“是嗎？那誰能看到呢？”
他悶悶不樂，不再說話。
“氣球”引擎的聲音被海蝕洞的石牆放得越來越大，我想象著它們在洞頂盤旋，研究我們的腳印，準備發起攻擊。艾瑪把肩膀倚在我肩上，小個子的孩子們跑向布朗溫，把頭埋進她腿裏，而她摟住他們。盡管身懷異能，我們卻完全無能為力：隻能蜷縮而坐，在暗淡的昏昧光線中大眼瞪小眼，一邊凍得鼻涕直流，一邊盼望著敵人可以和我們擦身而過。
終於，引擎的轟鳴聲開始變小，當我們又能聽到自己的說話聲時，克萊爾對著布朗溫的腿咕噥道：“給我們講個故事，溫。我很害怕，我一點兒也不喜歡這樣，我更想聽個故事。”
“是的，你能講一個嗎？”奧莉弗懇求道，“講一個《異能傳說》裏的故事吧，求你了，我最喜歡那裏麵的故事了。”
對於年紀小的孩子們來說，異能兒童中最具母性的布朗溫甚至比佩裏格林女士更像媽媽。夜晚為他們蓋被子、哄他們安睡的是布朗溫，為他們念故事、親吻他們額頭的也是她。她強壯的手臂似乎是為把他們攬入溫暖的懷抱而生，寬闊的肩膀則是為了支撐他們。但現在不是講故事的時候——她如是說。
“為什麽？當然是時候！”伊諾克抑揚頓挫地諷刺道，“不過這次別講傳說了，講講佩裏格林女士看護的孩子們是如何在沒有地圖、沒有食物，一路上也沒被‘空心鬼’吃掉的情況下找到通往安全地帶的路的！我一直特別強烈地想知道那個故事怎麽收尾。”
“但願佩裏格林女士能告訴我們。”克萊爾抽噎著，她掙脫布朗溫的懷抱，走向望著我們的佩裏格林女士，那隻鳥正棲息在其中一艘倒扣的劃艇上。“校長，我們該怎麽做？”克萊爾說，“請你再變回人形吧，請你醒來吧！”
佩裏格林女士咕咕了幾聲，用翅膀輕撫克萊爾的頭發。然後奧莉弗也過去了，她滿臉淚痕：“我們需要你，佩裏格林女士！我們迷路了，身處險境，越來越餓，無家可歸，除了彼此再沒有別的朋友了，我們需要你！”
佩裏格林女士黑眸閃爍，轉過身去，看起來“遙不可及”。
布朗溫在女孩子們身旁跪下來：“她目前不能變回來，甜心兒，但是我們會幫她解決的，我保證。”
“可要怎麽辦呢？”奧莉弗詢問，她的聲音從石牆上反射回來，回聲連連，反複問著。
艾瑪站起來。“我來告訴你怎麽辦，”她說，於是所有目光聚集在她身上，“我們要走，”她說得如此堅定，令我不禁感到一陣寒意，“一直走，直至抵達城鎮。”
“要是走了五十公裏還沒有城鎮呢？”伊諾克問。
“那就走五十一公裏。但我知道咱們沒偏航那麽遠。”
“那要是幽靈在空中發現我們呢？”休問。
“不會。我們會小心的。”
“如果他們在鎮上等我們呢？”賀瑞斯說。
“我們裝成普通人，會躲過去的。”
“我可從不擅長那個。”米勒德大笑道。
“你根本就不會被看到，米勒。你當我們的前方偵查員，幫我們秘密獲取必需物品。”
“我是個很有天賦的賊，”他帶點驕傲地說，“名副其實的五指藝術大師。”
“然後呢？”伊諾克失望地小聲嘀咕，“或許我們可以填飽肚子，有溫暖的棲身之處，但還是暴露在光天化日之下，容易受傷，沒有時光圈……佩裏格林女士也、也還是……”
“我們會設法找到一個時光圈，”艾瑪說，“應該有一些界標和指示牌，是為那些知道該尋找什麽的人準備的。如果沒有，我們也會找到像我們一樣的人，一個異能夥伴，他可以指引我們最近的時光圈在哪裏。在那個時光圈裏，會有一個伊姆布萊恩，能給予佩裏格林女士她所需要的幫助。”
我從未遇到過像艾瑪這樣驕傲的人。她的一點一滴都流露著自信：她挺胸抬頭的樣子；對某件事下定決心時堅決的態度；結束每句話時隻用陳述性句式，從不用問句的方式。這很有感染力，我愛她這一點，而且不得不克製一種想在大家麵前親吻她的衝動。
