第四十二章 後涼
八王之亂後的中國大地群雄並起，民族割據，互相征伐，百姓處於水深火熱之中，各族的英雄豪傑紛紛探索救國救民的道路，自魏晉以來，皇權敗落，儒學衰微，玄風日上，人民信仰空虛，貴族崇尚玄無。新興的蠻族以野蠻的手段征服土地，賤踏道德，民族矛盾尖銳，戰亂永無止境。天王苻堅為統一思想，平定天下，結束動亂，為中國找到了佛學。然而佛教源自印度，佛學經典皆是梵語，後趙石虎曾經大力倡佛，當時中土佛學領軍人物佛圖澄僅以法術興佛，平生未譯一經。佛圖澄的佛學可以渡百姓，不足以渡士人，無法與儒家、道家和各族所崇拜的神相抗衡。
苻堅稱天王後，沙門釋道安站到了宣揚佛學教義第一線。中國佛教之有道安，如同一個新興的王朝得到一位名相，而後具有開國的規模。釋道安本姓魏，常山扶柳人，神性聰敏，十二歲出家，破除俗姓，以釋為姓。初以貌陋，不為師重，嚐啟師求經，與辯意經一卷，約五千言，道安帶佛經入田，休息的時候讀經。晚上回來，把佛經交還給師父，更求餘者。師曰：“昨經未讀，今複求耶？”道安答道：“記下了！”師雖異之，而未言也，複與光明經一卷，不減一萬言，道安又帶佛經入田幹活，晚上再還給師父，更求餘者。師父讓他背誦，不差一字。師大驚，敬而異之。後拜佛圖澄為師，首創寺塔傳教，門下弟子無數，中分河北，有一半的河北人受過他的教化。為避中原之亂，至襄陽講經布道，整理佛典，為晉朝皇室、士庶所重。在襄陽的15年中，道安每年講兩遍《放光般若經》，未嚐廢缺。道安的另一個偉大成就是製定管理僧團的製度。他領導的僧團規模很大，而當時傳至中國內地的戒律很不完備。在這種情況下，道安參照自己所了解的戒律，製定了“僧尼軌範”，分為上經、上講、布薩(即懺悔)三科，對僧侶講經說法的儀式和方法，日夜六時的修行、食住，半月一次的說戒懺悔儀式和夏安居結束時舉行的檢舉懺悔集會，都訂出了切實可行的辦法、守則。又用自己的高尚道德和模範行動帶動弟子們嚴格遵循“僧尼軌範”。所以他領導的僧團能夠師徒肅肅，自相尊敬，洋洋濟濟，齋講不倦，受到天下士人的推崇；他的“僧尼軌範”也因而風靡全國，“天下寺舍，遂則而從之”。後世稱道安製定僧尼軌範一事為鑿空開荒，是中國僧團有僧製之始。
秦破襄陽，苻堅得道安大喜過望，謂群臣道：“襄陽釋道安是神器，方欲致之以輔大秦。”道安至長安，居五重寺，苻堅每有軍國大事常谘之，指示他的學士，無論佛學還是外學，有疑難處都向道安請教。京城一帶因而形成一句諺語：“學不師安，義不中難。”意思說做學問如不以道安為師，學問就不能精深，經不起人家的質疑問難。
道安之前，對佛經的翻譯、注釋錯誤甚多，無法服眾，不能渡人，不利於佛教的傳播。道安在經過“窮覽經典，鉤深致遠”後，對佛經進行注釋，“析疑甄解”，“序致淵富，妙盡深旨”，使佛經“條貫既序”，講經者依之講經“文理會通，經義克明”。可以這麽說，真正的注經之作，“自（道）安始”。道安深知若想佛教在中土發揚光大，成為主意識形態，佛學經典必須譯成中文，可佛學浩如煙海，道安才學畢竟有限，他想到了名揚西域的鳩摩羅什。極力慫恿苻堅將鳩摩羅什迎到中土，借助星相變化，由太史上奏苻堅：“在外國邊野，出現一顆閃亮的明星，未來應當有一位大德智人，將來到我國。”（有星見外國分野，當有大智入輔中國。）苻堅馬上聯想到鳩摩羅什：“朕聞西域有鳩摩羅什，將非此邪？”更加堅定他討伐西域的決心。
