孩子們坐在陰暗宴會廳一張空空如也的長木桌一頭。現在沒有希望了。馬莎已經把飯菜都端了進來，可是它們看不見也摸不著。當他們在桌邊擦著手的時候，他們知道得很清楚，對於他們來說，除了桌子，什麽東西也沒有。
忽然西裏爾摸摸他的口袋。
“對，噢！”他叫道。“瞧！餅幹。”
餅幹自然大都碎了，不過碎了依然是餅幹。三塊還完好，餘下是一大把碎餅幹。
“是今天早晨給我的……那女廚子……可我完全給忘了。”他一麵解釋，一麵一絲不苟地把它們平均分成四份。
他們高高興興地默默吃掉它們，雖然覺得味道有點怪，因為它們一個上午和一團焦油線、一些綠樅果和一個鞋線蠟丸一起塞在西裏爾的口袋裏。
“你聽我說，鬆鼠，”羅伯特說，“你解釋房子和城堡誰看得見誰看不見等等是那麽聰明，怎麽餅幹看得見吃得著，而所有那些麵包和肉等等卻看不見呢？”
“我不知道，”西裏爾想了一下，“除非因為餅幹是我們原有的，我們身上的東西全沒有改變。我口袋裏的東西都好好的。”
“那麽，除非我們原來有羊肉，它才會是真的，”羅伯特說，“噢，我不指望我們能找到羊肉啦！”
“我們找不到它。不過我想，如果我們能把它吃到嘴裏，它就是我們的了。”
“或者放到我們的口袋裏。”簡想到了餅幹，說。
“誰會把羊肉放到口袋裏呢，你這牧鵝女！”西裏爾說，“不過我知道怎樣……至少我可以試試看！”
他說著把臉靠在離桌麵一英寸的地方，把嘴一張一合，像是在吃東西。
“沒有用的，”羅伯特大為泄氣地說，“你隻是……怎麽？”
西裏爾得意地笑著站直身子，嘴裏叼著一塊方形麵包。麵包完全是真的。人人看見它了。不錯，他咬下一口，剩下的麵包不見了；但沒關係，因為他知道他手裏有麵包，雖然看不見也摸不著。他在手指之間又空咬一口，吃到嘴裏它又變成了真的麵包。接下來大家學他的樣，離開看來什麽也沒有的桌麵一英寸的地方把嘴一張一合。羅伯特吃到了一片羊肉。而……不過我想，我還是給這難看的場麵披上一層紗，不要看下去了。隻要這麽說兩句就夠：他們全都吃飽了羊肉，當馬莎來換盤子的時候，她說她生下來還沒見過吃得這麽亂七八糟的。
幸虧布丁是素淨的板油卷布丁。在回答馬莎問吃什麽布丁的時候，孩子們異口同聲說布丁上麵不要糖漿，不要果醬，也不要砂糖。“上麵什麽也不要，謝謝你，”他們說。馬莎說：“好吧，我從來沒有……不知道還會怎麽！”她走了。
接下來另一個場麵我也不準備寫了，因為像狗那樣用嘴叼起一塊塊板油布丁，誰看上去都不會雅觀的。
重要的是他們吃上了中飯，現在個個覺得更有勇氣對付敵人準備太陽落山前發動的進攻了。
羅伯特作為司令，堅持爬上一個塔頂去偵察，於是大家爬了上去。現在他們可以看到城堡四周，也可以看到隔著護城河四麵八方圍城軍隊列開的營帳。當孩子們看到所有的士兵都在忙著洗刷或者磨利他們的武器，重新給他們的弓裝上弦，擦亮他們的盾牌的時候，他們感到背上從上而下一陣異常不舒服的顫抖。
大隊人馬沿著大路過來，一些馬拉來一棵大樹幹。西裏爾臉色發青，因為他知道這是用來做攻城槌的。
“幸虧我們有護城河，”他說，“幸虧吊橋吊了起來——我可不知道怎麽把它吊起來了。”
“在被圍困的城堡，它總是吊起來的。”
“那麽它裏麵應該有過士兵，對嗎？”羅伯特說。“都不知道它已經被圍困了多久，”西裏爾陰著臉說，“也許在圍城初期，勇敢的保衛者都犧牲了，糧食也吃完了，現在隻活著幾個無畏的幸存者——那就是我們，我們得誓死保衛這城堡。”
“我們怎麽開始呢……我是說誓死保衛城堡？”安西婭問道。
“我們應該全副武裝……然後在他們前來進攻的時候射擊他們。”
