“在我把那個可怕的夜晚發生的事情告訴你們之前，有一件事想讓你們知道，我泯滅良知，痛下毒手後，才過了一個星期，我愛的人就患上惡性肺炎，並於四天後離開了人世。這就是我的報應，這是老天對我的懲罰，也許這隻是開始。”
波瓦拉講述的聲音更加低沉了。表麵上看他語調平靜，實際上卻在盡力壓抑著自己的情緒，以免自己因為過於激動而暈倒。
他接著說：“在晚宴即將開始的時候，在大廳走廊上我偶然間中遇上了來訪的菲利克斯，就招呼他進了我的書房，給他看銅版畫。我買的雕刻品也剛送來，還裝在桶子裏沒有拿出，桶子就放在書房裏。我們聊了一會兒雕刻品的事兒，但並沒有討論要如何購買的話題。
“那晚發生的事情，一直到我處理完事故出了工廠都是事實。本來我以為可能會耽擱到很晚，真正辦完事時比預定的時間早了很多。晚上十一點我走出工廠，到夏多裏去換車才能回家。這些事和警方的記錄都一樣，但接下來的事情就不是事實了。我從電車上下來，並沒有遇到什麽美國朋友，我也沒有散步，那樣說隻是為了使自己十一點到一點之間的行蹤合理化。
“在夏多裏換了車，我坐上了去奧瑪的火車，從大街上步行回家的。大約在十二點二十分或是十五分的時候到了家門口。
“我站在台階上，正準備用鑰匙開門。這時，有微弱的的光線從客廳裏透出來，原來客廳窗子上方的遮陽板掀起了一小塊兒。那條縫隙的高度正好方便我觀看，於是我就透過縫隙往客廳裏看。我看到我的夫人在房間的一頭坐著，菲利克斯則在那裏站著，臉朝向窗外，背對著我站在那裏。我有些意外，嚇了一跳。但想到這兩人現在正單獨相處，我忽然計上心頭。那個計謀使我的心撲騰撲騰跳個不停，呆立在那裏，都忘了拔出鎖孔裏的鑰匙。雅麗特與菲利克斯正在幹什麽，就算他們什麽都沒做，我就當成他們做過什麽不就可以了。這時，菲利克斯轉過身來，像平日一樣手舞足蹈地說著話。雅麗特到她自己的房間裏取出了一包小小的東西，出來後交給了菲利克斯。我並不是離得很遠，看清楚了那是什麽。菲利克斯收好了那個東西，看得出他很看重它。然後，兩人就去了大廳。沒過幾秒，門就打開了。
“我在陰影處藏了起來。‘啊，瑞恩！’雅麗特的聲音滿含感情，‘瑞恩，你真是好人，難得的好人！我很高興你願意收下它。’
“菲利克斯似乎也很激動：‘太太，我也為能幫得上一點兒忙而由衷地高興！’
“他下了樓梯。雅麗特說：‘希望你能給我寫信。’
“‘好，我會寫的。’好像他是這麽說來的。然後，他就急匆匆地走了。
“雅麗特關上了門，我失望極了，有種人生破滅的感覺。不僅僅是破滅，她還是我追求幸福道路上的絆腳石。頓時，我的心中對這個女人的憎惡就像海浪一樣難以平息。而那個菲利克斯，就是他造成了我一生的不幸，對他的嫉妒之情我也是無以複加，雖然他毫不知情。當時的我就像是被魔鬼上身，甘願任罪惡的念頭擺布。內心的恨使我變得異常冷酷，我已經被罪惡吞噬，變成了另外一個人，站在那裏的根本就不是我。我又取出鑰匙，小心翼翼地將門打開，悄無聲息地跟著雅麗特進了客廳。她很冷靜，像什麽都沒發生過似的，她的若無其事使我更加憤怒。對她我已經非常了解了，我下班回家時，她就是這樣來迎接我的。
“她就那樣走到角落的一把椅子旁，正想坐下來時，這才發現我，她像是受了驚似的輕叫了一聲：‘拉布爾，怎麽不出聲，嚇我一跳！才回來嗎？’我把帽子往旁邊一丟，她注視著我，抬高聲音喊著：‘拉布爾！你怎麽了？你這是什麽態度？’
