張儀尋到一塊木板，拿筆在上麵畫出形勢圖，拿筆頭指圖：“呂大人請看，這是溳水，這是陪尾山。此山南北二百餘裏，東西僅三十餘裏，是天然屏障，楚人防守甚弱。山中有一捷徑，名喚羊腸峽，長不過四十裏，甚是險要。大王可引領大軍從此處填平溳水，攻克河防，突入此穀，控製兩端穀口，不消兩個時辰，大軍即可橫穿陪尾山，突出重圍。楚人重兵均在夏口、溳水一線設防，山東或無兵馬。大王隻要衝破眼前防線，即可長驅東下，沿坻琪山北側退向昭關。過去昭關，就是大王地界了。”
呂棕連連點頭：“張子果是妙計，隻是——”話頭頓住，麵呈難色。
“呂大人有何顧慮？”
“如此險要之地，楚人必設重兵防守，我已疲弱不堪，如何突破？”
“呂大人放心，陪尾山守將景翠與在下甚厚，在下可說服他網開一麵，讓出一條通路。”
“太好了！”呂棕又驚又喜，旋即又現憂色，“我等雖可脫身，卻置景將軍於不義之地，如何是好？”
“你說得是。”張儀沉思片刻，抬頭道，“這樣吧，你讓大王組織精銳，全力拚殺，景將軍再使老弱守於穀口，兩軍交接，勝負立判，景將軍佯作敗退，陛下責怪時也好有個交代。”
“好是好，隻是——景將軍那兒——”
張儀似知呂棕欲說什麽，微微笑道：“呂大人大可不必為景將軍操心。昭、景兩家素有怨恨，前番與魏戰，昭陽借龐涓之手害死景合，景將軍百戰逃生，與昭陽結下殺父之仇。此番昭陽一心建功，景將軍自也不肯讓他得逞。”
“嗯，”呂棕再無疑慮了，“若是此說，倒是可行！敢問張子，何時突圍方為適宜？”
“夜長夢多，事不宜遲。明日午夜，就在子時吧。”
呂棕連連拱手：“在下代大王謝過張子，謝過景將軍了！”
“呂大人不必客氣。”張儀亦拱手道，“大王聽信在下之言，方才掉頭伐楚。今有這個結局，實非在下所願。呂大人回去之後，務請轉呈大王，就說在下心中有愧，懇請大王寬諒！”
“是天不助越，張子不必自責。”
張儀埋頭又想一陣，拱手道：“呂大人，此地凶險，在下就不久留了。”轉對荊生，“荊兄，你送呂大人回去，千萬小心！”
荊生應道：“老奴遵命！”
呂棕拱手別過張儀，隨荊生走出院門。
就在二人走出不久，不遠處的陰暗處果有一條黑影輕輕躥出，悄悄尾隨身後。黑影跟有一程，見呂棕與荊生拱手作別，步入越國使臣歇腳處，適才轉過身子，一溜煙似的跑入一個院落。
院內廳中，秦國上卿陳軫端坐於席，兩道挑剔的目光眨也不眨地看向美女伊娜。她正在跳一曲富有西域情趣的獨舞，幾個樂伎絲管齊鳴，全神貫注地為伊娜伴奏。
觀賞一時，陳軫眉頭緊皺，陡然叫道：“停！”
眾人停下，詫異的目光無不投向陳軫。舞至興處的伊娜不知所措，僵在那兒。
陳軫轉對幾個樂伎：“改奏楚調。”
幾個樂伎改奏楚樂。
陳軫轉對伊娜：“去，換上紗衣，露出肚子，就依此調跳你那日所跳的肚臍舞。”
伊娜愣怔片刻，轉入內室更衣。恰在此時，跟蹤荊生的黑雕急趨進來。陳軫揮退樂工，黑雕將整個過程詳述一遍。
陳軫不假思索，轉對黑雕道：“多放幾個人，盯牢張儀、荊生等人，不可驚動他們！”
黑雕領命而去。
陳軫陰陰一笑，自語道：“好小子，在下正在尋思破綻，你倒自己送上門來！”不無得意地輕敲幾案，脆聲喝叫，“伊娜、樂工，歌舞起奏！”
中軍帳裏，無疆聽完呂棕詳陳，長思有頃，歎道：“唉，不瞞愛卿，這些日來，張子如泥牛入海，音訊全無，寡人心中一直在犯嘀咕，別是張子居心不良，刻意誘騙寡人。今日看來，是寡人誤會張子了！”
