如果不是西裏爾在讀《最後的莫希幹人》（《最後的莫希幹人是美國作家庫珀（1789-1851）寫的小說，描述美國早期開拓邊疆的情況，講到印第安人。）這部小說，這一天可能會有更大的收獲。他吃早飯時，想到了這個故事，等到喝第三杯茶，他做夢似的說：“我希望英國有印第安紅種人——你知道，不是大個子的，是小個子的，大小正好讓我們可以同他們作戰。”
當時大家不讚成他的想法，但也沒有人把這當回事。然後，他們去下麵沙坑要討一百英鎊——都是兩先令的銀幣，上麵有維多利亞女王頭像，以免出錯。——這時候。他們一直覺得這是個真正合理的希望，準有好結果，然而到頭來卻發現，這一回又出了毛病！因為沙仙非常生氣，睡意蒙朧地說：
“噢，別再來打攪我了。你們已經提出過希望，並且已經實現了。”
“我可不知道。”西裏爾說。
“你不記得昨天了嗎？”沙仙更不以為然地說。“你求我不管你們在什麽地方提出希望都實現它，今天早晨你們希望過，這希望也實現了。”
“噢，我們希望過嗎？”羅伯特說，“是什麽希望？”
“這麽說，你們忘記啦？”沙仙一麵說，一麵開始挖地洞往裏鑽，“不要緊，你們很快會知道的。我祝你們從中得到快樂！你們已經卷進一件好事了！”
“我們老是這樣。”簡難過地說。
現在奇怪的是，誰也想不起這天早晨有誰希望過什麽。關於印第安人的希望，在誰的腦子裏都沒有留下印象。這是最心神不安的一個上午。人人都想記起曾經希望過什麽，但一個也記不起來，因此個個擔心時刻會發生什麽可怕的事情。這真是再緊張沒有了；從沙仙的話聽來，他們一定希望過什麽比平常更不想要的東西，他們花了好幾個小時在那裏傷透腦筋地疑神疑鬼。直到快吃中飯時候，簡給那本《最後的莫希幹人》絆了一跤——它自然是一直封麵朝下躺在地板上，——安西婭把她拉起來，同時撿起了書，一下子說：“我知道了！”她一屁股坐到了地毯上。
“噢，小貓咪，多麽可怕啊！是他——西裏爾——吃早飯的時候希望過印第安人，你記得嗎？他說：‘我希望英國有印第安紅種人。’……現在有了。小說說他們打仗要剝頭皮，他們要來剝頭皮了，不管你喜歡不喜歡。”
“也許他們隻在諾森伯蘭郡和達勒姆郡。”簡安慰她說。
“你不相信！”安西婭說，“沙仙說過我們已經卷進了一件好事。這就是說，他們要上這兒來。萬一他們剝小羊羔的頭皮呢！”
“也許剝頭皮的時候太陽下山了。”簡說，不過她這話說得不像平時那樣有把握。
“不可能！”安西婭說，“從提出的希望中產生的事情擺脫不掉。得弄到十五個先令！小貓咪，我要去敲破一樣東西，你必須把你有的每一個便士給我。印第安人會上這裏來，你不明白嗎？那該死的沙仙說了。你知道我的計劃是什麽嗎？你來！”
簡根本不明白。可她乖乖地跟著姐姐進她們媽媽的臥室。
安西婭拿下那很重的水壺——它上麵畫著鸛鳥和長長的青草，這一點安西婭永遠不會忘記。她把它拿進梳妝室，小心地把壺裏的水倒進浴盆。然後她把水壺拿回臥室，讓它落到地板上。如果你曾經無意問把水壺落到地板上，你就知道水壺總會摔破。可你有意讓它落到地板上，那就不同了。安西婭讓那水壺落地三次，結果它都好好的，沒有摔破。到最後，她隻好把她爸爸的鞋楦拿來，用它狠心地打破了水壺。這是一件殘酷的事。
接著她用撥火棍撬開教會的慈善捐款箱。簡告訴她，這樣做無疑是錯的，但是安西婭讓她把嘴閉緊，然後說：“別犯傻了……這是件性命攸關的事。”
捐款箱裏錢不多，隻有七先令四便士——不過兩個姑娘的錢合起來差不多也有四先令。這樣加在一起就不止十一先令了，這你們一看就知道。
安西婭用手絹把錢包起來。“來吧，簡！”她說著跑到下麵農場去。她知道那農民當天下午要去羅徹斯特。事實上是原先安排好的，她要把四個孩子帶到那裏去。他們是在快活的時刻訂好了這個計劃，當時他們相信，他們會從沙仙那裏弄到都是兩先令銀幣的一百英鎊。他們講定了付給那農民每人兩先令的車費。現在安西婭急急忙忙地向他解釋，他們去不成了，但能不能改送馬莎和小寶寶去？他答應了，不過因為不是拿到二先令而隻拿到一先令六便士而有點不高興。
接著兩個姑娘回家。安西婭很激動，但不慌張。她後來回想起這件事，不禁覺得自己做事果斷，富有遠見，活像一位天生的將軍。她從她旁邊抽屜拿出一個小盒子，接著去找馬莎。馬莎正在鋪台布，心情不是最好。
“你聽我說，”安西婭說道，“我打破了媽媽房間裏的水壺。”
“你就是這種人——老闖禍，”馬莎說，“砰”的一聲放下鹽瓶。
“不要生氣，好馬莎，”安西婭說，“我有足夠的錢買一個新的……隻要你行行好給我們去買。你的表姐開瓷器店，對嗎？我希望你今天就去買回來，以防媽媽明天回家。也許你知道，她說過明天要回家。”