後來，鳩摩羅什到達後秦，在長安譯出《大品般若經》、《維摩詰經》、《妙法蓮華經》、《金剛經》、《大智度論》、《中論》、《百論》、《成實論》等三十五部二百九十四卷。他不僅係統地介紹般若、中觀之學，在翻譯上更一改過去滯文格義的現象，辭理圓通，簡潔曉暢，妙義自然，使中土誦習者易於理解，開辟後來宗派的義海。對中國佛學發展做出巨大貢獻，他因此成為中國佛教史上四大譯經家之一。使後秦成為一個典型的佛學國家，國內一度比較安定。對北中國的國家政權影響深遠，後秦成為北魏某段時期的樣版。
當然，那是後話，鳩摩羅什神思俊才，西域人人欽服，每年舉行講經說法，西域諸王都雲集來聞法，並長跪在鳩摩羅什的法座旁邊，讓鳩摩羅什踏著登上法座。呂光起初並不奉佛，破西域後，為樹立自己的威權，打壓鳩摩羅什。強迫四十歲的鳩摩羅什與龜茲王女成親，鳩摩羅什苦苦請辭。“距而不受，辭甚苦至。”呂光大加奚落，“和尚的操守不過象你父親罷了，有何不可。”（道士之操不逾先父，何所固辭？）灌醉後，與龜茲王女一道關屋裏，“乃飲以醇酒，同閉密室。”鳩摩羅什被逼無奈，遂妻之。呂光又命令鳩摩羅什騎猛牛和乘惡馬，想看看他從牛背和馬背掉落的滑稽相。幾番的惡心欺負，鳩摩羅什都胸懷忍辱，絲毫沒有怒色。
呂光改變對鳩摩羅什態度緣自一件偶然發生的事，一日行軍至日暮，秦軍在一處山腳下安寨休息，鳩摩羅什緩緩道：“都督安營在此山腳下，必見狼狽，應該徒軍隴上，遠離此處！”呂光傲然道：“依穀下寨，可避風寒，有何狼狽？”是夜，滂沱大雨傾盆而下，山洪暴起，“死者數千人，（呂）光密異之。”從此對鳩摩羅什另眼相待，遇有軍國大事常常谘詢。可見鳩摩羅什不僅佛學造詣高，天文、地理知識也相當豐富。呂光就東歸去留問題請教，鳩摩羅什回答：“這裏是凶亡之地，不值得久留，中路自有福地可居。”他說這話實為西域諸國主，不過能夠準確地預見大軍止於涼州實為奇跡。如果非後人杜撰，鳩摩羅什有其神異或占卜的過人之能。
呂光東歸的消息傳至姑臧，涼州刺史梁熙有私心，明知長安危在旦夕，卻不東援，坐保涼州，有割據一方之意，如何肯把呂光這隻猛虎召來。梁熙心道，現今關中大亂，東路阻斷，呂光若到涼州，隻能留在這兒，他呂光平定西域，聲威中天，手下兵強馬壯，涼州還會是自己的嗎？
美水令犍為張統來見梁熙，說：“今關中大亂，京師存亡不可知。呂光之來，其誌難測，梁公何以抵抗呢？”梁熙一臉憂慮：“我正在為此事犯愁啊，不知道該怎麽辦？你有什麽好主意？” 犍為張統勸他擁立關押在涼州的苻洛，“呂光智略過人，今擁思歸之士，乘戰勝之氣，其鋒未易當也。將軍世受大恩，忠誠夙著，立勳王室，宜在今日。行唐公苻洛，天王的弟弟，勇冠一時，為將軍計，莫若奉為盟主以收眾望，推忠義以帥群豪，則呂光雖至，不敢有異心也。東兼毛興，連王統、楊璧，合四州之眾，加上呂光的精銳之師，掃凶逆，寧帝室，此齊桓公、晉文公尊周室霸天下之壯舉也。”梁熙心中打起算盤，行唐公苻洛背叛苻堅起兵造反被擒，苻堅怕背上殺害宗室的惡名，把苻洛交給他關押，幾年間，自己從未把他放在心上，苻洛會不會忌恨在心？看來，官員們的心中都還念著苻氏的好處啊，不可不防。想到此處，梁熙斷然拒絕道：“苻洛，國之逆賊，有什麽資格為盟主！若呂光果真到涼州，我自擊之！”
高昌太守楊翰勸梁熙道：“呂光新破西域，兵強氣銳，聞中原喪亂，必有異圖。河西地方萬裏，帶甲十萬，足以自保。若呂光大軍出流沙，其勢難敵。高梧穀口和伊吾關都是險阻之要，我軍先行守之，斷敵之水源；敵人疲困幹渴，可以坐而製之。隻要我們固守此兩處險阻，雖有子房之策，也無所施展！”梁熙搖頭道：“高梧穀口和伊吾關離涼州甚遠，懸軍西域，一旦有失，悔之不及！”遂不聽楊翰的話，隨後又殺苻洛於西海，大失氐人之心。關於高梧穀口的位置，墨山國之路有過解釋，比較準確，伊吾關當非現在的伊吾，但我認為它仍然有可能在北道。