“他們通常在攻城敵人來得太近時，從上麵向他們澆燒滾的鉛水，”安西婭說，“爸爸在博迪阿姆城堡指給我看過把鉛水澆下去的洞。在這裏門樓上有些洞跟它們很相像。”
“我覺得很高興這隻是遊戲；這隻是遊戲，對嗎？”簡說。
但是沒有人回答她。
孩子們在城堡裏找到了許多奇怪武器，如果他們拿它們把自己武裝起來，那很清楚，他們就會像西裏爾說的“重裝甲”了——因為這些寶劍、長矛和弩甚至對西裏爾那樣的大力士也太重。說到那些大弓，孩子當中根本沒有一個能夠把它們拉開哪怕一點點。匕首還好些，不過簡巴望攻城的軍隊不要離得那麽近要用上它們。
“不要緊，我們可以像擲標槍那樣擲它們，”西裏爾說，“或者把它們扔到下麵他們的頭上。我說……庭院一側有許多石塊兒。我們搬一些上來怎麽樣？如果他們打算遊護城河過來，我們用它們砸他們的腦袋。”
於是在城門上的房間裏，很快堆起了一大堆石塊兒，又堆起了一大堆匕首和刀子，它們閃閃發亮，又尖又長，十分怕人。
正當安西婭穿過庭院繼續去拿石塊兒的時候，她猛然間有了一個好主意。她走到馬莎麵前說：“我們下午茶點可以隻吃餅幹嗎？我們正在玩圍城遊戲，想用餅幹做軍糧。請你給我把它們放到我的口袋裏去吧，我的手髒。我會叫他們來拿他們的。”
這個主意實在妙，因為大大的四把空氣，馬莎把它們一放進他們的口袋，它們就變成了餅幹，這幾個士兵就有了糧食，可以吃到太陽下山了。
他們又搬上去幾鍋涼水，準備用它們代替滾燙的鉛水澆攻城的敵軍，看來城堡裏也沒有鉛水。
下午過得飛快。非常興奮；但除了羅伯特，他們沒有一個能夠始終覺得這是一樁危險透頂、性命攸關的事。他們隻從遠處看到營帳和圍城的軍隊，這整個事件就半是假想的遊戲，半是極其逼真而又絕對安全的夢。羅伯特卻隻能偶爾感到這一點。
到了差不多是吃下午茶點的時候，他們從庭院的深井裏打上水，用獸角杯喝著吃餅幹。西裏爾堅決主張留下八塊餅幹，以備有人在激戰中感到頭暈時吃。
正當他把儲備的餅幹放進一個沒有門的小石櫃時，一個突然的響聲使他落下了三塊。這是很響的激烈的吹號聲。
“你們看，這是真的，”羅伯特說，“他們要進攻了。”
所有的人立刻衝到那些窄窗口前麵去。
“對了，”羅伯特說，“他們全都走出營帳，像螞蟻一樣動來動去。那個就是傑金，在橋頭那裏蹦蹦跳跳的。我希望他能看到我向他吐舌頭！呸！”
其他人臉都發青了，哪裏還想到對什麽人吐舌頭。他們用驚訝的佩服神情看著羅伯特。
安西婭說：“你的確是勇敢，羅伯特。”
“沒的話！”西裏爾的臉現在一下子從白變紅，“他一下午已經作好了表現得勇敢的準備。可我沒有準備好，就這麽回事。過一會兒我就要比他更勇敢。”
“噢，天啊！”簡說，“你們當中哪一個最勇敢又有什麽關係？我想西裏爾竟希望有個城堡，真是傻透了，我不想玩了。”
“這不是……”羅伯特嚴厲地開口說，但是安西婭打斷了他的話……
“噢，對了，你得玩，”她勸簡說，“這真是個非常好玩的遊戲，因為他們不可能進來，就算萬一進來，文明的軍隊總是放掉女人和孩子的。”
“不過你能夠完全，完全斷定，他們是文明的軍隊嗎？”簡喘著氣問，“他們好像是在古老的十八世紀。”
“他們當然是文明的。”安西婭高興地指著窄窗子外麵。“喏，你看他們長矛上的小旗子，它們多麽鮮豔啊……那司令多麽神氣啊！瞧，那個就是他……對嗎，羅伯特？……騎著一匹灰色馬的。”
簡聽她的話去看，那場麵幾乎太漂亮了，叫人都想不到害怕。綠色的草地，白色的營帳，有三角旗的長矛閃光，盔甲閃爍，圍巾和緊身短上衣色彩鮮豔——就像一幅五彩繽紛的圖畫。號角正在吹響，當它們換氣停一停的時候，孩子們可以昕到鏗鏘的盔甲聲和嗡嗡的人聲。
