賁成怔了下，望向阮應龍。
阮應龍也是一愣。這是僅存的戰馬，二人本欲用它們保護越王，率先衝出重圍的。
“去吧，”無疆毋庸置疑，“傳令三軍，今夜吃飽喝足，明日睡上一日，養足精神，迎黑時分，向陪尾山進擊！”
賁成、阮應龍叩道：“微臣遵旨！”
翌日傍黑，吃足馬肉的十幾萬越人悄悄拔起營帳，向陪尾山進發。
及至溳水，已近子夜。越人將早已拆下的船板丟入河水，鋪成數條通路，眾將士井然有序，踏過溳水。因聲響過大，不久即為楚人察覺，戰鼓齊鳴，人喊馬嘶。
賁成顧不得許多，身先士卒，率數十劍士頭前殺去。那些楚人果如張儀所述，淨是老弱之輩，越人卻是精銳在前，個個奮勇。不消一刻，楚人丟下數百具屍體，倉皇遁去。阮應龍引兵在溳水東岸布置防守，賁成則從俘虜口中探出羊腸峽穀口所在，引眾殺入穀中。
賁成使人察看，果如張儀所言，穀中並無伏兵。穀道時寬時狹，最窄處僅容五人通過，越人隻好排成一字長蛇，蜿蜒行進。黎明時分，前鋒已近東端穀口，後尾仍在西端穀外。直到此時，楚將景翠似也“猛醒”過來，引領大軍撲殺。負責殿後的阮應龍一麵加快組織部眾入穀，一麵率眾迎上廝殺。景翠似是再次“不敵”，眼睜睜地看著阮應龍等且戰且退，鑽入穀中，而後引眾在穀外築壘。阮應龍亦使人於穀口築壘，兩軍對峙。
在前開路的賁成引眾率先衝出穀口，果然未見楚人。賁成大喜，即與眾劍士保護無疆，尋路東去。大軍呈一字長蛇形緊隨其後。
行不過一裏，身後忽然傳來密集的戰鼓聲和衝殺聲，一彪軍從附近林中斜刺裏殺出，以排山倒海之勢將越人攔腰衝斷，死死封牢穀口。無疆大驚，頓住腳步，回首急視，遠遠望見晨曦中現出一麵旗幟，上麵赫然寫著一個“昭”字。
無疆大驚，返身就要殺回，卻被賁成、呂棕及眾劍士死死攔住。無疆細看過去，楚兵足有數萬之眾，顯然是有備而來。越人多在穀中，再多再勇也衝不出那個狹小的穀口。
無疆忖知大勢已去，隻好長歎一聲，在眾人的護衛下扭頭東去。無疆、賁成等護住越王奔走一程，看到楚人並未追趕，遂頓住腳步，計點人數，見隻衝出三千餘人。
前麵現出一條岔道，無疆正與賁成、呂棕商議走向何處，一條岔道上塵土飛揚，又有一彪軍殺出，領頭一將，卻是屈丐。眾人不及商議，徑投另一條道而去。楚人斜刺裏追殺一陣，賁成分出人眾殿後，且戰且退。及至天黑，眾人退至砥琪山，再次計點，僅餘五百人眾。
又走一程，賁成看到前麵有個村落，使人殺入，村中並無一人，亦無糧米。連續奔走數百裏，無疆見眾人早已疲乏，傳令歇息。呂棕領人在村中四處尋覓，竟然找到一個藏糧地窖，使人挖出糧食，將各家各戶的鍋灶全用起來，眾人總算填飽肚子，人不卸甲，劍不離手，彼此相依，沉沉睡去。
不及天明，又有楚軍殺至。賁成等人倉促應戰，率眾劍士保護無疆，從東南方殺出。
楚人追趕一陣，也自去了。
這一日甚是辛苦。無疆一行本欲沿江水東下，然而，無論他們走至哪兒，總是遭遇規模不等的楚人襲擊。賁成提議改走山路，無疆讚同，眾人向北拐入大別山，晝伏夜行，果是一路無阻。眼見將至東陵塞，無疆回視左右，見跟在身邊的僅有賁成、呂棕及十幾個劍士，且人人疲乏，個個饑困，步履越走越重，顯然無法再撐下去，又想到二十一萬大軍僅餘眼前幾人，禁不住潸然淚出。
眾人見越王流淚，紛紛叩拜於地。
無疆拿衣襟拭去淚水，長歎一聲：“唉，諸位勇士，是無疆害了你們哪！”
“大王——”眾人泣不成聲，連連叩頭。
無疆正欲說話，前方忽又傳來一陣異響，急抬頭望，見一隊楚人蜂擁而至。