呂光返師焉耆國都，聞聽楊翰之謀，大為恐懼，不敢進兵。杜進道：“梁熙文雅有餘，機鑒不足，終不能用楊翰之謀，根本不足憂慮，應該趁他們上下離心之際，迅速進兵攻取。”呂光聽從杜進的話，率大軍再渡流沙，進逼高昌城下。楊翰認為梁熙不聽他的主意，必定失敗，出高昌城投降。呂光抓住他的雙肩，笑道：“你出的好主意，若梁熙用你之策，我呂光如何回得涼州！”楊翰亦笑道：“各為其主。”又將中原和關中戰亂的消息告知他，呂光聞聽，驚詫不已，命令軍隊速返涼州。
大軍沿舊路，經高梧穀口和羅布泊返回涼州，軍至玉門關，將士們望著高大的城牆歡呼雀躍。梁熙移檄諸郡，責備呂光擅命還師，並派兒子梁胤為將，帥眾五萬拒呂光於酒泉。呂光閱檄大笑，“我大軍已至玉門關，你梁熙其奈我何！”也傳檄涼州各郡，斥責梁熙坐視關中戰亂，無赴難之誌，卻遏阻歸國之眾。前鋒大將彭晃、杜進、薑飛與梁胤戰於安彌（在今甘肅酒泉東），大破涼州兵，生擒梁胤。於是涼州四山胡、夷各族紛紛歸附，武威太守彭濟抓住梁熙，舉姑臧城投降，呂光數落梁熙罪過，殺之。
大軍入姑臧，呂光上表自領涼州刺史，以杜進為武威太守，其餘將佐一律安排職務。涼州郡縣皆降呂光，唯獨西郡（在今甘肅永昌一帶）太守索泮固守城池不降。呂光發兵攻打，擒獲索泮，訓斥道：“我受詔平西域，而梁熙絕我歸路，此朝廷之罪人，你為什麽還要依附他？”索泮答道：“將軍受詔平西域，不受詔亂涼州，梁公何罪而將軍殺之？我恨自己能力不足，不能報梁公之仇！主滅臣死，本就是千古不變的道理。”呂光大怒，喝令斬首。隨後大整兵馬，欲進兵關中，忽然惡耗傳來，天王苻堅為姚萇所害。呂光奮怒哀號，三軍縞素，在姑臧城南為天王苻堅舉哀，文武官員服喪三月，庶人哭泣三日，大赦境內，建元太安，自稱使持節、侍中、中外大都督、督隴右河西諸軍事、大將軍、鄰護匈奴中郎將、涼州牧、酒泉公。
呂光幾欲進兵關中，為苻堅複仇，但涼州歸長安之路被乞伏國仁的西秦占據，一時難以進兵。前涼國主張天錫之子張大豫據昌鬆郡（在今甘肅武威縣一帶）起兵，張掖太守呂光的大將彭晃謀反，西平太守（在今青海西寧）康寧自稱匈奴王，涼州又陷入無盡的戰亂，呂光隻得分派諸將討平叛亂，無瑕東顧。
杜進討伐張大豫被擊敗。張大豫轉逼姑臧，長史王穆向張大豫進言說：“呂光糧豐城固，甲兵精銳，逼之非利。不如席卷嶺西，厲兵積粟，東向而爭，不及期年，可以平定。”張大豫不聽，分兵而進，親率兵馬3萬自楊塢進至姑臧城西，令王穆率部眾3萬人進駐姑臧城南紮營。呂光率軍出擊，大敗張大豫，擊斬2萬餘人，張大豫從此一蹶不振，率部西逃臨洮。呂光跟蹤追擊，再次擊敗張大豫，將其斬首。事後對諸將歎道：“張大豫若用王穆之言，恐怕沒有這麽容易平定。”諸將大拍馬屁：“張大豫難道會想不到嗎？是皇天欲讚成明公八百之業，故令張大豫迷於良算。”呂光大喜，天下又能有幾人不喜歡聽奉承話？
姑臧兵敗，王穆率兵偷襲攻占酒泉，與張掖太守彭晃，自稱匈奴王的西平太守康寧遙相呼應。呂光欲擊彭晃，與眾人商討對策，諸將認為：“今康寧在南，阻兵伺隙，若大駕西行，康寧必乘虛出於嶺左。彭晃、王穆未平，康寧複至，進退狼狽，勢必大危。”呂光不聽，說道：“形勢確實象你們所說，但現在我不去征討他，是坐待其來。彭晃、王穆脣齒相依，康寧又同惡相救，若三賊東西交至，城外非我之有，如果那樣，大事去矣。現今彭晃初叛，康寧、王穆與之情契未密，我軍速擊，倉卒之中，他們未必能夠互相救援。”