一個號手走上前，來到如今似乎比原先窄得多的護城河邊，吹起了他們從未聽到過的時間最長，聲音最響的號角。等到嘟嘟的號聲停下，和號手在一起的一個人叫道：“喂，你們裏麵的人！”他的叫聲純粹是對門樓裏的守衛者說的。
“喂，你們外麵的人！”羅伯特馬上吼叫著回答。
“以我們國王陛下的名義，以我們公正的貴族和可信賴的司令伍爾弗裏克·德·塔爾博特爵士的名義，我們要求這個城堡投降——否則焚燒殺戮，決不寬饒。你們投降否？”
“不，”羅伯特大叫，“我們當然不投降！絕不，絕不，絕不！”
那人叫回來：“那麽你們自取滅亡。”
“大叫萬歲，”羅伯特悄悄狠狠地說，“大叫萬歲！讓他們看看我們不怕，同時碰響短劍，發出更大的吵聲。一，二，三！萬，萬，萬歲！再一次——萬，萬，萬歲！”歡呼聲又高又弱，但是短劍的哐哐聲增加了它們的力量和深度。
護城河對岸那個營帳發出另一聲喊叫——這時候圍城裏感覺到進攻真正開始了。
大城門上麵的房間已經相當黑，簡想起現在離太陽下山不會太遠了，於是鼓起了很小一點兒勇氣。
“護城河太窄了。”安西婭說。
“他們就算遊過了河也進不了城堡。”羅伯特說。他正說這句話，聽到了外麵樓梯上的腳步聲——很重的腳步聲和鋼鐵的鏗鏘聲。大家一時問屏住了呼吸。鋼鐵的鏗鏘聲和腳步聲繼續上塔樓樓梯。這時候羅伯特悄悄跳到門口。他脫去了他的鞋子。
“你們等在這裏。”他悄悄說著，趕緊溜出去輕輕跟著那雙靴子和靴刺的聲音。他偷偷走進上麵的房間。那人在那裏——是傑金，身上滴著護城河的水。他正在擺弄一個機械，羅伯特斷定那是升降吊橋用的。羅伯特忽然“砰”地一聲關上門，就當傑金在裏麵向門撲來時，他旋轉門鎖上的大鑰匙，把門鎖上了。接著他奔下樓，跑進塔樓底下有個大窗子的小角樓。
“我們得保衛這裏！”他對跟著他的其他孩子說。他來得正是時候。又有一個人已經遊了過來，手指搭在窗邊上。羅伯特怎麽也不知道那人怎麽能從水裏爬上來。但他看到了那些抓住窗邊的手指。他馬上從地上撿起一根鐵棍，用盡力氣向這些手指打下去。那人“撲通”一聲落到下麵護城河裏去了。緊接著羅伯特衝出了小房間，把它的門“砰”地關上，叫西裏爾過來幫忙，一起閂上它的大門閂。
接著他們站在拱形的門樓裏，喘著氣，你看我我看你。
簡張大了嘴。
“高興起來，簡，”羅伯特說，“反正沒多少時間了。”
上麵在吱吱嘎嘎響，什麽東西在“咯咯咯咯”震動。他們站著的石板地像是在顫抖。接著一聲“嘩啦”巨響，於是他們知道，吊橋放下去了。
“都是那該死的傑金，”羅伯特說，“但還有那個吊閘。我幾乎可以斷定，它是從下麵吊起來的。”
這時候吊橋上轟轟隆隆，在馬蹄和軍隊的踐踏下發出空洞的回聲。
“上去……快！”羅伯特叫道，“讓我們朝他們扔東西。”
現在連姑娘們也覺得幾乎勇敢起來了。她們很快地跟著羅伯特奔上樓，在他的指揮下，開始把石塊兒扔到那些窄長窗子外麵去。下麵響起亂叫聲，還有呻吟聲。
“噢，天啊！”安西婭說著放下她正準備扔出去的那塊大石頭，“我怕我們砸傷了什麽人！”
羅伯特生氣地拿起這塊石頭。
“就希望我們砸了他們，”他說，“我隻想給他們點什麽代替好好一壺滾燙的鉛水。投降，哼，做夢！”
現在響起更多的腳步。停了一下，接著響起了攻城槌驚天動地的撞擊聲。小房間幾乎黑透了。
“我們挺住了，”羅伯特叫道：“我們不投降！太陽一定馬上就下去。聽……他們在下麵又叫罵了。可惜沒工夫搬來更多的石塊兒！來，把這些水往下麵他們身上澆。當然沒用，不過會讓他們覺得不舒服。”
“噢，天啊！”簡說，“你不認為我們還是投降好嗎？”