“大王說得是。”呂棕附和道，“微臣心裏原也存有這個想法，今見張子，方知誤解了。”
無疆又歎一聲：“唉，張子說得有理，此番伐楚失利，過失全在寡人。當初若依阮將軍之言，兵分兩路，前後夾擊，郢都早破。即使不分兩路，寡人也該使重兵據守夏口。唉，都怪寡人過於自負，隻想早一日破楚，全然不留後路，方有今日之敗。”
呂棕勸道：“大王不必自責。留得青山在，不怕無柴燒。隻要大王全身而退，改日再來複仇不遲。”
“呂愛卿，張子既然定於明日子夜突圍，時辰也不多了，你去召請賁將軍、阮將軍進帳聽令。”
“微臣領旨。”
見呂棕退出帳外，無疆輕叩幾案，司劍吏走進。
無疆望他一眼，從腰中解下越王劍，又從幾案下拿出越王玉璽，遞與他手，拍手召來四位貼身侍衛，久久凝視五人，緩緩說道：“你等五人皆是寡人心腹，寡人也以心腹之事相托。諸位聽旨！”
見越王如此凝重，司劍吏與四位劍士麵麵相覷，跪地叩道：“微臣候旨！”
“依你們五人之力，楚人無人可擋。你們馬上動身，向北突圍，尋隙殺入大洪山，經桐柏山東下返越。三個月之內，寡人若是安然回返，也就算了。若是寡人有所不測，你五人當同心協力，輔立太子為王，承繼越祠。凡不服者，皆以此劍斬之！”
司劍吏與四劍士泣道：“我等誓死守護大王，與大王共存亡！”
“唉，”越王長歎一聲，“寡人與社稷，不能兩顧了！”
五人再拜相泣，隻不肯離去。正在此時，帳外傳來馬蹄聲，越王知是賁成他們到了，急道：“寡人將社稷交付你們，你們——”猛一揮手，“還不快走？”
五人泣淚，再拜數拜，起身離去。
不一會兒，呂棕領著賁成、阮應龍走進。
看到二人各穿麻服，無疆知道倫奇沒了，泣道：“國師幾時走的！”
“剛剛走的。”阮應龍泣應。
“走了也好。”無疆抹去淚水，轉向賁成、阮應龍，“兩位愛卿，眼下能走路的還有多少？”
“十三萬三千人。”賁成應道。
“馬呢？”
“二千九百匹。”
無疆沉思良久，吩咐道：“將馬全部宰殺，讓將士們吃飽肚子，吃不下的，帶在身上，殺回家去！”
呂棕連連點頭：“張子果是妙計，隻是——”話頭頓住，麵呈難色。
“呂大人有何顧慮？”
“如此險要之地，楚人必設重兵防守，我已疲弱不堪，如何突破？”
“呂大人放心，陪尾山守將景翠與在下甚厚，在下可說服他網開一麵，讓出一條通路。”
“太好了！”呂棕又驚又喜，旋即又現憂色，“我等雖可脫身，卻置景將軍於不義之地，如何是好？”
“你說得是。”張儀沉思片刻，抬頭道，“這樣吧，你讓大王組織精銳，全力拚殺，景將軍再使老弱守於穀口，兩軍交接，勝負立判，景將軍佯作敗退，陛下責怪時也好有個交代。”
“好是好，隻是——景將軍那兒——”
張儀似知呂棕欲說什麽，微微笑道：“呂大人大可不必為景將軍操心。昭、景兩家素有怨恨，前番與魏戰，昭陽借龐涓之手害死景合，景將軍百戰逃生，與昭陽結下殺父之仇。此番昭陽一心建功，景將軍自也不肯讓他得逞。”
“嗯，”呂棕再無疑慮了，“若是此說，倒是可行！敢問張子，何時突圍方為適宜？”
“夜長夢多，事不宜遲。明日午夜，就在子時吧。”
呂棕連連拱手：“在下代大王謝過張子，謝過景將軍了！”
“呂大人不必客氣。”張儀亦拱手道，“大王聽信在下之言，方才掉頭伐楚。今有這個結局，實非在下所願。呂大人回去之後，務請轉呈大王，就說在下心中有愧，懇請大王寬諒！”
“是天不助越，張子不必自責。”
張儀埋頭又想一陣，拱手道：“呂大人，此地凶險，在下就不久留了。”轉對荊生，“荊兄，你送呂大人回去，千萬小心！”