呂光親率3萬步騎兼程急行進圍張掖，事實證明呂光的判斷極為準確，打了二十多天，王穆和康寧並未及時救援張掖，彭晃部將寇頗打開城門投降，彭晃被殺。在呂光的迅猛進攻下，王穆內部發生內訌，部將索嘏歸降呂光，王穆發兵攻打索嘏駐防的敦煌。呂光聞訊大喜，點齊兵馬準備進攻酒泉。眾將皆認為不妥，一則索嘏虛實不知，二則張掖離敦煌太遠，士卒剛剛自姑臧遠征張掖，再西行千餘裏，必定疲憊不堪。呂光力排眾議，對諸將說：“二虜相攻，一個也逃不掉，不可以因為累征之勞而失永逸之舉。”率兩萬步騎攻克酒泉，進屯涼興(在今甘肅安西東)。王穆聞聽酒泉失守，自敦煌引兵東還，途中部眾潰散，王穆落荒而逃，為人所殺。
通過與梁熙的安彌之戰、與張大豫的姑臧之戰、彭晃的張掖圍攻戰和遠征敦煌之戰的不斷勝利，呂光終於平定涼州。公元389年，北魏登國四年二月，呂光自稱三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。呂光妻子石氏、兒子呂紹、弟弟呂德世自仇池至姑臧，呂光立石氏為妃，呂紹為世子。淝水戰後，涼州地區的第二個政權涼國宣告成立。為了與張軌所建，傳至張天錫滅亡的涼國區別，史稱後涼。
呂光據姑臧，隔湟水(今甘肅蘭州以西黃河支流)與控製隴西地區的乞伏部西秦對峙，屢欲渡湟水東進討伐姚萇，為苻堅報仇。因受乞伏部西秦阻扼，不能如意，每臨湟水而歎，鬱鬱終日。
此時中國大地八雄並立，控製西域、甘肅大部的後涼、青海的吐穀渾、甘肅南部的西秦、關中的後秦、江南的東晉、中原的後燕、塞上草原的北魏和東北地區的高句麗。
西北諸國勢力相當，互相牽製，誰也滅不掉誰，倒也相安無事了一段日子。北方兩大強國後燕與北魏的關係一度緊張，兩國都急於向四鄰用兵，發生索馬和扣押人質事件時並未兵戈相向，但兩個一向親密世代聯姻的鮮卑國家之間的裂痕卻無法彌補。
公元394年（北魏登國九年）八月，燕帝慕容垂攻克長子滅亡西燕。同月，魏王拓跋珪應慕容永之邀，派拓跋虔和大將庾嶽率五萬騎兵東渡黃河救援西燕，屯兵秀容（在今山西忻州市），由於西燕很快亡國，兩軍沒有交火，軍事敵對形勢已然確立。
戰爭，人類為什麽要戰爭，為什麽一遍又一遍重複著戰爭的噩夢，一遍又一遍從詛咒戰爭中走向戰爭。人的鬥爭、民族的鬥爭、國家的鬥爭都是因為欲望和不公平，為什麽同樣賣力氣別人過得好；為什麽同樣是人生活卻截然不同。戰爭是獲取財富的終南捷徑，為了國家和民族的利益，為了國家和民族的尊嚴，有時不得不戰，如果祖國需要會毫不猶豫拔出我們的劍成為一名勇士。
鮮卑人是一個好戰的民族，人們普遍早熟，從曆代王族年級輕輕便弓馬純熟可以看出他們對武力的極端崇尚。慕容鮮卑是極端中的異類，他們從戰爭中走向輝煌，從戰爭中走向衰敗，從戰爭中走向中興，又是從戰爭中走向滅亡。
慕容垂的一生是慕容鮮卑民族性格的見證，從十三歲征高句麗起，曆經大棘城之戰、擒殺冉閔之戰、淝水大戰、複國之戰、滅翟魏之戰、統一兩燕之戰，攻無不取，戰無不克。然而他所領導的慕容鮮卑結局仍然是一個悲劇，他不明白，人是平凡的，無論多麽堅強、勇敢的戰士最終也會厭倦戰爭，反感殺戮。慕容鮮卑的貴族和百姓經曆了一係列的戰爭後有如日暮黃昏，他們與推翻帝製、消滅軍閥，最終取得八年抗戰勝利的國民黨何其相似，不經過休養生息，再將軍隊投入國內戰爭中去，結果可想而知。
拓跋鮮卑的貴族們在拓跋珪的率領下四處出擊，輕而易舉地掠奪了相對弱小的草原部落大量的財富，北魏的瘋狂擴張讓慕容垂感到威脅，民族好戰的性格讓他輕率地舉起鋼刀，決定北中國命運的大決戰即將開始。