“絕不！”羅伯特說，“如果你高興，我們可以談判，但絕不投降。噢，大起來我要當兵……你瞧著吧，我不當兵才怪呢。不管什麽人怎麽說，我不當公務員。”
“讓我們揮動手絹請求談判吧，”簡求他說，“我根本不相信今天晚上太陽會下去。”
“先給他們澆點水——那些畜生！”好鬥的羅伯特說。於是安西婭在最靠近的一個澆鉛洞上麵把水壺側過來，把水澆下去。他們聽到底下“嘩嘩”的水聲。但下麵似乎沒有一個人感覺到。
又在撞大門。安西婭停下來。
“多傻啊，”羅伯特趴在地板上用一隻眼睛窺探洞孔，說，“這些洞當然直通下麵門樓——要在敵人進了吊閘以後才澆，現在全白費了。來，把水壺給我。”他爬到牆中央的三角窗台那裏，從安西婭手裏接過水壺，把水澆到箭孔外麵去。
當他開始澆水的時候，攻城槌的撞擊聲、敵人的腳步聲、“投降吧”和“德·塔爾博特萬歲”的叫喊聲全都一下子停止，像一枝蠟燭突然熄滅；黑暗的小房間仿佛在旋轉和顛倒……等到孩子們恢複正常，他們都已經是在他們自己的家——有個建築師噩夢的鐵皮屋頂的房子，是在前麵那間大臥室裏，太平無事。
他們全都擠在窗口朝外看。護城河、營帳和圍城軍隊全沒有了——那裏隻有花園，蔓生著它那些大麗花、金盞花、紫苑花和遲開的玫瑰花，還有尖頭的鐵欄杆和靜靜的白色大路。
他們個個深深吸了口氣。
“沒事了！”羅伯特說，“我跟你們說過的！我說，我們並沒有投降，對嗎？”
“我希望有一個城堡，你們現在高興了吧？”西裏爾問道。
“我想我現在高興了，”安西婭慢慢地說，“不過我想，我再也不會希望要它，我親愛的鬆鼠！”
“噢，簡直了不起！”簡忽然冒出一句，“我一丁點兒不害怕。”
“噢，我要說……”西裏爾剛開口，安西婭攔住了他。
“聽我說，”她說道，“我剛想到這一點，這還是第一次我們希望的東西沒有使我們挨罵。連最起碼的罵也沒挨。樓下沒有人向我們大發脾氣，我們太平無事，我們過了極其快活的一天……說快活也不夠準確，不過你們明白我的意思。我們現在知道了羅伯特有多麽勇敢……當然，西裏爾也勇敢，”她趕緊加上一句，“還有簡。一個大人也沒罵過我們。”
就在這時候，房門忽然“砰”地給打開了。
“你們該感到羞恥，”馬莎的聲音說，他們聽聲音就知道她實在非常生氣，“我想你們不闖點禍就過不了日子！叫人沒法在前門台階上吸上一口新鮮空氣，你們一定是把洗手水都倒在他們頭上了！你們都給我去上床，全都去，想辦法早晨起來變好點。去吧……別讓我得跟你們說第二遍。如果我發現你們當中哪一個十分鍾之內不在床上，我會讓你們知道是怎麽回事，就這話！一頂新帽子，還澆了一身！”
她不理會他們異口同聲的抱歉和道歉，氣呼呼地出去了。孩子們真是非常抱歉，但實在不怪他們。用水澆圍城的敵人也是出於不得已，然而城堡一下子變回你的家——樣樣都跟著變，就是水沒變，結果它竟落到什麽人幹淨的帽子上。
“不過我不明白，為什麽水沒有消失。”西裏爾說。
“它為什麽要消失？”羅伯特反問道，“在整個世界裏水就是水。”
“我想城堡的井就是馬廄院子裏的井。”簡說。的確是這麽回事。
“我想，提出希望的日子總免不了闖禍，”西裏爾說，“我想這真而又真。來吧，小羅伯特，我的戰鬥英雄。如果我們馬上上床，她就不會那麽生氣，說不定還會拿點點心上來給我們吃。我很餓了！明天見，夥伴們。”
“明天見。但願城堡別在夜裏再悄悄回來。”簡說。
“當然不會，”安西婭緊接著說，“不過馬莎會——不是在夜裏，而是在一分鍾內。好了，轉過去。我把你圍裙帶子上的結解開。”
“伍爾弗裏克·德·塔爾博特爵士會覺得丟臉嗎？”簡夢幻似的說，“如果他知道半數被圍困的守城戰士都穿著圍裙？”