隨著休一聲咳嗽，蜜蜂從他嘴裏湧出，在空中形成一個顫動的問號。“你憑什麽如此確定啊？”
“因為我確定，就這麽簡單。”她擦擦雙手仿佛就應該是那樣。
“你做了個很好的鼓舞人心的演講，”米勒德說，“我討厭破壞它，但是據我們所知，佩裏格林女士是唯一還沒被捕的伊姆布萊恩。回想埃弗賽特女士對我們說的：幽靈突襲時光圈、劫持伊姆布萊恩，到現在已經好幾周了，也就是說，即便我們能找到一個時光圈，也沒辦法知道它的伊姆布萊恩還在不在，或者它是不是被我們的敵人占領了。我們不能就這麽去敲時光圈的門，還希望那裏並未幽靈遍地。”
“它還有可能被餓得半死的‘空心鬼’包圍了。”伊諾克說。
“用不著希望，”艾瑪說，然後笑著看向我，“雅各布會告訴我們。”
我全身都變冷了：“我？”
“除了能看到它們以外，你在一段距離之外就能感覺到‘空心鬼’，不是嗎？”艾瑪說。
“當它們靠近時，我有種想吐的感覺。”我承認道。
“離多近？”米勒德問，“如果隻有幾米的距離，我們還是會被它們生吞，我們需要你離得老遠就能感覺得到它們。”
“我還沒精確地測試過，”我說，“一切對我來說都太新鮮了。”
我隻有過和一隻“空心鬼”接觸的經曆——戈蘭醫生的“空心鬼”馬爾薩斯——那個生物殺了我爺爺，後來又差點兒把我淹死在凱恩霍爾姆島的沼澤地裏。在恩格爾伍德，當我最初感覺到它潛伏在房子外麵偷偷接近的時候，它離我有多遠？答案不得而知。
“無論如何，你的天賦是可以開發的。”米勒德說，“異能有點像肌肉——你越練，就長得越大。”
“這真是瘋了！”伊諾克說，“你們真的都絕望到要把賭注都下在他身上嗎？為什麽？他就是一個男孩兒——一個對我們的世界幾乎一無所知的普通人！”
“他不是普通人，”艾瑪說，她臉上痛苦的表情就好像這是赤裸裸的侮辱，“他是我們中的一員！”
“廢物！垃圾！”伊諾克吼道，“隻不過血管裏流著一點帶異能基因的血，那並不代表他就成了我的兄弟，當然也不能讓他成為保護我的人！我們不知道他有什麽能力——他很可能連五十米外的‘空心鬼’和脹氣痛都分不清！”
“他殺死了一隻‘空心鬼’，難道不是嗎？”布朗溫說，“用一把羊毛剪刺穿了它的眼睛！你上一次聽說這麽年輕的異能人做出類似的事情是什麽時候？”
“在艾貝之後就沒聽說過了。”休說，提到他的名字令孩子們肅然起敬。
“我聽說他有一次徒手殺死一隻。”布朗溫說。
“我聽說他用一根毛衣針和一段麻線殺死過一隻，”賀瑞斯說，“其實是我夢見的，所以我肯定他那麽做過。”
“那些傳說有一半兒都太誇張了，而且年複一年變得越來越誇張，”伊諾克說，“我認識的亞伯拉罕·波特曼從沒做過一件幫助我們的事。”
“他是個偉大的異能人！”布朗溫說，“他勇敢地戰鬥，而且為了我們殺死了許多‘空心鬼’！”
“然後他就跑了，讓我們像難民一樣躲在那棟房子裏，自己卻在美國四處閑逛、扮英雄！”
“你都不知道自己在說什麽，”艾瑪說，她氣得漲紅了臉，“遠遠不隻那樣。”
伊諾克聳聳肩。“不管怎樣，這都無關緊要，”他說，“無論你怎麽看艾貝，這男孩都不是他。”
那一刻我討厭伊諾克，但我無法責備他對我有所懷疑。其他人的能力是那樣的毋庸置疑，身經百戰的他們怎會對我的能力有太多信心？我才剛剛開始了解自己的能力，知道自己有這種能力也隻有短短幾天的時間。我是誰的孫子看起來並無相幹。我實在不知道自己在做什麽。