八王之亂後的中國大地群雄並起，民族割據，互相征伐，百姓處於水深火熱之中，各族的英雄豪傑紛紛探索救國救民的道路，自魏晉以來，皇權敗落，儒學衰微，玄風日上，人民信仰空虛，貴族崇尚玄無。新興的蠻族以野蠻的手段征服土地，賤踏道德，民族矛盾尖銳，戰亂永無止境。天王苻堅為統一思想，平定天下，結束動亂，為中國找到了佛學。然而佛教源自印度，佛學經典皆是梵語，後趙石虎曾經大力倡佛，當時中土佛學領軍人物佛圖澄僅以法術興佛，平生未譯一經。佛圖澄的佛學可以渡百姓，不足以渡士人，無法與儒家、道家和各族所崇拜的神相抗衡。
苻堅稱天王後，沙門釋道安站到了宣揚佛學教義第一線。中國佛教之有道安，如同一個新興的王朝得到一位名相，而後具有開國的規模。釋道安本姓魏，常山扶柳人，神性聰敏，十二歲出家，破除俗姓，以釋為姓。初以貌陋，不為師重，嚐啟師求經，與辯意經一卷，約五千言，道安帶佛經入田，休息的時候讀經。晚上回來，把佛經交還給師父，更求餘者。師曰：“昨經未讀，今複求耶？”道安答道：“記下了！”師雖異之，而未言也，複與光明經一卷，不減一萬言，道安又帶佛經入田幹活，晚上再還給師父，更求餘者。師父讓他背誦，不差一字。師大驚，敬而異之。後拜佛圖澄為師，首創寺塔傳教，門下弟子無數，中分河北，有一半的河北人受過他的教化。為避中原之亂，至襄陽講經布道，整理佛典，為晉朝皇室、士庶所重。在襄陽的15年中，道安每年講兩遍《放光般若經》，未嚐廢缺。道安的另一個偉大成就是製定管理僧團的製度。他領導的僧團規模很大，而當時傳至中國內地的戒律很不完備。在這種情況下，道安參照自己所了解的戒律，製定了“僧尼軌範”，分為上經、上講、布薩(即懺悔)三科，對僧侶講經說法的儀式和方法，日夜六時的修行、食住，半月一次的說戒懺悔儀式和夏安居結束時舉行的檢舉懺悔集會，都訂出了切實可行的辦法、守則。又用自己的高尚道德和模範行動帶動弟子們嚴格遵循“僧尼軌範”。所以他領導的僧團能夠師徒肅肅，自相尊敬，洋洋濟濟，齋講不倦，受到天下士人的推崇；他的“僧尼軌範”也因而風靡全國，“天下寺舍，遂則而從之”。後世稱道安製定僧尼軌範一事為鑿空開荒，是中國僧團有僧製之始。
秦破襄陽，苻堅得道安大喜過望，謂群臣道：“襄陽釋道安是神器，方欲致之以輔大秦。”道安至長安，居五重寺，苻堅每有軍國大事常谘之，指示他的學士，無論佛學還是外學，有疑難處都向道安請教。京城一帶因而形成一句諺語：“學不師安，義不中難。”意思說做學問如不以道安為師，學問就不能精深，經不起人家的質疑問難。
道安之前，對佛經的翻譯、注釋錯誤甚多，無法服眾，不能渡人，不利於佛教的傳播。道安在經過“窮覽經典，鉤深致遠”後，對佛經進行注釋，“析疑甄解”，“序致淵富，妙盡深旨”，使佛經“條貫既序”，講經者依之講經“文理會通，經義克明”。可以這麽說，真正的注經之作，“自（道）安始”。道安深知若想佛教在中土發揚光大，成為主意識形態，佛學經典必須譯成中文，可佛學浩如煙海，道安才學畢竟有限，他想到了名揚西域的鳩摩羅什。極力慫恿苻堅將鳩摩羅什迎到中土，借助星相變化，由太史上奏苻堅：“在外國邊野，出現一顆閃亮的明星，未來應當有一位大德智人，將來到我國。”（有星見外國分野，當有大智入輔中國。）苻堅馬上聯想到鳩摩羅什：“朕聞西域有鳩摩羅什，將非此邪？”更加堅定他討伐西域的決心。
