“嘿，看在上帝的分上，”我無力地抗議道，“能不能換個地方問問題啊？我渾身都要散架了。”
倫納德認出了我的聲音。“哦，”他吼叫了起來，“原來是你在裝神弄鬼——早上襲擊我的人也是你！”
他的聲音聽起來怒火衝天，像是要把我撕碎一般。馬裏尼急忙解釋道：“槍不是他開的。把他扶起來吧，我們去裏麵慢慢談。”
馬裏尼和高爾特把我攙了起來。倫納德狐疑地看著我，一腳跨過窗台，進了屋裏。
馬裏尼說：“高爾特，去把警鈴關掉，快！”
接著他轉臉麵向司機說：“好吧，讓我們聽聽你的故事。外麵到底發生了些什麽事？”
倫納德看著窗戶上的彈孔，愁雲滿麵。他製服的側麵口袋中，放射出手電筒的光柱，正好照著他的右耳，樣子有些恐怖。他懷疑地看著馬裏尼。
“你又是誰？”
沃爾夫的聲音從大廳那兒傳來：“好了，倫納德。回答他，外麵到底出了什麽事？”
“沒出什麽事啊，先生。我正在這邊巡查，忽然感覺有些不對勁。於是我爬上來看看有什麽情況。就在這時，這間屋子裏有人向屋外開槍，子彈‘嗖嗖’地擦著我頭皮飛過。等到槍聲停下來，我就爬到窗戶口去看看到底出了什麽事。結果我看見這個家夥站在床邊，拿著手槍指著窗戶。而且，他還向我瞄準——”
馬裏尼走到另一扇窗戶旁邊，仔細檢查了窗戶的插銷，說：“鎖上的。如果倫納德能保證確實沒人從他眼皮底下溜走的話——”
“當然，”倫納德嘟囔著，“這屋子裏還有警戒係統呢，怎麽可能有人——”
“看起來很不可思議吧，”馬裏尼陰沉地說，“一扇門，自內上鎖。窗戶上有警報係統，窗戶外麵還有人在監視。不賴啊。”
“實在是，”我揉著好似已不屬於自己的胳膊，抱怨道，“糟透了。”
忽然，燈光全亮了，杜德利·沃爾夫被嚇得猛然轉身。而樓下，高爾特也關掉了警鈴。
我跟著馬裏尼走出房門，看到唐寧正從一把椅子上爬了下來。而我們頭頂的天花板上，高功率的燈泡正發著光。
“燈泡沒擰緊？”馬裏尼問。
唐寧點了點頭。
我站在門口，仔細觀察周圍的情況。沃爾夫的房間就在正對麵。同麵牆的左側不遠，還有一間房間。沃爾夫夫人身體僵直地靠在那房間的門上，凱瑟琳就站在她旁邊。同側的第三扇門在樓梯口旁邊，而菲利普正站在那，一手扶著二樓的欄杆。高爾特正走上樓來。
沃爾夫上前挽起安妮的胳膊，安妮雙眼直勾勾地盯著他。
“怎麽回事？你看到什麽了？”此刻，沃爾夫的聲音裏沒有一點粗魯。他輕輕的聲音裏帶著顫音，讓人聽起來覺得，他根本就不希望從安妮嘴裏得到某種回答。
安妮的聲音很單調，仿佛耳語一般。“我正準備上床睡覺，忽然聽到外麵的槍聲。我正摸向床上的台燈，忽然聽到門外傳來聲音。然後門把手被扭開了，”她盯著那扇門，聲音忽然放大，“我聽到開門的聲音……”
“什麽？”沃爾夫追問道，他的手指不自覺地緊抓著她的胳膊。
“接著，我聽到黑暗中的腳步聲，然後——然後我看到——”
沃爾夫忽然打斷了她的話：“看到了我們今早在樓梯上看到的東西？”
她點了點頭：“嗯，那東西走向窗戶。我都記不清楚自己是怎麽從桌邊撿起槍的了，但還沒反應過來，槍就已經在我手裏了。我開槍了。我——我想我肯定尖叫了。我開了一槍，可那東西還在移動著，好像被槍打了也沒有一點反應。然後那東西到了窗戶邊。杜德利，我好害怕。我不想再待在這棟房子裏了。我看到了——”
沃爾夫搖著她的肩膀，一副緊張的表情。“好了，安妮，夠了。”他飛快地說道。