“可你們自己要進城啊。”馬莎說。
“新水壺我們不會買，”安西婭說，“隻要你把小羊羔帶去，我們把錢給你。我說馬莎，你瞧——隻要你去，我把我這個盒子送給你。瞧，沒有比它更好看的了——上麵鑲嵌真正的銀子、象牙、烏木，像一座所羅門國王的廟。”
“我明白了，”馬莎說，“不，我不要你的盒子，小姐。你們想的隻是下午把小羊羔寶貝甩掉。你可別以為我沒看透你們的心思！”
安西婭恨不得馬上否認。但馬莎沒有必要知道那麽多。她忍住了沒有說。
馬莎把麵包“砰”地放下來，弄得麵包跳出了它的木盤子。“我實在希望買到水壺，”安西婭溫柔地說，“你會去的，對嗎？”
“好吧，就這一次，我無所謂。不過跟你講清楚，我走了以後，你們可別做任何可怕的淘氣事——就這話！”
“你要早點走，”安西婭很急地說，“你最好抓緊點穿好衣服。一定要穿上那件紫色的連衣裙，馬莎，還戴上那頂有粉紅色矢車菊的帽子和那條黃花邊領子。簡來把台布鋪好，我來給小羊羔洗一洗，讓他準備好。”
當她給老大不願意的小羊羔洗幹淨，急急忙忙讓他穿上最好的衣服時，她不時朝窗外看，直到這會兒一切太平無事——一個印第安人她都沒有看到。直到馬莎臉上擦上了胭脂，急急忙忙地把小羊羔帶走，安西婭才深深吸了口氣。
“他安全了！”她說著趴在地板上淚如泉湧，真叫簡嚇了一跳。簡完全不明白，一個人怎麽能夠先是這樣勇敢，像個將軍，卻忽然又癱瘓了，像個氣球給刺破了那樣泄了氣。最好當然不要泄氣，不過你們看到，安西婭不達到目的一點不罷休。現在她已經讓親愛的小羊羔脫離了危險——她心中斷定印第安人會來包圍白房子，農夫的車子在太陽下去之前不會回來，——因此她不妨哭一下。她哭也是由於高興，因為她要做的事做到了。她哭了大約三分鍾，這時候簡難過地擁抱她，隔五秒鍾就說一次：“不要哭，親愛的黑豹！”
然後安西婭跳起來，用她的圍裙角使勁地擦眼睛。因此接下來她的眼睛一天都在發炎。接著她要去告訴男孩們，可就在這時候，女廚子搖鈴叫大家吃中飯了。在大家開始吃牛肉糜之前，什麽話也沒法說。直到女廚子離開了房問，安西婭才講了她做的事。不過在人們大吃牛肉糜和煮土豆的時候講激動人心的事是一個錯誤。大概吃飯使得印第安人這個想法沒有意思，不可相信。男孩們真的笑了，說安西婭是個傻丫頭。
“怎麽啦，”西裏爾說，“我幾乎可以斷定，在我說那句話之前，簡說過她希望今天天氣好。”
“我沒說過。”簡回了他一句。
“那麽，如果是印第安人……”西裏爾說下去，“請給我鹽，還有芥末……我必須加點什麽讓這更好吃……如果是印第安人，他們早該出現了——你們知道會是這樣的。我相信希望的是好天氣。”
“那為什麽沙仙說我們卷進了一件好事呢？”安西婭問道。她覺得很生氣。她知道自己剛才做得高尚和謹慎，這一來，人家叫她傻丫頭，她很難接受，特別是她私自拿了捐款箱裏的七先令四便士一一大都是銅幣，——這像塊鉛那樣壓在她的心頭上。
一陣沉默，這時候女廚子來端走了牛肉糜盆子，端上了糖漿布丁。她一走，西裏爾又開始了。
“當然我不是說，”他承認，“讓馬莎和小羊羔下午離開不是件好事，但說到印第安人……我說你們都很清楚，提出的希望總是當場實現的。如果有印第安人，他們早該到了。”
“我想他們是到了，”安西婭說，“他們說不定正埋伏在灌木叢裏。我實在認為你這個人再刻薄不過。”
“印第安人幾乎總是埋伏著的，對不對？”簡插進來，急於想讓他們平息下來。
“不，他們不總是埋伏著，”西裏爾譏諷地說，“而且我也不是刻薄，我隻是講真話。我認為打破水壺這件事糟透了，至於捐款箱，我相信這是叛逆罪，我簡直不會奇怪，萬一你會因此被吊死，萬一我們哪一個會被劈開……”
“你閉嘴好不好？”羅伯特說，但是西裏爾不肯閉嘴。你要知道，他心中覺得，如果是有印第安人，這就全怪他，因此他不肯相信有印第安人這回事。試圖不相信你心中幾乎完全相信的事，我知道這最會令人發脾氣。
“這簡直就是傻，”他說，“講了半天印第安人，而你們自己知道，是簡的希望實現了。瞧外麵天氣多好……噢……”
他已經向窗口轉過身去，正要指出天氣有多好——其他人也跟著轉過身去，——可西裏爾一下子啞巴了，也根本沒有一個人想去打破他這種沉默。因為在窗邊，在五葉地錦的紅葉中間有一張臉——一張棕色的臉，高鼻子，閉緊的嘴，非常亮的眼睛——正在窺探。那張臉上還塗抹著一道一道彩色。它有黑色的長發，頭發上插著羽毛！
房間裏所有孩子的嘴都張開著，就那麽張著不動。糖漿布丁在盆子裏變白，變涼。沒有一個人能動一動。
那個插著羽毛的腦袋忽然小心地退走，使大家說不出話來不能動的咒語打破了。我很抱歉地說，安西婭的第一句話非常像一個姑娘說的。