後來，鳩摩羅什到達後秦，在長安譯出《大品般若經》、《維摩詰經》、《妙法蓮華經》、《金剛經》、《大智度論》、《中論》、《百論》、《成實論》等三十五部二百九十四卷。他不僅係統地介紹般若、中觀之學，在翻譯上更一改過去滯文格義的現象，辭理圓通，簡潔曉暢，妙義自然，使中土誦習者易於理解，開辟後來宗派的義海。對中國佛學發展做出巨大貢獻，他因此成為中國佛教史上四大譯經家之一。使後秦成為一個典型的佛學國家，國內一度比較安定。對北中國的國家政權影響深遠，後秦成為北魏某段時期的樣版。
當然，那是後話，鳩摩羅什神思俊才，西域人人欽服，每年舉行講經說法，西域諸王都雲集來聞法，並長跪在鳩摩羅什的法座旁邊，讓鳩摩羅什踏著登上法座。呂光起初並不奉佛，破西域後，為樹立自己的威權，打壓鳩摩羅什。強迫四十歲的鳩摩羅什與龜茲王女成親，鳩摩羅什苦苦請辭。“距而不受，辭甚苦至。”呂光大加奚落，“和尚的操守不過象你父親罷了，有何不可。”（道士之操不逾先父，何所固辭？）灌醉後，與龜茲王女一道關屋裏，“乃飲以醇酒，同閉密室。”鳩摩羅什被逼無奈，遂妻之。呂光又命令鳩摩羅什騎猛牛和乘惡馬，想看看他從牛背和馬背掉落的滑稽相。幾番的惡心欺負，鳩摩羅什都胸懷忍辱，絲毫沒有怒色。
呂光改變對鳩摩羅什態度緣自一件偶然發生的事，一日行軍至日暮，秦軍在一處山腳下安寨休息，鳩摩羅什緩緩道：“都督安營在此山腳下，必見狼狽，應該徒軍隴上，遠離此處！”呂光傲然道：“依穀下寨，可避風寒，有何狼狽？”是夜，滂沱大雨傾盆而下，山洪暴起，“死者數千人，（呂）光密異之。”從此對鳩摩羅什另眼相待，遇有軍國大事常常谘詢。可見鳩摩羅什不僅佛學造詣高，天文、地理知識也相當豐富。呂光就東歸去留問題請教，鳩摩羅什回答：“這裏是凶亡之地，不值得久留，中路自有福地可居。”他說這話實為西域諸國主，不過能夠準確地預見大軍止於涼州實為奇跡。如果非後人杜撰，鳩摩羅什有其神異或占卜的過人之能。
呂光東歸的消息傳至姑臧，涼州刺史梁熙有私心，明知長安危在旦夕，卻不東援，坐保涼州，有割據一方之意，如何肯把呂光這隻猛虎召來。梁熙心道，現今關中大亂，東路阻斷，呂光若到涼州，隻能留在這兒，他呂光平定西域，聲威中天，手下兵強馬壯，涼州還會是自己的嗎？
美水令犍為張統來見梁熙，說：“今關中大亂，京師存亡不可知。呂光之來，其誌難測，梁公何以抵抗呢？”梁熙一臉憂慮：“我正在為此事犯愁啊，不知道該怎麽辦？你有什麽好主意？” 犍為張統勸他擁立關押在涼州的苻洛，“呂光智略過人，今擁思歸之士，乘戰勝之氣，其鋒未易當也。將軍世受大恩，忠誠夙著，立勳王室，宜在今日。行唐公苻洛，天王的弟弟，勇冠一時，為將軍計，莫若奉為盟主以收眾望，推忠義以帥群豪，則呂光雖至，不敢有異心也。東兼毛興，連王統、楊璧，合四州之眾，加上呂光的精銳之師，掃凶逆，寧帝室，此齊桓公、晉文公尊周室霸天下之壯舉也。”梁熙心中打起算盤，行唐公苻洛背叛苻堅起兵造反被擒，苻堅怕背上殺害宗室的惡名，把苻洛交給他關押，幾年間，自己從未把他放在心上，苻洛會不會忌恨在心？看來，官員們的心中都還念著苻氏的好處啊，不可不防。想到此處，梁熙斷然拒絕道：“苻洛，國之逆賊，有什麽資格為盟主！若呂光果真到涼州，我自擊之！”
高昌太守楊翰勸梁熙道：“呂光新破西域，兵強氣銳，聞中原喪亂，必有異圖。河西地方萬裏，帶甲十萬，足以自保。若呂光大軍出流沙，其勢難敵。高梧穀口和伊吾關都是險阻之要，我軍先行守之，斷敵之水源；敵人疲困幹渴，可以坐而製之。隻要我們固守此兩處險阻，雖有子房之策，也無所施展！”梁熙搖頭道：“高梧穀口和伊吾關離涼州甚遠，懸軍西域，一旦有失，悔之不及！”遂不聽楊翰的話，隨後又殺苻洛於西海，大失氐人之心。關於高梧穀口的位置，墨山國之路有過解釋，比較準確，伊吾關當非現在的伊吾，但我認為它仍然有可能在北道。
