謝則禮等人將小女孩送到了衙門,又在衙門錄了口供,等到小女孩的家人找過來,這才離開。


    府衙客客氣氣地送了他們出來:“這次多謝三公子了,江寧城這兩年人販子猖獗,咱們是想盡了辦法都沒找到他們。”


    “真是應了那句‘狡兔三窟’!”府衙看起來義憤填膺,顯然是被這群人販子氣到了。


    “簡直是可惡,這麽小的孩子,他們怎麽忍心?”謝時微氣呼呼的。


    “還好這次縣丞大人將事情上報了朝廷,聖上派了大理寺的人來協助辦案,昨日就到了。”


    聽到這句話,越婈突然心頭一跳,她極力穩住心神,問道:“趙大人可知是何人?”


    趙大人搖搖頭:“還沒見到呢,應該待會兒會來衙門。”


    越婈直覺不妙,隻想趕緊回去。


    謝則禮也沒耽擱,抱拳道:“這些都是我們該做的,趙大人不必送了。”


    “三公子慢走。”


    越婈幾人上了馬車,隻是她沒注意,對麵一輛外形低調的馬車停在了衙門口。


    謝清崖從馬車上下來時,恰好看到她上車的背影。


    “謝大人?”隨從見他停在原地,疑惑地叫了一聲。


    謝清崖麵色如常,隻是眼中閃過一絲思慮,剛才那背影似乎有些眼熟...


    趙大人這時看見了他身上的官服,急忙走過來:“這位就是大理寺的大人?”


    謝清崖回過神來,微微笑道:“正是在下,鄙姓謝。”


    “謝大人有禮了。”趙大人道,“謝大人來得正巧,方才就有一小姑娘差點被拐,這會兒她們娘倆還在衙門裏錄話呢。”


    謝清崖微微頷首,進門前又看了一眼方才那輛馬車駛離的方向:“方才那是?”


    趙大人道:“方才是謝三公子和謝三小姐,是他們救了那小姑娘。”


    “謝家是江寧最大的商號,倒是巧了,與大人同姓。”


    謝清崖收回視線:“是在下的榮幸。”


    在衙門看了一整日的卷宗,謝清崖回到客棧時已經是夜裏了。


    他坐在桌前提筆將今日的進展梳理了一番。


    江寧城位於南方的樞紐中心,魚龍混雜,水路陸路都很便利,這才給了那些人販子機會。


    最近這一年,江寧城大大小小的案件不斷,府衙又一直沒能抓到人,事情鬧到君宸州麵前,他立即派了自己過來。


    謝清崖隻想趕緊把事情解決,然後回去。


    新婚燕爾的,誰樂意跑這麽遠來!


    他奮筆疾書,直到房門被敲響。


    “進來。”


    周長澤吊兒郎當地走進來,直接就往椅子上一坐:“你猜我瞧見誰了?”


    謝清崖頭也沒抬:“有話就直說。”


    周長澤湊過來道:“還記得那個小侍衛嗎?就是貴妃娘娘的義兄,叫什麽隨...隨什麽來著。”


    “隨靖遠。”謝清崖不在意地回了句。


    驀地,他的手一頓。


    那個背影,分明很像昭貴妃!


    墨水一滴滴地落在紙上,謝清崖“騰”地一下站起來:“來人!”


    “大人?”隨從走了進來。


    “去查今日到府衙的謝三公子和謝三小姐,還有和他們一道的人,謝家有哪些人,最近可曾與誰有過密切的來往,統統去查。”


    周長澤看得一愣一愣的:“怎...怎麽了這是?”


    謝清崖懶得理他,提筆就刷刷刷地寫了一封信,叫人快馬加鞭地送回京城。


    隨從拿著信走出去後,他再無睡意。


    他和昭貴妃雖然未曾有過過多相處,但是很多次都在乾元殿和禦書房見過她,那個背影越想越覺得相似。


    當初驗屍時,證實了那具屍體並非貴妃本人,謝清崖一開始覺得是君宸州不願麵對事實,但如今看來,若是貴妃真的沒死...


    恐怕宮裏又要變天了。


    翌日。


    一早謝清崖就來了府衙,昨日他從京中帶來的禁軍也去尋找那幾個人販子,有了那個小女孩的指控,畫師畫了畫像,找起來要少很多阻力。


    他與趙大人商議了一會兒,等到傍晚的時候禁軍就抓來了幾個人。


    有兩個昨日抓那小女孩的男人,還有一對中年夫妻。


    謝清崖可不是什麽心善的人,懶得聽他們狡辯,直接一套大理寺的刑法用上去,沒兩個時辰幾人就招得幹幹淨淨。


    原來那對夫妻所在的牛家村太過貧困,所以在幾年前就幹起了販賣人口的勾當。


    那對夫妻中,丈夫叫越紳,妻子叫楊翠蘭,他們家裏就是中轉的地方,而那幾個男人是請來的打手。


    “大人饒命啊,我們...我們也是沒辦法,家裏太窮了都要吃不起飯了...”越紳叫苦連天,“而且我們也隻是幫忙物色漂亮的姑娘,都是上頭的人讓我們幹的。”


    “你們上頭是什麽人?”趙大人厲聲嗬斥道。


    越紳一問三不知:“我不知道啊,每次我們找到姑娘家,都會送到怡紅院去,那兒有畫師畫像,上頭滿意的就有人帶走,不滿意人牙子就會賣去其他地方。”


    謝清崖聞言,立即叫了人去怡紅院拿那些畫像:“不要打草驚蛇。”


    能夠買賣這麽多女孩,這麽大的動靜,絕不是普通的人販子能做到的。


    且他們隻要女孩...謝清崖不得不往壞的方向想。


    等待的時候,趙大人在繼續審問。


    楊翠蘭看到越紳的慘樣,更是嚇得什麽都抖出來了:“牛家村好多人都在幹這個,大人你都去抓起來。”


    “我們真的隻是想混口飯吃...”


    趙大人聽得氣血上湧,有手有腳的找口飯吃有什麽難?偏偏做這樣惡心人的勾當!


    他們倒是有飯吃了,那些被拐的女孩,還有她們的家人怎麽辦?


    他忍不住又是一鞭子抽在兩人身上,打得他們皮開肉綻。


    “你們什麽時候開始幹這個的?”


    越紳嘴唇囁嚅,顫顫巍巍地開口:“五...五年前...”


    他賣的第一個女孩,是他的女兒。


    有了幾人的供詞,很快訓練有素的暗衛就將畫像和記載的書冊取到手了。


    謝清崖一頁一頁地翻看著,都是些十多歲的姑娘。


    驀然,他的手停在了最後一頁。


    畫上是個姿容姣好的女子。


    哪怕因為年歲還小有些未長開,但眉眼間看著卻格外熟悉。


    是越婈。

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