“瞧，來了！”她說，“我跟你們說過的！”
糖漿布丁現在完全失去了吸引力。他們急急忙忙把他們的一份用一張兩星期前的《觀察員報》包起來，藏在壁爐上做裝飾的縐紙後麵，飛奔上樓去偵察和開緊急會議。
“我們講和，”他們一到他們媽媽的臥室，西裏爾漂亮地對安西婭說。“黑豹，如果我剛才太粗魯，我向你道歉。”
“得了，”安西婭說，“現在你看到了。”
不過從窗口看不到印第安人更多的跡象。
“好，”羅伯特說，“現在我們怎麽辦？”
“我惟一能想到的是……”現在被大家奉為當天女英雄的安西婭說，“如果我們盡可能穿得像印第安人，從窗子看出去，或者甚至走出去，他們會以為我們是附近一個大部落的強大首領，於是……於是不會把我們怎麽樣，你們知道，因為他們害怕遭到可怕的報複。”
“可是伊萊紮和女廚子呢？”簡說。
“你忘了……她們什麽也看不到。”羅伯特說。
“她們不會注意到出了什麽事。”
西裏爾說：“我想安西婭說得對，我們需要許多羽毛。”
“我到下麵雞棚去，”羅伯特說，“那裏有一隻火雞不很舒服，不想動，剪它的毛不會太在乎。把剪刀給我。”
經過仔細觀察，他們斷定雞棚那裏沒有印第安人，羅伯特去了。他五分鍾就回來——麵色蒼白，但拿來了許多火雞毛。
“你們聽我說，”他說，“事情非常嚴重。我剪了火雞毛轉身出來的時候，有一個印第安人從舊雞籠下麵斜眼朝我看。我揮舞著火雞毛嚇唬他，哇哇叫，在他能把雞籠從他頭頂上脫下來之前，我溜走了。黑豹，把我們床上的彩色被單拿來，快點好嗎？”
披上被單和彩色披巾.插上火雞毛，竟會那麽像印第安人，真是棒極了。當然，這些孩子沒有一個有黑色長頭發。但是有許多黑布，是用來包課本的。他們在它們上麵剪出一條一條，像好看的劉海，再用姑娘們節日裙子上的琥珀色緞帶把它們一圈紮在頭上。然後他們把火雞毛插在緞帶上麵。散開的黑布條子看上去真像黑色的長頭發，特別是這些布條子下麵有點卷起來，就更像了。
“但是我們的臉，”安西婭說，“它們的顏色一點兒不對。我們的臉都很白，我也說不出為什麽，西裏爾的臉是灰色。”
“我不是。”西裏爾說。
“外麵真正的印第安人似乎是棕色的，”羅伯特急忙說，“我想我們應該是真正紅色的……如果是印第安人，有紅皮膚要高級些。”
女廚子用來塗廚房磚頭的紅赭石粉看來是屋裏最紅的東西。孩子們用小碟子放些赭石粉，在赭石粉裏調上些牛奶，就像他們看見女廚子調來塗廚房地麵那樣。然後他們小心地把它塗在各自的臉上和手上，直到他們個個完全和印第安紅種人一樣紅——恐怕還要紅。
他們馬上知道他們的樣子一定非常可怕，因為他們在過道裏碰到伊萊紮，她一下子尖聲大叫起來。她提供的證明使他們大為高興。他們馬上叫她不要犯傻，這隻是做遊戲。四個孩子就這樣披著被單，插上火雞毛，臉上手上不折不扣的紅皮膚，於是勇敢地出去迎敵。我說勇敢地，隻因為我希望說話有禮貌。反正他們出去了。
順著隔開荒野和花園的樹籬，有一排黑色的腦袋，都高高地插著羽毛。
“這是我們惟一的機會了。”安西婭悄悄說，“這樣總比等著他們叫人血都凝結的進攻好。我們必須裝得像發瘋的樣子。就像玩紙牌，手裏沒有愛司裝作有愛司那樣。我想他們把這叫做偷雞吧。現在準備好。呐喊！”
於是他們四個人發出瘋狂的戰鬥呐喊——也就是英國小朋友未經練習就能發出的近乎戰鬥呐喊的大叫大嚷——衝出了院子門，在一排印第安人麵前擺出戰鬥姿態。這些印第安人差不多同樣高矮，都跟西裏爾一樣高。
“我希望老天幫忙，他們會講英國話。”西裏爾在他的戰鬥姿態中悄悄說。
安西婭知道他們會講，雖然她一點不明白怎麽會知道。她有一條自毛巾紮在手杖上。這是休戰旗。她揮動著它，但願那些印第安人明白這是什麽玩意兒。他們顯然明白了——因為一個棕色比其他人更深的人走上前來。
“你們想要談判？”他用出色的英國話說，“我叫金鷹，強大的岩居人部落的金鷹。”
“我叫，”安西婭說，忽然來了靈感，“我叫黑豹，是……是……是馬薩瓦蒂部落的酋長。我的兄弟們……我不是這意思……不，我是這個意思……我的部落……我是說我的馬薩瓦蒂人……正埋伏在那邊山脊下麵。”
“這幾個又是些什麽勇士啊？”他轉向其他孩子問道。
西裏爾說他是莫寧剛果部落的偉大酋長鬆鼠，看到簡在吮她的大拇指卻想不出什麽名號來說自己，他代她說：“這位偉大戰士是野貓——在這裏稱她為小貓咪費羅克斯——龐大的費蒂齊部落首領。”
“那麽你呢，印第安勇士？”金鷹忽然問羅伯特，羅伯特毫無準備，隻能回答說他叫小羅伯特，騎警岬的領袖。
