我猶豫片刻，然後說：“你們聽到的是錯的，她不是陽剛女。”
“連一點都不是？”
“完全不是。”
珍妮聳聳肩，“那真是太可惜了。”
我看著膝上，覺得心煩意亂，更糟的是得迎合別人，因為就在那時，一位妓女來到露絲和諾拉中間，喊著：“噢，金恩小姐，你不為我們唱一首歌嗎？”她的要求受到一群人附和——“喔，對啊，金恩小姐，唱嘛！”如同進入一個惡夢，一部破舊的鋼琴突然就冒了出來，推過充滿沙礫的地板。一個女人立刻在鋼琴前坐下，將指節按出響聲，隨手彈出驚人的音階。
我說：“真的，我不能唱！”我失控地看著弗洛倫斯——她正在端詳我，仿佛從未看過我的臉龐。
珍妮不在乎地大喊：“喔，唱嘛，南兒，為這裏的女孩們表演一下。你以前唱的那首歌是什麽——關於對漂亮的女士使眼色，手中拿著你的金鎊？”
一個聲音，然後是一個接一個的聲音接替唱出歌詞。安妮剛大口喝下啤酒，現在卻差點嗆到。“老天！”她說，一邊擦著嘴巴，“那首歌是你唱的？我在霍爾本的帝國劇院看過一次你的表演！你對我丟出巧克力錢幣——因為你口袋裏的熱度，已經半融了——但我吃了下去，覺得人生死而無憾！喔，南茜！”
我咬唇凝視著安妮。打撞球的女子已經放下球杆，站到鋼琴旁邊；彈鋼琴的人彈了另一首歌的和弦，約有二十位女子正在合唱。那是首很蠢的歌，我卻憶起凱蒂的聲音從合唱中輕快地升起，賦予曲調一種甜美的流暢，那些愚蠢的詞句在她的舌頭上宛如成了蜂蜜。這首歌在這個簡陋的地下室裏聽起來大不相同——然而，卻自有一種真實和一種新的甜蜜。我聽那些活潑的女孩們唱歌，發現自己哼了起來……過了一會兒，我便跪在座位上加入她們的聲音，她們對我歡呼、拍手，我得抱住頭，緊咬嘴唇，以免眼淚奪眶而出。
她們開始唱另一首歌，不是我和凱蒂的歌，而是一首我不知道的新歌，我無法和她們合唱，便坐了下來，頭靠在座位的隔板上。一位女孩拿著一盤豬肉焰餅到我們桌旁，是史溫德斯太太招待的。我吃著這盤點心好一會兒，才能鎮定下來。露絲和諾拉將手肘放在桌上，用下巴撐住頭看我，忘了自己的故事。至於安妮，我可以在歌曲的停頓處，聽見她對有所懷疑的雷蒙小姐解釋：“不，我發誓，我們不知道。她臉上帶著黑眼圈，手中拿了一把水芹，來到弗洛的家門前，從此住了下來。真是一匹黑馬……”
弗洛倫斯轉向我，她的雙眼籠罩在陰影中。
當我找到一根煙點燃時，她問我：“你真的曾經是明星？你真的唱過歌？”
“唱過歌，也跳過舞，還有演過戲，在不列顛劇院裏的一出童話劇演出。”我拍打著大腿，“‘大人，敢問我們的主公，卡西密爾王子身在何方？’”
我沒有笑，她卻笑了，“真希望我有看過你的演出！那是什麽時候的事？”
我想了一會兒，然後說：“一八八九年。”
她嘟著嘴唇，“啊，那一整年都在罷工，沒時間去音樂廳。我想想看，有天晚上，我好像曾經站在不列顛劇院外麵，為碼頭工人募款……”她微笑，“我應該會喜歡巧克力錢幣的。”
“那我一定會丟一枚給你……”
她將酒杯拿到唇邊，思忖別的事，“後來發生什麽事讓你離開音樂廳？你做了什麽？”
我之前承認了一些事，不過我還沒準備好承認所有的事。我將盤子推向她，“幫我吃掉這塊餡餅。”又將身子傾過她大喊：“我說安妮，給我一根香煙，好嗎？這根不夠勁。”
“看在你身為這裏的名人分上……”