呂光返師焉耆國都，聞聽楊翰之謀，大為恐懼，不敢進兵。杜進道：“梁熙文雅有餘，機鑒不足，終不能用楊翰之謀，根本不足憂慮，應該趁他們上下離心之際，迅速進兵攻取。”呂光聽從杜進的話，率大軍再渡流沙，進逼高昌城下。楊翰認為梁熙不聽他的主意，必定失敗，出高昌城投降。呂光抓住他的雙肩，笑道：“你出的好主意，若梁熙用你之策，我呂光如何回得涼州！”楊翰亦笑道：“各為其主。”又將中原和關中戰亂的消息告知他，呂光聞聽，驚詫不已，命令軍隊速返涼州。
大軍沿舊路，經高梧穀口和羅布泊返回涼州，軍至玉門關，將士們望著高大的城牆歡呼雀躍。梁熙移檄諸郡，責備呂光擅命還師，並派兒子梁胤為將，帥眾五萬拒呂光於酒泉。呂光閱檄大笑，“我大軍已至玉門關，你梁熙其奈我何！”也傳檄涼州各郡，斥責梁熙坐視關中戰亂，無赴難之誌，卻遏阻歸國之眾。前鋒大將彭晃、杜進、薑飛與梁胤戰於安彌（在今甘肅酒泉東），大破涼州兵，生擒梁胤。於是涼州四山胡、夷各族紛紛歸附，武威太守彭濟抓住梁熙，舉姑臧城投降，呂光數落梁熙罪過，殺之。
大軍入姑臧，呂光上表自領涼州刺史，以杜進為武威太守，其餘將佐一律安排職務。涼州郡縣皆降呂光，唯獨西郡（在今甘肅永昌一帶）太守索泮固守城池不降。呂光發兵攻打，擒獲索泮，訓斥道：“我受詔平西域，而梁熙絕我歸路，此朝廷之罪人，你為什麽還要依附他？”索泮答道：“將軍受詔平西域，不受詔亂涼州，梁公何罪而將軍殺之？我恨自己能力不足，不能報梁公之仇！主滅臣死，本就是千古不變的道理。”呂光大怒，喝令斬首。隨後大整兵馬，欲進兵關中，忽然惡耗傳來，天王苻堅為姚萇所害。呂光奮怒哀號，三軍縞素，在姑臧城南為天王苻堅舉哀，文武官員服喪三月，庶人哭泣三日，大赦境內，建元太安，自稱使持節、侍中、中外大都督、督隴右河西諸軍事、大將軍、鄰護匈奴中郎將、涼州牧、酒泉公。
呂光幾欲進兵關中，為苻堅複仇，但涼州歸長安之路被乞伏國仁的西秦占據，一時難以進兵。前涼國主張天錫之子張大豫據昌鬆郡（在今甘肅武威縣一帶）起兵，張掖太守呂光的大將彭晃謀反，西平太守（在今青海西寧）康寧自稱匈奴王，涼州又陷入無盡的戰亂，呂光隻得分派諸將討平叛亂，無瑕東顧。
杜進討伐張大豫被擊敗。張大豫轉逼姑臧，長史王穆向張大豫進言說：“呂光糧豐城固，甲兵精銳，逼之非利。不如席卷嶺西，厲兵積粟，東向而爭，不及期年，可以平定。”張大豫不聽，分兵而進，親率兵馬3萬自楊塢進至姑臧城西，令王穆率部眾3萬人進駐姑臧城南紮營。呂光率軍出擊，大敗張大豫，擊斬2萬餘人，張大豫從此一蹶不振，率部西逃臨洮。呂光跟蹤追擊，再次擊敗張大豫，將其斬首。事後對諸將歎道：“張大豫若用王穆之言，恐怕沒有這麽容易平定。”諸將大拍馬屁：“張大豫難道會想不到嗎？是皇天欲讚成明公八百之業，故令張大豫迷於良算。”呂光大喜，天下又能有幾人不喜歡聽奉承話？
姑臧兵敗，王穆率兵偷襲攻占酒泉，與張掖太守彭晃，自稱匈奴王的西平太守康寧遙相呼應。呂光欲擊彭晃，與眾人商討對策，諸將認為：“今康寧在南，阻兵伺隙，若大駕西行，康寧必乘虛出於嶺左。彭晃、王穆未平，康寧複至，進退狼狽，勢必大危。”呂光不聽，說道：“形勢確實象你們所說，但現在我不去征討他，是坐待其來。彭晃、王穆脣齒相依，康寧又同惡相救，若三賊東西交至，城外非我之有，如果那樣，大事去矣。現今彭晃初叛，康寧、王穆與之情契未密，我軍速擊，倉卒之中，他們未必能夠互相救援。”