“我站在那裏沒動，隻是盯著她看，盡量使自己顯得平靜。但其實，我心中的怒火已經熊熊燃燒，血液就像熔化了的岩漿，四散奔流撞擊著血管。‘沒什麽。’我答道，沙啞的聲音裏透著恐怖，好像說話的是另外一個人，‘作為丈夫，這件事真是讓人難堪。回到家時，看到自己的夫人在跟別人情意綿綿。’
“無疑這句話打擊到她了，她後退幾步，跌坐在椅子上，臉色是那麽蒼白，直盯著我看。她呼吸都不勻稱了，聲音抖得厲害，說著：‘啊！拉布爾，你不要誤會！事情絕不是你想的那個樣子。我可以對天發誓，我什麽都沒做過！請你相信我，拉布爾！’
“我向她走過去，身心已被魔鬼控製。我想她一定是看到了我眼中的憤怒和仇恨，臉上現出了驚恐之色。她想要喊叫，但隻能發出沙啞而微弱的聲音。她麵無血色，就像一個幽靈，冷汗不斷地從額頭上滲出。
“這時，我已逼近她的身旁，像被人控製了一樣伸出雙手握住了她那細長的脖子，我能感覺得到我手上的力氣在不斷地加大。她好像已經知道我的意圖，滿臉的恐懼，手在空中隨意地亂抓著，她是想抓一根救命稻草嗎？
“不知過了多久，我鬆開手，腦子裏沒有任何意識。鬆開手後我走到一邊去了，這時我發現，她已經沒有了呼吸。我的腦袋還被憤怒占據著，看著死去的她那滿臉的恐懼，我得意洋洋。至於菲利克斯，我能做些什麽呢？我同樣非常恨他！就是他使我失去了愛情，打碎了我的人生美夢。我想馬上追出去，把他殺了。我就像瞎子一樣，跌跌撞撞地摸到了門邊。
“這時，又一個邪惡的想法冒了出來，那個男人不是想跟雅麗特結婚嗎？那我就把她送過去給他。得不到活著的人，有具死屍也會很滿足吧！”
因為激動波瓦拉全身顫抖，語調尖銳，他停了下來，好像這個世界上隻剩他一個人了。這段回憶使他變得非常狂亂。稍微沉默了一會兒，他才慢慢地平靜下來，接著說：“把屍體送給菲利克斯，這就是我下一步要做的事情。這樣做可以使我對他的憎惡之情得到發泄，而且，一旦他想要逃走，就會被懷疑，而成為嫌疑犯。我想著怎樣把屍體送給他呢。突然，我的腦袋了閃現了裝著雕刻品的桶子，它就在隔壁書房裏，是個理想的運輸工具。
“我來到書房，從桶子裏取出雕刻品，然後把屍體搬進來，裝了進去。為了擺脫自己的嫌疑，我煞費苦心，脫掉她晚宴時穿的鞋子，造成走出家門的假象。又用很多的木屑將屍體固定住，防止它在桶裏左搖右晃。我用一把刷衣服的刷子清理了多餘的木屑，並且清理幹淨，然後就將蓋子蓋好，蓋得很緊，乍一看，好像還沒被動過。
“我就是想要人們認為，雅麗特和菲利克斯私奔了。為了使這件事可信，有兩件事必須要做：一，她穿的衣服要顯示她要外出，我把晚宴鞋拿到她的房裏，隨意往椅子前一扔，讓人感覺她換了衣服出門了。我還藏起了她的皮外套、帽子及散步用的鞋子，把這些東西放在了我房間的行李箱中，為了保險我還上了鎖。
“二，製造雅麗特留書出走的假象，所以我要偽造一封信，以她的名義寫給我的。當時倉促來不及寫信，我就找了一封以前的信往信封裏一裝了事。我在信封上寫上了自己的名字，當然要模仿雅麗特的筆跡，完成後我把信放在了書桌上。
“我花了四十五分鍾完成這些事情，做完時差不多一點了。我擔心會有遺漏，就又仔細地看了一遍房間。我確定沒事了要走出客廳的時候，發現一個閃閃發亮的東西，就在雅麗特剛才坐過的椅子旁邊，走過去一看，原來是她的胸針從衣服上掉下來了。好險，差點把這麽重要的物證給漏掉了，我當時就出了一身冷汗。我把它撿起來放進了夾克口袋裏，然後戴好帽子，重重地關上門就出去了。
“我到香榭大街散了一圈步，就再次回家了。到家時，我用鑰匙把家門打開。出去時我用力的關門就是為了讓管家聽見，而且他也真的聽見了。我想，因為雅麗特不見了，他現在肯定正在擔憂。我故意表現得很難過，加深了他的不安，而他也沒有任何懷疑。