“好，”黑豹說，“我們這些部落，如果我們吹哨把它們召集起來，人數將遠遠超過你們這支弱小軍隊，你們是抵擋不住的。既然這樣，你們還是回你們自己的地方去吧。噢！兄弟，掛著你的貝殼項鏈，同你的女子和醫師們一起抽和平煙鬥（印第安人在和談時抽長管煙鬥表示和好。）吧，穿上最鮮豔的威格瓦姆（威格瓦姆，印第安語，意為棚屋。），快活地吃剛捉到的多汁莫卡欣（莫卡欣，印第安語，意為鹿皮鞋。）吧。”
“你全說錯了。”西裏爾生氣地咕嚕說。但金鷹隻是用疑問的眼光看著安西婭。
“你的習慣和我們的不同，噢，黑豹，”他說，“把你的部落叫來，然後我們在他們麵前談判，像偉大的酋長們那樣。”
“我們這就可以把他們叫來，”安西婭說，“如果你們不趕快離開的話，他們有弓箭，有戰斧，有剝頭皮的刀和所有你想得出來的武器。”
她說得真夠勇敢的，但是所有孩子的心怦怦直跳。呼吸越來越急。因為那些真正的小個子印第安人包圍著他們——生氣地嗡嗡響著，越來越近——因此他們是在一群冷酷的黑麵孔中間。
“這樣不行，”羅伯特悄悄地說，“我知道不行。我們必須趕緊逃走，去找沙仙。它可能幫助我們。如果它不幫助我們——那麽我想，我們得到太陽下山才能再活過來了。”
“我再揮動旗子，”安西婭說，“如果他們退後，我們就跑去找沙仙。”
她揮動旗子，那酋長命令他的手下往後站。於是四個孩子拚命向印第安人陣線最薄弱的地方猛衝過去。他們這第一次衝鋒撞倒了五六個印第安人，孩子們跳過他們披著毯子的身體，一直向沙坑奔去。已經來不及走大車走的安全好走的車路——他們跳下沙坑.穿過黃色和淡紫色的花和枯草直往下走，經過崖沙燕的小前門，又跳又蹦，絆倒在地，最後滾了下去。
就在那天早晨他們看到沙仙的地方，金鷹和他的手下追上了他們。
四個可憐巴巴的孩子上氣不接下氣，垮了，現在隻好聽天由命了。他們四周尖刀和斧子亮光閃閃，但最糟的是金鷹和他手下眼中的凶光。
“你欺騙了我們，噢.馬薩瓦蒂人的黑豹。還有你，莫寧剛果人的鬆鼠。還有他們，費蒂齊的費羅克斯小貓咪和騎警岬的小羅伯特——他們也都欺騙了我們，如果不是用他們的舌頭，就是用他們的沉默。你們打著白種人的休戰旗欺騙我們。你們沒有跟隨的人。你們的部落在遠方——在打獵。這幾個人的命運將是什麽呢？”他結束他的話，帶著苦笑轉向其他的印第安人。
“我們把火堆生起來！”他的手下大叫，馬上有成打的現成誌願者動身去找柴火。四個孩子每人被兩個強壯的小個子印第安人抓住，互相交換絕望的眼光。
噢，他們能看到沙仙就好了！
“你要先剝我們的頭皮再燒我們嗎？”安西婭急得要命地問。
“當然！”印第安人對她張開眼睛。“一向如此。”
那些印第安人已經把幾個孩子圍起來，再坐在地上望著他們這幾個俘虜。這是一陣嚇人的靜寂。
接著去找柴火的印第安人三三兩兩地逐漸回來了，但回來時兩手空空。他們連一根生火的樹枝也沒撿到。事實上，在肯特的這一帶沒人能撿到樹枝。
孩子們鬆了一口氣，但隨即恐怖地呻吟了一聲。因為他們四周閃亮的刀子正在揮舞。緊接著，每個孩子被一個印第安人抓住，他們各自閉上眼睛，想辦法不要叫出來。他們等著刀子下來。但刀子沒有下來。接著他們被放開了，跌倒在地，哆嗦成一團。他們的頭一點不痛。他們隻覺得奇冷！瘋狂的戰鬥呐喊在他們的耳際轟響。等到他們放大膽子張開眼睛，他們看見四個敵人圍著他們狂跳大叫，四個人手裏各拿著一塊飄著黑頭發的頭皮。孩子們伸手摸摸頭——他們的頭皮完好無損！那些人拿著的隻是他們用黑布剪出來的假發。
孩子們互相擁抱，又哭又笑。
“我們的公正受到欺騙，我們就要狠狠地報複，”那酋長念經似的說，“我們要燒他們，可這個反常的地方竟然找不到柴火！……啊，歌頌我們故鄉無邊無際的森林，那兒巨樹萬裏，隻為了用來生火燒我們的敵人。啊，但願我們再一次回到我們家鄉的森林中！”
忽然像電光一閃，四個孩子周圍照耀著金色的沙子，而不是蠢動著模糊的人影。就在這位印第安人酋長說出這句話的一刹那，印第安人一個不剩地全部消失了。沙仙準是一直在這兒。它滿足了那印第安人酋長的希望。
馬莎回家，帶回來一個水壺，上麵畫著鸛鳥和長長的草。她還拿回來了安西婭的錢。
“我的表姐為了討個吉利，把這水壺送給了我。她說和它配套的臉盆打破了，它配不成套。”
“噢，馬莎，你真好！”安西婭張開雙臂抱住了她，歎了一口氣。
“不錯，”馬莎格格笑，“有我在的時候，你最好盡量叫我做事。等你媽媽一回來，我就要辭工不幹了。”
“噢，馬莎，我們不是一直那麽讓你非常非常受不了吧？”安西婭目瞪口呆地問道。
“噢，不是那個意思，小姐，”馬莎格格笑得更厲害了，“我就要嫁人啦。嫁那獵場看守人彼爾。你們那次給鎖在教堂塔樓上，從牧師那裏回來以後，他一直在向我求婚。今天我答應了，讓他高興得不知怎麽是好。”