就在他說這句話的當下，她的身體忽然鬆軟下來。她站在原地打晃，眼睛閉了起來。沃爾夫抱住了她。
“客房！”他說，“快！” 棒槌學堂·出 品 站得最近的高爾特立即轉身跑向客房門口，手伸向門把。馬裏尼大叫“等一下”，然後跳向他。
“別，”他警告道，“這樣著急地進屋，先觀察一下。你忘了啊，那把陷阱槍至今還下落不明呢。”
他伸手擰著門把手，小心翼翼地推開了門，打開手電筒，仔細看了下屋內的情況，然後問道：“好，燈的開關在哪？”
高爾特走到門邊，伸手打開了開關。馬裏尼踱了進去。沃爾夫一手環著安妮的膝蓋，抱起她，跟著進了房間。屋裏傳來抽屜門打開和關閉的聲音，接著馬裏尼的話音傳來：“進來吧。裏麵什麽也沒有。”
凱瑟琳跟著他父親走進了房間。馬裏尼則出來走向我。他停在沃爾夫夫人剛剛暈倒的那扇門的對麵，扭著那房間的門把手。但門是鎖著的。
“這房間是幹什麽用的？”
“這是沃爾夫先生的書房。”唐寧回答。
馬裏尼走向沃爾夫的房門。“羅斯，”他說，“幫我盯著浴室的門。等會兒我敲門的時候，你就開門。”
他推開了沃爾夫房間的門，用手電筒仔細檢查了一番，找到了電燈開關然後打開。當幾分鍾之後他通過浴室從沃爾夫夫人的房間出來後，對我說：“什麽也沒有，連個老鼠洞都看不到。”
弗蘭西斯·高爾特湊近了我們。他的視線在房間裏遊離了一圈，然後停在馬裏尼身上。“好啦，”他緩慢地發問，“你現在滿意了？”
馬裏尼點了點頭：“很滿意，現在這情況真是太有趣了。”
高爾特沉思了一會兒，然後問道：“為什麽？隻不過是從正常情況下來思考，已經說不通了。難道你有辦法證明這是怎麽回事？”
“讓我問你一個問題吧。聽說那邊的大功率高亮度燈泡是你換上的？那燈泡沒問題吧？”
“沒問題，我測試過了。”
馬裏尼拿起他剛剛丟在床上的手電筒說：“這把手電筒是我從你手提箱裏拿出來的。上次你用的時候，還是能亮的吧？”
高爾特點了點頭，皺著眉毛：“是啊。”
“但我剛剛急著要用的時候，這玩意兒就不亮了，你看。”馬裏尼按了一下鈕，後蓋打開，電池滑了出來。我們都注意到其中一塊電池的位置裝反了。他把那塊電池反過來裝了回去。這次手電筒的燈亮了。
“鬼是不會這麽做的。我很清楚。但這家夥是什麽時候搞壞了燈和手電筒的……”
高爾特一臉擔心的模樣。“我得承認，我不大喜歡現在這狀況，”他說，“但是我更不喜歡那個東西。如果你非要說那個從樓梯竄上來的東西是個有血有肉的人，那你恐怕不得不解釋許多不可思議的問題。他是怎麽在三四秒鍾內穿過這房間，然後憑空消失的？我看你解釋不了。我知道你的那些舞台魔術是怎麽設計的——你的消失的女孩，消失的卡車，還有棺材逃生術。任何一個能力還不錯的靈力研究者，都對這些東西了如指掌。但是這些所有的解答方式，都不適用於這裏發生的事。”
“你敢確定？”馬裏尼說。他從口袋裏捏出了那半美元的硬幣，拋向空中，然後用食指和中指接住它。“假設這硬幣就是那個鬼魂，”他將硬幣展示在平台的左手手掌上，然後慢慢合上五指，“我緊握的拳頭就是一個密室。這硬幣也沒什麽特別之處，是個普通的硬幣，是實心的合金，然而——”
他緩慢地鬆開手指，手裏空空如也。我瞥了一眼他的另一隻手，也是空的。
“事實就是，”他繼續說道，“很明顯，硬幣是以某種神秘的巫術的方式逃出了實打實的密室。除非你能找到一種合理的解答。除非等到——”