“我在書房裏一直坐到天亮，思考著該怎樣行動。想來想去，都覺得桶子的問題很難解決。這是德比耶魯公司的桶子，轉天他們就要收回，到哪裏去弄這樣一隻空桶呢？
“隻剩一個辦法了。要想得到一個相同的桶子，隻能再去訂購一個雕刻品。當然，不能由我來做收件人。於是，我想可以冒充別人的名字寫一封訂購信，收件地址就寫車站的寄送處，我再到那裏去領回桶子。
“這樣做還是會有紕漏，警方遲早會找到我。這時我想到了一個絕佳的收件人，就是菲利克斯，我要以他的名義寫訂購函。我告訴警方，晚宴那天我跟菲利克斯提起了雕刻品的事，他也感興趣想訂購一套，就算他不承認，警方還是會懷疑他。菲利克斯的真實地址是不能用的，要不然他就會收到兩隻桶子，我還是會暴露。最後，我怎麽做你們都知道了。我先按照菲利克斯的手跡寫了一封訂購函，上麵地址是我想要的，然後我複印了一份，周一晚上，信就被投到了德比耶魯公司的郵箱裏。周二早上我打了個電話，問清楚他們什麽時間寄送，用什麽方式寄送。然後我到倫敦領走了那隻桶子，把它藏在了一個小倉庫。”
“請等一下。”拉登說，“你可以將語速放慢一點兒，否則我跟不上。剛才你說你寫了一封假訂購函，還複印了一份，然後才投進了德比耶魯公司的郵箱。我不太明白為什麽要這樣做？”
“我可以解釋一下。我是在巴黎的時候寫的那封假訂購函，但是我要讓德比耶魯公司注意到這是倫敦寄來的信，於是我從倫敦寄來的信件上撕了一張郵票，貼在了信封上，上麵的郵戳是用油墨畫上的。周一深夜，我趕去庫若內魯把信投進了郵箱。第二天一早，德比耶魯公司收到的訂購函上就能看到英國郵票和巴黎、倫敦的郵戳了。”
雖然這個凶手如此殘忍冷酷，實在是讓人生厭，但對於他能這樣巧妙地安排，拉登和馬萊也不得不佩服。參與這個案件偵查的偵探，都認為周二在倫敦收到的那封信，肯定是在周一寄出來的。而當時，表麵看來菲利克斯在倫敦，波瓦拉是在巴黎。既然這樣，那封信就是菲利克斯寫的了。但沒想到，大家都被騙了。
“那麽，為什麽你還要把這封信複印一份呢？”拉登追問。
“我要讓德比耶魯公司以為這封訂購函是從倫敦寄過來的，同時還要留一份物證，證明菲利克斯是凶手。寫完信後，鋪上透明紙我仔細地將信描了一遍。在倫敦時，我到聖馬羅山莊去過，在那裏用菲利克斯的筆和墨水，又描了一遍影印的信，還故意用上了吸墨紙，所以上麵才會留下菲利克斯的筆跡。”
雖然不應該讚歎，偵探在心裏真是很佩服，波瓦拉能這樣巧妙地耍些陰謀詭計。
“收到桶子後，我把它運到一個倉庫裏，然後支走了馬車夫。一個人取出了桶子裏的雕刻品，裝進了我提前準備好的旅行袋裏。我撕下桶子上的標簽放進了口袋，重新貼上了一張寫著‘北停車場傑克收’的標簽，當然我就是傑克。
“你們已經找到杜波了，應該了解真相了，菲利克斯收到的裝著死屍的桶子是直接從我的房子寄送出去的。再訂購雕刻品我隻是為了要那隻桶子，取出裏麵的東西後，我就把它送回德比耶魯公司了。
“我就是要把死屍寄給菲利克斯，這樣就可以達到目的了。可以想象得到他在打開桶子，看到死屍的瞬間的情景，他肯定會驚訝、恐懼，因此遭受難以形容的沉重打擊，這也是我最希望看到的。而且這樣警方就會把他列為嫌疑犯，對他進行監視，他就會代替我承擔罪責，而我則可以免於遭受法律的製裁。為了讓警方認定菲利克斯就是凶手，我又仔細謀劃了一番，偽造出菲利克斯的犯案證據，讓他無法脫逃。