安西婭把那七先令四便士放回捐款箱，在撥火棍敲破的地方糊上紙。她很高興能夠這樣做，直到今天她也不知道，打開一個慈善捐款箱是不是犯了死罪。
當時大家不讚成他的想法，但也沒有人把這當回事。然後，他們去下麵沙坑要討一百英鎊——都是兩先令的銀幣，上麵有維多利亞女王頭像，以免出錯。——這時候。他們一直覺得這是個真正合理的希望，準有好結果，然而到頭來卻發現，這一回又出了毛病！因為沙仙非常生氣，睡意蒙朧地說：
“噢，別再來打攪我了。你們已經提出過希望，並且已經實現了。”
“我可不知道。”西裏爾說。
“你不記得昨天了嗎？”沙仙更不以為然地說。“你求我不管你們在什麽地方提出希望都實現它，今天早晨你們希望過，這希望也實現了。”
“噢，我們希望過嗎？”羅伯特說，“是什麽希望？”
“這麽說，你們忘記啦？”沙仙一麵說，一麵開始挖地洞往裏鑽，“不要緊，你們很快會知道的。我祝你們從中得到快樂！你們已經卷進一件好事了！”
“我們老是這樣。”簡難過地說。
現在奇怪的是，誰也想不起這天早晨有誰希望過什麽。關於印第安人的希望，在誰的腦子裏都沒有留下印象。這是最心神不安的一個上午。人人都想記起曾經希望過什麽，但一個也記不起來，因此個個擔心時刻會發生什麽可怕的事情。這真是再緊張沒有了；從沙仙的話聽來，他們一定希望過什麽比平常更不想要的東西，他們花了好幾個小時在那裏傷透腦筋地疑神疑鬼。直到快吃中飯時候，簡給那本《最後的莫希幹人》絆了一跤——它自然是一直封麵朝下躺在地板上，——安西婭把她拉起來，同時撿起了書，一下子說：“我知道了！”她一屁股坐到了地毯上。
“噢，小貓咪，多麽可怕啊！是他——西裏爾——吃早飯的時候希望過印第安人，你記得嗎？他說：‘我希望英國有印第安紅種人。’……現在有了。小說說他們打仗要剝頭皮，他們要來剝頭皮了，不管你喜歡不喜歡。”
“也許他們隻在諾森伯蘭郡和達勒姆郡。”簡安慰她說。
“你不相信！”安西婭說，“沙仙說過我們已經卷進了一件好事。這就是說，他們要上這兒來。萬一他們剝小羊羔的頭皮呢！”
“也許剝頭皮的時候太陽下山了。”簡說，不過她這話說得不像平時那樣有把握。
“不可能！”安西婭說，“從提出的希望中產生的事情擺脫不掉。得弄到十五個先令！小貓咪，我要去敲破一樣東西，你必須把你有的每一個便士給我。印第安人會上這裏來，你不明白嗎？那該死的沙仙說了。你知道我的計劃是什麽嗎？你來！”
簡根本不明白。可她乖乖地跟著姐姐進她們媽媽的臥室。
安西婭拿下那很重的水壺——它上麵畫著鸛鳥和長長的青草，這一點安西婭永遠不會忘記。她把它拿進梳妝室，小心地把壺裏的水倒進浴盆。然後她把水壺拿回臥室，讓它落到地板上。如果你曾經無意問把水壺落到地板上，你就知道水壺總會摔破。可你有意讓它落到地板上，那就不同了。安西婭讓那水壺落地三次，結果它都好好的，沒有摔破。到最後，她隻好把她爸爸的鞋楦拿來，用它狠心地打破了水壺。這是一件殘酷的事。
接著她用撥火棍撬開教會的慈善捐款箱。簡告訴她，這樣做無疑是錯的，但是安西婭讓她把嘴閉緊，然後說：“別犯傻了……這是件性命攸關的事。”
捐款箱裏錢不多，隻有七先令四便士——不過兩個姑娘的錢合起來差不多也有四先令。這樣加在一起就不止十一先令了，這你們一看就知道。
安西婭用手絹把錢包起來。“來吧，簡！”她說著跑到下麵農場去。她知道那農民當天下午要去羅徹斯特。事實上是原先安排好的，她要把四個孩子帶到那裏去。他們是在快活的時刻訂好了這個計劃，當時他們相信，他們會從沙仙那裏弄到都是兩先令銀幣的一百英鎊。他們講定了付給那農民每人兩先令的車費。現在安西婭急急忙忙地向他解釋，他們去不成了，但能不能改送馬莎和小寶寶去？他答應了，不過因為不是拿到二先令而隻拿到一先令六便士而有點不高興。
接著兩個姑娘回家。安西婭很激動，但不慌張。她後來回想起這件事，不禁覺得自己做事果斷，富有遠見，活像一位天生的將軍。她從她旁邊抽屜拿出一個小盒子，接著去找馬莎。馬莎正在鋪台布，心情不是最好。
“你聽我說，”安西婭說道，“我打破了媽媽房間裏的水壺。”
“你就是這種人——老闖禍，”馬莎說，“砰”的一聲放下鹽瓶。
“不要生氣，好馬莎，”安西婭說，“我有足夠的錢買一個新的……隻要你行行好給我們去買。你的表姐開瓷器店，對嗎？我希望你今天就去買回來，以防媽媽明天回家。也許你知道，她說過明天要回家。”
“可你們自己要進城啊。”馬莎說。
“新水壺我們不會買，”安西婭說，“隻要你把小羊羔帶去，我們把錢給你。我說馬莎，你瞧——隻要你去，我把我這個盒子送給你。瞧，沒有比它更好看的了——上麵鑲嵌真正的銀子、象牙、烏木，像一座所羅門國王的廟。”