弗洛倫斯在露絲的幫忙下把餡餅吃完。在鋼琴旁邊唱歌的人們變得疲憊，聲音也變得嘶啞，便回頭打撞球去了。鄰座的妓女們起身戴上帽子，我猜她們準備出去，到瓦坪和萊姆豪斯的普通酒館工作。諾拉打起哈欠，看到她打哈欠，我們全都打起哈欠，弗洛倫斯歎了一口氣。
她問：“我們該走了嗎？我想現在一定非常晚了。”
“現在快午夜了。”雷蒙小姐說。
我們起身，扣上大衣的紐扣。
我說：“我得和史溫德斯太太說句話，謝謝她請我吃餡餅。”在我對她道謝後——並在沿路上被一群女子攔下打招呼——我晃到撞球台的角落，向珍妮點頭。
我說：“晚安，很高興你贏了那枚先令。”
她牽起我的手，並且握一握，“晚安，金恩小姐！那先令和有你陪我們所帶來的歡樂相比，根本不算什麽。”
“我們還會再見到你嗎，南兒？”她有刺青的朋友喊道。
我點點頭，“希望會。”
“不過下次你得好好為我們唱首歌，你獨唱，穿著全套男裝。”
“喔，對啊，一定要！”
我沒有回答，隻是微笑，緩緩離開她們。我想起某件事，再度向珍妮招手示意。
當她走近時，我輕聲說：“你覺得史溫德斯太太會介意我留下照片嗎？”
她隨即從口袋掏出那張發皺的褪色照片給我，“你拿著吧。”又忍不住驚訝地問：“不過，你自己沒有嗎？我沒想到……”
我說：“這是你我之間的秘密，我太快離開那份工作了。我失去很多東西，現在才在意起來。不過這張——”我注視著照片，“讓我留有一點回憶沒關係吧？”
“的確沒關係。”她和善地回答。她看過我，看向弗洛倫斯以及其他人，微笑著說：“你的女孩在等你。”我將照片塞入大衣口袋。
我心不在焉地說：“她是在等我。”
我回到朋友身邊，穿過擁擠的房間，爬上險峻的樓梯，進人二月夜晚的刺骨寒冷中。在軍艦酒館外麵，道路又黑又靜，然而，有陣遙遠的喧鬧聲從蓋博街傳來。和我們一樣，東區所有酒館和杜鬆子酒館的酒客開始搖搖晃晃地踏上歸途。
我們一行人走路時，我說：“‘船裏的男孩’的女孩和當地人，或是那些粗漢們，從來不會發生問題嗎？”
安妮將衣領拉高以禦寒，挽起雷蒙小姐的手，“有時候會。有一次，有些男孩將一隻豬戴上一頂軟帽，將它丟下地窖樓梯……”
“不！”
諾拉說：“千真萬確。還有一次，有位女子在一場鬥毆中被打破頭。”
弗洛倫斯打著哈欠說：“這超出女人會做的事，是那女子的丈夫打的……”
安妮接著說：“事實是，這些地區龍蛇雜處，有猶太人、東印度水手、德國人、波蘭人、社會主義者、無政府主義者、傳道者……這些人早就見怪不怪了。”
在她說話時，有兩個男人從街尾的一棟房子出來，瞧見安妮和雷蒙小姐挽著手、露絲將手放進諾拉的口袋，還有弗洛倫斯和我並肩走路，便低聲咕噥，還發出譏笑聲。當我們經過時，其中一人清清喉嚨，吐了口痰；另一個在褲襠處圈起手掌，發出叫囂和大笑聲。
安妮轉過來看我，聳了聳肩。
雷蒙小姐為了讓大家開心，開口說道：“我在想有沒有女人會為了我，甘願讓自己的頭受傷……”
“隻有她的心會受傷，雷蒙小姐。”我殷勤喊道，很滿意看到安妮和弗洛倫斯皺眉看著我。
我們一行人在路途中變得愈來愈少，因為在白教堂區，露絲和諾拉離開我們，搭公共馬車到城裏的住所，而在溝岸，雷蒙小姐住的地方，安妮看著自己的靴子前端說：“都這麽晚了，我想我還是陪雷蒙小姐走到家門口，你們可以先走，我會趕上你們……”
因此隻剩下我和弗洛倫斯兩人。我們快步前進，因為天氣很冷，弗洛倫斯的手搭在我的手臂上，將我拉近。抵達奎爾特街的一頭時，我們停了下來，和我第一次到這裏時一樣，凝視片刻哥倫比亞市場黑暗詭異的塔樓，向上窺探少了繁星與月亮，被霧和煙吞噬的倫敦夜空。
