1.馮雲山住處馮雲山正在燈下寫著什麽。
洪秀全走了進來。
馮雲山忙站起來,喊了聲天王,忙要跪下去,洪秀全雙手托住他,說:“私下
裏,你我還是兄弟,不要拘此大禮,在眾人麵前,拘於禮儀,不離大格也就是了。”
他看了看擺在桌子上的書籍、紙張,問:“你在寫什麽?”
“我在編咱們天國的曆法。”馮雲山說。
“好,好。”洪秀全說,“太平軍規呀,天朝典章製度啊,都是立國之本,不
可沒有,這些都仰仗雲山弟多勞。”
馮雲山笑笑,說:“天王放心。”
洪秀全見他又埋頭去寫,心有所感,他說:“雲山,你是與我一起創辦拜上帝
教的,七年前你拋家舍業千裏迢迢來廣西紫荊山傳教,連楊秀清、蕭朝貴都是你發
現的人才並著意調教出來的,如今,他們的職位在你之上,朕心裏很不是滋味。”
馮雲山忙說:“這是應該的。楊秀清、蕭朝貴都擁有一方教眾,對天國興亡舉
足輕重,雲山毫無怨言。”
洪秀全越發感動地說:“雲山真我兄弟也。這也是沒辦法的事,他們一個天父
下凡,一個天兄附體,有了這種身份,自然排在前麵。”
馮雲山說:“這已是老生常談,現在不必為慮,他們都會舍生忘死地為天朝興
盛而戰,能如此,雲山即使降為士卒而不借,天王千萬不可為此分心。雲山是怎樣
的人,我們從小在一個硯台裏儒筆,在一條板凳上讀書,天王還不了解我嗎?”
“正因為太了解你了,”洪秀全說,“朕才覺得虧待了你,心下不安。”
馮雲山又勸道:“天王切莫把這些小事放在心上,我們要幹的大事剛剛開始,
我們總不能在紫荊山這樣偏遠地方立足啊!我想,不久官軍就會殺來,宜早籌劃,
這才是天王應該縈懷掛記的。”
洪秀全點了點頭,說:“難怪金田村太平軍裏流傳俚謠,你聽到了嗎?”
馮雲山問:“什麽俚謠?”
洪秀全說:“男子要學馮雲山,做女要學洪宣嬌,赤膽忠心報天朝。”
馮雲山寬厚地笑笑:“這是什麽人嚼舌頭,沒有道理呀。”停了一下,又說,
“提到宣嬌妹妹,我不知天王注意到沒有,蕭朝貴這幾天臉總是不開晴。”
這引起了洪秀全的回憶,他思索著說:“是呀,昨天開會議論打不打東鄉,他
總走神兒。”
馮雲山說:“此事都為宣嬌妹妹而起。”
“宣嬌怎麽了?”洪秀全問,“他們鬧別扭了嗎?”
馮雲山笑道:“天王剛一登基,耳朵就不那麽靈了。金田村的人都傳開了,說
宣嬌與林鳳祥私訂終身,好些人看見林鳳祥背著宣嬌從村外回來,宣嬌摟著林鳳祥
的脖子撒嬌。”
“有這等事?”洪秀全大為吃驚,“是傳言吧?”
馮雲山說:“怎麽是傳言?連蕭朝貴本人都親眼看見。”
洪秀全不禁動了怒,說:“這丫頭越來越放肆,膽敢如此不顧體麵,這讓蕭朝
貴怎能抬起頭來!都是朕把她嬌縱壞了。”
馮雲山說:“如今之計,當快刀斬亂麻。問問宣嬌,倘她執意要嫁林鳳祥,就
退了朝貴的婚事,幸而未拜天地。不管怎樣,不能這樣不清不渾地下去。”
洪秀全佛然起身,說:“豈有此理,已經許配了朝貴,豈能毀婚?朕一言九鼎,
斷不容宣嬌如此胡來。何況,朕借重朝貴的事尚多……”說到這裏,天王似黨失語,
急忙打住。
馮雲山早聽明白了,他問:“是因為天見身份?”
洪秀全雖然不能和盤托出他授意蕭朝貴也利用降童術一事,卻這樣告訴馮雲山
:“封將那日,依楊秀清的意思,隻封兩人,你與韋昌輝、石達開都沒份的,幸好
蕭朝貴深知朕意,天兄及時下凡,才令封典圓滿。”
馮雲山望了洪秀全很久,才歎口氣說:“看來,宣嬌非蕭朝貴不能嫁了。隻怕
委屈了這丫頭。她好像根本不喜歡朝貴。”
“這由不得她了。”洪秀全倒擔心林鳳樣那裏,隻是他沒說出口。
馮雲山替他說了:“林鳳祥那裏要有個妥善處置。林鳳祥是個文武全才,難怪
宣嬌特別中意他。”
洪秀全根本沒搭言。
2.桂林李星沅府衙李星而與周天爵和提督向榮在李星沅的簽押房密議。
李星沅說:“匪勢猖獗,紫荊山的發匪不可低估,他們都有了自己的偽天曆,
公然妄圖改朝換代,這樣的匪患,別處見過嗎?”
行伍出身的提督向榮說:“這幾年職官南征北討,擊潰李文成,出征張格爾平
叛,不久前又在湘南剿滅三股天地會義軍,這些勢力都成不了大氣候。我想紫荊山
的一夥人也不會高明到哪去。”
周天爵說:“這裏路徑叢歧,荒遠寥廓,百姓挺而走險,剿撫兼用收效不會大,
我看上策是集中精兵強將,一鼓作氣,蕩平紫荊山,永絕後患。”
向榮撚須而笑,他不屑地說:“精兵何在?良將安在?除了本提督所率二千湖
南客兵,本省兵勇根本不能用。”
李星沅立功心切,他說:“我們應用‘擊散分攻,去其巢穴’之法,然後分兵
進擊。”
向榮憂慮地說:“能用於進攻之兵,六千左右,發匪能作戰的過萬人,賊巢倚
山近江,內接平南花洲,縱橫數十裏。探馬來報,說各口均藏槍炮,掘有陷坑,牛
排嶺等險要關隘,都有重兵把守。我們急於進攻,恐難以奏效。”
周天爵說:“嚴令帶兵將領死戰勤於王事,揀選幾個怠惰者斬首示眾,不嚴不
足以治軍。”
向榮不以為然地別過臉去。
李星沅說:“光殺也不是良策。這樣吧,打一次勝仗,仍恢複賞銀一兩的舊製。
不打也別無他法,皇上昨天發來上諭,已令我們立即進剿,不得怠慢了。”
向榮說:“那就打吧。”
3.牛排嶺(一八五一年二月十八日)
洪宣嬌、韋玉娟等人帶領女營在山上埋地雷、設陷阱。
洪宣嬌的馬夫朱衣點沒事,把洪宣嬌的棗駟馬牽到小溪旁,用豬鬃硬刷刷洗著
馬背。朱衣點是個五短身材的人,嘴特別大,一笑嘴角就扯到耳朵邊去了,可他幹
事勤快,愛馬如命。洪宣嬌領的全是女兵,隻有他這麽一個男兵編製,女兵便時常
拿他開心。
明快、利索而又厲害的女營兩司馬謝滿妹領了幾個抬火藥的女兵過來了,謝滿
妹打趣朱衣點說:“朱衣點,人家說你是太監,所以在女營裏能混下去,你是不是
呀?”
朱衣點咧咧大嘴,說:“你來試試就知道了。”周圍的人全樂了,謝滿妹吃了
虧,撩水潑了朱衣點一身。
4.前沿陣地林鳳祥、李開芳率伏軍在牛排嶺山穀兩側伏擊。
向榮督師向牛排嶺猛攻。
蕭朝貴指揮火炮向敵人轟擊。
衝在前麵的清兵頻頻踩上地雷,煙火衝天,鬼哭狼嚎。
林風樣、李開芳兩路伏兵齊出,把向榮軍打得狼狽潰退,向榮屢屢駐馬哈喝潰
兵,卻禁止不住,被衝了個亂七八糟。
5.牛排嶺大營林鳳祥正與汪一中、蕭在仁等人商議敵情,忽然有人報:“天王
駕到!”
林鳳祥頗感意外,連忙與部將在帳篷中跪接。洪秀全伸手示意他們起來,然後
對江一中等人說:“你們先出去,我同林鳳祥有事。”
江一中等人出去。
洪秀全說:“牛排嶺大敗向榮,你和李開芳立了大功。朕升你為禦林侍衛。”
林鳳祥說:“謝天王栽培。”他搬來一把不怎麽像樣的椅子請天王坐,洪秀全
不坐,在帳篷裏走來走去,說:“有一件事,朕問你,你要實說。你與宣嬌有染嗎?”
林鳳祥說:“天王明鑒,臣可對天發誓,我與宣嬌清清白白。”
洪秀全說:“朕信得過你。可人言可畏呀。你也知道,宣嬌已許配於前軍主將
蕭朝貴。”
林鳳祥望著洪秀全。
洪秀全說:“從今往後,你不準與宣嬌有任何來往,辦得到嗎?”