“我必須用雅麗特的名義寫一封信，說她已離家出走了。我搜遍了她的書桌，找到她所有的字跡，用她的口吻給自己寫了一封信，並把信給了警方。寫完信後，我銷毀了全部帶有她字跡的東西，所以並不害怕警方比對字跡。
“接著，我想讓菲利克斯收到桶子的同時，引起警方的懷疑，該怎樣做呢？三周前，我不經意地去了多旺森德咖啡館，突然，神經性頭痛發作，我就換了座位進了小房間。恰好在這時，菲利克斯也來了，我看到他遇到了一些朋友，並跟他們聊了起來，也聽到了他們的談話，從中得知了菲利克斯和他的朋友羅迪要合夥買彩票。我覺得這件事可以利用一下，於是決定以此事寫一封信給菲利克斯，當然就像你們看到的我是以羅迪的名義寫的。接下來的事就都是你們知道的了。
“第二天，周一晚上，我做出打開桶子的樣子，打開時散落了一些木屑，接著撕下桶子原來的標簽，收了起來。後來，我又一次打開桶子，按照紙條上所寫的數額裝了五十二鎊十先令進去。我叫來管家，囑咐他德比耶魯公司的人來收桶子時，就讓他們把這隻桶子帶走。我告訴他，接下來的三天我要出趟遠門。於是第二天一早，我乘著早班車趕往倫敦。
“周一，我喬裝打扮了一番，買了假胡子裝成菲利克斯的模樣。旅行途中，我處理掉了雅麗特的衣物，在一個沒有人的甲板上，把裝著她衣物的行李箱丟到了海裏。到了倫敦，我直奔那家貨運站而去。剩下的兩天，我主要就是在安排運送桶子。這邊的事情弄完，我就到菲利克斯家，也就是聖馬羅山莊去了。那個地方並不難找，用點兒心，就能找到。經過仔細觀察，我確定沒有人在房子裏。接下來我要進到房子裏去，很幸運，讓我發現了一扇沒鎖的窗戶。我進了房子來到書房，借著手電筒的光，我用菲利克斯的墨水重新描了一遍那封訂購函，並且特地用吸墨紙吸幹。我知道隻要這張吸墨紙被發現，菲利克斯就是百口莫辯了。
“我想過，在這件案子中人們會發現，菲利克斯不存在殺人動機，還會認為菲利克斯品行良好，不會殺人。這就需要我製造一個動機，使他殺人成為可能。為此，我以一個女子的口吻寫了一封信給菲利克斯，讓人以為他始亂終棄。寫好的信，被我很隨意地塞進了他的衣服口袋。看到信，大家就會猜測，也許雅麗特因為這封信和菲利克斯爭吵起來。兩人越吵越激烈，以至於菲利克斯情緒失控，錯手將雅麗特殺了。
“站在書房門口，我又想到一件東西可以使菲利克斯的嫌疑加大，那就是雅麗特的胸針。要是人們在椅子後麵發現它，肯定就會認為這裏就是她的遇害地點。我的目光定在了長絨窗簾前的那把矮背椅子上，就是它了。我走過去把胸針掛在了椅子背後的窗簾上。做這些時，我是非常謹慎的，因為我不能留下任何線索。
“我把所有的事情都告訴你們了。如果不是你，我不會敗露。還有什麽地方需要我解釋的嗎？”
拉登說：“有一點我還想不通。周一時，在夏蘭頓咖啡館，有人聽到你打電話給管家和工廠，為什麽實際上卻是在周二從加萊打的電話呢？”
“這好說！周一我隻是拿著話筒，裝裝樣子，其實根本沒打電話。我往話機裏塞了一根小木棒，是沒辦法撥號的。還有嗎？”
“沒了。”拉登答道，心想這個家夥真是又狡猾又聰明，“你已經把所有的事情都講明白了。”
“還沒完呢！”波瓦拉說，“我還要補充兩點。這個給你們，請看！”拉登看到他手裏有封信，看來是給自己的。
這兩人自然就移動身體向前，去看那封信。就在這時，隻聽見突然響了一聲，燈隨之滅了。又有聲音傳來，波瓦拉的椅子倒在了地上。
“快去，打開門！”拉登喊著，跳了起來。他趕緊打開了隨身攜帶的手電筒。馬萊正要往門那邊跑，但因為沒看見倒在地上的椅子，被絆倒了。拉登的手電筒照到門口時，已經晚了，門已關上。門外傳來一聲低沉的怪笑，似乎是在嘲笑兩人還是沒能躲過他的詭計，“哢”的一聲，他們被鎖起來了。