眾人扭過頭來，無不瞠目結舌，因為前方數百步處，黑壓壓地站著無數楚卒。中間現一華蓋，華蓋下麵昂首而立的竟是楚王熊商。左右兩側各有一軍，將者分別是太子熊槐與客卿張儀。張儀身邊雖無楚卒，卻有數十褐衣劍士，排在最前麵的是公孫蛭、公孫燕和荊生。
楚人漸漸趨前。
無疆不退反進，引眾人直迎上去。
距五十步遠時，雙方各停下來。
張儀依舊是赴越時的打扮，手持羽扇。張儀將羽扇輕搖幾下，因天氣不熱，這個動作就顯得分外紮眼。越王、賁成及眾劍士似乎對所有楚人都視而不見，獨將目光轉向張儀。
呂棕更是目瞪口呆，手指張儀，驚道：“張……張子……你……”
張儀袖起羽扇，在車上深深揖道：“中原士子張儀見過大王！見過賁將軍！見過呂大人！”
賁成如夢初醒，持劍怒道：“張儀，越國與你無冤無仇，你……緣何連設毒計，陷害我們？”
張儀再揖一禮：“回賁將軍的話，是越人自取其辱，怎能說是受儀所害呢？”
賁成氣結：“你你你……你真是個無恥之人！分明是你蠱惑大王棄齊伐楚，為何反說是越人自取其辱？”
“賁將軍息怒，”張儀又是一揖，侃侃說道，“容儀辯解一言。”
賁成怒道：“你……你這反複無常的小人，休再聒噪，吃我一劍！”仗劍正欲衝出，無疆伸手攔住，淡淡說道：“賁愛卿，他說得是，的確是寡人自取其辱！”轉向張儀，揖道，“張儀，無疆淪至此境，並不怪你。不過，寡人尚有一事不明，請張子指教。”
張儀回揖：“大王請講。”
“假使無疆不聽張子之言，一意伐齊，結局將會如何？”
“就如眼前，隻不過站在大王前麵的是齊人，而不是楚人。”
無疆先是一怔，繼而微微點頭：“嗯，寡人信了。寡人還有一問，請教張子。”
“大王請講。”
“照張子之說，既然伐齊、伐楚結局都是一樣，張子為何不使齊人成此大功，而獨施惠於楚人呢？”
張儀微微一笑，拱手再揖：“大王既有此問，儀不得不答。在儀看來，方今天下，能夠掌握湛瀘的不是齊王，而是楚王，故儀助楚而不助齊。”
無疆低下頭去，沉思許久，抬頭又道：“你願助楚，助楚也就是了，為何卻又繞道琅琊，巧言利辭，謀陷寡人？”
“非儀謀陷大王，實大王自陷也。”
“此話怎講？”
“大王若是偏安於東南一隅，或可自保。可大王偏偏不自量力，興師勞民，征伐無罪，以卵擊石，豈能無敗？今日天下，早非昔日勾踐之天下，大王卻在刻舟求劍，一味追尋昔年勾踐稱霸之夢，是不知天時；大王離開吳越山地，轉而逐鹿平原，如虎入平陽，是不明地利；大王無端興師，盲目攻伐，是不知人和。天時、地利、人和三者大王皆不占，唯逞匹夫之勇，豈不是自取敗亡？”
無疆麵色轉怒：“寡人知你是大才，甚是器重於你。你既知必有此敗，卻又不諫，不是謀陷，又是何故？”
“大王息怒，容儀一言。”張儀侃侃言道，“大王試想，去歲仲春，大王謀劃數年，盛氣淩人，集三軍二十一萬於琅琊，勢如張弓搭矢，不發不為盡興。當其時也，儀若勸大王收兵回越，苟安於東南一隅，大王願意聽嗎？如果不出張儀所料，大王必不肯聽，亦必興兵伐齊，而伐齊必敗。儀想，大王與其敗於齊，何如敗於楚呢？儀是以勸大王伐楚。”
“你——”無疆氣結，突然將目光轉向身邊的呂棕，麵目猙獰，伸手摸向腰間的寶劍。
一切發生在眨眼之間。
眾人幾乎沒有看到無疆拔劍，也未看到他回劍入鞘，呂棕就已人頭落地了。
越王劍術之高，令在場者無不驚歎。楚王更是大吃一驚，不由自主地後退幾步，兩員偏將閃出，擋在他的前麵。數十名弓弩手彎弓搭箭，一齊瞄向越王。