“辦不到。”洪秀全沒料到林鳳祥不卑不亢地來了這麽一句,“我們過從甚密,
不能因為她有了丈夫,便中止我們的往來。”
洪秀全有點惱火了:“這麽說,你連男女之別、瓜田李下也都不顧了?”
林鳳祥聲音不高卻說得錚錚有聲:“太平天國可是提倡男女平等的呀!宣嬌說,
天王從來不因為她是女流而輕看她,牛排嶺之役,女營埋設地雷,把清兵炸得暈頭
轉向,這證明了天王男女平等主張之英明。而今突然令我不再與宣嬌交往,是何道
理?”
洪秀全自知理虧,他說:“朕有難處,望你能明白朕之良苦用心。”
林鳳祥說:“天王的難處,惟恐蕭主將因此消沉,不肯為天朝用命,是嗎?那
麽惟獨不怕我林鳳祥消沉,是因為我官卑位低嗎?”
洪秀全被質問得張口結舌,一句話也說不出來。半晌才說:“你是他的部將,
你總要與他和睦相處才是,人和比天時地利更重要,你不是常讀兵書嗎?”
林鳳祥說:“天王這樣說,我眼,為了天國,林某人別說讓出一個女人,就是
丟了性命,也在所不辭。”
洪秀全很感動,他說:“這麽說,你是真的與宣嬌有情了?”
林鳳祥鄭重地點了點頭。
洪秀全問:“你向她表白過嗎?”
林鳳祥搖搖頭。
洪秀全說:“這就好,朕今天求你了,至少要對宣嬌冷下來,否則無法收拾。
這自然是委屈了你,可為了天國……”
“天王放心。”林鳳祥說,“我知道該怎麽做。”
6.洪宣嬌營房韋玉娟、曾晚妹等人正在給洪宣嬌上大妝。鳳冠霞帔,大紅的袍
子,把她的臉都映得紅彤彤的。
曾晚妹給她鬢上插上一支金釵,說:“真好看。宣嬌姐,你一成了前軍主將夫
人,再也不能領女兵征戰了。”
洪宣嬌並不開心,她在鏡子裏左照右照,向自己噘了噘嘴,說:“什麽夫人不
夫人的!我是洪宣嬌,我還要領兵打仗。”
曾晚妹待韋玉娟出去,神秘地拿出一枚翡翠長命鎖來,托在手上,問:“好看
嗎?”
“哪來的?”洪宣嬌接過來,把玩著這光豔四射的長命鎖。
“有人送給你的。”曾晚妹說。
“誰?”洪宣嬌問。
“他不讓說。”曾晚妹說,“他說這是去邪祟的,是他奶奶傳下來的,這是送
給你的賀禮。”
洪宣嬌愣愣地望著鏡子裏的自己,突然她把頭飾和絹花都撥下來扔在一旁,鳳
冠也摔在一邊,拔腿就跑了出去。
7.牛排嶺林鳳祥騎著馬在巡哨,遠遠地看見洪宣嬌一陣風跑來。
林鳳祥坐在馬上沒有下來,冷漠地問:“我在巡哨,你來幹什麽?”
洪宣嬌沒想到他這樣冷淡,就撒嬌帶氣地說:“你下來。”
林鳳祥說:“對不起,主將夫人,你可別妨礙我軍務。”說罷騎馬自去。
又羞又氣的洪宣嬌氣得掉了淚,轉身跑去。
8.北京養心殿肅順對鹹豐說:“五月十二日,李星玩病筆在武宣兵營裏,周天
爵和向榮不和,無法控製局麵,兩個人都請旨特簡重臣前去廣西主持軍務。”
鹹豐對杜受田、賽尚阿說:“都是你們力薦的人,如此無能。漢人不行,還是
換上驍勇的旗將吧。”
須發皤然、慈眉善目的賽尚阿說:“向榮、周天爵連戰連敗,現在周天爵上折
嚴參向榮呢。”
肅順冷笑道:“這個酷吏,又惡人先告狀了,此等劣吏本不該委以重任。”
鹹豐調頭去看杜受田。杜受田有如芒刺在背,急忙解釋:“臣以為他有雷厲風
行之風……”
肅順不客氣地說:“可這位周撫台私下裏到處說他在京城有後援。”
鹹豐問:“誰是他後台?”
杜受田的瞼一陣紅一陣白。
肅順說:“周天爵不是杜大人山東的貴同鄉嗎?”
杜受田嚇得一聲不響。
鹹豐生氣地哼了一聲,說:“革去周天爵的總督銜,把他趕出軍營,回桂林去
暫署巡撫。”停了一下,又說,“這向榮、秦定三也是酒囊飯袋,著技去花翎交部
議處,並諭烏蘭泰查明真相密陳。”
賽尚阿頷首答:“喳,奴才回頭就辦。”
肅順替向榮打抱不平說:“向榮屢建功勳,如無不學無術的周天爵掣肘,他還
是很會用兵打仗的。”
鹹豐斥責道:“你總是說八旗兵如何腐敗,漢人又是怎麽了?”他有意地瞥了
一眼站在一旁的他的座師杜受田,杜受田臉上實在無光。
賽尚阿奏道:“如今之計,要馬上簡選大員去督師。”
鹹豐轉對賽尚阿說:“你去吧。”
杜受田不免吃驚,忙諫道:“賽中堂乃首,朝中大事處處倚重,怎可帶兵遠征?”
賽尚阿馬上奏道:“奴才願往廣西,奴才想帶幾個人去。”
鹹豐說:“人,你隻管挑,務必馬到成功。此前已調廣州副都統烏蘭泰先行人
桂。”
賽尚阿說:“奴才想讓達洪阿、巴清德協同辦理軍務。”
鹹豐說:“照準。另外把天津鎮總兵長瑞、甘涼州鎮總兵長壽兄弟指派給你,
再加上開隆阿,這總可以了吧?”
賽尚阿說:“奴才以為,無論如何要把長毛賊圍堵在廣西境內。奴才以為,李
星玩不濟,也因為糧餉不足。”
鹹豐說:“即調集川黔鄂各省綠營及八旗南下入桂,至於軍餉,從國庫、內府
及粵海關備銀幾處提取,先給你三百六十萬兩。”
肅順在一旁說:“前李星沅數次告急請餉,拖了又拖,最終不過給八十萬兩,
賽大人是夠優的了。”
鹹豐瞪了肅順一眼,起身從牆上摘下一柄金光四射的寶刀——遏必隆刀,放在
賽尚阿麵前,說:“這把遏必隆刀是祖宗傳下來的,現愛卿拿去,許你軍中便宜行
事。”這柄尚方寶劍對於賽尚阿來說,既是榮譽又是倚重,同時也是極大的權力。
他向皇上說了一句:“有了禦賜遏必隆寶刀,必使軍前將帥同心戮力,現奴才兵多
餉足,事權歸一,定能托皇上福,從速奏功,獻俘於闕,圖報皇上知遇倚重之恩。”
說著趴下去叩頭。
鹹豐說:“起來吧。你盡早陛辭出都,莫辜負朕之倚任期望。”
9.楊秀清中軍帳楊秀清正與洪秀全、馮雲山幾個人討論戰事。
蕭朝貴說:“向榮軍移營在界嶺,經文岱、張敬修由林村進駐寺村。在這一線
約有萬餘兵馬。”
楊秀清問:“用於第二線的防堵兵力呢?”
蕭朝貴說:“兵力約三千,這是一個三麵向心攻擊的陣勢,清妖企圖將我太平
軍主力聚殲於中平,然後乘勢展開鉗形攻勢,直搗新寨,掃蕩我大本營。”他的雙
手做了個合圍的手勢。
洪秀全說:“趁敵人未動,我宜先發製人。”
“正是,”楊秀清果決地說,“我太平軍就集中精銳,各個擊破,昌輝你與蒙
得思去籌辦糧食;達開籌辦軍火、炸藥。從今夜起把兵力調往中平,準備進攻。”
各人領命後,楊秀清又令:“天官正丞相秦日綱,你仍管探馬,多派人出去,
畫清妖下寨地圖,知彼知己方能打勝。”
秦日綱說:“是。”
楊秀清又對羅大綱說:“左二軍帥羅大綱,你與左六軍帥蘇三娘領兵去騷擾敵
營,分撥去,晝夜不停,讓清妖食不甘味、寢不安席,等他們疲憊不堪,我們以精
銳之師攻之。”
接著,楊秀清對蕭朝貴說:“朝貴兄弟就擔當誘敵之兵。我派曾天養帶兵在小
河上遊築壩,堵塞河流,把水憋得高高的。你計誘烏蘭泰,與他接戰,隻許打敗,
不準打勝……”
蕭朝貴說:“我明白了,真是妙計。”
10
蕭朝貴的帳篷帳篷裏插滿紅燭,紅彤彤一片,紅燭都是半截的。
身穿吉服的洪宣嬌表情木然地坐在那裏。
軍營裏傳來報更的析聲。
一盆水放在床旁,已經不冒熱氣。
蕭朝貴也是新人裝束,此時又端來一盆熱氣直冒的水,放在床旁,端走了另一
盆。等蕭朝貴走回來時,輕輕說了聲:“洗洗腳,該歇息了。”
洪宣嬌一腳踢翻了銅盆,水濺了蕭朝貴一身。蕭朝貴也不惱,抖抖身上的水,
拿走了空盆,又端了一盆熱水進來。
洪宣嬌冷笑道:“你不怕我再給你踢翻嗎?”