拉登對著門開了幾槍，門外已經沒有動靜。馬萊衝到門邊，抓住門把使勁扭動。
波瓦拉講述的聲音更加低沉了。表麵上看他語調平靜，實際上卻在盡力壓抑著自己的情緒，以免自己因為過於激動而暈倒。
他接著說：“在晚宴即將開始的時候，在大廳走廊上我偶然間中遇上了來訪的菲利克斯，就招呼他進了我的書房，給他看銅版畫。我買的雕刻品也剛送來，還裝在桶子裏沒有拿出，桶子就放在書房裏。我們聊了一會兒雕刻品的事兒，但並沒有討論要如何購買的話題。
“那晚發生的事情，一直到我處理完事故出了工廠都是事實。本來我以為可能會耽擱到很晚，真正辦完事時比預定的時間早了很多。晚上十一點我走出工廠，到夏多裏去換車才能回家。這些事和警方的記錄都一樣，但接下來的事情就不是事實了。我從電車上下來，並沒有遇到什麽美國朋友，我也沒有散步，那樣說隻是為了使自己十一點到一點之間的行蹤合理化。
“在夏多裏換了車，我坐上了去奧瑪的火車，從大街上步行回家的。大約在十二點二十分或是十五分的時候到了家門口。
“我站在台階上，正準備用鑰匙開門。這時，有微弱的的光線從客廳裏透出來，原來客廳窗子上方的遮陽板掀起了一小塊兒。那條縫隙的高度正好方便我觀看，於是我就透過縫隙往客廳裏看。我看到我的夫人在房間的一頭坐著，菲利克斯則在那裏站著，臉朝向窗外，背對著我站在那裏。我有些意外，嚇了一跳。但想到這兩人現在正單獨相處，我忽然計上心頭。那個計謀使我的心撲騰撲騰跳個不停，呆立在那裏，都忘了拔出鎖孔裏的鑰匙。雅麗特與菲利克斯正在幹什麽，就算他們什麽都沒做，我就當成他們做過什麽不就可以了。這時，菲利克斯轉過身來，像平日一樣手舞足蹈地說著話。雅麗特到她自己的房間裏取出了一包小小的東西，出來後交給了菲利克斯。我並不是離得很遠，看清楚了那是什麽。菲利克斯收好了那個東西，看得出他很看重它。然後，兩人就去了大廳。沒過幾秒，門就打開了。
“我在陰影處藏了起來。‘啊，瑞恩！’雅麗特的聲音滿含感情，‘瑞恩，你真是好人，難得的好人！我很高興你願意收下它。’
“菲利克斯似乎也很激動：‘太太，我也為能幫得上一點兒忙而由衷地高興！’
“他下了樓梯。雅麗特說：‘希望你能給我寫信。’
“‘好，我會寫的。’好像他是這麽說來的。然後，他就急匆匆地走了。
“雅麗特關上了門，我失望極了，有種人生破滅的感覺。不僅僅是破滅，她還是我追求幸福道路上的絆腳石。頓時，我的心中對這個女人的憎惡就像海浪一樣難以平息。而那個菲利克斯，就是他造成了我一生的不幸，對他的嫉妒之情我也是無以複加，雖然他毫不知情。當時的我就像是被魔鬼上身，甘願任罪惡的念頭擺布。內心的恨使我變得異常冷酷，我已經被罪惡吞噬，變成了另外一個人，站在那裏的根本就不是我。我又取出鑰匙，小心翼翼地將門打開，悄無聲息地跟著雅麗特進了客廳。她很冷靜，像什麽都沒發生過似的，她的若無其事使我更加憤怒。對她我已經非常了解了，我下班回家時，她就是這樣來迎接我的。
“她就那樣走到角落的一把椅子旁，正想坐下來時，這才發現我，她像是受了驚似的輕叫了一聲：‘拉布爾，怎麽不出聲，嚇我一跳！才回來嗎？’我把帽子往旁邊一丟，她注視著我，抬高聲音喊著：‘拉布爾！你怎麽了？你這是什麽態度？’
“我站在那裏沒動，隻是盯著她看，盡量使自己顯得平靜。但其實，我心中的怒火已經熊熊燃燒，血液就像熔化了的岩漿，四散奔流撞擊著血管。‘沒什麽。’我答道，沙啞的聲音裏透著恐怖，好像說話的是另外一個人，‘作為丈夫，這件事真是讓人難堪。回到家時，看到自己的夫人在跟別人情意綿綿。’