他悶悶不樂，不再說話。
“氣球”引擎的聲音被海蝕洞的石牆放得越來越大，我想象著它們在洞頂盤旋，研究我們的腳印，準備發起攻擊。艾瑪把肩膀倚在我肩上，小個子的孩子們跑向布朗溫，把頭埋進她腿裏，而她摟住他們。盡管身懷異能，我們卻完全無能為力：隻能蜷縮而坐，在暗淡的昏昧光線中大眼瞪小眼，一邊凍得鼻涕直流，一邊盼望著敵人可以和我們擦身而過。
終於，引擎的轟鳴聲開始變小，當我們又能聽到自己的說話聲時，克萊爾對著布朗溫的腿咕噥道：“給我們講個故事，溫。我很害怕，我一點兒也不喜歡這樣，我更想聽個故事。”
“是的，你能講一個嗎？”奧莉弗懇求道，“講一個《異能傳說》裏的故事吧，求你了，我最喜歡那裏麵的故事了。”
對於年紀小的孩子們來說，異能兒童中最具母性的布朗溫甚至比佩裏格林女士更像媽媽。夜晚為他們蓋被子、哄他們安睡的是布朗溫，為他們念故事、親吻他們額頭的也是她。她強壯的手臂似乎是為把他們攬入溫暖的懷抱而生，寬闊的肩膀則是為了支撐他們。但現在不是講故事的時候——她如是說。
“為什麽？當然是時候！”伊諾克抑揚頓挫地諷刺道，“不過這次別講傳說了，講講佩裏格林女士看護的孩子們是如何在沒有地圖、沒有食物，一路上也沒被‘空心鬼’吃掉的情況下找到通往安全地帶的路的！我一直特別強烈地想知道那個故事怎麽收尾。”
“但願佩裏格林女士能告訴我們。”克萊爾抽噎著，她掙脫布朗溫的懷抱，走向望著我們的佩裏格林女士，那隻鳥正棲息在其中一艘倒扣的劃艇上。“校長，我們該怎麽做？”克萊爾說，“請你再變回人形吧，請你醒來吧！”
佩裏格林女士咕咕了幾聲，用翅膀輕撫克萊爾的頭發。然後奧莉弗也過去了，她滿臉淚痕：“我們需要你，佩裏格林女士！我們迷路了，身處險境，越來越餓，無家可歸，除了彼此再沒有別的朋友了，我們需要你！”
佩裏格林女士黑眸閃爍，轉過身去，看起來“遙不可及”。
布朗溫在女孩子們身旁跪下來：“她目前不能變回來，甜心兒，但是我們會幫她解決的，我保證。”
“可要怎麽辦呢？”奧莉弗詢問，她的聲音從石牆上反射回來，回聲連連，反複問著。
艾瑪站起來。“我來告訴你怎麽辦，”她說，於是所有目光聚集在她身上，“我們要走，”她說得如此堅定，令我不禁感到一陣寒意，“一直走，直至抵達城鎮。”
“要是走了五十公裏還沒有城鎮呢？”伊諾克問。
“那就走五十一公裏。但我知道咱們沒偏航那麽遠。”
“那要是幽靈在空中發現我們呢？”休問。
“不會。我們會小心的。”
“如果他們在鎮上等我們呢？”賀瑞斯說。
“我們裝成普通人，會躲過去的。”
“我可從不擅長那個。”米勒德大笑道。
“你根本就不會被看到，米勒。你當我們的前方偵查員，幫我們秘密獲取必需物品。”
“我是個很有天賦的賊，”他帶點驕傲地說，“名副其實的五指藝術大師。”
“然後呢？”伊諾克失望地小聲嘀咕，“或許我們可以填飽肚子，有溫暖的棲身之處，但還是暴露在光天化日之下，容易受傷，沒有時光圈……佩裏格林女士也、也還是……”
“我們會設法找到一個時光圈，”艾瑪說，“應該有一些界標和指示牌，是為那些知道該尋找什麽的人準備的。如果沒有，我們也會找到像我們一樣的人，一個異能夥伴，他可以指引我們最近的時光圈在哪裏。在那個時光圈裏，會有一個伊姆布萊恩，能給予佩裏格林女士她所需要的幫助。”
我從未遇到過像艾瑪這樣驕傲的人。她的一點一滴都流露著自信：她挺胸抬頭的樣子；對某件事下定決心時堅決的態度；結束每句話時隻用陳述性句式，從不用問句的方式。這很有感染力，我愛她這一點，而且不得不克製一種想在大家麵前親吻她的衝動。
