“我看其他人也一樣，幫不上什麽忙。”
“我想再問個問題，那天是他單獨一人乘船嗎？”
“好像是。哦，等一下，我想想。你這麽一問，倒提醒我了，印象中有個女的跟他在一起。可是我當時太忙了，沒時間注意他。但我隱約記得，看到在甲板上一位婦人在跟他聊天。”
“那女人的相貌呢，還記得嗎？”
“記不清了。真有那麽個女人嗎？我也不敢確定。”
在返回飯店的路上，班利說：“什麽也沒查到。我覺得，就算我們到了福克斯坦，可能也查不出什麽來。”
“也許吧，但去查查看還是有必要的。接下來我們再去找那位高登先生了解一下情況。”
“如果你那邊找不著線索，我就去找另外一位。”
到了第二天，正午前利朋對班利說：“我們就此作別吧。兩點二十分，我要坐的火車就出發了。沒能幫到你什麽，也沒找到關鍵線索，真是很抱歉。希望你接下來的調查會順利。”
班利回答說：“調查還沒結束，不是嗎？我相信事情會有進展的。現在必須要和你說再見了，不過我很希望能再跟你合作。”
利朋是在五點四十分到巴黎的，然後就馬不停蹄地去了警察廳。剛好休威還在，利朋將自己調查的情況向他做了匯報。
“昨天接到倫敦打來的電話。”廳長說，“波瓦拉已去過了，並且也確認了，死者正是他的夫人。”
“他現在回巴黎了嗎？”
“還不知道。怎麽了？”
“如果他還沒到家，我想去找管家，問問發現了死屍後，波瓦拉是什麽樣的狀態。”
“嗯，我馬上問。”休威拿過電話本，很快就撥通了波瓦拉家的電話。
“我找波瓦拉先生，請問他在嗎？七點？不用，謝謝。我會再打的，沒關係，也沒什麽事。”放下話筒，廳長說：“十一點時，他在克勞斯車站上車，現在還在半路上，估計回到家得晚上七點了。六點半左右你就到他那裏，平時他都是那個時間回家，管家不會起疑而有所戒備。”
“好！”說完，利朋退了出來。
剛過六點半，利朋就已經到了奧瑪大道。他按響了波瓦拉家的門鈴，門被打開，看見的正是管家。
“晚上好，弗蘭索。我找波瓦拉先生，他在嗎？”
“他還沒到家，得再等半小時才會到。不如，你進來等吧？”
利朋停了一下，好像是在猶豫，然後說：“謝謝，那我進去等他一會兒。”
管家帶他來到小客廳，還是他們上次來時待過的那個房間。
“為了確認死屍身份，波瓦拉先生去了倫敦，你知道情況嗎？現在怎樣了？”利朋問。
“主人去倫敦的事我是知道的，至於為什麽要去，就不知道了。”
波瓦拉家的確非常講究，小客廳裏放著質量很棒的椅子，利朋坐在上麵，拿出煙盒問：“想來一根嗎？這香煙是用特殊工藝製作的。你不用跟我客氣，跟我一起抽吧。”
“那我就恭敬不如從命了。”
“波瓦拉先生真是令人同情，本來就心情沉痛，還要忍受舟車勞頓之苦，千裏迢迢地趕往倫敦。對了，你有沒有去過倫敦？”
“兩次而已。”
“不管去哪旅遊，印象最深刻的往往是第一次。旅遊對波瓦拉先生而言，就像家常便飯一樣吧，想來沒有什麽東西會讓他覺得新奇了。”
“的確主人很喜歡旅行。這兩年，倫敦、布魯塞爾、貝魯林等好多地方他都去過了。”
“嗯，好命的人！可是，經過這件事後，他肯定深受打擊，再沒什麽興致旅行了吧。也許，他會不想再見到任何人，而整天足不出戶，你覺得呢，弗蘭索？”
“還好，主人並沒有因此消沉。讓他天天憋悶在家裏還是很難，實際上，事故發生後，這是他第二次出遠門。”
“噢，真是出乎意料！不好意思，我反應過於大了。讓我猜猜他第一次是去哪，為什麽去的。我們以拿破侖金幣為賭注，我打賭他肯定是看威爾森測驗去了，對嗎？”
“威爾森測驗？那是什麽？”
“你不知道嗎？威爾森擁有一家大型的抽水機製造公司。為了求得製造抽水機的人才，每年他會拿出一萬法郎作為獎金，獎勵給那些製造出的抽水機比他的產品抽水功力大的人。上周三，正好要舉行本年度的活動，這是波瓦拉行業領域內的事情，他應該會關注的。”