“無疑這句話打擊到她了，她後退幾步，跌坐在椅子上，臉色是那麽蒼白，直盯著我看。她呼吸都不勻稱了，聲音抖得厲害，說著：‘啊！拉布爾，你不要誤會！事情絕不是你想的那個樣子。我可以對天發誓，我什麽都沒做過！請你相信我，拉布爾！’
“我向她走過去，身心已被魔鬼控製。我想她一定是看到了我眼中的憤怒和仇恨，臉上現出了驚恐之色。她想要喊叫，但隻能發出沙啞而微弱的聲音。她麵無血色，就像一個幽靈，冷汗不斷地從額頭上滲出。
“這時，我已逼近她的身旁，像被人控製了一樣伸出雙手握住了她那細長的脖子，我能感覺得到我手上的力氣在不斷地加大。她好像已經知道我的意圖，滿臉的恐懼，手在空中隨意地亂抓著，她是想抓一根救命稻草嗎？
“不知過了多久，我鬆開手，腦子裏沒有任何意識。鬆開手後我走到一邊去了，這時我發現，她已經沒有了呼吸。我的腦袋還被憤怒占據著，看著死去的她那滿臉的恐懼，我得意洋洋。至於菲利克斯，我能做些什麽呢？我同樣非常恨他！就是他使我失去了愛情，打碎了我的人生美夢。我想馬上追出去，把他殺了。我就像瞎子一樣，跌跌撞撞地摸到了門邊。
“這時，又一個邪惡的想法冒了出來，那個男人不是想跟雅麗特結婚嗎？那我就把她送過去給他。得不到活著的人，有具死屍也會很滿足吧！”
因為激動波瓦拉全身顫抖，語調尖銳，他停了下來，好像這個世界上隻剩他一個人了。這段回憶使他變得非常狂亂。稍微沉默了一會兒，他才慢慢地平靜下來，接著說：“把屍體送給菲利克斯，這就是我下一步要做的事情。這樣做可以使我對他的憎惡之情得到發泄，而且，一旦他想要逃走，就會被懷疑，而成為嫌疑犯。我想著怎樣把屍體送給他呢。突然，我的腦袋了閃現了裝著雕刻品的桶子，它就在隔壁書房裏，是個理想的運輸工具。
“我來到書房，從桶子裏取出雕刻品，然後把屍體搬進來，裝了進去。為了擺脫自己的嫌疑，我煞費苦心，脫掉她晚宴時穿的鞋子，造成走出家門的假象。又用很多的木屑將屍體固定住，防止它在桶裏左搖右晃。我用一把刷衣服的刷子清理了多餘的木屑，並且清理幹淨，然後就將蓋子蓋好，蓋得很緊，乍一看，好像還沒被動過。
“我就是想要人們認為，雅麗特和菲利克斯私奔了。為了使這件事可信，有兩件事必須要做：一，她穿的衣服要顯示她要外出，我把晚宴鞋拿到她的房裏，隨意往椅子前一扔，讓人感覺她換了衣服出門了。我還藏起了她的皮外套、帽子及散步用的鞋子，把這些東西放在了我房間的行李箱中，為了保險我還上了鎖。
“二，製造雅麗特留書出走的假象，所以我要偽造一封信，以她的名義寫給我的。當時倉促來不及寫信，我就找了一封以前的信往信封裏一裝了事。我在信封上寫上了自己的名字，當然要模仿雅麗特的筆跡，完成後我把信放在了書桌上。
“我花了四十五分鍾完成這些事情，做完時差不多一點了。我擔心會有遺漏，就又仔細地看了一遍房間。我確定沒事了要走出客廳的時候，發現一個閃閃發亮的東西，就在雅麗特剛才坐過的椅子旁邊，走過去一看，原來是她的胸針從衣服上掉下來了。好險，差點把這麽重要的物證給漏掉了，我當時就出了一身冷汗。我把它撿起來放進了夾克口袋裏，然後戴好帽子，重重地關上門就出去了。
“我到香榭大街散了一圈步，就再次回家了。到家時，我用鑰匙把家門打開。出去時我用力的關門就是為了讓管家聽見，而且他也真的聽見了。我想，因為雅麗特不見了，他現在肯定正在擔憂。我故意表現得很難過，加深了他的不安，而他也沒有任何懷疑。