蕭朝貴說:“你踢了我再端嘛,大不了多燒幾鍋水。”
洪宣嬌奚落地說:“你這麽會獻殷勤,何不替我洗腳?”
“這有何難?”蕭朝貴替她脫了鞋,真的開始替她洗腳。
洪宣嬌一揚腳躲開,她說:“你知道我最看不上你什麽嗎?”
蕭朝貴不語,看著她那漲紅的美麗的臉。
洪宣嬌說:“一個隻知給女人打洗腳水、替女人洗腳的人,能算男子漢大丈夫
嗎?真看不出你就是戰場上的那一員猛將。”
蕭朝貴幽幽地笑了,他說:“倘你認為這很丟人,這也隻是在你一個人麵前,
在自己的女人麵前獻醜,有何不可!我這個樣子不算男子漢大丈夫,我天天拿鞭子
抽你,你就敬重我了嗎?”
這一句話反把洪宣嬌說樂了。
蕭朝貴默默地看了她一會,站起身往外走。
“哪去?”洪宣嬌問,聲音已不再那麽冰冷、那麽無情無義了。
蕭朝貴說:“上我的牌刀兵江元拔那睡覺去。”
洪宣嬌垂下了頭。蕭朝貴又往外走,走到帳篷門口了,洪宣嬌柔聲地說:“別
走了。”
蕭朝貴緩緩轉過身來,又一步步走到床邊來,站在她麵前,替她把一組耷拉到
她麵前的頭發抿到她耳後。
洪宣嬌問他:“他們知道結婚半個月我沒讓你上床嗎?”
蕭朝貴笑了,搖搖頭。
“怕折損了你男子漢大丈夫的尊嚴?”洪宣嬌嘴角帶著譏諷的笑,說,“還是
怕有損堂堂太平天國大將的威風?”
“都不是。”蕭朝貴說,“我是怕人家議論你,說你壞話。所以連你哥哥問起,
我都說你對我很好。”
洪宣嬌半晌沒有出聲,她又垂下頭,歎了口氣,再抬起頭來時,她說:“你這
人,我就是這個命,命中注定是這麽回事了……”
蕭朝貴坐到床邊,把她輕輕攬在懷中。洪宣嬌沒有拒絕,她也不由自主地靠在
了他的胸膛上,輕輕閉上了眼睛,可蕭朝貴敏感地發現,在她眼角湧出一滴淚水,
瑩瑩的淚光襯著眉間那顆脂粉病,更加嬌媚動人。
11
兵營在大帥營帳中,賽尚阿正會見向榮、烏蘭泰等將,新人廣西的巴清德、
長瑞、長壽等也在。
賽尚阿說:“據老夫所知,長毛人雖眾,許多是老幼婦人,能打仗的萬餘人,
我們的綠營兵、團練總計三萬多,卻屢戰屢敗,究其原因是各將各懷心腹事,不能
協同一致,倘再如此,當從嚴懲處。”
向榮提議說:“我仔細觀察過,長毛過於迷信天險,疏忽側翼,我們如能把正
麵佯攻與側後迂回兼用,以此法拿下他們的要塞雙髻山、豬仔峽,則可一鼓作氣攻
人匪巢。”
賽尚阿說:“那就先攻要塞,各將務必同心協力。”
12
紫荊山正麵防地雙髻山(一八五一年八月十日)
黃玉昆和黃以鎮在阻擊正麵來犯之敵。敵勢猖撅,左麵向榮親統大軍掩殺,右
麵烏蘭泰從側後襲來。
黃玉昆所部連中炮彈,陣亡的越來越多。黃以鎮跑過來說:“我們向東麵山上
走吧,再遲就完了。”
黃玉昆說:“一步也不準動。我們守不住,向妖頭就會長驅直人,天王他們就
危險了。”
黃以鎮冒著火炮跑回陣地,士兵已亂,紛紛後撤。他吆喝幾聲沒有效果,見敵
騎兵揮舞軍刀已衝到陣前幾百步的壕坎,黃以鎮急拔腿後退。
此時楊秀清、蕭朝貴親率一支援軍來援,一見黃以鎮帶頭撤下來,楊秀清大喝
一聲:“黃以鎮!”
黃以鎮這才慌慌張張地說:“稟主將,實在擋不住了。”
楊秀清跳下馬來,厲聲說:“臨陣脫逃,失守陣地,該當何罪!”一邊說,一
邊抽出利劍。黃以鎮一見,忙去向蕭朝貴求援,蕭朝貴無動於衷。
楊秀清揮劍削去黃以鎮之頭,並且大聲說:“有違天王軍令者,有如黃以鎮。”
潰退之兵這才不敢再撤。
這時石樣禎來報:“雙髻山已經失守,我們運糧的道路中斷了,左軍主將石將
軍請求派兵再奪回來。”
焦亮突然瞪起如銅鈴般的凸眼睛從士兵中站出來,說:“啟稟將軍,在下願帶
一旅之兵,奪回雙髻山。”
楊秀清不認識焦亮,問:“你是誰?”
焦亮抱了抱拳:“無名小兵洪大全。”
“你大膽!怎敢犯天王名諱!”楊秀清說,“天國無人,也不至於臨陣用一個
小兵去衝陣。下去,改掉名字,不準姓洪,更不準犯天王名諱。”
羅大綱細認了認,附楊秀清耳畔說了幾句。楊秀清問:“你既是焦亮,為何冒
天王名諱?”
焦亮說:“我做了個夢,白胡子的天父下凡來,對我說,焦亮小子,你要用心
扶爾主,從今往後,你便是天王之弟,要為他肝腦塗地,死而後已。主將容稟,我
想,既然是天王之弟,哪有不姓洪的道理的?”
因為焦亮是當眾說的,又抬出了天父,楊秀清又正在提兵征戰之時,就沒有多
說什麽,隻說了一句:“既如此,你當為天王盡心效力。不過還叫你的焦亮。”
13
官倉大雨滂淪。石達開騎馬來到官倉。
楊輔清正把最後幾鬥米交給林鳳祥,並說:“從今天起就斷糧了,連天王都吃
了兩天粥了,你們雖在前線,也得省一些。”
林鳳祥讓士兵將米運走。
石達開看了這情景,轉身就走。
14
新圩天王臨時駐地(一八五一年八月十五日)
天王正在用餐,他周圍坐著賴娘娘和幾個王娘,還有女兒、兒子等。
端上來的是摻了青菜的粥。
一個女兒把粥碗一推,灑了滿桌都是,哭鬧著說:“我不吃菜粥!”
洪秀全上去就是一巴掌,孩子更大聲哭起來,大女兒儀美忙把孩子摟過去哄:
“乖,連父王都吃這個,你怎麽不聽話?”
這時蒙得恩來報:“稟天王,那個自稱洪大全的人來見你,他背來一袋子米,
說是不能讓天王吃粥。”
天王洪秀全走出餐廳,見營帳門口垂手站立著洪大全,腳下有一袋米,就問:
“你就是天父托夢給你的洪大全?”
“是小的。”洪大全說,“我原是湖南郴州天地會的,特來投奔。上帝叫我改
名,小的不敢不改呀,天王若讓我再改回去,就跟天父說一聲……”
“叫就叫吧,”洪秀全說,“難得你一片忠心。米,你拿去給打仗的將士吃。”
“那可不行,”洪大全說,“為了這點米,我差點把命搭上,我是夜半偷敵營,
一連殺了四個管糧兵才搶來這點米的。”
洪秀全說:“你的忠心可嘉,可朕決心與天國兵民一道吃苦,絕不多吃一粒。”
洪大全說:“天王真明主啊!不瞞天王,我在湖南還有幾百人馬,我會讓他們
過來一道輔佐天王。”
洪秀全問:“你有官職嗎?”
洪大全說:“大全不要官職,能朝夕護衛天王就行了。這是我最大的心願。”
洪秀全很高興,說:“先封你為旅帥吧,你要盡力。”
洪大全千恩萬謝地走了。洪秀全又叫住他:“把米扛走,交到聖庫去。”
洪大全隻得扛起米袋,說:“普天之下,哪有這麽寬厚上慈的天王啊。”
恰這時楊秀清、石達開一身戎裝進來,楊秀清看了往外走的洪大全一眼,叫住
他:“你改回原名了嗎?又跑這來幹什麽?”
洪大全道:“稟主將,天王恩賞小的做旅帥,又下詔旨,不用改名了。”
楊秀清哼了一聲,待洪大全走遠,楊秀清坐下,對洪秀全說:“我看這人不地
道,善鑽營,天王怎可封他為旅帥?官職一濫,會引得將士不用命,爭權奪勢。”
洪秀全無可奈何地說:“他說天父托了夢給他,我們是用人之際,輕易不要冷
了別人的心。我看重的是他在湖南的上千人馬,他是一方天地會首領啊。”
不一會,馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、秦日綱也來了,都落座後,楊秀清說:
“我們不突圍不行了,雙髻山、風門坳兩處要塞失守,我們斷了糧、斷了鹽,也斷
了軍火,不能坐以待斃。”
石達開說:“我們起義之初,就該有成竹在胸,擬定攻取城市才是上策,占領
州縣府城,糧多錢廣,可以支持,這窮鄉僻壤,即使有吃有喝,又有什麽價值?”