“我明白了，”馬莎說，“不，我不要你的盒子，小姐。你們想的隻是下午把小羊羔寶貝甩掉。你可別以為我沒看透你們的心思！”
安西婭恨不得馬上否認。但馬莎沒有必要知道那麽多。她忍住了沒有說。
馬莎把麵包“砰”地放下來，弄得麵包跳出了它的木盤子。“我實在希望買到水壺，”安西婭溫柔地說，“你會去的，對嗎？”
“好吧，就這一次，我無所謂。不過跟你講清楚，我走了以後，你們可別做任何可怕的淘氣事——就這話！”
“你要早點走，”安西婭很急地說，“你最好抓緊點穿好衣服。一定要穿上那件紫色的連衣裙，馬莎，還戴上那頂有粉紅色矢車菊的帽子和那條黃花邊領子。簡來把台布鋪好，我來給小羊羔洗一洗，讓他準備好。”
當她給老大不願意的小羊羔洗幹淨，急急忙忙讓他穿上最好的衣服時，她不時朝窗外看，直到這會兒一切太平無事——一個印第安人她都沒有看到。直到馬莎臉上擦上了胭脂，急急忙忙地把小羊羔帶走，安西婭才深深吸了口氣。
“他安全了！”她說著趴在地板上淚如泉湧，真叫簡嚇了一跳。簡完全不明白，一個人怎麽能夠先是這樣勇敢，像個將軍，卻忽然又癱瘓了，像個氣球給刺破了那樣泄了氣。最好當然不要泄氣，不過你們看到，安西婭不達到目的一點不罷休。現在她已經讓親愛的小羊羔脫離了危險——她心中斷定印第安人會來包圍白房子，農夫的車子在太陽下去之前不會回來，——因此她不妨哭一下。她哭也是由於高興，因為她要做的事做到了。她哭了大約三分鍾，這時候簡難過地擁抱她，隔五秒鍾就說一次：“不要哭，親愛的黑豹！”
然後安西婭跳起來，用她的圍裙角使勁地擦眼睛。因此接下來她的眼睛一天都在發炎。接著她要去告訴男孩們，可就在這時候，女廚子搖鈴叫大家吃中飯了。在大家開始吃牛肉糜之前，什麽話也沒法說。直到女廚子離開了房問，安西婭才講了她做的事。不過在人們大吃牛肉糜和煮土豆的時候講激動人心的事是一個錯誤。大概吃飯使得印第安人這個想法沒有意思，不可相信。男孩們真的笑了，說安西婭是個傻丫頭。
“怎麽啦，”西裏爾說，“我幾乎可以斷定，在我說那句話之前，簡說過她希望今天天氣好。”
“我沒說過。”簡回了他一句。
“那麽，如果是印第安人……”西裏爾說下去，“請給我鹽，還有芥末……我必須加點什麽讓這更好吃……如果是印第安人，他們早該出現了——你們知道會是這樣的。我相信希望的是好天氣。”
“那為什麽沙仙說我們卷進了一件好事呢？”安西婭問道。她覺得很生氣。她知道自己剛才做得高尚和謹慎，這一來，人家叫她傻丫頭，她很難接受，特別是她私自拿了捐款箱裏的七先令四便士一一大都是銅幣，——這像塊鉛那樣壓在她的心頭上。
一陣沉默，這時候女廚子來端走了牛肉糜盆子，端上了糖漿布丁。她一走，西裏爾又開始了。
“當然我不是說，”他承認，“讓馬莎和小羊羔下午離開不是件好事，但說到印第安人……我說你們都很清楚，提出的希望總是當場實現的。如果有印第安人，他們早該到了。”
“我想他們是到了，”安西婭說，“他們說不定正埋伏在灌木叢裏。我實在認為你這個人再刻薄不過。”
“印第安人幾乎總是埋伏著的，對不對？”簡插進來，急於想讓他們平息下來。
“不，他們不總是埋伏著，”西裏爾譏諷地說，“而且我也不是刻薄，我隻是講真話。我認為打破水壺這件事糟透了，至於捐款箱，我相信這是叛逆罪，我簡直不會奇怪，萬一你會因此被吊死，萬一我們哪一個會被劈開……”
“你閉嘴好不好？”羅伯特說，但是西裏爾不肯閉嘴。你要知道，他心中覺得，如果是有印第安人，這就全怪他，因此他不肯相信有印第安人這回事。試圖不相信你心中幾乎完全相信的事，我知道這最會令人發脾氣。
“這簡直就是傻，”他說，“講了半天印第安人，而你們自己知道，是簡的希望實現了。瞧外麵天氣多好……噢……”
他已經向窗口轉過身去，正要指出天氣有多好——其他人也跟著轉過身去，——可西裏爾一下子啞巴了，也根本沒有一個人想去打破他這種沉默。因為在窗邊，在五葉地錦的紅葉中間有一張臉——一張棕色的臉，高鼻子，閉緊的嘴，非常亮的眼睛——正在窺探。那張臉上還塗抹著一道一道彩色。它有黑色的長發，頭發上插著羽毛！
房間裏所有孩子的嘴都張開著，就那麽張著不動。糖漿布丁在盆子裏變白，變涼。沒有一個人能動一動。
那個插著羽毛的腦袋忽然小心地退走，使大家說不出話來不能動的咒語打破了。我很抱歉地說，安西婭的第一句話非常像一個姑娘說的。
“瞧，來了！”她說，“我跟你們說過的！”
糖漿布丁現在完全失去了吸引力。他們急急忙忙把他們的一份用一張兩星期前的《觀察員報》包起來，藏在壁爐上做裝飾的縐紙後麵，飛奔上樓去偵察和開緊急會議。