“真是太遺憾了，看來你的拿破侖金幣要歸我了。的確，主人是在周三去旅行的，但他是到貝魯基去了。”
“啊，這個……”利朋笑著說，“糟糕，不要下賭注就好了。不過呢，”他好像又發現了什麽轉機，“沒準兒我會贏！他可以從貝魯基再到倫敦去，也說不定是先去了倫敦然後又去了貝魯基。這段旅途真是有點長！”
“不可能，他隻有周三周四兩天的行程，沒有時間走那麽長的路。”
“這才刺激！我就是要與眾不同，偏要投沒人看好的注。”這次打賭到底誰贏了，兩個人就這個問題展開了爭論。再過一會兒，波瓦拉就該回來了，管家沒有時間再和他爭了，無奈隻得離開。
七點左右，波瓦拉回到家。
“又要打擾你，很抱歉。”利朋說，“因為我們還有兩三個問題希望得到你的回答。請問你什麽時候有時間？”
“就現在吧。不過我要去把衣服換下來，再吃個飯，可能會讓你等上將近一個小時。對了，你要不要一起吃飯？”
“我是吃了飯才來的。你請便，我在這裏等著就行。”
“不如你去書房等吧，那裏還有書可看。”
波瓦拉吃完飯來到書房時，暖爐上的鍾顯示的時間是八點半。他往安樂椅上一座，就說：“有什麽請問吧。”
“在提問之前，有幾件事我必須要告訴你。”利朋說，“我們會對你進行調查，但這樣做實在是不得已的。遇害的是你的夫人，作為丈夫在這件事中扮演了什麽角色，是我們最先要查清的。你應該能理解我們想要緝拿真凶的心情，這樣做純粹是依照案件調查必不可少的程序行事。雖然很機械，讓人不舒服，但是廳長明確指示，一定要做。”
“你拐彎抹角說了這麽多，其實就是想說我是凶手，不必解釋這麽多，直說就可以了。”
“不，我不是說你就是凶手！辦理這類案件時，都會先從認識死者的人入手，隻要和死者有關係的人，我們就會逐個調查。這是我們辦案的一般步驟，我隻是依照正常程序辦事。”
“好吧，你可以問了！這是你的職責所在，我隻能照辦。”
“我想再問個問題，那天是他單獨一人乘船嗎？”
“好像是。哦，等一下，我想想。你這麽一問，倒提醒我了，印象中有個女的跟他在一起。可是我當時太忙了，沒時間注意他。但我隱約記得，看到在甲板上一位婦人在跟他聊天。”
“那女人的相貌呢，還記得嗎？”
“記不清了。真有那麽個女人嗎？我也不敢確定。”
在返回飯店的路上，班利說：“什麽也沒查到。我覺得，就算我們到了福克斯坦，可能也查不出什麽來。”
“也許吧，但去查查看還是有必要的。接下來我們再去找那位高登先生了解一下情況。”
“如果你那邊找不著線索，我就去找另外一位。”
到了第二天，正午前利朋對班利說：“我們就此作別吧。兩點二十分，我要坐的火車就出發了。沒能幫到你什麽，也沒找到關鍵線索，真是很抱歉。希望你接下來的調查會順利。”
班利回答說：“調查還沒結束，不是嗎？我相信事情會有進展的。現在必須要和你說再見了，不過我很希望能再跟你合作。”
利朋是在五點四十分到巴黎的，然後就馬不停蹄地去了警察廳。剛好休威還在，利朋將自己調查的情況向他做了匯報。
“昨天接到倫敦打來的電話。”廳長說，“波瓦拉已去過了，並且也確認了，死者正是他的夫人。”
“他現在回巴黎了嗎？”
“還不知道。怎麽了？”
“如果他還沒到家，我想去找管家，問問發現了死屍後，波瓦拉是什麽樣的狀態。”
“嗯，我馬上問。”休威拿過電話本，很快就撥通了波瓦拉家的電話。
“我找波瓦拉先生，請問他在嗎？七點？不用，謝謝。我會再打的，沒關係，也沒什麽事。”放下話筒，廳長說：“十一點時，他在克勞斯車站上車，現在還在半路上，估計回到家得晚上七點了。六點半左右你就到他那裏，平時他都是那個時間回家，管家不會起疑而有所戒備。”
“好！”說完，利朋退了出來。
剛過六點半，利朋就已經到了奧瑪大道。他按響了波瓦拉家的門鈴，門被打開，看見的正是管家。