“另一半穿著燈籠褲。對……會覺得大大地丟臉。站好了別動……你隻把結弄得更緊。”安西婭說。
忽然西裏爾摸摸他的口袋。
“對，噢！”他叫道。“瞧！餅幹。”
餅幹自然大都碎了，不過碎了依然是餅幹。三塊還完好，餘下是一大把碎餅幹。
“是今天早晨給我的……那女廚子……可我完全給忘了。”他一麵解釋，一麵一絲不苟地把它們平均分成四份。
他們高高興興地默默吃掉它們，雖然覺得味道有點怪，因為它們一個上午和一團焦油線、一些綠樅果和一個鞋線蠟丸一起塞在西裏爾的口袋裏。
“你聽我說，鬆鼠，”羅伯特說，“你解釋房子和城堡誰看得見誰看不見等等是那麽聰明，怎麽餅幹看得見吃得著，而所有那些麵包和肉等等卻看不見呢？”
“我不知道，”西裏爾想了一下，“除非因為餅幹是我們原有的，我們身上的東西全沒有改變。我口袋裏的東西都好好的。”
“那麽，除非我們原來有羊肉，它才會是真的，”羅伯特說，“噢，我不指望我們能找到羊肉啦！”
“我們找不到它。不過我想，如果我們能把它吃到嘴裏，它就是我們的了。”
“或者放到我們的口袋裏。”簡想到了餅幹，說。
“誰會把羊肉放到口袋裏呢，你這牧鵝女！”西裏爾說，“不過我知道怎樣……至少我可以試試看！”
他說著把臉靠在離桌麵一英寸的地方，把嘴一張一合，像是在吃東西。
“沒有用的，”羅伯特大為泄氣地說，“你隻是……怎麽？”
西裏爾得意地笑著站直身子，嘴裏叼著一塊方形麵包。麵包完全是真的。人人看見它了。不錯，他咬下一口，剩下的麵包不見了；但沒關係，因為他知道他手裏有麵包，雖然看不見也摸不著。他在手指之間又空咬一口，吃到嘴裏它又變成了真的麵包。接下來大家學他的樣，離開看來什麽也沒有的桌麵一英寸的地方把嘴一張一合。羅伯特吃到了一片羊肉。而……不過我想，我還是給這難看的場麵披上一層紗，不要看下去了。隻要這麽說兩句就夠：他們全都吃飽了羊肉，當馬莎來換盤子的時候，她說她生下來還沒見過吃得這麽亂七八糟的。
幸虧布丁是素淨的板油卷布丁。在回答馬莎問吃什麽布丁的時候，孩子們異口同聲說布丁上麵不要糖漿，不要果醬，也不要砂糖。“上麵什麽也不要，謝謝你，”他們說。馬莎說：“好吧，我從來沒有……不知道還會怎麽！”她走了。
接下來另一個場麵我也不準備寫了，因為像狗那樣用嘴叼起一塊塊板油布丁，誰看上去都不會雅觀的。
重要的是他們吃上了中飯，現在個個覺得更有勇氣對付敵人準備太陽落山前發動的進攻了。
羅伯特作為司令，堅持爬上一個塔頂去偵察，於是大家爬了上去。現在他們可以看到城堡四周，也可以看到隔著護城河四麵八方圍城軍隊列開的營帳。當孩子們看到所有的士兵都在忙著洗刷或者磨利他們的武器，重新給他們的弓裝上弦，擦亮他們的盾牌的時候，他們感到背上從上而下一陣異常不舒服的顫抖。
大隊人馬沿著大路過來，一些馬拉來一棵大樹幹。西裏爾臉色發青，因為他知道這是用來做攻城槌的。
“幸虧我們有護城河，”他說，“幸虧吊橋吊了起來——我可不知道怎麽把它吊起來了。”
“在被圍困的城堡，它總是吊起來的。”
“那麽它裏麵應該有過士兵，對嗎？”羅伯特說。“都不知道它已經被圍困了多久，”西裏爾陰著臉說，“也許在圍城初期，勇敢的保衛者都犧牲了，糧食也吃完了，現在隻活著幾個無畏的幸存者——那就是我們，我們得誓死保衛這城堡。”
“我們怎麽開始呢……我是說誓死保衛城堡？”安西婭問道。
“我們應該全副武裝……然後在他們前來進攻的時候射擊他們。”
“他們通常在攻城敵人來得太近時，從上麵向他們澆燒滾的鉛水，”安西婭說，“爸爸在博迪阿姆城堡指給我看過把鉛水澆下去的洞。在這裏門樓上有些洞跟它們很相像。”