呂光親率3萬步騎兼程急行進圍張掖，事實證明呂光的判斷極為準確，打了二十多天，王穆和康寧並未及時救援張掖，彭晃部將寇頗打開城門投降，彭晃被殺。在呂光的迅猛進攻下，王穆內部發生內訌，部將索嘏歸降呂光，王穆發兵攻打索嘏駐防的敦煌。呂光聞訊大喜，點齊兵馬準備進攻酒泉。眾將皆認為不妥，一則索嘏虛實不知，二則張掖離敦煌太遠，士卒剛剛自姑臧遠征張掖，再西行千餘裏，必定疲憊不堪。呂光力排眾議，對諸將說：“二虜相攻，一個也逃不掉，不可以因為累征之勞而失永逸之舉。”率兩萬步騎攻克酒泉，進屯涼興(在今甘肅安西東)。王穆聞聽酒泉失守，自敦煌引兵東還，途中部眾潰散，王穆落荒而逃，為人所殺。
通過與梁熙的安彌之戰、與張大豫的姑臧之戰、彭晃的張掖圍攻戰和遠征敦煌之戰的不斷勝利，呂光終於平定涼州。公元389年，北魏登國四年二月，呂光自稱三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。呂光妻子石氏、兒子呂紹、弟弟呂德世自仇池至姑臧，呂光立石氏為妃，呂紹為世子。淝水戰後，涼州地區的第二個政權涼國宣告成立。為了與張軌所建，傳至張天錫滅亡的涼國區別，史稱後涼。
呂光據姑臧，隔湟水(今甘肅蘭州以西黃河支流)與控製隴西地區的乞伏部西秦對峙，屢欲渡湟水東進討伐姚萇，為苻堅報仇。因受乞伏部西秦阻扼，不能如意，每臨湟水而歎，鬱鬱終日。
此時中國大地八雄並立，控製西域、甘肅大部的後涼、青海的吐穀渾、甘肅南部的西秦、關中的後秦、江南的東晉、中原的後燕、塞上草原的北魏和東北地區的高句麗。
西北諸國勢力相當，互相牽製，誰也滅不掉誰，倒也相安無事了一段日子。北方兩大強國後燕與北魏的關係一度緊張，兩國都急於向四鄰用兵，發生索馬和扣押人質事件時並未兵戈相向，但兩個一向親密世代聯姻的鮮卑國家之間的裂痕卻無法彌補。
公元394年（北魏登國九年）八月，燕帝慕容垂攻克長子滅亡西燕。同月，魏王拓跋珪應慕容永之邀，派拓跋虔和大將庾嶽率五萬騎兵東渡黃河救援西燕，屯兵秀容（在今山西忻州市），由於西燕很快亡國，兩軍沒有交火，軍事敵對形勢已然確立。
戰爭，人類為什麽要戰爭，為什麽一遍又一遍重複著戰爭的噩夢，一遍又一遍從詛咒戰爭中走向戰爭。人的鬥爭、民族的鬥爭、國家的鬥爭都是因為欲望和不公平，為什麽同樣賣力氣別人過得好；為什麽同樣是人生活卻截然不同。戰爭是獲取財富的終南捷徑，為了國家和民族的利益，為了國家和民族的尊嚴，有時不得不戰，如果祖國需要會毫不猶豫拔出我們的劍成為一名勇士。
鮮卑人是一個好戰的民族，人們普遍早熟，從曆代王族年級輕輕便弓馬純熟可以看出他們對武力的極端崇尚。慕容鮮卑是極端中的異類，他們從戰爭中走向輝煌，從戰爭中走向衰敗，從戰爭中走向中興，又是從戰爭中走向滅亡。
慕容垂的一生是慕容鮮卑民族性格的見證，從十三歲征高句麗起，曆經大棘城之戰、擒殺冉閔之戰、淝水大戰、複國之戰、滅翟魏之戰、統一兩燕之戰，攻無不取，戰無不克。然而他所領導的慕容鮮卑結局仍然是一個悲劇，他不明白，人是平凡的，無論多麽堅強、勇敢的戰士最終也會厭倦戰爭，反感殺戮。慕容鮮卑的貴族和百姓經曆了一係列的戰爭後有如日暮黃昏，他們與推翻帝製、消滅軍閥，最終取得八年抗戰勝利的國民黨何其相似，不經過休養生息，再將軍隊投入國內戰爭中去，結果可想而知。
拓跋鮮卑的貴族們在拓跋珪的率領下四處出擊，輕而易舉地掠奪了相對弱小的草原部落大量的財富，北魏的瘋狂擴張讓慕容垂感到威脅，民族好戰的性格讓他輕率地舉起鋼刀，決定北中國命運的大決戰即將開始。