“我們關係有那麽近嗎？”
“你姆父和我姆父是嫡親表兄弟, 我們的關係不算遠。”
“你一直都知道？外麵傳說圖蘭斯維亞為皇帝陛下懷了一個孩子，生產時難產沒救回來, 那個孩子活了不到一歲就夭折了。”
“掩人耳目的東西。我不是雌性，麵貌完全不一樣, 自然隨便人說。”說著話時，西奧麵上帶著輕嘲，還有不仔細看就可能忽略的寂寞。“我從來沒有見過姆父。”
“西奧……”維佐還是覺得這句“哥哥”很難叫出口，“從小你就知道？”
西奧嗤笑，“我又不是神人，怎麽會從小就知道？隻不過宮裏什麽人都有，雖然老頭子下了禁口令, 但總有一兩個說漏嘴的, 查一查雖然不是一清二楚，總能知道兩三成。大概他也想著要對我隱瞞什麽，我七歲的時候竟然知道了所有的事情。但這些事情知道了和不知道也沒什麽區別，我不是雌性嘛, 他願意讓我知道, 大概也是因為這個原因。”西奧斜過眼看他，“你知道了多少？”
“你問的是哪方麵？我姆父的事？釋迦的事？還是我的事？”
西奧看了他一會兒，轉過頭去，看著湖麵，“看來你該知道的都知道了。”摸到手邊的一顆石子，撿起來投到湖裏，看到湖麵上蕩起一圈圈的漣漪, “舒爾做的事你也很清楚了？”
“啊。”維佐看著碧波蕩漾的湖麵，清風襲來，湖麵上蕩起淺淺的漣漪，陽光灑在湖麵上，泛起點點銀色跳動的光點。“舒爾哥哥算計我的事嗎？從我認識他，不知道被他算計多少次了。我知道舒爾哥哥那麽做一定有原因，肯定是對我有好處。但我當時想不明白原因是什麽？舒爾哥哥似乎很著急要讓我和鳳莊在一起，甚至用上了那種他看不上的手段。現在想，舒爾哥哥從什麽地方得到了消息，有人想要利用我的身份嗎？”
西奧沒有回答他的話，“你當時無權無勢的，雖然釋迦祭子要求處子，但現在又沒有什麽權威證明。當時的舒爾沒有護住你的權勢，他足足用了一年時間把帝國有權有勢和你年齡相差不算太大的雄性翻了一遍，最後才選定了鳳莊。”西奧笑著看他，“事實證明，舒爾對你很了解，對鳳莊的了解也很準確。”
“如果可能，你和鳳莊帶著孩子回去菲爾迦住上幾年。我記得道帝敦家原本就是在菲爾迦。”
維佐帶著驚異望過來，“帝都要出什麽變故了嗎？”不然，為什麽讓他們避出去。
“左右不過那些事。”西奧說得風淡雲輕，“老爺子的身體大概撐不住太長時間了，否則他不會這樣急吼吼地把舒爾提到國務卿的位置。帝國現在的局麵雖然大局還可以被他掌握住，但下麵的風起雲湧，他也有些有心無力。帝國儲君未立，皇後所出嫡長子平庸，其餘皇子不安分，帝國邊境塔賁星域戰爭未結。如果不是鳳莊果斷在短時間結束了阿赫邊境的戰爭，恐怕局麵會更加混亂。說這些，也不過讓你心裏有個底兒，鳳莊想必已經從別的渠道知道了這些消息。”
維佐沉默，西奧絕對不可能無緣無故對他說這些話，果然聽到西奧的話。
“如果哪一天我不在，你幫我照顧朱瑟。”西奧說，從表情上看不出來他說句話時候的心思。說完，他又搖頭，“這樣對你說，或許根本不用，朱瑟那樣的性子……”
“為什麽不拜托舒爾哥哥？”相對他，舒爾哥哥和西奧、朱瑟更加親密。
“立場不一樣，能做的事也會不同。”西奧從湖石上站起身，“回去吧，我們出來有一陣子了。”
被西奧告知了這些信息，接下來的時間維佐就有些心不在焉，團子有了新朋友，玩得很高興。舒爾一家離開的時候，團子沒出息地抱著羅納德哭得一把鼻涕一把淚，反而是年紀小的羅納德哄他。約好了下次見麵的時間，團子才心不甘情不願地鬆手。
晚上，維佐把西奧的話說給鳳莊聽，鳳莊顯然已經從別的渠道知道了相關消息，“不用太過憂心，皇帝陛下天縱英才，薨逝也會留下後手，不可能看著帝國崩潰。再說，帝國忠心的臣子並不少。七皇子殿下這麽說，大概是讓你小心。”皇帝陛下把舒爾提為國務卿，想必是為了某種後手做的保證，畢竟舒爾身後是密爾頓家，密爾頓家族向來和同駐守塔賁星域的辛庭家交好，帝國三支精銳其中之二虎鯊、藍劍一起站在舒爾背後，舒爾想要做什麽都會十分便宜。