“我在書房裏一直坐到天亮，思考著該怎樣行動。想來想去，都覺得桶子的問題很難解決。這是德比耶魯公司的桶子，轉天他們就要收回，到哪裏去弄這樣一隻空桶呢？
“隻剩一個辦法了。要想得到一個相同的桶子，隻能再去訂購一個雕刻品。當然，不能由我來做收件人。於是，我想可以冒充別人的名字寫一封訂購信，收件地址就寫車站的寄送處，我再到那裏去領回桶子。
“這樣做還是會有紕漏，警方遲早會找到我。這時我想到了一個絕佳的收件人，就是菲利克斯，我要以他的名義寫訂購函。我告訴警方，晚宴那天我跟菲利克斯提起了雕刻品的事，他也感興趣想訂購一套，就算他不承認，警方還是會懷疑他。菲利克斯的真實地址是不能用的，要不然他就會收到兩隻桶子，我還是會暴露。最後，我怎麽做你們都知道了。我先按照菲利克斯的手跡寫了一封訂購函，上麵地址是我想要的，然後我複印了一份，周一晚上，信就被投到了德比耶魯公司的郵箱裏。周二早上我打了個電話，問清楚他們什麽時間寄送，用什麽方式寄送。然後我到倫敦領走了那隻桶子，把它藏在了一個小倉庫。”
“請等一下。”拉登說，“你可以將語速放慢一點兒，否則我跟不上。剛才你說你寫了一封假訂購函，還複印了一份，然後才投進了德比耶魯公司的郵箱。我不太明白為什麽要這樣做？”
“我可以解釋一下。我是在巴黎的時候寫的那封假訂購函，但是我要讓德比耶魯公司注意到這是倫敦寄來的信，於是我從倫敦寄來的信件上撕了一張郵票，貼在了信封上，上麵的郵戳是用油墨畫上的。周一深夜，我趕去庫若內魯把信投進了郵箱。第二天一早，德比耶魯公司收到的訂購函上就能看到英國郵票和巴黎、倫敦的郵戳了。”
雖然這個凶手如此殘忍冷酷，實在是讓人生厭，但對於他能這樣巧妙地安排，拉登和馬萊也不得不佩服。參與這個案件偵查的偵探，都認為周二在倫敦收到的那封信，肯定是在周一寄出來的。而當時，表麵看來菲利克斯在倫敦，波瓦拉是在巴黎。既然這樣，那封信就是菲利克斯寫的了。但沒想到，大家都被騙了。
“那麽，為什麽你還要把這封信複印一份呢？”拉登追問。
“我要讓德比耶魯公司以為這封訂購函是從倫敦寄過來的，同時還要留一份物證，證明菲利克斯是凶手。寫完信後，鋪上透明紙我仔細地將信描了一遍。在倫敦時，我到聖馬羅山莊去過，在那裏用菲利克斯的筆和墨水，又描了一遍影印的信，還故意用上了吸墨紙，所以上麵才會留下菲利克斯的筆跡。”
雖然不應該讚歎，偵探在心裏真是很佩服，波瓦拉能這樣巧妙地耍些陰謀詭計。
“收到桶子後，我把它運到一個倉庫裏，然後支走了馬車夫。一個人取出了桶子裏的雕刻品，裝進了我提前準備好的旅行袋裏。我撕下桶子上的標簽放進了口袋，重新貼上了一張寫著‘北停車場傑克收’的標簽，當然我就是傑克。
“你們已經找到杜波了，應該了解真相了，菲利克斯收到的裝著死屍的桶子是直接從我的房子寄送出去的。再訂購雕刻品我隻是為了要那隻桶子，取出裏麵的東西後，我就把它送回德比耶魯公司了。
“我就是要把死屍寄給菲利克斯，這樣就可以達到目的了。可以想象得到他在打開桶子，看到死屍的瞬間的情景，他肯定會驚訝、恐懼，因此遭受難以形容的沉重打擊，這也是我最希望看到的。而且這樣警方就會把他列為嫌疑犯，對他進行監視，他就會代替我承擔罪責，而我則可以免於遭受法律的製裁。為了讓警方認定菲利克斯就是凶手，我又仔細謀劃了一番，偽造出菲利克斯的犯案證據，讓他無法脫逃。
“我必須用雅麗特的名義寫一封信，說她已離家出走了。我搜遍了她的書桌，找到她所有的字跡，用她的口吻給自己寫了一封信，並把信給了警方。寫完信後，我銷毀了全部帶有她字跡的東西，所以並不害怕警方比對字跡。