“我覺得很高興這隻是遊戲；這隻是遊戲，對嗎？”簡說。
但是沒有人回答她。
孩子們在城堡裏找到了許多奇怪武器，如果他們拿它們把自己武裝起來，那很清楚，他們就會像西裏爾說的“重裝甲”了——因為這些寶劍、長矛和弩甚至對西裏爾那樣的大力士也太重。說到那些大弓，孩子當中根本沒有一個能夠把它們拉開哪怕一點點。匕首還好些，不過簡巴望攻城的軍隊不要離得那麽近要用上它們。
“不要緊，我們可以像擲標槍那樣擲它們，”西裏爾說，“或者把它們扔到下麵他們的頭上。我說……庭院一側有許多石塊兒。我們搬一些上來怎麽樣？如果他們打算遊護城河過來，我們用它們砸他們的腦袋。”
於是在城門上的房間裏，很快堆起了一大堆石塊兒，又堆起了一大堆匕首和刀子，它們閃閃發亮，又尖又長，十分怕人。
正當安西婭穿過庭院繼續去拿石塊兒的時候，她猛然間有了一個好主意。她走到馬莎麵前說：“我們下午茶點可以隻吃餅幹嗎？我們正在玩圍城遊戲，想用餅幹做軍糧。請你給我把它們放到我的口袋裏去吧，我的手髒。我會叫他們來拿他們的。”
這個主意實在妙，因為大大的四把空氣，馬莎把它們一放進他們的口袋，它們就變成了餅幹，這幾個士兵就有了糧食，可以吃到太陽下山了。
他們又搬上去幾鍋涼水，準備用它們代替滾燙的鉛水澆攻城的敵軍，看來城堡裏也沒有鉛水。
下午過得飛快。非常興奮；但除了羅伯特，他們沒有一個能夠始終覺得這是一樁危險透頂、性命攸關的事。他們隻從遠處看到營帳和圍城的軍隊，這整個事件就半是假想的遊戲，半是極其逼真而又絕對安全的夢。羅伯特卻隻能偶爾感到這一點。
到了差不多是吃下午茶點的時候，他們從庭院的深井裏打上水，用獸角杯喝著吃餅幹。西裏爾堅決主張留下八塊餅幹，以備有人在激戰中感到頭暈時吃。
正當他把儲備的餅幹放進一個沒有門的小石櫃時，一個突然的響聲使他落下了三塊。這是很響的激烈的吹號聲。
“你們看，這是真的，”羅伯特說，“他們要進攻了。”
所有的人立刻衝到那些窄窗口前麵去。
“對了，”羅伯特說，“他們全都走出營帳，像螞蟻一樣動來動去。那個就是傑金，在橋頭那裏蹦蹦跳跳的。我希望他能看到我向他吐舌頭！呸！”
其他人臉都發青了，哪裏還想到對什麽人吐舌頭。他們用驚訝的佩服神情看著羅伯特。
安西婭說：“你的確是勇敢，羅伯特。”
“沒的話！”西裏爾的臉現在一下子從白變紅，“他一下午已經作好了表現得勇敢的準備。可我沒有準備好，就這麽回事。過一會兒我就要比他更勇敢。”
“噢，天啊！”簡說，“你們當中哪一個最勇敢又有什麽關係？我想西裏爾竟希望有個城堡，真是傻透了，我不想玩了。”
“這不是……”羅伯特嚴厲地開口說，但是安西婭打斷了他的話……
“噢，對了，你得玩，”她勸簡說，“這真是個非常好玩的遊戲，因為他們不可能進來，就算萬一進來，文明的軍隊總是放掉女人和孩子的。”
“不過你能夠完全，完全斷定，他們是文明的軍隊嗎？”簡喘著氣問，“他們好像是在古老的十八世紀。”
“他們當然是文明的。”安西婭高興地指著窄窗子外麵。“喏，你看他們長矛上的小旗子，它們多麽鮮豔啊……那司令多麽神氣啊！瞧，那個就是他……對嗎，羅伯特？……騎著一匹灰色馬的。”
簡聽她的話去看，那場麵幾乎太漂亮了，叫人都想不到害怕。綠色的草地，白色的營帳，有三角旗的長矛閃光，盔甲閃爍，圍巾和緊身短上衣色彩鮮豔——就像一幅五彩繽紛的圖畫。號角正在吹響，當它們換氣停一停的時候，孩子們可以昕到鏗鏘的盔甲聲和嗡嗡的人聲。