說起來皇帝陛下的繼承人，幾位皇子還真沒能讓人看上眼的，那種超脫眾儕的人物，如果有，皇帝陛下也不用費這許多心思。大皇子庸碌，其他皇子雖然比大皇子稍強，但強出有限，加上姆族比不上皇後，一番爭鬥在所難免。
“上將，你說皇帝陛下會不會有意把皇位傳給西奧殿下？皇帝陛下這時候把重視舒爾哥哥明明白白地展現出來，又把舒爾哥哥放在高位，帝國誰不知道舒爾哥哥和西奧殿下交好？……”維佐的聲音帶著不確信的疑慮，他對這種權謀實在不擅長。
鳳莊猛然間如醍醐灌頂，，隻要前麵加上皇帝陛下選定了七皇子殿下為繼承人這個條件，往常許多想不通的問題似乎一下子想通了。確實七皇子在人前並沒有表現出來太大勢力，也從來不攪在兄弟爭鬥裏麵，但通過少有的幾次接觸，七皇子卻是個心有丘壑的人物，唯一的缺點，七皇子的心不在帝位上麵。
鳳莊把分析的講給維佐聽。
維佐皺著眉，“你確定西奧殿下不知道皇帝陛下的意思？今天他突然說讓我照顧朱瑟，我怎麽想怎麽不對勁兒？在什麽情況下，他沒有辦法自己護住朱瑟？他說他不在……什麽情況下，他會不在朱瑟身邊？”
鳳莊沉默。
維佐在鳳莊懷裏突然一個激靈，想到一種可能，出了一身冷汗，“朱瑟對西奧來說，是他登上帝位的障礙嗎？”難道皇帝陛下想對朱瑟下手？
“朱瑟？”鳳莊一時半會兒也沒有想通。
因為有西奧的告訴，維佐也沒有了找工作的心思。過後的幾日風平浪靜的很，完全沒有任何事件發生征兆，其他的事情可以不做，但夏宣的成年禮，在鳳莊的關切中訂下了日子。
道帝敦家的嫡長子，未來家主的繼任者的成年禮，帝國官員、貴族無不削尖了腦袋想要參加。那日果然與會者雲集，高官貴族，已經很久不在人前露麵的皇帝陛下竟然也到場了，維佐第一次見到皇帝陛下真人，不是在影像中。
皇帝陛下親授了夏宣帝國侯爵的爵位，公爵之子成年即授侯爵爵位，這在帝國是首例，鳳莊和夏宣堅辭，皇帝陛下不允，夏宣隻好接受了。見過了夏宣，皇帝陛下還特意把維佐叫到麵前，並沒有說什麽，隻問了維佐一些日常生活，弄得維佐一天都心驚肉跳，好像有什麽事將要發生。
第二天，皇帝陛下聖旨下，授維佐.蒂亞戈為帝國伯爵，賞賜財帛無數。維佐手裏捧著聖旨，受寵若驚又摸不著頭腦，又聽說帝國伯爵爵位是皇後殿下勸諫的結果，皇帝陛下本意是要給維佐公爵爵位，皇後殿下說維佐無功無家世封位過高招人非議，才改授了伯爵。
皇帝陛下想要幹什麽？
維佐抓著頭發想了半天，沒有想明白皇帝陛下此舉的意圖。
“為七皇子造勢。”鳳莊一句點破了皇帝陛下的機心。因為維佐的姆父和西奧姆父的關係，兩人之間想必是願意親近的，至少西奧殿下很願意親近維佐，加恩維佐和夏宣，無論鳳莊的本意是什麽，但因為維佐的關係，鳳莊即便不幫西奧，也不會十分敵對。鳳莊想，如果不是團子年幼，帝國又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更願意給團子封爵。
維佐咕噥，“給舒爾哥哥封爵不是更有效果？”
鳳莊看他一眼，“前年，舒爾斐濟被授帝國伯爵，同授者還有舒爾斐濟的哥哥，現在的密爾頓上將，今年年初，舒爾斐濟的爵位連升兩級，已經是帝國公爵了，並且是世襲的。”
“啊，”維佐驚叫，“我怎麽不知道？”
鳳莊又看他一眼。
維佐叫道：“上將你這是什麽眼神？我是白癡嗎？”
鳳莊默，摸摸他的腦袋，“你一向對這些不上心，不知道也是有的。”
維佐看著他的眼睛，“我怎麽覺得上將你這話像是哄寵物？”
鳳莊的神情莊重地不得了，“那一定是你眼花了。”
維佐也不十分計較鳳莊的態度，左右不過是鳳莊逗弄哄他罷了，“時間還有多少？”