阮應龍也是一愣。這是僅存的戰馬，二人本欲用它們保護越王，率先衝出重圍的。
“去吧，”無疆毋庸置疑，“傳令三軍，今夜吃飽喝足，明日睡上一日，養足精神，迎黑時分，向陪尾山進擊！”
賁成、阮應龍叩道：“微臣遵旨！”
翌日傍黑，吃足馬肉的十幾萬越人悄悄拔起營帳，向陪尾山進發。
及至溳水，已近子夜。越人將早已拆下的船板丟入河水，鋪成數條通路，眾將士井然有序，踏過溳水。因聲響過大，不久即為楚人察覺，戰鼓齊鳴，人喊馬嘶。
賁成顧不得許多，身先士卒，率數十劍士頭前殺去。那些楚人果如張儀所述，淨是老弱之輩，越人卻是精銳在前，個個奮勇。不消一刻，楚人丟下數百具屍體，倉皇遁去。阮應龍引兵在溳水東岸布置防守，賁成則從俘虜口中探出羊腸峽穀口所在，引眾殺入穀中。
賁成使人察看，果如張儀所言，穀中並無伏兵。穀道時寬時狹，最窄處僅容五人通過，越人隻好排成一字長蛇，蜿蜒行進。黎明時分，前鋒已近東端穀口，後尾仍在西端穀外。直到此時，楚將景翠似也“猛醒”過來，引領大軍撲殺。負責殿後的阮應龍一麵加快組織部眾入穀，一麵率眾迎上廝殺。景翠似是再次“不敵”，眼睜睜地看著阮應龍等且戰且退，鑽入穀中，而後引眾在穀外築壘。阮應龍亦使人於穀口築壘，兩軍對峙。
在前開路的賁成引眾率先衝出穀口，果然未見楚人。賁成大喜，即與眾劍士保護無疆，尋路東去。大軍呈一字長蛇形緊隨其後。
行不過一裏，身後忽然傳來密集的戰鼓聲和衝殺聲，一彪軍從附近林中斜刺裏殺出，以排山倒海之勢將越人攔腰衝斷，死死封牢穀口。無疆大驚，頓住腳步，回首急視，遠遠望見晨曦中現出一麵旗幟，上麵赫然寫著一個“昭”字。
無疆大驚，返身就要殺回，卻被賁成、呂棕及眾劍士死死攔住。無疆細看過去，楚兵足有數萬之眾，顯然是有備而來。越人多在穀中，再多再勇也衝不出那個狹小的穀口。
無疆忖知大勢已去，隻好長歎一聲，在眾人的護衛下扭頭東去。無疆、賁成等護住越王奔走一程，看到楚人並未追趕，遂頓住腳步，計點人數，見隻衝出三千餘人。
前麵現出一條岔道，無疆正與賁成、呂棕商議走向何處，一條岔道上塵土飛揚，又有一彪軍殺出，領頭一將，卻是屈丐。眾人不及商議，徑投另一條道而去。楚人斜刺裏追殺一陣，賁成分出人眾殿後，且戰且退。及至天黑，眾人退至砥琪山，再次計點，僅餘五百人眾。
又走一程，賁成看到前麵有個村落，使人殺入，村中並無一人，亦無糧米。連續奔走數百裏，無疆見眾人早已疲乏，傳令歇息。呂棕領人在村中四處尋覓，竟然找到一個藏糧地窖，使人挖出糧食，將各家各戶的鍋灶全用起來，眾人總算填飽肚子，人不卸甲，劍不離手，彼此相依，沉沉睡去。
不及天明，又有楚軍殺至。賁成等人倉促應戰，率眾劍士保護無疆，從東南方殺出。
楚人追趕一陣，也自去了。
這一日甚是辛苦。無疆一行本欲沿江水東下，然而，無論他們走至哪兒，總是遭遇規模不等的楚人襲擊。賁成提議改走山路，無疆讚同，眾人向北拐入大別山，晝伏夜行，果是一路無阻。眼見將至東陵塞，無疆回視左右，見跟在身邊的僅有賁成、呂棕及十幾個劍士，且人人疲乏，個個饑困，步履越走越重，顯然無法再撐下去，又想到二十一萬大軍僅餘眼前幾人，禁不住潸然淚出。
眾人見越王流淚，紛紛叩拜於地。
無疆拿衣襟拭去淚水，長歎一聲：“唉，諸位勇士，是無疆害了你們哪！”
“大王——”眾人泣不成聲，連連叩頭。
無疆正欲說話，前方忽又傳來一陣異響，急抬頭望，見一隊楚人蜂擁而至。
