皇宮正殿。


    隨著話音落下,仿佛有寒風席卷殿內,有人抿嘴,有人垂眸,諸位朝堂大員全都保持著絕對的緘默,但就像耳畔奏響鳴雷一樣,所有人都提起了精神。


    “鷹視狼顧。”


    一片寂靜中,皇帝重複著說。


    嶽老人幾乎能聽見自己砰砰的心跳。


    昔年司馬氏指著翼州鑒江立誓,後來卻違背諾言,依靠高壽熬死三代雄主,最終竊取了國柞,遺臭萬年。


    史書中對其評價為鷹視狼顧,形容貪狠凶殘,為人狠戾,久必為家國大禍。


    眾臣皆是暗自沉思,嚴首輔十分符合古代司馬氏的形象,同樣的高壽,同樣的權勢滔天。


    如果時間倒退回半年前,這句“稱讚”或許還不會引起如此激蕩的波瀾。


    但道首與大雪山主決戰極北,生死勝負未知,皇宮總印老祖即將坐化,行蹤秘不示人。


    兩位國之梁柱的大宗師出了問題,立刻對皇權造成了直觀的影響。


    倘若一切安然無恙,即便麒麟瑞獸身亡,皇帝也無需開啟大朝會來展示態度。


    一如天降隕石,天狗食日,麵對威不可測的天象,必須有人站出來承擔責任,最嚴重時,連皇帝也需要公開認錯,下達罪己詔。


    長伴開國皇帝的麒麟瑞獸卻於今朝身死,宛如一個標誌性事件,敲響警鍾。


    夷狄犯邊,江南叛亂,魔教橫行。


    此時此刻,諸位大臣心中都浮現類似的念頭。


    ——國運。


    朝代滅亡之前,身處漩渦中的人,很難察覺到巨大變故的到來。


    百官最前列,老態龍鍾的嚴首輔一言不發。


    “臣請奏,杭郡於半月前陷落,三路反賊鳩占府城,聚眾數萬,當地郡尉戰死。”


    “臣請奏,安南都督府馭兵出境,安南王驕恃無禮,其罪當懲。”


    “臣請奏,百萬流民渡江北上,京畿臃腫,請戶部撥款以賑災殃。”


    ……


    諸臣一一上奏。


    正殿角落,褚富強臉色嚴肅,他仿佛看見了洶湧的浪潮。


    從奏書內容來看,大乾正處於王朝末期。


    皇帝一心修道,要求穩定的周圍環境,因此主張安穩的嚴首輔權傾朝野。


    但隨著叛軍四起,地方不斷鎮壓,軍事集團持續壯大,他們要求更高的政冶地位。


    同時,之間緊密聚攏在嚴首輔麾下的世家集團出現了內部分歧。


    江南世家在朝堂的代言人有半數上書請旨,麵對愈發混亂的局麵,他們希望得到足夠的軍事支持,抵禦叛軍,保護自己的財產和土地。


    而嶽老人作為前任兵部尚書,主戰派代言人,他代表了一個集體的利益訴求,因此才能在失勢後快速崛起,重新成為朝堂巨頭。


    褚富強低頭噤聲。


    眼下看起來隻是朝臣對於嚴首輔的集體攻訐,實則是朝堂大方向上的變革,沒有了兩位大宗師對皇權的鼎力支持,地方對中樞的積年不滿形成了反噬,軍事集團迫切想要得到與紛亂時局相符的權力。


    這場大事件背後至少有著數位都督王和實權武勳的身影,他們是總印太監代行皇權暗殺天下的直接受損者。


    蓄謀瑞獸案搭建舞台,以攻訐嚴首輔為導火索,再依靠槍鎮龍城的軍事勝利作為支撐。“新貴即將誕生啊。”


    身為經年打報告的老油條,褚富強已經看出來了,這個龐大軍事集團有兩名代表人物,一是兵部尚書,二是平亂伯,兩人利益一致,屬於天然的政冶盟友。


    而從一開始皇帝剛露麵,他就在推卸瑞獸麒麟死亡的責任,企圖大事化小,嚴首輔看似皇眷昌隆,恩寵不減,是因為他本就相當於皇權意誌的觸角,皇帝不可能隨便認錯,那麽作為手套的嚴首輔就必須承擔後果。


    皇權至高無上。


    這一點建立在皇帝代表所有集團利益的基礎上。


    時局動蕩,梁柱震顫。


    皇帝必須重新分配內部的格局。


    簡而言之,就是調整和讓步。


    正殿之上。


    最後一名朱紫大員上書請奏:


    “陛下,國事紛擾,江湖武夫恃力犯禁,臣請陛下開恩,仿照書院,於各地建立武院,擇優錄取,栽菁英以鎮不臣,還天下海晏升平。”


    短暫的寂靜。


    從始至終,皇帝隻在聽見“升平”的時候,微微挑動了眉頭。


    “準奏,著內閣辦理。”


    麵對試探,皇帝選擇了應允。


    所有人都隱約察覺到了一件事,權傾朝野三十年的嚴首輔即將倒台。


    擊敗他的不是權術,而是當今天下驟然變換的滾滾大勢。


    就在百官消化這個預兆的時候。


    皇帝突然說道:“道宮殿大學士陸觀文直入內閣,嶽卿,你與陸師皆是國之柱石,不過陸師年長持重,票擬之權便交與他吧。”


    嶽老人先是一怔,緊接著麵色稍白。


    他犯了一個大忌,這次進攻嚴首輔,百官上奏,盡管效果顯著,但人聲如此鼎沸,免不了一個結黨營私的嫌疑。


    三年的等待,讓他蓄謀進攻時疏於防守,相比之下,始終保持緘默的嚴首輔反而有可能全身而退。


    此刻,不少臣子眼神稍顯茫然,過了片刻才反應過來,道宮殿大學士陸觀文是五鬥道首的名字。


    身為大宗師,壽至三甲子,陸道首當然有資格掌握票擬權,成為實際意義上的首輔。


    最關鍵的是,道首如今隻是與大雪山主決戰,生死不知,卻非已經殞命。


    在這種情況下,軍事集團若想再進一步,無異於同時挑戰皇權和大宗師的威嚴。


    正殿角落,褚富強偷瞄了一眼那位九五至尊,皇帝明確表達了不滿,並且隨手打了一記太極,將凶猛的攻勢消彌近無,以眼下的情形看,對方不像是會落水或者被宮女勒脖頸的樣子,自己這個禁軍執戟士,大有前途。


    沸騰的正殿冷卻下來。


    嚴首輔緩慢地出列,俯身道:“老臣,乞骸骨,望陛下憐恤。”


    乞骸骨,意思是自請退職,請求使骸骨歸葬故鄉,麵對天下大勢,以及瑞獸身死之實和鷹視狼顧之名,嚴首輔果斷抽身。


    皇帝沉吟,說道:“準奏,嚴卿公忠體國,可有英才舉薦。”


    對方選擇了體麵,皇帝不介意拉嚴氏一把,以全數十載君臣情誼。


    (本章完)

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