“我們講和，”他們一到他們媽媽的臥室，西裏爾漂亮地對安西婭說。“黑豹，如果我剛才太粗魯，我向你道歉。”
“得了，”安西婭說，“現在你看到了。”
不過從窗口看不到印第安人更多的跡象。
“好，”羅伯特說，“現在我們怎麽辦？”
“我惟一能想到的是……”現在被大家奉為當天女英雄的安西婭說，“如果我們盡可能穿得像印第安人，從窗子看出去，或者甚至走出去，他們會以為我們是附近一個大部落的強大首領，於是……於是不會把我們怎麽樣，你們知道，因為他們害怕遭到可怕的報複。”
“可是伊萊紮和女廚子呢？”簡說。
“你忘了……她們什麽也看不到。”羅伯特說。
“她們不會注意到出了什麽事。”
西裏爾說：“我想安西婭說得對，我們需要許多羽毛。”
“我到下麵雞棚去，”羅伯特說，“那裏有一隻火雞不很舒服，不想動，剪它的毛不會太在乎。把剪刀給我。”
經過仔細觀察，他們斷定雞棚那裏沒有印第安人，羅伯特去了。他五分鍾就回來——麵色蒼白，但拿來了許多火雞毛。
“你們聽我說，”他說，“事情非常嚴重。我剪了火雞毛轉身出來的時候，有一個印第安人從舊雞籠下麵斜眼朝我看。我揮舞著火雞毛嚇唬他，哇哇叫，在他能把雞籠從他頭頂上脫下來之前，我溜走了。黑豹，把我們床上的彩色被單拿來，快點好嗎？”
披上被單和彩色披巾.插上火雞毛，竟會那麽像印第安人，真是棒極了。當然，這些孩子沒有一個有黑色長頭發。但是有許多黑布，是用來包課本的。他們在它們上麵剪出一條一條，像好看的劉海，再用姑娘們節日裙子上的琥珀色緞帶把它們一圈紮在頭上。然後他們把火雞毛插在緞帶上麵。散開的黑布條子看上去真像黑色的長頭發，特別是這些布條子下麵有點卷起來，就更像了。
“但是我們的臉，”安西婭說，“它們的顏色一點兒不對。我們的臉都很白，我也說不出為什麽，西裏爾的臉是灰色。”
“我不是。”西裏爾說。
“外麵真正的印第安人似乎是棕色的，”羅伯特急忙說，“我想我們應該是真正紅色的……如果是印第安人，有紅皮膚要高級些。”
女廚子用來塗廚房磚頭的紅赭石粉看來是屋裏最紅的東西。孩子們用小碟子放些赭石粉，在赭石粉裏調上些牛奶，就像他們看見女廚子調來塗廚房地麵那樣。然後他們小心地把它塗在各自的臉上和手上，直到他們個個完全和印第安紅種人一樣紅——恐怕還要紅。
他們馬上知道他們的樣子一定非常可怕，因為他們在過道裏碰到伊萊紮，她一下子尖聲大叫起來。她提供的證明使他們大為高興。他們馬上叫她不要犯傻，這隻是做遊戲。四個孩子就這樣披著被單，插上火雞毛，臉上手上不折不扣的紅皮膚，於是勇敢地出去迎敵。我說勇敢地，隻因為我希望說話有禮貌。反正他們出去了。
順著隔開荒野和花園的樹籬，有一排黑色的腦袋，都高高地插著羽毛。
“這是我們惟一的機會了。”安西婭悄悄說，“這樣總比等著他們叫人血都凝結的進攻好。我們必須裝得像發瘋的樣子。就像玩紙牌，手裏沒有愛司裝作有愛司那樣。我想他們把這叫做偷雞吧。現在準備好。呐喊！”
於是他們四個人發出瘋狂的戰鬥呐喊——也就是英國小朋友未經練習就能發出的近乎戰鬥呐喊的大叫大嚷——衝出了院子門，在一排印第安人麵前擺出戰鬥姿態。這些印第安人差不多同樣高矮，都跟西裏爾一樣高。
“我希望老天幫忙，他們會講英國話。”西裏爾在他的戰鬥姿態中悄悄說。
安西婭知道他們會講，雖然她一點不明白怎麽會知道。她有一條自毛巾紮在手杖上。這是休戰旗。她揮動著它，但願那些印第安人明白這是什麽玩意兒。他們顯然明白了——因為一個棕色比其他人更深的人走上前來。
“你們想要談判？”他用出色的英國話說，“我叫金鷹，強大的岩居人部落的金鷹。”
“我叫，”安西婭說，忽然來了靈感，“我叫黑豹，是……是……是馬薩瓦蒂部落的酋長。我的兄弟們……我不是這意思……不，我是這個意思……我的部落……我是說我的馬薩瓦蒂人……正埋伏在那邊山脊下麵。”
“這幾個又是些什麽勇士啊？”他轉向其他孩子問道。
西裏爾說他是莫寧剛果部落的偉大酋長鬆鼠，看到簡在吮她的大拇指卻想不出什麽名號來說自己，他代她說：“這位偉大戰士是野貓——在這裏稱她為小貓咪費羅克斯——龐大的費蒂齊部落首領。”
“那麽你呢，印第安勇士？”金鷹忽然問羅伯特，羅伯特毫無準備，隻能回答說他叫小羅伯特，騎警岬的領袖。
“好，”黑豹說，“我們這些部落，如果我們吹哨把它們召集起來，人數將遠遠超過你們這支弱小軍隊，你們是抵擋不住的。既然這樣，你們還是回你們自己的地方去吧。噢！兄弟，掛著你的貝殼項鏈，同你的女子和醫師們一起抽和平煙鬥（印第安人在和談時抽長管煙鬥表示和好。）吧，穿上最鮮豔的威格瓦姆（威格瓦姆，印第安語，意為棚屋。），快活地吃剛捉到的多汁莫卡欣（莫卡欣，印第安語，意為鹿皮鞋。）吧。”