倫納德認出了我的聲音。“哦，”他吼叫了起來，“原來是你在裝神弄鬼——早上襲擊我的人也是你！”
他的聲音聽起來怒火衝天，像是要把我撕碎一般。馬裏尼急忙解釋道：“槍不是他開的。把他扶起來吧，我們去裏麵慢慢談。”
馬裏尼和高爾特把我攙了起來。倫納德狐疑地看著我，一腳跨過窗台，進了屋裏。
馬裏尼說：“高爾特，去把警鈴關掉，快！”
接著他轉臉麵向司機說：“好吧，讓我們聽聽你的故事。外麵到底發生了些什麽事？”
倫納德看著窗戶上的彈孔，愁雲滿麵。他製服的側麵口袋中，放射出手電筒的光柱，正好照著他的右耳，樣子有些恐怖。他懷疑地看著馬裏尼。
“你又是誰？”
沃爾夫的聲音從大廳那兒傳來：“好了，倫納德。回答他，外麵到底出了什麽事？”
“沒出什麽事啊，先生。我正在這邊巡查，忽然感覺有些不對勁。於是我爬上來看看有什麽情況。就在這時，這間屋子裏有人向屋外開槍，子彈‘嗖嗖’地擦著我頭皮飛過。等到槍聲停下來，我就爬到窗戶口去看看到底出了什麽事。結果我看見這個家夥站在床邊，拿著手槍指著窗戶。而且，他還向我瞄準——”
馬裏尼走到另一扇窗戶旁邊，仔細檢查了窗戶的插銷，說：“鎖上的。如果倫納德能保證確實沒人從他眼皮底下溜走的話——”
“當然，”倫納德嘟囔著，“這屋子裏還有警戒係統呢，怎麽可能有人——”
“看起來很不可思議吧，”馬裏尼陰沉地說，“一扇門，自內上鎖。窗戶上有警報係統，窗戶外麵還有人在監視。不賴啊。”
“實在是，”我揉著好似已不屬於自己的胳膊，抱怨道，“糟透了。”
忽然，燈光全亮了，杜德利·沃爾夫被嚇得猛然轉身。而樓下，高爾特也關掉了警鈴。
我跟著馬裏尼走出房門，看到唐寧正從一把椅子上爬了下來。而我們頭頂的天花板上，高功率的燈泡正發著光。
“燈泡沒擰緊？”馬裏尼問。
唐寧點了點頭。
我站在門口，仔細觀察周圍的情況。沃爾夫的房間就在正對麵。同麵牆的左側不遠，還有一間房間。沃爾夫夫人身體僵直地靠在那房間的門上，凱瑟琳就站在她旁邊。同側的第三扇門在樓梯口旁邊，而菲利普正站在那，一手扶著二樓的欄杆。高爾特正走上樓來。
沃爾夫上前挽起安妮的胳膊，安妮雙眼直勾勾地盯著他。
“怎麽回事？你看到什麽了？”此刻，沃爾夫的聲音裏沒有一點粗魯。他輕輕的聲音裏帶著顫音，讓人聽起來覺得，他根本就不希望從安妮嘴裏得到某種回答。
安妮的聲音很單調，仿佛耳語一般。“我正準備上床睡覺，忽然聽到外麵的槍聲。我正摸向床上的台燈，忽然聽到門外傳來聲音。然後門把手被扭開了，”她盯著那扇門，聲音忽然放大，“我聽到開門的聲音……”
“什麽？”沃爾夫追問道，他的手指不自覺地緊抓著她的胳膊。
“接著，我聽到黑暗中的腳步聲，然後——然後我看到——”
沃爾夫忽然打斷了她的話：“看到了我們今早在樓梯上看到的東西？”
她點了點頭：“嗯，那東西走向窗戶。我都記不清楚自己是怎麽從桌邊撿起槍的了，但還沒反應過來，槍就已經在我手裏了。我開槍了。我——我想我肯定尖叫了。我開了一槍，可那東西還在移動著，好像被槍打了也沒有一點反應。然後那東西到了窗戶邊。杜德利，我好害怕。我不想再待在這棟房子裏了。我看到了——”
沃爾夫搖著她的肩膀，一副緊張的表情。“好了，安妮，夠了。”他飛快地說道。