“不會超出三個月。”
“你姆父和我姆父是嫡親表兄弟, 我們的關係不算遠。”
“你一直都知道？外麵傳說圖蘭斯維亞為皇帝陛下懷了一個孩子，生產時難產沒救回來, 那個孩子活了不到一歲就夭折了。”
“掩人耳目的東西。我不是雌性，麵貌完全不一樣, 自然隨便人說。”說著話時，西奧麵上帶著輕嘲，還有不仔細看就可能忽略的寂寞。“我從來沒有見過姆父。”
“西奧……”維佐還是覺得這句“哥哥”很難叫出口，“從小你就知道？”
西奧嗤笑，“我又不是神人，怎麽會從小就知道？隻不過宮裏什麽人都有，雖然老頭子下了禁口令, 但總有一兩個說漏嘴的, 查一查雖然不是一清二楚，總能知道兩三成。大概他也想著要對我隱瞞什麽，我七歲的時候竟然知道了所有的事情。但這些事情知道了和不知道也沒什麽區別，我不是雌性嘛, 他願意讓我知道, 大概也是因為這個原因。”西奧斜過眼看他，“你知道了多少？”
“你問的是哪方麵？我姆父的事？釋迦的事？還是我的事？”
西奧看了他一會兒，轉過頭去，看著湖麵，“看來你該知道的都知道了。”摸到手邊的一顆石子，撿起來投到湖裏，看到湖麵上蕩起一圈圈的漣漪, “舒爾做的事你也很清楚了？”
“啊。”維佐看著碧波蕩漾的湖麵，清風襲來，湖麵上蕩起淺淺的漣漪，陽光灑在湖麵上，泛起點點銀色跳動的光點。“舒爾哥哥算計我的事嗎？從我認識他，不知道被他算計多少次了。我知道舒爾哥哥那麽做一定有原因，肯定是對我有好處。但我當時想不明白原因是什麽？舒爾哥哥似乎很著急要讓我和鳳莊在一起，甚至用上了那種他看不上的手段。現在想，舒爾哥哥從什麽地方得到了消息，有人想要利用我的身份嗎？”
西奧沒有回答他的話，“你當時無權無勢的，雖然釋迦祭子要求處子，但現在又沒有什麽權威證明。當時的舒爾沒有護住你的權勢，他足足用了一年時間把帝國有權有勢和你年齡相差不算太大的雄性翻了一遍，最後才選定了鳳莊。”西奧笑著看他，“事實證明，舒爾對你很了解，對鳳莊的了解也很準確。”
“如果可能，你和鳳莊帶著孩子回去菲爾迦住上幾年。我記得道帝敦家原本就是在菲爾迦。”
維佐帶著驚異望過來，“帝都要出什麽變故了嗎？”不然，為什麽讓他們避出去。
“左右不過那些事。”西奧說得風淡雲輕，“老爺子的身體大概撐不住太長時間了，否則他不會這樣急吼吼地把舒爾提到國務卿的位置。帝國現在的局麵雖然大局還可以被他掌握住，但下麵的風起雲湧，他也有些有心無力。帝國儲君未立，皇後所出嫡長子平庸，其餘皇子不安分，帝國邊境塔賁星域戰爭未結。如果不是鳳莊果斷在短時間結束了阿赫邊境的戰爭，恐怕局麵會更加混亂。說這些，也不過讓你心裏有個底兒，鳳莊想必已經從別的渠道知道了這些消息。”
維佐沉默，西奧絕對不可能無緣無故對他說這些話，果然聽到西奧的話。
“如果哪一天我不在，你幫我照顧朱瑟。”西奧說，從表情上看不出來他說句話時候的心思。說完，他又搖頭，“這樣對你說，或許根本不用，朱瑟那樣的性子……”
“為什麽不拜托舒爾哥哥？”相對他，舒爾哥哥和西奧、朱瑟更加親密。
“立場不一樣，能做的事也會不同。”西奧從湖石上站起身，“回去吧，我們出來有一陣子了。”
被西奧告知了這些信息，接下來的時間維佐就有些心不在焉，團子有了新朋友，玩得很高興。舒爾一家離開的時候，團子沒出息地抱著羅納德哭得一把鼻涕一把淚，反而是年紀小的羅納德哄他。約好了下次見麵的時間，團子才心不甘情不願地鬆手。
晚上，維佐把西奧的話說給鳳莊聽，鳳莊顯然已經從別的渠道知道了相關消息，“不用太過憂心，皇帝陛下天縱英才，薨逝也會留下後手，不可能看著帝國崩潰。再說，帝國忠心的臣子並不少。七皇子殿下這麽說，大概是讓你小心。”皇帝陛下把舒爾提為國務卿，想必是為了某種後手做的保證，畢竟舒爾身後是密爾頓家，密爾頓家族向來和同駐守塔賁星域的辛庭家交好，帝國三支精銳其中之二虎鯊、藍劍一起站在舒爾背後，舒爾想要做什麽都會十分便宜。