“你全說錯了。”西裏爾生氣地咕嚕說。但金鷹隻是用疑問的眼光看著安西婭。
“你的習慣和我們的不同，噢，黑豹，”他說，“把你的部落叫來，然後我們在他們麵前談判，像偉大的酋長們那樣。”
“我們這就可以把他們叫來，”安西婭說，“如果你們不趕快離開的話，他們有弓箭，有戰斧，有剝頭皮的刀和所有你想得出來的武器。”
她說得真夠勇敢的，但是所有孩子的心怦怦直跳。呼吸越來越急。因為那些真正的小個子印第安人包圍著他們——生氣地嗡嗡響著，越來越近——因此他們是在一群冷酷的黑麵孔中間。
“這樣不行，”羅伯特悄悄地說，“我知道不行。我們必須趕緊逃走，去找沙仙。它可能幫助我們。如果它不幫助我們——那麽我想，我們得到太陽下山才能再活過來了。”
“我再揮動旗子，”安西婭說，“如果他們退後，我們就跑去找沙仙。”
她揮動旗子，那酋長命令他的手下往後站。於是四個孩子拚命向印第安人陣線最薄弱的地方猛衝過去。他們這第一次衝鋒撞倒了五六個印第安人，孩子們跳過他們披著毯子的身體，一直向沙坑奔去。已經來不及走大車走的安全好走的車路——他們跳下沙坑.穿過黃色和淡紫色的花和枯草直往下走，經過崖沙燕的小前門，又跳又蹦，絆倒在地，最後滾了下去。
就在那天早晨他們看到沙仙的地方，金鷹和他的手下追上了他們。
四個可憐巴巴的孩子上氣不接下氣，垮了，現在隻好聽天由命了。他們四周尖刀和斧子亮光閃閃，但最糟的是金鷹和他手下眼中的凶光。
“你欺騙了我們，噢.馬薩瓦蒂人的黑豹。還有你，莫寧剛果人的鬆鼠。還有他們，費蒂齊的費羅克斯小貓咪和騎警岬的小羅伯特——他們也都欺騙了我們，如果不是用他們的舌頭，就是用他們的沉默。你們打著白種人的休戰旗欺騙我們。你們沒有跟隨的人。你們的部落在遠方——在打獵。這幾個人的命運將是什麽呢？”他結束他的話，帶著苦笑轉向其他的印第安人。
“我們把火堆生起來！”他的手下大叫，馬上有成打的現成誌願者動身去找柴火。四個孩子每人被兩個強壯的小個子印第安人抓住，互相交換絕望的眼光。
噢，他們能看到沙仙就好了！
“你要先剝我們的頭皮再燒我們嗎？”安西婭急得要命地問。
“當然！”印第安人對她張開眼睛。“一向如此。”
那些印第安人已經把幾個孩子圍起來，再坐在地上望著他們這幾個俘虜。這是一陣嚇人的靜寂。
接著去找柴火的印第安人三三兩兩地逐漸回來了，但回來時兩手空空。他們連一根生火的樹枝也沒撿到。事實上，在肯特的這一帶沒人能撿到樹枝。
孩子們鬆了一口氣，但隨即恐怖地呻吟了一聲。因為他們四周閃亮的刀子正在揮舞。緊接著，每個孩子被一個印第安人抓住，他們各自閉上眼睛，想辦法不要叫出來。他們等著刀子下來。但刀子沒有下來。接著他們被放開了，跌倒在地，哆嗦成一團。他們的頭一點不痛。他們隻覺得奇冷！瘋狂的戰鬥呐喊在他們的耳際轟響。等到他們放大膽子張開眼睛，他們看見四個敵人圍著他們狂跳大叫，四個人手裏各拿著一塊飄著黑頭發的頭皮。孩子們伸手摸摸頭——他們的頭皮完好無損！那些人拿著的隻是他們用黑布剪出來的假發。
孩子們互相擁抱，又哭又笑。
“我們的公正受到欺騙，我們就要狠狠地報複，”那酋長念經似的說，“我們要燒他們，可這個反常的地方竟然找不到柴火！……啊，歌頌我們故鄉無邊無際的森林，那兒巨樹萬裏，隻為了用來生火燒我們的敵人。啊，但願我們再一次回到我們家鄉的森林中！”
忽然像電光一閃，四個孩子周圍照耀著金色的沙子，而不是蠢動著模糊的人影。就在這位印第安人酋長說出這句話的一刹那，印第安人一個不剩地全部消失了。沙仙準是一直在這兒。它滿足了那印第安人酋長的希望。
馬莎回家，帶回來一個水壺，上麵畫著鸛鳥和長長的草。她還拿回來了安西婭的錢。
“我的表姐為了討個吉利，把這水壺送給了我。她說和它配套的臉盆打破了，它配不成套。”
“噢，馬莎，你真好！”安西婭張開雙臂抱住了她，歎了一口氣。
“不錯，”馬莎格格笑，“有我在的時候，你最好盡量叫我做事。等你媽媽一回來，我就要辭工不幹了。”
“噢，馬莎，我們不是一直那麽讓你非常非常受不了吧？”安西婭目瞪口呆地問道。
“噢，不是那個意思，小姐，”馬莎格格笑得更厲害了，“我就要嫁人啦。嫁那獵場看守人彼爾。你們那次給鎖在教堂塔樓上，從牧師那裏回來以後，他一直在向我求婚。今天我答應了，讓他高興得不知怎麽是好。”
安西婭把那七先令四便士放回捐款箱，在撥火棍敲破的地方糊上紙。她很高興能夠這樣做，直到今天她也不知道，打開一個慈善捐款箱是不是犯了死罪。