“接著，我想讓菲利克斯收到桶子的同時，引起警方的懷疑，該怎樣做呢？三周前，我不經意地去了多旺森德咖啡館，突然，神經性頭痛發作，我就換了座位進了小房間。恰好在這時，菲利克斯也來了，我看到他遇到了一些朋友，並跟他們聊了起來，也聽到了他們的談話，從中得知了菲利克斯和他的朋友羅迪要合夥買彩票。我覺得這件事可以利用一下，於是決定以此事寫一封信給菲利克斯，當然就像你們看到的我是以羅迪的名義寫的。接下來的事就都是你們知道的了。
“第二天，周一晚上，我做出打開桶子的樣子，打開時散落了一些木屑，接著撕下桶子原來的標簽，收了起來。後來，我又一次打開桶子，按照紙條上所寫的數額裝了五十二鎊十先令進去。我叫來管家，囑咐他德比耶魯公司的人來收桶子時，就讓他們把這隻桶子帶走。我告訴他，接下來的三天我要出趟遠門。於是第二天一早，我乘著早班車趕往倫敦。
“周一，我喬裝打扮了一番，買了假胡子裝成菲利克斯的模樣。旅行途中，我處理掉了雅麗特的衣物，在一個沒有人的甲板上，把裝著她衣物的行李箱丟到了海裏。到了倫敦，我直奔那家貨運站而去。剩下的兩天，我主要就是在安排運送桶子。這邊的事情弄完，我就到菲利克斯家，也就是聖馬羅山莊去了。那個地方並不難找，用點兒心，就能找到。經過仔細觀察，我確定沒有人在房子裏。接下來我要進到房子裏去，很幸運，讓我發現了一扇沒鎖的窗戶。我進了房子來到書房，借著手電筒的光，我用菲利克斯的墨水重新描了一遍那封訂購函，並且特地用吸墨紙吸幹。我知道隻要這張吸墨紙被發現，菲利克斯就是百口莫辯了。
“我想過，在這件案子中人們會發現，菲利克斯不存在殺人動機，還會認為菲利克斯品行良好，不會殺人。這就需要我製造一個動機，使他殺人成為可能。為此，我以一個女子的口吻寫了一封信給菲利克斯，讓人以為他始亂終棄。寫好的信，被我很隨意地塞進了他的衣服口袋。看到信，大家就會猜測，也許雅麗特因為這封信和菲利克斯爭吵起來。兩人越吵越激烈，以至於菲利克斯情緒失控，錯手將雅麗特殺了。
“站在書房門口，我又想到一件東西可以使菲利克斯的嫌疑加大，那就是雅麗特的胸針。要是人們在椅子後麵發現它，肯定就會認為這裏就是她的遇害地點。我的目光定在了長絨窗簾前的那把矮背椅子上，就是它了。我走過去把胸針掛在了椅子背後的窗簾上。做這些時，我是非常謹慎的，因為我不能留下任何線索。
“我把所有的事情都告訴你們了。如果不是你，我不會敗露。還有什麽地方需要我解釋的嗎？”
拉登說：“有一點我還想不通。周一時，在夏蘭頓咖啡館，有人聽到你打電話給管家和工廠，為什麽實際上卻是在周二從加萊打的電話呢？”
“這好說！周一我隻是拿著話筒，裝裝樣子，其實根本沒打電話。我往話機裏塞了一根小木棒，是沒辦法撥號的。還有嗎？”
“沒了。”拉登答道，心想這個家夥真是又狡猾又聰明，“你已經把所有的事情都講明白了。”
“還沒完呢！”波瓦拉說，“我還要補充兩點。這個給你們，請看！”拉登看到他手裏有封信，看來是給自己的。
這兩人自然就移動身體向前，去看那封信。就在這時，隻聽見突然響了一聲，燈隨之滅了。又有聲音傳來，波瓦拉的椅子倒在了地上。
“快去，打開門！”拉登喊著，跳了起來。他趕緊打開了隨身攜帶的手電筒。馬萊正要往門那邊跑，但因為沒看見倒在地上的椅子，被絆倒了。拉登的手電筒照到門口時，已經晚了，門已關上。門外傳來一聲低沉的怪笑，似乎是在嘲笑兩人還是沒能躲過他的詭計，“哢”的一聲，他們被鎖起來了。
拉登對著門開了幾槍，門外已經沒有動靜。馬萊衝到門邊，抓住門把使勁扭動。