“連一點都不是？”
“完全不是。”
珍妮聳聳肩，“那真是太可惜了。”
我看著膝上，覺得心煩意亂，更糟的是得迎合別人，因為就在那時，一位妓女來到露絲和諾拉中間，喊著：“噢，金恩小姐，你不為我們唱一首歌嗎？”她的要求受到一群人附和——“喔，對啊，金恩小姐，唱嘛！”如同進入一個惡夢，一部破舊的鋼琴突然就冒了出來，推過充滿沙礫的地板。一個女人立刻在鋼琴前坐下，將指節按出響聲，隨手彈出驚人的音階。
我說：“真的，我不能唱！”我失控地看著弗洛倫斯——她正在端詳我，仿佛從未看過我的臉龐。
珍妮不在乎地大喊：“喔，唱嘛，南兒，為這裏的女孩們表演一下。你以前唱的那首歌是什麽——關於對漂亮的女士使眼色，手中拿著你的金鎊？”
一個聲音，然後是一個接一個的聲音接替唱出歌詞。安妮剛大口喝下啤酒，現在卻差點嗆到。“老天！”她說，一邊擦著嘴巴，“那首歌是你唱的？我在霍爾本的帝國劇院看過一次你的表演！你對我丟出巧克力錢幣——因為你口袋裏的熱度，已經半融了——但我吃了下去，覺得人生死而無憾！喔，南茜！”
我咬唇凝視著安妮。打撞球的女子已經放下球杆，站到鋼琴旁邊；彈鋼琴的人彈了另一首歌的和弦，約有二十位女子正在合唱。那是首很蠢的歌，我卻憶起凱蒂的聲音從合唱中輕快地升起，賦予曲調一種甜美的流暢，那些愚蠢的詞句在她的舌頭上宛如成了蜂蜜。這首歌在這個簡陋的地下室裏聽起來大不相同——然而，卻自有一種真實和一種新的甜蜜。我聽那些活潑的女孩們唱歌，發現自己哼了起來……過了一會兒，我便跪在座位上加入她們的聲音，她們對我歡呼、拍手，我得抱住頭，緊咬嘴唇，以免眼淚奪眶而出。
她們開始唱另一首歌，不是我和凱蒂的歌，而是一首我不知道的新歌，我無法和她們合唱，便坐了下來，頭靠在座位的隔板上。一位女孩拿著一盤豬肉焰餅到我們桌旁，是史溫德斯太太招待的。我吃著這盤點心好一會兒，才能鎮定下來。露絲和諾拉將手肘放在桌上，用下巴撐住頭看我，忘了自己的故事。至於安妮，我可以在歌曲的停頓處，聽見她對有所懷疑的雷蒙小姐解釋：“不，我發誓，我們不知道。她臉上帶著黑眼圈，手中拿了一把水芹，來到弗洛的家門前，從此住了下來。真是一匹黑馬……”
弗洛倫斯轉向我，她的雙眼籠罩在陰影中。
當我找到一根煙點燃時，她問我：“你真的曾經是明星？你真的唱過歌？”
“唱過歌，也跳過舞，還有演過戲，在不列顛劇院裏的一出童話劇演出。”我拍打著大腿，“‘大人，敢問我們的主公，卡西密爾王子身在何方？’”
我沒有笑，她卻笑了，“真希望我有看過你的演出！那是什麽時候的事？”
我想了一會兒，然後說：“一八八九年。”
她嘟著嘴唇，“啊，那一整年都在罷工，沒時間去音樂廳。我想想看，有天晚上，我好像曾經站在不列顛劇院外麵，為碼頭工人募款……”她微笑，“我應該會喜歡巧克力錢幣的。”
“那我一定會丟一枚給你……”
她將酒杯拿到唇邊，思忖別的事，“後來發生什麽事讓你離開音樂廳？你做了什麽？”
我之前承認了一些事，不過我還沒準備好承認所有的事。我將盤子推向她，“幫我吃掉這塊餡餅。”又將身子傾過她大喊：“我說安妮，給我一根香煙，好嗎？這根不夠勁。”
“看在你身為這裏的名人分上……”
弗洛倫斯在露絲的幫忙下把餡餅吃完。在鋼琴旁邊唱歌的人們變得疲憊，聲音也變得嘶啞，便回頭打撞球去了。鄰座的妓女們起身戴上帽子，我猜她們準備出去，到瓦坪和萊姆豪斯的普通酒館工作。諾拉打起哈欠，看到她打哈欠，我們全都打起哈欠，弗洛倫斯歎了一口氣。
