薛寶釵寄居薑家之事,未生變故。


    王子騰雖心中仇恨薑念,不願薛寶釵寄居薑家,卻未敢阻攔。薛姨媽已應允了此事,薛寶釵又免不了要做薑念的妾室。王子騰也不敢再招惹忠怡親王,怕又惹禍上身。


    薛姨媽特意懇求了榮國府的王夫人,求王夫人安排了船隻送薛家回江寧,還撥派了一些下人護送。畢竟薛家進京的時候在大運河上遭遇了水匪,此次回江寧,安全之事自當格外謹慎。


    三月十一,是薛家離京的日子。


    早晨,薛姨媽領著薛寶釵、薛蟠,告別了王子騰及其續弦夫人袁婉翠。


    薛姨媽不知道,當她與薛寶釵共乘一輛馬車離開王第的時候,有一個名叫賈雨村的人來到了王第,有急事求王子騰。


    賈雨村,多年前靠著香菱父親甄士隱的相助,進京考中了進士,後來當上了知府,又遭到了革職,來到揚州,受聘於巡鹽禦史林如海家,成為林黛玉的啟蒙老師,又借林如海的關係攀上了賈府。


    前年殘冬,賈雨村與林黛玉一同進京。


    進京之後,賈雨村到榮國府拜訪了賈政。賈政最喜讀書人,禮賢下士,又有妹丈林如海的情麵,加上賈雨村相貌魁偉,言語不俗,科舉有成,又擅長討好賈政,賈政便優待賈雨村,將賈雨村舉薦給了王子騰,繼而,賈雨村拜到了王子騰的門下。


    在王子騰的幫助下,賈雨村謀了一個複職候缺。


    而就在昨日,賈雨村得知了消息,江寧府知府之位缺出。


    於是今日早晨,賈雨村急匆匆來到了王第,求王子騰幫忙安排他擔任江寧府知府。


    ……


    ……


    王子騰是武將,讀書功底不深厚,但還是有些文才。


    他在王第內宅,為自己打造了一處幽靜雅致的書房,常在此會客。


    書房外,幾株鬆樹蒼翠挺拔,枝葉婆娑,掩映著青磚黛瓦的屋舍。


    得罪了忠怡親王,且被太上皇景寧帝下旨貶官,王子騰這兩日已閑在家裏,即將赴京外擔任總兵……這種情況下,他的心情自然不好,至於從薛家索要的三萬兩銀子,對他而言也隻是不大的安慰。


    饒是如此,王子騰在自己的門下賈雨村麵前,還是故意擺出了一副高高在上、鎮定自若、神態威嚴的樣子。


    賈雨村步入書房,見王子騰神態威嚴,忙上前拱手行禮:“恩主,雨村特來拜見。”


    王子騰微微頷首,示意賈雨村落座。


    賈雨村坐定後,先是與王子騰客套一番,言辭間滿是恭敬與關切。他溫聲解勸道:“恩主雖遭貶官,然以恩主之能為,必能東山再起。雨村深信,恩主前程必然光明。”


    王子騰神色稍緩,淡淡道:“雨村有心了。”


    賈雨村見氣氛緩和,便切入正題。他忽然起身,對王子騰深深一揖,語氣懇切:“恩主,昨日雨村得了消息,江南江寧知府缺出。雨村鬥膽,懇請恩主為我謀補此缺。”


    若是早幾日,賈雨村來求此事,王子騰會果斷答應。


    王子騰向來對自己的門下不吝施恩提拔,而賈雨村是他很重視的門下。賈雨村乃科舉進士出身,若能擔任江寧知府,不僅仕途更上一層樓,且容易躍入朝堂核心。此外,江寧府是王子騰的家鄉,賈雨村若任江寧知府,對王子騰在江寧的人情與事務亦有裨益。


    而憑王子騰此前的身份權勢,安排賈雨村擔任江寧知府,乃輕鬆之事。


    可賈雨村今日來求此事,王子騰便陷入了沉思。


    王子騰遭太上皇景寧帝下旨懲處,且已不再是京營節度使,自然讓他的身份權勢都大降,他如今想安排賈雨村擔任江寧知府就困難了。但困難不意味著辦不到,他認為自己能辦到,隻是要付出大的代價。


    王子騰眉頭微蹙,沉思良久,心中權衡利弊。


    沉思過後,王子騰還是點了點頭:“好,我會為你謀補江寧知府。”


    賈雨村心中大喜,他本以為身份權勢大降的王子騰,如今已沒能力為他謀補江寧知府,縱然還有這能力,也未必肯答應。


    賈雨村當即又深深一揖:“多謝恩主!雨村定當銘記恩主大恩大德,日後必當竭力報答!”


    王子騰微微頷首,目光深邃,似在思索什麽。


    書房內一時靜默,唯有香爐中的青煙嫋嫋升起。


    窗外風聲漸起,卷得鬆葉輕輕搖擺。


    ……


    ……


    薛家回江寧的一行車馬,離開王第後,逶迤朝著神京城東垣的朝陽門而去。出了朝陽門,便會趕往通州的潞河驛,途中會在東郊的薑家小宅院稍作停留,蓋因要將薛寶釵送入薑家。


    今日依舊是個晴天,旭日東升,金色的光芒灑落在薑家小宅院的青磚黛瓦上,也照亮內院中一株半枯的梨樹,樹葉隨風輕搖,發出細微的沙沙聲響,仿佛在低聲訴說著院中的寧靜與安詳。在薑念的吩咐下,這株梨樹已開始得到細心的照料,相信以後會榮華起來。


    宅門外,懸掛著兩盞紅紗燈籠,雖未點亮,卻在晨光中顯得格外醒目。


    此時,薛家一行車馬緩緩停在了薑家小宅院門前。


    車簾掀開,薛寶釵、薛姨媽依次下車。隻見薛寶釵身著素色衣裙,頭戴一支白玉簪,神色雖顯平靜,眼中卻隱隱透出不舍與不安。


    正在書房讀書的薑念,得知薛家已至,放下手中書卷,親自到宅門迎接。他身著月白色長袍,腰間係一條青玉帶,神色從容,步履穩健。


    見到薛姨媽、薛寶釵、薛蟠,薑念微微一笑,拱手招呼:“薛夫人、薛兄弟,薛姑娘,此行辛苦了。”


    薛姨媽忙還禮道:“薑大爺客氣了。”


    薑念將薛姨媽、薛寶釵、薛蟠引入堂屋。堂屋內陳設簡樸卻不失雅致,正中一張紫檀木八仙桌,桌上擺著一套青瓷茶具,茶香嫋嫋。牆上懸掛著一幅山水畫,畫中山水清幽,意境深遠。


    與此同時,薛家的管家謝季興領著一群下人,將薛寶釵的行李使物一一搬入小宅院的西廂房……

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