說起來皇帝陛下的繼承人，幾位皇子還真沒能讓人看上眼的，那種超脫眾儕的人物，如果有，皇帝陛下也不用費這許多心思。大皇子庸碌，其他皇子雖然比大皇子稍強，但強出有限，加上姆族比不上皇後，一番爭鬥在所難免。
“上將，你說皇帝陛下會不會有意把皇位傳給西奧殿下？皇帝陛下這時候把重視舒爾哥哥明明白白地展現出來，又把舒爾哥哥放在高位，帝國誰不知道舒爾哥哥和西奧殿下交好？……”維佐的聲音帶著不確信的疑慮，他對這種權謀實在不擅長。
鳳莊猛然間如醍醐灌頂，，隻要前麵加上皇帝陛下選定了七皇子殿下為繼承人這個條件，往常許多想不通的問題似乎一下子想通了。確實七皇子在人前並沒有表現出來太大勢力，也從來不攪在兄弟爭鬥裏麵，但通過少有的幾次接觸，七皇子卻是個心有丘壑的人物，唯一的缺點，七皇子的心不在帝位上麵。
鳳莊把分析的講給維佐聽。
維佐皺著眉，“你確定西奧殿下不知道皇帝陛下的意思？今天他突然說讓我照顧朱瑟，我怎麽想怎麽不對勁兒？在什麽情況下，他沒有辦法自己護住朱瑟？他說他不在……什麽情況下，他會不在朱瑟身邊？”
鳳莊沉默。
維佐在鳳莊懷裏突然一個激靈，想到一種可能，出了一身冷汗，“朱瑟對西奧來說，是他登上帝位的障礙嗎？”難道皇帝陛下想對朱瑟下手？
“朱瑟？”鳳莊一時半會兒也沒有想通。
因為有西奧的告訴，維佐也沒有了找工作的心思。過後的幾日風平浪靜的很，完全沒有任何事件發生征兆，其他的事情可以不做，但夏宣的成年禮，在鳳莊的關切中訂下了日子。
道帝敦家的嫡長子，未來家主的繼任者的成年禮，帝國官員、貴族無不削尖了腦袋想要參加。那日果然與會者雲集，高官貴族，已經很久不在人前露麵的皇帝陛下竟然也到場了，維佐第一次見到皇帝陛下真人，不是在影像中。
皇帝陛下親授了夏宣帝國侯爵的爵位，公爵之子成年即授侯爵爵位，這在帝國是首例，鳳莊和夏宣堅辭，皇帝陛下不允，夏宣隻好接受了。見過了夏宣，皇帝陛下還特意把維佐叫到麵前，並沒有說什麽，隻問了維佐一些日常生活，弄得維佐一天都心驚肉跳，好像有什麽事將要發生。
第二天，皇帝陛下聖旨下，授維佐.蒂亞戈為帝國伯爵，賞賜財帛無數。維佐手裏捧著聖旨，受寵若驚又摸不著頭腦，又聽說帝國伯爵爵位是皇後殿下勸諫的結果，皇帝陛下本意是要給維佐公爵爵位，皇後殿下說維佐無功無家世封位過高招人非議，才改授了伯爵。
皇帝陛下想要幹什麽？
維佐抓著頭發想了半天，沒有想明白皇帝陛下此舉的意圖。
“為七皇子造勢。”鳳莊一句點破了皇帝陛下的機心。因為維佐的姆父和西奧姆父的關係，兩人之間想必是願意親近的，至少西奧殿下很願意親近維佐，加恩維佐和夏宣，無論鳳莊的本意是什麽，但因為維佐的關係，鳳莊即便不幫西奧，也不會十分敵對。鳳莊想，如果不是團子年幼，帝國又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更願意給團子封爵。
維佐咕噥，“給舒爾哥哥封爵不是更有效果？”
鳳莊看他一眼，“前年，舒爾斐濟被授帝國伯爵，同授者還有舒爾斐濟的哥哥，現在的密爾頓上將，今年年初，舒爾斐濟的爵位連升兩級，已經是帝國公爵了，並且是世襲的。”
“啊，”維佐驚叫，“我怎麽不知道？”
鳳莊又看他一眼。
維佐叫道：“上將你這是什麽眼神？我是白癡嗎？”
鳳莊默，摸摸他的腦袋，“你一向對這些不上心，不知道也是有的。”
維佐看著他的眼睛，“我怎麽覺得上將你這話像是哄寵物？”
鳳莊的神情莊重地不得了，“那一定是你眼花了。”
維佐也不十分計較鳳莊的態度，左右不過是鳳莊逗弄哄他罷了，“時間還有多少？”
“不會超出三個月。”