個快要咽氣的人,翻過山巔,穿過田野,遊過幾條很寬的河,過了好幾個泥塘,幾乎陷在裏麵。每走八個或十個小時之後,就停下來,解開藤條,很小心地把人放在有幹草的地方。雖然他累得直想睡覺,還是馬上去找水和鮮嫩的草根給病人吃,自己也吃。


    有時候,他不得不在太陽暴曬下趕路,因為是夏天,獵人發燒直說胡話,渴得要命;時時刻刻叫著:“水啊,水啊!”烏龜不得不一次次給他弄水喝。


    這樣,烏龜一天一天地走著,一星期一星期地走著,越來越接近布宜諾斯艾利斯,盡管他毫無怨言,卻逐漸衰弱下去,力氣愈來愈校有時他四腳一伸躺下去,一點兒力氣也沒有,那個人稍微恢複點知覺,便大聲說:“我要死了,我的病越來越重,隻有在布宜諾斯艾利斯才能治好。唉,我要死了,孤單單地死在山裏。”


    他什麽也不知道,還一直以為在窩棚裏呢;這時候,烏龜便站起來,繼續趕路。


    一天傍晚,可憐的烏龜支持不住了,已經精疲力盡,再也不能走了。為了盡快到達布宜諾斯艾利斯,一個星期什麽也沒有吃,他再也沒有力氣了。


    天全黑了,他看到天邊有亮光閃閃爍爍,卻不知道那是什麽。愈來愈覺得軟癱無力了,便閉上眼睛要跟那個獵人死在一起,他心裏痛苦地想著沒有能夠救活待他非常好的人。


    其實已經到了布宜諾斯艾利斯,他卻不知道。他看到的天邊的亮光,正是城裏的燈火,正當這英勇的旅程快要結束的時候,卻要死去了!


    一隻城裏的耗子,也許是某某小老鼠吧,碰到了這兩位垂死的旅人,就說:“好一個烏龜!我從來沒有見過這麽大的。你背上馱的是什麽?是柴禾嗎?”


    “不,是個人。”烏龜悲哀地回答。


    “你背他到哪兒去?”耗子好奇地問。


    “我……我……我想到布宜諾斯艾利斯去。”可憐的烏龜用低得幾乎聽不見的聲音回答,“我們要死在這兒了,這輩子是到不了……”


    “啊,笨蛋,笨蛋!”耗子笑著說,“我從來沒有看過比你更蠢的烏龜!你已經到布宜諾斯艾利斯了!你看,前麵的光,那就是。”


    一聽這話,烏龜頓時覺得渾身是勁,因為還來得及救活獵人呢;他動身了。


    大清早,動物園的管理員看見來了一隻烏龜,滿身是泥,瘦骨嶙嶙,背上用藤緊緊地係著一個快要死的人,他認出是他的朋友,便立刻親自去尋找藥方和藥品,很俠治好了獵人。


    獵人一知道烏龜怎樣不辭長途跋涉尋找藥方,怎樣救了他,就再也不肯離開他了。但是,他不能把烏龜養在家裏,他的屋子很校動物園的管理員答應把烏龜養在動物園裏,並且像對待親生孩子那樣照顧他。


    事情就是這樣。烏龜有人照顧,愉快、幸福地在動物園裏走來走去,這就是我們每天看到在猴子籠子旁邊吃東西的那隻烏龜。


    獵人每天下午去看他。他呢,老遠就能從獵人的腳步聲中聽出他來。他們一塊兒消磨上兩個小時,要是獵人臨走時不在他背上親呢地拍幾下,他心裏就不舒服。

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