一個號手走上前，來到如今似乎比原先窄得多的護城河邊，吹起了他們從未聽到過的時間最長，聲音最響的號角。等到嘟嘟的號聲停下，和號手在一起的一個人叫道：“喂，你們裏麵的人！”他的叫聲純粹是對門樓裏的守衛者說的。
“喂，你們外麵的人！”羅伯特馬上吼叫著回答。
“以我們國王陛下的名義，以我們公正的貴族和可信賴的司令伍爾弗裏克·德·塔爾博特爵士的名義，我們要求這個城堡投降——否則焚燒殺戮，決不寬饒。你們投降否？”
“不，”羅伯特大叫，“我們當然不投降！絕不，絕不，絕不！”
那人叫回來：“那麽你們自取滅亡。”
“大叫萬歲，”羅伯特悄悄狠狠地說，“大叫萬歲！讓他們看看我們不怕，同時碰響短劍，發出更大的吵聲。一，二，三！萬，萬，萬歲！再一次——萬，萬，萬歲！”歡呼聲又高又弱，但是短劍的哐哐聲增加了它們的力量和深度。
護城河對岸那個營帳發出另一聲喊叫——這時候圍城裏感覺到進攻真正開始了。
大城門上麵的房間已經相當黑，簡想起現在離太陽下山不會太遠了，於是鼓起了很小一點兒勇氣。
“護城河太窄了。”安西婭說。
“他們就算遊過了河也進不了城堡。”羅伯特說。他正說這句話，聽到了外麵樓梯上的腳步聲——很重的腳步聲和鋼鐵的鏗鏘聲。大家一時問屏住了呼吸。鋼鐵的鏗鏘聲和腳步聲繼續上塔樓樓梯。這時候羅伯特悄悄跳到門口。他脫去了他的鞋子。
“你們等在這裏。”他悄悄說著，趕緊溜出去輕輕跟著那雙靴子和靴刺的聲音。他偷偷走進上麵的房間。那人在那裏——是傑金，身上滴著護城河的水。他正在擺弄一個機械，羅伯特斷定那是升降吊橋用的。羅伯特忽然“砰”地一聲關上門，就當傑金在裏麵向門撲來時，他旋轉門鎖上的大鑰匙，把門鎖上了。接著他奔下樓，跑進塔樓底下有個大窗子的小角樓。
“我們得保衛這裏！”他對跟著他的其他孩子說。他來得正是時候。又有一個人已經遊了過來，手指搭在窗邊上。羅伯特怎麽也不知道那人怎麽能從水裏爬上來。但他看到了那些抓住窗邊的手指。他馬上從地上撿起一根鐵棍，用盡力氣向這些手指打下去。那人“撲通”一聲落到下麵護城河裏去了。緊接著羅伯特衝出了小房間，把它的門“砰”地關上，叫西裏爾過來幫忙，一起閂上它的大門閂。
接著他們站在拱形的門樓裏，喘著氣，你看我我看你。
簡張大了嘴。
“高興起來，簡，”羅伯特說，“反正沒多少時間了。”
上麵在吱吱嘎嘎響，什麽東西在“咯咯咯咯”震動。他們站著的石板地像是在顫抖。接著一聲“嘩啦”巨響，於是他們知道，吊橋放下去了。
“都是那該死的傑金，”羅伯特說，“但還有那個吊閘。我幾乎可以斷定，它是從下麵吊起來的。”
這時候吊橋上轟轟隆隆，在馬蹄和軍隊的踐踏下發出空洞的回聲。
“上去……快！”羅伯特叫道，“讓我們朝他們扔東西。”
現在連姑娘們也覺得幾乎勇敢起來了。她們很快地跟著羅伯特奔上樓，在他的指揮下，開始把石塊兒扔到那些窄長窗子外麵去。下麵響起亂叫聲，還有呻吟聲。
“噢，天啊！”安西婭說著放下她正準備扔出去的那塊大石頭，“我怕我們砸傷了什麽人！”
羅伯特生氣地拿起這塊石頭。
“就希望我們砸了他們，”他說，“我隻想給他們點什麽代替好好一壺滾燙的鉛水。投降，哼，做夢！”
現在響起更多的腳步。停了一下，接著響起了攻城槌驚天動地的撞擊聲。小房間幾乎黑透了。
“我們挺住了，”羅伯特叫道：“我們不投降！太陽一定馬上就下去。聽……他們在下麵又叫罵了。可惜沒工夫搬來更多的石塊兒！來，把這些水往下麵他們身上澆。當然沒用，不過會讓他們覺得不舒服。”
“噢，天啊！”簡說，“你不認為我們還是投降好嗎？”
“絕不！”羅伯特說，“如果你高興，我們可以談判，但絕不投降。噢，大起來我要當兵……你瞧著吧，我不當兵才怪呢。不管什麽人怎麽說，我不當公務員。”