楊秀清聽了,臉上有不悅之色。
馮雲山也說:“達開兄弟所言極是。不過,現在突圍也來得及,我們必須設定
一個攻擊目標,足以與敵長久周旋的兵家必爭之地。”
楊秀清說:“憑我們這點力量,一下子想打南京、北京嗎?那是以卵擊石。我
意在我們的發祥地多積蓄實力,待羽翼漸豐,再展翅騰飛,這有何錯?”
韋昌輝說:“突圍容易,突出去往哪裏立足?我們除了軍隊,還帶著家口啊。”
洪秀全說:“我意北上,如果能占象州、永安最好,可休整一下,再入湘或攻
長沙,或北上武漢。”
石達開說:“這樣最好,躲在廣西大山裏,何日能把清妖從寶座上掀翻?”
楊秀清說:“突圍日期選在後天最妙,後天是中秋節,敵軍忙於過節,必疏於
防範,這幾天陰雨連綿,後天也不會晴,冒雨突圍,清妖也意想不到。”
韋昌輝說:“必須派遣最得力的大將斷後,纏住追殺之敵,否則,那麽多家屬
是突不出去的。”
楊秀清說:“還是朝貴兄弟率羅大綱、林鳳祥、李開芳做開路先鋒。斷後就拜
托昌輝、達開二位,再配上宣嬌的女營,這樣我才放心。”
洪秀全問:“向榮老妖現在何處屯兵?”
楊秀清道:“向榮駐紮在佛子嶺,烏蘭泰被我們擋在平山黃茅,李能臣屯兵新
羅,劉長清進到鵬化。”
秦日綱提出異議,他說:“大雨天行動固然出敵意料,可幾萬人馬拉家帶小實
在太不方便了。”
洪秀全決然地說:“雨天最好。我們的傷亡,多為清妖火炮所致。雨天潮濕,
清妖的火藥點不著,這對我們有利。”
蕭朝貴說:“正是。”
楊秀清又說:“我想派幾個人出去,向清妖散布假情報,指南向北,使清妖摸
不準我們的真正突圍方向。”
洪秀全說:“好,這樣就萬無一失了。”
15
北京養心殿鹹豐正在南窗條案上寫字,幾個太監侍奉筆墨。
肅順進來請了安,立在一旁問:“皇上在寫條幅嗎?”
鹹豐臉色特別好,他放下筆,說:“朕寫了一首詩,準備寄給賽尚阿,嘉勉他
們捷報頻傳,總算沒有勞師糜餉。”
肅順走過去看了看鹹豐寫的詩,讚道:“皇上的詩氣勢恢宏,確有君臨天下之
風。”
鹹豐說:“你代臥槽擬上諭吧,著賽尚阿克敵製勝,不能讓長毛賊有死灰複燃
之機,必一鼓蕩平。”
肅順說:“奴才馬上辦。”
16
新圩(一八五一年八月十六日)
漆黑的夜,天下著大雨,太平軍以羅大綱、林鳳祥為先鋒,在蕭朝貴指揮下正
冒雨突圍。
大隊跟在後麵,有行李、輜重,又有大批男女老幼,隊伍蜿蜒在山路上,速度
遲緩。
洪秀全坐在搖搖晃晃的篷車中,蒙得思仗劍扶著車輪緊緊護衛著天王車駕。
一路上,到處有傷員、生病的家屬堵塞道路。
洪秀全的車駕又一次被迫停下來。
洪秀全在車中聽到了一片吆喝聲。他掀開車簾,外麵是如麻細雨下個不停,太
平軍與家屬在泥濘的山路上艱難行進。
幾個傷兵倒在路上,後麵的人想讓他們躲開,竟然伸手去推,而一旁即是懸崖,
一個小兵喊:“你把我扔山澗去吧!”這個小兵是童子軍的譚紹光。
洪秀全不顧蒙得恩的勸阻,下了車。
幾個侍衛立刻為他撐起了傘。然而洪秀全推開了傘,讓自己與軍民一樣,在雨
水中淋著。
很快,洪秀全全身濕透了。雨水順發際滾淌,他邁著堅毅的步子,走到譚紹光
麵前,把他攙扶起來,扶著他走到自己的車前,對蒙得思說:“扶他上車。”
蒙得恩說:“使不得呀,天王,這怎麽行?”
譚紹光也死活不肯上車。
洪秀全連拖帶拉,把譚紹光和另外幾個傷員拖到了自己的車上。
洪秀全才十幾歲的大女兒儀美從後麵一輛車中探出頭來,一見父親淋在雨中,
懂事地從車上跳下來,走到洪秀全身旁說:“我的車也讓給受傷的人坐吧。”
洪秀全愛憐地把女兒摟在懷中,說:“儀美,我的好女兒。”
大雨嘩嘩淋下,儀美在雨中燒得透濕。
洪秀全說了聲:“走吧,快往前趕。”他攜著女兒一步一滑地走了過去。
蒙得思和兵士們大為感動。
幾個上了車的傷員大哭起來。
洪秀全仗劍前行,冒雨走在隊伍中,太平軍行進的速度快了,個個精神抖擻。
17
富村嶺(一八五一年九月十五日)
蕭朝貴率林鳳祥從左麵衝擊,馮雲山率李開芳在中路,羅大綱在右路,三股軍
猛衝向榮大營。
向榮從中軍帳出來,看看天上大雨,對麵已喊殺震天,太平軍在蒙蒙雨中如天
兵降臨。
向榮對身旁總兵劉長清道:“長毛裏有能人啊,很會用兵。我們派重兵堵其南
路,他們卻從這裏突了過來。”他披掛上馬,大聲下令:“守住辟村嶺,向長毛開
炮。”
炮位上的炮兵們點不著火繩,所有的炮都打不響。
一把總跑來向向榮報告:“向軍門,不好了,雨天潮濕,火繩點不著,炮打不
響。”
向榮大驚,這時已見太平軍三路人馬攻入大營,清軍稍戰即潰,向榮隻得邊戰
邊向後退。
大批糧草均落人太平軍之手。
18
界水這正是黎明時分,雨越下越大,洪秀全帶著家屬和侍從們在雨中艱難
跋涉著。
突然從斜刺小路衝出一股官軍來。
蒙得思叫了聲:“不好,清妖上來了。”
洪秀全看了看,說:“不要慌,不可能是大股清妖,一定是散兵遊勇。凡能上
陣的,跟我來,堵住他們,掩護傷兵和家屬快走。”
蒙得思焦急地說:“天王,你快走,若你出了閃失,我可是大罪人啊!”
洪秀全不容置疑地:“不要囉嗦,在這種時候,我不身先士卒,何以服眾!”
說畢帶兵衝到了最前麵。家屬在快速通過險地。
一個清兵偏將大叫:“快,弟兄們!衝過去抓穿黃袍的,一定是匪首,抓住他,
有重賞!”
清兵們立刻蜂擁向洪秀全這邊撲來。
盡避洪秀全帶兵死戰,畢竟寡不敵眾,漸漸陷入重圍。
兩三個清兵把洪秀全圍在核心,洪秀全很難招架,包括李秀成、黃文金在內的
幾個衛士血染征衣,在他四周血戰,漸漸死傷殆盡。
正在千鈞一發之際,從山間小路殺來一股太平軍,為首的將領大叫一聲:“我
來了!”掄起大刀左砍右殺,殺敗了敵人騎兵,一彎腰,背起了洪秀全殺出重圍,
帶著洪秀全殺開一條血路,直衝出去。
到了安全地帶,洪秀全落了地,才看出救他的人是曾水源。洪秀全說:“今天
沒有你曾水源,我命休矣。”
曾水源說:“天王是聖主,有天父保佑,怎麽會有失呢。”
洪秀全由衷地說:“日後,朕該好好待你。你是朕第一忠臣。”
曾水源心存感激地說:“謝謝聖主。不過,這蒙得思該殺,他怎麽保的駕。”
這時蒙得恩等人狼狽地過來了,曾水源抓其胸,喝道:“你丟了天王,隻顧自
己逃命,我砍了你!”
洪秀全溫和地擋住了曾水源說:“這不怪他,一切是朕的主張。”
蒙得思跪下了:“陛下,如果今後天王仍這樣不愛惜自己,你先殺了我吧,我
可擔不起呀……”
洪秀全扶起他來,說:“怕什麽,有上帝保佑,這不是一切都好嗎?”一派樂
觀情緒感染了周圍的士兵。
這時天已晴了,也亮了,家屬士兵都把衣物鋪開來晾曬。士兵們開始搭建帳篷、
號房。
洪秀全問:“大隊人馬都突出來了嗎?”