隨著休一聲咳嗽，蜜蜂從他嘴裏湧出，在空中形成一個顫動的問號。“你憑什麽如此確定啊？”
“因為我確定，就這麽簡單。”她擦擦雙手仿佛就應該是那樣。
“你做了個很好的鼓舞人心的演講，”米勒德說，“我討厭破壞它，但是據我們所知，佩裏格林女士是唯一還沒被捕的伊姆布萊恩。回想埃弗賽特女士對我們說的：幽靈突襲時光圈、劫持伊姆布萊恩，到現在已經好幾周了，也就是說，即便我們能找到一個時光圈，也沒辦法知道它的伊姆布萊恩還在不在，或者它是不是被我們的敵人占領了。我們不能就這麽去敲時光圈的門，還希望那裏並未幽靈遍地。”
“它還有可能被餓得半死的‘空心鬼’包圍了。”伊諾克說。
“用不著希望，”艾瑪說，然後笑著看向我，“雅各布會告訴我們。”
我全身都變冷了：“我？”
“除了能看到它們以外，你在一段距離之外就能感覺到‘空心鬼’，不是嗎？”艾瑪說。
“當它們靠近時，我有種想吐的感覺。”我承認道。
“離多近？”米勒德問，“如果隻有幾米的距離，我們還是會被它們生吞，我們需要你離得老遠就能感覺得到它們。”
“我還沒精確地測試過，”我說，“一切對我來說都太新鮮了。”
我隻有過和一隻“空心鬼”接觸的經曆——戈蘭醫生的“空心鬼”馬爾薩斯——那個生物殺了我爺爺，後來又差點兒把我淹死在凱恩霍爾姆島的沼澤地裏。在恩格爾伍德，當我最初感覺到它潛伏在房子外麵偷偷接近的時候，它離我有多遠？答案不得而知。
“無論如何，你的天賦是可以開發的。”米勒德說，“異能有點像肌肉——你越練，就長得越大。”
“這真是瘋了！”伊諾克說，“你們真的都絕望到要把賭注都下在他身上嗎？為什麽？他就是一個男孩兒——一個對我們的世界幾乎一無所知的普通人！”
“他不是普通人，”艾瑪說，她臉上痛苦的表情就好像這是赤裸裸的侮辱，“他是我們中的一員！”
“廢物！垃圾！”伊諾克吼道，“隻不過血管裏流著一點帶異能基因的血，那並不代表他就成了我的兄弟，當然也不能讓他成為保護我的人！我們不知道他有什麽能力——他很可能連五十米外的‘空心鬼’和脹氣痛都分不清！”
“他殺死了一隻‘空心鬼’，難道不是嗎？”布朗溫說，“用一把羊毛剪刺穿了它的眼睛！你上一次聽說這麽年輕的異能人做出類似的事情是什麽時候？”
“在艾貝之後就沒聽說過了。”休說，提到他的名字令孩子們肅然起敬。
“我聽說他有一次徒手殺死一隻。”布朗溫說。
“我聽說他用一根毛衣針和一段麻線殺死過一隻，”賀瑞斯說，“其實是我夢見的，所以我肯定他那麽做過。”
“那些傳說有一半兒都太誇張了，而且年複一年變得越來越誇張，”伊諾克說，“我認識的亞伯拉罕·波特曼從沒做過一件幫助我們的事。”
“他是個偉大的異能人！”布朗溫說，“他勇敢地戰鬥，而且為了我們殺死了許多‘空心鬼’！”
“然後他就跑了，讓我們像難民一樣躲在那棟房子裏，自己卻在美國四處閑逛、扮英雄！”
“你都不知道自己在說什麽，”艾瑪說，她氣得漲紅了臉，“遠遠不隻那樣。”
伊諾克聳聳肩。“不管怎樣，這都無關緊要，”他說，“無論你怎麽看艾貝，這男孩都不是他。”
那一刻我討厭伊諾克，但我無法責備他對我有所懷疑。其他人的能力是那樣的毋庸置疑，身經百戰的他們怎會對我的能力有太多信心？我才剛剛開始了解自己的能力，知道自己有這種能力也隻有短短幾天的時間。我是誰的孫子看起來並無相幹。我實在不知道自己在做什麽。