就在他說這句話的當下，她的身體忽然鬆軟下來。她站在原地打晃，眼睛閉了起來。沃爾夫抱住了她。
“客房！”他說，“快！” 棒槌學堂·出 品 站得最近的高爾特立即轉身跑向客房門口，手伸向門把。馬裏尼大叫“等一下”，然後跳向他。
“別，”他警告道，“這樣著急地進屋，先觀察一下。你忘了啊，那把陷阱槍至今還下落不明呢。”
他伸手擰著門把手，小心翼翼地推開了門，打開手電筒，仔細看了下屋內的情況，然後問道：“好，燈的開關在哪？”
高爾特走到門邊，伸手打開了開關。馬裏尼踱了進去。沃爾夫一手環著安妮的膝蓋，抱起她，跟著進了房間。屋裏傳來抽屜門打開和關閉的聲音，接著馬裏尼的話音傳來：“進來吧。裏麵什麽也沒有。”
凱瑟琳跟著他父親走進了房間。馬裏尼則出來走向我。他停在沃爾夫夫人剛剛暈倒的那扇門的對麵，扭著那房間的門把手。但門是鎖著的。
“這房間是幹什麽用的？”
“這是沃爾夫先生的書房。”唐寧回答。
馬裏尼走向沃爾夫的房門。“羅斯，”他說，“幫我盯著浴室的門。等會兒我敲門的時候，你就開門。”
他推開了沃爾夫房間的門，用手電筒仔細檢查了一番，找到了電燈開關然後打開。當幾分鍾之後他通過浴室從沃爾夫夫人的房間出來後，對我說：“什麽也沒有，連個老鼠洞都看不到。”
弗蘭西斯·高爾特湊近了我們。他的視線在房間裏遊離了一圈，然後停在馬裏尼身上。“好啦，”他緩慢地發問，“你現在滿意了？”
馬裏尼點了點頭：“很滿意，現在這情況真是太有趣了。”
高爾特沉思了一會兒，然後問道：“為什麽？隻不過是從正常情況下來思考，已經說不通了。難道你有辦法證明這是怎麽回事？”
“讓我問你一個問題吧。聽說那邊的大功率高亮度燈泡是你換上的？那燈泡沒問題吧？”
“沒問題，我測試過了。”
馬裏尼拿起他剛剛丟在床上的手電筒說：“這把手電筒是我從你手提箱裏拿出來的。上次你用的時候，還是能亮的吧？”
高爾特點了點頭，皺著眉毛：“是啊。”
“但我剛剛急著要用的時候，這玩意兒就不亮了，你看。”馬裏尼按了一下鈕，後蓋打開，電池滑了出來。我們都注意到其中一塊電池的位置裝反了。他把那塊電池反過來裝了回去。這次手電筒的燈亮了。
“鬼是不會這麽做的。我很清楚。但這家夥是什麽時候搞壞了燈和手電筒的……”
高爾特一臉擔心的模樣。“我得承認，我不大喜歡現在這狀況，”他說，“但是我更不喜歡那個東西。如果你非要說那個從樓梯竄上來的東西是個有血有肉的人，那你恐怕不得不解釋許多不可思議的問題。他是怎麽在三四秒鍾內穿過這房間，然後憑空消失的？我看你解釋不了。我知道你的那些舞台魔術是怎麽設計的——你的消失的女孩，消失的卡車，還有棺材逃生術。任何一個能力還不錯的靈力研究者，都對這些東西了如指掌。但是這些所有的解答方式，都不適用於這裏發生的事。”
“你敢確定？”馬裏尼說。他從口袋裏捏出了那半美元的硬幣，拋向空中，然後用食指和中指接住它。“假設這硬幣就是那個鬼魂，”他將硬幣展示在平台的左手手掌上，然後慢慢合上五指，“我緊握的拳頭就是一個密室。這硬幣也沒什麽特別之處，是個普通的硬幣，是實心的合金，然而——”
他緩慢地鬆開手指，手裏空空如也。我瞥了一眼他的另一隻手，也是空的。
“事實就是，”他繼續說道，“很明顯，硬幣是以某種神秘的巫術的方式逃出了實打實的密室。除非你能找到一種合理的解答。除非等到——”