一個探馬來報:“已全部突圍成功,中軍主將楊將軍讓天王放心。”
洪秀全走了進來。
馮雲山忙站起來,喊了聲天王,忙要跪下去,洪秀全雙手托住他,說:“私下
裏,你我還是兄弟,不要拘此大禮,在眾人麵前,拘於禮儀,不離大格也就是了。”
他看了看擺在桌子上的書籍、紙張,問:“你在寫什麽?”
“我在編咱們天國的曆法。”馮雲山說。
“好,好。”洪秀全說,“太平軍規呀,天朝典章製度啊,都是立國之本,不
可沒有,這些都仰仗雲山弟多勞。”
馮雲山笑笑,說:“天王放心。”
洪秀全見他又埋頭去寫,心有所感,他說:“雲山,你是與我一起創辦拜上帝
教的,七年前你拋家舍業千裏迢迢來廣西紫荊山傳教,連楊秀清、蕭朝貴都是你發
現的人才並著意調教出來的,如今,他們的職位在你之上,朕心裏很不是滋味。”
馮雲山忙說:“這是應該的。楊秀清、蕭朝貴都擁有一方教眾,對天國興亡舉
足輕重,雲山毫無怨言。”
洪秀全越發感動地說:“雲山真我兄弟也。這也是沒辦法的事,他們一個天父
下凡,一個天兄附體,有了這種身份,自然排在前麵。”
馮雲山說:“這已是老生常談,現在不必為慮,他們都會舍生忘死地為天朝興
盛而戰,能如此,雲山即使降為士卒而不借,天王千萬不可為此分心。雲山是怎樣
的人,我們從小在一個硯台裏儒筆,在一條板凳上讀書,天王還不了解我嗎?”
“正因為太了解你了,”洪秀全說,“朕才覺得虧待了你,心下不安。”
馮雲山又勸道:“天王切莫把這些小事放在心上,我們要幹的大事剛剛開始,
我們總不能在紫荊山這樣偏遠地方立足啊!我想,不久官軍就會殺來,宜早籌劃,
這才是天王應該縈懷掛記的。”
洪秀全點了點頭,說:“難怪金田村太平軍裏流傳俚謠,你聽到了嗎?”
馮雲山問:“什麽俚謠?”
洪秀全說:“男子要學馮雲山,做女要學洪宣嬌,赤膽忠心報天朝。”
馮雲山寬厚地笑笑:“這是什麽人嚼舌頭,沒有道理呀。”停了一下,又說,
“提到宣嬌妹妹,我不知天王注意到沒有,蕭朝貴這幾天臉總是不開晴。”
這引起了洪秀全的回憶,他思索著說:“是呀,昨天開會議論打不打東鄉,他
總走神兒。”
馮雲山說:“此事都為宣嬌妹妹而起。”
“宣嬌怎麽了?”洪秀全問,“他們鬧別扭了嗎?”
馮雲山笑道:“天王剛一登基,耳朵就不那麽靈了。金田村的人都傳開了,說
宣嬌與林鳳祥私訂終身,好些人看見林鳳祥背著宣嬌從村外回來,宣嬌摟著林鳳祥
的脖子撒嬌。”
“有這等事?”洪秀全大為吃驚,“是傳言吧?”
馮雲山說:“怎麽是傳言?連蕭朝貴本人都親眼看見。”
洪秀全不禁動了怒,說:“這丫頭越來越放肆,膽敢如此不顧體麵,這讓蕭朝
貴怎能抬起頭來!都是朕把她嬌縱壞了。”
馮雲山說:“如今之計,當快刀斬亂麻。問問宣嬌,倘她執意要嫁林鳳祥,就
退了朝貴的婚事,幸而未拜天地。不管怎樣,不能這樣不清不渾地下去。”
洪秀全佛然起身,說:“豈有此理,已經許配了朝貴,豈能毀婚?朕一言九鼎,
斷不容宣嬌如此胡來。何況,朕借重朝貴的事尚多……”說到這裏,天王似黨失語,
急忙打住。
馮雲山早聽明白了,他問:“是因為天見身份?”
洪秀全雖然不能和盤托出他授意蕭朝貴也利用降童術一事,卻這樣告訴馮雲山
:“封將那日,依楊秀清的意思,隻封兩人,你與韋昌輝、石達開都沒份的,幸好
蕭朝貴深知朕意,天兄及時下凡,才令封典圓滿。”
馮雲山望了洪秀全很久,才歎口氣說:“看來,宣嬌非蕭朝貴不能嫁了。隻怕
委屈了這丫頭。她好像根本不喜歡朝貴。”
“這由不得她了。”洪秀全倒擔心林鳳樣那裏,隻是他沒說出口。
馮雲山替他說了:“林鳳祥那裏要有個妥善處置。林鳳祥是個文武全才,難怪
宣嬌特別中意他。”
洪秀全根本沒搭言。
2.桂林李星沅府衙李星而與周天爵和提督向榮在李星沅的簽押房密議。
李星沅說:“匪勢猖獗,紫荊山的發匪不可低估,他們都有了自己的偽天曆,
公然妄圖改朝換代,這樣的匪患,別處見過嗎?”
行伍出身的提督向榮說:“這幾年職官南征北討,擊潰李文成,出征張格爾平
叛,不久前又在湘南剿滅三股天地會義軍,這些勢力都成不了大氣候。我想紫荊山
的一夥人也不會高明到哪去。”
周天爵說:“這裏路徑叢歧,荒遠寥廓,百姓挺而走險,剿撫兼用收效不會大,
我看上策是集中精兵強將,一鼓作氣,蕩平紫荊山,永絕後患。”
向榮撚須而笑,他不屑地說:“精兵何在?良將安在?除了本提督所率二千湖
南客兵,本省兵勇根本不能用。”
李星沅立功心切,他說:“我們應用‘擊散分攻,去其巢穴’之法,然後分兵
進擊。”
向榮憂慮地說:“能用於進攻之兵,六千左右,發匪能作戰的過萬人,賊巢倚
山近江,內接平南花洲,縱橫數十裏。探馬來報,說各口均藏槍炮,掘有陷坑,牛
排嶺等險要關隘,都有重兵把守。我們急於進攻,恐難以奏效。”
周天爵說:“嚴令帶兵將領死戰勤於王事,揀選幾個怠惰者斬首示眾,不嚴不
足以治軍。”
向榮不以為然地別過臉去。
李星沅說:“光殺也不是良策。這樣吧,打一次勝仗,仍恢複賞銀一兩的舊製。
不打也別無他法,皇上昨天發來上諭,已令我們立即進剿,不得怠慢了。”
向榮說:“那就打吧。”
3.牛排嶺(一八五一年二月十八日)
洪宣嬌、韋玉娟等人帶領女營在山上埋地雷、設陷阱。
洪宣嬌的馬夫朱衣點沒事,把洪宣嬌的棗駟馬牽到小溪旁,用豬鬃硬刷刷洗著
馬背。朱衣點是個五短身材的人,嘴特別大,一笑嘴角就扯到耳朵邊去了,可他幹
事勤快,愛馬如命。洪宣嬌領的全是女兵,隻有他這麽一個男兵編製,女兵便時常
拿他開心。
明快、利索而又厲害的女營兩司馬謝滿妹領了幾個抬火藥的女兵過來了,謝滿
妹打趣朱衣點說:“朱衣點,人家說你是太監,所以在女營裏能混下去,你是不是
呀?”
朱衣點咧咧大嘴,說:“你來試試就知道了。”周圍的人全樂了,謝滿妹吃了
虧,撩水潑了朱衣點一身。
4.前沿陣地林鳳祥、李開芳率伏軍在牛排嶺山穀兩側伏擊。
向榮督師向牛排嶺猛攻。
蕭朝貴指揮火炮向敵人轟擊。
衝在前麵的清兵頻頻踩上地雷,煙火衝天,鬼哭狼嚎。
林風樣、李開芳兩路伏兵齊出,把向榮軍打得狼狽潰退,向榮屢屢駐馬哈喝潰
兵,卻禁止不住,被衝了個亂七八糟。
5.牛排嶺大營林鳳祥正與汪一中、蕭在仁等人商議敵情,忽然有人報:“天王
駕到!”
林鳳祥頗感意外,連忙與部將在帳篷中跪接。洪秀全伸手示意他們起來,然後
對江一中等人說:“你們先出去,我同林鳳祥有事。”
江一中等人出去。
洪秀全說:“牛排嶺大敗向榮,你和李開芳立了大功。朕升你為禦林侍衛。”
林鳳祥說:“謝天王栽培。”他搬來一把不怎麽像樣的椅子請天王坐,洪秀全
不坐,在帳篷裏走來走去,說:“有一件事,朕問你,你要實說。你與宣嬌有染嗎?”
林鳳祥說:“天王明鑒,臣可對天發誓,我與宣嬌清清白白。”
洪秀全說:“朕信得過你。可人言可畏呀。你也知道,宣嬌已許配於前軍主將
蕭朝貴。”
林鳳祥望著洪秀全。
洪秀全說:“從今往後,你不準與宣嬌有任何來往,辦得到嗎?”