“晚上好，弗蘭索。我找波瓦拉先生，他在嗎？”
“他還沒到家，得再等半小時才會到。不如，你進來等吧？”
利朋停了一下，好像是在猶豫，然後說：“謝謝，那我進去等他一會兒。”
管家帶他來到小客廳，還是他們上次來時待過的那個房間。
“為了確認死屍身份，波瓦拉先生去了倫敦，你知道情況嗎？現在怎樣了？”利朋問。
“主人去倫敦的事我是知道的，至於為什麽要去，就不知道了。”
波瓦拉家的確非常講究，小客廳裏放著質量很棒的椅子，利朋坐在上麵，拿出煙盒問：“想來一根嗎？這香煙是用特殊工藝製作的。你不用跟我客氣，跟我一起抽吧。”
“那我就恭敬不如從命了。”
“波瓦拉先生真是令人同情，本來就心情沉痛，還要忍受舟車勞頓之苦，千裏迢迢地趕往倫敦。對了，你有沒有去過倫敦？”
“兩次而已。”
“不管去哪旅遊，印象最深刻的往往是第一次。旅遊對波瓦拉先生而言，就像家常便飯一樣吧，想來沒有什麽東西會讓他覺得新奇了。”
“的確主人很喜歡旅行。這兩年，倫敦、布魯塞爾、貝魯林等好多地方他都去過了。”
“嗯，好命的人！可是，經過這件事後，他肯定深受打擊，再沒什麽興致旅行了吧。也許，他會不想再見到任何人，而整天足不出戶，你覺得呢，弗蘭索？”
“還好，主人並沒有因此消沉。讓他天天憋悶在家裏還是很難，實際上，事故發生後，這是他第二次出遠門。”
“噢，真是出乎意料！不好意思，我反應過於大了。讓我猜猜他第一次是去哪，為什麽去的。我們以拿破侖金幣為賭注，我打賭他肯定是看威爾森測驗去了，對嗎？”
“威爾森測驗？那是什麽？”
“你不知道嗎？威爾森擁有一家大型的抽水機製造公司。為了求得製造抽水機的人才，每年他會拿出一萬法郎作為獎金，獎勵給那些製造出的抽水機比他的產品抽水功力大的人。上周三，正好要舉行本年度的活動，這是波瓦拉行業領域內的事情，他應該會關注的。”
“真是太遺憾了，看來你的拿破侖金幣要歸我了。的確，主人是在周三去旅行的，但他是到貝魯基去了。”
“啊，這個……”利朋笑著說，“糟糕，不要下賭注就好了。不過呢，”他好像又發現了什麽轉機，“沒準兒我會贏！他可以從貝魯基再到倫敦去，也說不定是先去了倫敦然後又去了貝魯基。這段旅途真是有點長！”
“不可能，他隻有周三周四兩天的行程，沒有時間走那麽長的路。”
“這才刺激！我就是要與眾不同，偏要投沒人看好的注。”這次打賭到底誰贏了，兩個人就這個問題展開了爭論。再過一會兒，波瓦拉就該回來了，管家沒有時間再和他爭了，無奈隻得離開。
七點左右，波瓦拉回到家。
“又要打擾你，很抱歉。”利朋說，“因為我們還有兩三個問題希望得到你的回答。請問你什麽時候有時間？”
“就現在吧。不過我要去把衣服換下來，再吃個飯，可能會讓你等上將近一個小時。對了，你要不要一起吃飯？”
“我是吃了飯才來的。你請便，我在這裏等著就行。”
“不如你去書房等吧，那裏還有書可看。”
波瓦拉吃完飯來到書房時，暖爐上的鍾顯示的時間是八點半。他往安樂椅上一座，就說：“有什麽請問吧。”
“在提問之前，有幾件事我必須要告訴你。”利朋說，“我們會對你進行調查，但這樣做實在是不得已的。遇害的是你的夫人，作為丈夫在這件事中扮演了什麽角色，是我們最先要查清的。你應該能理解我們想要緝拿真凶的心情，這樣做純粹是依照案件調查必不可少的程序行事。雖然很機械，讓人不舒服，但是廳長明確指示，一定要做。”
“你拐彎抹角說了這麽多，其實就是想說我是凶手，不必解釋這麽多，直說就可以了。”
“不，我不是說你就是凶手！辦理這類案件時，都會先從認識死者的人入手，隻要和死者有關係的人，我們就會逐個調查。這是我們辦案的一般步驟，我隻是依照正常程序辦事。”
“好吧，你可以問了！這是你的職責所在，我隻能照辦。”