“讓我們揮動手絹請求談判吧，”簡求他說，“我根本不相信今天晚上太陽會下去。”
“先給他們澆點水——那些畜生！”好鬥的羅伯特說。於是安西婭在最靠近的一個澆鉛洞上麵把水壺側過來，把水澆下去。他們聽到底下“嘩嘩”的水聲。但下麵似乎沒有一個人感覺到。
又在撞大門。安西婭停下來。
“多傻啊，”羅伯特趴在地板上用一隻眼睛窺探洞孔，說，“這些洞當然直通下麵門樓——要在敵人進了吊閘以後才澆，現在全白費了。來，把水壺給我。”他爬到牆中央的三角窗台那裏，從安西婭手裏接過水壺，把水澆到箭孔外麵去。
當他開始澆水的時候，攻城槌的撞擊聲、敵人的腳步聲、“投降吧”和“德·塔爾博特萬歲”的叫喊聲全都一下子停止，像一枝蠟燭突然熄滅；黑暗的小房間仿佛在旋轉和顛倒……等到孩子們恢複正常，他們都已經是在他們自己的家——有個建築師噩夢的鐵皮屋頂的房子，是在前麵那間大臥室裏，太平無事。
他們全都擠在窗口朝外看。護城河、營帳和圍城軍隊全沒有了——那裏隻有花園，蔓生著它那些大麗花、金盞花、紫苑花和遲開的玫瑰花，還有尖頭的鐵欄杆和靜靜的白色大路。
他們個個深深吸了口氣。
“沒事了！”羅伯特說，“我跟你們說過的！我說，我們並沒有投降，對嗎？”
“我希望有一個城堡，你們現在高興了吧？”西裏爾問道。
“我想我現在高興了，”安西婭慢慢地說，“不過我想，我再也不會希望要它，我親愛的鬆鼠！”
“噢，簡直了不起！”簡忽然冒出一句，“我一丁點兒不害怕。”
“噢，我要說……”西裏爾剛開口，安西婭攔住了他。
“聽我說，”她說道，“我剛想到這一點，這還是第一次我們希望的東西沒有使我們挨罵。連最起碼的罵也沒挨。樓下沒有人向我們大發脾氣，我們太平無事，我們過了極其快活的一天……說快活也不夠準確，不過你們明白我的意思。我們現在知道了羅伯特有多麽勇敢……當然，西裏爾也勇敢，”她趕緊加上一句，“還有簡。一個大人也沒罵過我們。”
就在這時候，房門忽然“砰”地給打開了。
“你們該感到羞恥，”馬莎的聲音說，他們聽聲音就知道她實在非常生氣，“我想你們不闖點禍就過不了日子！叫人沒法在前門台階上吸上一口新鮮空氣，你們一定是把洗手水都倒在他們頭上了！你們都給我去上床，全都去，想辦法早晨起來變好點。去吧……別讓我得跟你們說第二遍。如果我發現你們當中哪一個十分鍾之內不在床上，我會讓你們知道是怎麽回事，就這話！一頂新帽子，還澆了一身！”
她不理會他們異口同聲的抱歉和道歉，氣呼呼地出去了。孩子們真是非常抱歉，但實在不怪他們。用水澆圍城的敵人也是出於不得已，然而城堡一下子變回你的家——樣樣都跟著變，就是水沒變，結果它竟落到什麽人幹淨的帽子上。
“不過我不明白，為什麽水沒有消失。”西裏爾說。
“它為什麽要消失？”羅伯特反問道，“在整個世界裏水就是水。”
“我想城堡的井就是馬廄院子裏的井。”簡說。的確是這麽回事。
“我想，提出希望的日子總免不了闖禍，”西裏爾說，“我想這真而又真。來吧，小羅伯特，我的戰鬥英雄。如果我們馬上上床，她就不會那麽生氣，說不定還會拿點點心上來給我們吃。我很餓了！明天見，夥伴們。”
“明天見。但願城堡別在夜裏再悄悄回來。”簡說。
“當然不會，”安西婭緊接著說，“不過馬莎會——不是在夜裏，而是在一分鍾內。好了，轉過去。我把你圍裙帶子上的結解開。”
“伍爾弗裏克·德·塔爾博特爵士會覺得丟臉嗎？”簡夢幻似的說，“如果他知道半數被圍困的守城戰士都穿著圍裙？”
“另一半穿著燈籠褲。對……會覺得大大地丟臉。站好了別動……你隻把結弄得更緊。”安西婭說。