眾人扭過頭來，無不瞠目結舌，因為前方數百步處，黑壓壓地站著無數楚卒。中間現一華蓋，華蓋下麵昂首而立的竟是楚王熊商。左右兩側各有一軍，將者分別是太子熊槐與客卿張儀。張儀身邊雖無楚卒，卻有數十褐衣劍士，排在最前麵的是公孫蛭、公孫燕和荊生。
楚人漸漸趨前。
無疆不退反進，引眾人直迎上去。
距五十步遠時，雙方各停下來。
張儀依舊是赴越時的打扮，手持羽扇。張儀將羽扇輕搖幾下，因天氣不熱，這個動作就顯得分外紮眼。越王、賁成及眾劍士似乎對所有楚人都視而不見，獨將目光轉向張儀。
呂棕更是目瞪口呆，手指張儀，驚道：“張……張子……你……”
張儀袖起羽扇，在車上深深揖道：“中原士子張儀見過大王！見過賁將軍！見過呂大人！”
賁成如夢初醒，持劍怒道：“張儀，越國與你無冤無仇，你……緣何連設毒計，陷害我們？”
張儀再揖一禮：“回賁將軍的話，是越人自取其辱，怎能說是受儀所害呢？”
賁成氣結：“你你你……你真是個無恥之人！分明是你蠱惑大王棄齊伐楚，為何反說是越人自取其辱？”
“賁將軍息怒，”張儀又是一揖，侃侃說道，“容儀辯解一言。”
賁成怒道：“你……你這反複無常的小人，休再聒噪，吃我一劍！”仗劍正欲衝出，無疆伸手攔住，淡淡說道：“賁愛卿，他說得是，的確是寡人自取其辱！”轉向張儀，揖道，“張儀，無疆淪至此境，並不怪你。不過，寡人尚有一事不明，請張子指教。”
張儀回揖：“大王請講。”
“假使無疆不聽張子之言，一意伐齊，結局將會如何？”
“就如眼前，隻不過站在大王前麵的是齊人，而不是楚人。”
無疆先是一怔，繼而微微點頭：“嗯，寡人信了。寡人還有一問，請教張子。”
“大王請講。”
“照張子之說，既然伐齊、伐楚結局都是一樣，張子為何不使齊人成此大功，而獨施惠於楚人呢？”
張儀微微一笑，拱手再揖：“大王既有此問，儀不得不答。在儀看來，方今天下，能夠掌握湛瀘的不是齊王，而是楚王，故儀助楚而不助齊。”
無疆低下頭去，沉思許久，抬頭又道：“你願助楚，助楚也就是了，為何卻又繞道琅琊，巧言利辭，謀陷寡人？”
“非儀謀陷大王，實大王自陷也。”
“此話怎講？”
“大王若是偏安於東南一隅，或可自保。可大王偏偏不自量力，興師勞民，征伐無罪，以卵擊石，豈能無敗？今日天下，早非昔日勾踐之天下，大王卻在刻舟求劍，一味追尋昔年勾踐稱霸之夢，是不知天時；大王離開吳越山地，轉而逐鹿平原，如虎入平陽，是不明地利；大王無端興師，盲目攻伐，是不知人和。天時、地利、人和三者大王皆不占，唯逞匹夫之勇，豈不是自取敗亡？”
無疆麵色轉怒：“寡人知你是大才，甚是器重於你。你既知必有此敗，卻又不諫，不是謀陷，又是何故？”
“大王息怒，容儀一言。”張儀侃侃言道，“大王試想，去歲仲春，大王謀劃數年，盛氣淩人，集三軍二十一萬於琅琊，勢如張弓搭矢，不發不為盡興。當其時也，儀若勸大王收兵回越，苟安於東南一隅，大王願意聽嗎？如果不出張儀所料，大王必不肯聽，亦必興兵伐齊，而伐齊必敗。儀想，大王與其敗於齊，何如敗於楚呢？儀是以勸大王伐楚。”
“你——”無疆氣結，突然將目光轉向身邊的呂棕，麵目猙獰，伸手摸向腰間的寶劍。
一切發生在眨眼之間。
眾人幾乎沒有看到無疆拔劍，也未看到他回劍入鞘，呂棕就已人頭落地了。
越王劍術之高，令在場者無不驚歎。楚王更是大吃一驚，不由自主地後退幾步，兩員偏將閃出，擋在他的前麵。數十名弓弩手彎弓搭箭，一齊瞄向越王。