“辦不到。”洪秀全沒料到林鳳祥不卑不亢地來了這麽一句,“我們過從甚密,
不能因為她有了丈夫,便中止我們的往來。”
洪秀全有點惱火了:“這麽說,你連男女之別、瓜田李下也都不顧了?”
林鳳祥聲音不高卻說得錚錚有聲:“太平天國可是提倡男女平等的呀!宣嬌說,
天王從來不因為她是女流而輕看她,牛排嶺之役,女營埋設地雷,把清兵炸得暈頭
轉向,這證明了天王男女平等主張之英明。而今突然令我不再與宣嬌交往,是何道
理?”
洪秀全自知理虧,他說:“朕有難處,望你能明白朕之良苦用心。”
林鳳祥說:“天王的難處,惟恐蕭主將因此消沉,不肯為天朝用命,是嗎?那
麽惟獨不怕我林鳳祥消沉,是因為我官卑位低嗎?”
洪秀全被質問得張口結舌,一句話也說不出來。半晌才說:“你是他的部將,
你總要與他和睦相處才是,人和比天時地利更重要,你不是常讀兵書嗎?”
林鳳祥說:“天王這樣說,我眼,為了天國,林某人別說讓出一個女人,就是
丟了性命,也在所不辭。”
洪秀全很感動,他說:“這麽說,你是真的與宣嬌有情了?”
林鳳祥鄭重地點了點頭。
洪秀全問:“你向她表白過嗎?”
林鳳祥搖搖頭。
洪秀全說:“這就好,朕今天求你了,至少要對宣嬌冷下來,否則無法收拾。
這自然是委屈了你,可為了天國……”
“天王放心。”林鳳祥說,“我知道該怎麽做。”
6.洪宣嬌營房韋玉娟、曾晚妹等人正在給洪宣嬌上大妝。鳳冠霞帔,大紅的袍
子,把她的臉都映得紅彤彤的。
曾晚妹給她鬢上插上一支金釵,說:“真好看。宣嬌姐,你一成了前軍主將夫
人,再也不能領女兵征戰了。”
洪宣嬌並不開心,她在鏡子裏左照右照,向自己噘了噘嘴,說:“什麽夫人不
夫人的!我是洪宣嬌,我還要領兵打仗。”
曾晚妹待韋玉娟出去,神秘地拿出一枚翡翠長命鎖來,托在手上,問:“好看
嗎?”
“哪來的?”洪宣嬌接過來,把玩著這光豔四射的長命鎖。
“有人送給你的。”曾晚妹說。
“誰?”洪宣嬌問。
“他不讓說。”曾晚妹說,“他說這是去邪祟的,是他奶奶傳下來的,這是送
給你的賀禮。”
洪宣嬌愣愣地望著鏡子裏的自己,突然她把頭飾和絹花都撥下來扔在一旁,鳳
冠也摔在一邊,拔腿就跑了出去。
7.牛排嶺林鳳祥騎著馬在巡哨,遠遠地看見洪宣嬌一陣風跑來。
林鳳祥坐在馬上沒有下來,冷漠地問:“我在巡哨,你來幹什麽?”
洪宣嬌沒想到他這樣冷淡,就撒嬌帶氣地說:“你下來。”
林鳳祥說:“對不起,主將夫人,你可別妨礙我軍務。”說罷騎馬自去。
又羞又氣的洪宣嬌氣得掉了淚,轉身跑去。
8.北京養心殿肅順對鹹豐說:“五月十二日,李星玩病筆在武宣兵營裏,周天
爵和向榮不和,無法控製局麵,兩個人都請旨特簡重臣前去廣西主持軍務。”
鹹豐對杜受田、賽尚阿說:“都是你們力薦的人,如此無能。漢人不行,還是
換上驍勇的旗將吧。”
須發皤然、慈眉善目的賽尚阿說:“向榮、周天爵連戰連敗,現在周天爵上折
嚴參向榮呢。”
肅順冷笑道:“這個酷吏,又惡人先告狀了,此等劣吏本不該委以重任。”
鹹豐調頭去看杜受田。杜受田有如芒刺在背,急忙解釋:“臣以為他有雷厲風
行之風……”
肅順不客氣地說:“可這位周撫台私下裏到處說他在京城有後援。”
鹹豐問:“誰是他後台?”
杜受田的瞼一陣紅一陣白。
肅順說:“周天爵不是杜大人山東的貴同鄉嗎?”
杜受田嚇得一聲不響。
鹹豐生氣地哼了一聲,說:“革去周天爵的總督銜,把他趕出軍營,回桂林去
暫署巡撫。”停了一下,又說,“這向榮、秦定三也是酒囊飯袋,著技去花翎交部
議處,並諭烏蘭泰查明真相密陳。”
賽尚阿頷首答:“喳,奴才回頭就辦。”
肅順替向榮打抱不平說:“向榮屢建功勳,如無不學無術的周天爵掣肘,他還
是很會用兵打仗的。”
鹹豐斥責道:“你總是說八旗兵如何腐敗,漢人又是怎麽了?”他有意地瞥了
一眼站在一旁的他的座師杜受田,杜受田臉上實在無光。
賽尚阿奏道:“如今之計,要馬上簡選大員去督師。”
鹹豐轉對賽尚阿說:“你去吧。”
杜受田不免吃驚,忙諫道:“賽中堂乃首,朝中大事處處倚重,怎可帶兵遠征?”
賽尚阿馬上奏道:“奴才願往廣西,奴才想帶幾個人去。”
鹹豐說:“人,你隻管挑,務必馬到成功。此前已調廣州副都統烏蘭泰先行人
桂。”
賽尚阿說:“奴才想讓達洪阿、巴清德協同辦理軍務。”
鹹豐說:“照準。另外把天津鎮總兵長瑞、甘涼州鎮總兵長壽兄弟指派給你,
再加上開隆阿,這總可以了吧?”
賽尚阿說:“奴才以為,無論如何要把長毛賊圍堵在廣西境內。奴才以為,李
星玩不濟,也因為糧餉不足。”
鹹豐說:“即調集川黔鄂各省綠營及八旗南下入桂,至於軍餉,從國庫、內府
及粵海關備銀幾處提取,先給你三百六十萬兩。”
肅順在一旁說:“前李星沅數次告急請餉,拖了又拖,最終不過給八十萬兩,
賽大人是夠優的了。”
鹹豐瞪了肅順一眼,起身從牆上摘下一柄金光四射的寶刀——遏必隆刀,放在
賽尚阿麵前,說:“這把遏必隆刀是祖宗傳下來的,現愛卿拿去,許你軍中便宜行
事。”這柄尚方寶劍對於賽尚阿來說,既是榮譽又是倚重,同時也是極大的權力。
他向皇上說了一句:“有了禦賜遏必隆寶刀,必使軍前將帥同心戮力,現奴才兵多
餉足,事權歸一,定能托皇上福,從速奏功,獻俘於闕,圖報皇上知遇倚重之恩。”
說著趴下去叩頭。
鹹豐說:“起來吧。你盡早陛辭出都,莫辜負朕之倚任期望。”
9.楊秀清中軍帳楊秀清正與洪秀全、馮雲山幾個人討論戰事。
蕭朝貴說:“向榮軍移營在界嶺,經文岱、張敬修由林村進駐寺村。在這一線
約有萬餘兵馬。”
楊秀清問:“用於第二線的防堵兵力呢?”
蕭朝貴說:“兵力約三千,這是一個三麵向心攻擊的陣勢,清妖企圖將我太平
軍主力聚殲於中平,然後乘勢展開鉗形攻勢,直搗新寨,掃蕩我大本營。”他的雙
手做了個合圍的手勢。
洪秀全說:“趁敵人未動,我宜先發製人。”
“正是,”楊秀清果決地說,“我太平軍就集中精銳,各個擊破,昌輝你與蒙
得思去籌辦糧食;達開籌辦軍火、炸藥。從今夜起把兵力調往中平,準備進攻。”
各人領命後,楊秀清又令:“天官正丞相秦日綱,你仍管探馬,多派人出去,
畫清妖下寨地圖,知彼知己方能打勝。”
秦日綱說:“是。”
楊秀清又對羅大綱說:“左二軍帥羅大綱,你與左六軍帥蘇三娘領兵去騷擾敵
營,分撥去,晝夜不停,讓清妖食不甘味、寢不安席,等他們疲憊不堪,我們以精
銳之師攻之。”
接著,楊秀清對蕭朝貴說:“朝貴兄弟就擔當誘敵之兵。我派曾天養帶兵在小
河上遊築壩,堵塞河流,把水憋得高高的。你計誘烏蘭泰,與他接戰,隻許打敗,
不準打勝……”
蕭朝貴說:“我明白了,真是妙計。”
10
蕭朝貴的帳篷帳篷裏插滿紅燭,紅彤彤一片,紅燭都是半截的。
身穿吉服的洪宣嬌表情木然地坐在那裏。
軍營裏傳來報更的析聲。
一盆水放在床旁,已經不冒熱氣。
蕭朝貴也是新人裝束,此時又端來一盆熱氣直冒的水,放在床旁,端走了另一
盆。等蕭朝貴走回來時,輕輕說了聲:“洗洗腳,該歇息了。”
洪宣嬌一腳踢翻了銅盆,水濺了蕭朝貴一身。蕭朝貴也不惱,抖抖身上的水,
拿走了空盆,又端了一盆熱水進來。
洪宣嬌冷笑道:“你不怕我再給你踢翻嗎?”