荊生應道：“老奴遵命！”
呂棕拱手別過張儀，隨荊生走出院門。
就在二人走出不久，不遠處的陰暗處果有一條黑影輕輕躥出，悄悄尾隨身後。黑影跟有一程，見呂棕與荊生拱手作別，步入越國使臣歇腳處，適才轉過身子，一溜煙似的跑入一個院落。
院內廳中，秦國上卿陳軫端坐於席，兩道挑剔的目光眨也不眨地看向美女伊娜。她正在跳一曲富有西域情趣的獨舞，幾個樂伎絲管齊鳴，全神貫注地為伊娜伴奏。
觀賞一時，陳軫眉頭緊皺，陡然叫道：“停！”
眾人停下，詫異的目光無不投向陳軫。舞至興處的伊娜不知所措，僵在那兒。
陳軫轉對幾個樂伎：“改奏楚調。”
幾個樂伎改奏楚樂。
陳軫轉對伊娜：“去，換上紗衣，露出肚子，就依此調跳你那日所跳的肚臍舞。”
伊娜愣怔片刻，轉入內室更衣。恰在此時，跟蹤荊生的黑雕急趨進來。陳軫揮退樂工，黑雕將整個過程詳述一遍。
陳軫不假思索，轉對黑雕道：“多放幾個人，盯牢張儀、荊生等人，不可驚動他們！”
黑雕領命而去。
陳軫陰陰一笑，自語道：“好小子，在下正在尋思破綻，你倒自己送上門來！”不無得意地輕敲幾案，脆聲喝叫，“伊娜、樂工，歌舞起奏！”
中軍帳裏，無疆聽完呂棕詳陳，長思有頃，歎道：“唉，不瞞愛卿，這些日來，張子如泥牛入海，音訊全無，寡人心中一直在犯嘀咕，別是張子居心不良，刻意誘騙寡人。今日看來，是寡人誤會張子了！”
“大王說得是。”呂棕附和道，“微臣心裏原也存有這個想法，今見張子，方知誤解了。”
無疆又歎一聲：“唉，張子說得有理，此番伐楚失利，過失全在寡人。當初若依阮將軍之言，兵分兩路，前後夾擊，郢都早破。即使不分兩路，寡人也該使重兵據守夏口。唉，都怪寡人過於自負，隻想早一日破楚，全然不留後路，方有今日之敗。”
呂棕勸道：“大王不必自責。留得青山在，不怕無柴燒。隻要大王全身而退，改日再來複仇不遲。”
“呂愛卿，張子既然定於明日子夜突圍，時辰也不多了，你去召請賁將軍、阮將軍進帳聽令。”
“微臣領旨。”
見呂棕退出帳外，無疆輕叩幾案，司劍吏走進。
無疆望他一眼，從腰中解下越王劍，又從幾案下拿出越王玉璽，遞與他手，拍手召來四位貼身侍衛，久久凝視五人，緩緩說道：“你等五人皆是寡人心腹，寡人也以心腹之事相托。諸位聽旨！”
見越王如此凝重，司劍吏與四位劍士麵麵相覷，跪地叩道：“微臣候旨！”
“依你們五人之力，楚人無人可擋。你們馬上動身，向北突圍，尋隙殺入大洪山，經桐柏山東下返越。三個月之內，寡人若是安然回返，也就算了。若是寡人有所不測，你五人當同心協力，輔立太子為王，承繼越祠。凡不服者，皆以此劍斬之！”
司劍吏與四劍士泣道：“我等誓死守護大王，與大王共存亡！”
“唉，”越王長歎一聲，“寡人與社稷，不能兩顧了！”
五人再拜相泣，隻不肯離去。正在此時，帳外傳來馬蹄聲，越王知是賁成他們到了，急道：“寡人將社稷交付你們，你們——”猛一揮手，“還不快走？”
五人泣淚，再拜數拜，起身離去。
不一會兒，呂棕領著賁成、阮應龍走進。
看到二人各穿麻服，無疆知道倫奇沒了，泣道：“國師幾時走的！”
“剛剛走的。”阮應龍泣應。
“走了也好。”無疆抹去淚水，轉向賁成、阮應龍，“兩位愛卿，眼下能走路的還有多少？”
“十三萬三千人。”賁成應道。
“馬呢？”
“二千九百匹。”
無疆沉思良久，吩咐道：“將馬全部宰殺，讓將士們吃飽肚子，吃不下的，帶在身上，殺回家去！”