她問：“我們該走了嗎？我想現在一定非常晚了。”
“現在快午夜了。”雷蒙小姐說。
我們起身，扣上大衣的紐扣。
我說：“我得和史溫德斯太太說句話，謝謝她請我吃餡餅。”在我對她道謝後——並在沿路上被一群女子攔下打招呼——我晃到撞球台的角落，向珍妮點頭。
我說：“晚安，很高興你贏了那枚先令。”
她牽起我的手，並且握一握，“晚安，金恩小姐！那先令和有你陪我們所帶來的歡樂相比，根本不算什麽。”
“我們還會再見到你嗎，南兒？”她有刺青的朋友喊道。
我點點頭，“希望會。”
“不過下次你得好好為我們唱首歌，你獨唱，穿著全套男裝。”
“喔，對啊，一定要！”
我沒有回答，隻是微笑，緩緩離開她們。我想起某件事，再度向珍妮招手示意。
當她走近時，我輕聲說：“你覺得史溫德斯太太會介意我留下照片嗎？”
她隨即從口袋掏出那張發皺的褪色照片給我，“你拿著吧。”又忍不住驚訝地問：“不過，你自己沒有嗎？我沒想到……”
我說：“這是你我之間的秘密，我太快離開那份工作了。我失去很多東西，現在才在意起來。不過這張——”我注視著照片，“讓我留有一點回憶沒關係吧？”
“的確沒關係。”她和善地回答。她看過我，看向弗洛倫斯以及其他人，微笑著說：“你的女孩在等你。”我將照片塞入大衣口袋。
我心不在焉地說：“她是在等我。”
我回到朋友身邊，穿過擁擠的房間，爬上險峻的樓梯，進人二月夜晚的刺骨寒冷中。在軍艦酒館外麵，道路又黑又靜，然而，有陣遙遠的喧鬧聲從蓋博街傳來。和我們一樣，東區所有酒館和杜鬆子酒館的酒客開始搖搖晃晃地踏上歸途。
我們一行人走路時，我說：“‘船裏的男孩’的女孩和當地人，或是那些粗漢們，從來不會發生問題嗎？”
安妮將衣領拉高以禦寒，挽起雷蒙小姐的手，“有時候會。有一次，有些男孩將一隻豬戴上一頂軟帽，將它丟下地窖樓梯……”
“不！”
諾拉說：“千真萬確。還有一次，有位女子在一場鬥毆中被打破頭。”
弗洛倫斯打著哈欠說：“這超出女人會做的事，是那女子的丈夫打的……”
安妮接著說：“事實是，這些地區龍蛇雜處，有猶太人、東印度水手、德國人、波蘭人、社會主義者、無政府主義者、傳道者……這些人早就見怪不怪了。”
在她說話時，有兩個男人從街尾的一棟房子出來，瞧見安妮和雷蒙小姐挽著手、露絲將手放進諾拉的口袋，還有弗洛倫斯和我並肩走路，便低聲咕噥，還發出譏笑聲。當我們經過時，其中一人清清喉嚨，吐了口痰；另一個在褲襠處圈起手掌，發出叫囂和大笑聲。
安妮轉過來看我，聳了聳肩。
雷蒙小姐為了讓大家開心，開口說道：“我在想有沒有女人會為了我，甘願讓自己的頭受傷……”
“隻有她的心會受傷，雷蒙小姐。”我殷勤喊道，很滿意看到安妮和弗洛倫斯皺眉看著我。
我們一行人在路途中變得愈來愈少，因為在白教堂區，露絲和諾拉離開我們，搭公共馬車到城裏的住所，而在溝岸，雷蒙小姐住的地方，安妮看著自己的靴子前端說：“都這麽晚了，我想我還是陪雷蒙小姐走到家門口，你們可以先走，我會趕上你們……”
因此隻剩下我和弗洛倫斯兩人。我們快步前進，因為天氣很冷，弗洛倫斯的手搭在我的手臂上，將我拉近。抵達奎爾特街的一頭時，我們停了下來，和我第一次到這裏時一樣，凝視片刻哥倫比亞市場黑暗詭異的塔樓，向上窺探少了繁星與月亮，被霧和煙吞噬的倫敦夜空。