蕭朝貴說:“你踢了我再端嘛,大不了多燒幾鍋水。”
洪宣嬌奚落地說:“你這麽會獻殷勤,何不替我洗腳?”
“這有何難?”蕭朝貴替她脫了鞋,真的開始替她洗腳。
洪宣嬌一揚腳躲開,她說:“你知道我最看不上你什麽嗎?”
蕭朝貴不語,看著她那漲紅的美麗的臉。
洪宣嬌說:“一個隻知給女人打洗腳水、替女人洗腳的人,能算男子漢大丈夫
嗎?真看不出你就是戰場上的那一員猛將。”
蕭朝貴幽幽地笑了,他說:“倘你認為這很丟人,這也隻是在你一個人麵前,
在自己的女人麵前獻醜,有何不可!我這個樣子不算男子漢大丈夫,我天天拿鞭子
抽你,你就敬重我了嗎?”
這一句話反把洪宣嬌說樂了。
蕭朝貴默默地看了她一會,站起身往外走。
“哪去?”洪宣嬌問,聲音已不再那麽冰冷、那麽無情無義了。
蕭朝貴說:“上我的牌刀兵江元拔那睡覺去。”
洪宣嬌垂下了頭。蕭朝貴又往外走,走到帳篷門口了,洪宣嬌柔聲地說:“別
走了。”
蕭朝貴緩緩轉過身來,又一步步走到床邊來,站在她麵前,替她把一組耷拉到
她麵前的頭發抿到她耳後。
洪宣嬌問他:“他們知道結婚半個月我沒讓你上床嗎?”
蕭朝貴笑了,搖搖頭。
“怕折損了你男子漢大丈夫的尊嚴?”洪宣嬌嘴角帶著譏諷的笑,說,“還是
怕有損堂堂太平天國大將的威風?”
“都不是。”蕭朝貴說,“我是怕人家議論你,說你壞話。所以連你哥哥問起,
我都說你對我很好。”
洪宣嬌半晌沒有出聲,她又垂下頭,歎了口氣,再抬起頭來時,她說:“你這
人,我就是這個命,命中注定是這麽回事了……”
蕭朝貴坐到床邊,把她輕輕攬在懷中。洪宣嬌沒有拒絕,她也不由自主地靠在
了他的胸膛上,輕輕閉上了眼睛,可蕭朝貴敏感地發現,在她眼角湧出一滴淚水,
瑩瑩的淚光襯著眉間那顆脂粉病,更加嬌媚動人。
11
兵營在大帥營帳中,賽尚阿正會見向榮、烏蘭泰等將,新人廣西的巴清德、
長瑞、長壽等也在。
賽尚阿說:“據老夫所知,長毛人雖眾,許多是老幼婦人,能打仗的萬餘人,
我們的綠營兵、團練總計三萬多,卻屢戰屢敗,究其原因是各將各懷心腹事,不能
協同一致,倘再如此,當從嚴懲處。”
向榮提議說:“我仔細觀察過,長毛過於迷信天險,疏忽側翼,我們如能把正
麵佯攻與側後迂回兼用,以此法拿下他們的要塞雙髻山、豬仔峽,則可一鼓作氣攻
人匪巢。”
賽尚阿說:“那就先攻要塞,各將務必同心協力。”
12
紫荊山正麵防地雙髻山(一八五一年八月十日)
黃玉昆和黃以鎮在阻擊正麵來犯之敵。敵勢猖撅,左麵向榮親統大軍掩殺,右
麵烏蘭泰從側後襲來。
黃玉昆所部連中炮彈,陣亡的越來越多。黃以鎮跑過來說:“我們向東麵山上
走吧,再遲就完了。”
黃玉昆說:“一步也不準動。我們守不住,向妖頭就會長驅直人,天王他們就
危險了。”
黃以鎮冒著火炮跑回陣地,士兵已亂,紛紛後撤。他吆喝幾聲沒有效果,見敵
騎兵揮舞軍刀已衝到陣前幾百步的壕坎,黃以鎮急拔腿後退。
此時楊秀清、蕭朝貴親率一支援軍來援,一見黃以鎮帶頭撤下來,楊秀清大喝
一聲:“黃以鎮!”
黃以鎮這才慌慌張張地說:“稟主將,實在擋不住了。”
楊秀清跳下馬來,厲聲說:“臨陣脫逃,失守陣地,該當何罪!”一邊說,一
邊抽出利劍。黃以鎮一見,忙去向蕭朝貴求援,蕭朝貴無動於衷。
楊秀清揮劍削去黃以鎮之頭,並且大聲說:“有違天王軍令者,有如黃以鎮。”
潰退之兵這才不敢再撤。
這時石樣禎來報:“雙髻山已經失守,我們運糧的道路中斷了,左軍主將石將
軍請求派兵再奪回來。”
焦亮突然瞪起如銅鈴般的凸眼睛從士兵中站出來,說:“啟稟將軍,在下願帶
一旅之兵,奪回雙髻山。”
楊秀清不認識焦亮,問:“你是誰?”
焦亮抱了抱拳:“無名小兵洪大全。”
“你大膽!怎敢犯天王名諱!”楊秀清說,“天國無人,也不至於臨陣用一個
小兵去衝陣。下去,改掉名字,不準姓洪,更不準犯天王名諱。”
羅大綱細認了認,附楊秀清耳畔說了幾句。楊秀清問:“你既是焦亮,為何冒
天王名諱?”
焦亮說:“我做了個夢,白胡子的天父下凡來,對我說,焦亮小子,你要用心
扶爾主,從今往後,你便是天王之弟,要為他肝腦塗地,死而後已。主將容稟,我
想,既然是天王之弟,哪有不姓洪的道理的?”
因為焦亮是當眾說的,又抬出了天父,楊秀清又正在提兵征戰之時,就沒有多
說什麽,隻說了一句:“既如此,你當為天王盡心效力。不過還叫你的焦亮。”
13
官倉大雨滂淪。石達開騎馬來到官倉。
楊輔清正把最後幾鬥米交給林鳳祥,並說:“從今天起就斷糧了,連天王都吃
了兩天粥了,你們雖在前線,也得省一些。”
林鳳祥讓士兵將米運走。
石達開看了這情景,轉身就走。
14
新圩天王臨時駐地(一八五一年八月十五日)
天王正在用餐,他周圍坐著賴娘娘和幾個王娘,還有女兒、兒子等。
端上來的是摻了青菜的粥。
一個女兒把粥碗一推,灑了滿桌都是,哭鬧著說:“我不吃菜粥!”
洪秀全上去就是一巴掌,孩子更大聲哭起來,大女兒儀美忙把孩子摟過去哄:
“乖,連父王都吃這個,你怎麽不聽話?”
這時蒙得恩來報:“稟天王,那個自稱洪大全的人來見你,他背來一袋子米,
說是不能讓天王吃粥。”
天王洪秀全走出餐廳,見營帳門口垂手站立著洪大全,腳下有一袋米,就問:
“你就是天父托夢給你的洪大全?”
“是小的。”洪大全說,“我原是湖南郴州天地會的,特來投奔。上帝叫我改
名,小的不敢不改呀,天王若讓我再改回去,就跟天父說一聲……”
“叫就叫吧,”洪秀全說,“難得你一片忠心。米,你拿去給打仗的將士吃。”
“那可不行,”洪大全說,“為了這點米,我差點把命搭上,我是夜半偷敵營,
一連殺了四個管糧兵才搶來這點米的。”
洪秀全說:“你的忠心可嘉,可朕決心與天國兵民一道吃苦,絕不多吃一粒。”
洪大全說:“天王真明主啊!不瞞天王,我在湖南還有幾百人馬,我會讓他們
過來一道輔佐天王。”
洪秀全問:“你有官職嗎?”
洪大全說:“大全不要官職,能朝夕護衛天王就行了。這是我最大的心願。”
洪秀全很高興,說:“先封你為旅帥吧,你要盡力。”
洪大全千恩萬謝地走了。洪秀全又叫住他:“把米扛走,交到聖庫去。”
洪大全隻得扛起米袋,說:“普天之下,哪有這麽寬厚上慈的天王啊。”
恰這時楊秀清、石達開一身戎裝進來,楊秀清看了往外走的洪大全一眼,叫住
他:“你改回原名了嗎?又跑這來幹什麽?”
洪大全道:“稟主將,天王恩賞小的做旅帥,又下詔旨,不用改名了。”
楊秀清哼了一聲,待洪大全走遠,楊秀清坐下,對洪秀全說:“我看這人不地
道,善鑽營,天王怎可封他為旅帥?官職一濫,會引得將士不用命,爭權奪勢。”
洪秀全無可奈何地說:“他說天父托了夢給他,我們是用人之際,輕易不要冷
了別人的心。我看重的是他在湖南的上千人馬,他是一方天地會首領啊。”
不一會,馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、秦日綱也來了,都落座後,楊秀清說:
“我們不突圍不行了,雙髻山、風門坳兩處要塞失守,我們斷了糧、斷了鹽,也斷
了軍火,不能坐以待斃。”
石達開說:“我們起義之初,就該有成竹在胸,擬定攻取城市才是上策,占領
州縣府城,糧多錢廣,可以支持,這窮鄉僻壤,即使有吃有喝,又有什麽價值?”
楊秀清聽了,臉上有不悅之色。
馮雲山也說:“達開兄弟所言極是。不過,現在突圍也來得及,我們必須設定
一個攻擊目標,足以與敵長久周旋的兵家必爭之地。”
楊秀清說:“憑我們這點力量,一下子想打南京、北京嗎?那是以卵擊石。我
意在我們的發祥地多積蓄實力,待羽翼漸豐,再展翅騰飛,這有何錯?”
韋昌輝說:“突圍容易,突出去往哪裏立足?我們除了軍隊,還帶著家口啊。”
洪秀全說:“我意北上,如果能占象州、永安最好,可休整一下,再入湘或攻
長沙,或北上武漢。”
石達開說:“這樣最好,躲在廣西大山裏,何日能把清妖從寶座上掀翻?”
楊秀清說:“突圍日期選在後天最妙,後天是中秋節,敵軍忙於過節,必疏於
防範,這幾天陰雨連綿,後天也不會晴,冒雨突圍,清妖也意想不到。”
韋昌輝說:“必須派遣最得力的大將斷後,纏住追殺之敵,否則,那麽多家屬
是突不出去的。”
楊秀清說:“還是朝貴兄弟率羅大綱、林鳳祥、李開芳做開路先鋒。斷後就拜
托昌輝、達開二位,再配上宣嬌的女營,這樣我才放心。”
洪秀全問:“向榮老妖現在何處屯兵?”
楊秀清道:“向榮駐紮在佛子嶺,烏蘭泰被我們擋在平山黃茅,李能臣屯兵新
羅,劉長清進到鵬化。”
秦日綱提出異議,他說:“大雨天行動固然出敵意料,可幾萬人馬拉家帶小實
在太不方便了。”
洪秀全決然地說:“雨天最好。我們的傷亡,多為清妖火炮所致。雨天潮濕,
清妖的火藥點不著,這對我們有利。”
蕭朝貴說:“正是。”
楊秀清又說:“我想派幾個人出去,向清妖散布假情報,指南向北,使清妖摸
不準我們的真正突圍方向。”
洪秀全說:“好,這樣就萬無一失了。”
15
北京養心殿鹹豐正在南窗條案上寫字,幾個太監侍奉筆墨。
肅順進來請了安,立在一旁問:“皇上在寫條幅嗎?”
鹹豐臉色特別好,他放下筆,說:“朕寫了一首詩,準備寄給賽尚阿,嘉勉他
們捷報頻傳,總算沒有勞師糜餉。”
肅順走過去看了看鹹豐寫的詩,讚道:“皇上的詩氣勢恢宏,確有君臨天下之
風。”
鹹豐說:“你代臥槽擬上諭吧,著賽尚阿克敵製勝,不能讓長毛賊有死灰複燃
之機,必一鼓蕩平。”
肅順說:“奴才馬上辦。”
16
新圩(一八五一年八月十六日)
漆黑的夜,天下著大雨,太平軍以羅大綱、林鳳祥為先鋒,在蕭朝貴指揮下正
冒雨突圍。
大隊跟在後麵,有行李、輜重,又有大批男女老幼,隊伍蜿蜒在山路上,速度
遲緩。
洪秀全坐在搖搖晃晃的篷車中,蒙得思仗劍扶著車輪緊緊護衛著天王車駕。
一路上,到處有傷員、生病的家屬堵塞道路。
洪秀全的車駕又一次被迫停下來。
洪秀全在車中聽到了一片吆喝聲。他掀開車簾,外麵是如麻細雨下個不停,太
平軍與家屬在泥濘的山路上艱難行進。
幾個傷兵倒在路上,後麵的人想讓他們躲開,竟然伸手去推,而一旁即是懸崖,
一個小兵喊:“你把我扔山澗去吧!”這個小兵是童子軍的譚紹光。
洪秀全不顧蒙得恩的勸阻,下了車。
幾個侍衛立刻為他撐起了傘。然而洪秀全推開了傘,讓自己與軍民一樣,在雨
水中淋著。
很快,洪秀全全身濕透了。雨水順發際滾淌,他邁著堅毅的步子,走到譚紹光
麵前,把他攙扶起來,扶著他走到自己的車前,對蒙得思說:“扶他上車。”
蒙得恩說:“使不得呀,天王,這怎麽行?”
譚紹光也死活不肯上車。
洪秀全連拖帶拉,把譚紹光和另外幾個傷員拖到了自己的車上。
洪秀全才十幾歲的大女兒儀美從後麵一輛車中探出頭來,一見父親淋在雨中,
懂事地從車上跳下來,走到洪秀全身旁說:“我的車也讓給受傷的人坐吧。”
洪秀全愛憐地把女兒摟在懷中,說:“儀美,我的好女兒。”
大雨嘩嘩淋下,儀美在雨中燒得透濕。
洪秀全說了聲:“走吧,快往前趕。”他攜著女兒一步一滑地走了過去。
蒙得思和兵士們大為感動。
幾個上了車的傷員大哭起來。
洪秀全仗劍前行,冒雨走在隊伍中,太平軍行進的速度快了,個個精神抖擻。
17
富村嶺(一八五一年九月十五日)
蕭朝貴率林鳳祥從左麵衝擊,馮雲山率李開芳在中路,羅大綱在右路,三股軍
猛衝向榮大營。
向榮從中軍帳出來,看看天上大雨,對麵已喊殺震天,太平軍在蒙蒙雨中如天
兵降臨。
向榮對身旁總兵劉長清道:“長毛裏有能人啊,很會用兵。我們派重兵堵其南
路,他們卻從這裏突了過來。”他披掛上馬,大聲下令:“守住辟村嶺,向長毛開
炮。”
炮位上的炮兵們點不著火繩,所有的炮都打不響。
一把總跑來向向榮報告:“向軍門,不好了,雨天潮濕,火繩點不著,炮打不
響。”
向榮大驚,這時已見太平軍三路人馬攻入大營,清軍稍戰即潰,向榮隻得邊戰
邊向後退。
大批糧草均落人太平軍之手。
18
界水這正是黎明時分,雨越下越大,洪秀全帶著家屬和侍從們在雨中艱難
跋涉著。
突然從斜刺小路衝出一股官軍來。
蒙得思叫了聲:“不好,清妖上來了。”
洪秀全看了看,說:“不要慌,不可能是大股清妖,一定是散兵遊勇。凡能上
陣的,跟我來,堵住他們,掩護傷兵和家屬快走。”
蒙得思焦急地說:“天王,你快走,若你出了閃失,我可是大罪人啊!”
洪秀全不容置疑地:“不要囉嗦,在這種時候,我不身先士卒,何以服眾!”
說畢帶兵衝到了最前麵。家屬在快速通過險地。
一個清兵偏將大叫:“快,弟兄們!衝過去抓穿黃袍的,一定是匪首,抓住他,
有重賞!”
清兵們立刻蜂擁向洪秀全這邊撲來。
盡避洪秀全帶兵死戰,畢竟寡不敵眾,漸漸陷入重圍。
兩三個清兵把洪秀全圍在核心,洪秀全很難招架,包括李秀成、黃文金在內的
幾個衛士血染征衣,在他四周血戰,漸漸死傷殆盡。
正在千鈞一發之際,從山間小路殺來一股太平軍,為首的將領大叫一聲:“我
來了!”掄起大刀左砍右殺,殺敗了敵人騎兵,一彎腰,背起了洪秀全殺出重圍,
帶著洪秀全殺開一條血路,直衝出去。
到了安全地帶,洪秀全落了地,才看出救他的人是曾水源。洪秀全說:“今天
沒有你曾水源,我命休矣。”
曾水源說:“天王是聖主,有天父保佑,怎麽會有失呢。”
洪秀全由衷地說:“日後,朕該好好待你。你是朕第一忠臣。”
曾水源心存感激地說:“謝謝聖主。不過,這蒙得思該殺,他怎麽保的駕。”
這時蒙得恩等人狼狽地過來了,曾水源抓其胸,喝道:“你丟了天王,隻顧自
己逃命,我砍了你!”
洪秀全溫和地擋住了曾水源說:“這不怪他,一切是朕的主張。”
蒙得思跪下了:“陛下,如果今後天王仍這樣不愛惜自己,你先殺了我吧,我
可擔不起呀……”
洪秀全扶起他來,說:“怕什麽,有上帝保佑,這不是一切都好嗎?”一派樂
觀情緒感染了周圍的士兵。
這時天已晴了,也亮了,家屬士兵都把衣物鋪開來晾曬。士兵們開始搭建帳篷、
號房。
洪秀全問:“大隊人馬都突出來了嗎?”
一個探馬來報:“已全部突圍成功,中軍主將楊將軍讓天王放心。”